進入古佛鎮的時候,天色幽暗,正值黃昏。

    雨早已停了,街邊的商鋪點起了燈,三三兩兩絡繹不絕的行人,或步履匆匆,或信步逗留,偶爾一兩聲悠揚的吆喝聲在街巷間響起,頗有點餘韻悠長。

    一如既往的和平,富庶,安寧。葉修的馬車非常低調地從主街穿行而過,從後門進入了古佛鎮的留客居。

    問心閣方圓一百多裏,有十三所留客居,皆是洛歡經營的客棧產業,每所留客居都專門辟出一棟清雅別致的後院,為問心閣外出的高層人員免費居住。葉修一下車,等候的王掌櫃和陳啟、柳雋行兩個學生忙上前,給他和沈墨瞳見禮。

    葉修向王掌櫃道聲辛苦,囑咐了幾句,讓他去忙。他一邊沿小路向院中走,一邊側首對陳啟道,“死得蹊蹺,死因根本查不出來?”

    陳啟年已四十,跟隨葉修學醫,此時躬身答道,“那兩位死者,麵容甚是安詳,從無不適或疼痛,又都正當盛年。吳元山二十三歲,死於熟睡中,馮旭才十八,正在院中勞作,毫無征兆,突然軟綿綿倒下,人上前一看,已然斷絕唿吸,可前一刻,還正哼著歌。”

    葉修側首對柳雋行道,“日常起居,人際往來,也查不到半點蛛絲馬跡?”

    柳雋行二十出頭,在承影麾下學武,此刻斂首道,“吳元山是一間小藥鋪的少東家,半年前喪妻,膝下一子一女,為人很是規矩,從未與人交惡,所往來者也都是街坊鄰居和藥材商,屬下仔細尋查,未發現可疑。那馮旭更是清白,純樸的農家子,日出而作日入而息,從未走出過古佛鎮,不可能引來殺身之禍。”

    葉修突然頓住,“他們過世的時間,一個是三日前子時正,一個是今日午時正?”

    陳啟和柳雋行麵麵相覷,應了聲“是”。葉修繼續往前走,說道,“屍體存在冰室裏,還是在亡者家?”

    陳啟道,“因學生未查出死因,苦主聽聞先生不日將至,遂不願下葬,暫存在冰室裏。”

    葉修“嗯”了一聲,迴頭溫聲道,“你們便在這兒用飯吧,把手頭的資料給我,我先看一下,迴頭再去冰室。”

    陳啟和柳雋行早準備好了,齊齊從袖子裏拿出來,承影代為收下,令人帶他們下去用飯。

    進了屋,早有人備好了熱水,葉修和沈墨瞳洗漱罷,承影端了飯菜進來。葉修換了外衣,半歪在軟榻上,一邊咳,一邊伸手接過沈墨瞳遞來的水,將藥服下。

    承影

    道,“先生是不是勞累了?”

    葉修道,“秋燥而已,年年如此,不礙的。”

    如此長途往返奔波,在京城又屢遭兇險,葉修的精神看起來雖好,身體卻是雪上加霜的大虧,連例行的秋咳也來得特別早。何況這也不算是秋咳了,去京城的路上一場病,便斷斷續續從春咳到了秋。

    承影也未多言,隻將飯菜在小桌上放下,說道,“好不容易迴來了,本該好好調養著,仔細再累著了。”

    葉修笑道,“驗驗屍看看毒而已,哪裏便累著,承影不用擔心。”

    沈墨瞳在一旁將飯菜擺好。承影躬身道,“那先生和夫人用飯吧,屬下先出去。”

    承影出了門,葉修看著桌上的小菜,動箸笑語道,“王掌櫃有心了,這幾個小菜看似簡單卻做得精致,墨瞳兒,你多嚐嚐,這應該是會君樓的手藝。”

    葉修將一箸蓮藕夾給沈墨瞳,邊說道,“你洛二哥平生最大的誌向,便是金錢美女,而最大的愛好,除了玩刀,便是吃。整個問心閣的產業,都是他一手經營,除了藥材,便屬這留客居和會君樓風頭最盛,用他自己的話說,人生一世,最是要住的舒服,吃的享受,金錢投懷,美女送抱。”

    沈墨瞳燦然笑語道,“洛二哥風流瀟灑,問心閣的會君樓,這幾年比京城的醉淩霄風頭還盛,傳言是用料極其考究,而風味獨絕。”

    兩人用飯吃菜,那呈上來的豆沙包,入口極為細膩,豆沙餡不可思議的香甜糯軟,沈墨瞳一連吃了兩個,還意猶未盡,她見葉修隻低頭慢慢地喝粥,不由道,“相公也吃點小包子吧?”

    葉修看沈墨瞳那樣子,笑著放下勺子,用帕子擦了擦嘴,說道,“那是給你準備的,你若喜歡,等迴頭,再讓他們送幾樣小點心來。”

    沈墨瞳知他素來隻吃六七分飽,放下勺子便是不吃了。可此時卻不知怎地,她突而便上來了纏人的小心思,將手中的小包子掰下四分之一遞過去,柔聲央求道,“相公,是真的很好吃,你嚐嚐,隻吃一點點就好了。”

    葉修一貫好脾氣,不忍推拒,便笑著伸手接了。沈墨瞳得遂心願,頓時笑得眼睛彎彎亮亮的,見葉修掰了一小半放在嘴裏慢慢嚼著,她揚著眉邀寵般得意地道,“好吃吧?”

    聲音細細的,女孩子的柔軟央磨,親近的,明亮而討好的神情和語氣,讓葉修的心忽地一軟,一晃。

    好像突然迴到小時候,那遙遠的從前,茅屋矮牆,三

    月的陽光,山野的蒲公英正在開放,鄰家生病的小妹妹做賊一般,偷偷摸摸避開大人,分給他小半塊糖,然後帶著清澈而明亮的愉悅目光,仰著頭很得意地小聲問他,“好吃吧?”

    那般的清新與嬌嫩,無數的前塵往事,一如那日沁心的甘甜,窩藏於心,久得他不忍迴顧,一想成酸辛。

    沈墨瞳見他拿著包子,目光倏而遠了,唇邊現出抹很溫柔清淺的笑容,不由喚道,“相公。”

    葉修的目光聚在她身上,笑得越發溫軟濃釅,柔聲道,“嗯,好甜。”

    兩人用餐結束,葉修懶懶地歪在榻上。沈墨瞳坐在一側,葉修拉著她的手,望著她笑道,“剛我突然想起了小時候的事。我八歲,和娘生活在一個小村子裏,不過百十戶人家,鄰家有個小妹妹,才五歲,最喜歡和我玩。一次她生病了,我每次砍柴迴來,都給她采山上的杏花哄她高興,那天她得了塊冰糖,舍不得吃完,便給我留了一小塊,偷偷地給我,還問我,好吃嗎?”

    沈墨瞳與他相視而笑,沒說話。葉修道,“那是我第一次吃糖,對那甜的記憶很新鮮深刻,卻又有點懵懂倉促。後來我們趕上災荒,顆粒無收,小妹妹死了,娘死了,我出去逃荒,再後來聽說,一場兵災,那個小村子,人全死光了。”

    他淡淡一笑,撫著沈墨瞳的眉梢道,“剛才墨瞳兒那笑容語氣,都太可愛了,我便一下子想起許多陳年舊事。娘很年輕,雞在院子裏叫,清早晨曦微露,她在一旁教我讀書,傍晚炊煙嫋嫋,牛羊下了山來,……,已二十年了,曆經過艱難險阻榮華富貴,很久不去想,不想卻忘也忘不掉。”

    沈墨瞳偎入他懷,也未說話,卻是種無言的體貼慰燙。葉修親近地在她麵頰上親了一口,柔聲道,“墨瞳兒幫我把那兩卷案宗拿來吧。”

    沈墨瞳依言,又將燈更靠近了他一些。夜裏風入南窗,有些寒涼,沈墨瞳為葉修披了件衣裳,起身去關窗。

    窗外修竹,黑不見月,遠遠傳來一聲狗吠,又很快消失沉寂了。葉修邊看卷宗便道,“墨瞳兒晚上留在房裏吧,大半夜的,一個女孩子,我又去那種地方,跟著別被嚇著了。”

    沈墨瞳坐在桌邊,無可無不可地應了聲好。葉修看卷宗的速度極快,頃刻功夫便放下了,像是突然想起什麽似的,對沈墨瞳道,“墨瞳兒,南越是有一種藥,可以令人在熟睡中,毫無知覺地死亡吧?”

    那次去見沈雪顏,葉修不放心,曾派人暗中保護,於是沈墨瞳

    懂毒識毒的事便也不算是秘密。沈墨瞳答道,“是有種毒,喚作子夜散,能殺人於熟睡之中,但需以迷迭香做引,潛伏人體百日之久,方可毒發。說是毫無知覺,可前人記載,稱死於亡者腦部血管突然崩裂,方才聽陳大夫的描述,似乎也不太像。”

    葉修沉吟了半晌,目光又在兩卷案宗上掃了一遍,喚了承影過來,吩咐道,“你讓人去查查聽雨娘娘廟。”

    承影略作驚疑。葉修的手指指著案宗上的兩行字道,“吳元山喪妻半年,十日前去聽雨娘娘廟求過姻緣,馮旭,七日前入集市,同村者三人,也一起去過聽雨娘娘廟。”

    承影不再多問,躬身下去令人去查。葉修從榻上起身,對沈墨瞳道,“我去冰室那邊看看,你在房裏等我迴來。”

    沈墨瞳稱是,為他加上件厚披風,在為他係帶子的當口,葉修捧著她的臉吻了一口,貼在她耳側笑語道,“乖,等為夫的迴來。”

    這話語充滿了很私密的暗示,沈墨瞳笑著偏躲開,“嗯”了一聲。葉修抱著她的腰在她頸後軟聲笑央道,“可別心裏犯忌諱,便不理我了啊。”

    他的聲音極是親昵,又暗藏著種半假半真的討好和玩笑。

    冰室裏燈如晝,葉修換上厚厚的狐裘,不遑一瞬地盯著麵前檢他細細檢驗過的屍身,費解地道,“絕不會是病,可被人毒殺,總會有痕跡啊。”

    承影擔心他的身體,勸解道,“先生,取了毒血,迴去驗毒便是了,這冰室太過寒涼,不必久留了。”

    葉修沒理會,複細細查看死者的指甲,指縫,□和七竅,最後狐疑的目光落在頭發上,伸手細細地摸。

    他的手突然頓住,眾人的心突然提起來,承影道,“先生?”

    葉修伸手道,“拿剃刀來。”

    柳雋行小跑著拿過剃刀,躬身呈上。一時間鋒利的刀芒輝映著葉修白皙瘦硬的手指,在墨發間輕微滑動,竟有種極詭寂黑白分明的幽冷。

    發絲委地。屍身頭頂的百會穴處,未曾腫,卻露出杏仁大的一片暗紅,眾人圍上去細細勘察,可見一個幾乎微不可查,極為膚淺的細小針孔。

    麵麵相覷。承影道,“是有人從此施毒,雋行,你帶人速去查問,近日可有人拍過受害人的頭頂,受害人可有提過頭疼或頭暈。”

    柳雋行領命而去。承影扶住葉修道,“先生,出去洗手吧。”

    葉修有些累,說了聲好,突然轉過頭

    狠咳了幾口。承影攙扶住,對陳啟道,“陳大夫,麻煩您出去喚人倒水,先生要吃藥。”

    陳啟應了聲,匆匆出去。葉修劇咳稍歇,仍忍不住迴頭看了那屍身一眼,直覺得,他仿佛漏算了什麽非常重要的東西。

    用力想,卻無果。承影在一旁催,葉修便順從地向門口走,在一隻腳剛邁出門檻的關口,身後傳來一道尖細寒涼的風聲。

    是一把細劍。劍風雖不算強悍,但卻如毒蛇進攻般地快,待葉修察覺,劍尖已至。

    “叮”的一聲,那一劍刺中了承影橫斜而至的劍鞘,撞出清越的一聲響,而後承影的劍出鞘,如碧落之光倏忽而逝,揮出的劍瞬間有影而無形。

    刺客躲在放置屍身的床下,與高手的耳目如此近在咫尺卻未曾被發覺,閉息的精絕令人發指,武功自也是極高。可他與承影糾纏了三五招,竟以劍重創屋頂欲奪路而逃。

    葉修站在門口,深夜的風襲過,卷起他一身雪白的狐裘,樹影猙獰如厲鬼,三道淩厲的刀影,瞬息間包圍而至。

    刀風極是快,非常雄悍霸道,而葉修在聽到刀風的那一刻,側頭,小躲,揮手暗器出。

    三道鐵鏈鏈接的鋼刀在他側轉的胸前碰撞糾纏,噝啦啦窮兇極惡如傷透的毒蛇垂死掙紮,葉修向左側後退一步,靜靜地看著遠處中暗器的人從樹上跌落。

    東南方的留客居有紅彤的火光映入葉修的眼睛,葉修心下一緊,頓覺中計,清聲喝住追出冰室纏鬥的承影!

    承影收劍,看了眼漸消失在夜色中的敵人,也一下子察覺到葉修的神色不對,不由道,“先生,怎麽了?”

    話音未落,一護衛慌張地衝進來大唿道,“先生!不好了!夫人不見了!”

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