塞繆爾的畫像已經被分到各個警員手中,目前還屬於暗中查找。


    錢倉一已經預付了一半的錢來購買“埋骨荒野”路線的線索。


    桑德正在努力探取更多的情報。


    一周的時間過去。


    東信標城北側有一棵樹幹粗壯的榕樹,附近的孩童經常會來這裏玩耍。


    尼古拉斯偶爾也會和自己的同伴在榕樹附近見麵。


    “你們沒有看見他嗎?”尼古拉斯問身前的同伴。


    即使錢倉一沒有讓他繼續參與進來尋找,不過他依然從警察處打聽到了消息。


    塞繆爾.弗格斯以及他的相貌。


    皮爾斯的死讓尼古拉斯非常憤怒。


    他的正義感驅使著他做這一切。


    “沒有。”尼古拉斯的同伴搖頭。


    尼古拉斯眉頭緊皺,將身上的畫像拿了出來,接著打開。


    畫像上正是塞繆爾的相貌。


    這並不是一張隨處可見的臉。


    即使他們不刻意去尋找,隻要看見過,一定會對這張臉印象深刻。


    這時候,遠處一名可愛的小女孩跑了過來,對幾人說道:


    “剛才有一個人說讓你們過去看看。”


    “他說有東西留給你們。”


    小女孩說完之後準備跑開,不過卻被尼古拉斯叫住。


    “他長什麽樣子?是這樣麽?”尼古拉斯將手中的畫像給小女孩看。


    “不是。”小女孩搖頭。


    “哦,是那邊?”尼古拉斯右手指著榕樹不遠處。


    那是一處草地,草地上有幾顆已經沒有葉片的枯樹。


    “嗯。”小女孩點頭。


    “我知道了。”尼古拉斯點頭。


    等到小女孩離開之後,尼古拉斯的同伴才出聲詢問:


    “我們要不要過去看看?”


    “去。”尼古拉斯不打算放過這一機會。


    尼古拉斯向枯樹所在的地方走去。


    “不要去。”


    尼古拉斯忽然聽到這麽一句話。


    “馬歇爾先生?”尼古拉斯迴頭看了一眼,沒有發現任何人。


    “怎麽了?”他的同伴問。


    “沒什麽……”尼古拉斯搖搖頭,繼續前進。


    ……


    錢倉一和羅伯特坐在馬車上,他們正趕往東信標城北側。


    枯樹周圍已經被警察封鎖起來。


    案發現場依然維持原樣沒有動。


    實際上警察也不敢動。


    錢倉一越過警戒線,來到枯樹前。


    枯樹下擺放著一幅風格熟悉的畫作。


    塞繆爾的畫。


    畫中是一顆紅色的樹木,這顆樹的枝丫正嚐試伸向畫外。


    畫前,幾名孩童被吊在枯樹上,他們並非死於窒息或頸椎斷裂。


    這些孩童的身體已經完全僵硬,成為了樹木。


    雖然從外表上看不出來,但是隻需要輕輕觸碰就能夠感受到這一點。


    孩童嘴巴張開,雙眼凸出,恐懼而驚慌的表情定格在了死前一刹那。


    他們想要求救,他們的雙腿依然做著奔跑的姿勢,卻無法改變任何事情。


    尼古拉斯正在這些孩童當中。


    錢倉一將伸手將畫作拿起,接著翻轉過來看著背麵。


    “塞繆爾.弗格斯。”


    “猩紅之樹。”


    “生命之展第02幅作品。”


    “贈與誤入歧途的悔恨者。”


    又是一幅生命之展的作品。


    相較於前兩次,這次的目的性更加強烈。


    警察詢問周圍的孩童之後,確認了小女孩的說法。


    前不久,一名頭戴黑色兜帽的男子找到了小女孩,讓小女孩告訴尼古拉斯去枯樹所在的位置。


    “這是謀殺!”羅伯特雙手握拳,牙齒緊咬,接著一拳捶在枯樹上。


    “也是威脅。”錢倉一將《猩紅之樹》放下,拍了拍手,轉頭看向遠處。


    內城堅實的圍牆格外顯眼。


    錢倉一心中思緒紛湧。


    生命之展的畫作究竟有多少?


    為什麽特意拿出來殺人?


    即使是為了威脅我,也有更好的辦法,沒必要這麽麻煩,除非……這件事本身還有特別的意義。


    從我知道的線索來看,做這件事應該與生命之展有關。


    生命之展……


    錢倉一眼神深邃,轉頭對羅伯特說道:


    “我們得加快速度。”


    “羅伯特,我想我已經知道生命之展的舉行位置在什麽地方了。”


    羅伯特愣了一下,問道:


    “哪裏?”


    錢倉一右腳點了一下地麵,說道:


    “從一開始我們就進入到了一個誤區當中。”


    “我們一直想要參加生命之展,但是卻忽略了非常重要的一點。”


    “生命之展早已經開始。”


    “位置,就在我們腳下。”


    羅伯特低頭看了一眼,頓時明白過來,說道:


    “你是說東信標城?”


    錢倉一點頭,說道:


    “沒錯。”


    “展覽的位置就在我們腳下。”


    “展覽的畫作就在我們麵前。”


    “這幅畫並不是展覽的內容,畫作背後的文字更像是銘牌,展覽的真正內容是塞繆爾的畫再加上‘他們’……”


    錢倉一的目光放在尼古拉斯的屍體上,接著開始後退,以更遠的視角來觀察這一切。


    塞繆爾的畫作以及尼古拉斯等人的屍體,構成了一幅新的畫作。


    每一幅畫,都將與看過畫的生命融為一體。


    微風從耳畔吹過,卻讓在場的警員背脊發涼。


    ……


    東信標城警局。


    局長辦公室。


    “你瘋了嗎!”默爾曼右手重重拍了下桌子。


    錢倉一雙手食指交叉,放在桌上,他抬起頭看著默爾曼說道:


    “現在有三批人在尋找塞繆爾,一批是你的警員,一批是桑德人際關係網,另外一批是活躍在各處的孩童。”


    “這三批人的活躍區都在外城。”


    “桑德說過塞繆爾時常出入上流社會的聚會。”


    “我想你應該知道這意味著什麽。”


    “將所有的這一切都加起來,塞繆爾的躲藏地點已經減少了五分之四。”


    錢倉一語氣平靜。


    他剛才向默爾曼提出了一個小小的要求——大規模搜索內城區。


    相較於外城區的密集繁華而言,內城區的房屋間隔非常大,而且有大量的綠化植被,搜索難度要小許多。


    唯一的問題是內城區都是東信標城的貴族,這些貴族可以說控製著東信標城的許多資源,有著非常高的話語權。


    整個東信標城都是缺錢的人,隻要這些貴族願意,暗中發布懸賞令,有的是亡命之徒接單。


    “如果你沒有得到市長的同意,我不會讓你這麽做,僅憑內城的內衛都能夠輕鬆控製住警員。”默爾曼繼續勸說。


    “我會去找他。”錢倉一起身離開。


    東信標城市長的名字為丹弗斯.格裏芬,是一名健壯帥氣的中年男子,緋聞頻出。


    東信標城內,默爾曼的職位隻比市長略小,甚至可以認為是同級。


    重點在於兩人管理的部分不一樣。


    默爾曼主要維持東信標城的穩定,而東信標城的市長主要負責經濟這塊。


    兩個職位都由教廷任命。


    按理來說,錢倉一帶來的信件能夠對默爾曼起效,自然也會對丹弗斯有用。


    實際上卻沒法做到,因為東信標城有著自己的規則。


    例如內城區的守衛,本應該由默爾曼負責,但丹弗斯自己組建了一批內衛專門負責內城區的看守。


    這時候,一名警員敲門。


    “等會。”默爾曼有些不耐煩。


    “局長,我們又發現了一幅新的畫作。”警員語氣焦急。


    ……


    “今夜,生命之展將會完成。”


    清冷的聲音在昏暗的房間內響起。


    房間角落微弱的亮光是視線內唯一的光亮。


    塞繆爾坐在畫布之前,他的雙眼被一塊黑布蒙住。


    畫布之上,一幅新畫已經完成一半。


    畫中的大地已經撕裂開來,仿佛有某種恐怖的存在要從地麵鑽出一樣。


    房間的角落,還有一人正轉頭看著門口。


    這人雙手抱胸,背靠牆壁,默不作聲。


    直到塞繆爾將蒙住雙眼的黑布取下之後,他才開口說話:


    “作為你成功偷走手稿的報酬,我會協助你完成生命之展。”


    “前幾次我問你生命之展對你究竟有什麽意義,你都直接拒絕我,那麽這次呢?”


    “今天你就要完成生命之展,到時候會發生什麽?”


    這人說完這句話之後將視線放在塞繆爾仍未完成的畫作之上。


    塞繆爾看著眼前畫作的眼神充滿著向往,仿佛在看著另外一個世界。


    “還是不行?”靠在牆壁上的人語氣有些失望。


    “如果說時間是一條河流,那麽我們就是河流中微不足道的水滴。”塞繆爾開口迴答。


    他的聲音冰冷無情,沒有任何起伏,接著,他再次提起畫筆,繼續完成眼前的畫作。


    “所以?”靠在牆壁上的人挑了下眉毛,等待著塞繆爾繼續說下去。


    塞繆爾將臉貼著畫布,右手的畫筆細細描繪畫中裂痕,同時開口說道:


    “我從小就能感受到它們的存在。”


    “這個世界遠不是我們所見到的模樣。”


    “人們受限於感官而無法窺探這個世界的真相,這是人類在保護自己。”


    “我以為自己會像其餘的水滴一樣無意義,在短短幾十年的時間中消逝在河流當中。”


    “直到最近幾年,我的感官越來越清晰,我甚至能夠觸摸到它們的存在。”


    “我想,或許有一件事值得我去做,那就是將世界的真相展示在人們麵前。”


    “生命,應當有意義。”


    塞繆爾說到這裏,忽然抬頭看著天花板。


    他的眼前中充滿著期待與向往。


    “它來了!”塞繆爾高興地說。


    “什麽來了?”靠著牆壁的人頓時警惕起來。


    “你走吧,晚上我會叫你。”塞繆爾對迴答問題已經失去了興致。


    靠著牆壁的人沒有多說,打開門走了出去。


    門外,陽光明媚。


    一門之隔,仿佛兩個世界。


    ……


    默爾曼帶領大部分警員進入了內城當中,同時能夠讓他安排的人還有內城的守衛。


    市長辦公室,丹弗斯正在與錢倉一商談。


    搜查內城這件事已經定下,此時不過是敲定一些細節。


    “教皇會按照馬歇爾神父你說的做嗎?”丹弗斯非常疑惑。


    “一定會。”錢倉一點頭。


    “等這件事情完之後,外城也會交由我來打理?”丹弗斯再次確認。


    “是,準確來說,會讓你掌控整座東信標城,默爾曼將成為你的手下。”錢倉一嘴角微笑。


    “合作愉快。”丹弗斯舉起手中的酒杯。


    “合作愉快。”錢倉一點頭。


    為了說服丹弗斯,錢倉一說了許多事情,當然,最重要的證明依然是那封印有教皇印章的信件。


    如果教皇能夠下這麽一封信給默爾曼,自然也能夠再下一封給丹弗斯。


    也許幾十、上百年之後教廷的影響力會日漸衰弱,但是目前,教廷依然掌控著東信標城。


    丹弗斯想要將這座城市掌握在手中,但是他也知道這座城市沒有默爾曼不行,所以遲遲沒有對默爾曼動手。


    現在卻不一樣。


    作為地獄電影的演員,錢倉一在“賣人”方麵相當幹淨利落。


    誰叫默爾曼曾經還揚言打爆他的頭。


    “我還有事情需要處理,下次再聊。”錢倉一說完之後站起離開。


    夕陽逐漸沉入地麵。


    內城的搜索已經過了大半,即使內城的貴族極為不滿,不過他們並不具備直接阻止搜查的能力,所以搜查依然繼續進行。


    錢倉一跟隨默爾曼來到內城東南角一處偏僻的房屋。


    別墅門窗緊閉,所有的窗戶都被窗簾擋住,完全看不清裏麵的模樣。


    “幾名警員進去之後沒有迴複,我猜就是這裏。”默爾曼握槍的手微微顫抖。


    “登記表上的名字呢?”錢倉一眉頭緊皺。


    “假名。”默爾曼搖頭。


    “那,直接拆。”錢倉一不打算慢慢來。


    考慮到時間的關係,當不可能真正拆除這幢房屋,他所指的拆是直接從各個入口衝入。


    所有的門窗都將成為入口。


    手中有這麽多可以使用的警員,錢倉一自然不會客氣。


    隨著默爾曼一聲令下,待命的警員同時衝向房屋。


    窗戶破碎的聲音一時間響個不停,接著是重疊在一起的腳步聲。


    幾分鍾後,一名警員跑了出來。


    “找到了,找到他了!”警員神情非常激動。


    此時,其餘的警員也從門口走出。


    “找到塞繆爾了?”錢倉一問。


    “是。”警員重重點頭。


    錢倉一確認之後向房屋走去,羅伯特與默爾曼跟在他的身後。

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