理王將倭寇一事奏報朝廷已過去許久，可是這一月之間非但沒有等來朝廷嘉獎的消息，反倒得知了嘉王去世的哀訊。
這讓理王頓時手足無措，這一年來來迴迴走了許多重要的人，理王不免覺得身邊寂寥，想要寫信問候皇嫂可又無從下筆，想要迴京奔喪，卻迢迢之路絕國之遠，加之太子監國不肯讓他迴京。
這些日子以來，理王都穿素服，外無要客一概謝免，傷心哀痛迎風落淚，隻想寫一篇吊祭嘉王的誄文，可是數度動筆都不能寫完，哀痛欲絕，形容消損。琴袖難過但看理王這樣更加心疼，隻能默默陪著他憑吊嘉王，茶飯不思。
隻見理王鋪展白紙，尚未提筆就淚灑千行，迴憶他四哥當日盛貌，如此優雅如此高潔，那形容之出眾，冠於今古皇子之列，更覺他是仙鶴一般的人物，乃哭乃書：
君公子，龍胄鳳胎，派別銀潢，衝窺閥閱，天係輝光。生乎崇徽之室，降在椒宮之房。道成壺嶠之在，骨稀當世之璋。燦兮爛兮，鶴駕丹雲；恍兮惚兮，如蘅如薰。岩岩兮，矗若孤鬆之獨立；峨峨乎，傾似玉山之將崩。行風步路，階水淩波；偶其一迴，搖華落河。豐神灼灼，姿儀落拓。率爾之色，窮世絕國。嗚唿，見其容也，江水為之擺動；觀其止也，草木為之榮枯……1
書之至此，淚如亂玉。理王放聲大哭，直道：“你不該死啊！你不該死啊！是誰害了你，誰害了你！”
這話點醒了琴袖：朝中如今都是太子的人，為怕嘉王奪取太子之位，難不成有人有心害死嘉王？
這番推論讓琴袖警醒起來：若真的是當今太子動的手，她一定不會放過這個他，無論如何都要把他拉下太子之位為嘉王報仇。
理王似乎也懷疑太子和純妃動手，但他們遠在浙江，況且理王以為他父皇尚在塞外征戰，更無法將此事推向太子，因而更添悲愁。
小小一張白紙，載不動誄文卻載得動理王悲愁的淚水。琴袖見紙上字跡已經模糊，又哀又歎，附言道：
猗猗芳蓀，芊芊幽蘭。陳其四隅，嘉爾美質。
溫溫君子，佗佗禕人。奉其俎醢，奠爾美烈。2
理王看後，這才在吳王府內大辦祭奠，吊祭嘉王。吳王一家本來和嘉王不太來往，不過因怕得罪理王，也紛紛前來憑吊以示悼惜之意。
老吳王親自給嘉王上香，並誇口這個侄子如何如何的好，其實吳王就藩的時候嘉王還沒出生呢，故而根本不知嘉王何等人物，但從理王口中聽出，這個素未謀麵的侄子乃是一個溫潤如玉的君子。
正在眾人都忙著祭奠嘉王的時候，北邊傳來一個驚天的消息：
今上駕崩了。
理王方聽李沛的小廝楊秀說起這事時，尚還沉浸在傷悼嘉王之中，並沒反應過來。直到琴袖在旁擰了他一把理王才忽然覺醒：父皇走了。
理王又如同五雷轟過一般，一個不支倒在地上，或許是因為太過訝異，一時竟沒有哭出來，隻是坐在地上發愣。
直至吳王府內眾人都哭泣起來，理王才閉目流淚：他的父親，使他又愛又恨的父皇，駕崩了。
恨也罷，愛也罷，終究是自己的父皇。
理王得知此訊還是難過至極，待人漸漸散去之後，他便抓住琴袖的手貼在自己的臉上，哽咽不止。琴袖撫摸他起伏不定的肩背，並不安慰他，因為琴袖知道，理王一定會振作起來。
他秉性善良，卻經曆了許多磨難和生離死別，這些事情如果讓他一蹶不振，那麽琴袖就看錯理王了。
他雖看似膽小怕事，但他骨子裏卻很要強。
抱持這樣的想法，琴袖並不過分落淚，因為她在思考一件事：嘉王之死和今上突然駕崩之間是否有著某種關聯。
雖是一時的猜測，但她亦隱隱覺出此事背後的驚人陰謀。不過庶務繁忙也不容琴袖細想。
幾日之間，操辦喪事及遙祭聖上的儀式在寧波城內有條不紊地進行著。忽然一日，李沛從北邊接到皇後的消息，今上駕崩之前賜死了純妃，而皇後又將太子暗害嘉王的嫌疑寫在信中，李沛便趁夜將此信轉遞理王和琴袖。
理王一讀李沛的信，忽然收住眼淚，琴袖轉頭看看他也默不作聲。
李沛便問道：“王爺今後作何打算，太子不日就要登基了。”
琴袖又看了看理王，理王發覺她的目光看向自己，堅定地說：“孤不能讓這樣的人做皇帝。”
李沛聽聞此言一時震驚，隨即平靜下來：理王之誌，他早在王府的時候就看出來了。
琴袖卻說：“來日方長，王爺其誌定有可發揮的時候。但是目下太子登基，我們的處境一定會很艱難的，王爺以前因為打過太子和他結怨，加之太子既然敢密謀毒害嘉王，一定是對眾多兄弟都不放心，所以日後狂風驟雨也未可知。”
李沛點頭說：“是這話。近來朝廷也風向不定，下官聽說太子尚未登基就先到各地加派鎮守太監和錦衣衛，其意如何，王爺應當小心提防才是。”
理王便問：“琴袖我們如今怎麽辦？”
琴袖想了想說：“大行皇帝遺詔明日才能到，我們先看過遺詔再做定奪，現下王爺先保重身子，且看朝廷有何改變，嘉王在天之靈也一定保佑王爺的。”又轉而對李沛說：“李先生，還望你多多盯緊著朝廷動向，若有什麽不對勁，立刻通知我們。”
李沛忙說：“這個自然，先請王爺、良媛節哀順變，另外良媛也有著身子，萬務費心想這些事，我在朝中尚有一些朋友，即便事有不虞，也能多少保護王爺。”
琴袖點頭道：“如此甚好。”
次日，寧波府接到內閣下發大行皇帝遺詔抄本，宣之於眾，滿城百姓都要在二十七日以內服喪，不許婚喪嫁娶、飲酒吃肉、聞歌舞音樂。
這二十七日之間，琴袖與理王都默默等著消息，可或許是大行皇帝新喪，朝廷那邊除了往全國各地布告大行皇帝諡號、廟號、陵號之事，也並無別的消息。
琴袖早早接到了李沛的知會：大行皇帝諡號定為“承天奉道昭肅威明播文揚武孚仁恪孝光統顯祚烈皇帝”，廟號“太宗”，日後以太宗皇帝稱之，時日流轉，轉眼三四月間，持服之期眼見著剛過，李沛忽然差人來說，太子在大殿繼位了，明年起年號改為永隆。
這倒也不是什麽奇特的消息，反而有一件事引起了琴袖的注意：太子在沒有尊皇後為太後之前，先追封純妃為貴妃，並賜“昭敬光孝仁純”的諡號。
當日理王前去寧波府舉行除服之儀，迴來以後琴袖就拿著邸報3給他看，一看到純妃之事便蹙眉道：“貴妃諡號向來隻有四個字，今上怎麽能濫加諡號呢？”
琴袖也道：“這就是奇怪之處了，按理說皇上應該先尊奉母後為太後，怎麽能在尊奉太後之前先追封一個死去的嬪妃呢？況且她是被先帝賜死，更無追封貴妃之禮，看來內閣那兩個顧命大臣根本管不住皇上。”
“你說的有理，鄭器遠本來就鄉願，楊繼庸是次輔，孤聽聞他人很正直，但因低人一等，若是鄭器遠不能強硬一些，他一味要強恐怕也無濟於事。”
琴袖又分析道：“再者今上如此愛戴純妃，恐怕厭惡母後。母後在宮中一定很艱難。”
琴袖此言切中肯綮，雖然她遠在千裏之外，卻預料到朝廷當下之事。果不其然，為了純妃諡號一時，滿朝文武早已炸開了鍋，死諫的死諫，磕頭的磕頭，就是不肯過，但是今上繞過內閣，下發中旨，強行給純妃追封。
所謂聖旨，也不是皇帝脫口而出便能稱之為聖旨的，聖旨必須由內閣的宰相署名才能算是一道旨意，人人必得遵循。若是繞開宰相徑自下發旨意，那就稱之為“中旨”，也叫“內降”。
隨意下發“中旨”，必然會引起群臣反對，而各地官吏亦可拒不執行。所以太宗皇帝在位之時，極少下發“中旨”，可今上登基才沒幾天，一道中旨就讓外朝的官員們傻了眼。
今上行事，竟能隨意至此！
更為尷尬的是，今上已經繼位，可是先帝的皇後仍然沒有尊奉為太後，那她到底是何名分？她呆在宮裏一日，問題就大過一日。宮人又不敢稱她為太後，隻能勉強叫她皇後，可若她是皇後，如今住在坤寧宮那個錢皇後又是誰？
皇後深知：她如此堅持賜死純妃，讓今上對她恨之入骨。而今上所做的一切就是為了讓她丟盡臉麵。
純妃死前說的不錯，今上繼位之後，一定會想盡辦法整她，如今不過是前菜罷了，沒兩日更大的麻煩就又來了。
因為她名分仍是皇後，就仍住在承乾宮，可是今上的皇後錢氏也要住在承乾宮。今上便勒令一幫太監強遷皇後到別宮安居，如今宮裏風水輪流轉了，他們老早見風使舵把皇後的威儀放到一邊了。
這日清晨，皇後方才睡醒，忽然凝香慌慌張張進來通傳道：“不好了娘娘！緝事廠的人來搶東西了！”
這讓理王頓時手足無措，這一年來來迴迴走了許多重要的人，理王不免覺得身邊寂寥，想要寫信問候皇嫂可又無從下筆，想要迴京奔喪，卻迢迢之路絕國之遠，加之太子監國不肯讓他迴京。
這些日子以來，理王都穿素服，外無要客一概謝免，傷心哀痛迎風落淚，隻想寫一篇吊祭嘉王的誄文，可是數度動筆都不能寫完，哀痛欲絕，形容消損。琴袖難過但看理王這樣更加心疼，隻能默默陪著他憑吊嘉王，茶飯不思。
隻見理王鋪展白紙，尚未提筆就淚灑千行，迴憶他四哥當日盛貌，如此優雅如此高潔，那形容之出眾，冠於今古皇子之列，更覺他是仙鶴一般的人物，乃哭乃書：
君公子，龍胄鳳胎，派別銀潢，衝窺閥閱，天係輝光。生乎崇徽之室，降在椒宮之房。道成壺嶠之在，骨稀當世之璋。燦兮爛兮，鶴駕丹雲；恍兮惚兮，如蘅如薰。岩岩兮，矗若孤鬆之獨立；峨峨乎，傾似玉山之將崩。行風步路，階水淩波；偶其一迴，搖華落河。豐神灼灼，姿儀落拓。率爾之色，窮世絕國。嗚唿，見其容也，江水為之擺動；觀其止也，草木為之榮枯……1
書之至此，淚如亂玉。理王放聲大哭，直道：“你不該死啊！你不該死啊！是誰害了你，誰害了你！”
這話點醒了琴袖：朝中如今都是太子的人，為怕嘉王奪取太子之位，難不成有人有心害死嘉王？
這番推論讓琴袖警醒起來：若真的是當今太子動的手，她一定不會放過這個他，無論如何都要把他拉下太子之位為嘉王報仇。
理王似乎也懷疑太子和純妃動手，但他們遠在浙江，況且理王以為他父皇尚在塞外征戰，更無法將此事推向太子，因而更添悲愁。
小小一張白紙，載不動誄文卻載得動理王悲愁的淚水。琴袖見紙上字跡已經模糊，又哀又歎，附言道：
猗猗芳蓀，芊芊幽蘭。陳其四隅，嘉爾美質。
溫溫君子，佗佗禕人。奉其俎醢，奠爾美烈。2
理王看後，這才在吳王府內大辦祭奠，吊祭嘉王。吳王一家本來和嘉王不太來往，不過因怕得罪理王，也紛紛前來憑吊以示悼惜之意。
老吳王親自給嘉王上香，並誇口這個侄子如何如何的好，其實吳王就藩的時候嘉王還沒出生呢，故而根本不知嘉王何等人物，但從理王口中聽出，這個素未謀麵的侄子乃是一個溫潤如玉的君子。
正在眾人都忙著祭奠嘉王的時候，北邊傳來一個驚天的消息：
今上駕崩了。
理王方聽李沛的小廝楊秀說起這事時，尚還沉浸在傷悼嘉王之中，並沒反應過來。直到琴袖在旁擰了他一把理王才忽然覺醒：父皇走了。
理王又如同五雷轟過一般，一個不支倒在地上，或許是因為太過訝異，一時竟沒有哭出來，隻是坐在地上發愣。
直至吳王府內眾人都哭泣起來，理王才閉目流淚：他的父親，使他又愛又恨的父皇，駕崩了。
恨也罷，愛也罷，終究是自己的父皇。
理王得知此訊還是難過至極，待人漸漸散去之後，他便抓住琴袖的手貼在自己的臉上，哽咽不止。琴袖撫摸他起伏不定的肩背，並不安慰他，因為琴袖知道，理王一定會振作起來。
他秉性善良，卻經曆了許多磨難和生離死別，這些事情如果讓他一蹶不振，那麽琴袖就看錯理王了。
他雖看似膽小怕事，但他骨子裏卻很要強。
抱持這樣的想法，琴袖並不過分落淚，因為她在思考一件事：嘉王之死和今上突然駕崩之間是否有著某種關聯。
雖是一時的猜測，但她亦隱隱覺出此事背後的驚人陰謀。不過庶務繁忙也不容琴袖細想。
幾日之間，操辦喪事及遙祭聖上的儀式在寧波城內有條不紊地進行著。忽然一日，李沛從北邊接到皇後的消息，今上駕崩之前賜死了純妃，而皇後又將太子暗害嘉王的嫌疑寫在信中，李沛便趁夜將此信轉遞理王和琴袖。
理王一讀李沛的信，忽然收住眼淚，琴袖轉頭看看他也默不作聲。
李沛便問道：“王爺今後作何打算，太子不日就要登基了。”
琴袖又看了看理王，理王發覺她的目光看向自己，堅定地說：“孤不能讓這樣的人做皇帝。”
李沛聽聞此言一時震驚，隨即平靜下來：理王之誌，他早在王府的時候就看出來了。
琴袖卻說：“來日方長，王爺其誌定有可發揮的時候。但是目下太子登基，我們的處境一定會很艱難的，王爺以前因為打過太子和他結怨，加之太子既然敢密謀毒害嘉王，一定是對眾多兄弟都不放心，所以日後狂風驟雨也未可知。”
李沛點頭說：“是這話。近來朝廷也風向不定，下官聽說太子尚未登基就先到各地加派鎮守太監和錦衣衛，其意如何，王爺應當小心提防才是。”
理王便問：“琴袖我們如今怎麽辦？”
琴袖想了想說：“大行皇帝遺詔明日才能到，我們先看過遺詔再做定奪，現下王爺先保重身子，且看朝廷有何改變，嘉王在天之靈也一定保佑王爺的。”又轉而對李沛說：“李先生，還望你多多盯緊著朝廷動向，若有什麽不對勁，立刻通知我們。”
李沛忙說：“這個自然，先請王爺、良媛節哀順變，另外良媛也有著身子，萬務費心想這些事，我在朝中尚有一些朋友，即便事有不虞，也能多少保護王爺。”
琴袖點頭道：“如此甚好。”
次日，寧波府接到內閣下發大行皇帝遺詔抄本，宣之於眾，滿城百姓都要在二十七日以內服喪，不許婚喪嫁娶、飲酒吃肉、聞歌舞音樂。
這二十七日之間，琴袖與理王都默默等著消息，可或許是大行皇帝新喪，朝廷那邊除了往全國各地布告大行皇帝諡號、廟號、陵號之事，也並無別的消息。
琴袖早早接到了李沛的知會：大行皇帝諡號定為“承天奉道昭肅威明播文揚武孚仁恪孝光統顯祚烈皇帝”，廟號“太宗”，日後以太宗皇帝稱之，時日流轉，轉眼三四月間，持服之期眼見著剛過，李沛忽然差人來說，太子在大殿繼位了，明年起年號改為永隆。
這倒也不是什麽奇特的消息，反而有一件事引起了琴袖的注意：太子在沒有尊皇後為太後之前，先追封純妃為貴妃，並賜“昭敬光孝仁純”的諡號。
當日理王前去寧波府舉行除服之儀，迴來以後琴袖就拿著邸報3給他看，一看到純妃之事便蹙眉道：“貴妃諡號向來隻有四個字，今上怎麽能濫加諡號呢？”
琴袖也道：“這就是奇怪之處了，按理說皇上應該先尊奉母後為太後，怎麽能在尊奉太後之前先追封一個死去的嬪妃呢？況且她是被先帝賜死，更無追封貴妃之禮，看來內閣那兩個顧命大臣根本管不住皇上。”
“你說的有理，鄭器遠本來就鄉願，楊繼庸是次輔，孤聽聞他人很正直，但因低人一等，若是鄭器遠不能強硬一些，他一味要強恐怕也無濟於事。”
琴袖又分析道：“再者今上如此愛戴純妃，恐怕厭惡母後。母後在宮中一定很艱難。”
琴袖此言切中肯綮，雖然她遠在千裏之外，卻預料到朝廷當下之事。果不其然，為了純妃諡號一時，滿朝文武早已炸開了鍋，死諫的死諫，磕頭的磕頭，就是不肯過，但是今上繞過內閣，下發中旨，強行給純妃追封。
所謂聖旨，也不是皇帝脫口而出便能稱之為聖旨的，聖旨必須由內閣的宰相署名才能算是一道旨意，人人必得遵循。若是繞開宰相徑自下發旨意，那就稱之為“中旨”，也叫“內降”。
隨意下發“中旨”，必然會引起群臣反對，而各地官吏亦可拒不執行。所以太宗皇帝在位之時，極少下發“中旨”，可今上登基才沒幾天，一道中旨就讓外朝的官員們傻了眼。
今上行事，竟能隨意至此！
更為尷尬的是，今上已經繼位，可是先帝的皇後仍然沒有尊奉為太後，那她到底是何名分？她呆在宮裏一日，問題就大過一日。宮人又不敢稱她為太後，隻能勉強叫她皇後，可若她是皇後，如今住在坤寧宮那個錢皇後又是誰？
皇後深知：她如此堅持賜死純妃，讓今上對她恨之入骨。而今上所做的一切就是為了讓她丟盡臉麵。
純妃死前說的不錯，今上繼位之後，一定會想盡辦法整她，如今不過是前菜罷了，沒兩日更大的麻煩就又來了。
因為她名分仍是皇後，就仍住在承乾宮，可是今上的皇後錢氏也要住在承乾宮。今上便勒令一幫太監強遷皇後到別宮安居，如今宮裏風水輪流轉了，他們老早見風使舵把皇後的威儀放到一邊了。
這日清晨，皇後方才睡醒，忽然凝香慌慌張張進來通傳道：“不好了娘娘！緝事廠的人來搶東西了！”