德妃被皇後訓斥，驚疑難定，且退且走。剛出了承乾宮，猛得朝身後那宮上大匾看去，著實歎息：皇後真是愚不可及了！太子如此待她，她還要苦苦護著太子，光圖賢後之名，如何做得了大事？剛才皇後一口迴絕，倒是旁邊那個蕭琴袖欲言又止。
這個蕭琴袖雖然現在被整得慘兮兮，到底區區一個王府裏的妾，也給過純妃好幾次沒臉，今天又這樣有魄力，是個做大事的人。她既得到皇後喜歡，與她共事說不定也能行。加之嘉王也屢屢幫護理王，他們不感恩戴德著麽？
於是心裏想定，便盤算著怎麽讓琴袖給她出謀劃策。
可她到底還是看走了眼：這蕭琴袖之誌，豈是單單要幫他人登基的人？她是想要推理王登基的人哪。
這不，德妃方才走了，琴袖往皇後身邊靠了靠道：“母後，德妃所言也未必不是正理啊，太子如今就敢搜查娘娘的寢宮，若是日後登基待娘娘涼薄起來，又不知怎麽是好的呢！”
皇後悲歎道：“你還小，你不懂……我看這後宮風波浪湧的，也不是一日兩日了。人人都是各為己欲，人人都算計著日後的出路，我心裏寒啊。拿太子之位開玩笑，我做不出這樣的事。”
琴袖看皇後傷悲，便勸勉道：“娘娘雖聖德在內，但今已有了身孕，這胎若是龍子，純妃不能殺之後快為妙？太子也難保不對這胎有看法的呢。所以他們也不顧臉麵鋌而走險，拿秦拂雪來要挾母後。母後若不能再倚重別人，日後吃苦可怎麽辦呢！”
“倚重嘉王就算是出路嗎？”皇後反詰道，“你以為德妃就可信任？她和誠妃都是一路貨色，如今隻是壓不過純妃，想借我的手把純妃打壓過去。等嘉王一登基，她們就脖子一伸，也在本宮麵前挺起腰子了。”
琴袖固知如此，所以趁著時機到，她忙說：“也可不推戴嘉王，娘娘膝下，還有一個兒子。”
皇後驀然朝她望了一望，沉沉一歎，不覺手撐著把，身子微起：“你……你在想什麽？你自己清楚嗎？”
琴袖噗通一聲跪在地上叩頭道：“女兒清楚。”
“你想讓本宮扶立理王？”
琴袖默默點了點頭，一語未發。
“蕭琴袖，你放肆！”皇後嚷道，“皇上龍體康健，你竟和那群人蛇鼠一窩，也盤算起皇上的身後事了？還敢拿我的兒子作棋子？你是不是想我這個位置也坐上一坐！”
琴袖慌忙一拜道：“妾不敢。”
皇後嗬斥：“你敢！一把千古名琴，你眼皮眨都不眨就敢摔個粉碎，你的膽子，著實出乎本宮的預料。”
琴袖不禁悄悄揚首看了一眼，發覺皇後眼中滿是難以置信的神色，昔日待她溫和寬厚之貌不得複見，頓時心驚膽戰，五內顫聳，豆大的眼淚嘩得流了出來，哭得幾欲求死一般：“娘娘！兒臣不是為了自己，是為了娘娘啊！別說是理王，就是我自己，隻要保得住娘娘的安康，我們都願意作娘娘的棋子……”
“你別說了。”皇後搖頭，“都說女人聰明伶俐始終是禍害，本宮看這話一點兒不錯。你一個小小的妾室，怎敢算計朝廷大事？日後你不必來承乾宮了，帶著你的好姐妹從宮裏出去，本宮不許你來，也不想見你。你走吧，魯尚宮在嗎？”
魯尚宮正在外麵聽候，把裏頭動靜都洞悉了，她正心裏撲撲亂跳，一聽皇後唿喚，這才進去聽令。皇後乃道：“著實打點好人，帶她和那個姓秦的姑娘的出去。另外琴毀在我的手裏，無以補償，前些時候，皇上賜我了兩張米芾的字，你就托人給那個姑娘送去吧。”
魯尚宮得令就伸手去拉琴袖，可是琴袖哭著不肯起來，魯尚宮麵色尷尬，忙道：“蕭良媛，請起吧，娘娘……”她看了一眼皇後，皇後側過頭去不肯看琴袖，於是又道，“娘娘生氣呢。”
琴袖隻是朝皇後再深深望了一眼，於是抽噎著起身，緩緩而退，剛走到門口，又朝皇後深深拜了一拜。於是哭著扭頭走了。
承乾宮，頭一次成了這樣傷心之地。
出了宮門，琴袖仍對著宮門行了一次大禮，此一去，何時才能再相見呢！母後的安危，母後腹中孩子的安危，到底該如何是好呢！
純妃今日無功而返，豈會善罷甘休？他日一旦又鬧出什麽大事來，琴袖也已鞭長莫及了。
不出她所料，純妃剛一迴宮，就已開始盤算了。
江鸞此人深沐皇恩，為皇上計算，要除掉太子也好除掉嘉王也好，留著此人是絕不行的。今天輕易壞了純妃好事，純妃眼裏哪裏容得下他？
於是對心腹郎英、采佩等說：“你們去偷偷打聽打聽，這個江鸞身上有什麽病，我今看他嘴唇上有一粒綠豆般的腫塊，也不知是什麽。”
采佩道：“我隻聽說江閣老有消渴1，但不是很重的病。”
“他有消渴，本宮又怎會不知道？但是嘴角起泡也罷了，我看他嘴唇上也有一粒，覺得不吉。”純妃道，“郎英，你想個辦法，在京城裏買來一個極好的廚子，一定要把菜做得讓人食指大動。”
郎英笑：“名廚京城裏何其多，娘娘肯花錢，自然有人來。”
“這事兒雖不難，但要你找人把這個廚子收買了，送到江鸞府上做事，一定要辦得好。”
郎英又笑：“娘娘放心，奴婢關係多著呢。尚膳監的老馮是我老朋友，找個推心的廚子又怎得？”
純妃隻輕輕道：“馮仙文這個人貪財，你仔細些吧。”
郎英應了，次日就帶著一百兩銀子去找他，要他幫忙找一個極好的廚子。馮仙文一看是一百兩，推了推道：“這麽大的事兒，你也忒小氣。”
郎英罵道：“老潑皮！你把你王八綠豆眼睛睜大些！這可是我們娘娘給的，你不拿，就是給娘娘沒臉看。”
馮仙文忙笑：“我與你說笑呢，娘娘吩咐的，哪裏敢拿娘娘的東西。我昨兒才聽兒子們2說，京城新開了家醉香樓，裏頭有個叫鮑十六的廚子，是山東有名的人物，今年是那老板請他到京城裏來，一路上，嘿！你是不知道，大轎子一家坐到京城，那威風，比當官兒還了得。想是頂好的，我什麽時候叫他來燒兩隻小菜給您嚐嚐。”
郎英道：“你既然有人，你就叫他來，我們這裏不缺錢，他要多少開個價，到廣陵王府現領去。隻是一件，他這個名字乃至戶籍都要變一變，這樣才好做事。”
馮仙文忙道：“這要花點心思，不過也不難，山東那裏鎮守太監狄福與我很好，他寫個條子的事兒。”
郎英道：“你可仔細！朝廷這事兒查的可嚴了！上迴李沛的事你忘了？差點把我們娘娘也搭進去了，這迴再敢輕舉妄動，我先烹了你。”
馮仙文大笑：“沒事兒，看我的。”
於是馮仙文應了此事，將鮑十六花了整整五百兩銀子挖了過來，並暗地封了醉香樓老板的口，將他改名做包二八，由郎英偷偷托關係送到了江閣老的府上。
江鸞此人平素也不是很在意飲食之事，當了首輔以後請客的人多了，這才得了消渴。漸漸胃口也開了，這個包二八一進江府，做的菜那是上下交讚，江鸞嚐了他做的五花肉，拍案叫絕，欲罷不能。
這時候，純妃那頭又打聽出來，這江鸞嘴上那一粒豆，竟是繭唇3。純妃大喜，命包二八故意做各色精致可口的肉菜呈上，江鸞吃了沒一個月，突然抽搐倒地，大病不起。
消渴之人本來就要忌口，加之他嘴上長了繭唇，更是油膩葷腥一絲不能沾的。哪裏想得到包二八這幾道菜下去，比毒藥還厲害，江閣老這一病，就在床上起不來了。
太子這時候又去看他，雖是做做樣子的，可一見江閣老十年宰相，頭發花白，做得十分辛苦，如今病勢沉重，嘴唇潰爛腫脹，躺在床上看著太子隻知道流眼淚，連起都起不來了。不禁起了惻隱之心，心痛道：“閣老怎麽會這樣！”
於是問及左右，左右皆答：“最近府上來了個好廚子，做的菜太好吃了，閣老多吃了幾塊肉，不意就病倒了。”
太子眼淚汪汪地罵道：“什麽廚子，這樣不懂人的身體，閣老有消渴，怎麽敢做這許多肉菜！”原來純妃沒將此事告訴太子，太子不知情實，遂大怒起來，將包二八叫了過來斥道：“宰相有病，你做肉菜居心何在？”
還沒等包二八反應，太子就喝令手下：“來啊，將此人拖出去當即打死，屍身喂狗！”
手下得令，一把把包二八拖了出去，不打屁股，而是往腰子上打，打了五六板子，脊椎骨被打斷了，沒一會兒人就死了。
江鸞病得口不能言，聽聞此事，隻是默默流淚，連一句話都不能勸。
這時候外頭有人來告：皇上親征大勝歸來，大約五六日就能到京城了。太子大驚，急忙預備迎駕之事。
這個蕭琴袖雖然現在被整得慘兮兮，到底區區一個王府裏的妾，也給過純妃好幾次沒臉，今天又這樣有魄力，是個做大事的人。她既得到皇後喜歡，與她共事說不定也能行。加之嘉王也屢屢幫護理王，他們不感恩戴德著麽？
於是心裏想定，便盤算著怎麽讓琴袖給她出謀劃策。
可她到底還是看走了眼：這蕭琴袖之誌，豈是單單要幫他人登基的人？她是想要推理王登基的人哪。
這不，德妃方才走了，琴袖往皇後身邊靠了靠道：“母後，德妃所言也未必不是正理啊，太子如今就敢搜查娘娘的寢宮，若是日後登基待娘娘涼薄起來，又不知怎麽是好的呢！”
皇後悲歎道：“你還小，你不懂……我看這後宮風波浪湧的，也不是一日兩日了。人人都是各為己欲，人人都算計著日後的出路，我心裏寒啊。拿太子之位開玩笑，我做不出這樣的事。”
琴袖看皇後傷悲，便勸勉道：“娘娘雖聖德在內，但今已有了身孕，這胎若是龍子，純妃不能殺之後快為妙？太子也難保不對這胎有看法的呢。所以他們也不顧臉麵鋌而走險，拿秦拂雪來要挾母後。母後若不能再倚重別人，日後吃苦可怎麽辦呢！”
“倚重嘉王就算是出路嗎？”皇後反詰道，“你以為德妃就可信任？她和誠妃都是一路貨色，如今隻是壓不過純妃，想借我的手把純妃打壓過去。等嘉王一登基，她們就脖子一伸，也在本宮麵前挺起腰子了。”
琴袖固知如此，所以趁著時機到，她忙說：“也可不推戴嘉王，娘娘膝下，還有一個兒子。”
皇後驀然朝她望了一望，沉沉一歎，不覺手撐著把，身子微起：“你……你在想什麽？你自己清楚嗎？”
琴袖噗通一聲跪在地上叩頭道：“女兒清楚。”
“你想讓本宮扶立理王？”
琴袖默默點了點頭，一語未發。
“蕭琴袖，你放肆！”皇後嚷道，“皇上龍體康健，你竟和那群人蛇鼠一窩，也盤算起皇上的身後事了？還敢拿我的兒子作棋子？你是不是想我這個位置也坐上一坐！”
琴袖慌忙一拜道：“妾不敢。”
皇後嗬斥：“你敢！一把千古名琴，你眼皮眨都不眨就敢摔個粉碎，你的膽子，著實出乎本宮的預料。”
琴袖不禁悄悄揚首看了一眼，發覺皇後眼中滿是難以置信的神色，昔日待她溫和寬厚之貌不得複見，頓時心驚膽戰，五內顫聳，豆大的眼淚嘩得流了出來，哭得幾欲求死一般：“娘娘！兒臣不是為了自己，是為了娘娘啊！別說是理王，就是我自己，隻要保得住娘娘的安康，我們都願意作娘娘的棋子……”
“你別說了。”皇後搖頭，“都說女人聰明伶俐始終是禍害，本宮看這話一點兒不錯。你一個小小的妾室，怎敢算計朝廷大事？日後你不必來承乾宮了，帶著你的好姐妹從宮裏出去，本宮不許你來，也不想見你。你走吧，魯尚宮在嗎？”
魯尚宮正在外麵聽候，把裏頭動靜都洞悉了，她正心裏撲撲亂跳，一聽皇後唿喚，這才進去聽令。皇後乃道：“著實打點好人，帶她和那個姓秦的姑娘的出去。另外琴毀在我的手裏，無以補償，前些時候，皇上賜我了兩張米芾的字，你就托人給那個姑娘送去吧。”
魯尚宮得令就伸手去拉琴袖，可是琴袖哭著不肯起來，魯尚宮麵色尷尬，忙道：“蕭良媛，請起吧，娘娘……”她看了一眼皇後，皇後側過頭去不肯看琴袖，於是又道，“娘娘生氣呢。”
琴袖隻是朝皇後再深深望了一眼，於是抽噎著起身，緩緩而退，剛走到門口，又朝皇後深深拜了一拜。於是哭著扭頭走了。
承乾宮，頭一次成了這樣傷心之地。
出了宮門，琴袖仍對著宮門行了一次大禮，此一去，何時才能再相見呢！母後的安危，母後腹中孩子的安危，到底該如何是好呢！
純妃今日無功而返，豈會善罷甘休？他日一旦又鬧出什麽大事來，琴袖也已鞭長莫及了。
不出她所料，純妃剛一迴宮，就已開始盤算了。
江鸞此人深沐皇恩，為皇上計算，要除掉太子也好除掉嘉王也好，留著此人是絕不行的。今天輕易壞了純妃好事，純妃眼裏哪裏容得下他？
於是對心腹郎英、采佩等說：“你們去偷偷打聽打聽，這個江鸞身上有什麽病，我今看他嘴唇上有一粒綠豆般的腫塊，也不知是什麽。”
采佩道：“我隻聽說江閣老有消渴1，但不是很重的病。”
“他有消渴，本宮又怎會不知道？但是嘴角起泡也罷了，我看他嘴唇上也有一粒，覺得不吉。”純妃道，“郎英，你想個辦法，在京城裏買來一個極好的廚子，一定要把菜做得讓人食指大動。”
郎英笑：“名廚京城裏何其多，娘娘肯花錢，自然有人來。”
“這事兒雖不難，但要你找人把這個廚子收買了，送到江鸞府上做事，一定要辦得好。”
郎英又笑：“娘娘放心，奴婢關係多著呢。尚膳監的老馮是我老朋友，找個推心的廚子又怎得？”
純妃隻輕輕道：“馮仙文這個人貪財，你仔細些吧。”
郎英應了，次日就帶著一百兩銀子去找他，要他幫忙找一個極好的廚子。馮仙文一看是一百兩，推了推道：“這麽大的事兒，你也忒小氣。”
郎英罵道：“老潑皮！你把你王八綠豆眼睛睜大些！這可是我們娘娘給的，你不拿，就是給娘娘沒臉看。”
馮仙文忙笑：“我與你說笑呢，娘娘吩咐的，哪裏敢拿娘娘的東西。我昨兒才聽兒子們2說，京城新開了家醉香樓，裏頭有個叫鮑十六的廚子，是山東有名的人物，今年是那老板請他到京城裏來，一路上，嘿！你是不知道，大轎子一家坐到京城，那威風，比當官兒還了得。想是頂好的，我什麽時候叫他來燒兩隻小菜給您嚐嚐。”
郎英道：“你既然有人，你就叫他來，我們這裏不缺錢，他要多少開個價，到廣陵王府現領去。隻是一件，他這個名字乃至戶籍都要變一變，這樣才好做事。”
馮仙文忙道：“這要花點心思，不過也不難，山東那裏鎮守太監狄福與我很好，他寫個條子的事兒。”
郎英道：“你可仔細！朝廷這事兒查的可嚴了！上迴李沛的事你忘了？差點把我們娘娘也搭進去了，這迴再敢輕舉妄動，我先烹了你。”
馮仙文大笑：“沒事兒，看我的。”
於是馮仙文應了此事，將鮑十六花了整整五百兩銀子挖了過來，並暗地封了醉香樓老板的口，將他改名做包二八，由郎英偷偷托關係送到了江閣老的府上。
江鸞此人平素也不是很在意飲食之事，當了首輔以後請客的人多了，這才得了消渴。漸漸胃口也開了，這個包二八一進江府，做的菜那是上下交讚，江鸞嚐了他做的五花肉，拍案叫絕，欲罷不能。
這時候，純妃那頭又打聽出來，這江鸞嘴上那一粒豆，竟是繭唇3。純妃大喜，命包二八故意做各色精致可口的肉菜呈上，江鸞吃了沒一個月，突然抽搐倒地，大病不起。
消渴之人本來就要忌口，加之他嘴上長了繭唇，更是油膩葷腥一絲不能沾的。哪裏想得到包二八這幾道菜下去，比毒藥還厲害，江閣老這一病，就在床上起不來了。
太子這時候又去看他，雖是做做樣子的，可一見江閣老十年宰相，頭發花白，做得十分辛苦，如今病勢沉重，嘴唇潰爛腫脹，躺在床上看著太子隻知道流眼淚，連起都起不來了。不禁起了惻隱之心，心痛道：“閣老怎麽會這樣！”
於是問及左右，左右皆答：“最近府上來了個好廚子，做的菜太好吃了，閣老多吃了幾塊肉，不意就病倒了。”
太子眼淚汪汪地罵道：“什麽廚子，這樣不懂人的身體，閣老有消渴，怎麽敢做這許多肉菜！”原來純妃沒將此事告訴太子，太子不知情實，遂大怒起來，將包二八叫了過來斥道：“宰相有病，你做肉菜居心何在？”
還沒等包二八反應，太子就喝令手下：“來啊，將此人拖出去當即打死，屍身喂狗！”
手下得令，一把把包二八拖了出去，不打屁股，而是往腰子上打，打了五六板子，脊椎骨被打斷了，沒一會兒人就死了。
江鸞病得口不能言，聽聞此事，隻是默默流淚，連一句話都不能勸。
這時候外頭有人來告：皇上親征大勝歸來，大約五六日就能到京城了。太子大驚，急忙預備迎駕之事。