一入營帳之內，就是一股難聞的汙濁之氣，夾雜著羊膻肉臭，抬眼一看，幾個人正在帳中生火烤著一隻全羊。羊身已經金黃，發出滋滋的響聲，油脂噠噠往火裏滴，燒出一股煙來。
袁可忭在大帳之中手持兵書，坐在一張軟塌上逐句逐句地輕讀，琴袖輕輕咳嗽了一聲，袁可忭才抬眼一看，眼前人物正是理王良媛蕭氏。
“見過蕭良媛。”袁可忭行了一個軍禮，琴袖側身迴禮道：“大將軍有禮了。”
袁可忭忙道：“良媛客氣，坐吧。”
琴袖卻不肯坐，但說：“妾身深蒙大將軍關照，得從死生，然妾身夫君理王爺尚囿敵手，抱恨痌瘝1，妾身深憂切膚，何敢落座？”
袁可忭雖是將軍，但也飽讀詩書，他見這蕭良媛言辭不俗，心中已有幾分佩服，但他受朝廷輿論影響，對理王為人抱有疑慮，所以不敢輕信琴袖之言，隻說：“下官2見良媛言之鑿鑿，隻是有些不太明白。朝中都說是理王因被聖上厭棄懷恨在心，所以攛掇裕王、吉王造反，若事屬實，亦不是正人君子所為，下官不敢將良媛之意代稟朝廷。”
琴袖哼了一聲，冷言道：“將軍是懷疑我們王爺想兩麵討好，所以派我來澄清事實？”
袁可忭一驚，又細細打量了琴袖一眼，想這女子如何知道他心中所想？
尋常女子自然罷了，她蕭琴袖是誰？來大營之前就料到袁可忭懷疑理王想兩頭下注了。裕王、吉王得勝，則理王有從龍之功。若是敗了，派她來說一嘴表明自己無意造反，又賣了皇上情麵。孰勝孰敗，理王都能得利。
也難怪，他是朝廷委派的平南大將軍自然不可能是傻子，戰場瞬息萬變，處處都要留個心眼，有此疑惑也情有可原。
不過琴袖並不怕他懷疑，就說：“大將軍以為我們王爺失蹤這幾年在做什麽呢？”
袁可忭愣了愣，搖頭不知。
“以我王爺當日在寧波府立下的大功，若真的深恨今上，何不在當時聲名遠播之日造反，偏偏要東躲西藏，做了兩年鄉野村夫再來勸說裕王？況且我王爺精忠愛國，世所共知，怎會攛掇他人行謀反之事？就算我王爺有這個口舌，裕、吉二王也沒有這個器量！你自想想，當初皇上如何追殺我王爺？我王爺若能為裕王、吉王保護，還會逃入深山務農麽？大將軍糊塗！”
琴袖一氣嗬成，把袁可忭說得啞口無言，隻能向她打躬道：“良媛大義彪炳，下官拜服。其實下官也並非不信，隻不過戰場無情，下官一時不敢妄斷而已。說起來，良媛的兄弟尚在我軍中效力，若下官真不能信，豈敢用罪臣家屬呢？”
琴袖一聽兩個哥哥在軍中，忙問：“他們現在何處？”袁可忭一招手，一個兵丁就出去傳話，不一會兒，兩個留著絡腮胡，麵貌清俊，身形魁偉的男子便低頭進了帳中。
“末將拜見大將軍！”二人異口同聲，袁可忭忙說：“快抬頭看看誰在這裏。”
蕭繕和蕭紋抬頭一看，自己的妹妹竟坐在帳中捂嘴流淚，兄妹三人頓時忍不住，放聲嚎啕相擁而泣。
“哥哥！你還好嗎？爹爹怎麽樣了？是不是被關大牢了？”
“妹妹！你到底去哪裏了？這些年你怎麽過來的！”
親眷相認總是千言萬語。兄妹三人說了好一陣話才把多年以來發生的事說明白了。琴袖得知父親沒事，心中寬慰良久，又知秦拂雪、杭夢蘇之事，更是歡喜難抑。
看他們兄妹團聚，袁可忭命人把那烤好的全羊片好肉盛在盤中，擺了一桌羊肉宴給他們慶祝。
三人又悲又喜，竟不知如何謝才好，待吃過了酒，蕭繕和蕭紋都說要以死相報袁公大德，袁可忭勸勉了一陣便對他們說：“如今理王尚在含冤之中，你們三人不要太過張揚，待我上書皇上再做定奪。”
蕭繕忙道：“多謝袁公，如此即便身死沙場，萇弘化碧3亦無憾矣！”
琴袖卻說：“為什麽要萇弘化碧？你也就這點出息！要是我，我就一定要能精忠報國又能平平安安。”
袁可忭聽後大笑道：“良媛言語不同常人。”
蕭紋笑道：“吾妹從小見識超凡與眾不同，氣概勝過男人呢。”
袁可忭道：“若是男人，一定是出將入相之輩。”
琴袖道：“袁公此言差矣，妾身雖不能做官，但運籌帷幄，決機於兩陣之前，未必不可。”
蕭繕道：“你又有什麽歪主意了？”
琴袖一聽這話，把一隻羊腿遞給蕭繕道：“吃你的去吧，我自然有妙計。”
蕭繕便問：“妹妹有何想法，袁公在，大可說上一說。”
琴袖便將盤中一塊羊肉用筷子夾斷，分成兩半，指著其中一塊說：“這是吉王。”二哥蕭紋聽後一陣笑，蕭繕也含笑待她說下去。
“吉王為人生性兇狠，看似驕狂不已，然而他曾隨先帝北征瓦剌、韃靼，可曾見過建立什麽功勳？”
她這樣說，倒把袁可忭的興致勾起來了，不禁正襟危坐側耳傾聽。
“可見此人色厲內荏，並不是什麽做大事的人。他性子急躁，見裕王造反自己又被錦衣衛敲竹杠，受不了就也反了。但細細想想，他真的想反麽？”
袁可忭忍不住說道：“良媛有何良策？”
琴袖看了袁可忭一眼，飄出一句問話：“勞動大軍至此，每日糧草要用多少？”
袁可忭一驚一歎，臉頓時蒼白如雪，支支吾吾不敢作答。琴袖自顧自地說：“四川已生民變，朝廷大軍一麵要攻打裕王、吉王，一麵要應付流寇作亂，左支右絀倉皇至此，勝算並不大。加之人馬眾多，私心料定，最多隻能撐的了三個月。三個月後若一事無成，便叫反賊更加輕視朝廷，屆時各地風起雲湧，朝廷又拿什麽來抵擋呢！”
這話說得袁可忭冷汗直冒，連蕭繕、蕭紋都嚇得筷子落在桌上，張口無話。
袁可忭慌忙離席朝琴袖拜了一拜道：“良媛此言竟已點出我軍實情，下官拜服。但問良媛能有何計策，若能一舉克敵，他日必當奏明朝廷，表彰勳勞。”
琴袖道：“我不求什麽功勳，但求皇上能放過我們王爺。”
袁可忭點頭連忙答應下來。琴袖看他意誠便說：“論計則有一條，以我所見，吉王是庸弱無能之輩，大將軍可代朝廷修勸降文書一封，說隻要不再造反就保他親王爵位，仍享受榮華富貴。我觀吉王此人看了勸降書一定動心，再派幾人假裝勸降使節，不日吉王即可投誠。”
袁可忭拍手歎道：“果然妙計！”
蕭繕忙說：“妹妹，偽造朝廷文告是死罪，如何使得？”
琴袖指著蕭繕道：“你看看你，這點事都不敢做，難道非要讓大軍一敗塗地才好麽？況且皇上要的是打勝仗，若是能平定二王叛亂，誰還管你是用什麽手段平定的？區區一封文告又有什麽關係？以我之計，不費吹灰之力必能降服吉王。降服吉王以後，裕王那邊必定軍心動搖，屆時一舉拿下指日可待，立功就在眼下。”
三個男人聽後佩服得五體投地，袁可忭依琴袖之計，急忙修書一封，等他寫完琴袖拿來一看，通篇文章都是在說朝廷大軍如何威武雄壯，今上仍懷憐憫，若能投降朝廷則保住吉王榮華富貴雲雲。
這文辭讓琴袖看得直搖頭，她找到袁可忭說：“大將軍這樣寫，吉王非但不會投降，而且一定以為朝廷黔驢技窮所以想來勸降，反倒更要造反了。”
袁可忭便問：“良媛以為該如何修書呢？”
琴袖命人取來紙筆，思考片刻便動筆，不出一炷香的功夫就寫成一篇千字文告，洋洋灑灑一氣嗬成，文告之中不提朝廷大軍，隻以許王口吻說起兄弟手足之愛，今上惜弟之情。文中隻提過去兄弟故事，把至親之情寫得絲絲入扣，連袁可忭看了都不禁潸然淚下。
“這樣就萬無一失了。”琴袖擱筆，袁可忭拿起那張寫滿字的紙捧在手中又看了一遍，邊讀邊讚歎不絕，急忙叫人謄錄一份發給吉王。
不過三四日時間，福建那邊就傳來一個振奮人心的消息：吉王上表請降了。
朝廷大軍便從東抽身，常必躬率南直京營大軍趕往江西助陣與袁可忭之軍匯合猛攻江西。不出十日，江西克複。這樣一來，裕王壓力驟增，急忙調兵迴湖廣做最後的掙紮抵抗。
理王順帶著被綁架到了長沙，起初尚且還頗為給養，從容優待，可是情勢急轉直下，裕王那邊軍糧耗盡錢財緊張，供養他一個閑人已經不可能了，於是漸漸斷了他那邊的錢糧，每日隻給理王吃一些稀飯。
又一旬過去，武昌城被攻破，裕王南逃而下，左右謀士都勸裕王投降，可是裕王死都不肯。他料定今上是個狠毒之人，即便如今投降了日後難保不會被他羞辱至死，與其這樣不如抗爭到底，也能死得體麵一些。
況且，死之前還可以拉一個墊背的。
理王不知，一場危機悄悄朝他逼近。
袁可忭在大帳之中手持兵書，坐在一張軟塌上逐句逐句地輕讀，琴袖輕輕咳嗽了一聲，袁可忭才抬眼一看，眼前人物正是理王良媛蕭氏。
“見過蕭良媛。”袁可忭行了一個軍禮，琴袖側身迴禮道：“大將軍有禮了。”
袁可忭忙道：“良媛客氣，坐吧。”
琴袖卻不肯坐，但說：“妾身深蒙大將軍關照，得從死生，然妾身夫君理王爺尚囿敵手，抱恨痌瘝1，妾身深憂切膚，何敢落座？”
袁可忭雖是將軍，但也飽讀詩書，他見這蕭良媛言辭不俗，心中已有幾分佩服，但他受朝廷輿論影響，對理王為人抱有疑慮，所以不敢輕信琴袖之言，隻說：“下官2見良媛言之鑿鑿，隻是有些不太明白。朝中都說是理王因被聖上厭棄懷恨在心，所以攛掇裕王、吉王造反，若事屬實，亦不是正人君子所為，下官不敢將良媛之意代稟朝廷。”
琴袖哼了一聲，冷言道：“將軍是懷疑我們王爺想兩麵討好，所以派我來澄清事實？”
袁可忭一驚，又細細打量了琴袖一眼，想這女子如何知道他心中所想？
尋常女子自然罷了，她蕭琴袖是誰？來大營之前就料到袁可忭懷疑理王想兩頭下注了。裕王、吉王得勝，則理王有從龍之功。若是敗了，派她來說一嘴表明自己無意造反，又賣了皇上情麵。孰勝孰敗，理王都能得利。
也難怪，他是朝廷委派的平南大將軍自然不可能是傻子，戰場瞬息萬變，處處都要留個心眼，有此疑惑也情有可原。
不過琴袖並不怕他懷疑，就說：“大將軍以為我們王爺失蹤這幾年在做什麽呢？”
袁可忭愣了愣，搖頭不知。
“以我王爺當日在寧波府立下的大功，若真的深恨今上，何不在當時聲名遠播之日造反，偏偏要東躲西藏，做了兩年鄉野村夫再來勸說裕王？況且我王爺精忠愛國，世所共知，怎會攛掇他人行謀反之事？就算我王爺有這個口舌，裕、吉二王也沒有這個器量！你自想想，當初皇上如何追殺我王爺？我王爺若能為裕王、吉王保護，還會逃入深山務農麽？大將軍糊塗！”
琴袖一氣嗬成，把袁可忭說得啞口無言，隻能向她打躬道：“良媛大義彪炳，下官拜服。其實下官也並非不信，隻不過戰場無情，下官一時不敢妄斷而已。說起來，良媛的兄弟尚在我軍中效力，若下官真不能信，豈敢用罪臣家屬呢？”
琴袖一聽兩個哥哥在軍中，忙問：“他們現在何處？”袁可忭一招手，一個兵丁就出去傳話，不一會兒，兩個留著絡腮胡，麵貌清俊，身形魁偉的男子便低頭進了帳中。
“末將拜見大將軍！”二人異口同聲，袁可忭忙說：“快抬頭看看誰在這裏。”
蕭繕和蕭紋抬頭一看，自己的妹妹竟坐在帳中捂嘴流淚，兄妹三人頓時忍不住，放聲嚎啕相擁而泣。
“哥哥！你還好嗎？爹爹怎麽樣了？是不是被關大牢了？”
“妹妹！你到底去哪裏了？這些年你怎麽過來的！”
親眷相認總是千言萬語。兄妹三人說了好一陣話才把多年以來發生的事說明白了。琴袖得知父親沒事，心中寬慰良久，又知秦拂雪、杭夢蘇之事，更是歡喜難抑。
看他們兄妹團聚，袁可忭命人把那烤好的全羊片好肉盛在盤中，擺了一桌羊肉宴給他們慶祝。
三人又悲又喜，竟不知如何謝才好，待吃過了酒，蕭繕和蕭紋都說要以死相報袁公大德，袁可忭勸勉了一陣便對他們說：“如今理王尚在含冤之中，你們三人不要太過張揚，待我上書皇上再做定奪。”
蕭繕忙道：“多謝袁公，如此即便身死沙場，萇弘化碧3亦無憾矣！”
琴袖卻說：“為什麽要萇弘化碧？你也就這點出息！要是我，我就一定要能精忠報國又能平平安安。”
袁可忭聽後大笑道：“良媛言語不同常人。”
蕭紋笑道：“吾妹從小見識超凡與眾不同，氣概勝過男人呢。”
袁可忭道：“若是男人，一定是出將入相之輩。”
琴袖道：“袁公此言差矣，妾身雖不能做官，但運籌帷幄，決機於兩陣之前，未必不可。”
蕭繕道：“你又有什麽歪主意了？”
琴袖一聽這話，把一隻羊腿遞給蕭繕道：“吃你的去吧，我自然有妙計。”
蕭繕便問：“妹妹有何想法，袁公在，大可說上一說。”
琴袖便將盤中一塊羊肉用筷子夾斷，分成兩半，指著其中一塊說：“這是吉王。”二哥蕭紋聽後一陣笑，蕭繕也含笑待她說下去。
“吉王為人生性兇狠，看似驕狂不已，然而他曾隨先帝北征瓦剌、韃靼，可曾見過建立什麽功勳？”
她這樣說，倒把袁可忭的興致勾起來了，不禁正襟危坐側耳傾聽。
“可見此人色厲內荏，並不是什麽做大事的人。他性子急躁，見裕王造反自己又被錦衣衛敲竹杠，受不了就也反了。但細細想想，他真的想反麽？”
袁可忭忍不住說道：“良媛有何良策？”
琴袖看了袁可忭一眼，飄出一句問話：“勞動大軍至此，每日糧草要用多少？”
袁可忭一驚一歎，臉頓時蒼白如雪，支支吾吾不敢作答。琴袖自顧自地說：“四川已生民變，朝廷大軍一麵要攻打裕王、吉王，一麵要應付流寇作亂，左支右絀倉皇至此，勝算並不大。加之人馬眾多，私心料定，最多隻能撐的了三個月。三個月後若一事無成，便叫反賊更加輕視朝廷，屆時各地風起雲湧，朝廷又拿什麽來抵擋呢！”
這話說得袁可忭冷汗直冒，連蕭繕、蕭紋都嚇得筷子落在桌上，張口無話。
袁可忭慌忙離席朝琴袖拜了一拜道：“良媛此言竟已點出我軍實情，下官拜服。但問良媛能有何計策，若能一舉克敵，他日必當奏明朝廷，表彰勳勞。”
琴袖道：“我不求什麽功勳，但求皇上能放過我們王爺。”
袁可忭點頭連忙答應下來。琴袖看他意誠便說：“論計則有一條，以我所見，吉王是庸弱無能之輩，大將軍可代朝廷修勸降文書一封，說隻要不再造反就保他親王爵位，仍享受榮華富貴。我觀吉王此人看了勸降書一定動心，再派幾人假裝勸降使節，不日吉王即可投誠。”
袁可忭拍手歎道：“果然妙計！”
蕭繕忙說：“妹妹，偽造朝廷文告是死罪，如何使得？”
琴袖指著蕭繕道：“你看看你，這點事都不敢做，難道非要讓大軍一敗塗地才好麽？況且皇上要的是打勝仗，若是能平定二王叛亂，誰還管你是用什麽手段平定的？區區一封文告又有什麽關係？以我之計，不費吹灰之力必能降服吉王。降服吉王以後，裕王那邊必定軍心動搖，屆時一舉拿下指日可待，立功就在眼下。”
三個男人聽後佩服得五體投地，袁可忭依琴袖之計，急忙修書一封，等他寫完琴袖拿來一看，通篇文章都是在說朝廷大軍如何威武雄壯，今上仍懷憐憫，若能投降朝廷則保住吉王榮華富貴雲雲。
這文辭讓琴袖看得直搖頭，她找到袁可忭說：“大將軍這樣寫，吉王非但不會投降，而且一定以為朝廷黔驢技窮所以想來勸降，反倒更要造反了。”
袁可忭便問：“良媛以為該如何修書呢？”
琴袖命人取來紙筆，思考片刻便動筆，不出一炷香的功夫就寫成一篇千字文告，洋洋灑灑一氣嗬成，文告之中不提朝廷大軍，隻以許王口吻說起兄弟手足之愛，今上惜弟之情。文中隻提過去兄弟故事，把至親之情寫得絲絲入扣，連袁可忭看了都不禁潸然淚下。
“這樣就萬無一失了。”琴袖擱筆，袁可忭拿起那張寫滿字的紙捧在手中又看了一遍，邊讀邊讚歎不絕，急忙叫人謄錄一份發給吉王。
不過三四日時間，福建那邊就傳來一個振奮人心的消息：吉王上表請降了。
朝廷大軍便從東抽身，常必躬率南直京營大軍趕往江西助陣與袁可忭之軍匯合猛攻江西。不出十日，江西克複。這樣一來，裕王壓力驟增，急忙調兵迴湖廣做最後的掙紮抵抗。
理王順帶著被綁架到了長沙，起初尚且還頗為給養，從容優待，可是情勢急轉直下，裕王那邊軍糧耗盡錢財緊張，供養他一個閑人已經不可能了，於是漸漸斷了他那邊的錢糧，每日隻給理王吃一些稀飯。
又一旬過去，武昌城被攻破，裕王南逃而下，左右謀士都勸裕王投降，可是裕王死都不肯。他料定今上是個狠毒之人，即便如今投降了日後難保不會被他羞辱至死，與其這樣不如抗爭到底，也能死得體麵一些。
況且，死之前還可以拉一個墊背的。
理王不知，一場危機悄悄朝他逼近。