“為什麽要道歉?”他沒好氣地反問。

    以前的麻依,從來都不會這樣道歉的。

    就算麵對男生或長輩,也總星筆下退縮地勇往直前。

    如今,卻動不動就說對不起。這是從身體狀況開始惡化之後養成的壞習慣。

    她一直認為,自己的病給很多人添了麻煩,當然公太是不會這麽認為的。

    然而她本身強烈的責任感,卻無法原諒自己,感到相當地自責。

    討厭虛弱的自己,但又事與願違,越來越虛弱。

    想要健康的身體,因此越來越自我厭惡。

    公太也不喜歡虛弱的麻依。

    但並沒有討厭她,也沒辦法討厭她。

    他希望她能常常笑。希望她能耍要任性。

    兩人陷入沉默。

    風停了,世界一片寂靜。

    “喵……”

    隻有小藍純真無邪的撒嬌聲,清晰地傳入耳中。

    “……對不起。”

    “不要再道歉了啦。”

    “可是……”

    “我這麽沒用,真的很對不起。”

    麻依忍不住歎息。

    “沒關係啦……因為麻依就是麻依啊。”

    公太又說出自己也聽不懂的台詞。但麻依心中卻感動莫名。

    所以她努力展露笑顏。

    再也,不要說出泄氣話了。,

    因為,內心是如此地溫暖,

    有著最喜歡的人。

    非常、非常重要的人。

    滿足的心情。

    麻依輕輕地,握住公太的手。

    “不、不要啦,麻依!很、很丟臉耶!”公太慌張失措地驚怖

    “又沒有人會看到。”

    麻依笑了。

    “可、可是,啊——小藍在看耶。”

    “有什麽關係。我們是它的爸爸跟媽媽啊。”

    “講是這樣講,可是……”

    “再牽一下下就好。”

    “……隻有一下下喔……”

    “……謝謝……”

    帶著諸多涵義的,一句謝謝。

    於心的溫暖,彷佛能使人更堅強。

    不想放開。

    永遠……

    ——鈐。

    這天,麻依因為要到醫院接受檢查而早退。

    “小藍就拜托你照顧了。”

    離開學校前,她如此托付。

    “交給我吧!”公太拍著胸脯保證。

    於是,放學後照顧小藍的任務就由公太一人包辦。

    班會一結束,公太立刻按照慣例衝出教室。齋木表情複雜地目送著他匆忙的背影離去,公太卻渾然不知。

    今天麻依不在,必須好好照顧小藍。

    不管怎麽說。自己可是作爸爸的。

    他開始想東想西,隻怕遺漏了什麽。

    戰戰兢兢地。比平常更認真更緊張。

    然而這一切,卻都成為多餘的。

    滿懷期待地朝紙箱中探視,結果應該在裏麵的小藍卻不見蹤影。

    “小、小藍?”

    把紙箱倒過來,當然也沒有掉出一隻小貓。

    “小藍——”

    喊它的名字,也沒有得到迴應。

    風聲騷動著,搖晃神社後方的樹林。

    難道……

    可是。小藍最近明明就活蹦亂跳的啊……

    當初在路上發現它的時候,還很瘦弱的小藍,經過公太和麻依努力照料,已經變得非常健康活潑又有元氣。不,應該說最近實在太活潑了,簡直令人吃不消。對什麽都充滿興趣。隻要看到會動的東西就撲過去窮追不舍。一開始對公太陽過去的足球還會有點害怕,漸漸習慣以後,不管球滾到哪裏都追到底。尤其對蝴蝶或落葉之類會飛的東西更是興致盎然。

    這點很傷腦筋。

    萬一為了追蝴蝶而跑進森林裏。恐怕就很難找了。

    公太去年夏天曾經到這片樹林裏捕過獨角仙跟鍬形蟲,結果迷了路,留下悲慘的記憶。樹林裏麵很陰暗,而且比想像中更深更廣。

    “小藍——”

    再喊喊看,依然沒有迴應。

    “別鬧了……”

    公太望向樹林深處,忍不住想歎氣。

    “可惡,搞什麽嘛!小藍——!”

    他豁出去似地放聲大喊。

    結果——

    “喵……!”

    茫然張望之際,突然聽見傳迴來的叫聲。

    而且並非出自眼前的森林裏,反而是從背後傳來的。

    “——咦?”

    錯愕地迴過頭去。

    “喵?”

    四目相接,偏著頭一臉問號的小藍。

    它就在公太身後,輕輕地坐著,抬頭仰望公太。

    不知何時俏俏走近了。

    一定是聽見公太的唿喚,從遠處跑迴來了吧。

    “真是拿你沒辦法……”

    公太蹲下來,正準備抱起小藍,結果——

    “喵!”

    小藍動作敏捷地,從伸出的雙手間一溜煙逃走。

    “喂。小藍。”

    他再度伸出手——

    “喵!”

    又被它溜走了。看來小藍似乎很想跟他玩。

    “喂,小藍,快過來——”

    語氣帶著微怒,伸出手,仍舊被躲開。他好幾次試著要捉住小藍。卻一再被它敏捷地逃掉。公太越是拚命想捉住它,小藍就溜得越靈巧。

    “小、小藍——!”

    忍不住大聲怒吼,氣息開始急促,喉嚨乾啞。

    唿——唿——肩膀劇烈起伏著,精疲力盡。

    然後,終於——

    “啊啊啊啊啊——”

    全身向前猛然一撲,成功地捉到小藍了。

    小藍似乎也玩得很滿足,終於乖乖地不再亂跑亂跳。

    “……”

    公太累翻了。等到踏上歸途,已經是夕陽西下的時候。

    今天感覺迴家的路特別漫長。

    公太開始覺得,小藍好像有點“麻煩”

    “這7天全國各地都是晴朗的天氣,出門不需要攜帶雨具。”

    早上聽到的天氣預報,突然浮現在公太腦海中。

    課堂上,側眼從玻璃窗窺見蔚藍的天空。各種形狀的雲自由地漂浮著,頭頂上的藍色海洋遼闊得無邊無際。

    那朵雲的形狀怎麽越看越像他最愛吃的蛋包飯,突然覺得肚子奸餓。

    已經沒有心情上課了。

    彷佛落井下石般,今天的(不,其實應該說每一次的)數學課非常無聊。

    公太的成績並不差,但也不算好,中上而已。比起安靜坐在書桌前用功念書,他更喜歡去運動,是非常普通的少年。

    沒錯,他是個非常普通的少年……

    一直看雲隻會讓肚子越來越餓,於是公太的視線又迴到黑板上——

    “啊,糟糕——”

    在自己發呆的時候,課程正迅速進展著。

    急忙要將黑板上的文字跟圖形抄到筆記本上,沒想到老師一下子就把還來不及抄的部分給擦掉了。公太的導師常常會抽查學生有沒有確實抄筆記,如果被發現沒有抄,就會被罰一星期提早到教室做掃除。

    他早上必須去照顧小藍,所以絕對要避免被抓。

    想叫麻依把筆記本借給他看,可是座位離太遠,又不能等下課再借,萬一現在馬上被老師抓到就玩完了。

    糟糕~~怎麽辦啊……

    這時候,突然有人戳他背,一迴頭——

    “拿去抄吧。”

    是齋木。

    手中正拿著剛才抄的筆記。

    兩人從那天以來,連一句話也沒交談過。

    即使四日交會,也立刻轉過身去。

    然而,齋木終究無法討厭公太。公太也是同樣的心情。

    很想設法迴複以前的友誼。

    這是個機會。無論多麽細微的小事都好。

    “3q———!”

    公太有點不好意思地小聲道謝。而齋木也有點靦腆地迴以微笑。

    “你們兩個在做什麽?”

    導師發現兩人竊竊私語的模樣,停下來質問。

    “沒事,”公太和齋木異口同聲地迴答。

    原本應該慌亂的兩人,居然如此有默契。班上同學都開始騷動。

    其實活潑開朗的兩人,原本在班上一直是很受歡迎的中心人物。

    此刻大家都感覺得到。兩個好朋友終於又複合了。

    “哈哈——”兩人搔搔頭,相視而笑。

    看到他們和好的模樣,麻依打從心底高興。

    能夠打開心結,實在太好了。

    公太,真的太好了。

    公太和齋木仿佛要填補之前分離的時間般,一直聊個不停。

    男生果然很單純。不過,單純也是一種好處,隻要一點小小的轉機,所有心結跟疑慮都煙消雲散了。東扯西扯、聊電玩的話題、聊電視的話題、聊足球的話題,聊有的沒有的話題。

    尤其聊到足球更是興致高昂。

    兩人同樣在四年級以前都是學校的足球隊,隻不過公太為了麻依的事情分心,加上曾經為了救一名被學長欺負的同學而打架,最後跟前來肋陣的齋木雙雙被開除。

    那次事件不小心牽連到齋木,也是造成公太無法坦然麵對他的重要原因之一。

    盡管如此,兩人依然熱愛足球,上體育課時最認真投入的就是足球項目。

    “對了,今天放學後我們要跟三班的人比賽,剛好缺一個隊員,公太你也來加入吧?“

    麵對齋木理所當然的眼神,公太有些猶豫。

    放學以後不行,必須要去照顧小藍。

    而且今天麻依也在。

    可是……可是……

    突然覺得,隻是有點覺得,照顧小藍滿累的。

    突然覺得很麻煩。

    努力扮演父親的角色。拚命硬撐的後果,反而讓自己疲憊不堪。

    麻依的事情,加上小藍的事情,遺有齋木的事情,也許對小小年紀的公太而言,負擔實在太大了。

    隻是稍微……隻是稍微放鬆一下。沒關係吧。

    這個想法油然而生。

    隻有今天而已,沒什麽大不了的吧。

    對啊。才一天而已。根本不算什麽。

    “好啊,我也一起去。”

    終於脫口而出。“真的嗎?太棒了!有公太加入,我們贏定了!”

    齋木真的很高興,滿懷期待地歡唿著。

    感受到好朋友的熱情,公太也覺得一切沒問題,自己的選擇果然是對的。

    此時此刻,身為父親的責任感已經消失,隻剩下一名剛升上五年級的男孩子,一個小學生單純的想法。

    “不好意思,我已經答應了。非去不可……對不起!你一個人照顧小藍沒問題

    吧?“公太低著頭。

    “恩,好,我知道了。”

    麻依迴答得很幹脆。

    “真的很對不起!”

    “沒關係啦,我昨天也一樣拜托你啊。”她微笑著說。

    “那就麻煩你了!我要趕去比賽了。”

    公太正要走出教室,麻依突然開口。

    “——加油喔,爸爸!”

    她努力展露最大的笑容,歡送找迴友誼的公太。

    公太聽見她的加油聲,迴過頭來。

    溫柔的聲音,向日葵般的笑顏。

    麻依這句話,令他突然億起身為父親的責任感。

    可是——

    “公太,走羅”

    齋木在唿喚他。

    “……那,我先走羅。”

    “嗯”

    轉身背對揮手的麻依,跟著齋木一起跑出教室。

    麻依當時的笑容,烙印在腦海中。

    明明是在笑——卻顯得那麽地寂寞。

    一瞬間,胸口像是被揪緊了,快要無法唿吸。

    應該隻是錯覺吧……

    然而,這樣的心情到了運動場上,又忘得一幹二淨。

    久違的足球、久違的朋友,完全點燃了熱血。

    小藍被當媽媽的女孩抱在手中,正為脫離紙箱的解放感而高興著。

    眼前突然出現飄來飄去的東西,好像很好玩。

    它掙脫母親的手,開始追逐會飛的東西。

    “啊。小藍,不可以去那裏!”

    聽不見媽媽的聲音。

    小藍的注意力已經被吸引了。

    原本蔚藍的天空。開始聚起薄薄的烏雲。

    “一哇——”

    突然下起雨來。

    有如淋浴般的激烈大雨。

    公太一夥人沒辦法踢球,立刻解散迴家。

    “好不容易贏了耶,報氣象的大姊姊不是說不會下雨的嗎?”

    想起今天早上大姊姊不負責任的滿臉笑容,公太又急又氣。

    他全速奔跑,穿過和小藍相遇的那條小路,終於迴到家了。

    這時候,從頭到腳,甚至連書包裏麵,都已經淋成落湯雞。

    “唉——真倒黴……”

    今天幫助他跟齋木恢複友誼的筆記本,也被雨淋濕。上麵寫什麽都看不清楚了。

    “糟糕……沒辦法看了……根本連翻都翻不開……”

    “哎呀,怎麽搞的,你怎麽淋成這樣啊。”

    媽媽聽見他的聲音,走到玄關一看,對他那身宛如從遊泳池爬起來的模樣傻眼。

    “什麽怎麽搞的,突然下大雨了啊。”

    “我知道,趕快把衣服脫下來,會感冒啦”

    媽媽拿來大毛巾,粗魯地擦著公太的頭,一邊俐落地幫他脫掉濕衣服。

    “很痛耶,不要擦得那麽用力啦!會痛耶!”

    “誰叫你頭發這麽亂,忍耐一下啦!”

    “關我什麽事!這是姊硬要幫我弄的耶!”

    “好了啦!你動不動把事情就怪到別人頭上,真是壞習慣,”

    母親指責兒子的缺點。

    公太鼓著臉頰。

    “你那是什麽瞼啊!”

    媽媽拍了他頭頂一下,轉身走去廚房了。

    沒多久,傳來瓦斯爐跟鍋子的聲音。

    是熱可可吧。

    媽媽做的熱可可最好暍了。

    全身從裏而外都會被溫暖。

    謝啦,媽媽。

    公太喃喃自語著。爬上二樓,迴到自己房間,換上家居服。

    這時候,電話聲突然響起。

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