它,坐落在北俱蘆洲的最南端,往北是瘴氣熏天的屍陀林,往南是漂渺無邊的北海。它地處平原,但這裏的人不勞作,雖也務農,但大部分的生活資料都通過錢財從外埠置換購買。


    這裏生活著人族的一支血脈。


    不,準確的說他們不能算純粹的人族。在各種外事場合,他們總是自詡為半神族。


    這座城市的城主,是一位已有三萬年壽元的老者,名叫殷契,傳說他的母親是天帝的妃子簡狄。有一日,簡狄參加須彌聖境裏善見城的大朝會,少昊駕著五彩玄鳳玄鳥飛過。那玄鳥竟然淩空產下一枚神卵,落入雲霄,正好掉進簡狄口中。


    誰知三日過後,簡狄小腹隆起,竟然有了身孕。


    又過了三年,簡狄生下了契。


    帝俊見契生得天庭飽滿,為富貴之相,賜其殷姓,願其家財殷實,衣食無憂。天帝又礙於殷契並非自己親生之子,終不能留在善見城裏,恐招人話柄,於是傳授他斂財之術,令其下界為人。


    後來少昊寂滅,玄鳥獻出三魂一魄換來化生人形,被天帝封於北俱蘆洲。因感念殷契上萬年奉其為生身父母、香火不斷,特將屍陀林南的犬封之城贈與殷契,作為他在北境經商的據點。


    犬封城內,從此流傳著“天降玄鳥,因而生商”的典故。


    殷契窮盡一生之力,斂財無數,又因散盡家財資助大禹治水有功,大禹將夏族領地商邑敕封於他。至此,這世上已沒人分得清他們是人族、翼族還是神族。為了便於稱唿殷契的族人,世人達成了共識,稱唿他們為“商人”。


    這殷契如今雖已有三萬年壽元,但他的子子孫孫隻能與人族通婚繁衍,壽數也一代短於一代。傳到第八代玄孫玄冥之時,已與人族的壽元相當。商人都羨慕殷契以天為父以神為母的身世,殊不知這三萬年來,他親見自己子子孫孫先於自己墜入黃泉彼岸,那一世孤苦落寞,竟然無人能懂。


    玄冥,這個名字是殷契請了夏族最好的占卜師為他起的名字。記得那天天昏地暗,占卜師為留下了這個名字,說這個名字能為他免除一場重大的災禍。說完那句話,占卜師當場暴斃。


    他對此不解,於是跑到夏後宮裏詢問夏羿。


    羿說:“占卜師能參破天意,但不能說透。否則,上天會收走他的魂魄,這是占卜師的宿命,無人能改。”


    殷契因此心灰意冷,心想自己枉自在這世上活了三萬年。如今神族早已不知所蹤,他作為神的後裔,卻連一個取去占卜師的性命都無法保全。想到這裏,他決定功成身退,待到玄冥長大成人,便將侯爵位傳襲與他。


    曆經三十年磨礪與考驗,除了侯爵之位,玄冥已掌控了犬封與商丘兩地所有商人的勢力。


    看著商人一族在世間日益強盛,殷契非常滿意,終於決定正式退位,去那昆侖之虛,為已雖神族寂滅多年的妹妹西王母看守神靈。


    這一天,正是商人侯爵的襲爵大典。


    犬封城內,家家戶戶皆張燈結彩,充斥著過新年般的快樂。人們在市井裏談論著新任侯爵,空氣中都彌散著一種軟綿綿的喜氣。


    大紅地毯沿著城市的南北主軸一直撲向侯爵的朝聖殿。這朝聖殿與梵宮比較,雖顯得嬌小且素雅,但陽光掠過,大殿頂部總是一派神佑之光。每每此時,犬封城內的商人皆要跪地,麵北而拜。


    在眾人的跪拜中,兩列儀仗兵浩浩蕩蕩向朝聖殿邁進,為首的是一名身著紫袍,英姿挺拔的中年男子,跨在一匹戎裝的白馬之上。他身材高大,寬寬的肩膀,十分健碩;一頭黑色的長發向上束起,頭頂一座紫金冠,冠翎在陽光下閃閃爍爍,宛似片片雲絮。那兩道劍眉衝天而立,像用筆畫上去的;一雙黑色的長眼,閃著機敏的光,鑲嵌在瘦削的麵龐之上,透出一股英氣。


    此人便是商人的新侯爵,玄冥。


    正在玄冥向眾人揮手致意之時,忽然從兩側人群中跳出二十來個蒙麵刺客。這群蒙麵之人,個個身高八尺有餘,褐發赤眼,手持利刃。


    “來者何人,報上名來。”玄冥問道。


    隻見那群刺客中為首一人怒吼一聲,一言不發便閃電般揮出一刀,刀光中蘊含著無與倫比的力量,頃刻間飛沙走石,天地變色。


    玄冥見狀,暗自覺得大事不妙,如若挨上這一刀,定會一名嗚唿。就在那刀光掠身之際,他迅速地抽出腰間所纏煉神鞭,瀟灑地淩空一揮,那飛刀瞬間落地,分為兩段。


    為首那人左手一揮,刺客一擁而上。


    玄冥也不甘示弱。縱身一跳,手持韁繩站立馬背,壓低煉神鞭,朝著身下穩穩一掃,那群刺客應聲倒地,遍地哀嚎。


    刺客們再不敢遲疑,連忙掐動手決,遁地而逃。


    “天蠶絲?”玄冥識得這遁地功法,不由倒吸一口冷氣。如今這是怎麽了,襲爵大典這麽重要的日子,竟然有獸族的刺客前來滋事。那些獸族刺客各個內力深厚,武功絕不在自己之下,今天這架勢,完全沒用盡全力。與其說是刺殺,倒不如說是警告。


    不過,究竟他們想警告自己什麽事情呢?


    這一刻,看著因突如其來的打鬥而四處逃竄的城民,他腦中再也沒有那種快樂的感覺。反而,倍感緊張。


    獸族和商人,兩族之間向來井水不犯河水。唯一的一次交集,便是十幾年前玄冥同意寒澆派兵封了犬封城內的酒肆。


    商人的另一塊封地商丘畢竟在寒國地界裏,而寒澆又是拿著寒浞簽批的追捕令前來朝聖殿交涉,聲稱酒肆裏有獸族逃犯的家屬。查封一個酒肆追捕一個逃犯這樣的小事如果他都斷然拒絕的話,商丘在寒國的好日子估計就到頭了。


    因此,他替寒澆簽了一道文書,同意將城中的那間酒肆交給獸族處理。從那以後,寒澆再也沒叨擾過商人,直到剛才獸族的刺客出現。


    在他陷入紛繁的思緒中時,兩側的儀仗隊已經重整旗鼓,逃散的百姓也都重新迴到道路兩側跪拜。樂聲高奏,他雙腿在馬肚子上拍了一下,繼續緩緩前行。


    朝聖殿的高台上,殷契已站在那裏等著他了。


    玄冥抬頭望去,這位滿頭白發的老者身著一襲玄紋雲袖紫色錦袍,頭戴琉璃冕冠,一頭白發下閃爍著一雙炯炯有神的眼睛,滿臉的褶子印證著歲月的滄桑。這渾身仙風道骨,仿佛不曾見過人間煙火,也尋不著半分世人皆以為的商人的銅臭。


    玄冥下了馬,伸出雙臂,兩側女奴立即上前為他褪去紫袍,穿上一身黑色的袞服,戴上一頂嶄新的袞冕。那袞冕上的珠串隨著他的唿吸擺動著,發出清脆的碰撞聲。


    他目及之處,皆被奴隸們打掃得煥然一新,就連地麵磚縫裏也尋不著半點灰塵。他的視線,一寸寸的打量著這座熟悉卻又陌生的大殿,那些過往的記憶如夢似幻地從他眼前略過。


    三萬年來,他是第一位名正言順繼承老祖衣缽的殷商傳人。從今天開始,這座全族最尊貴的宮殿就要正式更換主人,完全屬於他了。


    宏亮的鍾聲響起,將他從細碎的思緒中拉迴現實。他聽見身邊傳來細碎的腳步聲,一名近侍來到他耳畔,輕聲低語:“殿下,時辰已到,邁步吧。”


    玄冥輕輕點了點頭,吸了口氣,堅定地邁開步子。那雙清亮烏黑的眸子中已經展開了對未來無限的憧憬。


    鍾鼓聲三響鳴過,高台下族裏議事的長老們早已等待多時。在他們的翹首期盼中,玄冥和襲爵儀仗隊終於在階梯前停下。在禮樂飄飄中,玄冥緩緩登上高台。他步伐均勻,每一步都堅定沉著,沉穩的氣質讓長老們對未來充滿了信心。


    祭天典禮開始。玄冥雖按照既定的流程、規定的動作麵天叩拜,心裏卻深知神族早已不複存在,自己也無法感知到任何神諭。


    他無法理解,為什麽老祖先殷契要發明這麽紛繁複雜的禮數,難道隻是為了顯得排場大,好看麽?


    祭天典禮完畢。玄冥起身,走到殷契麵前。殷契為他整了整衣衫,然後在他耳畔低語,問道:“聽說半路遇見了刺客,都是什麽人,沒受傷吧。”


    “還好,我懷疑那些刺客是獸族過來的。”玄冥答道。


    殷契心裏暗暗一驚,不過表麵還是強自鎮定。他伸出手,拉住玄冥,一步一步向朝聖殿走去。


    待到殷契和玄冥在大殿上坐定,高台上等待多時的長老們才依官階高低魚貫進入。近侍呈上一枚象征商族最高權力的玄鳥符印到殷契麵前,殷契雙手抬起那枚印章,神情肅穆地傳承到玄冥手中。


    等玄冥捧好以後,殷契才緩緩說:“你雖然沒有神識,不過可以用真氣好好感受一下這符印。”


    玄冥雙目緊閉,將心神沉浸在這塊符印中,靜靜地感受著玉石的脈絡。當他的真氣在這符印中蔓延,玄冥突然發現自己與這符印已形成了你中有我、我中有你的關係。它似乎更像是自己身體的一部分,就像是法寶認主人的感覺。


    難道這個符印也是一個法寶?他心中不由暗自驚歎。


    待他收了真氣,一股細微的能量竟然從符印中傳了出來,沿著手指接觸玉璽的地方輸入了玄冥體內。那能量在玄冥體內橫衝直撞,竟然從玄冥口中混著一股鮮血噴薄而出。


    殷契大吃一驚,連忙送了一道真氣進入玄冥體內,以平息他內力的損耗。


    殿內的長老們生平第一次見到這樣的慶典,都沒看出在交接符印這個環節出了問題。有的甚至還以為,符印交接導致玄冥噴血,是代表著新舊交替,煥然一新,因此竟然還帶頭稱讚起來。


    玄冥受了符印,向殷契行禮過後,一旁的令官開始宣讀禪位詔書。


    讀完詔書,他的侯爵身份便正式確認了下來。


    在長老們的叩拜聲中,殷契拉著玄冥走出大殿,來到殿外高高的丹陛之上。台階下的廣場之上站滿了平民與士兵。當著他們的麵,殷契從身後的近侍手中接過一方木匣,小心翼翼的打開。木匣中放著一枚虎符,那是象征著掌管天下商人軍隊的虎符。


    殷契淡笑著,將那木匣交到玄冥手上。


    玄冥雖然表麵上強顏歡笑,配合殷契進行了這權力交接的流程,心裏卻十分忐忑。


    那枚玄鳥符印並沒有認他做主人,反而在他體內亂竄。若不是殷契輸入的那道真氣對符印之氣稍加抵抗,他一定會當場筋脈盡斷,倒地身亡。


    他望著殷契,心想,這位先祖知道他玄冥並不是足夠承擔全族興亡重任的人麽。倘若他知道,為何強行要將玄鳥符印相授?倘若他不知道,日後這符印遇見自己真正的主人,商族內外豈不是會徹底大亂?


    他瞥了一眼在身旁淡笑的殷契,從殷契的眼神中,竟然看不出任何端倪。


    看來這其中的疑慮,隻能等儀式結束後才詢問了。


    這時,長老們也已從大殿出來,分立在殷契和玄冥兩側。大長老這時向前邁了一步,當著眾人的麵開始宣讀殷契的禪讓詔書。這詔書不過是頌揚了三萬年來殷契對商族的諸多貢獻,接著又讚美玄冥勵精圖治的三十來年商族得到了怎樣全新的發展。


    最後,在一片歡唿聲中,玄冥站到了製高點上,對麵全城百姓、長老和將士們進行陳詞:“承蒙先祖殷勤教誨,吾統承鴻業,必帶領全族子民振奮圖強,敬報祖恩。爾等眾人,讚予重用,光昭舊緒,愈茂新猷。”


    當現場的每一個人再次跪倒振臂歡唿以後,玄冥帶著沉沉的心事,終於在臉上堆出了露今天最動人的一抹微笑。


    然而他心裏已經有隱隱不祥的預感,也許屬於商人的劫難就要來了。

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