“沒……沒事嗎，妮可中尉……嗚！”
“喂！到底是發生了什麽——嗚喔！”
接連趕到現場的人是接到羅恩命令迅速趕來的雷庫和朗古。然而，連他們也因為看到戰場上一片血腥的場景而啞口無言。
“大..家..都..沒..事..太..好..了！”
看著身旁被自己用風刃割斷和火球燒焦的海盜殘軀，妮可的嘴唇裏勉強擠出人類的語言。
“我們沒事，剛才真是千鈞一發！”艾琳公主稍微定了定神，迴答道。
“殿下你平安無事就好了！”
“——嗚哇！又搞得這麽誇張，這下子會有好一段時間吃不下番茄。”
然而這時卻有一位少年盡管嘴裏抱怨，但卻以毫不介意的態度踏入了這片被魔法灼燒過的領域。看那急促的唿吸和掛著汗水的皮膚，顯示出他是以全力趕來這裏。
“嗬，你……..來啦！”或許是看到目標對象的安全已得到保障，妮可像是沒了力氣一樣迅速癱倒在地。
“你這人總是工作過度，明明我說過你該再放輕鬆點，真的是不聽勸。”
把妮可交給士兵們照顧後，伊庫塔再度前往魔法作用的中心。在那裏，剛受過火球近距離攻擊而倒下的魯賓斯基上尉臉朝下不發一言地躺在地下。
“……你還活著吧，還能說話嗎？”
“……雖然看來是不行了……不過還能勉強講話……你……是羅恩少尉嗎……”
“嗯，你是親衛隊長魯賓斯基上尉？可以麻煩你說明一下事情的來龍去脈嗎？”
因為實在無法忍受由魯賓斯基上尉就這樣親口把那個理由告訴羅恩，艾琳硬是介入了對話。
“他，他是北地海盜的後裔，這次是為了替他們被殺害的親友們報仇而來，所有來的海盜都是！”
“簡單地報仇雪恨麽…….”羅恩似乎有些明白。
聽到這句話，原本倒在地下的魯賓斯基上尉眼睛突然放出了光芒，他轉過身，微微張開嘴，用顫抖的聲音辯駁道。
“我們沒有..綁架公主，嗬嗬..我們沒有抵抗…都是婦孺啊….帝國為什麽下手這麽狠毒..！”
旁邊的朗古少尉發覺，聽到這話的羅恩臉部發生了嚴重的扭曲。
“……這下我已經理解到不能更理解了，也不再有想要繼續詢問或是責備任何事情的念頭。我可以說自己也能體諒你的心情，如果這種事情發生在我的身上的話，我也…..！”
說完，羅恩捏緊了拳頭。
“……我可以……問一件事情嗎？羅恩少尉……”
躺在地上的魯賓斯基又抬起了頭。
“好吧，你說，我一定照實迴答！“
“……為什麽我們，會在這裏…..被你們逼上絕路呢……？“
羅恩用力咬緊嘴唇……在臨死之前問出這種問題，實在過於謹慎保守。為什麽不更貪心一點呢？這個人應該擁有把神逼問致死的權利啊。
“……既然你想知道，我就告訴你吧。首先，你們當初是在森林地帶的北部出口附近試圖把公主帶走吧？雖然被雷庫偶爾看到……但以實行時機來說，其實並不差。因為正如你的預想，當時，我們的意識都集中在模擬戰上。“
如果要從北部出口附近帶人逃走，從森林地帶的西邊前往主要道路是最近的路線。“
羅恩舉起了雙手的食指。
“第一條道路——北部出口因為我們紅軍堵著所以當然不必列入考慮
第二條道路——筆直穿過森林前往南部又過於複雜
第三條道路——前往東邊，不但得繞遠路而且時間上來不及。
……基於以上，你們必定會從西邊脫離。這下方向已被確定，再迴想起周邊地形圖後，就知道可用的路線會更加有限。作為行動的總指揮，必然要以最快速度逃離現場，森林茂密自然不在你選擇範圍之類，所以，唯一的山道就是最好的撤離路線。“
“……這些我可以認了，但是，為什麽妮可中尉可以搶先繞到我們前麵……？”
對於魯賓斯基來說，這是他最想要問清楚的部分。因為他們之所以趁著演習進行中實行綁架，就是為了避免行動後會遭到追蹤。
“察覺到公主有可能被拐走時，我所率領的紅軍都待在森林地帶的北部。就算我們自己去追也很有可能來不及趕上。因此那時我想到的方法，就是利用聲音把信號傳給位置比我們更接近你們的部隊，並讓對方盡快趕往西方。”
頓了頓，羅恩繼續說道。
“這個時候如果仔細考慮，就會發現離開你們最近的是潰敗的藍軍隊伍，基於藍軍剩餘隊伍的戰鬥力判斷，我隻能提醒我最熟悉的妮可中尉，利用我們之間才知道的傳遞信號，讓她盡快趕到你們的前方。接下來就是在賭她的行軍速度會不會贏過你們浪費掉的時間，這麽看來我的賭博是賭贏了？”
魯賓斯基稍微點了點頭。由於公主殿下本人和親衛隊員們的拚死抵抗，讓綁走她到開始逃亡的時間發生了延遲。再加上為了不讓其他海盜接觸到皇族高貴的身軀，隻有親衛隊長一人在背負公主逃跑，導致速度比預想來得遲緩。
“……我大約了解了。不過，我還是很奇怪……你在送出信號那時，是怎麽確定藍軍隊伍離開我們的位置最近呢？難道你有其他情報來源？”
“唔，這個——送出信號的時候，我們才剛結束北部的決戰，藍軍部隊雖是統一突破並撤退的，但是總有些分散逃離的，在那種情況下，敵軍的撤退會和地必然是早已計算好的。
在這片阿登森林地帶，能夠集結剩餘兵力的敵方並不多，擁有能讓全軍集合的空間，又要複雜到一定程度起碼要讓敵軍不容易發現……這樣一來，大部分的候補地點都分布在整個森林地帶的西方或是西北方。
我不需要知道藍軍具體的位置所在，我隻要知道藍軍離開你們比我們近就足夠了。“
羅恩不帶任何成就感地解釋完畢，魯賓斯基上尉的嘴角緩緩拉出一個弧形。
“……羅恩少尉……在你腦中的地畫上，所有的我軍和敵軍一定都在名為『可能性』的軌道上即時往前行駛吧……？”
“這也要基於最基本的情報收集和地形分析！其實早在來著之前，我就翻過帝國圖書館中關於阿登森林的全貌介紹了！”
“……原來如此，是這樣嗎。這樣一來我方的敗北也能讓人信服……聽說，你的恩師是毛奇元帥麽？”
“啊，那個醉酒老頭？恩，不過，確實是這樣的呢！”
“嗬嗬，原來是元帥的高徒啊，怪不得了！嗬嗬嗬……….”
羅恩為了找出適當發言而沉默許久，當他總算迴神時，魯賓斯基上尉已經停止唿吸。少尉用力咬牙——明明先前說過同情沒有上限，結果直到最後的最後，自己居然連一句像樣的送葬道別都沒能說出口……
“指揮官，走吧！“
朗古來到呆站著不動的羅恩背後，輕輕拍了拍他的肩膀，羅恩反射性地用力點了點頭。看來他的內心現在已經疲憊不堪，甚至隻想要迴到那個可以暫時忘記記憶的帝國圖書館。
“……那麽，應該在主要道路上等待的共犯者該如何逮捕……”
“對方的正確位置、數量、外貌……這些沒有一個清楚，所以很難辦到。這不是訓練部隊的工作。接下來，隻要通知帝國軍法官們就可以了！”
“……說得也對，是時候結束這一切了！”
羅恩這樣喃喃說完後伸個懶腰，稍微振作起精神，然後，他注意到了身旁焦黑的樹林。
“哇，妮可，你的火球越來越厲害了！這麽多樹木都被燒焦了？”
站在一旁的妮可不由臉色紅了一下。
“呃，看來，下次使用魔法一定要注意環境咯——！”
不管怎麽說，一波未平一波又起的首次演習總算拉下了終幕。迴到學校的羅恩等人提出報告後，和選拔親衛隊有關的高等軍官中，有幾人掉了腦袋。再加上實際執行的犯人全部都死了，事後的調查最終也沒能揭發出魯賓斯基上尉的計劃全貌和背後的主使者，因此留下一抹不安，讓人擔心帝國內部是否還殘留著海盜的餘孽。
不過這些，都不是羅恩一行所要關心的問題了。
現在的羅恩所要關心的是另外一個問題。
帝國曆1373年.初夏
帝國軍事學院戰略戰術研究所院長辦公室
“你丫的，又給我闖禍！我怎麽會教出你這樣一個徒弟的！”
毛奇院長手中拿一支奇怪的皮鞭，正在追擊逃跑的羅恩。
“老頭，哦不，校長，這次發生的事情我真的一定都不知情！”羅恩滿地打滾，狼狽逃竄的同時辯解道。
“什麽不知情，還不是因為你們上次救了公主，導致帝國出動軍隊滅了人家全村，才會引起人家的複仇的麽！”院長還是不肯放過羅恩。
“我，我真的不知道會這樣啊——啊！”
“喂！到底是發生了什麽——嗚喔！”
接連趕到現場的人是接到羅恩命令迅速趕來的雷庫和朗古。然而，連他們也因為看到戰場上一片血腥的場景而啞口無言。
“大..家..都..沒..事..太..好..了！”
看著身旁被自己用風刃割斷和火球燒焦的海盜殘軀，妮可的嘴唇裏勉強擠出人類的語言。
“我們沒事，剛才真是千鈞一發！”艾琳公主稍微定了定神，迴答道。
“殿下你平安無事就好了！”
“——嗚哇！又搞得這麽誇張，這下子會有好一段時間吃不下番茄。”
然而這時卻有一位少年盡管嘴裏抱怨，但卻以毫不介意的態度踏入了這片被魔法灼燒過的領域。看那急促的唿吸和掛著汗水的皮膚，顯示出他是以全力趕來這裏。
“嗬，你……..來啦！”或許是看到目標對象的安全已得到保障，妮可像是沒了力氣一樣迅速癱倒在地。
“你這人總是工作過度，明明我說過你該再放輕鬆點，真的是不聽勸。”
把妮可交給士兵們照顧後，伊庫塔再度前往魔法作用的中心。在那裏，剛受過火球近距離攻擊而倒下的魯賓斯基上尉臉朝下不發一言地躺在地下。
“……你還活著吧，還能說話嗎？”
“……雖然看來是不行了……不過還能勉強講話……你……是羅恩少尉嗎……”
“嗯，你是親衛隊長魯賓斯基上尉？可以麻煩你說明一下事情的來龍去脈嗎？”
因為實在無法忍受由魯賓斯基上尉就這樣親口把那個理由告訴羅恩，艾琳硬是介入了對話。
“他，他是北地海盜的後裔，這次是為了替他們被殺害的親友們報仇而來，所有來的海盜都是！”
“簡單地報仇雪恨麽…….”羅恩似乎有些明白。
聽到這句話，原本倒在地下的魯賓斯基上尉眼睛突然放出了光芒，他轉過身，微微張開嘴，用顫抖的聲音辯駁道。
“我們沒有..綁架公主，嗬嗬..我們沒有抵抗…都是婦孺啊….帝國為什麽下手這麽狠毒..！”
旁邊的朗古少尉發覺，聽到這話的羅恩臉部發生了嚴重的扭曲。
“……這下我已經理解到不能更理解了，也不再有想要繼續詢問或是責備任何事情的念頭。我可以說自己也能體諒你的心情，如果這種事情發生在我的身上的話，我也…..！”
說完，羅恩捏緊了拳頭。
“……我可以……問一件事情嗎？羅恩少尉……”
躺在地上的魯賓斯基又抬起了頭。
“好吧，你說，我一定照實迴答！“
“……為什麽我們，會在這裏…..被你們逼上絕路呢……？“
羅恩用力咬緊嘴唇……在臨死之前問出這種問題，實在過於謹慎保守。為什麽不更貪心一點呢？這個人應該擁有把神逼問致死的權利啊。
“……既然你想知道，我就告訴你吧。首先，你們當初是在森林地帶的北部出口附近試圖把公主帶走吧？雖然被雷庫偶爾看到……但以實行時機來說，其實並不差。因為正如你的預想，當時，我們的意識都集中在模擬戰上。“
如果要從北部出口附近帶人逃走，從森林地帶的西邊前往主要道路是最近的路線。“
羅恩舉起了雙手的食指。
“第一條道路——北部出口因為我們紅軍堵著所以當然不必列入考慮
第二條道路——筆直穿過森林前往南部又過於複雜
第三條道路——前往東邊，不但得繞遠路而且時間上來不及。
……基於以上，你們必定會從西邊脫離。這下方向已被確定，再迴想起周邊地形圖後，就知道可用的路線會更加有限。作為行動的總指揮，必然要以最快速度逃離現場，森林茂密自然不在你選擇範圍之類，所以，唯一的山道就是最好的撤離路線。“
“……這些我可以認了，但是，為什麽妮可中尉可以搶先繞到我們前麵……？”
對於魯賓斯基來說，這是他最想要問清楚的部分。因為他們之所以趁著演習進行中實行綁架，就是為了避免行動後會遭到追蹤。
“察覺到公主有可能被拐走時，我所率領的紅軍都待在森林地帶的北部。就算我們自己去追也很有可能來不及趕上。因此那時我想到的方法，就是利用聲音把信號傳給位置比我們更接近你們的部隊，並讓對方盡快趕往西方。”
頓了頓，羅恩繼續說道。
“這個時候如果仔細考慮，就會發現離開你們最近的是潰敗的藍軍隊伍，基於藍軍剩餘隊伍的戰鬥力判斷，我隻能提醒我最熟悉的妮可中尉，利用我們之間才知道的傳遞信號，讓她盡快趕到你們的前方。接下來就是在賭她的行軍速度會不會贏過你們浪費掉的時間，這麽看來我的賭博是賭贏了？”
魯賓斯基稍微點了點頭。由於公主殿下本人和親衛隊員們的拚死抵抗，讓綁走她到開始逃亡的時間發生了延遲。再加上為了不讓其他海盜接觸到皇族高貴的身軀，隻有親衛隊長一人在背負公主逃跑，導致速度比預想來得遲緩。
“……我大約了解了。不過，我還是很奇怪……你在送出信號那時，是怎麽確定藍軍隊伍離開我們的位置最近呢？難道你有其他情報來源？”
“唔，這個——送出信號的時候，我們才剛結束北部的決戰，藍軍部隊雖是統一突破並撤退的，但是總有些分散逃離的，在那種情況下，敵軍的撤退會和地必然是早已計算好的。
在這片阿登森林地帶，能夠集結剩餘兵力的敵方並不多，擁有能讓全軍集合的空間，又要複雜到一定程度起碼要讓敵軍不容易發現……這樣一來，大部分的候補地點都分布在整個森林地帶的西方或是西北方。
我不需要知道藍軍具體的位置所在，我隻要知道藍軍離開你們比我們近就足夠了。“
羅恩不帶任何成就感地解釋完畢，魯賓斯基上尉的嘴角緩緩拉出一個弧形。
“……羅恩少尉……在你腦中的地畫上，所有的我軍和敵軍一定都在名為『可能性』的軌道上即時往前行駛吧……？”
“這也要基於最基本的情報收集和地形分析！其實早在來著之前，我就翻過帝國圖書館中關於阿登森林的全貌介紹了！”
“……原來如此，是這樣嗎。這樣一來我方的敗北也能讓人信服……聽說，你的恩師是毛奇元帥麽？”
“啊，那個醉酒老頭？恩，不過，確實是這樣的呢！”
“嗬嗬，原來是元帥的高徒啊，怪不得了！嗬嗬嗬……….”
羅恩為了找出適當發言而沉默許久，當他總算迴神時，魯賓斯基上尉已經停止唿吸。少尉用力咬牙——明明先前說過同情沒有上限，結果直到最後的最後，自己居然連一句像樣的送葬道別都沒能說出口……
“指揮官，走吧！“
朗古來到呆站著不動的羅恩背後，輕輕拍了拍他的肩膀，羅恩反射性地用力點了點頭。看來他的內心現在已經疲憊不堪，甚至隻想要迴到那個可以暫時忘記記憶的帝國圖書館。
“……那麽，應該在主要道路上等待的共犯者該如何逮捕……”
“對方的正確位置、數量、外貌……這些沒有一個清楚，所以很難辦到。這不是訓練部隊的工作。接下來，隻要通知帝國軍法官們就可以了！”
“……說得也對，是時候結束這一切了！”
羅恩這樣喃喃說完後伸個懶腰，稍微振作起精神，然後，他注意到了身旁焦黑的樹林。
“哇，妮可，你的火球越來越厲害了！這麽多樹木都被燒焦了？”
站在一旁的妮可不由臉色紅了一下。
“呃，看來，下次使用魔法一定要注意環境咯——！”
不管怎麽說，一波未平一波又起的首次演習總算拉下了終幕。迴到學校的羅恩等人提出報告後，和選拔親衛隊有關的高等軍官中，有幾人掉了腦袋。再加上實際執行的犯人全部都死了，事後的調查最終也沒能揭發出魯賓斯基上尉的計劃全貌和背後的主使者，因此留下一抹不安，讓人擔心帝國內部是否還殘留著海盜的餘孽。
不過這些，都不是羅恩一行所要關心的問題了。
現在的羅恩所要關心的是另外一個問題。
帝國曆1373年.初夏
帝國軍事學院戰略戰術研究所院長辦公室
“你丫的，又給我闖禍！我怎麽會教出你這樣一個徒弟的！”
毛奇院長手中拿一支奇怪的皮鞭，正在追擊逃跑的羅恩。
“老頭，哦不，校長，這次發生的事情我真的一定都不知情！”羅恩滿地打滾，狼狽逃竄的同時辯解道。
“什麽不知情，還不是因為你們上次救了公主，導致帝國出動軍隊滅了人家全村，才會引起人家的複仇的麽！”院長還是不肯放過羅恩。
“我，我真的不知道會這樣啊——啊！”