如今時值隆冬，“東坡樓”中專門推出禦寒的“玉香露”，這種酒酒性溫熱，在隆冬喝此酒，能具禦寒佳效。陸維在貴陽居住時，一到隆冬，必定會去酒樓喝“玉香露”，如今一別十年，陸維再來喝這“玉香露”，倍加感慨。
三人到樓上選一張能看見秦淮河上景色的桌子入座，夥計來招唿，左昭陽問：“陸叔叔，你要吃些什麽？”
陸維道：“隨便什麽都可以，最要緊是有‘玉香露’。”
左昭陽便點了些小菜和一盤熟牛肉，還要二斤“玉香露”，那店小二馬上去辦。
這時，陸維遠眺秦淮河上景色，不由感歎道：“江山破碎、江湖動蕩，但秦淮依舊是江南最美的地方，能在有生之年再看到秦淮美景，死而無憾！”
左昭陽道：“陸叔叔，不要說些不祥話，以後有的是機會。明天我陪你到河上泛舟，欣賞秦淮兩岸的景色。”
陸維點了點頭，不久，酒菜端上，三人開懷暢飲，陸維品嚐了一杯“玉香露”，隻覺入口香醇，多年感慨從酒中迴味起來。
三人吃飽了之後，結賬便走，當三人走下樓時，迎麵進來一群人，其中一個正是鄭潮！
左昭陽看見他，心中頓生無名業火，但現在還不宜向他報仇，唯有強忍怒火；陸維也看見了鄭潮，心中不由害怕起來，他怕鄭潮認出自己，便閃縮其身。可是，當他們與鄭潮一行人擦肩之際，鄭潮竟然察覺有異，便把目光投向三人，正好看見陸維！
鄭潮目光犀利，一下就認出了他，當即喝道：“好呀陸維，原來你還沒有死！”
陸維失聲地喊：“快逃！”
龍天翔、左昭陽連忙保護陸維，狂奔而出。
鄭潮立即喝道：“快追，不要讓他們逃了！”
與鄭潮同行的人裏麵有一人是十大門派之一的秦淮白龍幫的蘇州分堂堂主，複姓西門，名猛，是白龍幫中的一流高手，輕功卓絕，他聽見鄭潮一聲唿喝，已第一時間追出去，而龍天翔和左昭陽也知道陸維是逃犯，萬一被抓住，就難逃一死，故拚命保護他逃去。
但陸維不懂武功，跑得不快，左昭陽唯有把他攔腰抱起，挾於腋下，展開輕功而走，但後麵西門猛窮追而至，龍天翔心想：“不能迴會館，免得連累了劉兄和錢大人。”於是他和龍天翔帶著陸維往蘇州半塘方向奔去，西門猛則仍緊追不舍。
與此同時，李若湖、上官巧慧、林雅妍三女早已等候著他們歸來，三女見到龍天翔和左昭陽急急忙忙地趕來，李若湖便問：“公子，怎麽了？”
龍天翔道：“陸叔叔被鄭賊發現，鄭賊派人追殺，我們快逃！”
三女一起點頭，於是，一行五人保護陸維，繼續往前逃去。
六人轉眼來到半塘的一道石橋之上，忽見前麵一人向他們招手，龍天翔眼利，認出是方仁哲，連忙奔上前，問：“方兄，你怎會在這裏？”
方仁哲道：“我正要到小宛居中做客。”這時，他見龍天翔五人神色愴惶，左昭陽腋下還挾著一人，驚問：“龍兄，左兄，這是怎麽了？”
左昭陽忙放下陸維，道：“方兄，我們正被奸人追趕，他們要害這位陸叔叔。”
方仁哲是俠義之人，聽罷左昭陽的話，立即道：“不要焦急，我帶你們到小宛那裏躲一躲。”
李若湖忙道：“方公子，這不太好吧，我們怕連累了你們。”
方仁哲道：“不怕，小宛很明白事理，也熱心助人。”
龍天翔見陸維臉色蒼白，看來是剛才趕得太急所致，怕再走下去，會傷其元氣，隻得答應隨方仁哲而去。
方仁哲帶著他們過了石橋，快步趨至“青宛居”，這裏就是秦淮名妓董小宛所在，雖是一所青樓，卻頗有幽靜氣息，一塵不染，清雅脫俗；方仁哲和這裏的人十分熟悉，下人見他到來，便殷勤招唿，請七人入內。
李若湖道：“方公子真是熟路之人。”
方仁哲道：“李姑娘言重了，我也來過好幾次，所以這裏的人都認得我。”
龍天翔道：“我們貿然而來，隻怕這裏的主人未必歡迎我們。”
方仁哲又道：“不會的，小宛和胡媽媽都是通情達理之人，一定不會拒人於門外。”
七人來到偏廳，隻見偏廳裏已坐著二人在等候，是一老一少，正是董小宛和“青宛居”的鴇母兼老板胡媽媽。
方仁哲為雙方引見之後，左昭陽也直言道：“胡媽媽、小宛姑娘，我們正被奸人追趕，他們要抓我這位陸叔叔，無奈隻得借貴樓暫避一時，兩位可否方便一下？”
胡媽媽笑道：“六位是方公子的朋友，當然不成問題，就暫時在我這‘青宛居’中歇一歇吧。”
龍天翔一行五人謝過胡媽媽，胡媽媽便吩咐下人準備茶點，董小宛則邀請眾人一同到她的“海天閣”中詳談。
“海天閣”中，掛滿董小宛的字畫，龍天翔雖然是劍客，但在母親及王良良教導之下，也精通文才，如今看見這滿室的字畫，不由興趣驟起，走上前細味欣賞。
董小宛果然畫藝一絕，筆法細膩，每一幅圖畫都各有特色，龍天翔、李若湖、林雅妍三人看得十分著迷，其中最吸引他們的就是一幅“彩蝶圖”，林雅妍不禁讚歎道：“小宛姑娘的畫藝真是一絕，佩服！”
方仁哲道：“林姑娘，小宛不隻畫藝一絕，她的文章也是一絕，就像她現在正編撰的一本關於古代才女事跡的書籍，方某拜讀過其中幾個小節，當真無人能及。”
董小宛笑道：“方公子見笑了，小宛與公子的文章相比，隻是粗淺拙作，更不及方公子的宏偉大誌。”
方仁哲道：“哪裏，我是有誌難伸，金陵科舉因戰事而被中斷，使我等明社諸生俱失去了報效國家的機會。”
龍天翔轉過頭來，道：“要報國也未必要考科舉，像陳兄一樣，也可投軍報國。”
方仁哲搖頭道：“一介文人，投軍殺敵，隻是呈匹夫之勇，於國無益。”
龍天翔問：“方兄認為如何才有利國家？”
方仁哲便道：“應該聯合天下有誌文人，上書諫主，要皇上力除佞臣，隻有肅清佞臣，方是治國根本，隻有把根基紮穩，國家才有興旺前景。就像江南這裏，馬士英、鄭潮之流禍國殃民，最應該懲治者莫過於此二人。”
董小宛道：“對，還有楊嗣昌、田弘遇，他倆在皇帝身邊屢進讒言，以致袁督師、盧督師等忠臣慘死，他們更應該受到懲罰。”
龍天翔笑道：“方兄和小宛姑娘果然誌同道合，天生一對！”
此語一出，當即使二人臉紅起來，各自坐下。
他們在“海天閣”中談得興致勃勃之際，忽見胡媽媽匆匆地趕來，董小宛迎住她，問：“媽媽，怎麽啦？”
胡媽媽忙道：“外麵來了大隊官兵，把‘青宛居’包圍，說要抓逃犯，阿福他們正在盡力擋駕，我來問問，究竟是何原由？”
左昭陽便道：“胡媽媽，對不起，是我們連累你了。”
方仁哲馬上省悟，問道：“左兄，難道你這位叔叔是逃犯？”
左昭陽道：“我這位叔叔的確是逃犯，此事說來話長，現在也來不及向諸位言明，可是請相信我們，陸叔叔絕非歹人，也萬萬不能讓他落入官府手中。”
胡媽媽為難地看著董小宛與方仁哲，方仁哲道：“好，我相信你們，現在我就去把官兵打發走，你們在這裏躲著，放心吧！”
左昭陽謝道：“謝謝你，方兄，小心些！”
方仁哲遂和董小宛、胡媽媽一起下樓，前往大廳應付官兵。
來到大廳，方仁哲就看見鄭潮在廳中不耐煩地走來走去，方仁哲心中極恨此人，但仍然強壓怒火，進廳便道：“鄭老爺，你帶了這麽多人馬到來，是何意思？”
鄭潮一看是方仁哲，便道：“哦？我以為是誰，原來是方公子，難怪有此膽量，包庇逃犯。”
方仁哲冷笑道：“這‘青宛居’中全是良民，何來逃犯？鄭老爺不要含血噴人。”
鄭潮道：“是我的人一直跟蹤著逃犯，親眼看見他們被方公子帶來這裏，我想多半是藏身於此，若方公子認為是鄭某砌詞誣蔑，那很簡單，容我搜查一番，自然水落石出。”
“方某好歹也是一名秀才，有功名在身，說話向來不二，我說‘青宛居’中並無藏匿逃犯，鄭老爺如果硬是要搜的話，方某與你一同到府台衙門理論。”
“你不必用錢知府來壓我，這逃犯乃十年前越獄之重犯，倘若追究起來，隻怕錢謙益也擔當不起。”
這時，董小宛道：“鄭老爺，並非我們不許你搜，隻是萬一搜不出你要的逃犯來，你如何交待？”
鄭潮怔道：“交待什麽？”
董小宛正色道：“鄭老爺是為公辦事，的確有權搜查任何一家一戶，可是也不能濫用權力，這‘青宛居’雖然隻是煙花之地，但也受王法庇護，如果你假公濟私，弄壞了這裏的一件物事，我們也會告上官府。”
方仁哲也接道：“對，你若搜不出來，就是誣告好人，我絕不會姑息，即使告上京師，也要你還個公道。”
方仁哲和董小宛咄咄逼人之語，使鄭潮不禁猶豫起來，他向身旁的西門猛問道：“你可是真的親眼看見他們進了‘青宛居’？”
西門猛道：“我一直是向這個方向追來的，追到這裏，就不見了人，而最後看見的就是方仁哲，所以我想是他把人帶進來的，但是我沒有親眼看見他們進來這裏。”
鄭潮登時愣住，方仁哲這時故意催促道：“鄭老爺，你是搜還是不搜呢？”
鄭潮心知明社群儒不好對付，方仁哲更是東林黨的領袖人物，與京師的官員很有交情，萬一真的搜不出來，麻煩可不小，前思後想之下，最終，鄭潮強擠出笑容，道：“方公子是天下聞名的才知之士，聲譽俱佳，鄭某豈會懷疑方公子。我看是不會在這裏窩藏逃犯的，可能是誤會一場，請方公子大人有大量。”
“既然鄭老爺信任在下，那在下也沒有責怪鄭老爺的理由了，請吧！”
鄭潮遂喝令撤兵，他出了門後，西門猛問道：“鄭大人，是否就此罷休？”
鄭潮道：“當然不能罷休，你在這裏暗中監視，千萬別讓人發現，務必要把他們的行蹤探個清楚，我現在就去找你們幫主，商量此事。”西門猛答應，鄭潮則率眾離去。
打發走了鄭潮之後，方仁哲和董小宛迴到“海天閣”，龍天翔和左昭陽忙問情況，方仁哲笑道：“放心，鄭潮已經被我們打發走了。”
陸維便說：“既然如此，我們馬上走吧，以免連累了‘青宛居’上下。”
林雅妍這時道：“陸叔叔，萬萬不可，鄭賊必然不會輕易罷休，或許他在外麵布下天羅地網，我們現在就走，就一定中他的陷阱，同時也會連累了小宛姑娘和方公子。”
龍天翔點頭道：“雅妍這話，言之有理。”
董小宛則說道：“那六位就暫且留下，等我派人觀察外間動靜，沒有可疑的話，再走也不遲。”六人便耐心地留下來，等待逃走的時機。
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且說鄭潮這廝來到白龍幫分堂，那姓蔣的白龍幫主，即紅麵人，近日都在蘇州辦事，故住在分堂之內，他聽聞鄭潮到訪，便出來相見。紅麵人見鄭潮神情著急，便問：“鄭老爺，何事著急？”
鄭潮道：“幫主，今天我見到了陸維，原來他還沒死。”
“陸維？就是十年前指證左光鬥的那個師爺？”
“就是。”
“那大人可有把此人逮住？”
“我正是來跟幫主商量此事的。”鄭潮便把見到陸維之後，追逐至“青宛居”後失去其蹤，卻又不敢貿然搜查“青宛居”的事說了一遍。
紅麵人問：“鄭老爺是怕那些書生口誅筆伐吧？”
“正是。”
“鄭老爺身處在明，有些事的確不好辦，如果鄭老爺信任蔣某，蔣某願為你代勞。”
“蔣幫主肯出手相助，真是求之不得。”
“鄭老爺想我怎麽做？”
“最能令我安心的，當然是一個不會說話的死人！”
“我明白了，包在我身上。”
這時，西門猛從外頭迴來，向二人稟報：“屬下已經查到逃犯去向。”
紅麵人便道：“好，鄭老爺，你這下可以放心了，接下來的事，就讓蔣某全力操持，保證有滿意的結果給鄭老爺。”
鄭潮連聲向紅麵人道謝，紅麵人便派人送鄭潮迴去，然後便和西門猛迴到內堂，問道：“你查到陸維的下落何在？”
西門猛道：“陸維原來是受明社書生的庇護下，他們從‘青宛居’出來之後，就迴江南會館去了。”
“可有看清楚那人到底是否陸維？”“迴幫主，他們也小心得很，一直在‘青宛居’中躲到天色全黑，才動身離開，下屬追蹤在後，並未暴露行蹤，也看得很清楚，確是鄭老爺今天要追捕的逃犯陸維。”
“好極，馬上替我調動十二名精英幫眾，由你帶領，要在今夜三更潛入江南會館，把陸維殺死，如遇阻撓，格殺勿論。”
西門猛答應一聲，正欲去辦，忽聽一溫婉的女子聲音，幽幽地道：“蔣幫主，何須勞師動眾的，區區小事，由我代勞便是。”
紅麵人和西門猛一看，隻見在內堂的一扇屏風後步出一身穿蔚藍緊身衣裙、麵蓋粉紫輕紗、頭束銀蛇發簪、身材纖瘦、腰間掛著一條神兵利器“冷月無影鞭”的少女來，此女在此多時，紅麵人渾然不覺，可見其功力何等深厚，猶在紅麵人之上。
紅麵人見到此女，便道：“原來是特使，特使何以會在此？”
那藍衣少女說道：“我本來是來找蔣幫主喝酒聊天的，沒想到聽見蔣幫主在囑咐大事。”
紅麵人道：“特使是貴賓，我幫中事務，不敢有勞特使。”
“師父吩咐我隨幫主來江南，除了勘察江南的狀況之外，還要從旁協助幫主，並且探清楚江南武林世家之林家堡的秘密，而這次，正好有機會讓我為蔣幫主效勞。”
“話雖如此，但為特使的安全著想，還是不要勞煩特使。”
“蔣幫主，隻是殺一個人，如此小事，哪裏有危險可言，蔣幫主這般推搪，難道是認為我沒有這個能耐？”
“豈敢，特使是聖君的弟子，我豈敢看輕。”
“這就行了，這件事就交給我吧。”
紅麵人頗為無奈，隻好道：“好吧，這次就有勞特使了，我讓西門猛和特使一起前去，他見過目標人物，也熟悉這裏的環境，可以好好配合特使。”
藍衣少女也不反對，遂點頭同意。
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再看龍天翔一行五人及方仁哲、陸維幾人在“青宛居”中逗留到入夜時分，直至證實外麵情況平靜之後，七人才向董小宛告辭，徑返江南會館，迴到會館之後，仍若無其事地，沒有驚動其他人。
眾人送了陸維迴房歇息之後，三位姑娘也倍覺疲勞，遂迴房歇息，而龍天翔、左昭陽和方仁哲到花園裏坐下詳談。
這時，方仁哲向左昭陽問有關陸維的事，龍天翔才原原本本告知方仁哲，方仁哲聽了便道：“這樣說來，陸叔叔關係重要，隻怕鄭潮這廝不會輕易罷休。”
左昭陽道：“我也是這麽想，為了安全起見，我想還是盡早帶陸叔叔上京，一來可保他安全，二來也能盡快揭發馬、鄭二賊的真麵目，為民除害。”
方仁哲也表讚同，並提議找錢謙益，讓他以官家之力，暫保陸維的安全。
今夜，風大寒冷，龍天翔和左昭陽怕陸維身體不好，容易著涼，便多拿一張棉被去給陸維。當二男抬著棉被來到陸維房前時，卻見裏麵人影晃動，然後傳出陸維的慘叫聲，左昭陽大吃一驚，急忙縱身衝進房中！
誰料，房門破開，兩道人影從房中掠出，其中一人如離弦之箭，襲向左昭陽。對方來勢極猛，左昭陽豈敢大意，慌忙後退，那二人乘機奪路而逃。這時，龍天翔和方仁哲聞風而至，左昭陽對二人道：“有人欲刺殺陸叔叔，方兄快入內看看，天翔，你和我追趕兇徒！”二人答應一聲，方仁哲奔入房中，龍天翔和左昭陽疾追那二人。
由於兩名兇徒不熟悉會館的路，所以很快就被龍天翔、左昭陽二男追上，那二人突然停步，迴身與二男形成對峙。
原來這二人乃一男一女，俱以輕紗蒙麵，男的身穿黑衣，身高體長，女的身穿藍衣，嬌小玲瓏，雙方形成強烈的對比。
龍天翔一見此女，隻感覺她的身影非常熟悉，倒像是苗真的身影，但他不敢大意，遂喝問：“是鄭潮派你們來的？”
那黑衣女子幽幽地道：“你的武功不俗，也比較有勇有謀，但為人卻糊塗，這種問題，虧你問得出來，你以為我會迴答麽？”
“對，你不會迴答，也不用迴答，我知道是多此一問，除了鄭潮，還有誰會這樣做？”
“你們窮追而來，恐怕也是想抓我們，我就給你一個機會，看你有沒有這種本領！”
說著，黑衣女子如迅雷一般出手，掌風撲麵襲來，龍天翔輕笑一聲，不退反進，使出《紫脈心法》中的招式，催掌硬拚；與此同時，左昭陽也先發製人，直取另一兇徒，但對方反應極快，一閃而過，左昭陽撲了個空。
龍天翔與那藍衣女子硬拚了一掌，隻覺對方掌勢陰柔而迅猛，險些被其衝擊破了自己的防線，龍天翔沒料到一名女子也有如此功力，遂不敢大意。
那藍衣女子見龍天翔能接得自己一擊，足見絕非泛泛之輩，當即激起其鬥爭心，使盡渾身解數，如乳燕一般來迴穿梭，掌風雙管齊下，在龍天翔身邊來去突襲，龍天翔身形一縱，左閃右撲，卻沒能沾著對方半寸衣角。龍天翔打著打著，已漸漸地感到力不從心，如果再以這種打法跟她周旋，自己必敗無疑！
於是，龍天翔使出《紫脈心法》第一式“紫氣東來”，他把身心沉靜下來，以靜製動，尤如他在五雷穀瀑布上紮馬入定一般，紋絲不動；那藍衣女子見狀，頗覺意外，但在眼下，自己占盡優勢，也不管龍天翔是否有詐，當即振臂揮出一掌，猛攻龍天翔胸口，但龍天翔唿吸均勻，倒像是與大自然同為一體，連眼下兇險逼近，也仍然不急、不畏。
待藍衣女子的掌及龍天翔胸前僅有半寸之際，突然，龍天翔胸口透出一股氣勁，把藍衣女子的掌力擋住，他雙手則迅速抬起，托在藍衣女子右手肘部，再以四兩撥千斤之法，使出“殘虹劍訣”，紅色劍氣一張，竟一下子把藍衣女子的手往外卸去，藍衣女子這一擊乃全力施為，不料竟被對方輕鬆化解，還被一股紅色的內力把她一舉擋開，連半點反抗之力也沒有，使她極為震驚，
待那藍衣女子翻身立定之際，便道：“好，原來你的本領不隻那一點，有趣！”
龍天翔將殘虹劍訣的劍氣聚集在手，冷道：“我倒要看看你這妖女的真麵目。”
藍衣女子幽幽地道：“隻怕你還沒有這個本領。”
龍天翔暴喝一聲，拔劍進攻，這一劍吐出淩厲的紅色劍芒，直割藍衣女子臉部，藍衣女子連忙取下腰間神兵，用長鞭的刀刃處護著臉部，但龍天翔振臂一揮，寬刃劍逼近之際，突然，劍勢一轉，沉下直搗藍衣女子的腹部。
那藍衣女子的反應也快得出奇，右手旋即一舞神兵長鞭，在腹部之前擋架，但龍天翔這一劍勢的前奏已十分淩厲，沒想到其後勁更是霸道無比，藍衣女子雖已把真氣凝於身前，聚集於手中長鞭上，但仍擋不住龍天翔的強猛的劍勢，立時被震得身體一蕩，向後飛出數尺之外。
龍天翔乘勝進逼，瞬間又至其麵前，左手同時伸向藍衣女子的麵紗，藍衣女子當即把身一仰，使出“千斤墜”，身體拗後，然後忽如一條泥鰍般從龍天翔胯下溜了過去，這一著令龍天翔大吃一驚。
那藍衣女子脫身出去之後，便道：“今天就此罷休，以後有機會，我們再分勝負！”說完，使出輕功，飛躍至高牆上，。
龍天翔喝道：“休走！”縱身便追趕上來。
藍衣女子不理會龍天翔，展開輕功飛奔而去，而龍天翔在後緊追。
與此同時，左昭陽已扯下另一黑衣漢子的麵紗，認出是今天追趕他們的西門猛，略為一怔，西門猛便趁機逃遁。
龍天翔追著那藍衣女子，一點也沒有放鬆，追至前院，藍衣女子猛地迴身，長鞭一出，隻見鞭上連著一柄隱泛藍光的彎刀，猛地向龍天翔劃來。龍天翔當即揮劍防禦，但對方的兵刃乃是神兵，他手中的僅是普通鐵劍，因此不由自主地被震退數步。
藍衣女子舞動長鞭與彎刀，立時，鞭勁與刀勁縱橫，在其身前化成一張無形的防護網，逼使龍天翔不能貿然近身；乘此機會，藍衣女子轉身就走，龍天翔再欲追趕時，卻聽見有人喚道：“發生什麽事了？”
龍天翔認出是劉南飛的聲音，方才省悟，萬一追緊了對方，使得她狗急跳牆，傷了會館其他人，反為不美，隻好放棄追趕，迴身迎住從後趕來的劉南飛，說道：“剛才有人來行刺陸叔叔，可惜讓她逃了。”
劉南飛吃了一驚，忙問道：“陸叔叔現在情況如何？”龍天翔被提醒，急忙趕返陸維的房中，左昭陽這時也迴來了，說追不到兇手，但認得是今天追趕他們之人，龍天翔不由怒道：“果然是鄭潮，沒想到他連暗殺這一招也用上了。”
三人一同迴到陸維房中，卻見方仁哲沮喪地呆坐在椅上，而陸維則倒在血泊之中，鮮血把他的身體都染紅了，左昭陽見此情景，也已料到結果，他問：“方兄，陸叔叔他怎麽了？”
方仁哲黯然道：“陸叔叔他……他已經歸西了！”
左昭陽雖然早料到結果，但仍難掩心中悲憤，他跪倒在地，猛地用拳頭擊打在地上，嘶聲道：“陸叔叔，對不起，我不能保護你的安全！你死了，還有誰能為我父親平反冤情啊！”他失望和悲憤的情緒令龍天翔、方仁哲、劉南飛三人也不知道該如何安慰他。
次日，劉南飛找來仵作，殯殮陸維的遺體，而李若湖三女見此，忙問昨天的情況，龍天翔便將昨日的情況與三女說了，三女也對陸維的死頗感不值；雖然上官巧慧一直在安慰左昭陽，但左昭陽一直默不做聲，她見此，頗為擔心，便對左昭陽道：“陽大，人死不能複生，不要再傷心了，還是為陸叔叔的後事做打算吧！”
方仁哲恨聲道：“鄭賊好心狠手辣！如今人證失去了，如何再指證馬、鄭二賊當年罪行？”
左昭陽忽然沉重地道：“我不會放棄的，我要上京告禦狀。”
方仁哲問：“有足夠的證據嗎？”
“有陸叔叔留下的供狀和當年誣告的證據，即使這些還不足夠，我也不能放棄，絕不能讓兇徒逍遙法外，不能讓含冤之人屈死於九泉之下。”
“好，左兄說得好，那左兄你打算什麽時候上京？”
“現在正值隆冬時期，上京之路不太好走，所以我想等明年初春
三人到樓上選一張能看見秦淮河上景色的桌子入座，夥計來招唿，左昭陽問：“陸叔叔，你要吃些什麽？”
陸維道：“隨便什麽都可以，最要緊是有‘玉香露’。”
左昭陽便點了些小菜和一盤熟牛肉，還要二斤“玉香露”，那店小二馬上去辦。
這時，陸維遠眺秦淮河上景色，不由感歎道：“江山破碎、江湖動蕩，但秦淮依舊是江南最美的地方，能在有生之年再看到秦淮美景，死而無憾！”
左昭陽道：“陸叔叔，不要說些不祥話，以後有的是機會。明天我陪你到河上泛舟，欣賞秦淮兩岸的景色。”
陸維點了點頭，不久，酒菜端上，三人開懷暢飲，陸維品嚐了一杯“玉香露”，隻覺入口香醇，多年感慨從酒中迴味起來。
三人吃飽了之後，結賬便走，當三人走下樓時，迎麵進來一群人，其中一個正是鄭潮！
左昭陽看見他，心中頓生無名業火，但現在還不宜向他報仇，唯有強忍怒火；陸維也看見了鄭潮，心中不由害怕起來，他怕鄭潮認出自己，便閃縮其身。可是，當他們與鄭潮一行人擦肩之際，鄭潮竟然察覺有異，便把目光投向三人，正好看見陸維！
鄭潮目光犀利，一下就認出了他，當即喝道：“好呀陸維，原來你還沒有死！”
陸維失聲地喊：“快逃！”
龍天翔、左昭陽連忙保護陸維，狂奔而出。
鄭潮立即喝道：“快追，不要讓他們逃了！”
與鄭潮同行的人裏麵有一人是十大門派之一的秦淮白龍幫的蘇州分堂堂主，複姓西門，名猛，是白龍幫中的一流高手，輕功卓絕，他聽見鄭潮一聲唿喝，已第一時間追出去，而龍天翔和左昭陽也知道陸維是逃犯，萬一被抓住，就難逃一死，故拚命保護他逃去。
但陸維不懂武功，跑得不快，左昭陽唯有把他攔腰抱起，挾於腋下，展開輕功而走，但後麵西門猛窮追而至，龍天翔心想：“不能迴會館，免得連累了劉兄和錢大人。”於是他和龍天翔帶著陸維往蘇州半塘方向奔去，西門猛則仍緊追不舍。
與此同時，李若湖、上官巧慧、林雅妍三女早已等候著他們歸來，三女見到龍天翔和左昭陽急急忙忙地趕來，李若湖便問：“公子，怎麽了？”
龍天翔道：“陸叔叔被鄭賊發現，鄭賊派人追殺，我們快逃！”
三女一起點頭，於是，一行五人保護陸維，繼續往前逃去。
六人轉眼來到半塘的一道石橋之上，忽見前麵一人向他們招手，龍天翔眼利，認出是方仁哲，連忙奔上前，問：“方兄，你怎會在這裏？”
方仁哲道：“我正要到小宛居中做客。”這時，他見龍天翔五人神色愴惶，左昭陽腋下還挾著一人，驚問：“龍兄，左兄，這是怎麽了？”
左昭陽忙放下陸維，道：“方兄，我們正被奸人追趕，他們要害這位陸叔叔。”
方仁哲是俠義之人，聽罷左昭陽的話，立即道：“不要焦急，我帶你們到小宛那裏躲一躲。”
李若湖忙道：“方公子，這不太好吧，我們怕連累了你們。”
方仁哲道：“不怕，小宛很明白事理，也熱心助人。”
龍天翔見陸維臉色蒼白，看來是剛才趕得太急所致，怕再走下去，會傷其元氣，隻得答應隨方仁哲而去。
方仁哲帶著他們過了石橋，快步趨至“青宛居”，這裏就是秦淮名妓董小宛所在，雖是一所青樓，卻頗有幽靜氣息，一塵不染，清雅脫俗；方仁哲和這裏的人十分熟悉，下人見他到來，便殷勤招唿，請七人入內。
李若湖道：“方公子真是熟路之人。”
方仁哲道：“李姑娘言重了，我也來過好幾次，所以這裏的人都認得我。”
龍天翔道：“我們貿然而來，隻怕這裏的主人未必歡迎我們。”
方仁哲又道：“不會的，小宛和胡媽媽都是通情達理之人，一定不會拒人於門外。”
七人來到偏廳，隻見偏廳裏已坐著二人在等候，是一老一少，正是董小宛和“青宛居”的鴇母兼老板胡媽媽。
方仁哲為雙方引見之後，左昭陽也直言道：“胡媽媽、小宛姑娘，我們正被奸人追趕，他們要抓我這位陸叔叔，無奈隻得借貴樓暫避一時，兩位可否方便一下？”
胡媽媽笑道：“六位是方公子的朋友，當然不成問題，就暫時在我這‘青宛居’中歇一歇吧。”
龍天翔一行五人謝過胡媽媽，胡媽媽便吩咐下人準備茶點，董小宛則邀請眾人一同到她的“海天閣”中詳談。
“海天閣”中，掛滿董小宛的字畫，龍天翔雖然是劍客，但在母親及王良良教導之下，也精通文才，如今看見這滿室的字畫，不由興趣驟起，走上前細味欣賞。
董小宛果然畫藝一絕，筆法細膩，每一幅圖畫都各有特色，龍天翔、李若湖、林雅妍三人看得十分著迷，其中最吸引他們的就是一幅“彩蝶圖”，林雅妍不禁讚歎道：“小宛姑娘的畫藝真是一絕，佩服！”
方仁哲道：“林姑娘，小宛不隻畫藝一絕，她的文章也是一絕，就像她現在正編撰的一本關於古代才女事跡的書籍，方某拜讀過其中幾個小節，當真無人能及。”
董小宛笑道：“方公子見笑了，小宛與公子的文章相比，隻是粗淺拙作，更不及方公子的宏偉大誌。”
方仁哲道：“哪裏，我是有誌難伸，金陵科舉因戰事而被中斷，使我等明社諸生俱失去了報效國家的機會。”
龍天翔轉過頭來，道：“要報國也未必要考科舉，像陳兄一樣，也可投軍報國。”
方仁哲搖頭道：“一介文人，投軍殺敵，隻是呈匹夫之勇，於國無益。”
龍天翔問：“方兄認為如何才有利國家？”
方仁哲便道：“應該聯合天下有誌文人，上書諫主，要皇上力除佞臣，隻有肅清佞臣，方是治國根本，隻有把根基紮穩，國家才有興旺前景。就像江南這裏，馬士英、鄭潮之流禍國殃民，最應該懲治者莫過於此二人。”
董小宛道：“對，還有楊嗣昌、田弘遇，他倆在皇帝身邊屢進讒言，以致袁督師、盧督師等忠臣慘死，他們更應該受到懲罰。”
龍天翔笑道：“方兄和小宛姑娘果然誌同道合，天生一對！”
此語一出，當即使二人臉紅起來，各自坐下。
他們在“海天閣”中談得興致勃勃之際，忽見胡媽媽匆匆地趕來，董小宛迎住她，問：“媽媽，怎麽啦？”
胡媽媽忙道：“外麵來了大隊官兵，把‘青宛居’包圍，說要抓逃犯，阿福他們正在盡力擋駕，我來問問，究竟是何原由？”
左昭陽便道：“胡媽媽，對不起，是我們連累你了。”
方仁哲馬上省悟，問道：“左兄，難道你這位叔叔是逃犯？”
左昭陽道：“我這位叔叔的確是逃犯，此事說來話長，現在也來不及向諸位言明，可是請相信我們，陸叔叔絕非歹人，也萬萬不能讓他落入官府手中。”
胡媽媽為難地看著董小宛與方仁哲，方仁哲道：“好，我相信你們，現在我就去把官兵打發走，你們在這裏躲著，放心吧！”
左昭陽謝道：“謝謝你，方兄，小心些！”
方仁哲遂和董小宛、胡媽媽一起下樓，前往大廳應付官兵。
來到大廳，方仁哲就看見鄭潮在廳中不耐煩地走來走去，方仁哲心中極恨此人，但仍然強壓怒火，進廳便道：“鄭老爺，你帶了這麽多人馬到來，是何意思？”
鄭潮一看是方仁哲，便道：“哦？我以為是誰，原來是方公子，難怪有此膽量，包庇逃犯。”
方仁哲冷笑道：“這‘青宛居’中全是良民，何來逃犯？鄭老爺不要含血噴人。”
鄭潮道：“是我的人一直跟蹤著逃犯，親眼看見他們被方公子帶來這裏，我想多半是藏身於此，若方公子認為是鄭某砌詞誣蔑，那很簡單，容我搜查一番，自然水落石出。”
“方某好歹也是一名秀才，有功名在身，說話向來不二，我說‘青宛居’中並無藏匿逃犯，鄭老爺如果硬是要搜的話，方某與你一同到府台衙門理論。”
“你不必用錢知府來壓我，這逃犯乃十年前越獄之重犯，倘若追究起來，隻怕錢謙益也擔當不起。”
這時，董小宛道：“鄭老爺，並非我們不許你搜，隻是萬一搜不出你要的逃犯來，你如何交待？”
鄭潮怔道：“交待什麽？”
董小宛正色道：“鄭老爺是為公辦事，的確有權搜查任何一家一戶，可是也不能濫用權力，這‘青宛居’雖然隻是煙花之地，但也受王法庇護，如果你假公濟私，弄壞了這裏的一件物事，我們也會告上官府。”
方仁哲也接道：“對，你若搜不出來，就是誣告好人，我絕不會姑息，即使告上京師，也要你還個公道。”
方仁哲和董小宛咄咄逼人之語，使鄭潮不禁猶豫起來，他向身旁的西門猛問道：“你可是真的親眼看見他們進了‘青宛居’？”
西門猛道：“我一直是向這個方向追來的，追到這裏，就不見了人，而最後看見的就是方仁哲，所以我想是他把人帶進來的，但是我沒有親眼看見他們進來這裏。”
鄭潮登時愣住，方仁哲這時故意催促道：“鄭老爺，你是搜還是不搜呢？”
鄭潮心知明社群儒不好對付，方仁哲更是東林黨的領袖人物，與京師的官員很有交情，萬一真的搜不出來，麻煩可不小，前思後想之下，最終，鄭潮強擠出笑容，道：“方公子是天下聞名的才知之士，聲譽俱佳，鄭某豈會懷疑方公子。我看是不會在這裏窩藏逃犯的，可能是誤會一場，請方公子大人有大量。”
“既然鄭老爺信任在下，那在下也沒有責怪鄭老爺的理由了，請吧！”
鄭潮遂喝令撤兵，他出了門後，西門猛問道：“鄭大人，是否就此罷休？”
鄭潮道：“當然不能罷休，你在這裏暗中監視，千萬別讓人發現，務必要把他們的行蹤探個清楚，我現在就去找你們幫主，商量此事。”西門猛答應，鄭潮則率眾離去。
打發走了鄭潮之後，方仁哲和董小宛迴到“海天閣”，龍天翔和左昭陽忙問情況，方仁哲笑道：“放心，鄭潮已經被我們打發走了。”
陸維便說：“既然如此，我們馬上走吧，以免連累了‘青宛居’上下。”
林雅妍這時道：“陸叔叔，萬萬不可，鄭賊必然不會輕易罷休，或許他在外麵布下天羅地網，我們現在就走，就一定中他的陷阱，同時也會連累了小宛姑娘和方公子。”
龍天翔點頭道：“雅妍這話，言之有理。”
董小宛則說道：“那六位就暫且留下，等我派人觀察外間動靜，沒有可疑的話，再走也不遲。”六人便耐心地留下來，等待逃走的時機。
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且說鄭潮這廝來到白龍幫分堂，那姓蔣的白龍幫主，即紅麵人，近日都在蘇州辦事，故住在分堂之內，他聽聞鄭潮到訪，便出來相見。紅麵人見鄭潮神情著急，便問：“鄭老爺，何事著急？”
鄭潮道：“幫主，今天我見到了陸維，原來他還沒死。”
“陸維？就是十年前指證左光鬥的那個師爺？”
“就是。”
“那大人可有把此人逮住？”
“我正是來跟幫主商量此事的。”鄭潮便把見到陸維之後，追逐至“青宛居”後失去其蹤，卻又不敢貿然搜查“青宛居”的事說了一遍。
紅麵人問：“鄭老爺是怕那些書生口誅筆伐吧？”
“正是。”
“鄭老爺身處在明，有些事的確不好辦，如果鄭老爺信任蔣某，蔣某願為你代勞。”
“蔣幫主肯出手相助，真是求之不得。”
“鄭老爺想我怎麽做？”
“最能令我安心的，當然是一個不會說話的死人！”
“我明白了，包在我身上。”
這時，西門猛從外頭迴來，向二人稟報：“屬下已經查到逃犯去向。”
紅麵人便道：“好，鄭老爺，你這下可以放心了，接下來的事，就讓蔣某全力操持，保證有滿意的結果給鄭老爺。”
鄭潮連聲向紅麵人道謝，紅麵人便派人送鄭潮迴去，然後便和西門猛迴到內堂，問道：“你查到陸維的下落何在？”
西門猛道：“陸維原來是受明社書生的庇護下，他們從‘青宛居’出來之後，就迴江南會館去了。”
“可有看清楚那人到底是否陸維？”“迴幫主，他們也小心得很，一直在‘青宛居’中躲到天色全黑，才動身離開，下屬追蹤在後，並未暴露行蹤，也看得很清楚，確是鄭老爺今天要追捕的逃犯陸維。”
“好極，馬上替我調動十二名精英幫眾，由你帶領，要在今夜三更潛入江南會館，把陸維殺死，如遇阻撓，格殺勿論。”
西門猛答應一聲，正欲去辦，忽聽一溫婉的女子聲音，幽幽地道：“蔣幫主，何須勞師動眾的，區區小事，由我代勞便是。”
紅麵人和西門猛一看，隻見在內堂的一扇屏風後步出一身穿蔚藍緊身衣裙、麵蓋粉紫輕紗、頭束銀蛇發簪、身材纖瘦、腰間掛著一條神兵利器“冷月無影鞭”的少女來，此女在此多時，紅麵人渾然不覺，可見其功力何等深厚，猶在紅麵人之上。
紅麵人見到此女，便道：“原來是特使，特使何以會在此？”
那藍衣少女說道：“我本來是來找蔣幫主喝酒聊天的，沒想到聽見蔣幫主在囑咐大事。”
紅麵人道：“特使是貴賓，我幫中事務，不敢有勞特使。”
“師父吩咐我隨幫主來江南，除了勘察江南的狀況之外，還要從旁協助幫主，並且探清楚江南武林世家之林家堡的秘密，而這次，正好有機會讓我為蔣幫主效勞。”
“話雖如此，但為特使的安全著想，還是不要勞煩特使。”
“蔣幫主，隻是殺一個人，如此小事，哪裏有危險可言，蔣幫主這般推搪，難道是認為我沒有這個能耐？”
“豈敢，特使是聖君的弟子，我豈敢看輕。”
“這就行了，這件事就交給我吧。”
紅麵人頗為無奈，隻好道：“好吧，這次就有勞特使了，我讓西門猛和特使一起前去，他見過目標人物，也熟悉這裏的環境，可以好好配合特使。”
藍衣少女也不反對，遂點頭同意。
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再看龍天翔一行五人及方仁哲、陸維幾人在“青宛居”中逗留到入夜時分，直至證實外麵情況平靜之後，七人才向董小宛告辭，徑返江南會館，迴到會館之後，仍若無其事地，沒有驚動其他人。
眾人送了陸維迴房歇息之後，三位姑娘也倍覺疲勞，遂迴房歇息，而龍天翔、左昭陽和方仁哲到花園裏坐下詳談。
這時，方仁哲向左昭陽問有關陸維的事，龍天翔才原原本本告知方仁哲，方仁哲聽了便道：“這樣說來，陸叔叔關係重要，隻怕鄭潮這廝不會輕易罷休。”
左昭陽道：“我也是這麽想，為了安全起見，我想還是盡早帶陸叔叔上京，一來可保他安全，二來也能盡快揭發馬、鄭二賊的真麵目，為民除害。”
方仁哲也表讚同，並提議找錢謙益，讓他以官家之力，暫保陸維的安全。
今夜，風大寒冷，龍天翔和左昭陽怕陸維身體不好，容易著涼，便多拿一張棉被去給陸維。當二男抬著棉被來到陸維房前時，卻見裏麵人影晃動，然後傳出陸維的慘叫聲，左昭陽大吃一驚，急忙縱身衝進房中！
誰料，房門破開，兩道人影從房中掠出，其中一人如離弦之箭，襲向左昭陽。對方來勢極猛，左昭陽豈敢大意，慌忙後退，那二人乘機奪路而逃。這時，龍天翔和方仁哲聞風而至，左昭陽對二人道：“有人欲刺殺陸叔叔，方兄快入內看看，天翔，你和我追趕兇徒！”二人答應一聲，方仁哲奔入房中，龍天翔和左昭陽疾追那二人。
由於兩名兇徒不熟悉會館的路，所以很快就被龍天翔、左昭陽二男追上，那二人突然停步，迴身與二男形成對峙。
原來這二人乃一男一女，俱以輕紗蒙麵，男的身穿黑衣，身高體長，女的身穿藍衣，嬌小玲瓏，雙方形成強烈的對比。
龍天翔一見此女，隻感覺她的身影非常熟悉，倒像是苗真的身影，但他不敢大意，遂喝問：“是鄭潮派你們來的？”
那黑衣女子幽幽地道：“你的武功不俗，也比較有勇有謀，但為人卻糊塗，這種問題，虧你問得出來，你以為我會迴答麽？”
“對，你不會迴答，也不用迴答，我知道是多此一問，除了鄭潮，還有誰會這樣做？”
“你們窮追而來，恐怕也是想抓我們，我就給你一個機會，看你有沒有這種本領！”
說著，黑衣女子如迅雷一般出手，掌風撲麵襲來，龍天翔輕笑一聲，不退反進，使出《紫脈心法》中的招式，催掌硬拚；與此同時，左昭陽也先發製人，直取另一兇徒，但對方反應極快，一閃而過，左昭陽撲了個空。
龍天翔與那藍衣女子硬拚了一掌，隻覺對方掌勢陰柔而迅猛，險些被其衝擊破了自己的防線，龍天翔沒料到一名女子也有如此功力，遂不敢大意。
那藍衣女子見龍天翔能接得自己一擊，足見絕非泛泛之輩，當即激起其鬥爭心，使盡渾身解數，如乳燕一般來迴穿梭，掌風雙管齊下，在龍天翔身邊來去突襲，龍天翔身形一縱，左閃右撲，卻沒能沾著對方半寸衣角。龍天翔打著打著，已漸漸地感到力不從心，如果再以這種打法跟她周旋，自己必敗無疑！
於是，龍天翔使出《紫脈心法》第一式“紫氣東來”，他把身心沉靜下來，以靜製動，尤如他在五雷穀瀑布上紮馬入定一般，紋絲不動；那藍衣女子見狀，頗覺意外，但在眼下，自己占盡優勢，也不管龍天翔是否有詐，當即振臂揮出一掌，猛攻龍天翔胸口，但龍天翔唿吸均勻，倒像是與大自然同為一體，連眼下兇險逼近，也仍然不急、不畏。
待藍衣女子的掌及龍天翔胸前僅有半寸之際，突然，龍天翔胸口透出一股氣勁，把藍衣女子的掌力擋住，他雙手則迅速抬起，托在藍衣女子右手肘部，再以四兩撥千斤之法，使出“殘虹劍訣”，紅色劍氣一張，竟一下子把藍衣女子的手往外卸去，藍衣女子這一擊乃全力施為，不料竟被對方輕鬆化解，還被一股紅色的內力把她一舉擋開，連半點反抗之力也沒有，使她極為震驚，
待那藍衣女子翻身立定之際，便道：“好，原來你的本領不隻那一點，有趣！”
龍天翔將殘虹劍訣的劍氣聚集在手，冷道：“我倒要看看你這妖女的真麵目。”
藍衣女子幽幽地道：“隻怕你還沒有這個本領。”
龍天翔暴喝一聲，拔劍進攻，這一劍吐出淩厲的紅色劍芒，直割藍衣女子臉部，藍衣女子連忙取下腰間神兵，用長鞭的刀刃處護著臉部，但龍天翔振臂一揮，寬刃劍逼近之際，突然，劍勢一轉，沉下直搗藍衣女子的腹部。
那藍衣女子的反應也快得出奇，右手旋即一舞神兵長鞭，在腹部之前擋架，但龍天翔這一劍勢的前奏已十分淩厲，沒想到其後勁更是霸道無比，藍衣女子雖已把真氣凝於身前，聚集於手中長鞭上，但仍擋不住龍天翔的強猛的劍勢，立時被震得身體一蕩，向後飛出數尺之外。
龍天翔乘勝進逼，瞬間又至其麵前，左手同時伸向藍衣女子的麵紗，藍衣女子當即把身一仰，使出“千斤墜”，身體拗後，然後忽如一條泥鰍般從龍天翔胯下溜了過去，這一著令龍天翔大吃一驚。
那藍衣女子脫身出去之後，便道：“今天就此罷休，以後有機會，我們再分勝負！”說完，使出輕功，飛躍至高牆上，。
龍天翔喝道：“休走！”縱身便追趕上來。
藍衣女子不理會龍天翔，展開輕功飛奔而去，而龍天翔在後緊追。
與此同時，左昭陽已扯下另一黑衣漢子的麵紗，認出是今天追趕他們的西門猛，略為一怔，西門猛便趁機逃遁。
龍天翔追著那藍衣女子，一點也沒有放鬆，追至前院，藍衣女子猛地迴身，長鞭一出，隻見鞭上連著一柄隱泛藍光的彎刀，猛地向龍天翔劃來。龍天翔當即揮劍防禦，但對方的兵刃乃是神兵，他手中的僅是普通鐵劍，因此不由自主地被震退數步。
藍衣女子舞動長鞭與彎刀，立時，鞭勁與刀勁縱橫，在其身前化成一張無形的防護網，逼使龍天翔不能貿然近身；乘此機會，藍衣女子轉身就走，龍天翔再欲追趕時，卻聽見有人喚道：“發生什麽事了？”
龍天翔認出是劉南飛的聲音，方才省悟，萬一追緊了對方，使得她狗急跳牆，傷了會館其他人，反為不美，隻好放棄追趕，迴身迎住從後趕來的劉南飛，說道：“剛才有人來行刺陸叔叔，可惜讓她逃了。”
劉南飛吃了一驚，忙問道：“陸叔叔現在情況如何？”龍天翔被提醒，急忙趕返陸維的房中，左昭陽這時也迴來了，說追不到兇手，但認得是今天追趕他們之人，龍天翔不由怒道：“果然是鄭潮，沒想到他連暗殺這一招也用上了。”
三人一同迴到陸維房中，卻見方仁哲沮喪地呆坐在椅上，而陸維則倒在血泊之中，鮮血把他的身體都染紅了，左昭陽見此情景，也已料到結果，他問：“方兄，陸叔叔他怎麽了？”
方仁哲黯然道：“陸叔叔他……他已經歸西了！”
左昭陽雖然早料到結果，但仍難掩心中悲憤，他跪倒在地，猛地用拳頭擊打在地上，嘶聲道：“陸叔叔，對不起，我不能保護你的安全！你死了，還有誰能為我父親平反冤情啊！”他失望和悲憤的情緒令龍天翔、方仁哲、劉南飛三人也不知道該如何安慰他。
次日，劉南飛找來仵作，殯殮陸維的遺體，而李若湖三女見此，忙問昨天的情況，龍天翔便將昨日的情況與三女說了，三女也對陸維的死頗感不值；雖然上官巧慧一直在安慰左昭陽，但左昭陽一直默不做聲，她見此，頗為擔心，便對左昭陽道：“陽大，人死不能複生，不要再傷心了，還是為陸叔叔的後事做打算吧！”
方仁哲恨聲道：“鄭賊好心狠手辣！如今人證失去了，如何再指證馬、鄭二賊當年罪行？”
左昭陽忽然沉重地道：“我不會放棄的，我要上京告禦狀。”
方仁哲問：“有足夠的證據嗎？”
“有陸叔叔留下的供狀和當年誣告的證據，即使這些還不足夠，我也不能放棄，絕不能讓兇徒逍遙法外，不能讓含冤之人屈死於九泉之下。”
“好，左兄說得好，那左兄你打算什麽時候上京？”
“現在正值隆冬時期，上京之路不太好走，所以我想等明年初春