北京的季節比內蒙老家來得早，海棠樹已過了海棠花盛開的季節，紫檀色的枝杈上長出了嫩綠的新葉，豆粒大的海棠果頂著枯萎的花瓣躥了出來。在這所大學h教學試驗樓前，有一片小海棠林，疏疏落落的光影下，有一些雕飾漂亮的石凳子。假日或星期天，蕭曉棠喜歡坐在這裏的石凳上看書，清靜而舒適。
三層樓有一間大辦公室是李文哲的，隔壁就是他的助手辦公室，蕭曉棠就在這裏工作。蕭曉棠此刻站在明亮的玻璃窗旁，下看海棠林出神。
她二十七八歲，身材高挑，白皙泛紅的瓜子臉海棠花樣的誘人，黑亮光滑的披肩發鑲嵌著一枚紅色的蝴蝶結，質樸、文靜、內涵。有多少愛慕者期望她的青睞，蕭曉棠從來沒有動過與誰戀愛的念頭，給人一種心氣高傲不可接近的印象。其實她生性熱情、善良、平易。同宿舍一位姑娘的旅行箱的一個軲轆不轉了，跑了半個北京城沒修上，扔了可惜，不扔又不好用，正犯難呢，蕭曉棠看了看說：“我能給你修好。”人家流露出疑惑的目光。蕭曉棠跑出去了一會，不知打哪借來了螺絲刀、鋼鋸、鉗子、扳手，蹲下來一手把住軲轆，一手用鋼鋸鋸斷軲轆軸杆。前額上冒出細密的汗珠，臉龐上紅撲撲的，她試著把一個標準的螺絲杆對進軲轆對進固定軸的圓孔，一頭用鉗子卡住，一頭用扳手擰螺絲。不一會兒，她站起來說：“試試吧。”那姑娘拽著旅行箱在屋裏轉了兩圈，那軲轆溜溜地轉著，高興地說：“沒想到，咱蕭博士也會生活！棒極了！”
博士畢業後，蕭曉棠沒有想到自己會留校，而且會留在李文哲的課題組，做他的助手。最近一本美國權威學術雜誌發表了她的一篇學術論文，並刊在重要位置，這更是她意外的驚喜。半年前，蕭曉棠把自己幾年努力寫就的論文拿給博導李教授修改，李教授不僅在文筆上做了大量潤色，而且補充進自己的實驗數據，甚至提出了具有前瞻性的理論。這使蕭曉棠喜出望外，特別把他的名字署在自己前麵。在本校校刊發表時，作為主編的李教授刪去了自己的名字。李教授推薦這篇論文在大洋彼岸的美國權威學術刊物發表前，蕭曉棠執意署導師的名字。李文哲對她嚴肅地說：“這篇論文是我改的，但不是我的研究成果，當然不能署我的名字。”說完就看書了，也不再理會她。熟悉李文哲教授的蕭小棠知道，導師就是這樣的人，做什麽不做什麽，李文哲都有自己的原則不會改變，而且堅持到底，一旦發現自己錯了馬上道歉糾正，也從來不會顧忌自己的麵子。
李文哲嗓門高，聲音洪亮，連坐在階梯教室最後一排的都能聽得清清楚楚。他能把複雜深奧的知識講得淺顯易懂，叫你聽得津津有味，有時甚至詼諧有趣。他平易近人，和藹可親，隻要有時間就會和他的學生們打乒乓球、爬山，老家捎來的辣菜臘肉常常拿給學生吃。他對自己的學生像兄長，像慈父。可他太忙了，不但要講課、出席各種會議，而且承擔著國家重點課題的攻關任務，幾乎每個子夜時分他的辦公室裏都亮著燈光。他家在亞運村那裏，離學校很遠，平時就住在校園的單身公寓裏。有時忘記去食堂就餐，就象孩子似的幹嚼方便麵，就著小袋裏的四川辣菜，喝著茶水，還看著書。她發現導師的衣服都是送幹洗店幹洗的，也從不穿白衣服，不是灰的就是黑的，總是西服沒有別的樣式，冬天加件羽絨服。他書桌上除了永遠開著的電腦，就是打開的一層層書，還有一個碩大的煙灰缸，有時煙蒂巴堆得小山似的，最特別的莫過於那插在花瓶裏的海棠花了，那麽養眼，沒海棠花的季節就插一根帶綠葉的海棠枝，也從不插別的什麽，好像他跟海棠花有什麽情結似的。
後天是“五一”節，辦公室的那三位同事一大早就相約出去了。蕭曉棠心裏有事，就自己一個人留在房間裏，她在琢磨買件什麽紀念品送給李文哲教授更合適。忽然她眼睛一亮，目光離開了海棠林，得意地微笑著，脫去白大褂走出了房間。
她直奔花卉市場的盆景處。
路上，蕭曉棠接到了母親的電話。母親在電話裏嚴厲地說：“曉棠你不能愛李教授，絕對不能！”
“為什麽？”
“你不要問為什麽，就是不行，媽死也不會同意！”茹海棠語氣十分堅決。
蕭曉棠不服氣地說：“就因為他歲數大?媽你和我爸結婚時，我爸也大你十歲呀！媽你這樣做不公平！”
那麵沒有馬上應聲。蕭曉棠的話一下子戳在茹海棠的心窩窩上。那年茹海棠每天都去集體戶，甚至跑到城裏軍分區大院，最後確信李文哲一家搬迴重慶老家了。她怕穀垛裏那一夜的萬一，就匆匆與蕭德軍結了婚。一說到往事，茹海棠有些哽喑地說：“曉棠，媽這輩子就求你這件事，答應媽，成嗎？”
“媽，我實話跟你說，李教授有妻子，而且兩人關係很好。”
“啊！你是第三者插足！閨女這缺德事不能做啊！”
“媽看你說哪去了，女兒不會做給媽丟臉的事兒，你放心！我不過心裏想想，不會成真的。”
茹海棠一顆懸著的心落了地，一連聲地說：“那就好！那就好！”
曉棠聽出嘈雜的聲音，就問：“媽你這是在哪打電話？不是在鎮上吧？”
“學校組織教師到旗醫院體檢，我就來了，剛查完。我在公用電話打的。”
“媽你檢查的結果怎麽樣？”
茹海棠被檢查出高血壓伴有血粘稠、動脈硬化，醫生囑咐她定期複檢，控製病情，防止腦出血。可她對小棠說：“挺好的，你放心吧，沒事！”
“媽，你保重身體呀！我爭取‘五一’節迴家看你。”
“你剛工作，不要總惦記家，你柱子哥和柱子嫂常來看我，挺好的。你安心工作，不用迴來。我撂了。”
沒等蕭曉棠接上話，那麵電話就撂了。媽是心疼電話費了，沒要緊的話，媽是不會給她打電話的。媽年輕時就話多，操不夠的心，每天跟爸絮叨沒完，曉棠也習慣了，也就不會往心裏去。她穿過人群來到盆景攤位。
費了好一陣功夫，她找到了幾處賣海棠花的盆景的攤位，不知轉了多久，反反複複地在心裏做著比較，額上的劉海被汗水濡濕了也沒在意。她要找一株渾然天成、古樸雅致的海棠樹，當她的水葡萄似的大眼睛落到一株巨手形狀的海棠盆景時，不動了，蹲下來，上下左右地端詳起來：柱幹粗壯，分開的主幹遒勁，枝葉茂盛，近看是兩隻要合攏的大手，那枝幹分明是手指，指縫間夾有綠豆般的海棠果，遠看像含苞待放的大花蕾。春天點綴著粉紅色的海棠花，秋天掛著紅黃相間的海棠果，就像掛著小燈籠，這是一道多麽美麗的風景啊！我的導師一定喜歡的！
“小姐，您真有眼力，這個盆景叫巨人手。”花販也在她對麵蹲下來，眼睛滴溜溜地轉著，“喜歡嗎？我可以便宜給您。”
“多少錢？”
“六千。”
“貴了。”
“您看看沒一點雕琢的痕跡。”
“這兒有。”蕭曉棠學的農藥學對植物還了解些，她指著手指粗的主幹上的一道樹溝，沒有皮，呈黑灰色，說：“這兒是處理的，是塗上蜂蜜，螞蟻啃成的。”
花販驚訝了，肅然起敬地說：“小姐是行家，這個法我摸索了幾年啊！像不像真的？”
“不錯。”
“我這株海棠不是北京的，是內蒙的，你看這皮質。”花販耐心地指給她看，非常自得地說。
蕭曉棠覺得這株與其它的質感不同，點點頭，又揚起臉來說：“我就是內蒙巴顏塔拉的。”
“咱是老鄉，不說假話，我是在昭蘇川東山上置的。”
昭蘇川東山？那可是蕭曉棠的老家啊！一個“置”字，那可是老家的方言啊！產地、樹形、寓意齊了，蕭曉棠就像看到這株海棠樹燃燒著一種激情，“眾裏尋她千百度，驀然迴首，那人卻在燈火闌珊處”。她掩飾不住內心的激動說：“老鄉大哥，就是它了。”她站起來。
“衝咱老鄉，衝你是行家，今天豁出去，給它找個好人家，三千就置給你！”花販狡猾地撇了一眼蕭曉棠，把盆景端到櫃台上說。
“兩千，不添了。”蕭曉棠一口咬定。
花販沉默了一會，一副舍不得的樣子，說：“置了！交個朋友，再來。”花販把盆景包裝好，一直送她上了公汽。
迴校的路上，她輕聲地唱著《敖包相會》，甭提有多高興啦！她想象著導師見到這株海棠樹的情景，思維的翅膀飛翔起來了。李文哲教授四十四五歲，但不像他那個年齡的人或多或少的發福，還是那樣清瘦頎長。寬闊的前額向稀疏的黑發延伸，眉毛、眼睫毛粗黑而長，眼鏡後的大眼睛閃爍著智慧和熱忱的光芒，白淨的皮膚沒有一點瑕疵。上下樓梯兩級一步，輕快敏捷，從他背後判斷他是個年輕人。他從上到下透露出一種精力充沛的氣息，跟他說話會感到他有顆年輕人火熱的心。他說話簡潔明快，聲音也很有磁性。他有一種誠實和嚴謹的氣質，也許和他偏愛哲學有關，他的講話、講演，眼睛、眉毛、鼻子、嘴一起講，毫無遮攔，一覽無餘，某些事情他竟孩子般天真無邪，也不會顧忌什麽。且不說他的學術地位，就憑他的氣息、磁性、氣質對女學生就相當有魅力了，他纖瘦的背影成了許多女學生心中未來白馬王子的偶像，也在蕭曉棠純淨的心裏泛著漣漪，漸漸地萌發出對他的愛慕和崇拜，湧動了一種青春女人澎湃的激情，她的心裏隻有一個男人——就是李文哲。沒有對方的愛，隻有起點沒有終點的愛，沒有結果的愛，是折磨？是痛苦？是消耗？蕭曉棠不去想，心甘情願。她知道李文哲教授夫婦的感情很好，她也不會與李教授有什麽，就是難以自製住感情，畢竟她還冷靜，不會跨越禁區，更不會有損於恩師的所為。
到了學校，她喊了大二的兩個男生幫她送到辦公室。學生走後，她才發現整棟樓的安靜，還沒到下午上班時間，肚子有點餓，就端起茶杯，“咕嘟咕嘟”地把一大杯涼茶喝了，才如釋重負地坐下了。
下午，李教授辦公桌上的海棠花瓶換上了海棠盆景，他還親自澆了水，足足欣賞了一會兒，可蹊蹺的是不知道誰送來的。
三層樓有一間大辦公室是李文哲的，隔壁就是他的助手辦公室，蕭曉棠就在這裏工作。蕭曉棠此刻站在明亮的玻璃窗旁，下看海棠林出神。
她二十七八歲，身材高挑，白皙泛紅的瓜子臉海棠花樣的誘人，黑亮光滑的披肩發鑲嵌著一枚紅色的蝴蝶結，質樸、文靜、內涵。有多少愛慕者期望她的青睞，蕭曉棠從來沒有動過與誰戀愛的念頭，給人一種心氣高傲不可接近的印象。其實她生性熱情、善良、平易。同宿舍一位姑娘的旅行箱的一個軲轆不轉了，跑了半個北京城沒修上，扔了可惜，不扔又不好用，正犯難呢，蕭曉棠看了看說：“我能給你修好。”人家流露出疑惑的目光。蕭曉棠跑出去了一會，不知打哪借來了螺絲刀、鋼鋸、鉗子、扳手，蹲下來一手把住軲轆，一手用鋼鋸鋸斷軲轆軸杆。前額上冒出細密的汗珠，臉龐上紅撲撲的，她試著把一個標準的螺絲杆對進軲轆對進固定軸的圓孔，一頭用鉗子卡住，一頭用扳手擰螺絲。不一會兒，她站起來說：“試試吧。”那姑娘拽著旅行箱在屋裏轉了兩圈，那軲轆溜溜地轉著，高興地說：“沒想到，咱蕭博士也會生活！棒極了！”
博士畢業後，蕭曉棠沒有想到自己會留校，而且會留在李文哲的課題組，做他的助手。最近一本美國權威學術雜誌發表了她的一篇學術論文，並刊在重要位置，這更是她意外的驚喜。半年前，蕭曉棠把自己幾年努力寫就的論文拿給博導李教授修改，李教授不僅在文筆上做了大量潤色，而且補充進自己的實驗數據，甚至提出了具有前瞻性的理論。這使蕭曉棠喜出望外，特別把他的名字署在自己前麵。在本校校刊發表時，作為主編的李教授刪去了自己的名字。李教授推薦這篇論文在大洋彼岸的美國權威學術刊物發表前，蕭曉棠執意署導師的名字。李文哲對她嚴肅地說：“這篇論文是我改的，但不是我的研究成果，當然不能署我的名字。”說完就看書了，也不再理會她。熟悉李文哲教授的蕭小棠知道，導師就是這樣的人，做什麽不做什麽，李文哲都有自己的原則不會改變，而且堅持到底，一旦發現自己錯了馬上道歉糾正，也從來不會顧忌自己的麵子。
李文哲嗓門高，聲音洪亮，連坐在階梯教室最後一排的都能聽得清清楚楚。他能把複雜深奧的知識講得淺顯易懂，叫你聽得津津有味，有時甚至詼諧有趣。他平易近人，和藹可親，隻要有時間就會和他的學生們打乒乓球、爬山，老家捎來的辣菜臘肉常常拿給學生吃。他對自己的學生像兄長，像慈父。可他太忙了，不但要講課、出席各種會議，而且承擔著國家重點課題的攻關任務，幾乎每個子夜時分他的辦公室裏都亮著燈光。他家在亞運村那裏，離學校很遠，平時就住在校園的單身公寓裏。有時忘記去食堂就餐，就象孩子似的幹嚼方便麵，就著小袋裏的四川辣菜，喝著茶水，還看著書。她發現導師的衣服都是送幹洗店幹洗的，也從不穿白衣服，不是灰的就是黑的，總是西服沒有別的樣式，冬天加件羽絨服。他書桌上除了永遠開著的電腦，就是打開的一層層書，還有一個碩大的煙灰缸，有時煙蒂巴堆得小山似的，最特別的莫過於那插在花瓶裏的海棠花了，那麽養眼，沒海棠花的季節就插一根帶綠葉的海棠枝，也從不插別的什麽，好像他跟海棠花有什麽情結似的。
後天是“五一”節，辦公室的那三位同事一大早就相約出去了。蕭曉棠心裏有事，就自己一個人留在房間裏，她在琢磨買件什麽紀念品送給李文哲教授更合適。忽然她眼睛一亮，目光離開了海棠林，得意地微笑著，脫去白大褂走出了房間。
她直奔花卉市場的盆景處。
路上，蕭曉棠接到了母親的電話。母親在電話裏嚴厲地說：“曉棠你不能愛李教授，絕對不能！”
“為什麽？”
“你不要問為什麽，就是不行，媽死也不會同意！”茹海棠語氣十分堅決。
蕭曉棠不服氣地說：“就因為他歲數大?媽你和我爸結婚時，我爸也大你十歲呀！媽你這樣做不公平！”
那麵沒有馬上應聲。蕭曉棠的話一下子戳在茹海棠的心窩窩上。那年茹海棠每天都去集體戶，甚至跑到城裏軍分區大院，最後確信李文哲一家搬迴重慶老家了。她怕穀垛裏那一夜的萬一，就匆匆與蕭德軍結了婚。一說到往事，茹海棠有些哽喑地說：“曉棠，媽這輩子就求你這件事，答應媽，成嗎？”
“媽，我實話跟你說，李教授有妻子，而且兩人關係很好。”
“啊！你是第三者插足！閨女這缺德事不能做啊！”
“媽看你說哪去了，女兒不會做給媽丟臉的事兒，你放心！我不過心裏想想，不會成真的。”
茹海棠一顆懸著的心落了地，一連聲地說：“那就好！那就好！”
曉棠聽出嘈雜的聲音，就問：“媽你這是在哪打電話？不是在鎮上吧？”
“學校組織教師到旗醫院體檢，我就來了，剛查完。我在公用電話打的。”
“媽你檢查的結果怎麽樣？”
茹海棠被檢查出高血壓伴有血粘稠、動脈硬化，醫生囑咐她定期複檢，控製病情，防止腦出血。可她對小棠說：“挺好的，你放心吧，沒事！”
“媽，你保重身體呀！我爭取‘五一’節迴家看你。”
“你剛工作，不要總惦記家，你柱子哥和柱子嫂常來看我，挺好的。你安心工作，不用迴來。我撂了。”
沒等蕭曉棠接上話，那麵電話就撂了。媽是心疼電話費了，沒要緊的話，媽是不會給她打電話的。媽年輕時就話多，操不夠的心，每天跟爸絮叨沒完，曉棠也習慣了，也就不會往心裏去。她穿過人群來到盆景攤位。
費了好一陣功夫，她找到了幾處賣海棠花的盆景的攤位，不知轉了多久，反反複複地在心裏做著比較，額上的劉海被汗水濡濕了也沒在意。她要找一株渾然天成、古樸雅致的海棠樹，當她的水葡萄似的大眼睛落到一株巨手形狀的海棠盆景時，不動了，蹲下來，上下左右地端詳起來：柱幹粗壯，分開的主幹遒勁，枝葉茂盛，近看是兩隻要合攏的大手，那枝幹分明是手指，指縫間夾有綠豆般的海棠果，遠看像含苞待放的大花蕾。春天點綴著粉紅色的海棠花，秋天掛著紅黃相間的海棠果，就像掛著小燈籠，這是一道多麽美麗的風景啊！我的導師一定喜歡的！
“小姐，您真有眼力，這個盆景叫巨人手。”花販也在她對麵蹲下來，眼睛滴溜溜地轉著，“喜歡嗎？我可以便宜給您。”
“多少錢？”
“六千。”
“貴了。”
“您看看沒一點雕琢的痕跡。”
“這兒有。”蕭曉棠學的農藥學對植物還了解些，她指著手指粗的主幹上的一道樹溝，沒有皮，呈黑灰色，說：“這兒是處理的，是塗上蜂蜜，螞蟻啃成的。”
花販驚訝了，肅然起敬地說：“小姐是行家，這個法我摸索了幾年啊！像不像真的？”
“不錯。”
“我這株海棠不是北京的，是內蒙的，你看這皮質。”花販耐心地指給她看，非常自得地說。
蕭曉棠覺得這株與其它的質感不同，點點頭，又揚起臉來說：“我就是內蒙巴顏塔拉的。”
“咱是老鄉，不說假話，我是在昭蘇川東山上置的。”
昭蘇川東山？那可是蕭曉棠的老家啊！一個“置”字，那可是老家的方言啊！產地、樹形、寓意齊了，蕭曉棠就像看到這株海棠樹燃燒著一種激情，“眾裏尋她千百度，驀然迴首，那人卻在燈火闌珊處”。她掩飾不住內心的激動說：“老鄉大哥，就是它了。”她站起來。
“衝咱老鄉，衝你是行家，今天豁出去，給它找個好人家，三千就置給你！”花販狡猾地撇了一眼蕭曉棠，把盆景端到櫃台上說。
“兩千，不添了。”蕭曉棠一口咬定。
花販沉默了一會，一副舍不得的樣子，說：“置了！交個朋友，再來。”花販把盆景包裝好，一直送她上了公汽。
迴校的路上，她輕聲地唱著《敖包相會》，甭提有多高興啦！她想象著導師見到這株海棠樹的情景，思維的翅膀飛翔起來了。李文哲教授四十四五歲，但不像他那個年齡的人或多或少的發福，還是那樣清瘦頎長。寬闊的前額向稀疏的黑發延伸，眉毛、眼睫毛粗黑而長，眼鏡後的大眼睛閃爍著智慧和熱忱的光芒，白淨的皮膚沒有一點瑕疵。上下樓梯兩級一步，輕快敏捷，從他背後判斷他是個年輕人。他從上到下透露出一種精力充沛的氣息，跟他說話會感到他有顆年輕人火熱的心。他說話簡潔明快，聲音也很有磁性。他有一種誠實和嚴謹的氣質，也許和他偏愛哲學有關，他的講話、講演，眼睛、眉毛、鼻子、嘴一起講，毫無遮攔，一覽無餘，某些事情他竟孩子般天真無邪，也不會顧忌什麽。且不說他的學術地位，就憑他的氣息、磁性、氣質對女學生就相當有魅力了，他纖瘦的背影成了許多女學生心中未來白馬王子的偶像，也在蕭曉棠純淨的心裏泛著漣漪，漸漸地萌發出對他的愛慕和崇拜，湧動了一種青春女人澎湃的激情，她的心裏隻有一個男人——就是李文哲。沒有對方的愛，隻有起點沒有終點的愛，沒有結果的愛，是折磨？是痛苦？是消耗？蕭曉棠不去想，心甘情願。她知道李文哲教授夫婦的感情很好，她也不會與李教授有什麽，就是難以自製住感情，畢竟她還冷靜，不會跨越禁區，更不會有損於恩師的所為。
到了學校，她喊了大二的兩個男生幫她送到辦公室。學生走後，她才發現整棟樓的安靜，還沒到下午上班時間，肚子有點餓，就端起茶杯，“咕嘟咕嘟”地把一大杯涼茶喝了，才如釋重負地坐下了。
下午，李教授辦公桌上的海棠花瓶換上了海棠盆景，他還親自澆了水，足足欣賞了一會兒，可蹊蹺的是不知道誰送來的。