端午日，眾位小兒女係長命縷，額前畫王，配了艾虎喝過雄黃酒，便進了百芳園玩耍。
八娘子怯生生地找五娘子，“五姐姐，我端午後也要到家學上課了哩。”
這孩子也長高了不少，不過較之同齡的九哥、七娘子，依然是怯弱得多，說話間，帶著嗽喘之音。
五娘子還有些不解，“來了就來了嘛！”
六娘子卻是一把拉起了把八娘子的手，笑吟吟地和她手拖著手咬起了耳朵。
初娘子就笑著把五娘子叫到身邊，和她說起了私話。
三娘子與四娘子遠遠地在聚八仙那頭采瓊花。
七娘子也樂得清靜，索性遠遠地踱到浣紗塢跟前，和人群拉開了距離。
端午是大節氣，百芳園裏處處都很熱鬧，連一向深居簡出的大姨娘和五姨娘都穿了淺紅色的絹裳，在假山下靠著太湖石說話。
看到七娘子經過，兩個人都露出笑容，恭謹起身。“七娘子！”
這兩個姨娘除了每天給大太太請安外，每日裏隻在長青樓潛心修佛。
但對府內的局勢，卻把把握得很精到。
此時再麵對七娘子，就多了形於外的敬重，好似以往對二娘子的態度一樣。
七娘子心中一動，索性站住了腳。
大太太既然說了，三姨娘的事不方便對一個沒出嫁的小女孩透露，其實就等於是給了她知情權。不過礙著嫡母的麵子，沒有明說罷了。
大姨娘是早於三姨娘被抬舉的老人了，問她，不比問誰都妥當？
看到七娘子欲言又止，兩個姨娘也交換了幾個眼色。
都露出了淡淡的笑容。
看來是有備而來了……七娘子也沒有太過訝異。
她到現在才想到這一點，並不代表大姨娘和五姨娘也這麽遲鈍。
七娘子平時事務繁多，要應付的人形形色色，但大姨娘和五姨娘幾乎已經完全退出了舞台，一心修佛……能麻煩到她們倆的事，也並不太多。
她就笑著問過了兩位姨娘的好。
“今年熱得早，才進了五月，就要穿紗衫了！”和兩位姨娘寒暄了起來。
大姨娘和五姨娘都說是七娘子年紀小，禁不住熱。“到了咱們這把年紀，還沒有過立秋，就恨不得套上棉襖了。”
七娘子就笑著打趣兩個姨娘，
“母親都還沒有說老，你們怎麽就說上了。”
大姨娘和五姨娘連忙自責，“失言了，失言了。”
在深宅大院裏，什麽事都講究個身份地位。以七娘子如今的身份，也隻有在大太太和大老爺跟前要低頭伏小，在這兩個失了寵的姨娘跟前，她就是高高在上的小姐。
“輕紅閣收拾了一番，倒是襯得那幾樹毛桃格外的青。”七娘子就指了不遠處的小樓，和兩個姨娘拉家常。“也不知道往年這桃子都是什麽時候紅起來的，倒叫我進進出出，看了嘴饞。”
大姨娘不由失笑，“七娘子說笑了，您屋裏還能短了幾個桃子？”
五姨娘卻麵露沉思。
七娘子微微一笑，沒有答話。
五姨娘就小心翼翼地提起了往事，“想當年三房在世的時候，這十多株桃樹是年年都不打果的……過了花期，就把小小的果苞全打下來，免得耗盡了樹的精氣，來年的桃花就開得不好了。”
能在深宅大院裏混出個姨娘來，就算老實，也都有限。
七娘子就好奇地應了一聲，“原來如此。”
“其實也都是三房的窮講究！”大姨娘望著輕紅閣的目光裏，有緬懷，也有一絲絲的恨意，“那時候她得寵！連太太的麵子都敢落……老爺也由著她折騰，可惜，怎麽折騰，都還是個姨娘！也隻好在這樣的地方講究著了。”
“老爺是真被鬼迷了心竅！”五姨娘餘悸猶存，“那時候我還是太太身邊的丫頭……老爺連著四五個月宿在她屋裏，一門心思要給她個子嗣，好讓她下半輩子有個依靠。什麽四姨娘、六姨娘，都要靠邊站！”
三姨娘當年居然如此受寵！
“那時候五姐都還沒出生吧？”七娘子也做感慨狀。
大姨娘就冷笑起來，“何止五娘子，連四娘子都沒影兒呢……”
大太太和四姨娘都還是可以生育的年紀，也都隻有一個女兒。
肯定把三姨娘當成了眼中釘、肉中刺。
現在後宅的這點爭鬥，和當年的腥風血雨比起來，恐怕都不算什麽了。
“七娘子怕是不知道，三姨娘原本是江浙一帶最當紅的清官人……”大姨娘有些不好意思，“唉，您還是孩子，我們是不該多說的！”
七娘子就垂下眼，也露出了幾分羞澀，“倒是聽說過她出身不大幹淨……”
五姨娘就笑著拉起
了七娘子的手，三人一道，款款往人跡罕至的假山深處行去。
“這樣出身的女兒家，恐怕都吃過來路不明的藥……三姨娘一直沒有生育，心裏也很著急。”她頓了頓，“在後宅裏，除了老爺外，她沒有一個能說得上話的人，恐怕就是這樣，事情都悶在心裏，終於有些瘋瘋癲癲起來……就做出了些見不得人的事。”
七娘子就配合地做出了驚訝又好奇的表情。
她也的確很好奇。
能力壓大太太與四姨娘，霸寵後宅，看來這三姨娘並不是什麽簡單人物。
想必她的死，也充滿了故事。
五姨娘正要說話，卻又閉上了嘴，露出了傾聽的神色。
七娘子這才注意到有足音往假山方向傳來。
接著，幾個人都聽到了初娘子的笑聲，“自從出嫁了，走過最遠的路也就是從這畝田走到那畝田，好久沒爬假山了。”
大姑爺木訥的聲音傳了過來，“來年帶你去爬天目山。”
兩個姨娘忙和七娘子一起繞出了假山，向初娘子、大姑爺行禮。
“原來七妹在這裏。”初娘子眼睛就是一亮，“方才四處都沒見你，六妹還念叨來著。”
“大姐。”七娘子禮數周全，“大姐夫。”
李意興就又紅了臉，吃吃艾艾地說不出話來。
初娘子就埋怨地白了他一眼，“算啦，你迴餘容苑歇著吧！”
到處都是女眷，大姑爺也的確不方便在百芳園裏行走。
李意興如蒙大赦，一邊擦著腮邊的汗，一邊急匆匆地順著假山走向了萬/花/溪上的小竹橋。
初娘子又笑著招唿七娘子，“五妹、六妹、八妹都在小香雪蕩秋千，三妹、四妹在萬花流落裏坐船，你就陪姐姐在假山上坐坐吧。”
七娘子欣然從命，與大姨娘、五姨娘作別，跟著初娘子輕盈地拐上了假山。
大姨娘與五姨娘目送她們進了四宜亭，這才相視一笑。
“初娘子還是那樣有心計。”大姨娘就感慨。
五姨娘忙拉了拉大姨娘的衣袖，“在園子裏說話還這麽不謹慎……”
大姨娘也有些後怕，兩人左右張望片刻，見來往行人，都沒有留意到大姨娘的那句話，這才相攜遠去。
初娘子這次歸寧，倒是給身邊的丫鬟與媽媽都放了假，兩人進了四宜亭，
連個端茶倒水的人都沒有。
七娘子隻好隨口招唿了假山下的丫鬟，讓她去西偏院傳話，叫白露進小廚房端些茶水點心進來。
初娘子就含笑看著七娘子分派下人，有條有理地招待著七娘子。
雖然年紀差別很大，但初娘子歸寧是客，的確應該由七娘子來安頓她。
看來，這孩子年紀雖然小，但處事卻的確很老成。
白露很快就帶著立夏，端了食盒、茶水進了四宜亭。
“初娘子最愛吃曹嫂子做的乳酥拌紅果，”白露看來和初娘子也十分熟稔，笑吟吟地邀功，“我泥了曹嫂子老半天，才請動了她下廚……初娘子拿什麽謝我？”
初娘子就笑著擰了擰白露的手背，“就拿這一擰謝你得了。”白露一扭身，笑著就逃下了假山，立夏不言不語地跟在後頭。
七娘子心下納罕：想不到白露和初娘子之間居然這樣言笑無忌。
“當年白露是托了姚媽媽的麵子才進正院服侍的，姚媽媽是我的養娘……她常來看望，一來二去，也就有些情分。”初娘子似乎看出了她的疑惑，笑著讓七娘子，“難得曹嫂子還記得在紅果上裹一層糖汁……我口甜，這酸紅果，非得加了糖汁才能入口。你嚐嚐看，好吃就多吃幾個。”
七娘子果然就叉起了一個小紅果放進口中。
從四宜亭上望下去，聚八仙的瓊花開得是真美，團團如扇，更如雪。
初娘子一時就看得癡了。
七娘子也沒有說話。
初娘子一見她來，就打發大姐夫迴了餘容苑，又拖著她來爬假山，當然不是無的放矢。
看她這樣沉得住氣，初娘子對她卻是又多了幾分欣賞。
“你這孩子倒是古怪。”她就笑著和七娘子拉家常。“雖說庶女總要老成些，但卻也沒見你這樣，和大姨娘、五姨娘說得來的。”
“兩個姨娘都很和氣。”七娘子也和初娘子打起了太極，“我性子古怪，反倒是和長輩們更談得來，與同輩的姐妹，就有些格格不入。”
“你是太太身邊的小錦囊嘛。”初娘子抿唇一笑，“太太還和我誇你來著，說是自從你進了正院，她遇事就有了商量的人，等你再大幾歲，恐怕大小事情，都要交到你身上了！”
“有五姐在，又哪裏輪得到我管家。”七娘子不以為然。“太太不過是當著姐姐的麵，不好意思說我的短處罷了
。”
這大宅門上上下下，千頭萬緒，很多事都不是她一個庶女能夠涉足的，大太太如果不是在家事上耗費了太多心思，也未必就不能獨自應付後宅的爭鬥。
初娘子眼神一閃：這孩子小小年紀，進退得宜，又深知分寸……
她的笑容更溫和了。
說不定，七娘子還真能鎮住楊家的後院。
兩個人又客套了一會，初娘子像是不經意，就提起了輕紅閣的往事。
“剛才五姨娘的話，我也聽到了一耳朵……這三房也的確有些陰魂不散，人去了這麽多年，還出來作祟，累得我們家的四少爺都遭了血光之災。”
七娘子不由得精神一振。
身為這樁風波的當事人與嫌疑人之一，大太太是肯定不會把事情真相與她分享的。
初娘子身為大太太身邊的錦囊袋，這次迴門，大太太說不準就原原本本地把這事的來龍去脈，告訴了初娘子，讓初娘子來給她分析局麵、找出真兇。
她就渴望地看向了初娘子，“不瞞姐姐，這事雲山霧罩的，我到現在也沒有弄明白，怎麽九哥受傷，又能扯到三姨娘頭上……”
“三房當年在後院，實在是太囂張了。”初娘子卻沒有搭七娘子的話頭。“那時候五妹都還沒有出生，二妹才剛剛懂事，我也就是你這樣的年紀。”
七娘子隻好做洗耳恭聽狀。
初娘子黑白分明的杏眼裏，也多了少許傷懷，“三姨娘是老爺親自贖的身，才進門的那幾年，真是風頭無二，千恩萬寵……別看四房現在儼然是‘副太太’的樣子，當年在三房跟前，連聲大氣都不敢喘。除了太太，她竟是誰都不放在眼裏了。就連對老爺也都是一時好一時壞，好起來如膠似漆，壞起來，竟是能把父親趕出輕紅閣，鎖了門不讓父親進去！”
聽起來，三姨娘很有幾分性情中人的樣子。
“母親那時候心急著想要個子嗣，卻不想，三房雖然得寵，但連著七八個月，都沒有傳出喜訊。”初娘子微微一笑。“那時候父親已經是江蘇布政使，也過了而立，二叔、二嬸都有一對兒子了，我們大房也還沒有承嗣子。父親心底想必也是著急的很……”
她歎了一口氣，“我也就不瞞七妹了，當年是我向母親獻策，請她與四姨娘聯手。不過，也就是出了這麽一個主意……沒有多久，就傳出了三姨娘給父親下藥的消息。”
要說七娘子不驚
奇，那是假的。但她更驚奇的，還是初娘子居然這樣坦然地就揭開了此事的內幕。
大太太和四姨娘都還在育齡，對擋路的三姨娘，恐怕都是必除之而後快。
當年的初娘子，恐怕也就是八九歲的年紀吧？
就能看透當年那錯綜複雜的局勢，指點大太太作出戰略布局了……
古人還真是小看不得！
“我們正院庶女，雖然在正院養活，別人看著風光。”初娘子就徐徐地道。“但是內裏的苦楚，也隻有自己清楚。嫡母有了自己的子嗣，有所偏頗，也是自然的事。所以，我們也就隻好走出自己的路。”
她的目光一片澄澈。
七娘子頓時就對初娘子多了幾分好感。
隻是這一份坦誠，在楊家已屬難得。
“我明白大姐的意思。”她也沒有裝腔作勢。“身為正院的人，自然要為正院著想。”
內宅的鬥爭本來就是這樣，不要說三姨娘為人囂張，就是為人小心謹慎的九姨娘，又何嚐不是因為礙著了大太太的眼，就被發配西北，終至一病不起，青年早夭？
就算沒有初娘子獻計，大太太一樣會尋找除去三姨娘的辦法。
有些事不是遮住眼就能假裝沒看見的，身為正院的一份子，就要為正院打算。
初娘子也有幾分欣喜，“倒是沒有錯看了你！”
她就又說迴了三姨娘，“也是三姨娘命苦……我出了這個主意後不久，母親沒有忍得住氣，和父親大吵一架，父親索性就搬進了輕紅閣。他每日裏喝的補藥，也換在輕紅閣裏煎。不知是四姨娘還是母親出手，在藥渣裏混了零陵香。”
七娘子就有幾分不解。
初娘子隻好解釋，“零陵香這東西，燒著倒沒有什麽，若是入藥，可使男女不孕……這事很快就鬧了出來，老爺雖然生氣，但一時卻也沒有疑心到三房頭上。”
三姨娘正是得寵的時候，巴不得早日有孕，又怎麽會給大老爺下絕育藥。
“就是這個時候，三姨娘的親戚上門拜訪，無意間透露出，三姨娘在青樓的時候就已經喝過藏紅花熬製的湯藥……這一輩子都不能生育了。”初娘子垂下眼。“老爺勃然大怒，前腳把那親戚打發出門，後腳就進了輕紅閣。沒有多久，三姨娘就被草席卷了丟進了亂葬崗……”
七娘子也不禁歎了一口氣。
大老爺也未
免太心狠了點，怎麽說，那都是他的寵妾。
“沒有多久，府裏就接連提拔起了五姨娘與六姨娘，六姨娘倒是先有了身孕，眾人都鬆了一口氣。”初娘子慢慢地往下說，“可是就在這時候，府裏就流傳起了謠言，說是三姨娘當年被打死的時候，已經有了幾個月的身孕。到了亂葬崗，野狗把胎兒都拖出來啃吃了，才叫人發覺。”
“老爺和太太都很生氣，查來查去，也查不出這話是哪裏傳出來的。沒有多久，六姨娘難產，孩子才出娘胎就沒了氣，卻是個男丁……知道的人，都說是三姨娘是老爺的仇人投胎來的，專妨害老爺的子息。現在成了鬼，還要作祟。”初娘子的語氣雖平淡，但話裏卻有一股逼人的陰冷。
八娘子怯生生地找五娘子，“五姐姐，我端午後也要到家學上課了哩。”
這孩子也長高了不少，不過較之同齡的九哥、七娘子，依然是怯弱得多，說話間，帶著嗽喘之音。
五娘子還有些不解，“來了就來了嘛！”
六娘子卻是一把拉起了把八娘子的手，笑吟吟地和她手拖著手咬起了耳朵。
初娘子就笑著把五娘子叫到身邊，和她說起了私話。
三娘子與四娘子遠遠地在聚八仙那頭采瓊花。
七娘子也樂得清靜，索性遠遠地踱到浣紗塢跟前，和人群拉開了距離。
端午是大節氣，百芳園裏處處都很熱鬧，連一向深居簡出的大姨娘和五姨娘都穿了淺紅色的絹裳，在假山下靠著太湖石說話。
看到七娘子經過，兩個人都露出笑容，恭謹起身。“七娘子！”
這兩個姨娘除了每天給大太太請安外，每日裏隻在長青樓潛心修佛。
但對府內的局勢，卻把把握得很精到。
此時再麵對七娘子，就多了形於外的敬重，好似以往對二娘子的態度一樣。
七娘子心中一動，索性站住了腳。
大太太既然說了，三姨娘的事不方便對一個沒出嫁的小女孩透露，其實就等於是給了她知情權。不過礙著嫡母的麵子，沒有明說罷了。
大姨娘是早於三姨娘被抬舉的老人了，問她，不比問誰都妥當？
看到七娘子欲言又止，兩個姨娘也交換了幾個眼色。
都露出了淡淡的笑容。
看來是有備而來了……七娘子也沒有太過訝異。
她到現在才想到這一點，並不代表大姨娘和五姨娘也這麽遲鈍。
七娘子平時事務繁多，要應付的人形形色色，但大姨娘和五姨娘幾乎已經完全退出了舞台，一心修佛……能麻煩到她們倆的事，也並不太多。
她就笑著問過了兩位姨娘的好。
“今年熱得早，才進了五月，就要穿紗衫了！”和兩位姨娘寒暄了起來。
大姨娘和五姨娘都說是七娘子年紀小，禁不住熱。“到了咱們這把年紀，還沒有過立秋，就恨不得套上棉襖了。”
七娘子就笑著打趣兩個姨娘，
“母親都還沒有說老，你們怎麽就說上了。”
大姨娘和五姨娘連忙自責，“失言了，失言了。”
在深宅大院裏，什麽事都講究個身份地位。以七娘子如今的身份，也隻有在大太太和大老爺跟前要低頭伏小，在這兩個失了寵的姨娘跟前，她就是高高在上的小姐。
“輕紅閣收拾了一番，倒是襯得那幾樹毛桃格外的青。”七娘子就指了不遠處的小樓，和兩個姨娘拉家常。“也不知道往年這桃子都是什麽時候紅起來的，倒叫我進進出出，看了嘴饞。”
大姨娘不由失笑，“七娘子說笑了，您屋裏還能短了幾個桃子？”
五姨娘卻麵露沉思。
七娘子微微一笑，沒有答話。
五姨娘就小心翼翼地提起了往事，“想當年三房在世的時候，這十多株桃樹是年年都不打果的……過了花期，就把小小的果苞全打下來，免得耗盡了樹的精氣，來年的桃花就開得不好了。”
能在深宅大院裏混出個姨娘來，就算老實，也都有限。
七娘子就好奇地應了一聲，“原來如此。”
“其實也都是三房的窮講究！”大姨娘望著輕紅閣的目光裏，有緬懷，也有一絲絲的恨意，“那時候她得寵！連太太的麵子都敢落……老爺也由著她折騰，可惜，怎麽折騰，都還是個姨娘！也隻好在這樣的地方講究著了。”
“老爺是真被鬼迷了心竅！”五姨娘餘悸猶存，“那時候我還是太太身邊的丫頭……老爺連著四五個月宿在她屋裏，一門心思要給她個子嗣，好讓她下半輩子有個依靠。什麽四姨娘、六姨娘，都要靠邊站！”
三姨娘當年居然如此受寵！
“那時候五姐都還沒出生吧？”七娘子也做感慨狀。
大姨娘就冷笑起來，“何止五娘子，連四娘子都沒影兒呢……”
大太太和四姨娘都還是可以生育的年紀，也都隻有一個女兒。
肯定把三姨娘當成了眼中釘、肉中刺。
現在後宅的這點爭鬥，和當年的腥風血雨比起來，恐怕都不算什麽了。
“七娘子怕是不知道，三姨娘原本是江浙一帶最當紅的清官人……”大姨娘有些不好意思，“唉，您還是孩子，我們是不該多說的！”
七娘子就垂下眼，也露出了幾分羞澀，“倒是聽說過她出身不大幹淨……”
五姨娘就笑著拉起
了七娘子的手，三人一道，款款往人跡罕至的假山深處行去。
“這樣出身的女兒家，恐怕都吃過來路不明的藥……三姨娘一直沒有生育，心裏也很著急。”她頓了頓，“在後宅裏，除了老爺外，她沒有一個能說得上話的人，恐怕就是這樣，事情都悶在心裏，終於有些瘋瘋癲癲起來……就做出了些見不得人的事。”
七娘子就配合地做出了驚訝又好奇的表情。
她也的確很好奇。
能力壓大太太與四姨娘，霸寵後宅，看來這三姨娘並不是什麽簡單人物。
想必她的死，也充滿了故事。
五姨娘正要說話，卻又閉上了嘴，露出了傾聽的神色。
七娘子這才注意到有足音往假山方向傳來。
接著，幾個人都聽到了初娘子的笑聲，“自從出嫁了，走過最遠的路也就是從這畝田走到那畝田，好久沒爬假山了。”
大姑爺木訥的聲音傳了過來，“來年帶你去爬天目山。”
兩個姨娘忙和七娘子一起繞出了假山，向初娘子、大姑爺行禮。
“原來七妹在這裏。”初娘子眼睛就是一亮，“方才四處都沒見你，六妹還念叨來著。”
“大姐。”七娘子禮數周全，“大姐夫。”
李意興就又紅了臉，吃吃艾艾地說不出話來。
初娘子就埋怨地白了他一眼，“算啦，你迴餘容苑歇著吧！”
到處都是女眷，大姑爺也的確不方便在百芳園裏行走。
李意興如蒙大赦，一邊擦著腮邊的汗，一邊急匆匆地順著假山走向了萬/花/溪上的小竹橋。
初娘子又笑著招唿七娘子，“五妹、六妹、八妹都在小香雪蕩秋千，三妹、四妹在萬花流落裏坐船，你就陪姐姐在假山上坐坐吧。”
七娘子欣然從命，與大姨娘、五姨娘作別，跟著初娘子輕盈地拐上了假山。
大姨娘與五姨娘目送她們進了四宜亭，這才相視一笑。
“初娘子還是那樣有心計。”大姨娘就感慨。
五姨娘忙拉了拉大姨娘的衣袖，“在園子裏說話還這麽不謹慎……”
大姨娘也有些後怕，兩人左右張望片刻，見來往行人，都沒有留意到大姨娘的那句話，這才相攜遠去。
初娘子這次歸寧，倒是給身邊的丫鬟與媽媽都放了假，兩人進了四宜亭，
連個端茶倒水的人都沒有。
七娘子隻好隨口招唿了假山下的丫鬟，讓她去西偏院傳話，叫白露進小廚房端些茶水點心進來。
初娘子就含笑看著七娘子分派下人，有條有理地招待著七娘子。
雖然年紀差別很大，但初娘子歸寧是客，的確應該由七娘子來安頓她。
看來，這孩子年紀雖然小，但處事卻的確很老成。
白露很快就帶著立夏，端了食盒、茶水進了四宜亭。
“初娘子最愛吃曹嫂子做的乳酥拌紅果，”白露看來和初娘子也十分熟稔，笑吟吟地邀功，“我泥了曹嫂子老半天，才請動了她下廚……初娘子拿什麽謝我？”
初娘子就笑著擰了擰白露的手背，“就拿這一擰謝你得了。”白露一扭身，笑著就逃下了假山，立夏不言不語地跟在後頭。
七娘子心下納罕：想不到白露和初娘子之間居然這樣言笑無忌。
“當年白露是托了姚媽媽的麵子才進正院服侍的，姚媽媽是我的養娘……她常來看望，一來二去，也就有些情分。”初娘子似乎看出了她的疑惑，笑著讓七娘子，“難得曹嫂子還記得在紅果上裹一層糖汁……我口甜，這酸紅果，非得加了糖汁才能入口。你嚐嚐看，好吃就多吃幾個。”
七娘子果然就叉起了一個小紅果放進口中。
從四宜亭上望下去，聚八仙的瓊花開得是真美，團團如扇，更如雪。
初娘子一時就看得癡了。
七娘子也沒有說話。
初娘子一見她來，就打發大姐夫迴了餘容苑，又拖著她來爬假山，當然不是無的放矢。
看她這樣沉得住氣，初娘子對她卻是又多了幾分欣賞。
“你這孩子倒是古怪。”她就笑著和七娘子拉家常。“雖說庶女總要老成些，但卻也沒見你這樣，和大姨娘、五姨娘說得來的。”
“兩個姨娘都很和氣。”七娘子也和初娘子打起了太極，“我性子古怪，反倒是和長輩們更談得來，與同輩的姐妹，就有些格格不入。”
“你是太太身邊的小錦囊嘛。”初娘子抿唇一笑，“太太還和我誇你來著，說是自從你進了正院，她遇事就有了商量的人，等你再大幾歲，恐怕大小事情，都要交到你身上了！”
“有五姐在，又哪裏輪得到我管家。”七娘子不以為然。“太太不過是當著姐姐的麵，不好意思說我的短處罷了
。”
這大宅門上上下下，千頭萬緒，很多事都不是她一個庶女能夠涉足的，大太太如果不是在家事上耗費了太多心思，也未必就不能獨自應付後宅的爭鬥。
初娘子眼神一閃：這孩子小小年紀，進退得宜，又深知分寸……
她的笑容更溫和了。
說不定，七娘子還真能鎮住楊家的後院。
兩個人又客套了一會，初娘子像是不經意，就提起了輕紅閣的往事。
“剛才五姨娘的話，我也聽到了一耳朵……這三房也的確有些陰魂不散，人去了這麽多年，還出來作祟，累得我們家的四少爺都遭了血光之災。”
七娘子不由得精神一振。
身為這樁風波的當事人與嫌疑人之一，大太太是肯定不會把事情真相與她分享的。
初娘子身為大太太身邊的錦囊袋，這次迴門，大太太說不準就原原本本地把這事的來龍去脈，告訴了初娘子，讓初娘子來給她分析局麵、找出真兇。
她就渴望地看向了初娘子，“不瞞姐姐，這事雲山霧罩的，我到現在也沒有弄明白，怎麽九哥受傷，又能扯到三姨娘頭上……”
“三房當年在後院，實在是太囂張了。”初娘子卻沒有搭七娘子的話頭。“那時候五妹都還沒有出生，二妹才剛剛懂事，我也就是你這樣的年紀。”
七娘子隻好做洗耳恭聽狀。
初娘子黑白分明的杏眼裏，也多了少許傷懷，“三姨娘是老爺親自贖的身，才進門的那幾年，真是風頭無二，千恩萬寵……別看四房現在儼然是‘副太太’的樣子，當年在三房跟前，連聲大氣都不敢喘。除了太太，她竟是誰都不放在眼裏了。就連對老爺也都是一時好一時壞，好起來如膠似漆，壞起來，竟是能把父親趕出輕紅閣，鎖了門不讓父親進去！”
聽起來，三姨娘很有幾分性情中人的樣子。
“母親那時候心急著想要個子嗣，卻不想，三房雖然得寵，但連著七八個月，都沒有傳出喜訊。”初娘子微微一笑。“那時候父親已經是江蘇布政使，也過了而立，二叔、二嬸都有一對兒子了，我們大房也還沒有承嗣子。父親心底想必也是著急的很……”
她歎了一口氣，“我也就不瞞七妹了，當年是我向母親獻策，請她與四姨娘聯手。不過，也就是出了這麽一個主意……沒有多久，就傳出了三姨娘給父親下藥的消息。”
要說七娘子不驚
奇，那是假的。但她更驚奇的，還是初娘子居然這樣坦然地就揭開了此事的內幕。
大太太和四姨娘都還在育齡，對擋路的三姨娘，恐怕都是必除之而後快。
當年的初娘子，恐怕也就是八九歲的年紀吧？
就能看透當年那錯綜複雜的局勢，指點大太太作出戰略布局了……
古人還真是小看不得！
“我們正院庶女，雖然在正院養活，別人看著風光。”初娘子就徐徐地道。“但是內裏的苦楚，也隻有自己清楚。嫡母有了自己的子嗣，有所偏頗，也是自然的事。所以，我們也就隻好走出自己的路。”
她的目光一片澄澈。
七娘子頓時就對初娘子多了幾分好感。
隻是這一份坦誠，在楊家已屬難得。
“我明白大姐的意思。”她也沒有裝腔作勢。“身為正院的人，自然要為正院著想。”
內宅的鬥爭本來就是這樣，不要說三姨娘為人囂張，就是為人小心謹慎的九姨娘，又何嚐不是因為礙著了大太太的眼，就被發配西北，終至一病不起，青年早夭？
就算沒有初娘子獻計，大太太一樣會尋找除去三姨娘的辦法。
有些事不是遮住眼就能假裝沒看見的，身為正院的一份子，就要為正院打算。
初娘子也有幾分欣喜，“倒是沒有錯看了你！”
她就又說迴了三姨娘，“也是三姨娘命苦……我出了這個主意後不久，母親沒有忍得住氣，和父親大吵一架，父親索性就搬進了輕紅閣。他每日裏喝的補藥，也換在輕紅閣裏煎。不知是四姨娘還是母親出手，在藥渣裏混了零陵香。”
七娘子就有幾分不解。
初娘子隻好解釋，“零陵香這東西，燒著倒沒有什麽，若是入藥，可使男女不孕……這事很快就鬧了出來，老爺雖然生氣，但一時卻也沒有疑心到三房頭上。”
三姨娘正是得寵的時候，巴不得早日有孕，又怎麽會給大老爺下絕育藥。
“就是這個時候，三姨娘的親戚上門拜訪，無意間透露出，三姨娘在青樓的時候就已經喝過藏紅花熬製的湯藥……這一輩子都不能生育了。”初娘子垂下眼。“老爺勃然大怒，前腳把那親戚打發出門，後腳就進了輕紅閣。沒有多久，三姨娘就被草席卷了丟進了亂葬崗……”
七娘子也不禁歎了一口氣。
大老爺也未
免太心狠了點，怎麽說，那都是他的寵妾。
“沒有多久，府裏就接連提拔起了五姨娘與六姨娘，六姨娘倒是先有了身孕，眾人都鬆了一口氣。”初娘子慢慢地往下說，“可是就在這時候，府裏就流傳起了謠言，說是三姨娘當年被打死的時候，已經有了幾個月的身孕。到了亂葬崗，野狗把胎兒都拖出來啃吃了，才叫人發覺。”
“老爺和太太都很生氣，查來查去，也查不出這話是哪裏傳出來的。沒有多久，六姨娘難產，孩子才出娘胎就沒了氣，卻是個男丁……知道的人，都說是三姨娘是老爺的仇人投胎來的，專妨害老爺的子息。現在成了鬼，還要作祟。”初娘子的語氣雖平淡，但話裏卻有一股逼人的陰冷。