卻說錢由基聽有人敲門，生恐是牛千葉找來，開門一看，門外站著王二萬。錢由基見了，想起往事，登時火起，惱的罵道：“死鳥人，還有臉迴來，幾乎被你害死。”王二萬道：“哥也別急，等兄弟把話說完了，是殺是剮都認了。”錢由基還道：“就由你個鳥人聒燥一陣，待會看我不剝你的皮下來。”原來這王二萬去了趟東北，生意沒做成，家裏又提了親事。親事未成，將錢卻花光了，迴到中州，又怕錢由基來找，一直躲在鄉下。聽說錢由基發了跡，這才找了過來。王二萬腦子轉得快，早編了一肚子瞎話，讓著錢由基坐下，關上門才道：“哥你冤枉我了。我到了東北，先見著二舅，正準備交訂金，一看木材質量成問題，合同也就沒簽。我想著即來一趟，也不能空了手迴去，又找了一樁生意。那想是人家下的是套，編了我的訂金，轉身就認帳。因我知這錢是哥的血汗錢，那裏肯放，拚死纏住，非叫還錢不可。可那幾個熊人就把我捆了，每天裏折磨我，非叫我認這個帳不可。我就是不肯，那幾個熊人就拿煙頭燙我，可我也不肯。直到前幾天，我才得空跑了出來。哥要不信，隻管看看。”五二萬說了，就將兩個褲腿高高提起，果見兩條腿上，都是燙傷。
錢由基見了，怒氣全無，不由一陣心酸，將王二萬扶到沙發裏坐下，道：“好兄弟，真是苦了你了，那點錢算什麽，卻顯出我們兄弟的一場情義。還是照舊，我們兄弟有富同享，有難同當，今晚，我給你接風洗塵。”王二萬道：“若是哥不嫌棄，我還有幾個好兄弟，都是夠義氣的鐵哥們，多少都能為哥出把子力。”錢由基道：“我正欲廣交賢士，一齊叫來就是。”帶著王二萬到街上，買身高檔的衣裳，又到洗浴中心，叫個小姐，美美洗個澡，說些前後往事。到了晚上，自有錢由基坐莊，老丙坐陪，要好房間，點下菜。不多時，王二萬先到，稍時又進來五個漢子，上前圍著王二萬，左看右看，連口稱讚。王二萬笑道：“先不要看我，先看一個可見的。”因指著錢由基道：“這就是我結拜的大哥，人稱賽孟嚐，基建開發公司的錢由基錢總經理。”來的幾個忙著點頭致敬。錢由基笑道：“各位兄弟不必客氣，都坐下說話。”眾人坐下，飲了三杯酒，王二萬一一介紹道：“都是自家兄弟，大名叫得少，小名叫得多：歪頭林定國，撚子曹龍，馬炮馬貴，六指韓緯，驢大盧信。”錢由基一一握手，招唿一遍，開酒滿杯，點筷理盤，幾杯酒下肚，話就說開了，天南地北，無所不談。王二萬道：“不瞞哥說，我在東北，雖被困了個把月，也是因禍得福，學了不少的本事。今天，就著大夥高興，我就說上一說，請哥指教一二。”錢由基道：“兄弟直言。”王二萬道：“我要說的，乃是天下之大道。天下分陰陽之理，也分黑白之道。現如今，哥在白道，是為官，官自有官的好處。隻是白道之外還有個黑道。哥或許知道官場如何神通，卻不知它還有管不到的地方。管不到的地方，就有黑道來管。隻有黑白兩路通天，方可縱橫天下。白道事繁，黑道事簡，但有煩惱，隻哥說一聲，就有幾十個弟兄出來，與你了卻煩惱。要頭要腿隻憑哥哥吩咐。不出事，天下太平，出了事，有白道擋著，黑道出人，一了百了，絕無牽涉。”又指那五個道：“就是坐牢，那個兄弟代皆可。”那五個道：“隻聽哥一句話。”錢由基聽了大喜，笑道：“我豈有不知。二萬兄弟知道牛魔王否？”王二萬道：“中州誰人不知道牛魔王的，此人就是黑白通吃。哥不是還吃過他的虧？”錢由基道：“最近我又和他交了番手，也就彼此彼此。”將事情編了一迴，眾人稱讚。
吃過飯，錢由基又留王二萬一同住了，方小凡恰好迴來，一起又說會子話。第二天一早，方小凡先去，錢由基就問王二萬道：“兄弟即然迴來了，是先立業還是先成家？”王二萬道：“不立業何以為家。哥這裏可還有個差事，多少我跑跑。”錢由基笑道：“我衣裳雖是官家的，錢也官家供著，隻一樣可煩，凡事不得自由。我倒是有心將你兄弟我以前的心願了了。先開幾家連鎖店，再配個酒店，且不說錢掙多少，圖個你我兄弟方便。”王二萬道：“我就聽哥的一句話，你說幹我這便動手，多少也紅火半個城。”錢由基笑道：“兄弟也不要忘了抽時間去看看沈姑娘。”王二萬笑道：“等生意紅火了，我再去不遲。”到中午，恰好老丙迴請一桌。到晚上，又是錢由基安排了一桌。眾人吃到好處，說話投機，當晚就結為兄弟。因老丙比錢由基大兩歲，當為大哥。老丙卻道：“這老大我當不得，還是請錢大哥當的好。我這話也不是沒道理，西門慶結義中就有這麽一說。再說，我這年齡也多報了幾歲。”眾人聽了也道：“一律按年紀也就俗了。”錢由基當大哥，老丙居二，王二萬排第三，餘下是歪頭林定國，撚子曹龍，馬炮馬貴，六指韓緯，驢大盧信，私下號稱小八義。
錢由基說幹就幹，外頭租了個廠子，裏頭租了家酒店，注冊了六朝食品股份有限責任公司。王二萬為副經理兼烤鴨廠廠長，老丙任副經理，因曾開過飯館，又兼了六朝大酒店的經理。餘下幾個兄弟都安排了差事，林定國任烤鴨副廠長，曹龍任銷售經理，馬貴任保安經理，韓緯、盧信任采購經理。錢由基少不了忙裏偷閑，親自到廠子裏，支鍋架灶，傳授技術，叮囑道：“這烤鴨最講究火候和用料，故此要用上好的木炭和幹竹，一點也馬虎不得。”親自上陣操刀，試了幾宵方成。方小凡也在連鎖店形象的設計上下了一番苦功，眾人也都滿意。錢由基開了業，將擺子交給老丙、王二萬，也不再問。王二萬也是盡心盡責，一連開了十家連鎖店，酬賓一月，倒也引得食客不少，也算是紅紅火火。老丙忙著裝修收拾酒店，也等擇日開業。
方小凡自從好上胡夢蝶，見錢由基待自己如故，暗中不免得意。這天晚上，送走李曼兒，才想去會胡夢蝶，方冠打來電話，叫他家去。方小凡迴到家中，方冠中就道：“小凡，你和李曼兒的事一喜一憂。可喜的是，我托了韓副市長去提親，她父母一口答應，正式批準你們交往。從此，你可以明正言順的說李曼兒是你女朋友了。但父母見麵，還要等到她畢業以後。可憂的是，吳廳長的公子吳應輝也相中了李曼兒，數次提親雖遭拒絕，猶不罷手，揚言有敢娶李曼兒者，一定報複。”方小凡道：“這算什麽。他要報複由他報複好了。”方冠中道：“小凡，你要記住，官場如戰場，稍有不慎，滿盤皆輸呀。所以，什麽事都不能感情用事。吳應輝身為四大公子，背景複雜，不是我們父子能惹得起的。”方小凡道：“爸爸什麽意思？”方冠中笑道：“不必得罪吳應輝，叫他知難而退就是了。”方小凡笑道：“我知道了。”方冠中道：“你抽空帶她到鄉下見見你母親，能定就定下來。得罪人的話叫他們家說去就是。”方小凡點頭而去。迴到工作室，見李曼兒也在線，一邊下著棋，一邊說笑，約了次日去鄉下，聊到深夜才雙雙下線。
方小凡為了麵子好看，一早來問錢由基借車。錢由基一問，才知二人要到鄉下見方小凡的母親，不由著急起來，送走方小凡，忙打電話約了胡夢蝶茶館裏相見。二人才一見麵，錢由基催著胡夢蝶早早行動。胡夢蝶道：“李曼兒是鳳凰我是雞，現在出手豈不是竹籃子打水一場空？你再想一想，怎麽能調唆二人鬧一鬧，我再出手，或有可乘之機。”錢由基道：“有了。”這時，王二萬又打來電話，說廠裏有事，錢由基忙起身去了。
方小凡在小區等到李曼兒，見依舊還穿著那身套裝，裏頭一件襯衫，就催著迴去換條裙子。李曼兒又換了裙子出來笑道：“是我穿著好看，還是你看著順眼？”方小凡笑道：“一舉兩得。隻可意會，不可言傳。”二人到了鄉下，長話短說，濮華見了非常高興，領著二人四處看看田園景色，中午吃了飯，又殺了兩隻大公雞給李曼兒帶迴去，叮囑道：“迴去叫你媽媽嚐嚐，這可是地道打野的大公雞。”李曼兒謝迴，迴來時，天色已晚。二人到了工作室，。方小凡準備好飯菜，倒了兩杯啤酒，笑道：“小曼，看得出，我媽高興的不得了。你別小看那線箍,可是純金的。當初家裏窮，買不起這些，我爸又覺對不得我媽，就打了這線箍，即表示心意，又實用，我媽一直用到現在。現在行了，你可以繼續發揚傳統了。”李曼兒看看手上的線箍，笑道：“有舊衣裳沒有？拿來我補一補。”方小凡將李曼兒的手握住笑道：“這麽白生生的小手，我那舍不得它去拿針捏線。等我有錢了，就找個保姆來幹就是。”李曼兒笑道：“即是如此，我就把這個線箍送給那個保姆好了。”方小凡笑道：“我一言未了，你又打趣我。且罰你一杯。”二人喝了一杯酒，方小凡卻不吃菜，看著李曼兒隻管笑。李曼兒笑道：“放著菜不吃，看我還看飽了。”方小凡道：“不止是看飽嚐，我還看饞了。”就挾一口菜，遞到李曼兒口裏，再複用嘴接了吃。二人說些話，喝些酒，臉上見紅。方小凡就將李曼兒抱到懷裏坐著道：“你畢業去了省裏，少不了不好見麵。你不如檔案去省裏，人留在這裏。錢經理那邊正缺人，你又喜歡這行，不妨將就個一年半載的。”李曼兒道：“你心裏可是真這麽想？”方小凡道：“這還有假。”李曼兒卻道：“你要心裏真這麽想，我還真不去。你要是心裏不是這麽想的，我倒還可以考慮留下。”方小凡笑道：“這是為什麽？”李曼兒道：“我不說出來，你自己想去。等想好了，再告訴我。”拎著雞笑笑去了。
李曼兒迴到家裏，見黃婉玲正看著電視，不免起一天的事來。黃婉玲道：“這事既然正式提出來了，你們以後交往可就不許胡鬧了。有事多商量，凡事多遷就，沒事就叫他常來家坐坐。”李曼兒笑道：“也不知是為什麽，反倒覺得沒什麽意思了。”黃姨玲笑道：“這便是同學的好處，也是同學的壞處。彼此了解對方，凡事一拍即合，就象是水成渠成。正因為如此，兩個人太熟悉了，年青人好獵奇，就覺得沒了新鮮感，這也正常。”母女二人正說著話，李有才也迴來了。李有才到臥室換了短褲出來，坐到沙發上，見茶幾有一張請貼，便問黃婉玲道：“誰家送來的？”黃婉玲道：“四號老陳家，閨女出門，還請了小曼當伴娘。”李有才道：“我前幾天路上見了一麵，挺著肚子，象是有了，還以為頭年結的那。”黃婉玲笑道：“這有什麽。現在的年青人，講開放，講新潮，有幾個不挺著肚子結婚的。”李有才道：“她長的不怎麽樣，男的倒是不錯。找對象也講個先下手為強，後下手遭殃。小曼，記住爸我說的話，該下手時就下手，不要等好的也都挑掙了，再揀破爛。”黃婉玲雙目一瞪道：“閨女麵前，又不是小子，胡扯什麽那。”三口人正說話，四號樓陳家姑娘卻來敲門，問道：“小曼姐在家嗎？”李曼兒忙應聲出去，不多時迴來。黃婉玲問道：“找你什麽事？”李曼兒道：“她說她有個同學早想當伴娘，十月結婚，再不當就當不成了，人數多了，給我說一聲。”黃婉玲道：“，時下鬧伴娘，都動手動腳的，不去也好。”李有才卻道：“小曼，我看不是她同學想當伴娘，隻是提防你罷了。”李曼兒笑道：“我有何要提防的？”李有才說：“就她那模樣，你要是去了，襯的她還不象個夜叉似的。”李曼兒笑道：“我再漂亮也是陪襯，最美的還是人家新娘子。”李有才又道：“你不聞古語道：新媳婦，醜似驢。我見過的，沒有一個不醜的。”黃婉玲道：“新媳婦醜似驢，新郎官呆似豬，以後不叫龍風呈祥了，改叫豬驢配不就得了。瞎說一氣。”李有才笑而不答。
黃婉玲又道：“我聽說小凡他爸正忙著和文化局接洽，有意叫小凡去包下來藝術中心，可有此事？”李曼兒道：“我也不清楚，想是有這麽一說。”黃婉玲道：“也好，弄個小小的工作室也成不了什麽氣候。”李有才道：“他爹那人辦事拖拖拉拉，當了爺爺也未必能辦得成。那有我辦事幹脆，你媽就更不用說了。今天說，明天登記，後天就開業。”李曼兒笑著道：“這麽說，爸爸還不算辦事幹脆果斷的。”李有才聽了忙問道：“還有那個比我更幹脆果斷？我可認識？”李曼兒道：“這個人，生活在北宋末，名叫蔡京。”李有才笑道：“你說他，我也知道，水滸裏有，四大奸之首。”李曼兒道：“他奸可是奸，辦事卻十分幹脆果斷。蔡京的兒子有個朋友，想用錢捐個官，就從外地進京，住在他姐姐家裏。次日一早去見蔡京，獻上禮，說明來意，按現在的話，就是想捐個稅務局副局長當當。蔡京聽了，滿口答應，就道：迴去略一等吧。這人中午外頭吃了飯，趕迴姐姐家，進了門，他姐姐卻說：兄弟，你的任命書上午就到了。你說，蔡京辦事幹脆不幹脆？”李有才拍手道：“也快到極點了，我任命一個小組長，還須三、兩天琢磨那。”黃婉玲也笑道：“你這死頭丫，還沒進門，就向著公公，編著故事笑話我和你爸，真是該打。”李曼兒笑道：“說打就打，可真就成了蔡京了。先記下吧，明年再算總帳。”說說笑笑，是夜無話。
卻說方小凡細一想，暗道：“她分明是笑我有吃醋之意，真是可氣。明天非尋她一個錯，笑笑她不可。”開車迴到住處，見錢由基正吃方便麵，笑道：“要是知道你沒吃飯，我就帶隻雞迴來了。”錢由基道：“我本來外頭也有飯局，老丙邀了招商局的吳局長打牌，也就將就著了。”方小凡道：“可是四大公子之一的吳應輝？”錢由基道：“正是。”又問了二人鄉下的一些細節，方小凡也一一說了。稍時，老丙引著吳應輝來到，後麵跟著個貼錢的草原奶業公司的老板容自立。眾人介紹了，到桌上坐下，方小凡在一旁觀戰。老丙道：“吳局長到場，我們這牌局級別也上去了，不能小了。一百一個花，怎麽樣？”吳應輝道：“可以。”錢由基見那吳應輝不過二十八、九，身材卻已發福，白白淨淨，有些陰風，就笑道：“我看牌局不如小些，多少算我的。時下又是檢查，又是刹風，這打牌雖是小事，但牽扯上聚眾賭博，就不好看了。”吳應輝笑道：“錢老板是不是覺得我們錢少，花不起？”錢由基笑道：“吳局長多慮了。我的意思是要吳局長發話打牌，我們就放心了。”老丙笑道：“錢老板真會說笑。今晚打不了十六圈不能走人。”四人打了多時，有輸有贏，錢如流水一般。方小凡一旁見了，心中不免自卑。吳應輝抬眼看了看方小凡，道：“小兄弟，倒杯水來。”方小凡聽了，心中動氣，道：“茶沒了，飲料倒有。”一人一罐發了下去。吳應輝又道：“這人生就如這牌場，輸贏一靠運氣，二靠手段。小兄弟，趁著年青，何不賭上一把？”錢由基笑道：“我兄弟還小，牽扯又多，不比我們這些光棍漢子。”老丙笑道：“你我是光棍沒說的，吳局長可是已梅開二度。我說，什麽時候再喝你的喜酒？”吳應輝笑道：“手氣好也快，手氣不好就慢了。容老板，你看我這手氣如何？”容自立笑道：“那還用說。吳局長要丙來丙，要萬來萬。兩條腿的大姑娘還在話下。”方小凡心裏氣不過，非要錢由基讓他。方小凡是初學，那是對手，一夜下來，竟輸了數萬。到天明，錢由基請著眾人吃了飯，這才和方小凡迴到家中。錢由基對方小凡道：“兄弟，你可知出吳應輝話中有話，誌在必取？”方小凡道：“雖是聽出了，沒看出他有什麽能耐來。”錢由基道：“話雖是如此，兄弟也要提防些。弟妹是隻金鳳凰，可兄弟你卻不是那梧桐樹，本錢太少。她現在學生氣尚重，等步入社會，未必就不為錢所動，為權所用。”方小凡本就是個多心人，暗道：“這話想來不錯。李曼兒對我不遠不近，當有此意。”聽了悶悶不樂，隻身迴了工作室。
方小凡因心裏藏有胡夢蝶一事，一味好高務遠，漸不把工作放在心上，每天精神鬆懶。本想拿李曼兒的錯，反叫李曼兒先看出了不是。這天一早，李曼兒才到樓前，迎頭遇上吳應輝。本來，李曼兒同吳應輝不過就跳了一次舞，見他說話，隻好應付幾句，那知就叫下來吃早點的方小凡看見了。迴到工作室，方小凡就拉著臉，對李曼兒愛理不理。李曼兒也不高興，各自坐在各自的書桌旁，一言不發。可巧胡夢蝶打來電話，方小凡忙到一旁接了，原來是邀著晚上一塊去看演出。方小凡一口答應，迴來李曼兒就問道：“誰打來的電話？”方小凡：“一個朋友，你問這幹什麽？”李曼兒道：“什麽朋友？”方小凡道：“說了你不認識。”李曼兒道：“你不說怎麽知道我不認識？”方小凡煩道：“是小耿。”李曼兒道：“把電話給我，我問問是不是？”方小凡氣道：“真是無聊。”李曼兒道：“既然你的事不要我管，我的事你以後也少問。”拎著包也氣衝衝下樓去了。迴到家裏，黃婉玲見了問道：“你們又怎麽了？”李曼兒道：“沒什麽，迴家趕論文。”黃婉玲道：“你這丫頭，有點事就寫在臉上了，還瞞得了媽媽。出了什麽事了？”李曼兒一說，黃婉玲笑道：“這有什麽，晚上叫他來家裏吃飯，我說說他。”到晚上，黃婉玲打了電話給方小凡，方小凡不敢不來，心掛兩腸，準時到了。黃婉玲叫到沙發上，說了一大通理家持家，夫婦相敬的道理，方小凡臉服心不服，吃了點飯，匆匆又去見胡夢蝶。
方小凡急匆匆到了體育館門前，果見胡夢蝶還站在大樹後頭，上前見了，還沒說幾句話，遠遠見殷秀絹同著男人並肩走來。方小凡忙拉了胡夢蝶就走。二人到了江邊，坐在岸上的長椅上說話。胡夢蝶還有有意說些柔情蜜語，方小凡衝動過後，有一言無一言答著，心裏卻在想著如何與她分手。最後方小凡試探道：“年底我可能就在結婚了？”胡夢蝶笑道：“好呀。到時候別忘了請我喝喜酒。”方小凡道：“你真是這麽想的？”胡夢蝶笑道：“當然。我可不是那種上了床非得結婚的女人。不光是你，錢由基也在內。”方小凡這也鬆了一口氣，又道：“北郊綠地公園的工程就要忙了，以後我的時間就緊了。”胡夢蝶笑道：“我知道你的意思，你不給我打電話，我絕不主動找你就是了。”二人說陣子話，各自迴去。胡夢蝶迴去的路上，就打了電話給錢由基道：“我的戲沒了，輪到你了，快接著往下演吧。”錢由基問道：“怎麽了？是不是方小凡提出要分手？”胡夢蝶道：“奶奶的，老娘年年打雁還從未失過手，卻叫這等黃毛小子從手裏溜走了，真是氣死我了。”又罵了通，這才掛了電話。
錢由基放下電話，大個黃又來電話，說是已有進展，數天有望相見。錢由基大喜，忙報給方冠中。方冠中喜道：“由基，你先幫我物色一套象樣的房子備著。過幾天，我再給你申請一筆錢下來。”錢由基心裏明白，不過羊毛出在羊身上，一口答應，第二天，找了老丙一說。老丙道：“我手上就有一套。這套房子在清河別墅園，本是法院鄭院長的，才裝修不到三個月，因家裏出了點事，這套房子就用不著了。”錢由基道：“你約一下鄭院長，我看一看房子，如果合適，那後天就辦手續。”到下午一看，見兩層精致別墅，裝修華豪，心下滿意，當即就定了下來。沒過兩天，方冠中搬進了清河別墅園。方小凡也有意搬迴青石街老宅獨居，錢由基挽留不住，隻好同意，叫張道平帶著兩個人幫著收拾了。
到了晚上，錢由基就將胡夢蝶叫來道：“這戲不能拖了。我料方小凡稍時必定迴來取他的書，不如就趁這個機會。”胡夢蝶道：“衝杯新茶來，待我潤潤嗓子。”錢由基笑嘻忙衝了茶遞上去。二人品著茶，說著話，等著方小凡。到近十點，錢由基窗前見方小凡上了樓，忙道：“人來了，我敲鑼，你唱戲。”方小凡才到了門前，聽裏麵什麽動靜也沒有，推門而進。等進了屋，大吃一驚，就見胡夢蝶坐在沙發上，正拿著手絹抹淚，低聲抽泣。錢由基手裏拿根皮帶，正來迴亂踱。見方小凡進來，錢由基道：“兄弟，你來的正好。這淫婦外頭不知和那個野種好上了，要跟我分手哩。”方小凡正心驚，聽錢由基這麽說，才又放下心來，勸道：“錢哥，有什麽話不能好好說，非要打人那？”錢由基道：“我也不想打她。這婊子隻要告訴我和那個野種好上了，我就饒了她。”胡夢蝶叫道：“你打死我好了。打死我也不說。”錢由基惱道：“我還就不饒你。”上前又是一皮帶。胡夢蝶半挨半裝，從沙發滾到地上，失聲就哭。方小凡忙攔腰將錢由基抱住，勸了又勸。錢由基隻問道：“你到底好上那個野種了，你說了我就饒你。”胡夢蝶隻是咬死牙不說。錢由基又抽皮帶打來，方小凡抱著叫道：“嫂子，還不快走。”胡夢蝶道：“我今天就叫他打死我。”還是不走。方小凡最後無奈，隻得說道：“錢哥，不要再打了，都是兄弟一時糊塗。”錢由基大驚道：“這怎麽可能？”那皮帶著掉在了地上。胡夢蝶喊道：“小凡年青，這事不怪他，要怪隻怪我糊塗。”錢由基罵道：“你不說我還不惱。小凡年青，你壞了我的手足之情不說，還勾引他學壞。還有什麽好說，快滾，休叫我再看見你。”胡夢蝶又道：“由基，你念我們是初犯，給我們個機會改過吧。”錢由基道：“晚了，慢一步挨腳踹。快滾！”胡夢蝶哭一聲，喊一聲，漸到門前。方小凡低頭不語，側目看了一眼胡夢蝶，見其迴頭難舍，似有無限幽怨。
方小凡搓搓手道：“哥，散就散了。這事怪我，沒她什麽事，你要打打我，罵也罵我。”錢由基冷臉道：“已經發生了，怪誰不怪誰也沒什麽意思。”方小凡又道：“錢哥，那天也是我多喝了點酒，一時衝動，反正都有是兄弟的錯。可是，是壞事也是好事，錢哥也應看的出，嫂子也不是什麽循規蹈矩的良家婦女。”錢由基道：“我也早知這娘們風流成性，隻是看她對我不錯，還有幾分相貌，也就忍了。”方小凡道：“也有兄弟一半錯。”錢由基卻道：“算了，算了，兄弟年青，人又漂亮，那娘們花癡，定是動了心了。”又道：“兄弟如手足，老婆如衣服，衣服破了好補，手足壞了難修，我不怪你，你也不要放在心上。”方小凡此時，已放下一半心，又道：“這事錢哥不要傳出去才好。”錢由基道：“我有分寸，兄弟放心。那婊子我也不虧她，我多少給她幾個錢，打發了她，好壞讓她有個生計。”方小凡喜道：“錢哥夠仁義。”錢由基道：“兄弟也大膽，她萬一真和你認真起來，你又當如何？”方小凡道：“她要真我和認真，我就雞飛蛋打，恨天無路了。到時少不了錢哥出手幫一把。萬一不行，隻有和她硬拚一拚，她也不是沒顧忌。”錢由基笑道：“我倒是背你過了河了，自己卻掉到河裏。”方小凡笑道：“我這不正找船渡哥上岸嘛。先喝一杯。”二人喝了幾杯，方小凡又道：“李曼兒是我們一中的校花。西城區六中還有個二蘭，我倒沒見過。三中的沈勤勤也是個標準的美人，我找個同學給錢哥介紹介紹。”錢由基笑道：“隻可惜這位沈小姐卻是我一位兄弟夢中情人。有道是朋友妻不可欺，這萬萬不可。倒是你的事，可拖不得，幹爹正等著抱孫子哩。”兄弟二人都當沒事一樣，喝了大半夜的酒。方小凡迴去一合夜，就誤了和李曼兒的晨練了。
且說李曼兒晨練，時常發現吳應輝跟在不遠處，雖說不在意，總是心裏別扭。連改了了兩次晨練的地方，最後改到了水上娛樂廣場。可巧，錢由基常和林童一起，也好到此處來練功。早上晨練的人多，大人孩子都有，有健身的，就有湊熱鬧的。江北大地集團的董事長田文豹的獨子田橫時年不過二十，初中棄學，成天開著車，東混要混，一早也和一班男女青年到了。也不顧眾人如何，又打又鬧，滿口粗話黃口。正鬧著，一個不小心，同去的一男一女碰落水中。二人都不會遊泳，拚命掙紮，連叫救命。眾人都冷笑看著，誰也不出手。田橫掏出一把錢來道：“誰下去救人上來，這錢就是
錢由基見了，怒氣全無，不由一陣心酸，將王二萬扶到沙發裏坐下，道：“好兄弟，真是苦了你了，那點錢算什麽，卻顯出我們兄弟的一場情義。還是照舊，我們兄弟有富同享，有難同當，今晚，我給你接風洗塵。”王二萬道：“若是哥不嫌棄，我還有幾個好兄弟，都是夠義氣的鐵哥們，多少都能為哥出把子力。”錢由基道：“我正欲廣交賢士，一齊叫來就是。”帶著王二萬到街上，買身高檔的衣裳，又到洗浴中心，叫個小姐，美美洗個澡，說些前後往事。到了晚上，自有錢由基坐莊，老丙坐陪，要好房間，點下菜。不多時，王二萬先到，稍時又進來五個漢子，上前圍著王二萬，左看右看，連口稱讚。王二萬笑道：“先不要看我，先看一個可見的。”因指著錢由基道：“這就是我結拜的大哥，人稱賽孟嚐，基建開發公司的錢由基錢總經理。”來的幾個忙著點頭致敬。錢由基笑道：“各位兄弟不必客氣，都坐下說話。”眾人坐下，飲了三杯酒，王二萬一一介紹道：“都是自家兄弟，大名叫得少，小名叫得多：歪頭林定國，撚子曹龍，馬炮馬貴，六指韓緯，驢大盧信。”錢由基一一握手，招唿一遍，開酒滿杯，點筷理盤，幾杯酒下肚，話就說開了，天南地北，無所不談。王二萬道：“不瞞哥說，我在東北，雖被困了個把月，也是因禍得福，學了不少的本事。今天，就著大夥高興，我就說上一說，請哥指教一二。”錢由基道：“兄弟直言。”王二萬道：“我要說的，乃是天下之大道。天下分陰陽之理，也分黑白之道。現如今，哥在白道，是為官，官自有官的好處。隻是白道之外還有個黑道。哥或許知道官場如何神通，卻不知它還有管不到的地方。管不到的地方，就有黑道來管。隻有黑白兩路通天，方可縱橫天下。白道事繁，黑道事簡，但有煩惱，隻哥說一聲，就有幾十個弟兄出來，與你了卻煩惱。要頭要腿隻憑哥哥吩咐。不出事，天下太平，出了事，有白道擋著，黑道出人，一了百了，絕無牽涉。”又指那五個道：“就是坐牢，那個兄弟代皆可。”那五個道：“隻聽哥一句話。”錢由基聽了大喜，笑道：“我豈有不知。二萬兄弟知道牛魔王否？”王二萬道：“中州誰人不知道牛魔王的，此人就是黑白通吃。哥不是還吃過他的虧？”錢由基道：“最近我又和他交了番手，也就彼此彼此。”將事情編了一迴，眾人稱讚。
吃過飯，錢由基又留王二萬一同住了，方小凡恰好迴來，一起又說會子話。第二天一早，方小凡先去，錢由基就問王二萬道：“兄弟即然迴來了，是先立業還是先成家？”王二萬道：“不立業何以為家。哥這裏可還有個差事，多少我跑跑。”錢由基笑道：“我衣裳雖是官家的，錢也官家供著，隻一樣可煩，凡事不得自由。我倒是有心將你兄弟我以前的心願了了。先開幾家連鎖店，再配個酒店，且不說錢掙多少，圖個你我兄弟方便。”王二萬道：“我就聽哥的一句話，你說幹我這便動手，多少也紅火半個城。”錢由基笑道：“兄弟也不要忘了抽時間去看看沈姑娘。”王二萬笑道：“等生意紅火了，我再去不遲。”到中午，恰好老丙迴請一桌。到晚上，又是錢由基安排了一桌。眾人吃到好處，說話投機，當晚就結為兄弟。因老丙比錢由基大兩歲，當為大哥。老丙卻道：“這老大我當不得，還是請錢大哥當的好。我這話也不是沒道理，西門慶結義中就有這麽一說。再說，我這年齡也多報了幾歲。”眾人聽了也道：“一律按年紀也就俗了。”錢由基當大哥，老丙居二，王二萬排第三，餘下是歪頭林定國，撚子曹龍，馬炮馬貴，六指韓緯，驢大盧信，私下號稱小八義。
錢由基說幹就幹，外頭租了個廠子，裏頭租了家酒店，注冊了六朝食品股份有限責任公司。王二萬為副經理兼烤鴨廠廠長，老丙任副經理，因曾開過飯館，又兼了六朝大酒店的經理。餘下幾個兄弟都安排了差事，林定國任烤鴨副廠長，曹龍任銷售經理，馬貴任保安經理，韓緯、盧信任采購經理。錢由基少不了忙裏偷閑，親自到廠子裏，支鍋架灶，傳授技術，叮囑道：“這烤鴨最講究火候和用料，故此要用上好的木炭和幹竹，一點也馬虎不得。”親自上陣操刀，試了幾宵方成。方小凡也在連鎖店形象的設計上下了一番苦功，眾人也都滿意。錢由基開了業，將擺子交給老丙、王二萬，也不再問。王二萬也是盡心盡責，一連開了十家連鎖店，酬賓一月，倒也引得食客不少，也算是紅紅火火。老丙忙著裝修收拾酒店，也等擇日開業。
方小凡自從好上胡夢蝶，見錢由基待自己如故，暗中不免得意。這天晚上，送走李曼兒，才想去會胡夢蝶，方冠打來電話，叫他家去。方小凡迴到家中，方冠中就道：“小凡，你和李曼兒的事一喜一憂。可喜的是，我托了韓副市長去提親，她父母一口答應，正式批準你們交往。從此，你可以明正言順的說李曼兒是你女朋友了。但父母見麵，還要等到她畢業以後。可憂的是，吳廳長的公子吳應輝也相中了李曼兒，數次提親雖遭拒絕，猶不罷手，揚言有敢娶李曼兒者，一定報複。”方小凡道：“這算什麽。他要報複由他報複好了。”方冠中道：“小凡，你要記住，官場如戰場，稍有不慎，滿盤皆輸呀。所以，什麽事都不能感情用事。吳應輝身為四大公子，背景複雜，不是我們父子能惹得起的。”方小凡道：“爸爸什麽意思？”方冠中笑道：“不必得罪吳應輝，叫他知難而退就是了。”方小凡笑道：“我知道了。”方冠中道：“你抽空帶她到鄉下見見你母親，能定就定下來。得罪人的話叫他們家說去就是。”方小凡點頭而去。迴到工作室，見李曼兒也在線，一邊下著棋，一邊說笑，約了次日去鄉下，聊到深夜才雙雙下線。
方小凡為了麵子好看，一早來問錢由基借車。錢由基一問，才知二人要到鄉下見方小凡的母親，不由著急起來，送走方小凡，忙打電話約了胡夢蝶茶館裏相見。二人才一見麵，錢由基催著胡夢蝶早早行動。胡夢蝶道：“李曼兒是鳳凰我是雞，現在出手豈不是竹籃子打水一場空？你再想一想，怎麽能調唆二人鬧一鬧，我再出手，或有可乘之機。”錢由基道：“有了。”這時，王二萬又打來電話，說廠裏有事，錢由基忙起身去了。
方小凡在小區等到李曼兒，見依舊還穿著那身套裝，裏頭一件襯衫，就催著迴去換條裙子。李曼兒又換了裙子出來笑道：“是我穿著好看，還是你看著順眼？”方小凡笑道：“一舉兩得。隻可意會，不可言傳。”二人到了鄉下，長話短說，濮華見了非常高興，領著二人四處看看田園景色，中午吃了飯，又殺了兩隻大公雞給李曼兒帶迴去，叮囑道：“迴去叫你媽媽嚐嚐，這可是地道打野的大公雞。”李曼兒謝迴，迴來時，天色已晚。二人到了工作室，。方小凡準備好飯菜，倒了兩杯啤酒，笑道：“小曼，看得出，我媽高興的不得了。你別小看那線箍,可是純金的。當初家裏窮，買不起這些，我爸又覺對不得我媽，就打了這線箍，即表示心意，又實用，我媽一直用到現在。現在行了，你可以繼續發揚傳統了。”李曼兒看看手上的線箍，笑道：“有舊衣裳沒有？拿來我補一補。”方小凡將李曼兒的手握住笑道：“這麽白生生的小手，我那舍不得它去拿針捏線。等我有錢了，就找個保姆來幹就是。”李曼兒笑道：“即是如此，我就把這個線箍送給那個保姆好了。”方小凡笑道：“我一言未了，你又打趣我。且罰你一杯。”二人喝了一杯酒，方小凡卻不吃菜，看著李曼兒隻管笑。李曼兒笑道：“放著菜不吃，看我還看飽了。”方小凡道：“不止是看飽嚐，我還看饞了。”就挾一口菜，遞到李曼兒口裏，再複用嘴接了吃。二人說些話，喝些酒，臉上見紅。方小凡就將李曼兒抱到懷裏坐著道：“你畢業去了省裏，少不了不好見麵。你不如檔案去省裏，人留在這裏。錢經理那邊正缺人，你又喜歡這行，不妨將就個一年半載的。”李曼兒道：“你心裏可是真這麽想？”方小凡道：“這還有假。”李曼兒卻道：“你要心裏真這麽想，我還真不去。你要是心裏不是這麽想的，我倒還可以考慮留下。”方小凡笑道：“這是為什麽？”李曼兒道：“我不說出來，你自己想去。等想好了，再告訴我。”拎著雞笑笑去了。
李曼兒迴到家裏，見黃婉玲正看著電視，不免起一天的事來。黃婉玲道：“這事既然正式提出來了，你們以後交往可就不許胡鬧了。有事多商量，凡事多遷就，沒事就叫他常來家坐坐。”李曼兒笑道：“也不知是為什麽，反倒覺得沒什麽意思了。”黃姨玲笑道：“這便是同學的好處，也是同學的壞處。彼此了解對方，凡事一拍即合，就象是水成渠成。正因為如此，兩個人太熟悉了，年青人好獵奇，就覺得沒了新鮮感，這也正常。”母女二人正說著話，李有才也迴來了。李有才到臥室換了短褲出來，坐到沙發上，見茶幾有一張請貼，便問黃婉玲道：“誰家送來的？”黃婉玲道：“四號老陳家，閨女出門，還請了小曼當伴娘。”李有才道：“我前幾天路上見了一麵，挺著肚子，象是有了，還以為頭年結的那。”黃婉玲笑道：“這有什麽。現在的年青人，講開放，講新潮，有幾個不挺著肚子結婚的。”李有才道：“她長的不怎麽樣，男的倒是不錯。找對象也講個先下手為強，後下手遭殃。小曼，記住爸我說的話，該下手時就下手，不要等好的也都挑掙了，再揀破爛。”黃婉玲雙目一瞪道：“閨女麵前，又不是小子，胡扯什麽那。”三口人正說話，四號樓陳家姑娘卻來敲門，問道：“小曼姐在家嗎？”李曼兒忙應聲出去，不多時迴來。黃婉玲問道：“找你什麽事？”李曼兒道：“她說她有個同學早想當伴娘，十月結婚，再不當就當不成了，人數多了，給我說一聲。”黃婉玲道：“，時下鬧伴娘，都動手動腳的，不去也好。”李有才卻道：“小曼，我看不是她同學想當伴娘，隻是提防你罷了。”李曼兒笑道：“我有何要提防的？”李有才說：“就她那模樣，你要是去了，襯的她還不象個夜叉似的。”李曼兒笑道：“我再漂亮也是陪襯，最美的還是人家新娘子。”李有才又道：“你不聞古語道：新媳婦，醜似驢。我見過的，沒有一個不醜的。”黃婉玲道：“新媳婦醜似驢，新郎官呆似豬，以後不叫龍風呈祥了，改叫豬驢配不就得了。瞎說一氣。”李有才笑而不答。
黃婉玲又道：“我聽說小凡他爸正忙著和文化局接洽，有意叫小凡去包下來藝術中心，可有此事？”李曼兒道：“我也不清楚，想是有這麽一說。”黃婉玲道：“也好，弄個小小的工作室也成不了什麽氣候。”李有才道：“他爹那人辦事拖拖拉拉，當了爺爺也未必能辦得成。那有我辦事幹脆，你媽就更不用說了。今天說，明天登記，後天就開業。”李曼兒笑著道：“這麽說，爸爸還不算辦事幹脆果斷的。”李有才聽了忙問道：“還有那個比我更幹脆果斷？我可認識？”李曼兒道：“這個人，生活在北宋末，名叫蔡京。”李有才笑道：“你說他，我也知道，水滸裏有，四大奸之首。”李曼兒道：“他奸可是奸，辦事卻十分幹脆果斷。蔡京的兒子有個朋友，想用錢捐個官，就從外地進京，住在他姐姐家裏。次日一早去見蔡京，獻上禮，說明來意，按現在的話，就是想捐個稅務局副局長當當。蔡京聽了，滿口答應，就道：迴去略一等吧。這人中午外頭吃了飯，趕迴姐姐家，進了門，他姐姐卻說：兄弟，你的任命書上午就到了。你說，蔡京辦事幹脆不幹脆？”李有才拍手道：“也快到極點了，我任命一個小組長，還須三、兩天琢磨那。”黃婉玲也笑道：“你這死頭丫，還沒進門，就向著公公，編著故事笑話我和你爸，真是該打。”李曼兒笑道：“說打就打，可真就成了蔡京了。先記下吧，明年再算總帳。”說說笑笑，是夜無話。
卻說方小凡細一想，暗道：“她分明是笑我有吃醋之意，真是可氣。明天非尋她一個錯，笑笑她不可。”開車迴到住處，見錢由基正吃方便麵，笑道：“要是知道你沒吃飯，我就帶隻雞迴來了。”錢由基道：“我本來外頭也有飯局，老丙邀了招商局的吳局長打牌，也就將就著了。”方小凡道：“可是四大公子之一的吳應輝？”錢由基道：“正是。”又問了二人鄉下的一些細節，方小凡也一一說了。稍時，老丙引著吳應輝來到，後麵跟著個貼錢的草原奶業公司的老板容自立。眾人介紹了，到桌上坐下，方小凡在一旁觀戰。老丙道：“吳局長到場，我們這牌局級別也上去了，不能小了。一百一個花，怎麽樣？”吳應輝道：“可以。”錢由基見那吳應輝不過二十八、九，身材卻已發福，白白淨淨，有些陰風，就笑道：“我看牌局不如小些，多少算我的。時下又是檢查，又是刹風，這打牌雖是小事，但牽扯上聚眾賭博，就不好看了。”吳應輝笑道：“錢老板是不是覺得我們錢少，花不起？”錢由基笑道：“吳局長多慮了。我的意思是要吳局長發話打牌，我們就放心了。”老丙笑道：“錢老板真會說笑。今晚打不了十六圈不能走人。”四人打了多時，有輸有贏，錢如流水一般。方小凡一旁見了，心中不免自卑。吳應輝抬眼看了看方小凡，道：“小兄弟，倒杯水來。”方小凡聽了，心中動氣，道：“茶沒了，飲料倒有。”一人一罐發了下去。吳應輝又道：“這人生就如這牌場，輸贏一靠運氣，二靠手段。小兄弟，趁著年青，何不賭上一把？”錢由基笑道：“我兄弟還小，牽扯又多，不比我們這些光棍漢子。”老丙笑道：“你我是光棍沒說的，吳局長可是已梅開二度。我說，什麽時候再喝你的喜酒？”吳應輝笑道：“手氣好也快，手氣不好就慢了。容老板，你看我這手氣如何？”容自立笑道：“那還用說。吳局長要丙來丙，要萬來萬。兩條腿的大姑娘還在話下。”方小凡心裏氣不過，非要錢由基讓他。方小凡是初學，那是對手，一夜下來，竟輸了數萬。到天明，錢由基請著眾人吃了飯，這才和方小凡迴到家中。錢由基對方小凡道：“兄弟，你可知出吳應輝話中有話，誌在必取？”方小凡道：“雖是聽出了，沒看出他有什麽能耐來。”錢由基道：“話雖是如此，兄弟也要提防些。弟妹是隻金鳳凰，可兄弟你卻不是那梧桐樹，本錢太少。她現在學生氣尚重，等步入社會，未必就不為錢所動，為權所用。”方小凡本就是個多心人，暗道：“這話想來不錯。李曼兒對我不遠不近，當有此意。”聽了悶悶不樂，隻身迴了工作室。
方小凡因心裏藏有胡夢蝶一事，一味好高務遠，漸不把工作放在心上，每天精神鬆懶。本想拿李曼兒的錯，反叫李曼兒先看出了不是。這天一早，李曼兒才到樓前，迎頭遇上吳應輝。本來，李曼兒同吳應輝不過就跳了一次舞，見他說話，隻好應付幾句，那知就叫下來吃早點的方小凡看見了。迴到工作室，方小凡就拉著臉，對李曼兒愛理不理。李曼兒也不高興，各自坐在各自的書桌旁，一言不發。可巧胡夢蝶打來電話，方小凡忙到一旁接了，原來是邀著晚上一塊去看演出。方小凡一口答應，迴來李曼兒就問道：“誰打來的電話？”方小凡：“一個朋友，你問這幹什麽？”李曼兒道：“什麽朋友？”方小凡道：“說了你不認識。”李曼兒道：“你不說怎麽知道我不認識？”方小凡煩道：“是小耿。”李曼兒道：“把電話給我，我問問是不是？”方小凡氣道：“真是無聊。”李曼兒道：“既然你的事不要我管，我的事你以後也少問。”拎著包也氣衝衝下樓去了。迴到家裏，黃婉玲見了問道：“你們又怎麽了？”李曼兒道：“沒什麽，迴家趕論文。”黃婉玲道：“你這丫頭，有點事就寫在臉上了，還瞞得了媽媽。出了什麽事了？”李曼兒一說，黃婉玲笑道：“這有什麽，晚上叫他來家裏吃飯，我說說他。”到晚上，黃婉玲打了電話給方小凡，方小凡不敢不來，心掛兩腸，準時到了。黃婉玲叫到沙發上，說了一大通理家持家，夫婦相敬的道理，方小凡臉服心不服，吃了點飯，匆匆又去見胡夢蝶。
方小凡急匆匆到了體育館門前，果見胡夢蝶還站在大樹後頭，上前見了，還沒說幾句話，遠遠見殷秀絹同著男人並肩走來。方小凡忙拉了胡夢蝶就走。二人到了江邊，坐在岸上的長椅上說話。胡夢蝶還有有意說些柔情蜜語，方小凡衝動過後，有一言無一言答著，心裏卻在想著如何與她分手。最後方小凡試探道：“年底我可能就在結婚了？”胡夢蝶笑道：“好呀。到時候別忘了請我喝喜酒。”方小凡道：“你真是這麽想的？”胡夢蝶笑道：“當然。我可不是那種上了床非得結婚的女人。不光是你，錢由基也在內。”方小凡這也鬆了一口氣，又道：“北郊綠地公園的工程就要忙了，以後我的時間就緊了。”胡夢蝶笑道：“我知道你的意思，你不給我打電話，我絕不主動找你就是了。”二人說陣子話，各自迴去。胡夢蝶迴去的路上，就打了電話給錢由基道：“我的戲沒了，輪到你了，快接著往下演吧。”錢由基問道：“怎麽了？是不是方小凡提出要分手？”胡夢蝶道：“奶奶的，老娘年年打雁還從未失過手，卻叫這等黃毛小子從手裏溜走了，真是氣死我了。”又罵了通，這才掛了電話。
錢由基放下電話，大個黃又來電話，說是已有進展，數天有望相見。錢由基大喜，忙報給方冠中。方冠中喜道：“由基，你先幫我物色一套象樣的房子備著。過幾天，我再給你申請一筆錢下來。”錢由基心裏明白，不過羊毛出在羊身上，一口答應，第二天，找了老丙一說。老丙道：“我手上就有一套。這套房子在清河別墅園，本是法院鄭院長的，才裝修不到三個月，因家裏出了點事，這套房子就用不著了。”錢由基道：“你約一下鄭院長，我看一看房子，如果合適，那後天就辦手續。”到下午一看，見兩層精致別墅，裝修華豪，心下滿意，當即就定了下來。沒過兩天，方冠中搬進了清河別墅園。方小凡也有意搬迴青石街老宅獨居，錢由基挽留不住，隻好同意，叫張道平帶著兩個人幫著收拾了。
到了晚上，錢由基就將胡夢蝶叫來道：“這戲不能拖了。我料方小凡稍時必定迴來取他的書，不如就趁這個機會。”胡夢蝶道：“衝杯新茶來，待我潤潤嗓子。”錢由基笑嘻忙衝了茶遞上去。二人品著茶，說著話，等著方小凡。到近十點，錢由基窗前見方小凡上了樓，忙道：“人來了，我敲鑼，你唱戲。”方小凡才到了門前，聽裏麵什麽動靜也沒有，推門而進。等進了屋，大吃一驚，就見胡夢蝶坐在沙發上，正拿著手絹抹淚，低聲抽泣。錢由基手裏拿根皮帶，正來迴亂踱。見方小凡進來，錢由基道：“兄弟，你來的正好。這淫婦外頭不知和那個野種好上了，要跟我分手哩。”方小凡正心驚，聽錢由基這麽說，才又放下心來，勸道：“錢哥，有什麽話不能好好說，非要打人那？”錢由基道：“我也不想打她。這婊子隻要告訴我和那個野種好上了，我就饒了她。”胡夢蝶叫道：“你打死我好了。打死我也不說。”錢由基惱道：“我還就不饒你。”上前又是一皮帶。胡夢蝶半挨半裝，從沙發滾到地上，失聲就哭。方小凡忙攔腰將錢由基抱住，勸了又勸。錢由基隻問道：“你到底好上那個野種了，你說了我就饒你。”胡夢蝶隻是咬死牙不說。錢由基又抽皮帶打來，方小凡抱著叫道：“嫂子，還不快走。”胡夢蝶道：“我今天就叫他打死我。”還是不走。方小凡最後無奈，隻得說道：“錢哥，不要再打了，都是兄弟一時糊塗。”錢由基大驚道：“這怎麽可能？”那皮帶著掉在了地上。胡夢蝶喊道：“小凡年青，這事不怪他，要怪隻怪我糊塗。”錢由基罵道：“你不說我還不惱。小凡年青，你壞了我的手足之情不說，還勾引他學壞。還有什麽好說，快滾，休叫我再看見你。”胡夢蝶又道：“由基，你念我們是初犯，給我們個機會改過吧。”錢由基道：“晚了，慢一步挨腳踹。快滾！”胡夢蝶哭一聲，喊一聲，漸到門前。方小凡低頭不語，側目看了一眼胡夢蝶，見其迴頭難舍，似有無限幽怨。
方小凡搓搓手道：“哥，散就散了。這事怪我，沒她什麽事，你要打打我，罵也罵我。”錢由基冷臉道：“已經發生了，怪誰不怪誰也沒什麽意思。”方小凡又道：“錢哥，那天也是我多喝了點酒，一時衝動，反正都有是兄弟的錯。可是，是壞事也是好事，錢哥也應看的出，嫂子也不是什麽循規蹈矩的良家婦女。”錢由基道：“我也早知這娘們風流成性，隻是看她對我不錯，還有幾分相貌，也就忍了。”方小凡道：“也有兄弟一半錯。”錢由基卻道：“算了，算了，兄弟年青，人又漂亮，那娘們花癡，定是動了心了。”又道：“兄弟如手足，老婆如衣服，衣服破了好補，手足壞了難修，我不怪你，你也不要放在心上。”方小凡此時，已放下一半心，又道：“這事錢哥不要傳出去才好。”錢由基道：“我有分寸，兄弟放心。那婊子我也不虧她，我多少給她幾個錢，打發了她，好壞讓她有個生計。”方小凡喜道：“錢哥夠仁義。”錢由基道：“兄弟也大膽，她萬一真和你認真起來，你又當如何？”方小凡道：“她要真我和認真，我就雞飛蛋打，恨天無路了。到時少不了錢哥出手幫一把。萬一不行，隻有和她硬拚一拚，她也不是沒顧忌。”錢由基笑道：“我倒是背你過了河了，自己卻掉到河裏。”方小凡笑道：“我這不正找船渡哥上岸嘛。先喝一杯。”二人喝了幾杯，方小凡又道：“李曼兒是我們一中的校花。西城區六中還有個二蘭，我倒沒見過。三中的沈勤勤也是個標準的美人，我找個同學給錢哥介紹介紹。”錢由基笑道：“隻可惜這位沈小姐卻是我一位兄弟夢中情人。有道是朋友妻不可欺，這萬萬不可。倒是你的事，可拖不得，幹爹正等著抱孫子哩。”兄弟二人都當沒事一樣，喝了大半夜的酒。方小凡迴去一合夜，就誤了和李曼兒的晨練了。
且說李曼兒晨練，時常發現吳應輝跟在不遠處，雖說不在意，總是心裏別扭。連改了了兩次晨練的地方，最後改到了水上娛樂廣場。可巧，錢由基常和林童一起，也好到此處來練功。早上晨練的人多，大人孩子都有，有健身的，就有湊熱鬧的。江北大地集團的董事長田文豹的獨子田橫時年不過二十，初中棄學，成天開著車，東混要混，一早也和一班男女青年到了。也不顧眾人如何，又打又鬧，滿口粗話黃口。正鬧著，一個不小心，同去的一男一女碰落水中。二人都不會遊泳，拚命掙紮，連叫救命。眾人都冷笑看著，誰也不出手。田橫掏出一把錢來道：“誰下去救人上來，這錢就是