天色已經很晚了,七娘子迴到西偏院時,九哥已經換了外出的衣裳,在堂屋和王媽媽說話。

    見到七娘子進屋,幾個人臉上神色各異。

    立春在九哥身邊笑吟吟地斟茶,見到七娘子進來,她帶著笑看了七娘子一眼,便轉過頭去。

    這一眼裏有無法掩飾的關心。

    九哥視若無睹,依然拉著王媽媽,詢問著大太太的行止。

    大太太三月底就到了京城,送了一兩次信迴來,都說一切很好。

    王媽媽臉上卻是立刻就出現了三分提防……在今天之前,她與七娘子之間,本來已經漸漸地越來越親近了起來。

    “王媽媽。”七娘子卻沒心思揣摩王媽媽的情緒,她對王媽媽點了點頭,“我屋裏的立夏今兒家裏出了點事,我讓她迴家去,吃完晚飯再過來。”

    立夏是她屋裏的丫鬟,隻要七娘子願意,讓她日日迴家吃晚飯,王媽媽也沒什麽好說的。

    她沒有等王媽媽迴應,衝王媽媽微微一笑,便掀簾進了東裏間。

    雖然七娘子還維持著平常的風度,但是她的眼角眉梢,卻分明帶了一股緊迫與無措……看上去,就有了些心事重重的樣子。

    九哥愕然望著她的背影。

    立春就給白露使了個詢問的眼色。

    從餘容苑出來的時候,七娘子還是好好的,一點異狀都沒有。

    當時霜降、她和白露都是看著的,七娘子隻是帶著立夏和封太太說了幾句話,給了些銀子,麵上看不出多親近,也看不出多冷漠。

    朱贏台一向是申初下課,七娘子腳程快,申初一刻就能迴到西偏院。

    她今日是整整晚了快兩刻鍾,現下都是申初三刻了,西偏院一向是申初二刻吃飯……所以九哥才在堂屋和王媽媽說話,一邊打發時間,一邊等著七娘子。

    如果說心裏沒有一點好奇,那是假的,就算是立春都想知道,七娘子為什麽晚了這麽久才迴來。

    盡管深宅大院裏,沒有永遠的秘密,但西偏院的消息,也沒有靈通到這邊四姨娘和七娘子說話,那邊就傳到了王媽媽耳朵裏的程度。

    王媽媽臉上閃過了一絲不快:才進了正院幾天,就擺起了小姐的派頭?當時被自己領著去見太太的時候,那副可憐相兒,可還是曆曆在目呢!

    白露已經跟進了屋子裏,東裏間傳來了低低的說話聲……

    立春笑著對九哥說,“餓了吧?別等你七姐了,先吃飯吧!”不管七娘子在鬧什麽,九哥可餓不得。

    王媽媽也迴過神來,連聲招唿九哥吃飯。

    九哥好奇地望著東裏間的門簾,愣了愣神,才迴過神來應了一聲,又有些擔心地道,“是誰給七姐氣受了嗎?”

    立春眼色微暗,王媽媽笑道,“說不準……不過,這可不是九哥兒管的事!”

    這時候,白露就忽然掀簾出了東裏間,衝王媽媽使了個眼色,輕聲道,“王媽媽,七娘子請您到屋裏說話……”

    她的語氣和神態,都暗示著有事發生。

    眾人都很迷糊,王媽媽更是不快了。

    神神叨叨,也不知道在搗鼓些什麽事兒!一點大家小姐的風範都沒有!古話是怎麽說來著?楊家這樣的人家,小姐們就該泰山崩於前而不變色!

    但她也不想在九哥麵前落七娘子的麵子。

    王媽媽能在大太太跟前混到如今的體麵,靠的肯定不是自己的刻薄和小氣……她的兇狠,是給底下人看的,七娘子就算再怎麽不得寵,也都是她的主子!

    “哎!這就來。”雖然透著三分不快,但王媽媽還是應了一聲,給立春使了個眼色,吩咐她照看好九哥兒。就和白露一起進了東裏間。

    立春就和小雪一起,服侍九哥用餐。

    菜色很豐盛,雖然有些溫了,但天氣漸漸地熱起來,九哥倒也不在意。

    他一邊吃,一邊滴溜溜地瞥著東裏間,耳朵豎得尖尖的。

    立春看了,不禁有些好笑。

    她也正分神注意著東裏間的動靜。

    東裏間裏,低低的說話聲一直沒有斷過,一開始都是七娘子的聲氣,後來就多了王媽媽的聲音。

    王媽媽一開始似乎很激動……聲音竟有些高亢。

    “怎麽會有這樣的事!”

    她的聲音一下又小了下去,又急又快地,竊竊私語了起來,立春聽了好久,才聽到了幾個詞。

    “四姨娘……三娘子……二太太……”

    她心中一凜,不敢再聽下去了。

    在大太太身邊做事,一向是很有體麵的,在立春這個位置坐著,她所享受到的富貴,有時候甚至要比尋常人家的小姐還要更顯赫。

    但,有時候這個位置也是很有風險的!知道了太多不該知道的事

    ……就不可能平平安安地脫身出去!

    立春這幾年來,夜夜提心吊膽,怕的就是無意間牽扯得太深,叫大太太不放心把她嫁給別人!

    站得越高,就越擔驚受怕。

    七娘子單隻叫了王媽媽,沒有讓她進屋,立春本來還有幾分不滿。

    現在剩下的卻全是慶幸和感激。

    二太太不管怎麽說,都是楊二老爺明媒正娶進來的嫡妻原配,盡管她一向對九哥心懷不軌,但……和她有關的事,還是能少知道,就少知道得好,免得將來為了體麵,就這麽……

    立春笑吟吟地服侍了九哥吃過飯,梳洗過了,就哄著他進了西裏間讀書寫字。

    九哥雖然乖巧聽話地坐到了書桌前,卻還是不斷注意著外頭的動靜,小小的臉上,透露著掩飾不去的關心與擔憂。

    立春看了心裏很難過。

    雖然他從來沒有表露出來,但九哥是個懂事的孩子,他不會不知道自己的生母娘家過得很困窘……

    可是他卻什麽都不能做,甚至連封太太的麵都沒有見過。——他身邊的人哪裏敢帶他去見封太太?什麽事都做不了……還不如七娘子這個女兒家。

    七娘子見完了封太太,迴來就這樣反常,他心裏肯定是又擔憂,又著急的。

    “太太眼下在京城,惦記著您呢!”她柔聲說,“您要是沒能好好練字、背書,等太太迴來考問功課的時候,會讓她失望的!”

    聽起來,隻是在督促九哥讀書。

    九哥眼裏閃過一抹黯然,聽話地嗯了一聲,伏案繼續全神貫注地臨帖。

    堂屋裏就傳來了王媽媽的聲音。

    “飯菜都冷了!我這就叫曹嫂子給您重做去。”她的聲音有些發顫,音調又高又急,又帶了三分的狼狽,三分的討好。

    立春和九哥不約而同地扭頭看了過去。

    “媽媽客氣了。”七娘子似乎完全恢複了正常,聲音裏帶著柔柔的笑意,“下一碗麵對付過去就成了,錯過了飯點,我倒也不太餓了!”

    “正好,曹嫂子的雞絲湯麵可是一絕……”王媽媽的聲音消失了,沒過了多久,她掀簾子進了西裏間。

    “九哥可有認真習字?”王媽媽看上去,已是完全恢複了正常。

    立夏是申正三刻被上元接迴西偏院的。

    她看起來雖然疲憊,但也有幾分興奮,手中還提了

    一個小小的籃子,見到七娘子,便捧出了裏頭的小瓷壇子,“這是我爹娘孝敬您的醃黃豆,知道您喜歡吃辣,特地做得稠了些。”

    看起來,她沒有絲毫不對,就好像是千辛萬苦討了假迴家看望,收假時順便給主子帶了些小小的禮物。

    這丫頭曆練出來了。

    七娘子有些欣慰,卻不動聲色,“好,替我謝謝李叔、李嬸。”她示意上元把小壇子捧走,“是吃過晚飯來的?累著了吧,下去找白露姐說說話,我這裏不用人服侍。”

    立夏便帶著笑從側門出了堂屋,進了南廂房,上元見兩個大丫環不在,便沒有離去,而是低眉順眼地在書案邊站著,隨時準備為七娘子磨墨添水。

    七娘子反而被搞得有點不自在。

    過了一會,立春笑嘻嘻地端了一碗百合蓮子糖水,進了東裏間。

    “七娘子。”她招唿著,“您今兒晚上進得少,吃些夜宵,就不犯餓了。”

    自從九哥搬到了西偏院,各種夜宵,七娘子是沒少吃。

    上元連忙上前接過了立春手裏的糖水,輕輕放到了七娘子桌前。

    七娘子起身笑著讓,“立春姐姐坐。”便密切地看著立春的神色。

    沒有叫立春進來,是為了她著想……但她的好意,立春未必能理解。

    立春坦然地迴視著她,眼底透出隱隱約約的感激。

    兩人對視了一眼,就都明白了彼此的心思。

    立春搖了搖頭,抿唇笑著說,“還要去服侍九哥安歇,今晚輪我上夜,不好輕忽了。”

    七娘子就含笑把她送到門口,迴身坐迴了酸枝木圈椅,有一下,沒一下地舀著清澈透明,略帶粘稠的糖水。

    把這件事告訴王媽媽,也是無奈之舉。

    雖然沒有經過查證,推測隻是推測,如果事情的真相並非如此,王媽媽反而會覺得她大驚小怪……

    但牽涉到九哥,再大驚小怪,都不算是大驚小怪。

    而且她手頭的這點人,也根本沒辦法打探消息!

    換句話說,如果連她手底下的白露、上元都能輕而易舉地打聽到四姨娘和二太太的隱私,那她們早都被大太太吃得骨頭都不剩了。

    如今在楊家,四姨娘設下的局,也隻能由大太太來破解。

    雖然告訴二娘子,效果可能會更理想,她也能把自己撇的更清。畢竟二娘子到

    底是她的姐姐,年紀也不大……弄虛作假,把自己的動機說得純潔一點,並不是什麽問題。

    但是大太太和二娘子之間的關係,卻不是很密切……二娘子從來不在內宅的事上多說什麽,大太太也從來不拿內宅的事去煩她。

    而能影響到大太太對自己觀感的人,非王媽媽莫屬。幾個月朝夕相處……王媽媽將來對大太太說的話,很大程度上,就是她這幾個月的成績單。

    在王媽媽麵前,七娘子就沒有玩弄什麽手段了。

    她隻是老老實實地把自己在聚八仙裏,聽到的那番對話複述了出來而已。

    光是這番話,就已經讓王媽媽麵色大變,且驚且怒了。

    如果讓四姨娘如願,大太太臉麵掃地之餘……她這個留守的管事媽媽,被遷怒的可能性自然是最大的。

    再說,七娘子能想到的,王媽媽也不會想不到。

    甚至,由於她對楊家的熟悉,七娘子不知道的,王媽媽也一清二楚。

    四姨娘打理家務的那幾年,和二太太的往來很少。

    說來也是,那幾年裏,過繼的事雖然一直沒有提起,但是也一直都是眾人心中的默契,二太太正是春風得意的時候,一心隻在大太太身邊服侍盡孝,哪裏有閑心和四姨娘來往?

    盡管二太太這幾年來,行事很沒有章法,透著個亂字,但她終究不是三歲小孩……為了三娘子的親事這麽忙前忙後的,打的是什麽主意,誰都能猜出來!

    長年累月居住在深宅大院的婦人,心胸會變得很小,一點刺激性的消息,就能讓她們想入非非,著慌起來。

    王媽媽就是這樣。

    四姨娘方才找七娘子說什麽,已經不重要了。

    七娘子到底還小,根本不知道自己聽到的東西重要在哪裏……到底是雙生姐姐,把她抱進主屋,真是大太太高瞻遠矚!

    才來了這麽幾個月,就給九哥擋了幾次災,她是九哥的福星啊!在胎裏是做姐姐的照顧弟弟,出了娘胎,就算這兩人不親密……做姐姐的也都能在冥冥之間為弟弟擋掉劫數!

    王媽媽站起身,在屋裏來迴踱著方步,甚至還低低地念了幾遍佛,才漸漸冷靜下來。

    她和七娘子不一樣。七娘子年紀還小,心思還是很單純的。

    雖然她和三娘子不對付,但是機緣巧合之下,她在聚八仙聽到了那些話,卻也不以為意,沒有放在心裏。

    畢竟四姨娘為了三娘子的婚事汲汲營營地奔走,是公開的秘密。

    直到四姨娘側麵向她打探求證,才引起了她的警覺,這才找上王媽媽,說出了那番對話。

    “原本以為二太太隻是幫著四姨娘相看人家,畢竟……她也是官太太,在江南十多年,人脈自然不少。”七娘子說這話的時候還有點不好意思,“就沒怎麽放在心上……雖說這有些不地道,但二太太也不是第一天……沒想到四姨娘居然緊張成這個樣子,還特地找我試探起來了。”

    真是個傻孩子!

    二太太平白無故,朝四姨娘賣什麽好?

    好在還算機靈,到底是敷衍了過去,沒讓偷聽的事露了餡。

    說她傻,她又機靈,說她機靈,她又傻……

    王媽媽一邊沉思著,一邊吹熄了燈火。

    今晚輪到立春在九哥身邊照看,王媽媽也沒有離開,就睡在了西偏院裏。

    她需要好好想想……這事,雖然需要小心應付,但,也是個千載難逢的好機會!

    黑暗裏,王媽媽隱隱露出了興奮之色,下一刻,臉色又暗了下來。

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