聽說一個不幸消息:經營六十八年的老字號,永華麵家馬上結業!


    這些老牌食肆結業的原因有兩個:一是得到米其林推薦,業主眼紅生意大幅加租;二是後繼無人,無論出於哪一種,都令人惋惜。


    聽說永華麵家所在的灣仔,寫字樓不斷搬遷,人流減少,生意變差,年過半百的員工和老板,每日從早上做到淩晨2點,亦無法解決租金問題。從另一個角度來看,結業也未嚐不是一件好事。


    68年來憑過硬的食物質素獲得認可。無論是當地人自己評的十大雲吞麵,還n最好雲吞麵排行榜,一直榜上有名。


    媒體每次報道永華,總喜歡加上明星天王吃麵的段子,為麵店做吸睛介紹。其實除了郭天王,黃宗澤也常來永華吃雲吞麵,而且還是從小吃到大。


    必須來一次,表示最崇高的敬意。


    去吃一吃,坐一坐,因為這些按古法,用人手做的美食,今次一別,不知何時再見……


    雲吞麵,裝在高腳小碗裏,由下往上,五粒小雲吞,幾著銀絲麵,最後一勺鯊魚骨湯。細麵入口挺身爽脆,唯一的缺點就是不禁吃,幾口就吃完。


    雲吞味美,皮子如浣紗般薄,豬肉蝦比例均勻,鯊魚骨湯比大地魚湯鮮甜上口,也無須加胡椒粉去腥。


    總的來說,這碗雲吞麵對得起牆上玉液銀絲的稱讚。


    用來佐麵的芥藍,一根根如翠綠的玉簪,吃落爽甜無渣,蝦子蠔油一撈已成美味。每到飯點,店裏坐滿上班族,很多人點一碗麵、一碟芥藍,清爽無油,吃完7分飽。


    除了賣麵,還賣古法小食,什麽溏心皮蛋椰子酸薑、蝦子柚皮、上湯竹笙,和中式糖水,味道比某些高級粵菜館的出品還要出色,這一點和普通的麵店不同。


    竹笙用上湯煨入味後,裝在小砂鍋裏,甚是精致可人。奶白色的竹笙如海綿般吸飽湯汁,輕輕一咬,汁水充盈,輕微帶脆的菇體與牙齒摩擦出好聽的嘎吱,嘎吱聲,吃完這口,覺得以前吃的竹笙椰子雞索然無味。


    紅豆肉煮化成沙,滑過喉嚨,質感極細極滑,最妙的是甜湯裏的陳皮香,沉香、迴甘、悠長……


    合桃露芝麻湯丸同樣好吃。合桃露表麵的堅果油脂結了一層厚厚的奶皮。底下才是細滑香濃的合桃糊糊,搭配軟糯煙韌、芝麻流餡的湯丸,雙重濃鬱的堅果香氣,說話都聞得到。


    永華麵店一直屹立灣仔,50年代在譚臣道開店,當時的雲吞大碗賣1元,小碗賣5毫。提起陳年往事,食家唯靈還記得當年和女友拍拖,兩個人去店裏吃10碗雲吞麵。


    麵店的工作從早忙到晚,很辛苦,年輕人都難熬,但老員工們仍然是神采奕奕的樣子,看得出,大家已經把麵店的工作當成事業。


    店裏最老資曆的師傅,是做竹升麵的朗哥,做麵不厭,吃麵不倦,每次講到竹升麵,老人家滔滔不絕:竹升麵的用料好重要,用靚的加拿大麵粉,其次是美國,天氣越凍越幹爽的地區,生產的麵粉越有筋度,打出的麵才有韌度和脆口。


    再用9成鴨蛋,加少許水、鹽和堿水和麵,6尺油竹打麵,還要用80天走堿……


    細滑又甜香的糖水,亦有師傅專門負責:將紅豆飛殼去衣,留下豆仁,加一味新會東甲村的老樹陳皮,熬煮成沙,講究的食材加精細的人工。


    每當變幻時,便知時光去~麵店沒被時代留住,人和事也會消失,其實換個角度來看,新舊交替,亦不可悲。


    大勢不可逆,


    誰也沒辦法。


    剛才老字號很多,比如不遠處的永樂園,四十多年來隱藏在在一條冷門的小巷內,位置偏僻,若不特意探尋,就會輕易忽視它的存在。


    餐廳的設計甚為有趣,分為地麵和地庫兩個區域。地麵的店鋪專門做外賣區,提供飲品和盒飯的外賣服務,並出售馳名港島的熱狗。


    走進位於地庫的則是堂食區,可容納數十人。室內格局仍是上世紀七八十年代的快餐店,桌椅餐具亦是老式茶餐廳的風格,在中環實屬稀有文物。


    在這裏售賣形式幾十年不變,需要先到收銀處買餐票,再與店內夥計下單食物。當然最為人稱讚的是隻此一家的雙腸熱狗,每日可賣出兩千隻熱狗,可稱港島之最。


    既不花巧,也不賣弄款式,特質醬汁是其靈魂。用老式麵包烤箱,把熱狗包烤得香軟溫熱,配上荷蘭出品的優質香腸,加上每日新鮮調製的獨家醬汁,簡單的搭配造就出稱得上港式熱狗王的美味。熟客來到,甚至會點沒香腸的熱狗,單吃特質的醬汁和麵包。


    炮製這醬汁的,是熱狗師傅張兆文,五十八歲,在此工作三十五年,天天烘腸烤包塗醬,整天沒停過手,醬汁的秘方隻有他和老板黎輝知曉。


    十幾年前曾有人用三十萬讓老板賣出醬料秘方,但他想也不想,就推掉人家好意。這幾年也不時有人想跟他合作,推出罐頭醬汁,共同賺一大筆,但他同樣是一口拒絕,沒半點商量餘地。


    創辦人張吉盛,戰前已與家族親人在中環開安樂園冰室,賣奶茶咖啡三明治等西洋食物,啟蒙本地人對洋食的認識。


    家族一部分成員曾留學國外,思想前衛,經常引進外國食物,雪糕餅幹麵包,還有歐美流行的熱狗,用麵包夾荷蘭香腸,為本地化,再加秘製醬汁,又在門口設立旋轉熱狗機,腸香飄溢,從此成名。


    到七十年代中,張吉盛等年事已老,後人又不想接手,最終關門大吉,一個時代傳奇,從此終結。


    然而安樂園的精神並未消失。當年熱狗門市總管彭傑雄,決定與十位舊夥計,包括黎輝一同在中環昭隆街開設永樂園。


    就是因為這種老字號,讓人領略到上世紀的茶餐廳風味,和原本淳樸的麵貌,同時還埋藏一份鮮為人知的情味。代表美好的年代,也保存這些年代特有的記憶與溫馨。


    當懷舊和食物的味道盛載於人情味當中,我們得到的,其實已不再隻是味蕾的感覺。

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