七娘子很快就換上了九哥兒的衣服。
她和九哥兒本來就長得幾乎一模一樣，現在年紀小，分不出男女，穿上九哥兒常穿的寶藍色竹葉小直綴，戴上小小的銀冠，就好像是第二個九哥兒走到大家麵前。立春不由眼睛一亮。
七娘子心底隱隱有些猜測，隻是沒說出口，衝著白露笑了笑，就被立春拉出了院子。
“二太太在堂屋與大太太說話。”立春一邊走，一邊對七娘子說，“見了麵，先不用行禮，大太太與二太太開玩笑，找了兩個九哥來，叫二太太分辨。”
七娘子心底有數了。
二老爺楊海西還在繈褓中父母就去世了，他是跟著大老爺長起來的，大太太才過門那幾年，是把二老爺當成了自己的兒子養育的，二老爺年輕的時候很頑劣，大太太也不知道操著竹棍打了多少次，直到大老爺金榜題名步入仕途，二老爺才收了心，老老實實地閉門讀書，寒窗十年後中了進士，眼下正在翰林院供職。
二太太便是大太太做主給二老爺說來的親，說來，她算是大太太拐著彎的表妹，家裏雖然沒有大太太富貴，但卻也是世代書香。
不巧的很，大房子嗣上一向艱難，大老爺都到了知天命的年紀，膝下才隻有九哥一個兒子，二房那邊，二太太才過門就連著給二老爺生了三個兒子，前幾年九哥沒出世的時候，大老爺是念著要過繼一個認在大太太名下的。
楊家當年發家時，隻有一間兩進的小院子並幾百畝地，如今的大房卻有萬貫家財，大老爺在江南總督的位置上坐了七年之久，七年前，他是江蘇參政……也是肥的流油的缺。二老爺麽，卻還隻是個京城窮翰林。大房一向是時時接濟二房的。
二房如何不願意？
偏巧在這時，九哥出世了。二太太與大太太之間，從此也就生了嫌隙。
七娘子雖然住在南偏院，但也知道九哥有限幾次生病，都在二太太來訪後。
也未免太巧了點。
七娘子忽然一陣心定：她倒不怕大太太對她有所求，怕的，恰恰是大太太無所求。
有所求，就有表現的空間，就有討價還價的餘地，就有上升的可能。
她露出一個燦然的笑，跟在立春身後進了主屋。
立春就又訝異，又欣賞地看了她一眼，抿著唇把她帶到了西次間。
西次間是大太太見客的地方，見的是外客，不是家裏人，
可見大太太和二太太之間生分到了什麽地步。
大太太看到七娘子來了，便露出歡容。
“九哥，過來！”她伸出手，和藹地唿喚。
七娘子歡快地小跑過去，依偎到了大太太懷裏，大太太身上傳來了淡淡的雀舌香味道，燦爛輝煌的織錦寶相花圖案在她眼前來迴搖晃。
“九哥。”坐在大太太下手的中年婦人帶著笑招唿著。
這是個很清秀的女人，看起來大約三十出頭，穿著薑黃色貢緞襖，襖子邊上出的是灰鼠的鋒，淡藍色馬麵裙款款鋪在膝蓋上，隱約露出鞋麵，看上去，很是端莊高貴，又有幾分親和。
七娘子隻是笑，沒有應答。
大太太眼底露出了滿意的光芒，衝立春招了招手。
立春就抿著嘴笑著下去了，不一會，把九哥帶了進來。
九哥穿得和七娘子一模一樣，一進門就衝到了大太太懷裏，差點撞上七娘子。
七娘子趕快給他讓了點地方，兩個小人就在大太太身邊依偎著，麵對麵互相凝視。
“哎喲，這姐弟倆生得真是像。”二太太就拍著太師椅的把手笑了起來，“到底哪個才是九哥呢？”
九哥先繃不住，轉頭叫二太太，“二嬸！”
七娘子趕忙跟著叫，“二嬸！”
他們的語調、聲音、神態都一模一樣。
大太太露出了一絲滿意的微笑，讚賞地拍了拍七娘子的肩頭。七娘子強忍著縮肩的衝動，抬眼對大太太笑了笑，把自己當成九哥，笑得又愛嬌，又張狂。
九哥有些不高興了，大眼滴溜溜地看著七娘子，咬著唇不說話。
二太太看在眼裏，微笑起來，對九哥張開手，“來，九哥，到二嬸這裏來，二嬸疼你。”
所幸九哥不曾過去，也沒有搭理二太太的話頭，二太太隻好對七娘子招手，“九哥，二嬸認錯了你，是二嬸的不是，看，給你帶了好東西。”
大太太再也忍不住，得意地大笑起來。
七娘子也露出笑容，走到二太太麵前行禮。“七娘子見過二嬸。”
二太太目瞪口呆，好半天才勉強露出一個笑，從腰間掏出一塊羊脂白玉雙魚佩遞給七娘子，“二嬸的見麵禮。”
二太太和大太太之間如何，暫且不說，但對她卻有恩，知道她沒有好衣服，特地勻了幾件過來。七娘子垂眸一
笑，接過了玉佩，“謝過二嬸。”
九哥也站在大太太身邊招唿，“九哥見過二嬸。”卻不到二太太身邊。
大太太一擺手，“你們姐弟出去玩吧，今天下午就不要上學了，難得二太太過來。”她的話有一絲譏諷，二太太卻像是沒有聽到，隻是安詳地坐著，微笑著。
說是出去玩，其實，也隻是從西次間移到了東稍間，這才是大太太平常起居的地方，東次間的那張床，是九哥睡的。
東次間和東稍間就隔了一扇碧紗櫥，九哥有什麽動靜，大太太立刻就能知道。——東稍間的擺設，甚至還要比東次間簡樸一些。
七娘子這才知道什麽叫做掌上明珠。
九哥一開始不搭理七娘子，隻是在窗邊暖閣上玩積木，到底年紀小，一下就不怕生了，湊到七娘子麵前左看右看，又邀請她，“來與我一道搭積木？”
七娘子看了看侍候在邊上的小丫鬟，九哥就介紹，“這是小雪，娘讓她侍候我。”
小雪圓頭圓腦，不漂亮，卻很可愛，對七娘子行了個禮，才說，“七娘子就陪九少爺玩一會吧，姐姐們都不在，他悶得很。”
七娘子隻好拿起積木和九哥一起搭，不免有些好奇，“你下午如何不去上學？”
九哥沉默下來，七娘子也不說話了，她這才聽到了輕微細小的腳步聲，沒過多久，立春捧著一盤櫻桃進來，笑著把它交給了小雪，“二太太帶來的稀罕物事。”
她望著頭碰頭玩積木的雙子姐弟，眼中滿是笑意，“看起來真是分不出誰是九哥，誰是七娘子。”
九哥忽然對七娘子眨眨眼，抬起頭模仿著七娘子的語調，柔柔地說，“立春姐姐，我是七娘子。”
七娘子再也忍耐不住，連聲大笑起來。
立春也笑得前仰後合，小雪一邊擺櫻桃一邊笑，不提防就把一碟子櫻桃都灑在地上。
她嚇白了臉：才開春，櫻桃是很金貴的。
立春臉上卻閃過了一絲放鬆。
“怎麽這麽不小心？”她一邊埋怨，一邊彎腰和小雪一起撿櫻桃。
小雪結結巴巴地說，“姐姐，我……我無心的……”
“算啦，”立春沒好氣地說，“洗幹淨，捧下去散給小丫鬟們吃吧。”
小雪諾諾連聲，和立春一起出了東稍間。屋內一下靜了下來，七娘子看著立春的背影，若有所思。
“每次二嬸來，我就到東稍間玩。”九哥似有意似無意，輕聲念叨。
七娘子手一歪，積木就倒了，九哥立刻大聲叫七娘子賠他搭出的小車。
七娘子隻好連聲賠罪，笑著撿起了花花綠綠的積木，“我給你搭座房子吧？”
九哥抬起眼定定地看著她，又偏了偏頭，才慎重地說，“好。”
七娘子於是低頭搭積木。
九哥手裏把玩著一塊綠色的長方體，猶豫了半天，才輕聲問，“九姨娘埋在哪裏？”
七娘子愣了愣，才聽清了九哥的問題，一時百感交集。
到底是血濃於水，骨肉相連。
“說是會葬到家山後頭。”她的聲音輕得就像是耳語，“就在前山老七房王姨娘旁邊，王姨娘下葬的時候我去過，地兒，倒是挺靠前的。”九姨娘的靈柩已經上路往寶雞去了。
楊家家大業大，祠堂後頭就是墳山，姨娘而能葬在前山，是很大的臉麵。
九哥怔了好半天，才點點頭，小小的臉上，寫滿心事。
七娘子還想再說什麽，九哥忽然又抬起頭連聲說，“房子搭好了沒有？這個不應該這樣放。”
他話聲才落，梁媽媽就笑著走進東稍間，給七娘子、九哥上了兩碗茶，“人都到大太太身邊去了，倒要我老婆子給你們倒茶。”她是大太太的陪嫁，一向很有臉麵，因此對少爺小姐，也有些長輩的語氣。
七娘子忙陪笑，“多謝媽媽。”九哥卻嬉皮笑臉地搶了茶來喝，又吩咐七娘子，“快些搭。”語氣頗有些不耐煩。
七娘子於是做認真搭積木狀，東稍間就靜了下來。隱約能聽到那邊二娘子和五娘子的聲音，還有二太太的笑聲。沒多久，淩亂輕巧的腳步聲往東稍間來，二娘子和五娘子進了東稍間。
七娘子忙給二娘子、五娘子行禮，九哥也跳下暖閣，拉著五娘子來看他的積木，“五姐和我一道搭。”
五娘子卻說，“我有事忙，隻是來給二嬸請個安。”她沒有搭理七娘子的禮。
二娘子泰然給七娘子迴禮，“聽說先生誇獎了你的字。”她的語氣裏多了幾分親熱。
“雕蟲小技，”七娘子有些不好意思，“就是瞎練練。”
“不要這麽說。”二娘子看了五娘子一眼，“我們楊家世代書香，你能練得一手好字，才是楊家走出去的女兒。”
二
娘子總是這樣一本正經，讓人望而生畏。七娘子就低了頭唯唯應是，五娘子捱不過九哥撒嬌，已是到暖閣上盤腿坐著，和他一道擺弄起了積木，七娘子幾次盼望著那邊，隻覺得麵對刁蠻的五娘子，也比在二娘子跟前自在些。
二娘子倒被鬧笑了。
“去吧，”她搖頭失笑，話裏第一次出現了少許嗔怪，“到底年紀小，少了幾分耐心，練字時可不要這樣毛糙，”就起身招唿五娘子，“楊舞，還不迴房去？”
五娘子玩上了興頭，嘟著嘴不情不願地要說什麽，看了七娘子一眼，又不說話了，起身跟在二娘子身後出了東稍間。二娘子一路走，一路數落五娘子，“……一天大兩天小的，七娘子都知道要練字，你呢？才和我表了決心，又玩鬧起來……”
七娘子不禁豔羨：二娘子雖然對五娘子沒有好臉色，卻是真疼這個妹妹。
東稍間又安靜下來，梁媽媽早被小丫鬟叫出去迴事了，她是大管家，素來忙得腳不沾地的，能偷空過來獻個殷勤，已算九哥麵子大。七娘子不禁奇怪，“小雪呢？怎麽不進來服侍。”
楊家這樣的豪門，少爺小姐身邊是十二時辰不斷人的，小雪就算去分櫻桃花了點時間，也不至於這麽久都不出現。
九哥也覺得奇怪，又搖搖頭，“她不在也好，一個勁呱呱噪噪的，煩死人。”說著衝七娘子招手，“你來繼續搭房子嘛！”
七娘子隻好繼續盤膝坐在暖閣上與九哥一道搭房子，九哥問，“你現在認得好多字了？”
七娘子笑了笑，九哥嘀咕，“怎麽你在西北還能認字？”言下之意，對七娘子的話頗有些懷疑。
“九姨娘的父親是坐館秀才。”七娘子隻好解釋，九哥哦了一聲，小臉有了些悵惘，兩人一時安靜下來。不多時，立春進來服侍，七娘子隻得和九哥說些無關痛癢的話，這個怪那個拿走了積木，那個又說這個搭得好玩。
二太太坐了半下午才走，三娘子、四娘子與六娘子也都來見過了，隻是不曾進東稍間來。她走了，大太太也就帶著梁媽媽進東稍間來換衣服歇息，看到暖閣上盤腿坐著的這對雙胞胎，不禁就笑，“生得一模一樣，真是對玉人兒。”語氣裏，多了幾分自得，少了些猜忌。
九哥憨憨地笑了起來，大太太就走過來拍了拍七娘子的肩膀，“你弟弟任性，你要多讓著他。”親熱了何止一星半點。
梁媽媽在一邊笑，“還約您到寒山寺燒香……要我說，
您可別去。”
大太太擺了擺手，“年年二月二都要去的，今年怎能不去。”她頓了頓，又問九哥，“娘去燒香，你同去嗎？”
九哥頓時滿麵放光，“今年許我去了？”
大太太掃了七娘子一眼，微笑道，“怎麽不許你去？”九哥頓時高興起來，抱著大太太撒嬌。
王媽媽忽然走進屋裏，腳步急促，在大太太耳邊說了幾句話，大太太變了臉色。
立春就來拉九哥和七娘子，“到外頭去玩吧，裏麵氣悶。”
九哥和七娘子到了院子裏，七娘子看看天色，快到晚飯時候了，她不覺得大太太願意讓四姨娘看到自己現在的裝束，有些事，大家心裏明白是明白，麵上，卻最好做得好看些。“我要迴去換衣服。”
九哥麵露不舍，低頭不語。七娘子望著他，心裏傳來一陣強烈的痛楚，她咬了咬牙，輕聲說，“你去五姐那裏玩吧……”
九哥垂頭喪氣地嗯了一聲，轉身跑進了去向東偏院的長廊，七娘子慢慢走迴西偏院，白露迎上來訝異地說，“還以為九哥會來看看。”堂屋桌子上擺了好幾色點心。
七娘子麵露疑惑，白露就解釋，“九哥最愛到處遊逛的，百芳園大太太拘著不讓常去，東偏院他去膩了，聽說西偏院要理出來，已是嚷了幾次要進來看看。原以為今日下午七娘子和他在一起玩耍……”她沒說下去，七娘子已領會了裏頭的意思。
她慢慢地搖了搖頭，輕聲說，“我是庶女……九哥和我走太近了，沒什麽好處。”
如果白露一心向著大太太，大太太聽了這番話，會更放心。
如果白露一心跟著自己，聽了這話，隻會為她難過。
白露果然麵露惻然，提起了別的話頭，“快到請安的時辰了，換一身衣裳為好。”這是個極為靈透的丫頭。
七娘子就欣賞地看了她一眼，“難為你身在屋裏，消息還那麽靈通。”
立夏雖然就站在她們兩人身邊，但卻懵懵懂懂，絲毫不懂得她們在打什麽機鋒。白露粲然一笑，與立夏一起服侍七娘子換了一身衣服。
才要去主屋請安，已是來了幾個婆子吩咐白露，“太太有些不舒服，今晚就免了請安了，晚飯各院裏各自開。”說著，就急匆匆地走了，一副風雨欲來的樣子。
她和九哥兒本來就長得幾乎一模一樣，現在年紀小，分不出男女，穿上九哥兒常穿的寶藍色竹葉小直綴，戴上小小的銀冠，就好像是第二個九哥兒走到大家麵前。立春不由眼睛一亮。
七娘子心底隱隱有些猜測，隻是沒說出口，衝著白露笑了笑，就被立春拉出了院子。
“二太太在堂屋與大太太說話。”立春一邊走，一邊對七娘子說，“見了麵，先不用行禮，大太太與二太太開玩笑，找了兩個九哥來，叫二太太分辨。”
七娘子心底有數了。
二老爺楊海西還在繈褓中父母就去世了，他是跟著大老爺長起來的，大太太才過門那幾年，是把二老爺當成了自己的兒子養育的，二老爺年輕的時候很頑劣，大太太也不知道操著竹棍打了多少次，直到大老爺金榜題名步入仕途，二老爺才收了心，老老實實地閉門讀書，寒窗十年後中了進士，眼下正在翰林院供職。
二太太便是大太太做主給二老爺說來的親，說來，她算是大太太拐著彎的表妹，家裏雖然沒有大太太富貴，但卻也是世代書香。
不巧的很，大房子嗣上一向艱難，大老爺都到了知天命的年紀，膝下才隻有九哥一個兒子，二房那邊，二太太才過門就連著給二老爺生了三個兒子，前幾年九哥沒出世的時候，大老爺是念著要過繼一個認在大太太名下的。
楊家當年發家時，隻有一間兩進的小院子並幾百畝地，如今的大房卻有萬貫家財，大老爺在江南總督的位置上坐了七年之久，七年前，他是江蘇參政……也是肥的流油的缺。二老爺麽，卻還隻是個京城窮翰林。大房一向是時時接濟二房的。
二房如何不願意？
偏巧在這時，九哥出世了。二太太與大太太之間，從此也就生了嫌隙。
七娘子雖然住在南偏院，但也知道九哥有限幾次生病，都在二太太來訪後。
也未免太巧了點。
七娘子忽然一陣心定：她倒不怕大太太對她有所求，怕的，恰恰是大太太無所求。
有所求，就有表現的空間，就有討價還價的餘地，就有上升的可能。
她露出一個燦然的笑，跟在立春身後進了主屋。
立春就又訝異，又欣賞地看了她一眼，抿著唇把她帶到了西次間。
西次間是大太太見客的地方，見的是外客，不是家裏人，
可見大太太和二太太之間生分到了什麽地步。
大太太看到七娘子來了，便露出歡容。
“九哥，過來！”她伸出手，和藹地唿喚。
七娘子歡快地小跑過去，依偎到了大太太懷裏，大太太身上傳來了淡淡的雀舌香味道，燦爛輝煌的織錦寶相花圖案在她眼前來迴搖晃。
“九哥。”坐在大太太下手的中年婦人帶著笑招唿著。
這是個很清秀的女人，看起來大約三十出頭，穿著薑黃色貢緞襖，襖子邊上出的是灰鼠的鋒，淡藍色馬麵裙款款鋪在膝蓋上，隱約露出鞋麵，看上去，很是端莊高貴，又有幾分親和。
七娘子隻是笑，沒有應答。
大太太眼底露出了滿意的光芒，衝立春招了招手。
立春就抿著嘴笑著下去了，不一會，把九哥帶了進來。
九哥穿得和七娘子一模一樣，一進門就衝到了大太太懷裏，差點撞上七娘子。
七娘子趕快給他讓了點地方，兩個小人就在大太太身邊依偎著，麵對麵互相凝視。
“哎喲，這姐弟倆生得真是像。”二太太就拍著太師椅的把手笑了起來，“到底哪個才是九哥呢？”
九哥先繃不住，轉頭叫二太太，“二嬸！”
七娘子趕忙跟著叫，“二嬸！”
他們的語調、聲音、神態都一模一樣。
大太太露出了一絲滿意的微笑，讚賞地拍了拍七娘子的肩頭。七娘子強忍著縮肩的衝動，抬眼對大太太笑了笑，把自己當成九哥，笑得又愛嬌，又張狂。
九哥有些不高興了，大眼滴溜溜地看著七娘子，咬著唇不說話。
二太太看在眼裏，微笑起來，對九哥張開手，“來，九哥，到二嬸這裏來，二嬸疼你。”
所幸九哥不曾過去，也沒有搭理二太太的話頭，二太太隻好對七娘子招手，“九哥，二嬸認錯了你，是二嬸的不是，看，給你帶了好東西。”
大太太再也忍不住，得意地大笑起來。
七娘子也露出笑容，走到二太太麵前行禮。“七娘子見過二嬸。”
二太太目瞪口呆，好半天才勉強露出一個笑，從腰間掏出一塊羊脂白玉雙魚佩遞給七娘子，“二嬸的見麵禮。”
二太太和大太太之間如何，暫且不說，但對她卻有恩，知道她沒有好衣服，特地勻了幾件過來。七娘子垂眸一
笑，接過了玉佩，“謝過二嬸。”
九哥也站在大太太身邊招唿，“九哥見過二嬸。”卻不到二太太身邊。
大太太一擺手，“你們姐弟出去玩吧，今天下午就不要上學了，難得二太太過來。”她的話有一絲譏諷，二太太卻像是沒有聽到，隻是安詳地坐著，微笑著。
說是出去玩，其實，也隻是從西次間移到了東稍間，這才是大太太平常起居的地方，東次間的那張床，是九哥睡的。
東次間和東稍間就隔了一扇碧紗櫥，九哥有什麽動靜，大太太立刻就能知道。——東稍間的擺設，甚至還要比東次間簡樸一些。
七娘子這才知道什麽叫做掌上明珠。
九哥一開始不搭理七娘子，隻是在窗邊暖閣上玩積木，到底年紀小，一下就不怕生了，湊到七娘子麵前左看右看，又邀請她，“來與我一道搭積木？”
七娘子看了看侍候在邊上的小丫鬟，九哥就介紹，“這是小雪，娘讓她侍候我。”
小雪圓頭圓腦，不漂亮，卻很可愛，對七娘子行了個禮，才說，“七娘子就陪九少爺玩一會吧，姐姐們都不在，他悶得很。”
七娘子隻好拿起積木和九哥一起搭，不免有些好奇，“你下午如何不去上學？”
九哥沉默下來，七娘子也不說話了，她這才聽到了輕微細小的腳步聲，沒過多久，立春捧著一盤櫻桃進來，笑著把它交給了小雪，“二太太帶來的稀罕物事。”
她望著頭碰頭玩積木的雙子姐弟，眼中滿是笑意，“看起來真是分不出誰是九哥，誰是七娘子。”
九哥忽然對七娘子眨眨眼，抬起頭模仿著七娘子的語調，柔柔地說，“立春姐姐，我是七娘子。”
七娘子再也忍耐不住，連聲大笑起來。
立春也笑得前仰後合，小雪一邊擺櫻桃一邊笑，不提防就把一碟子櫻桃都灑在地上。
她嚇白了臉：才開春，櫻桃是很金貴的。
立春臉上卻閃過了一絲放鬆。
“怎麽這麽不小心？”她一邊埋怨，一邊彎腰和小雪一起撿櫻桃。
小雪結結巴巴地說，“姐姐，我……我無心的……”
“算啦，”立春沒好氣地說，“洗幹淨，捧下去散給小丫鬟們吃吧。”
小雪諾諾連聲，和立春一起出了東稍間。屋內一下靜了下來，七娘子看著立春的背影，若有所思。
“每次二嬸來，我就到東稍間玩。”九哥似有意似無意，輕聲念叨。
七娘子手一歪，積木就倒了，九哥立刻大聲叫七娘子賠他搭出的小車。
七娘子隻好連聲賠罪，笑著撿起了花花綠綠的積木，“我給你搭座房子吧？”
九哥抬起眼定定地看著她，又偏了偏頭，才慎重地說，“好。”
七娘子於是低頭搭積木。
九哥手裏把玩著一塊綠色的長方體，猶豫了半天，才輕聲問，“九姨娘埋在哪裏？”
七娘子愣了愣，才聽清了九哥的問題，一時百感交集。
到底是血濃於水，骨肉相連。
“說是會葬到家山後頭。”她的聲音輕得就像是耳語，“就在前山老七房王姨娘旁邊，王姨娘下葬的時候我去過，地兒，倒是挺靠前的。”九姨娘的靈柩已經上路往寶雞去了。
楊家家大業大，祠堂後頭就是墳山，姨娘而能葬在前山，是很大的臉麵。
九哥怔了好半天，才點點頭，小小的臉上，寫滿心事。
七娘子還想再說什麽，九哥忽然又抬起頭連聲說，“房子搭好了沒有？這個不應該這樣放。”
他話聲才落，梁媽媽就笑著走進東稍間，給七娘子、九哥上了兩碗茶，“人都到大太太身邊去了，倒要我老婆子給你們倒茶。”她是大太太的陪嫁，一向很有臉麵，因此對少爺小姐，也有些長輩的語氣。
七娘子忙陪笑，“多謝媽媽。”九哥卻嬉皮笑臉地搶了茶來喝，又吩咐七娘子，“快些搭。”語氣頗有些不耐煩。
七娘子於是做認真搭積木狀，東稍間就靜了下來。隱約能聽到那邊二娘子和五娘子的聲音，還有二太太的笑聲。沒多久，淩亂輕巧的腳步聲往東稍間來，二娘子和五娘子進了東稍間。
七娘子忙給二娘子、五娘子行禮，九哥也跳下暖閣，拉著五娘子來看他的積木，“五姐和我一道搭。”
五娘子卻說，“我有事忙，隻是來給二嬸請個安。”她沒有搭理七娘子的禮。
二娘子泰然給七娘子迴禮，“聽說先生誇獎了你的字。”她的語氣裏多了幾分親熱。
“雕蟲小技，”七娘子有些不好意思，“就是瞎練練。”
“不要這麽說。”二娘子看了五娘子一眼，“我們楊家世代書香，你能練得一手好字，才是楊家走出去的女兒。”
二
娘子總是這樣一本正經，讓人望而生畏。七娘子就低了頭唯唯應是，五娘子捱不過九哥撒嬌，已是到暖閣上盤腿坐著，和他一道擺弄起了積木，七娘子幾次盼望著那邊，隻覺得麵對刁蠻的五娘子，也比在二娘子跟前自在些。
二娘子倒被鬧笑了。
“去吧，”她搖頭失笑，話裏第一次出現了少許嗔怪，“到底年紀小，少了幾分耐心，練字時可不要這樣毛糙，”就起身招唿五娘子，“楊舞，還不迴房去？”
五娘子玩上了興頭，嘟著嘴不情不願地要說什麽，看了七娘子一眼，又不說話了，起身跟在二娘子身後出了東稍間。二娘子一路走，一路數落五娘子，“……一天大兩天小的，七娘子都知道要練字，你呢？才和我表了決心，又玩鬧起來……”
七娘子不禁豔羨：二娘子雖然對五娘子沒有好臉色，卻是真疼這個妹妹。
東稍間又安靜下來，梁媽媽早被小丫鬟叫出去迴事了，她是大管家，素來忙得腳不沾地的，能偷空過來獻個殷勤，已算九哥麵子大。七娘子不禁奇怪，“小雪呢？怎麽不進來服侍。”
楊家這樣的豪門，少爺小姐身邊是十二時辰不斷人的，小雪就算去分櫻桃花了點時間，也不至於這麽久都不出現。
九哥也覺得奇怪，又搖搖頭，“她不在也好，一個勁呱呱噪噪的，煩死人。”說著衝七娘子招手，“你來繼續搭房子嘛！”
七娘子隻好繼續盤膝坐在暖閣上與九哥一道搭房子，九哥問，“你現在認得好多字了？”
七娘子笑了笑，九哥嘀咕，“怎麽你在西北還能認字？”言下之意，對七娘子的話頗有些懷疑。
“九姨娘的父親是坐館秀才。”七娘子隻好解釋，九哥哦了一聲，小臉有了些悵惘，兩人一時安靜下來。不多時，立春進來服侍，七娘子隻得和九哥說些無關痛癢的話，這個怪那個拿走了積木，那個又說這個搭得好玩。
二太太坐了半下午才走，三娘子、四娘子與六娘子也都來見過了，隻是不曾進東稍間來。她走了，大太太也就帶著梁媽媽進東稍間來換衣服歇息，看到暖閣上盤腿坐著的這對雙胞胎，不禁就笑，“生得一模一樣，真是對玉人兒。”語氣裏，多了幾分自得，少了些猜忌。
九哥憨憨地笑了起來，大太太就走過來拍了拍七娘子的肩膀，“你弟弟任性，你要多讓著他。”親熱了何止一星半點。
梁媽媽在一邊笑，“還約您到寒山寺燒香……要我說，
您可別去。”
大太太擺了擺手，“年年二月二都要去的，今年怎能不去。”她頓了頓，又問九哥，“娘去燒香，你同去嗎？”
九哥頓時滿麵放光，“今年許我去了？”
大太太掃了七娘子一眼，微笑道，“怎麽不許你去？”九哥頓時高興起來，抱著大太太撒嬌。
王媽媽忽然走進屋裏，腳步急促，在大太太耳邊說了幾句話，大太太變了臉色。
立春就來拉九哥和七娘子，“到外頭去玩吧，裏麵氣悶。”
九哥和七娘子到了院子裏，七娘子看看天色，快到晚飯時候了，她不覺得大太太願意讓四姨娘看到自己現在的裝束，有些事，大家心裏明白是明白，麵上，卻最好做得好看些。“我要迴去換衣服。”
九哥麵露不舍，低頭不語。七娘子望著他，心裏傳來一陣強烈的痛楚，她咬了咬牙，輕聲說，“你去五姐那裏玩吧……”
九哥垂頭喪氣地嗯了一聲，轉身跑進了去向東偏院的長廊，七娘子慢慢走迴西偏院，白露迎上來訝異地說，“還以為九哥會來看看。”堂屋桌子上擺了好幾色點心。
七娘子麵露疑惑，白露就解釋，“九哥最愛到處遊逛的，百芳園大太太拘著不讓常去，東偏院他去膩了，聽說西偏院要理出來，已是嚷了幾次要進來看看。原以為今日下午七娘子和他在一起玩耍……”她沒說下去，七娘子已領會了裏頭的意思。
她慢慢地搖了搖頭，輕聲說，“我是庶女……九哥和我走太近了，沒什麽好處。”
如果白露一心向著大太太，大太太聽了這番話，會更放心。
如果白露一心跟著自己，聽了這話，隻會為她難過。
白露果然麵露惻然，提起了別的話頭，“快到請安的時辰了，換一身衣裳為好。”這是個極為靈透的丫頭。
七娘子就欣賞地看了她一眼，“難為你身在屋裏，消息還那麽靈通。”
立夏雖然就站在她們兩人身邊，但卻懵懵懂懂，絲毫不懂得她們在打什麽機鋒。白露粲然一笑，與立夏一起服侍七娘子換了一身衣服。
才要去主屋請安，已是來了幾個婆子吩咐白露，“太太有些不舒服，今晚就免了請安了，晚飯各院裏各自開。”說著，就急匆匆地走了，一副風雨欲來的樣子。