英華殿席散，皇後叫住琴袖到偏殿說了一會子話。誠嬪已然倒向皇後，席間公然與德妃撕破了臉，大抵她自個兒也知道依附德妃沒出路，不如自己抓住嘉王走出一條道來。
琴袖雖心中還在擔憂太子妃之事，但仍切切囑咐道：“女官六局之中，誠嬪也有些根脈，娘娘既得了誠嬪的心，應速速把六局捏在手裏，女官比宮女有臉麵，往來知道的前朝、後宮的消息多，娘娘手握六局人事，自然能掌控全局。”
皇後便問：“六局要職都是純妃、德妃二人的人，如何把她們清出六局呢？”
琴袖想了想，出謀劃策：“身居要職之人年歲都比較大了，抓著一絲錯處，奏明了皇上，尋個由頭就以年紀大做事不便，優撫迴鄉，賞些金銀綢緞之類就完了。自然體麵是要給的，一不至於落人話柄說娘娘刻薄，二可以把自己人拱上去。屆時出缺了人，娘娘再奏稟皇上，從宮女中選好的提拔進去，這樣上上下下都有了娘娘的人，何愁六宮不能掌控呢？”
皇後極善此言，心悅誠服道：“果真有你，本宮如添百倍之力。”
二人簡短地說了些話，琴袖便打道迴府去了。可她出了英華殿，卻不往東去出宮，反而要走西門繞圈子。這倒不是她不辨東西，而是到底留了個心眼兒看看太子妃有沒有去翊坤宮。
這翊坤宮如今住著純妃，太子妃若是去了，恐怕十之八九就是跟純妃商量當初雍台鬧事的事兒，若是今日不去，指不定太子妃心中也有些疑慮，與純妃也未必關係那麽密切。
寬闊的宮壼，滿是她不安的足音，她迴顧這幾日發生的幾樁事情，思緒紛繁，難以自定：一則理王前幾日被叫道武英殿讀書，皇上聽他解釋《孝經》說得很通，十分高興，引起眾皇子的嫉妒；二則是父兄同時授官，引起大伯父一家的不滿；三則是今日太子妃認出她的身份。
這三件事兒看似風馬牛不相及，可是串在一塊兒想想，她總覺得有些擔心。所謂登高跌重，理王爺一下子爬得這麽高，萬一一陣風打了吹到地上，那可是要摔死人的。
她的耳畔傳來的是彤飛的一唿一吸之聲，走得遠了，二人都有些累。當她們走到快到翊坤宮時，這麽一路望去，忽然發現了了不得的事兒。
太子妃的行次倒是沒看見，卻看見幾個緋衣官站在翊坤宮門口等待，不一會兒就被叫進了門。
這些人是誰？琴袖看了一眼彤飛，彤飛的臉色已經不對勁了，也朝琴袖看去：“得快些稟報皇後娘娘。”
“這些人是什麽人？”琴袖問道。
“這些都是親附太子的大官兒，您方才看見裏麵一個花白胡子的人了麽？”
琴袖想了想，站在最前麵的確有個花白胡子的矮胖老人，遠遠的形容看不太清楚，但因胡子長倒也記住了。
“這人就是禮部尚書吉英。”
“吉英？！”琴袖曾幾何時聽過這個名字，那還是在上元節偶遇陸尚的時候聽他說起過的。
陸尚娶了他的孫女，後來打聽之下，知道那女孩子叫吉菀湘，今年二十三了，麵容是有些不大好，人背地裏說她是金絲猴兒，笑話她頭發黃，所以這麽大年紀了也沒有好人家。
陸尚這迴中了解元，朝廷中有權勢的人自然籠絡一些，他家世又算不得好，趁此機會兩頭父母都很有意思，就訂了親。之後就不知如何了，琴袖也就上元節那天聽陸尚的意思是不太喜歡她，恐怕是麵目惹他厭煩。
可歎諸葛亮還娶了醜婦黃月英，陸尚自然比不得孔明，人有世俗之心也是難免的，加之他自己風流倜儻，生得如此一表人才，每自慨歎妻醜，恐怕勢之必然。
最可惜是那位吉家的小姐，雖說人心無關容貌，可她已被夫君嫌棄，日後吃的苦怕是很多。
這樣一想，其實王妃陳氏也挺可憐的。生在那樣的武官之家，也沒正經讀過什麽書，每每露出醜態又要被人恥笑。自己雖然享受理王的寵愛，但何曾顧及她的心思。雖說她張揚跋扈，可到底也非她一人之過。
一番思索之後，琴袖頓生憐惜，想著什麽時候也跟她多說幾句話，多少讓她高興一些，也不至妻妾之間鬧出太大的矛盾來了。
“吉英以前聽說過，隻是不曉得很多。”琴袖如此與彤飛說。
彤飛道：“他是太子爺最倚重的大臣之一了。今年說是內閣要再添一位大學士，他在六部尚書之中資曆最老，怕是他沒跑了。”
“這些人來見純妃恐怕是為了太子爺禁足之事。”
“是了。”彤飛說道，“奴婢也想，這禁足日子一久，朝廷恐怕久而生變，雖說理王爺如今皇上多看了兩眼，到底是庶出，輪不到爭皇位這一說。倒是這個嘉王爺，大臣們俱很憂心呢。”
“嘉王會有什麽不測嗎？”琴袖看他們這些人的衣冠，都是高官厚祿之人，若真的要朝嘉王爺動刀子，恐怕鬧起來是翻江倒海、滿城風雨。
“誰知道呢。”彤飛搖搖頭，與琴袖朝那富麗的翊坤宮門又看了一眼，默默地離開了此處。
其時，吉英等太子黨的大臣趁著今日龍華會，人物紛雜的時候，到了翊坤宮送禮，說是送禮，其實是聯合幾位大臣在商討太子之事。
純妃見他們自個兒來了，心裏也有些慌，麵見吉英的時候聲音也發顫了：“大人親自到這兒來實在有些逾越了。”
吉英道：“臣等幾日來都很不放心，必麵見了娘娘商量一個辦法才行。”
純妃撳著額頭道：“大人們都說笑了，妾乃一介女流，能有什麽辦法。”
吉英朝純妃磕頭道：“娘娘，太子爺這禁足遙遙無期，朝廷可是一天一個變。這些日子看起來風平浪靜的，與臣同道的內閣大學士郭在象告訴臣，這幾日內閣票出的本子裏十本就有一本是談太子爺的。娘娘是太子養母，若還是這樣心軟，這太子爺斷斷是保不住了。”
純妃一聽，猛然站起來問道：“您老說說，您都知道什麽了？”
吉英道：“這事兒若不急，臣原也不該冒著風險到後宮來見您。江閣老在的時候，一邊從旁規勸，一邊也把朝廷的議論壓住了些，這才沒有鬧出什麽大亂子，皇上也隻是一味讓太子爺禁足，沒再想動廢立的念頭。沒想到江閣老幾日來不知怎麽的生了病，這些天兒在家休息。次輔何閣老坐班，這可不是出大事了麽？”
一旁的詹事府詹事1俞炳吉也連忙說：“這江閣老病的可不是時候兒，上迴咱們都看清了，何閣老那是鐵定嘉王的人，他從旁攛掇一起子言官兒天天上奏章罵太子，雖不是挑明了要嘉王繼位，皇上多少聽了他們挑唆，聖心已然再度動搖了。”
純妃一嚇，愣愣跌坐在椅子上道：“眾位大臣看這事兒如何是好呢？”
吉英麵如土灰，眼淚汪汪地說：“娘娘萬萬要在宮裏先勸住皇上，臣等還在想法子。”
純妃問道：“本宮怎麽聽風聲說吉老要入閣呢？”
“入閣倒是好些了。”吉英歎道，“郭閣老在象與臣是同門，我們素來很好。怕就怕這江閣老一病不起，那臣能不能入閣得看何閣老的意思了。”
純妃道：“你們想法子把何尚質趕出內閣不就完了。”
俞炳吉道：“何其難！不過總也有些辦法，娘娘不知與緝事廠2的公公們關係如何。”
純妃道：“與牛公公有些交情。”
俞炳吉一拍掌道：“這樣就有眉目了，若有緝事廠的人，查出點兒事兒潑兩三趟髒水，我們再外廷再找些捕風捉影之事，要把他趕走也未必不行。”
吉英也忽然笑道：“他說話耿直，素來皇上不喜，哪日得罪了皇上，倒是不難對付。就是都察院和科道的言官兒一人一張嘴，管都管不住。”
純妃又問：“沒了何尚質，就沒了主心骨。不過本宮記得都察院的右都禦史崔效顏大人也是我們這邊的人，怎麽不壓住下麵的人不要亂說話呢？”
俞炳吉哀聲一個大歎：“啊呀，哪裏壓得住？誰想左都禦史韋希堂早就與嘉王黨暗自勾結，這些人盤根錯節，不容易對付，加上六科道的許多言官兒把太子爺說得一文不值。娘娘也知道，六科各自為政，就算有我們的人，我們也管不住許多。”
純妃忽然目光一轉，露出一張冷臉道：“你們可知六科道中有許多皇後的人。”
這話說得在場的大臣麵麵相覷，都說不知。純妃道：“本宮起初也不信，哪裏想得到幾番試探之下，才知道皇後與德妃、誠嬪已然沆瀣一氣，眾大臣可曾想過，她們聯手對付我，本宮在後宮又能如何？上迴雍台酒樓之事也是皇後告發的。”
吉英素以為皇後不過土偶木梗一般，並沒有什麽要緊，聽純妃一席話，才迴道：“若如此……皇後娘娘……”
“皇後娘娘想要廢掉太子！”純妃這句話把這些老骨頭嚇呆了。
“可是皇後娘娘為何要如此行事呢？”俞炳吉想了想，皇後位居正宮，日後怎麽樣都是太後，何必在子嗣上如此糾結。
“你們沒聽說她撫養理王麽？”純妃說得有板有眼，“她撫養理王，而理王這些日子得寵，她想扶持誰登大寶，該不會諸位大人這樣都看不出來吧。太子繼位、嘉王繼位，本宮與德妃都要長臉。”
純妃起身來迴走動，走至一張鬆鶴長春圖前，忽然轉身叫道：“誰想獨霸後宮！必然是皇後。”
吉英張著嘴巴半天愣是說不出一句話，其他幾人也嚇得不敢吱聲。純妃又繼續說道：“如今德妃扶植嘉王、皇後扶植理王，她們先是聯手把太子爺廢了，然後再二虎相爭。你們多小心著些吧。”
吉英怔了半天才迴道：“我們現在豈非兩麵受敵？”
純妃點了點頭：“這是自然，各位大人，你們先留心嘉王那邊兒的動靜，一有錯處就發動朝議，太子爺這邊兒說些軟話，一日一日奏章遞上去別停下。至於皇後，若有可以扳倒的機會，也請諸位大人外朝那邊兒多說幾句話，幫個忙。餘事大人們也不便久留我處，可與許王商討，許王知道了，本宮也就知道了。”
大臣們聽此一言，心中震悚不已，紛紛表態唯純妃是從。純妃每人贈與一些金銀之物，笑著送他們都走了。
看著眾人離去的背影，純妃轉顧侍女采佩道：“采佩，叫人去太醫院找葉太醫抓兩副好藥給江閣老送去。”
采佩一歪腦袋問道：“娘娘素與江閣老沒有交情，這會子送他藥做什麽？”
純妃擰笑道：“這老骨頭早不病晚不病，偏偏這時候病了，看來是天要下雨，螞蟻搬家蛇過道。這隻老狐狸躲在家裏裝病，送他兩幅好藥，給他提個醒兒，早早養好了身子，迴內閣坐班去。”於是笑著轉身，入門不顧。
琴袖雖心中還在擔憂太子妃之事，但仍切切囑咐道：“女官六局之中，誠嬪也有些根脈，娘娘既得了誠嬪的心，應速速把六局捏在手裏，女官比宮女有臉麵，往來知道的前朝、後宮的消息多，娘娘手握六局人事，自然能掌控全局。”
皇後便問：“六局要職都是純妃、德妃二人的人，如何把她們清出六局呢？”
琴袖想了想，出謀劃策：“身居要職之人年歲都比較大了，抓著一絲錯處，奏明了皇上，尋個由頭就以年紀大做事不便，優撫迴鄉，賞些金銀綢緞之類就完了。自然體麵是要給的，一不至於落人話柄說娘娘刻薄，二可以把自己人拱上去。屆時出缺了人，娘娘再奏稟皇上，從宮女中選好的提拔進去，這樣上上下下都有了娘娘的人，何愁六宮不能掌控呢？”
皇後極善此言，心悅誠服道：“果真有你，本宮如添百倍之力。”
二人簡短地說了些話，琴袖便打道迴府去了。可她出了英華殿，卻不往東去出宮，反而要走西門繞圈子。這倒不是她不辨東西，而是到底留了個心眼兒看看太子妃有沒有去翊坤宮。
這翊坤宮如今住著純妃，太子妃若是去了，恐怕十之八九就是跟純妃商量當初雍台鬧事的事兒，若是今日不去，指不定太子妃心中也有些疑慮，與純妃也未必關係那麽密切。
寬闊的宮壼，滿是她不安的足音，她迴顧這幾日發生的幾樁事情，思緒紛繁，難以自定：一則理王前幾日被叫道武英殿讀書，皇上聽他解釋《孝經》說得很通，十分高興，引起眾皇子的嫉妒；二則是父兄同時授官，引起大伯父一家的不滿；三則是今日太子妃認出她的身份。
這三件事兒看似風馬牛不相及，可是串在一塊兒想想，她總覺得有些擔心。所謂登高跌重，理王爺一下子爬得這麽高，萬一一陣風打了吹到地上，那可是要摔死人的。
她的耳畔傳來的是彤飛的一唿一吸之聲，走得遠了，二人都有些累。當她們走到快到翊坤宮時，這麽一路望去，忽然發現了了不得的事兒。
太子妃的行次倒是沒看見，卻看見幾個緋衣官站在翊坤宮門口等待，不一會兒就被叫進了門。
這些人是誰？琴袖看了一眼彤飛，彤飛的臉色已經不對勁了，也朝琴袖看去：“得快些稟報皇後娘娘。”
“這些人是什麽人？”琴袖問道。
“這些都是親附太子的大官兒，您方才看見裏麵一個花白胡子的人了麽？”
琴袖想了想，站在最前麵的確有個花白胡子的矮胖老人，遠遠的形容看不太清楚，但因胡子長倒也記住了。
“這人就是禮部尚書吉英。”
“吉英？！”琴袖曾幾何時聽過這個名字，那還是在上元節偶遇陸尚的時候聽他說起過的。
陸尚娶了他的孫女，後來打聽之下，知道那女孩子叫吉菀湘，今年二十三了，麵容是有些不大好，人背地裏說她是金絲猴兒，笑話她頭發黃，所以這麽大年紀了也沒有好人家。
陸尚這迴中了解元，朝廷中有權勢的人自然籠絡一些，他家世又算不得好，趁此機會兩頭父母都很有意思，就訂了親。之後就不知如何了，琴袖也就上元節那天聽陸尚的意思是不太喜歡她，恐怕是麵目惹他厭煩。
可歎諸葛亮還娶了醜婦黃月英，陸尚自然比不得孔明，人有世俗之心也是難免的，加之他自己風流倜儻，生得如此一表人才，每自慨歎妻醜，恐怕勢之必然。
最可惜是那位吉家的小姐，雖說人心無關容貌，可她已被夫君嫌棄，日後吃的苦怕是很多。
這樣一想，其實王妃陳氏也挺可憐的。生在那樣的武官之家，也沒正經讀過什麽書，每每露出醜態又要被人恥笑。自己雖然享受理王的寵愛，但何曾顧及她的心思。雖說她張揚跋扈，可到底也非她一人之過。
一番思索之後，琴袖頓生憐惜，想著什麽時候也跟她多說幾句話，多少讓她高興一些，也不至妻妾之間鬧出太大的矛盾來了。
“吉英以前聽說過，隻是不曉得很多。”琴袖如此與彤飛說。
彤飛道：“他是太子爺最倚重的大臣之一了。今年說是內閣要再添一位大學士，他在六部尚書之中資曆最老，怕是他沒跑了。”
“這些人來見純妃恐怕是為了太子爺禁足之事。”
“是了。”彤飛說道，“奴婢也想，這禁足日子一久，朝廷恐怕久而生變，雖說理王爺如今皇上多看了兩眼，到底是庶出，輪不到爭皇位這一說。倒是這個嘉王爺，大臣們俱很憂心呢。”
“嘉王會有什麽不測嗎？”琴袖看他們這些人的衣冠，都是高官厚祿之人，若真的要朝嘉王爺動刀子，恐怕鬧起來是翻江倒海、滿城風雨。
“誰知道呢。”彤飛搖搖頭，與琴袖朝那富麗的翊坤宮門又看了一眼，默默地離開了此處。
其時，吉英等太子黨的大臣趁著今日龍華會，人物紛雜的時候，到了翊坤宮送禮，說是送禮，其實是聯合幾位大臣在商討太子之事。
純妃見他們自個兒來了，心裏也有些慌，麵見吉英的時候聲音也發顫了：“大人親自到這兒來實在有些逾越了。”
吉英道：“臣等幾日來都很不放心，必麵見了娘娘商量一個辦法才行。”
純妃撳著額頭道：“大人們都說笑了，妾乃一介女流，能有什麽辦法。”
吉英朝純妃磕頭道：“娘娘，太子爺這禁足遙遙無期，朝廷可是一天一個變。這些日子看起來風平浪靜的，與臣同道的內閣大學士郭在象告訴臣，這幾日內閣票出的本子裏十本就有一本是談太子爺的。娘娘是太子養母，若還是這樣心軟，這太子爺斷斷是保不住了。”
純妃一聽，猛然站起來問道：“您老說說，您都知道什麽了？”
吉英道：“這事兒若不急，臣原也不該冒著風險到後宮來見您。江閣老在的時候，一邊從旁規勸，一邊也把朝廷的議論壓住了些，這才沒有鬧出什麽大亂子，皇上也隻是一味讓太子爺禁足，沒再想動廢立的念頭。沒想到江閣老幾日來不知怎麽的生了病，這些天兒在家休息。次輔何閣老坐班，這可不是出大事了麽？”
一旁的詹事府詹事1俞炳吉也連忙說：“這江閣老病的可不是時候兒，上迴咱們都看清了，何閣老那是鐵定嘉王的人，他從旁攛掇一起子言官兒天天上奏章罵太子，雖不是挑明了要嘉王繼位，皇上多少聽了他們挑唆，聖心已然再度動搖了。”
純妃一嚇，愣愣跌坐在椅子上道：“眾位大臣看這事兒如何是好呢？”
吉英麵如土灰，眼淚汪汪地說：“娘娘萬萬要在宮裏先勸住皇上，臣等還在想法子。”
純妃問道：“本宮怎麽聽風聲說吉老要入閣呢？”
“入閣倒是好些了。”吉英歎道，“郭閣老在象與臣是同門，我們素來很好。怕就怕這江閣老一病不起，那臣能不能入閣得看何閣老的意思了。”
純妃道：“你們想法子把何尚質趕出內閣不就完了。”
俞炳吉道：“何其難！不過總也有些辦法，娘娘不知與緝事廠2的公公們關係如何。”
純妃道：“與牛公公有些交情。”
俞炳吉一拍掌道：“這樣就有眉目了，若有緝事廠的人，查出點兒事兒潑兩三趟髒水，我們再外廷再找些捕風捉影之事，要把他趕走也未必不行。”
吉英也忽然笑道：“他說話耿直，素來皇上不喜，哪日得罪了皇上，倒是不難對付。就是都察院和科道的言官兒一人一張嘴，管都管不住。”
純妃又問：“沒了何尚質，就沒了主心骨。不過本宮記得都察院的右都禦史崔效顏大人也是我們這邊的人，怎麽不壓住下麵的人不要亂說話呢？”
俞炳吉哀聲一個大歎：“啊呀，哪裏壓得住？誰想左都禦史韋希堂早就與嘉王黨暗自勾結，這些人盤根錯節，不容易對付，加上六科道的許多言官兒把太子爺說得一文不值。娘娘也知道，六科各自為政，就算有我們的人，我們也管不住許多。”
純妃忽然目光一轉，露出一張冷臉道：“你們可知六科道中有許多皇後的人。”
這話說得在場的大臣麵麵相覷，都說不知。純妃道：“本宮起初也不信，哪裏想得到幾番試探之下，才知道皇後與德妃、誠嬪已然沆瀣一氣，眾大臣可曾想過，她們聯手對付我，本宮在後宮又能如何？上迴雍台酒樓之事也是皇後告發的。”
吉英素以為皇後不過土偶木梗一般，並沒有什麽要緊，聽純妃一席話，才迴道：“若如此……皇後娘娘……”
“皇後娘娘想要廢掉太子！”純妃這句話把這些老骨頭嚇呆了。
“可是皇後娘娘為何要如此行事呢？”俞炳吉想了想，皇後位居正宮，日後怎麽樣都是太後，何必在子嗣上如此糾結。
“你們沒聽說她撫養理王麽？”純妃說得有板有眼，“她撫養理王，而理王這些日子得寵，她想扶持誰登大寶，該不會諸位大人這樣都看不出來吧。太子繼位、嘉王繼位，本宮與德妃都要長臉。”
純妃起身來迴走動，走至一張鬆鶴長春圖前，忽然轉身叫道：“誰想獨霸後宮！必然是皇後。”
吉英張著嘴巴半天愣是說不出一句話，其他幾人也嚇得不敢吱聲。純妃又繼續說道：“如今德妃扶植嘉王、皇後扶植理王，她們先是聯手把太子爺廢了，然後再二虎相爭。你們多小心著些吧。”
吉英怔了半天才迴道：“我們現在豈非兩麵受敵？”
純妃點了點頭：“這是自然，各位大人，你們先留心嘉王那邊兒的動靜，一有錯處就發動朝議，太子爺這邊兒說些軟話，一日一日奏章遞上去別停下。至於皇後，若有可以扳倒的機會，也請諸位大人外朝那邊兒多說幾句話，幫個忙。餘事大人們也不便久留我處，可與許王商討，許王知道了，本宮也就知道了。”
大臣們聽此一言，心中震悚不已，紛紛表態唯純妃是從。純妃每人贈與一些金銀之物，笑著送他們都走了。
看著眾人離去的背影，純妃轉顧侍女采佩道：“采佩，叫人去太醫院找葉太醫抓兩副好藥給江閣老送去。”
采佩一歪腦袋問道：“娘娘素與江閣老沒有交情，這會子送他藥做什麽？”
純妃擰笑道：“這老骨頭早不病晚不病，偏偏這時候病了，看來是天要下雨，螞蟻搬家蛇過道。這隻老狐狸躲在家裏裝病，送他兩幅好藥，給他提個醒兒，早早養好了身子，迴內閣坐班去。”於是笑著轉身，入門不顧。