北國之春，看似最難接近，但春神富有魔力，一夜之間，積雪消融，黃草成青。
元宵節後，滿月日日清減，一轉眼，就快到了月末。我用過晚膳後，便端詳起“水月觀音圖”來，太極殿內的薩珊琉璃菩薩為我所破，我總於心不安。還好元天寰又找來兩個西域工匠，重修琉璃牆。這迴所選圖案，不再是白象上的文殊，而是蓮座上的觀音。我總覺得觀音的眉眼，有幾分熟悉，本為元天寰所繪，才有親切感吧。
水精簾動，隻聽謝如雅有幾分醉意，似在做詩。圓荷拍手道：“謝公子你的詩真好。”
如雅抱著貓兒詫異笑道：“你竟聽見我的詩？喜歡哪一句。”
圓荷結結巴巴：“……我……沒聽真切，我是說……公子念出來的聲音好聽。”
“圓妹妹……”他的聲音放低了：“你還是不要聽懂我的詩好。”
月光一掃，觀音的眸子閃動，我喚道：“如雅？”
如雅應聲而來：“姐姐的嗓子倒恢複得快，可不同以往了。”
我笑：“這我自己倒是沒有覺出來。”
如雅說：“旁聽者清。過去是泉水叮咚，如今是風入鬆林，不像公主，像個皇後了。”他撫摸著貓兒：“姐姐，為朝賀大婚，西北豪強數日之內都到齊全了。肅州李家主人李聖德，帶著他小妹第一個到，獻給朝廷的馬匹極為肥壯。甘州的豪族魚氏首領魚濟民的祖母酒泉郡夫人也到了朝廷，這位老夫人當年是馳騁沙場的女將軍，唿風喚雨的能人。還有沙洲敦煌的索家的繼承人索遷也來了，傳聞這位青年十分愚鈍，連簡單數字都算不清的呢……”
幾十年來，河西四郡，除了涼州勉強為朝廷所控，其餘三州，肅州屬李，甘州姓魚，而索家，等於沙洲敦煌的無冕之王。索氏……還與我有點淵源呢。我緩緩的將水月觀音卷起來：“如雅，你聽說長安的一件新鮮事了麽？”
“啊，是入京的舞馬團嗎？這幾日長安城街頭巷尾都在議論呢。清一色都是由美麗的女子指揮，那些馬兒會隨樂起舞，十分有趣。我也去瞧了一眼，不過我覺得其中蹊蹺……”
“蹊蹺？”我問：“你是說女子和舞馬們的主人？”
如雅正要說下去，元天寰在屋外道：“處處聞舞馬，連這裏也說舞馬？”
如雅噤聲下拜。我等元天寰入內，仰頭微笑：“奇怪了，人人都可以說舞馬，我們就是與世隔絕的。看不著，還說不得？九重宮
闕都有窺凡間的地方呢。”元天寰含笑沉默。
我自己將他脫下的罩袍接過來，幾個小宦官捧著盒子魚貫入內。元天寰指一個錦盒兒說：“這是送給北海公主的禮物，明天是晦日，朕與百官要泛舟吟詩於太液池，如雅也去吧。”如雅答應了，眸子疾速一轉，才退下。
盒內是一尊嵌綠鬆石金臥鹿，還有銘文“嗷嗷鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”
我拊掌道：“你這哪裏是送給妹妹，是送給杜昭維。你器重他，煞費苦心。”
元天寰輕聲說：“也是給妹妹的，妹妹喜歡。”他摸摸玉帶扣：“你明晨替朕送去吧，杜府花木甚美，去賞鑒一迴吧。”
我心裏一動，現在的公主府……還住著一個人吧。我注視他：“去可以，隻是春天氣候多變，唯恐又遇到風沙。”
元天寰一抿唇：“不會。你輕車簡從去，也省卻杜老夫人做準備了。”
我靜了片刻，又問：“西北豪強既然到齊了。你打算如何對南朝？”
他語氣輕描淡寫：“朕今日已邀請你的堂兄皇太子來參加結婚大典。他不能，那就請執政蕭植來觀摩。”
皇太子，蕭植？雖然貌似北強南弱，但南帝無論派來哪一個，都是極危險的。但是對於北帝的要求拒絕又是失禮，也顯得他們對我的刻薄寡情，更顯露對北朝的敵意。不是我那個叔叔的所為。
我非魚，焉知魚所欲？以我對南朝宮中人的了解，他們恐怕會認為這是我所出的鬼主意，更要小心的提防我的“報複之心”了吧？我淡薄的笑笑，不禁用指甲去摳金鹿的綠眼睛，燭焰下，元天寰的影子忽大忽小，鹿眼發出迥然不同於水月觀音的隱隱綠光。
貓叫，簾影自動。南朝一蒿翠色裏的人，終於被時風吹亂，也要入戲了。妙哉。
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一樹春風千萬枝，嫩於金色軟於絲。我尚未進入杜家後院，就聞一陣嬌憨笑聲。杜老夫人道：“公主瞧……”
秋千架上，元嬰櫻舉袂飄然，翩翩來往，宛若菡萏葉迎風。
她隻顧笑著，一陣琵琶樂聲，輕柔曼妙，與她笑聲相映成趣。
我收了步子：“五殿下也在後園？他……傷勢全好了嗎？”我就知道今天
會遇到阿宙。阿宙出宮後在妹夫杜昭維府養傷，也是眾所周知的。
杜夫人與她兒子一般波瀾不興：“疤痕去不掉，但外頭瞧上去也好的差不離。不過還是不便吹風，因此昭維在家，都擋著五殿下出來。”
我說：“杜駙馬今晨也入宮參與泛舟詩會了……杜駙馬是夫人家的千裏駒，必當遠致。”
杜夫人欠身道：“桂宮過獎了。隻是妾要請殿下寬恕，妾近年頗為病所擾，群花開放，妾要是隨著您去，又要流涕不止了。皇帝的弟妹，與殿下將是一家人，殿下隨意。”
我會意，略略頦首，對圓荷也搖搖手，閃身入門洞。
元嬰櫻忽停了下來，頗有幾分畏懼：“五哥哥，這是誰？”我朝她發聲的地方望去。
我穿了貴族少年的男裝，墨色錦帶挽結腦後。難怪元嬰櫻認不出我。我本來覺得這一身打扮挺合適，但在春園裏被元嬰櫻一喊，渾身都不熨貼起來，有那麽一絲羨慕脫殼的金蟬。
阿宙坐在團墊上，眯縫起鳳眼，人比我記憶裏瘦長幾分，竟然有幾分昔日少見的俊雅安定之氣。他手中彈撥琵琶的龍香板雖一滯，宮商之韻，還是流暢的從雙鳳琵琶上飛出來。他的麵孔愈加白皙，臉上的桃花色卻找不到了，他瞅了我半天，我先叫他：“……殿……阿宙。”
阿宙笑了，鳳眸裏居然迎著日光，重新開出花來：“小蝦來了。”
“嗯，我來送禮，順便來看看公主，還有花園。其實……我也想來看看你。”
阿宙嘿嘿幹脆的大笑了幾聲，琵琶樂圓潤如珠：“來了就坐下，和我們一起吃肉吧。”
阿宙丟下琵琶，對他妹妹說：“這個是公主。你喜歡的那個。你再玩一會兒，等肉好了我叫你吧。”
元嬰櫻瞪著眼睛，頗為憤慨：“五哥哥你哄我，她長得不一樣，聲音都不一樣……”
癡人也有特異的聰明之處吧。我道：“公主，我病好了嗓子也變了。我穿男人的衣服，為了不讓人知道我來看你，你說過有一屋子的娃娃給我看的呢。”
她半信半疑，緩緩搖蕩秋千，阿宙凝視我：“奇怪，我倒沒有覺得你的聲音變了。”
他俯身，我才注意他的四周放了不少食具，地麵還有凹陷的坑，裏麵有炭火。
阿宙將火點燃，開心說：“小蝦你沒有吃過‘胡炮肉’吧？今天就趕上了。”
我心裏暗河流動，雖然沒有出聲，
但勝過語言。炭火的熱氣上蒸，我咳嗽幾聲，偏過頭。
阿宙忙將灰火取出，放在坑中的羊肚上，又再次點燃了火：“這肚子裏是細切的肥白羊肉及脂油，混合了渾豉，鹽，蔥白，薑，胡椒，蓽撥，吃起來可香呢。算你口福，但要是不好吃，也別怪我。”他說得隨意，眼神柔和，嘴角上翹著，比園內抽簪的紅藥，更顯美麗。
我心裏輕鬆多了，也勾了唇笑道：“這隻羊就挺不錯的，人道是‘妍皮不裹癡骨’。嗯，一定是秀外慧中的羊羔吧。”
阿宙捧著膝蓋，隔著煙霧，沉默了一會兒，才說：“也不盡然。人道我元君宙就是妍皮裹癡骨。然古今情場，我守“癡”字，毫發無遺恨。”
元嬰櫻所蕩秋千，嘎吱作響。我望著炭火炙烤的羊肚，心裏一陣難過，實在抬不起頭來：“阿宙，我對不起你。”
阿宙又笑了一聲：“傻話！是我對不起你，夢裏都給你道歉了千八百迴了。當初不是我拖著你，你也不會受傷，也不會認識了別人，也不會被拉到宮裏……你不怪我，我哪能怪你？你又沒有父母兄弟，又受過許多的苦，我早就說過，隻要你能幸福，我是無怨無悔的。我以前隻顧自己，沒有考慮外界的兇險，還平白給你帶來誹謗和煩惱。當我聽說你死了……唉，這事不提也罷。總之，既你沒有死，我便什麽都饜足了。此後老天爺給我的一切，我全樂意。我不但對不起你，也對不起大哥……嘿，人情最古怪。過去我覺得男女之情是至高無上的。現如今才明白，任何情份都是一樣的貴重。當忠臣孝子，也是由情而起，知音摯友，更是由情所係。若一個人隻考慮男女間的情，縱然有山盟海誓，那愛也會因為單薄蒼白，而缺乏富麗。”
我搖頭：“我才不會怪你呢……這是我的命。阿宙，你待我好，我本來也不配。你帶著我看石竹花……又陪我在桂花樹下，那天在蘭若寺，我的心豁然開朗。我沒有後悔跟你在一起的時光過。但是，最終我們都該長大了。我總是猶豫彷徨，其實那對你和其他人，也就是種傷害……我得依靠我自己的努力獲得，而不是因為你給我的癡情就不勞而獲。我常常想，阿宙為何待我如此呢？我就是來生報答，又該怎麽報答你的心意？除非我能脫胎換骨，成為跟你一樣的人……”
阿宙嗬氣，用一個銅勺將灰火熄滅：“別說了，小蝦。這事你可一點沒錯，我脾氣狷急，你再說，我難免發火。我等你成禮，就要去涼州了。你照顧好自己，也幫我照顧大哥。大哥是不容易讓人靠近他的。可一旦讓
人靠近，他就會比人更深切。”他取出羊肚，手指被燙，甩了下手：“我給不了你的，大哥能給你。以後對我來說，帝後如一，都是我心中第一位的人物。……”他歎息一聲，叫元嬰櫻：“妹妹來吧，差不多好了。”
“你去涼州，那到底算貶麽？”
阿宙說：“此事複雜，大哥想要模棱兩可，看似貶，又不像貶。他對此有個計策，是西北豪強入京時才想到的。你沒聽說？”
我搖頭，阿宙寬慰我道：“他定會告訴你的。……你要有信心。”
他用匕首切開羊肚，將羊肉塗上一些蜂蜜給我先嚐：“好不好吃？”
味道鮮美，但我總覺得蜜汁有點苦澀，我笑了笑。阿宙鳳眼上挑：“好。小蝦，你記著，我元君宙，祖父天子，父天子，兄天子，還能守一癡字。我無可憐處，隻有幸運處。你炎光華，為南朝帝女，北朝皇後，有人為你癡情，有人攜手你並肩，你無可悲處，隻有幸福處。”
我強忍著才沒有流淚，阿宙望著元嬰櫻歡快的過來，又問：“你看過舞馬表演了麽？”
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午後，我坐車出了杜家，街上彩錦炫目，笙歌聒耳。大街小巷裏，因是“晦日”，到處有人在燒舊衣服送“窮鬼”。
突然，有個男聲在簾幕外對我說：“炎公子，你下車來。跟我一起去看舞馬吧！”
我吃了一驚，來不及思索，迴答：“……好。”
我下車，他對我璀璨笑道：“炎公子，在下東方琪，在這裏等你。”
東方琪，真是久違的名字……他的大黑鴿子正在不遠的酒肆桅杆上懶散的蹲著。不過，這穿著陳舊的黑衣，戴著儒巾的年輕人，此刻也隻能叫東方琪了。我尷尬的笑，揉揉手。
他挽起我的手：“炎公子，若蒙不棄，我們走吧。”他神情散朗，笑渦魅人。
東方先生葫蘆裏賣得什麽藥？這閑情逸致，是不是用錯了地方？
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含嘉門一代，早已人頭攢動。戰爭的間隙，人們也不
會忘記及時行樂。
元宵的彩燈未撤，更有了舞馬之奇景。北朝男女老少，傾巢而出。我雖有元天寰護著，還是被人踩到了腳。又有人推搡我，滿嘴酒氣的對元天寰吆喝：“老兄，管好你阿弟，別擋著我家娘子。”元天寰理都不理，拉著我在人海裏擠，半晌才找到地勢稍高之處，又將我抱上去。我感到新奇，這樣跟百姓接觸，還從未有過呢。
我吃了羊肉，又這樣折騰，難免出汗。元天寰手上多了一把黑漆骨的紅綢扇子，緩緩扇動，扇麵活像是朵風中的大麗花。被紅色一襯，他軒軒如朝霞，對我笑道：“這是元天寰之京都，難得太平時。”
一通鼓樂，表演開始。數個俏麗少女，趕著十來匹西域馬上了台。馬懸金鈴，腕足徐行，方縱橫應節，下麵就會歡聲雷動。少女們抱著樂器，口裏唱著“聖皇至德與天齊，天馬來儀自海西”。馬兒們鼓首翹尾，銜杯跪拜。更有數尺高的輪台上，有匹馬駒周旋不止，輪台抃轉如飛，歡唿聲此起彼伏，身邊有個酒糟鼻的老頭兒看的高興，興奮的直拍我的肩。我朝元天寰靠過去，他凝眉，嚴肅的盯著一個女人瞧。
那女人戴著椎帽，三麵紗網下，朱唇嬌媚。一步步的向我們走來，她走得近了，才低聲道：“東方先生？”我聽她一喚，不禁拉住了元天寰的衣袖。
元天寰應聲：“卞夫人別來無恙，沒想到您也入京了。”
嗯，原來是位夫人。我好奇傾身。卞夫人脫下椎帽，是個三十來歲的美人，她有林下風致，但眼角下細碎皺紋極多：“東方先生失蹤多時，原來真在都城，某人猜得倒不差。”她見到我，眸子驟亮，逡巡於我們身上。我對她微微一笑。
元天寰笑容不溫不火：“安先生究竟在何處？”
卞夫人也不多說話，就引著我們到了屋舍後麵，一匹舞馬等在廊下：“讓它帶先生去。”
我撫摸馬頸，短嘯一聲，那馬就對我屈膝，我得意掃了眼元天寰，他說：“你騎吧，我跟著你步行。”
那馬說快不快，說慢不慢，柳煙成陣，行過處，不辨紫陌紅塵。
我問：“我們要去見誰呢？”黑鴿子飛在元天寰的頭上。
元天寰道：“安先生是我的忘年交，他是元石先生的朋友，黑鴿子就是當初他送給我的。東方琪雖然所見之人不多，但能成名天下，必定有為之延譽者。安先生就是其中之一，他是個有意思的人。不過……”他眸光澄清，宛若吸取了太陽的精髓，讓人目
眩。
“卞夫人是他的夫人？”
元天寰搖頭：“不是，卞夫人是洛陽的女醫，隻算是他的紅顏知己吧。安先生……有許多紅顏陪伴……但知己也是寥落的吧。”
我皺了鼻子，摸摸馬的鬃毛，輕聲道：“好多紅顏……怪不得卞夫人才不肯嫁給他。”
我偷偷的瞥一眼元天寰，他笑渦浮現，也不言語。安先生肯定不是尋常的人，此時來京，是有什麽目的呢？他為何知道東方會出現，除非……我恍然大悟：元天寰絕不是為了消遣來看舞馬的。不過這次他帶上了我。我打定主意，緘口不問。
我們逐漸遠離都市，到了城郊的穀中，山波黛，翠相攙，野花競秀。那舞馬好像熟諳路徑，領我們到了一個院落前。大門洞開，似空無一人，黑鴿子卻振翅，飛到我們的前方。元天寰拉著我，跟著鴿子而行。庭院石板，隻有我們橐橐靴聲。
這地方十分清潔，看來主人是個細心講究之人。陳設精雅，可見是個富貴的高士。我不斷的盤算，直到看到了一張露天擺放的大床。確切的說，是一張銀鏤金花壽福兩重為角的白玉床。
床上箕坐著一個胖老頭兒，那樣子像傳說裏麵鑽出來的人物。
他麵黃深睛，眉弓隆起，體格肥滿，腰帶十圍。黑鴿子就停在他的肚子上。
他目不轉睛的望著我，歎息了一聲：“美而豔。”我腳跟一挪，但沒有後退。
元天寰正色注視我道：“安先生，這是我夫人。”
安先生因為太胖，說話都帶著微喘：“阿琪，少夫人奪盡群芳色，相貌倒配得起你。怪不得你越活越年輕。春光獨占，是不是得意時？”男人調侃，本來沒有我的份，但這位胖老先生所言，真讓人惱也不是，迴避也不是。
元天寰輕鬆笑道：“阿琪比不得先生。鳳城尚餘三分寒，春光先到野人家。先生花團錦簇，才更發福了吧？”
安先生搖搖手：“哪裏哪裏?三年前那次見麵，我曾對你說過，肥胖的人要更講理，愉快，有人情味。暴君酷吏，大多是瘦子。而女人……雖然我上了年紀，但還是少不了女人。無論對英雄還是名士，美人永遠不是弱點，而是上古風流吧？我十多年沒有來長安了，今年來京，能見到阿琪夫婦，實乃幸事。”
我轉過頭去，翻了一個白眼，什麽上古風流，花花太歲，還為自己找借口。英雄名士要都是胖老頭兒，天下美人，還真是可憐。我想到這裏，望了一眼
元天寰。他頎長的影子弘雅瀟灑，要是他不是皇帝，隻是東方琪先生……
我悄悄的觀察著安先生的身邊隱囊，上麵繡的飛天的圖案，與中原石窟不同。聯想起舞馬，他大約是從河西來的吧？這種時刻，他帶著舞馬美姬，如此大張旗鼓，隻是為了來訪友的？或者隻是為了引出東方琪？東方琪經曆四川之生死戰，連卞夫人都有提及，但他卻隻字不提。我肩胛一斂，暗自環顧四周，並不見異動，陽光下花草明媚。元天寰來此，必定會有防備。我跟著他，也不必過分擔心，倒顯出小家子氣來。
元天寰握住我的左手，對安先生道：“先生對於時局向來想法精辟，若今天心情好，不如給我夫婦些甜酒吃。你我也好暢談一番。”安先生揚起麈尾，大笑說：“還真是阿琪，如你少年時膽氣壯極。我不得不佩服。說真的，這迴你若不問我討酒，我真不敢請你喝了。我除了你以為的事，還為了找一個人……可否冒昧請少夫人迴避一刻？”
我說是迴避，其實都是站得遠遠的，隻見安先生和元天寰絮絮相語，兩人都無多餘表情。元天寰雖然年輕，卻靜水深流，唯有其腰帶間扇子紅色，好像烈火雄心。
安先生擊掌數聲，美貌侍女們好像從地下鑽出來，端著酒菜出了屋子。我跟元天寰被安先生請在蓮花覆鬥帳下，共坐一榻。我趁人不注意，將手指伸入他的袖子，用指甲寫“不可”，但元天寰隻是一笑。我搶先喝了元天寰的杯中酒，元天寰似忍俊不禁。
安先生徐徐言道：“夫人請不要擔憂，阿琪與我相識多年。知道他的酒量，怎會灌醉他。阿琪，你夫人擔心你呢。”
我迴答：“他病才好，不宜飲酒過多。不瞞先生，我倒是很愛喝，雖為女流，鮮有醉時。”
安先生目光淩淩：“如此說來，夫人也不讓須眉。朝廷為了演兵出戰西北，還是修養屯糧爭論不休？依夫人之見，何為先，何為後？”
我沉思片刻答：“世間高下，換個角度，便不可判。民為國本，水可載舟，亦可覆舟。朝廷多年來風調雨順，實屬幸運。北方夏秋季多雨，黃河一旦泛濫，若能積穀備荒，養備動時，則人民如孟子雲‘樂歲終身飽，兇歲免於死亡’。新城等地收獲稻米在本朝推廣，更便於屯糧。至於演兵，本不矛盾。養病千日，用兵才一時，兵閑時也可墾荒務農。至於戰和，本是天機”我笑將自己麵前的酒一飲而盡：“天機不可妄測。但願年年太平吧。”
安先生偃臥在玉床上，望著斜陽：“太平，對
於英雄難免是寂寞。對於南北亂世，更是可望不可即，阿琪對麽？”
元天寰將我的手放在他的膝蓋上，聲調沉鬱：“大亂而後治。雖然我等以經營天下為己誌，但亂世不可用儒家，隻可用法家。”
那安先生笑聲如甕，歎息一聲。我頓時覺得，安先生是不同意我們的說法的，在他眼裏，我們就像兩個孩子，但其中的深意，我尚不懂，就連如神的天寰，也未必可以體會。
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我跟著元天寰吃到月上柳梢，安先生說去更衣，卻不見蹤影。我問：“老先生呢？”
元天寰起身，拂袖道：“他走了。朋友之間，走時無需道別。離別反而造作，更何況我和他。”
我起身：“他是誰？”這宅子果然是空了，安先生見元天寰到底為什麽？
隻見大黑鴿子，身上被絲帶係上一塊絹。我解開，鋪展，月光下正麵是草書數行。元天寰書法遒麗勁健，而那草書倜儻，妙有餘姿。我想了想：“啊。安先生是敦煌索氏的後人？”
“還是夫人機敏，從書體就看出來他的出處。”
我搖頭：“索家繼承人，不是那個有幾分愚蠢的年輕人索遷麽？”
元天寰道：“繼承人不等於當家，安先生就是他的叔祖索超。我也是近來才知道的。西北豪強，三家為主。索家據有敦煌，為最強一家。索超為人仁愛，又擅長聯盟，所以河西連同西域各國，都視他為主策之人。他來京，除了為了私事，也是想看我成婚，與我告別一次。以前在元石先生那裏，他曾經說，把我看成朋友，年齡不是障礙，但誌向是分歧。我要統一，他要保家……才有今天。我帶你來，也是了了我和他的願望。”
我點點頭，元天寰抱住我說：“元天寰身邊的人總是一個個離開，而東方琪，每得到一個知己，對方便常相惦記。不過我雖然羨慕東方琪，還是要做元天寰。索家本來想和甘州魚家聯姻，但我這次快了一步，將會把中山王孫女上黨鄉公主嫁到甘州去。等大婚過後，我將會派阿宙以皇族親王的身份去甘州，等他迴到涼州時，涼州會有一次騷亂，自然為我所安排的，阿宙留在那裏就順理成章了，你今日在杜家，也聽說了吧？”
我有點不喜歡他最後一句，隻是凝視他，月光舞在他清冷
元宵節後，滿月日日清減，一轉眼，就快到了月末。我用過晚膳後，便端詳起“水月觀音圖”來，太極殿內的薩珊琉璃菩薩為我所破，我總於心不安。還好元天寰又找來兩個西域工匠，重修琉璃牆。這迴所選圖案，不再是白象上的文殊，而是蓮座上的觀音。我總覺得觀音的眉眼，有幾分熟悉，本為元天寰所繪，才有親切感吧。
水精簾動，隻聽謝如雅有幾分醉意，似在做詩。圓荷拍手道：“謝公子你的詩真好。”
如雅抱著貓兒詫異笑道：“你竟聽見我的詩？喜歡哪一句。”
圓荷結結巴巴：“……我……沒聽真切，我是說……公子念出來的聲音好聽。”
“圓妹妹……”他的聲音放低了：“你還是不要聽懂我的詩好。”
月光一掃，觀音的眸子閃動，我喚道：“如雅？”
如雅應聲而來：“姐姐的嗓子倒恢複得快，可不同以往了。”
我笑：“這我自己倒是沒有覺出來。”
如雅說：“旁聽者清。過去是泉水叮咚，如今是風入鬆林，不像公主，像個皇後了。”他撫摸著貓兒：“姐姐，為朝賀大婚，西北豪強數日之內都到齊全了。肅州李家主人李聖德，帶著他小妹第一個到，獻給朝廷的馬匹極為肥壯。甘州的豪族魚氏首領魚濟民的祖母酒泉郡夫人也到了朝廷，這位老夫人當年是馳騁沙場的女將軍，唿風喚雨的能人。還有沙洲敦煌的索家的繼承人索遷也來了，傳聞這位青年十分愚鈍，連簡單數字都算不清的呢……”
幾十年來，河西四郡，除了涼州勉強為朝廷所控，其餘三州，肅州屬李，甘州姓魚，而索家，等於沙洲敦煌的無冕之王。索氏……還與我有點淵源呢。我緩緩的將水月觀音卷起來：“如雅，你聽說長安的一件新鮮事了麽？”
“啊，是入京的舞馬團嗎？這幾日長安城街頭巷尾都在議論呢。清一色都是由美麗的女子指揮，那些馬兒會隨樂起舞，十分有趣。我也去瞧了一眼，不過我覺得其中蹊蹺……”
“蹊蹺？”我問：“你是說女子和舞馬們的主人？”
如雅正要說下去，元天寰在屋外道：“處處聞舞馬，連這裏也說舞馬？”
如雅噤聲下拜。我等元天寰入內，仰頭微笑：“奇怪了，人人都可以說舞馬，我們就是與世隔絕的。看不著，還說不得？九重宮
闕都有窺凡間的地方呢。”元天寰含笑沉默。
我自己將他脫下的罩袍接過來，幾個小宦官捧著盒子魚貫入內。元天寰指一個錦盒兒說：“這是送給北海公主的禮物，明天是晦日，朕與百官要泛舟吟詩於太液池，如雅也去吧。”如雅答應了，眸子疾速一轉，才退下。
盒內是一尊嵌綠鬆石金臥鹿，還有銘文“嗷嗷鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”
我拊掌道：“你這哪裏是送給妹妹，是送給杜昭維。你器重他，煞費苦心。”
元天寰輕聲說：“也是給妹妹的，妹妹喜歡。”他摸摸玉帶扣：“你明晨替朕送去吧，杜府花木甚美，去賞鑒一迴吧。”
我心裏一動，現在的公主府……還住著一個人吧。我注視他：“去可以，隻是春天氣候多變，唯恐又遇到風沙。”
元天寰一抿唇：“不會。你輕車簡從去，也省卻杜老夫人做準備了。”
我靜了片刻，又問：“西北豪強既然到齊了。你打算如何對南朝？”
他語氣輕描淡寫：“朕今日已邀請你的堂兄皇太子來參加結婚大典。他不能，那就請執政蕭植來觀摩。”
皇太子，蕭植？雖然貌似北強南弱，但南帝無論派來哪一個，都是極危險的。但是對於北帝的要求拒絕又是失禮，也顯得他們對我的刻薄寡情，更顯露對北朝的敵意。不是我那個叔叔的所為。
我非魚，焉知魚所欲？以我對南朝宮中人的了解，他們恐怕會認為這是我所出的鬼主意，更要小心的提防我的“報複之心”了吧？我淡薄的笑笑，不禁用指甲去摳金鹿的綠眼睛，燭焰下，元天寰的影子忽大忽小，鹿眼發出迥然不同於水月觀音的隱隱綠光。
貓叫，簾影自動。南朝一蒿翠色裏的人，終於被時風吹亂，也要入戲了。妙哉。
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一樹春風千萬枝，嫩於金色軟於絲。我尚未進入杜家後院，就聞一陣嬌憨笑聲。杜老夫人道：“公主瞧……”
秋千架上，元嬰櫻舉袂飄然，翩翩來往，宛若菡萏葉迎風。
她隻顧笑著，一陣琵琶樂聲，輕柔曼妙，與她笑聲相映成趣。
我收了步子：“五殿下也在後園？他……傷勢全好了嗎？”我就知道今天
會遇到阿宙。阿宙出宮後在妹夫杜昭維府養傷，也是眾所周知的。
杜夫人與她兒子一般波瀾不興：“疤痕去不掉，但外頭瞧上去也好的差不離。不過還是不便吹風，因此昭維在家，都擋著五殿下出來。”
我說：“杜駙馬今晨也入宮參與泛舟詩會了……杜駙馬是夫人家的千裏駒，必當遠致。”
杜夫人欠身道：“桂宮過獎了。隻是妾要請殿下寬恕，妾近年頗為病所擾，群花開放，妾要是隨著您去，又要流涕不止了。皇帝的弟妹，與殿下將是一家人，殿下隨意。”
我會意，略略頦首，對圓荷也搖搖手，閃身入門洞。
元嬰櫻忽停了下來，頗有幾分畏懼：“五哥哥，這是誰？”我朝她發聲的地方望去。
我穿了貴族少年的男裝，墨色錦帶挽結腦後。難怪元嬰櫻認不出我。我本來覺得這一身打扮挺合適，但在春園裏被元嬰櫻一喊，渾身都不熨貼起來，有那麽一絲羨慕脫殼的金蟬。
阿宙坐在團墊上，眯縫起鳳眼，人比我記憶裏瘦長幾分，竟然有幾分昔日少見的俊雅安定之氣。他手中彈撥琵琶的龍香板雖一滯，宮商之韻，還是流暢的從雙鳳琵琶上飛出來。他的麵孔愈加白皙，臉上的桃花色卻找不到了，他瞅了我半天，我先叫他：“……殿……阿宙。”
阿宙笑了，鳳眸裏居然迎著日光，重新開出花來：“小蝦來了。”
“嗯，我來送禮，順便來看看公主，還有花園。其實……我也想來看看你。”
阿宙嘿嘿幹脆的大笑了幾聲，琵琶樂圓潤如珠：“來了就坐下，和我們一起吃肉吧。”
阿宙丟下琵琶，對他妹妹說：“這個是公主。你喜歡的那個。你再玩一會兒，等肉好了我叫你吧。”
元嬰櫻瞪著眼睛，頗為憤慨：“五哥哥你哄我，她長得不一樣，聲音都不一樣……”
癡人也有特異的聰明之處吧。我道：“公主，我病好了嗓子也變了。我穿男人的衣服，為了不讓人知道我來看你，你說過有一屋子的娃娃給我看的呢。”
她半信半疑，緩緩搖蕩秋千，阿宙凝視我：“奇怪，我倒沒有覺得你的聲音變了。”
他俯身，我才注意他的四周放了不少食具，地麵還有凹陷的坑，裏麵有炭火。
阿宙將火點燃，開心說：“小蝦你沒有吃過‘胡炮肉’吧？今天就趕上了。”
我心裏暗河流動，雖然沒有出聲，
但勝過語言。炭火的熱氣上蒸，我咳嗽幾聲，偏過頭。
阿宙忙將灰火取出，放在坑中的羊肚上，又再次點燃了火：“這肚子裏是細切的肥白羊肉及脂油，混合了渾豉，鹽，蔥白，薑，胡椒，蓽撥，吃起來可香呢。算你口福，但要是不好吃，也別怪我。”他說得隨意，眼神柔和，嘴角上翹著，比園內抽簪的紅藥，更顯美麗。
我心裏輕鬆多了，也勾了唇笑道：“這隻羊就挺不錯的，人道是‘妍皮不裹癡骨’。嗯，一定是秀外慧中的羊羔吧。”
阿宙捧著膝蓋，隔著煙霧，沉默了一會兒，才說：“也不盡然。人道我元君宙就是妍皮裹癡骨。然古今情場，我守“癡”字，毫發無遺恨。”
元嬰櫻所蕩秋千，嘎吱作響。我望著炭火炙烤的羊肚，心裏一陣難過，實在抬不起頭來：“阿宙，我對不起你。”
阿宙又笑了一聲：“傻話！是我對不起你，夢裏都給你道歉了千八百迴了。當初不是我拖著你，你也不會受傷，也不會認識了別人，也不會被拉到宮裏……你不怪我，我哪能怪你？你又沒有父母兄弟，又受過許多的苦，我早就說過，隻要你能幸福，我是無怨無悔的。我以前隻顧自己，沒有考慮外界的兇險，還平白給你帶來誹謗和煩惱。當我聽說你死了……唉，這事不提也罷。總之，既你沒有死，我便什麽都饜足了。此後老天爺給我的一切，我全樂意。我不但對不起你，也對不起大哥……嘿，人情最古怪。過去我覺得男女之情是至高無上的。現如今才明白，任何情份都是一樣的貴重。當忠臣孝子，也是由情而起，知音摯友，更是由情所係。若一個人隻考慮男女間的情，縱然有山盟海誓，那愛也會因為單薄蒼白，而缺乏富麗。”
我搖頭：“我才不會怪你呢……這是我的命。阿宙，你待我好，我本來也不配。你帶著我看石竹花……又陪我在桂花樹下，那天在蘭若寺，我的心豁然開朗。我沒有後悔跟你在一起的時光過。但是，最終我們都該長大了。我總是猶豫彷徨，其實那對你和其他人，也就是種傷害……我得依靠我自己的努力獲得，而不是因為你給我的癡情就不勞而獲。我常常想，阿宙為何待我如此呢？我就是來生報答，又該怎麽報答你的心意？除非我能脫胎換骨，成為跟你一樣的人……”
阿宙嗬氣，用一個銅勺將灰火熄滅：“別說了，小蝦。這事你可一點沒錯，我脾氣狷急，你再說，我難免發火。我等你成禮，就要去涼州了。你照顧好自己，也幫我照顧大哥。大哥是不容易讓人靠近他的。可一旦讓
人靠近，他就會比人更深切。”他取出羊肚，手指被燙，甩了下手：“我給不了你的，大哥能給你。以後對我來說，帝後如一，都是我心中第一位的人物。……”他歎息一聲，叫元嬰櫻：“妹妹來吧，差不多好了。”
“你去涼州，那到底算貶麽？”
阿宙說：“此事複雜，大哥想要模棱兩可，看似貶，又不像貶。他對此有個計策，是西北豪強入京時才想到的。你沒聽說？”
我搖頭，阿宙寬慰我道：“他定會告訴你的。……你要有信心。”
他用匕首切開羊肚，將羊肉塗上一些蜂蜜給我先嚐：“好不好吃？”
味道鮮美，但我總覺得蜜汁有點苦澀，我笑了笑。阿宙鳳眼上挑：“好。小蝦，你記著，我元君宙，祖父天子，父天子，兄天子，還能守一癡字。我無可憐處，隻有幸運處。你炎光華，為南朝帝女，北朝皇後，有人為你癡情，有人攜手你並肩，你無可悲處，隻有幸福處。”
我強忍著才沒有流淚，阿宙望著元嬰櫻歡快的過來，又問：“你看過舞馬表演了麽？”
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午後，我坐車出了杜家，街上彩錦炫目，笙歌聒耳。大街小巷裏，因是“晦日”，到處有人在燒舊衣服送“窮鬼”。
突然，有個男聲在簾幕外對我說：“炎公子，你下車來。跟我一起去看舞馬吧！”
我吃了一驚，來不及思索，迴答：“……好。”
我下車，他對我璀璨笑道：“炎公子，在下東方琪，在這裏等你。”
東方琪，真是久違的名字……他的大黑鴿子正在不遠的酒肆桅杆上懶散的蹲著。不過，這穿著陳舊的黑衣，戴著儒巾的年輕人，此刻也隻能叫東方琪了。我尷尬的笑，揉揉手。
他挽起我的手：“炎公子，若蒙不棄，我們走吧。”他神情散朗，笑渦魅人。
東方先生葫蘆裏賣得什麽藥？這閑情逸致，是不是用錯了地方？
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含嘉門一代，早已人頭攢動。戰爭的間隙，人們也不
會忘記及時行樂。
元宵的彩燈未撤，更有了舞馬之奇景。北朝男女老少，傾巢而出。我雖有元天寰護著，還是被人踩到了腳。又有人推搡我，滿嘴酒氣的對元天寰吆喝：“老兄，管好你阿弟，別擋著我家娘子。”元天寰理都不理，拉著我在人海裏擠，半晌才找到地勢稍高之處，又將我抱上去。我感到新奇，這樣跟百姓接觸，還從未有過呢。
我吃了羊肉，又這樣折騰，難免出汗。元天寰手上多了一把黑漆骨的紅綢扇子，緩緩扇動，扇麵活像是朵風中的大麗花。被紅色一襯，他軒軒如朝霞，對我笑道：“這是元天寰之京都，難得太平時。”
一通鼓樂，表演開始。數個俏麗少女，趕著十來匹西域馬上了台。馬懸金鈴，腕足徐行，方縱橫應節，下麵就會歡聲雷動。少女們抱著樂器，口裏唱著“聖皇至德與天齊，天馬來儀自海西”。馬兒們鼓首翹尾，銜杯跪拜。更有數尺高的輪台上，有匹馬駒周旋不止，輪台抃轉如飛，歡唿聲此起彼伏，身邊有個酒糟鼻的老頭兒看的高興，興奮的直拍我的肩。我朝元天寰靠過去，他凝眉，嚴肅的盯著一個女人瞧。
那女人戴著椎帽，三麵紗網下，朱唇嬌媚。一步步的向我們走來，她走得近了，才低聲道：“東方先生？”我聽她一喚，不禁拉住了元天寰的衣袖。
元天寰應聲：“卞夫人別來無恙，沒想到您也入京了。”
嗯，原來是位夫人。我好奇傾身。卞夫人脫下椎帽，是個三十來歲的美人，她有林下風致，但眼角下細碎皺紋極多：“東方先生失蹤多時，原來真在都城，某人猜得倒不差。”她見到我，眸子驟亮，逡巡於我們身上。我對她微微一笑。
元天寰笑容不溫不火：“安先生究竟在何處？”
卞夫人也不多說話，就引著我們到了屋舍後麵，一匹舞馬等在廊下：“讓它帶先生去。”
我撫摸馬頸，短嘯一聲，那馬就對我屈膝，我得意掃了眼元天寰，他說：“你騎吧，我跟著你步行。”
那馬說快不快，說慢不慢，柳煙成陣，行過處，不辨紫陌紅塵。
我問：“我們要去見誰呢？”黑鴿子飛在元天寰的頭上。
元天寰道：“安先生是我的忘年交，他是元石先生的朋友，黑鴿子就是當初他送給我的。東方琪雖然所見之人不多，但能成名天下，必定有為之延譽者。安先生就是其中之一，他是個有意思的人。不過……”他眸光澄清，宛若吸取了太陽的精髓，讓人目
眩。
“卞夫人是他的夫人？”
元天寰搖頭：“不是，卞夫人是洛陽的女醫，隻算是他的紅顏知己吧。安先生……有許多紅顏陪伴……但知己也是寥落的吧。”
我皺了鼻子，摸摸馬的鬃毛，輕聲道：“好多紅顏……怪不得卞夫人才不肯嫁給他。”
我偷偷的瞥一眼元天寰，他笑渦浮現，也不言語。安先生肯定不是尋常的人，此時來京，是有什麽目的呢？他為何知道東方會出現，除非……我恍然大悟：元天寰絕不是為了消遣來看舞馬的。不過這次他帶上了我。我打定主意，緘口不問。
我們逐漸遠離都市，到了城郊的穀中，山波黛，翠相攙，野花競秀。那舞馬好像熟諳路徑，領我們到了一個院落前。大門洞開，似空無一人，黑鴿子卻振翅，飛到我們的前方。元天寰拉著我，跟著鴿子而行。庭院石板，隻有我們橐橐靴聲。
這地方十分清潔，看來主人是個細心講究之人。陳設精雅，可見是個富貴的高士。我不斷的盤算，直到看到了一張露天擺放的大床。確切的說，是一張銀鏤金花壽福兩重為角的白玉床。
床上箕坐著一個胖老頭兒，那樣子像傳說裏麵鑽出來的人物。
他麵黃深睛，眉弓隆起，體格肥滿，腰帶十圍。黑鴿子就停在他的肚子上。
他目不轉睛的望著我，歎息了一聲：“美而豔。”我腳跟一挪，但沒有後退。
元天寰正色注視我道：“安先生，這是我夫人。”
安先生因為太胖，說話都帶著微喘：“阿琪，少夫人奪盡群芳色，相貌倒配得起你。怪不得你越活越年輕。春光獨占，是不是得意時？”男人調侃，本來沒有我的份，但這位胖老先生所言，真讓人惱也不是，迴避也不是。
元天寰輕鬆笑道：“阿琪比不得先生。鳳城尚餘三分寒，春光先到野人家。先生花團錦簇，才更發福了吧？”
安先生搖搖手：“哪裏哪裏?三年前那次見麵，我曾對你說過，肥胖的人要更講理，愉快，有人情味。暴君酷吏，大多是瘦子。而女人……雖然我上了年紀，但還是少不了女人。無論對英雄還是名士，美人永遠不是弱點，而是上古風流吧？我十多年沒有來長安了，今年來京，能見到阿琪夫婦，實乃幸事。”
我轉過頭去，翻了一個白眼，什麽上古風流，花花太歲，還為自己找借口。英雄名士要都是胖老頭兒，天下美人，還真是可憐。我想到這裏，望了一眼
元天寰。他頎長的影子弘雅瀟灑，要是他不是皇帝，隻是東方琪先生……
我悄悄的觀察著安先生的身邊隱囊，上麵繡的飛天的圖案，與中原石窟不同。聯想起舞馬，他大約是從河西來的吧？這種時刻，他帶著舞馬美姬，如此大張旗鼓，隻是為了來訪友的？或者隻是為了引出東方琪？東方琪經曆四川之生死戰，連卞夫人都有提及，但他卻隻字不提。我肩胛一斂，暗自環顧四周，並不見異動，陽光下花草明媚。元天寰來此，必定會有防備。我跟著他，也不必過分擔心，倒顯出小家子氣來。
元天寰握住我的左手，對安先生道：“先生對於時局向來想法精辟，若今天心情好，不如給我夫婦些甜酒吃。你我也好暢談一番。”安先生揚起麈尾，大笑說：“還真是阿琪，如你少年時膽氣壯極。我不得不佩服。說真的，這迴你若不問我討酒，我真不敢請你喝了。我除了你以為的事，還為了找一個人……可否冒昧請少夫人迴避一刻？”
我說是迴避，其實都是站得遠遠的，隻見安先生和元天寰絮絮相語，兩人都無多餘表情。元天寰雖然年輕，卻靜水深流，唯有其腰帶間扇子紅色，好像烈火雄心。
安先生擊掌數聲，美貌侍女們好像從地下鑽出來，端著酒菜出了屋子。我跟元天寰被安先生請在蓮花覆鬥帳下，共坐一榻。我趁人不注意，將手指伸入他的袖子，用指甲寫“不可”，但元天寰隻是一笑。我搶先喝了元天寰的杯中酒，元天寰似忍俊不禁。
安先生徐徐言道：“夫人請不要擔憂，阿琪與我相識多年。知道他的酒量，怎會灌醉他。阿琪，你夫人擔心你呢。”
我迴答：“他病才好，不宜飲酒過多。不瞞先生，我倒是很愛喝，雖為女流，鮮有醉時。”
安先生目光淩淩：“如此說來，夫人也不讓須眉。朝廷為了演兵出戰西北，還是修養屯糧爭論不休？依夫人之見，何為先，何為後？”
我沉思片刻答：“世間高下，換個角度，便不可判。民為國本，水可載舟，亦可覆舟。朝廷多年來風調雨順，實屬幸運。北方夏秋季多雨，黃河一旦泛濫，若能積穀備荒，養備動時，則人民如孟子雲‘樂歲終身飽，兇歲免於死亡’。新城等地收獲稻米在本朝推廣，更便於屯糧。至於演兵，本不矛盾。養病千日，用兵才一時，兵閑時也可墾荒務農。至於戰和，本是天機”我笑將自己麵前的酒一飲而盡：“天機不可妄測。但願年年太平吧。”
安先生偃臥在玉床上，望著斜陽：“太平，對
於英雄難免是寂寞。對於南北亂世，更是可望不可即，阿琪對麽？”
元天寰將我的手放在他的膝蓋上，聲調沉鬱：“大亂而後治。雖然我等以經營天下為己誌，但亂世不可用儒家，隻可用法家。”
那安先生笑聲如甕，歎息一聲。我頓時覺得，安先生是不同意我們的說法的，在他眼裏，我們就像兩個孩子，但其中的深意，我尚不懂，就連如神的天寰，也未必可以體會。
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我跟著元天寰吃到月上柳梢，安先生說去更衣，卻不見蹤影。我問：“老先生呢？”
元天寰起身，拂袖道：“他走了。朋友之間，走時無需道別。離別反而造作，更何況我和他。”
我起身：“他是誰？”這宅子果然是空了，安先生見元天寰到底為什麽？
隻見大黑鴿子，身上被絲帶係上一塊絹。我解開，鋪展，月光下正麵是草書數行。元天寰書法遒麗勁健，而那草書倜儻，妙有餘姿。我想了想：“啊。安先生是敦煌索氏的後人？”
“還是夫人機敏，從書體就看出來他的出處。”
我搖頭：“索家繼承人，不是那個有幾分愚蠢的年輕人索遷麽？”
元天寰道：“繼承人不等於當家，安先生就是他的叔祖索超。我也是近來才知道的。西北豪強，三家為主。索家據有敦煌，為最強一家。索超為人仁愛，又擅長聯盟，所以河西連同西域各國，都視他為主策之人。他來京，除了為了私事，也是想看我成婚，與我告別一次。以前在元石先生那裏，他曾經說，把我看成朋友，年齡不是障礙，但誌向是分歧。我要統一，他要保家……才有今天。我帶你來，也是了了我和他的願望。”
我點點頭，元天寰抱住我說：“元天寰身邊的人總是一個個離開，而東方琪，每得到一個知己，對方便常相惦記。不過我雖然羨慕東方琪，還是要做元天寰。索家本來想和甘州魚家聯姻，但我這次快了一步，將會把中山王孫女上黨鄉公主嫁到甘州去。等大婚過後，我將會派阿宙以皇族親王的身份去甘州，等他迴到涼州時，涼州會有一次騷亂，自然為我所安排的，阿宙留在那裏就順理成章了，你今日在杜家，也聽說了吧？”
我有點不喜歡他最後一句，隻是凝視他，月光舞在他清冷