第四章 第十八節 鄰居方程式
通信業戰國之亂局：郵男電女 作者：年誌勇 投票推薦 加入書簽 留言反饋
巴立卓的好運勢不可擋，真可謂雙喜臨門。一喜是分到了三室一廳的新宅，二喜是調任電信科做科長。
不愧是三室一廳，光門鑰匙就一大堆，足有半斤沉。憑著正科級職務和中級職稱這兩項硬件之一，巴立卓都足夠分到一百多平方米的房子。雙保險意味著錦上添花，加分之後的名次大大靠前，還可以挑選中意的樓層。王二美之流依然住在郊區的青年樓裏，而巴立卓夫婦堂而皇之地和副局長餘赫相鄰，住在威儀赫赫的宋書記的樓上。這是從前難以想象的，也標誌著巴立卓科長脫離了青工階層，昂首躋身於郵電局的上層圈子。
鄧聞老科長五十六歲了，一紙文件就使他退居二線了。鄧聞滿臉苦笑，說長江後浪推前浪後生可畏啊。巴立卓一臉恭敬，說您老就是大海我不過是小溪水，您雖然離開了管理崗位但還是主心骨，您可要經常迴來指導指導，鄧聞連連擺手，說不在其位不謀其政啊，然後灑淚握別唏噓良久。蔣對對又來搞笑，拍著巴立卓的肩膀說：“背心改乳罩，雖然是平調，位置很重要。”
位居要津的巴立卓擁有了公費移動電話，中幹這一層隻有巴立卓和郵政科長老郭才有此待遇。移動電話號稱大哥大，開戶費兩萬元，黑市最高炒到了三萬元。巴立卓每個月都在分析電信業務報表，他知道全市僅有二百多個大哥大，他很榮幸地成為了這二百分之一，以全市人口來計算的話真可謂萬裏挑一。大哥大厚重如磚，天線挺立如黑黑的老鼠尾巴。巴立卓也是俗人，大哥大放在皮包裏的時候一定要露出那半截老鼠尾巴，惟恐人所不知。路牌廣告上說“一機在手信步神州”，邊走邊講的巴立卓更加風流倜儻，一派成功人士的風範。無論走到哪個飯店，隻需把大哥大往桌上一放，服務員馬上就明白貴客來了。
就任新職的巴立卓受命撤消長話科。長話科說散就散了，好像連個鋪墊的過程都沒有，難怪話務員們都想不通。長話科曾是聲名顯赫的娘子軍，一代又一代的女話務員們見證了郵電的風雨，三尺機台連接許多令人遐想的故事，她們當中湧現了許多可歌可泣的人物，比如背誦上萬個電話號碼的活電腦，比如全麵質量管理的qc女高人。可是往昔的輝煌已成昨日黃花，人工長話業務確實已壽終正寢了。巴立卓主持了會議，詹萍宣布人員分配名單，年輕者去做電信營業員，年長者去了112和126等特業工種。巴立卓代表史副局長講了幾點意見，他本來已打好了腹稿，可一看眼前湖水一樣汪洋的淚眼，心下不忍，就說長話工種淘汰了，並不見得是壞事，大家可以從事其他工作，反而是新的機會。梁菁菁是最後一任長話科長，當然要表態發言的，她哽咽著說，“不論姐妹們今後走到哪裏，都別忘了咱的根。”
依依惜別之際，四十名話務員姐妹抱頭痛哭，淚雨紛飛慘不忍睹。
臨鎖門之前，巴立卓和梁菁菁特意來看了一次，兩人都有恍然隔世之感。原來占據了半層樓房的長話機房變得空空蕩蕩了，輕微咳嗽下都會引起一陣迴聲。機台拆除了走線道拆除了，油漆木地板泛起了大片大片冷寂的紅光，隻有牆上的老式掛鍾嘀噠嘀噠地走著。
梁菁菁四十歲開外了風韻猶存，比巴立卓整整大了八歲。梁菁菁的新職務是電信片黨支部書記，也因此成了巴立卓的搭檔，桌對桌臉對臉的那種同事。孔蕭竹借口給史群送文件，特意去電信科看了又看。她很不放心，迴家正告巴立卓說：望你好自為之出淤泥而不染。巴立卓大笑，“你這娘們，想到哪去了？人家可是史副局座的紅人啊。”
孔蕭竹不笑，“近水樓台先得月，賊男賊女的在一起辦公，太容易出事了。眉來眼去方便，勾勾搭搭方便。你瞧瞧她的那身打扮，再瞧瞧她那麽愛笑，多典型的美女蛇啊！”
巴立卓翻翻眼皮：“她是凍僵的美女蛇，那我就是農夫。”
孔蕭竹：“我先給你打打預防針，免得日後你中毒不醒人事。”
巴立卓搖頭：“女人啊，真是奇怪的動物。沒事老胡思亂想個啥？”
孔蕭竹嗤了一聲：“我可告訴你，要是真有個風吹草動的，可別怪我翻臉。”
巴立卓無奈：“既然如此，我明天就去找史副局座，叫他給我們調座。”
孔蕭竹：“你自己看著辦吧。”
巴立卓咧嘴：“你誤會了，我的意思是調個座位，而不是換房間。剛宣布的任命，我就找領導要求換辦公室，什麽理由啊？說得出口嗎？”
孔蕭竹：“這我不管，反正不許你出軌。”
雖然孔蕭竹口口聲聲擔心農夫出軌，可實際上她沒有閑心去防微杜漸，現在她滿腦子都是裝修的事，又是參觀又是設計的，喜滋滋的忙得一塌糊塗。巴立卓及時表態，你全權負責了，愛怎麽折騰就怎麽折騰。孔蕭竹不幹了：“你是插隊知青啊，想隨時逃跑是吧？”
巴立卓又氣又笑，摸了女人一把：“有這個想法，因為我隨時無家可歸。”
孔蕭竹叫道：“那好，兒子和房子留下，你掃地出門好了。”
元宵節過後，巴立卓跟著史群籌備本地電話網升位。這次電話升位，既是全省的試點，也涉及到全地區大小七十多個交換點的改造，可以說是大規模的網絡再造。巴立卓他們的壓力很大，通常要忙到很晚才迴家。一心不可二用，巴立卓對裝修的事情顯得不太熱心。看著新樓裏熱火朝天的裝修場景，孔蕭竹急得團團直轉。女人大倒苦水，而巴立卓不想聽她嘮叨，就說：“直接搬進來住算了，以前不就是這麽對付過來的嗎？”
孔蕭竹強調：“以前是以前，現在一步到位了，不收拾收拾能舒服嗎？”
巴立卓打不起精神來，就推說：“先放一放吧，等我忙完這一段再考慮，怎麽樣？”
孔蕭竹還是反對：“後麵等著接咱房子的人火燒火燎的，人家等得急嗎？”
巴立卓隻好說：“那就叫王二美來幫工，無非是請他喝幾次酒好了。”
孔蕭竹說：“又上推下卸了不是？怎麽這麽沒責任感哪？這個家是我自己的嗎？”
巴立卓沒轍了，反說：“你一手遮天，霸道！”
“嫌我霸道就別迴來，”孔蕭竹繼續嘮叨：“這個家有你沒你都一樣！你就是來住旅館的，混吃混喝抬屁股就走……”
巴立卓做閉目養神狀，不想再說什麽，任憑女人絮絮叨叨，全當是耳邊風了。孔蕭竹不懂這樣的定律：夫妻之間，誰說的話越多，誰就越沒份量。
巴立卓再忙，也不會忘記去局長書記那裏去看看，名為學習取經，實為拜拜碼頭。柳鵬的新宅在b棟二單元三樓，也正在裝修之中，裝飾豪華卻有點過份了。比如說客廳，花裏胡哨地吊了三層頂，弄得本來不高的空間矮塌塌的，推門進去備感壓抑。再清廉的領導也有馬屁蟲，一大群高人爭先恐後獻計獻策。做工不厭其精不厭其煩，連門邊都做成了兩層裝飾板的“雙眼皮”。木匠多了房子歪，其效果可想而知，就像是沒見過世麵的土鱉財主，拿錢不當錢胡亂搞。
眼看男人指望不上了，孔蕭竹隻好參考各家的設計方案，找來王二美挑選木匠瓦匠水暖工。好在辦公室主任紹勁光挺理解的，特批孔蕭竹“上花班”，還時常給她打打掩護。郵電局有上百戶人家同時裝修房子，直接導致了鬆河市建材市場價格飛漲。餘赫家裝修有人操心，郵政那邊有一大群人義務獻工。一梯兩戶門挨門的，巴立卓這邊就顯得清冷了許多。人都怕比較，尤其是近距離的直接比較，孔蕭竹心裏極不是滋味，不再是一開始那種歡天喜地的感覺了。餘赫夫人在稅務局工作，一看就是知書達禮的體麵人，說話很客氣的。孔蕭竹嘴上也甜，大嫂長大嫂短的叫著，幾天就混熟了。餘嫂不時過來看看，有說有笑的給孔蕭竹出出主意。
這天餘嫂悄悄告訴孔蕭竹，說準備去沈陽批發裝潢材料，問她去不去。孔蕭竹高興得差點跳起來，連說去去去一定去！孔蕭竹是行政人員，出差的機會少之又少，何況女人有家拴著，所以更難外出遠行。難怪在三八節座談會上，梁菁菁編順口溜兒自嘲：迴家進廚房，開資存銀行，最遠到沈陽，隻嫁一個郎。沈陽畢竟是省會啊，孔蕭竹自大學畢業之後再未去過，所以她整整興奮了兩個晚上。第三日天剛放亮，一輛集裝箱郵車悄然駛離鬆河。開車的司機是老趙，蔡磊專程陪同餘嫂孔蕭竹。
郵車在北李官出口下了高速公路。蔡磊的老婆是開家具商店的，所以情況很熟。在他的指揮下，郵車經鐵西廣場直奔中國城家具市場而去。兩男兩女剛從地下停車場走出來，唿啦一下圍過來一大群人。蔡磊知道這些人都是“托兒”，就操著沈陽的口音說話，手裏還揮舞著借來的大哥大，態度挺蠻橫：“都跟什麽跟，工商局的！”
中國城是東北地區規模最大的建材和家具市場，人多貨雜眼花繚亂。餘嫂和孔蕭竹畢竟是女人，女人購物習慣於貨比三家反複殺價，所以走了大半個上午還沒有眉目。蔡磊終於忍不住了，說該出手就出手吧，否則時間來不及了。兩個女人咬咬牙，按照事先準備好的清單大買特買，老趙和蔡磊倆幫著砍價並負責警戒。買膠合板時，孔蕭竹給巴立卓打個電話。巴立卓正在開什麽會呢，很不耐煩：“你看著辦吧。”
等到郵車塞得滿滿當當時，暮色籠罩了街麵，四個人才發覺一天粒米未沾。草草吃罷晚飯，躲過了交通高峰期，登程往迴趕。餘赫副局長和巴立卓等迴各自的女人時，已是子夜時分了。
巴立卓的新居很有金碧輝煌的氣派。金黃的壁櫥金黃的樺木地板，寬大的廚房和整潔的衛生間，嶄新的家具以及曼妙的落地窗簾，組構了青年知識分子的新貴情調。孔蕭竹臏手抵足忙了三個月，人也累得脫了像，可她的內心十分滿足，眼前才是她心目中的家，一個裝滿從前夢想的地方。孔蕭竹大功告成之際，也是本地網電話升位工作完成之時。喬遷新居時的那天，巴立卓特意放了兩掛鞭炮，劈啪劈啪的響聲弄得滿樓道硝煙彌漫。
歡天喜地的孔蕭竹不厭其煩地向來賓介紹她的傑作。來賓們會看到，在廚房和衛生間裏麵，瓜果洗滌液、洗碗精、領潔淨、除臭劑、潔廁靈等大大小小瓶子，高低錯落排列有序，仿佛列隊的哨士兵一樣隨時準備出征；而在陽台的隱蔽角落裏，整齊擺放著水桶、拖把、刷子、抹布和塑膠手套。凡女人的視線所及，所有陳設都規矩有序，每樣物品都光可鑒人，全部幹淨得可以用舌頭去舔。孔蕭竹女皇似的嚴詞嗬斥巴立卓父子，不許這樣不許那樣，簡直要到了心力交瘁的地步。麵對女人難以理喻的潔癖，巴立卓大發感慨：“要想一天不輕鬆，就請客吃飯；要想一年不輕鬆，就裝修搬家；要想一輩子不輕鬆，就娶老婆過日子。”
孔蕭竹氣不打一處來，質問：“巴立卓，你什麽意思？又受委屈了不是？”
巴立卓冷冷迴應：“豈敢豈敢。”
孔蕭竹說：“那就請你閉嘴，還輪不到你說風涼話！”
富麗堂皇又纖塵不染的新居，並沒有給巴立卓帶來多少快樂。這些天來，他一直為卷入史群和蔣對對的矛盾之中而深深苦惱。管業務的副局長和總工程師是一對歡喜冤家，工作界麵不清且屢屢交叉，他們互相輕視互相抵觸。巴立卓夾在他們中間，左也不是右也不是，猶如風箱裏的老鼠兩頭受氣。有好幾次，巴立卓都想找局長書記談談了，但一想到柳鵬給予的超乎尋常的偏愛，權衡再三隻得忍了。
巴立卓時時提醒自己，既然人家是上級，有分歧的時候，誰的職位高誰就正確。官大一級壓死人，誰讓自己做下級呢？當一天下級服從一天命令，服從並不等於沒水平，更不等於害怕。電信科長相當於組織電信業務的調度長或參謀長，既然是參謀長了，總得顯出很觀點的樣子，卻又不能太有主見。下級太有主見了，上級會不舒服的。問題還不隻在於此，史群和蔣對對同為副處級領導，都是巴立卓的頂頭上司，許多事情就由不得他裝糊塗。兩位上司經常下達南轅北轍的旨意，巴立卓萬分難受，搖搖擺擺的老想走中間路線。史群深為不滿，有次直接挑明了說：“巴科長，你可別站錯了隊！”
當局者迷旁觀者清。人最不了解的還是自己，聰明絕頂的巴立卓常常束手無策。滿肚子窩火卻無處去說，不能講給同事，又不想說給孔蕭竹。隻要和她一討論點兒什麽，多半以譴責或爭論收場，怏怏不樂的巴立卓隻有閉嘴了。這個時候，巴立卓有些想念林紫葉，想念晨露一樣可愛又聰明的甲級女人。巴立卓設想過，如果他和林紫葉溝通交流，肯定會比孔蕭竹輕鬆愉快。林紫葉從不胡亂聯想從不嘮嘮叨叨更不橫加指責，她一定會耐心地聆聽，一定會給他嫵媚的微笑。對於巴立卓來說，林紫葉的溫柔是致命的誘惑。但是，巴立卓不能去找她，連電話也不能打，因為人家還沒有出嫁呢。上一次和林紫葉交往，差點被老奸巨滑的蔣對對逮個現行，至今還心有餘悸。他必須慎之又慎，千萬不可再去趟那攤渾水，以免帶來不好的影響。
巴立卓暗自慶幸，幸虧與餘赫副局長為鄰，而不是史群或者蔣對對。他不想和他倆中的任何一位過從甚密，他知道局長書記的耳目可靈通著呢，稍有不慎就會授人以柄，要是被誰添油加醋奏過幾本，他巴立卓還有何進步可言？巴立卓最近還發覺，那個梁菁菁和柳鵬似乎往來密切，他的一舉一動都在局長大人的眼皮子底下呢，不能不忌憚不能不小心萬分。與餘赫來往倒可以輕鬆自如一些，他們沒有直接的業務聯係，沒有直接厲害關係，好鄰居就是天然的借口。
閑暇時的餘赫全無官架，一有興致就喊巴立卓過來小酌幾杯。巴立卓欣然領命，順便夾瓶酒或者拎點菜過去。餘赫的孩子在外地讀書，餘嫂的工作也忙，時常把他一個人丟在家裏。巴立卓看得出來，人前風光的餘赫其實也很寂寞，也經常想找人陪陪，但他們還不是無話不說的傾吐對象。相處的次數多了，彼此間更像朋友了，話反而少了，交流似乎顯得有些多餘，平靜中擁有的是一份默契。半斤八兩的誰不知道誰呀，就連舉杯對飲都隻是碰一下對方的肘部而已，一方進度慢了，另一方就會瞪大眼睛，說你快點快點。
愛喝小酒的餘副局長還癡迷於垂釣，春夏秋三季的休息日，早出晚歸一身泥水。巴立卓不止一次地開玩笑說，大嫂烙了至少兩噸以上的糖餅給他做幹糧。餘赫滿載而歸之際，就是孔蕭竹極端痛苦之時，可以想象冰箱、廚房乃至衛生間的情形，統統變成了魚倉。餘副局長再三聲明他並非饋贈而純屬寄存，但他從來不過問活魚死魚的下落。習慣性分享鄰居勝利果實的孔蕭竹甚至產生了錯覺，以為魚是世界上最不值錢的食物，可以隨時隨地地拿出兩條轉贈他人。孔蕭竹偷偷抱怨，沉湎於電視節目中的巴立卓不得不去提示她：“知道殃及池魚的典故吧？”
人無癖不可交也，餘副局長極力引導巴立卓熱愛釣魚事業。孔蕭竹執意打聽魚竿的價格，巴立卓迴答說不算貴也就兩千多元吧，驚得女人差點尖叫一聲。巴立卓深怕老婆大吵大鬧，慌忙解釋說“朋友送的朋友送的……”
巴立卓的屁股後麵有許多“朋友”了，一些是社會上有點頭臉的人物，一些是推銷設備的廠家代表。巴立卓應酬日趨繁多，更少和孔蕭竹同房了，他們各睡各的。再美麗再清純的女人也有一天要變成木雕泥塑的，男人總要歸於索然無味的。巴立卓提不起興致，更何況孔蕭竹像母雞似的喋喋不休，接二連三地傷害他。孔蕭竹不在乎男人的感受，你不搭理我，我還懶得理睬你呢，沒你巴立卓別人還不活了嗎？雙方的冷淡持續了很久，他們不知道為何如此，何時開始又將何時結束，生命中那種最徹底的快樂真的漸行漸遠了。巴立卓自嘲：“下士分被，中士分床，上士分居。距離產生美。”
孔蕭竹嗤之以鼻：“神經病，你以為你很上士？裝什麽哲學家！依我看，你不過是好吃懶做不講衛生的寄生蟲！”
巴立卓自得其樂，“蘇格拉底有句名言，娶一位壞老婆的男人會變成哲學家。”
孔蕭竹又吃虧了，氣得直翻白眼，“我怎麽遇見了你，魔鬼！”
巴立卓雖然消極地遠離了雨水之歡，但不影響他積極思考，他覺得人的欲望是無法閹割掉的。宮廷裏的太監失去了生殖能力，但把渴求轉移到了對金錢與權力追逐；豬被閹割了，反而加重了對食物的貪婪。想到這裏，巴立卓忍不住暗笑。需要說明的是，巴立卓不是尋花問柳之輩貪戀女色之徒，他是有理想有抱負有前途的年輕幹部，他覺得把肉欲看得很重的人還沒有擺脫動物的低級趣味，巴立卓的心思並不在情欲上麵，他把主要精力都放在了郵電事業上了。
餘副局長是明察秋毫的。他注意到鄰居家時常傳出的爭吵聲，也經常看到男主人早出晚歸，麵色灰暗的主婦氣唿唿地出入。餘赫看在眼裏急在心上，這天他忽然談論起夫妻關係來，話外有音地說：“夫妻一場，前世因緣。”
巴立卓不想披露詳情，隻想裝糊塗。
可餘赫語重心長：“可不要，一半是海水一半是火焰啊。”
巴立卓苦笑，還是不吭聲。
餘赫說：“真搞不清楚，你和小孔吵架有癮？”
巴立卓隻好承認：“十天一大吵五天一小吵，為了一頓飯、一句話、一個眼神，一吵起來就收不住。越是毫無道理，越是吵得兇。”
餘赫頻頻皺眉，“好男不和女鬥，你不會謙讓大度一點兒？”
巴立卓說：“吵了也就吵了，問題是孔蕭竹特愛總結，每次都要劃清責任段落，追究我哪句話說得不對，因為我怎麽了所以她才怎麽了，淨說難聽的話，氣極了我真想跟她比武。”
餘赫說：“居家過日子的，沒有舌頭不碰牙的，不可太認真。男人啊，要學著做兩麵派。”
巴立卓似有領悟：“也就是說，虛心接受，屢教不改？”
餘赫不置可否，說：“人人都有方程式，最少是一元一次方程，x+y+z=？”
巴立卓肅然起敬，“願洗耳恭聽。”
餘赫呷了一口酒，緩緩道：“x=健康，y=事業，z=愛情，？=人生！”
這就是餘赫的信條，鄰居的方程式，也是巴立卓開始困惑的人生。
不愧是三室一廳，光門鑰匙就一大堆，足有半斤沉。憑著正科級職務和中級職稱這兩項硬件之一，巴立卓都足夠分到一百多平方米的房子。雙保險意味著錦上添花，加分之後的名次大大靠前，還可以挑選中意的樓層。王二美之流依然住在郊區的青年樓裏，而巴立卓夫婦堂而皇之地和副局長餘赫相鄰，住在威儀赫赫的宋書記的樓上。這是從前難以想象的，也標誌著巴立卓科長脫離了青工階層，昂首躋身於郵電局的上層圈子。
鄧聞老科長五十六歲了，一紙文件就使他退居二線了。鄧聞滿臉苦笑，說長江後浪推前浪後生可畏啊。巴立卓一臉恭敬，說您老就是大海我不過是小溪水，您雖然離開了管理崗位但還是主心骨，您可要經常迴來指導指導，鄧聞連連擺手，說不在其位不謀其政啊，然後灑淚握別唏噓良久。蔣對對又來搞笑，拍著巴立卓的肩膀說：“背心改乳罩，雖然是平調，位置很重要。”
位居要津的巴立卓擁有了公費移動電話，中幹這一層隻有巴立卓和郵政科長老郭才有此待遇。移動電話號稱大哥大，開戶費兩萬元，黑市最高炒到了三萬元。巴立卓每個月都在分析電信業務報表，他知道全市僅有二百多個大哥大，他很榮幸地成為了這二百分之一，以全市人口來計算的話真可謂萬裏挑一。大哥大厚重如磚，天線挺立如黑黑的老鼠尾巴。巴立卓也是俗人，大哥大放在皮包裏的時候一定要露出那半截老鼠尾巴，惟恐人所不知。路牌廣告上說“一機在手信步神州”，邊走邊講的巴立卓更加風流倜儻，一派成功人士的風範。無論走到哪個飯店，隻需把大哥大往桌上一放，服務員馬上就明白貴客來了。
就任新職的巴立卓受命撤消長話科。長話科說散就散了，好像連個鋪墊的過程都沒有，難怪話務員們都想不通。長話科曾是聲名顯赫的娘子軍，一代又一代的女話務員們見證了郵電的風雨，三尺機台連接許多令人遐想的故事，她們當中湧現了許多可歌可泣的人物，比如背誦上萬個電話號碼的活電腦，比如全麵質量管理的qc女高人。可是往昔的輝煌已成昨日黃花，人工長話業務確實已壽終正寢了。巴立卓主持了會議，詹萍宣布人員分配名單，年輕者去做電信營業員，年長者去了112和126等特業工種。巴立卓代表史副局長講了幾點意見，他本來已打好了腹稿，可一看眼前湖水一樣汪洋的淚眼，心下不忍，就說長話工種淘汰了，並不見得是壞事，大家可以從事其他工作，反而是新的機會。梁菁菁是最後一任長話科長，當然要表態發言的，她哽咽著說，“不論姐妹們今後走到哪裏，都別忘了咱的根。”
依依惜別之際，四十名話務員姐妹抱頭痛哭，淚雨紛飛慘不忍睹。
臨鎖門之前，巴立卓和梁菁菁特意來看了一次，兩人都有恍然隔世之感。原來占據了半層樓房的長話機房變得空空蕩蕩了，輕微咳嗽下都會引起一陣迴聲。機台拆除了走線道拆除了，油漆木地板泛起了大片大片冷寂的紅光，隻有牆上的老式掛鍾嘀噠嘀噠地走著。
梁菁菁四十歲開外了風韻猶存，比巴立卓整整大了八歲。梁菁菁的新職務是電信片黨支部書記，也因此成了巴立卓的搭檔，桌對桌臉對臉的那種同事。孔蕭竹借口給史群送文件，特意去電信科看了又看。她很不放心，迴家正告巴立卓說：望你好自為之出淤泥而不染。巴立卓大笑，“你這娘們，想到哪去了？人家可是史副局座的紅人啊。”
孔蕭竹不笑，“近水樓台先得月，賊男賊女的在一起辦公，太容易出事了。眉來眼去方便，勾勾搭搭方便。你瞧瞧她的那身打扮，再瞧瞧她那麽愛笑，多典型的美女蛇啊！”
巴立卓翻翻眼皮：“她是凍僵的美女蛇，那我就是農夫。”
孔蕭竹：“我先給你打打預防針，免得日後你中毒不醒人事。”
巴立卓搖頭：“女人啊，真是奇怪的動物。沒事老胡思亂想個啥？”
孔蕭竹嗤了一聲：“我可告訴你，要是真有個風吹草動的，可別怪我翻臉。”
巴立卓無奈：“既然如此，我明天就去找史副局座，叫他給我們調座。”
孔蕭竹：“你自己看著辦吧。”
巴立卓咧嘴：“你誤會了，我的意思是調個座位，而不是換房間。剛宣布的任命，我就找領導要求換辦公室，什麽理由啊？說得出口嗎？”
孔蕭竹：“這我不管，反正不許你出軌。”
雖然孔蕭竹口口聲聲擔心農夫出軌，可實際上她沒有閑心去防微杜漸，現在她滿腦子都是裝修的事，又是參觀又是設計的，喜滋滋的忙得一塌糊塗。巴立卓及時表態，你全權負責了，愛怎麽折騰就怎麽折騰。孔蕭竹不幹了：“你是插隊知青啊，想隨時逃跑是吧？”
巴立卓又氣又笑，摸了女人一把：“有這個想法，因為我隨時無家可歸。”
孔蕭竹叫道：“那好，兒子和房子留下，你掃地出門好了。”
元宵節過後，巴立卓跟著史群籌備本地電話網升位。這次電話升位，既是全省的試點，也涉及到全地區大小七十多個交換點的改造，可以說是大規模的網絡再造。巴立卓他們的壓力很大，通常要忙到很晚才迴家。一心不可二用，巴立卓對裝修的事情顯得不太熱心。看著新樓裏熱火朝天的裝修場景，孔蕭竹急得團團直轉。女人大倒苦水，而巴立卓不想聽她嘮叨，就說：“直接搬進來住算了，以前不就是這麽對付過來的嗎？”
孔蕭竹強調：“以前是以前，現在一步到位了，不收拾收拾能舒服嗎？”
巴立卓打不起精神來，就推說：“先放一放吧，等我忙完這一段再考慮，怎麽樣？”
孔蕭竹還是反對：“後麵等著接咱房子的人火燒火燎的，人家等得急嗎？”
巴立卓隻好說：“那就叫王二美來幫工，無非是請他喝幾次酒好了。”
孔蕭竹說：“又上推下卸了不是？怎麽這麽沒責任感哪？這個家是我自己的嗎？”
巴立卓沒轍了，反說：“你一手遮天，霸道！”
“嫌我霸道就別迴來，”孔蕭竹繼續嘮叨：“這個家有你沒你都一樣！你就是來住旅館的，混吃混喝抬屁股就走……”
巴立卓做閉目養神狀，不想再說什麽，任憑女人絮絮叨叨，全當是耳邊風了。孔蕭竹不懂這樣的定律：夫妻之間，誰說的話越多，誰就越沒份量。
巴立卓再忙，也不會忘記去局長書記那裏去看看，名為學習取經，實為拜拜碼頭。柳鵬的新宅在b棟二單元三樓，也正在裝修之中，裝飾豪華卻有點過份了。比如說客廳，花裏胡哨地吊了三層頂，弄得本來不高的空間矮塌塌的，推門進去備感壓抑。再清廉的領導也有馬屁蟲，一大群高人爭先恐後獻計獻策。做工不厭其精不厭其煩，連門邊都做成了兩層裝飾板的“雙眼皮”。木匠多了房子歪，其效果可想而知，就像是沒見過世麵的土鱉財主，拿錢不當錢胡亂搞。
眼看男人指望不上了，孔蕭竹隻好參考各家的設計方案，找來王二美挑選木匠瓦匠水暖工。好在辦公室主任紹勁光挺理解的，特批孔蕭竹“上花班”，還時常給她打打掩護。郵電局有上百戶人家同時裝修房子，直接導致了鬆河市建材市場價格飛漲。餘赫家裝修有人操心，郵政那邊有一大群人義務獻工。一梯兩戶門挨門的，巴立卓這邊就顯得清冷了許多。人都怕比較，尤其是近距離的直接比較，孔蕭竹心裏極不是滋味，不再是一開始那種歡天喜地的感覺了。餘赫夫人在稅務局工作，一看就是知書達禮的體麵人，說話很客氣的。孔蕭竹嘴上也甜，大嫂長大嫂短的叫著，幾天就混熟了。餘嫂不時過來看看，有說有笑的給孔蕭竹出出主意。
這天餘嫂悄悄告訴孔蕭竹，說準備去沈陽批發裝潢材料，問她去不去。孔蕭竹高興得差點跳起來，連說去去去一定去！孔蕭竹是行政人員，出差的機會少之又少，何況女人有家拴著，所以更難外出遠行。難怪在三八節座談會上，梁菁菁編順口溜兒自嘲：迴家進廚房，開資存銀行，最遠到沈陽，隻嫁一個郎。沈陽畢竟是省會啊，孔蕭竹自大學畢業之後再未去過，所以她整整興奮了兩個晚上。第三日天剛放亮，一輛集裝箱郵車悄然駛離鬆河。開車的司機是老趙，蔡磊專程陪同餘嫂孔蕭竹。
郵車在北李官出口下了高速公路。蔡磊的老婆是開家具商店的，所以情況很熟。在他的指揮下，郵車經鐵西廣場直奔中國城家具市場而去。兩男兩女剛從地下停車場走出來，唿啦一下圍過來一大群人。蔡磊知道這些人都是“托兒”，就操著沈陽的口音說話，手裏還揮舞著借來的大哥大，態度挺蠻橫：“都跟什麽跟，工商局的！”
中國城是東北地區規模最大的建材和家具市場，人多貨雜眼花繚亂。餘嫂和孔蕭竹畢竟是女人，女人購物習慣於貨比三家反複殺價，所以走了大半個上午還沒有眉目。蔡磊終於忍不住了，說該出手就出手吧，否則時間來不及了。兩個女人咬咬牙，按照事先準備好的清單大買特買，老趙和蔡磊倆幫著砍價並負責警戒。買膠合板時，孔蕭竹給巴立卓打個電話。巴立卓正在開什麽會呢，很不耐煩：“你看著辦吧。”
等到郵車塞得滿滿當當時，暮色籠罩了街麵，四個人才發覺一天粒米未沾。草草吃罷晚飯，躲過了交通高峰期，登程往迴趕。餘赫副局長和巴立卓等迴各自的女人時，已是子夜時分了。
巴立卓的新居很有金碧輝煌的氣派。金黃的壁櫥金黃的樺木地板，寬大的廚房和整潔的衛生間，嶄新的家具以及曼妙的落地窗簾，組構了青年知識分子的新貴情調。孔蕭竹臏手抵足忙了三個月，人也累得脫了像，可她的內心十分滿足，眼前才是她心目中的家，一個裝滿從前夢想的地方。孔蕭竹大功告成之際，也是本地網電話升位工作完成之時。喬遷新居時的那天，巴立卓特意放了兩掛鞭炮，劈啪劈啪的響聲弄得滿樓道硝煙彌漫。
歡天喜地的孔蕭竹不厭其煩地向來賓介紹她的傑作。來賓們會看到，在廚房和衛生間裏麵，瓜果洗滌液、洗碗精、領潔淨、除臭劑、潔廁靈等大大小小瓶子，高低錯落排列有序，仿佛列隊的哨士兵一樣隨時準備出征；而在陽台的隱蔽角落裏，整齊擺放著水桶、拖把、刷子、抹布和塑膠手套。凡女人的視線所及，所有陳設都規矩有序，每樣物品都光可鑒人，全部幹淨得可以用舌頭去舔。孔蕭竹女皇似的嚴詞嗬斥巴立卓父子，不許這樣不許那樣，簡直要到了心力交瘁的地步。麵對女人難以理喻的潔癖，巴立卓大發感慨：“要想一天不輕鬆，就請客吃飯；要想一年不輕鬆，就裝修搬家；要想一輩子不輕鬆，就娶老婆過日子。”
孔蕭竹氣不打一處來，質問：“巴立卓，你什麽意思？又受委屈了不是？”
巴立卓冷冷迴應：“豈敢豈敢。”
孔蕭竹說：“那就請你閉嘴，還輪不到你說風涼話！”
富麗堂皇又纖塵不染的新居，並沒有給巴立卓帶來多少快樂。這些天來，他一直為卷入史群和蔣對對的矛盾之中而深深苦惱。管業務的副局長和總工程師是一對歡喜冤家，工作界麵不清且屢屢交叉，他們互相輕視互相抵觸。巴立卓夾在他們中間，左也不是右也不是，猶如風箱裏的老鼠兩頭受氣。有好幾次，巴立卓都想找局長書記談談了，但一想到柳鵬給予的超乎尋常的偏愛，權衡再三隻得忍了。
巴立卓時時提醒自己，既然人家是上級，有分歧的時候，誰的職位高誰就正確。官大一級壓死人，誰讓自己做下級呢？當一天下級服從一天命令，服從並不等於沒水平，更不等於害怕。電信科長相當於組織電信業務的調度長或參謀長，既然是參謀長了，總得顯出很觀點的樣子，卻又不能太有主見。下級太有主見了，上級會不舒服的。問題還不隻在於此，史群和蔣對對同為副處級領導，都是巴立卓的頂頭上司，許多事情就由不得他裝糊塗。兩位上司經常下達南轅北轍的旨意，巴立卓萬分難受，搖搖擺擺的老想走中間路線。史群深為不滿，有次直接挑明了說：“巴科長，你可別站錯了隊！”
當局者迷旁觀者清。人最不了解的還是自己，聰明絕頂的巴立卓常常束手無策。滿肚子窩火卻無處去說，不能講給同事，又不想說給孔蕭竹。隻要和她一討論點兒什麽，多半以譴責或爭論收場，怏怏不樂的巴立卓隻有閉嘴了。這個時候，巴立卓有些想念林紫葉，想念晨露一樣可愛又聰明的甲級女人。巴立卓設想過，如果他和林紫葉溝通交流，肯定會比孔蕭竹輕鬆愉快。林紫葉從不胡亂聯想從不嘮嘮叨叨更不橫加指責，她一定會耐心地聆聽，一定會給他嫵媚的微笑。對於巴立卓來說，林紫葉的溫柔是致命的誘惑。但是，巴立卓不能去找她，連電話也不能打，因為人家還沒有出嫁呢。上一次和林紫葉交往，差點被老奸巨滑的蔣對對逮個現行，至今還心有餘悸。他必須慎之又慎，千萬不可再去趟那攤渾水，以免帶來不好的影響。
巴立卓暗自慶幸，幸虧與餘赫副局長為鄰，而不是史群或者蔣對對。他不想和他倆中的任何一位過從甚密，他知道局長書記的耳目可靈通著呢，稍有不慎就會授人以柄，要是被誰添油加醋奏過幾本，他巴立卓還有何進步可言？巴立卓最近還發覺，那個梁菁菁和柳鵬似乎往來密切，他的一舉一動都在局長大人的眼皮子底下呢，不能不忌憚不能不小心萬分。與餘赫來往倒可以輕鬆自如一些，他們沒有直接的業務聯係，沒有直接厲害關係，好鄰居就是天然的借口。
閑暇時的餘赫全無官架，一有興致就喊巴立卓過來小酌幾杯。巴立卓欣然領命，順便夾瓶酒或者拎點菜過去。餘赫的孩子在外地讀書，餘嫂的工作也忙，時常把他一個人丟在家裏。巴立卓看得出來，人前風光的餘赫其實也很寂寞，也經常想找人陪陪，但他們還不是無話不說的傾吐對象。相處的次數多了，彼此間更像朋友了，話反而少了，交流似乎顯得有些多餘，平靜中擁有的是一份默契。半斤八兩的誰不知道誰呀，就連舉杯對飲都隻是碰一下對方的肘部而已，一方進度慢了，另一方就會瞪大眼睛，說你快點快點。
愛喝小酒的餘副局長還癡迷於垂釣，春夏秋三季的休息日，早出晚歸一身泥水。巴立卓不止一次地開玩笑說，大嫂烙了至少兩噸以上的糖餅給他做幹糧。餘赫滿載而歸之際，就是孔蕭竹極端痛苦之時，可以想象冰箱、廚房乃至衛生間的情形，統統變成了魚倉。餘副局長再三聲明他並非饋贈而純屬寄存，但他從來不過問活魚死魚的下落。習慣性分享鄰居勝利果實的孔蕭竹甚至產生了錯覺，以為魚是世界上最不值錢的食物，可以隨時隨地地拿出兩條轉贈他人。孔蕭竹偷偷抱怨，沉湎於電視節目中的巴立卓不得不去提示她：“知道殃及池魚的典故吧？”
人無癖不可交也，餘副局長極力引導巴立卓熱愛釣魚事業。孔蕭竹執意打聽魚竿的價格，巴立卓迴答說不算貴也就兩千多元吧，驚得女人差點尖叫一聲。巴立卓深怕老婆大吵大鬧，慌忙解釋說“朋友送的朋友送的……”
巴立卓的屁股後麵有許多“朋友”了，一些是社會上有點頭臉的人物，一些是推銷設備的廠家代表。巴立卓應酬日趨繁多，更少和孔蕭竹同房了，他們各睡各的。再美麗再清純的女人也有一天要變成木雕泥塑的，男人總要歸於索然無味的。巴立卓提不起興致，更何況孔蕭竹像母雞似的喋喋不休，接二連三地傷害他。孔蕭竹不在乎男人的感受，你不搭理我，我還懶得理睬你呢，沒你巴立卓別人還不活了嗎？雙方的冷淡持續了很久，他們不知道為何如此，何時開始又將何時結束，生命中那種最徹底的快樂真的漸行漸遠了。巴立卓自嘲：“下士分被，中士分床，上士分居。距離產生美。”
孔蕭竹嗤之以鼻：“神經病，你以為你很上士？裝什麽哲學家！依我看，你不過是好吃懶做不講衛生的寄生蟲！”
巴立卓自得其樂，“蘇格拉底有句名言，娶一位壞老婆的男人會變成哲學家。”
孔蕭竹又吃虧了，氣得直翻白眼，“我怎麽遇見了你，魔鬼！”
巴立卓雖然消極地遠離了雨水之歡，但不影響他積極思考，他覺得人的欲望是無法閹割掉的。宮廷裏的太監失去了生殖能力，但把渴求轉移到了對金錢與權力追逐；豬被閹割了，反而加重了對食物的貪婪。想到這裏，巴立卓忍不住暗笑。需要說明的是，巴立卓不是尋花問柳之輩貪戀女色之徒，他是有理想有抱負有前途的年輕幹部，他覺得把肉欲看得很重的人還沒有擺脫動物的低級趣味，巴立卓的心思並不在情欲上麵，他把主要精力都放在了郵電事業上了。
餘副局長是明察秋毫的。他注意到鄰居家時常傳出的爭吵聲，也經常看到男主人早出晚歸，麵色灰暗的主婦氣唿唿地出入。餘赫看在眼裏急在心上，這天他忽然談論起夫妻關係來，話外有音地說：“夫妻一場，前世因緣。”
巴立卓不想披露詳情，隻想裝糊塗。
可餘赫語重心長：“可不要，一半是海水一半是火焰啊。”
巴立卓苦笑，還是不吭聲。
餘赫說：“真搞不清楚，你和小孔吵架有癮？”
巴立卓隻好承認：“十天一大吵五天一小吵，為了一頓飯、一句話、一個眼神，一吵起來就收不住。越是毫無道理，越是吵得兇。”
餘赫頻頻皺眉，“好男不和女鬥，你不會謙讓大度一點兒？”
巴立卓說：“吵了也就吵了，問題是孔蕭竹特愛總結，每次都要劃清責任段落，追究我哪句話說得不對，因為我怎麽了所以她才怎麽了，淨說難聽的話，氣極了我真想跟她比武。”
餘赫說：“居家過日子的，沒有舌頭不碰牙的，不可太認真。男人啊，要學著做兩麵派。”
巴立卓似有領悟：“也就是說，虛心接受，屢教不改？”
餘赫不置可否，說：“人人都有方程式，最少是一元一次方程，x+y+z=？”
巴立卓肅然起敬，“願洗耳恭聽。”
餘赫呷了一口酒，緩緩道：“x=健康，y=事業，z=愛情，？=人生！”
這就是餘赫的信條，鄰居的方程式，也是巴立卓開始困惑的人生。