在內蒙古東部，有個黃土梁子懷抱的小營子，北邊有一條緩緩流淌的小河，河邊有一個夯土牆的小院落，三間半磚半坯的瓦房前種有五六棵海棠，春天時蓓蕾朵朵花團簇簇，猶如胭脂點點，花香四溢，秋天時掛滿一個個小紅燈籠，遠觀似花，近觀是果，果香醉人。
這個小院的主人也叫海棠，姓茹，是離這兒不遠的昭蘇川鎮中學剛病退的老師，有四十五六歲，她和鎮上別的女教師不大一樣，一點兒不土氣兒，黑西服白襯衫，烏黑的短發，橄欖圓臉龐有些蒼白但光滑潔淨，那雙大眼睛還透露著一股秀氣,給人一個有知識有涵養的印象。
說起來當年她還是城裏人，父母親都是中學老師。剛出生時，一張粉嘟嘟的小臉，很像那剛剛綻放的粉紅色的海棠花，父母就給她起了海棠的名字。長大後，她問爸爸為什麽她叫海棠，爸爸拍拍她的小腦袋說：“我們這裏風沙大，氣候幹燥，寒冷。海棠樹不怕旱，不怕冷，不驕氣，一個‘海’字又賦予了它廣闊的胸懷。海棠是這裏能開花結果的少數果樹品種之一。它的花美麗，果實酸甜，還可以曬果幹冬天吃。”小海棠抬起頭望爸爸說：“我長大了要像海棠花一樣美，像海棠一樣能吃苦，像海棠一樣有耐性，像海棠一樣有胸懷，對嗎？”爸爸會心地笑了。十一歲時，母親護校被造反派流彈打死了。後來出身不好的父親帶著小海棠，下放到一個小山溝勞動改造，那座房前原有兩棵海棠樹，為了紀念死去的母親，海棠和爸爸一起種下了第三棵海棠樹。十八歲那年海棠嫁給了大隊民兵連長蕭德軍，大她十歲的男人。次年秋天，因為丈夫的父親恢複原職調任外旗當旗長，丈夫也調任那個旗的昭蘇川鎮任武裝部部長，就舉家遷到鎮邊的這個小營子。生了一個女兒，這個女兒就像海棠一樣，生著一張粉嘟嘟的小臉蛋就像那剛剛綻放的粉紅色的海棠花，因為天亮時生的就給她取了一個“曉棠”的名字。
海棠爸到鎮中學做了老師。一年多後，茹海棠也考上了鎮中學，當了語文老師。老少四口子小日子越過越紅火。
打小曉棠就長得俊，聰明伶俐，功課好，誰家提到曉棠都誇不絕口。她是一家人的掌上明珠，蕭德軍比茹海棠還慣著她，那些年雖說不富裕，可老蕭一開會迴來，不是從兜裏摸出幾塊糖，就是掏出幾塊餅幹，悄悄地放到她手上。這閨女就喜歡看書，家裏的那些藏書成了她課餘時間的大餐，平時還跟姥爺一起吟詩填詞的。沒事兒，她捧著本書端坐在那兒，一坐就是一天兒，那個專注勁兒就像當年那位知青。小學到中學，她的詩歌短文常常登在校園的黑板報上。高中畢業就順利地考上了北京的重點大學，成了方圓幾百裏的新鮮事。
蕭德軍樂得見天合不攏嘴，逢人便說，逢酒必喝，茹老師沒少勸他，他就說：“昭蘇川就咱閨女上北京上大學，老蕭家出了個金海棠，我能不喝點？心裏樂啊！”。有一天夜裏，喝完酒騎摩托迴家，過大梁子時摔下十幾丈深的溝裏，死了。不久，多病的父親也病故了。
一晃女兒曉棠都快博士畢業了，很快就要在北京找工作。春節迴來時，曉棠說，上班後弄到房子就接她去北京享清福。茹海棠說：“不去，我離不開我那些海棠花。”曉棠說：“北京的海棠花多著呢！頤和園、什刹海、北海都有。”茹海棠說：“那也比不上咱家的海棠花。”娘倆鬥著鬥著嘴就樂了。茹海棠就問起她處男朋友的事，曉棠說，有了，媽不用操心，自己會處理好的。是誰呀？幹什麽的呀？長得俊嗎？脾氣好嗎？曉棠就說，到時候給你領來，叫你看個夠。說說笑笑轉眼春節過了，曉棠迴學校了。茹海棠的心裏還是對曉棠的婚事不托底。她大學畢業時，茹海棠就說；碩士畢業時，茹海棠就催;博士快畢業了，還沒見她對像的蹤影。奔三十的人了，還沒有說上對象 ，作娘的哪有心裏不急的！
頭些年她說學業緊張，媽理解，可博士畢業了還是忙，再忙談個對象功夫得有哇！那麽大個北京，咱曉棠那麽俊，那麽有文化，咋就沒有個中意的？人都說女的歲數大不好找對象，學曆高的更不好找對象，這閨女還不上心找，真是書念多了不知道愁啊！娘可為你見天愁。閨女大了不由娘啊！閨女能找到你爸那樣的男人，娘也高興，歲數大點的男人疼女人呀！閨女從小叫她爸慣壞了，任性子，好耍小脾氣。老蕭走了！也不能幫我勸勸她了。閨女出門在外，沒人疼的日子不好過呀！閨女到底挑個啥樣的呀？兩人相互幫助，工作上進就成啊！
老蕭在世人緣就好，茹老師也教了二十多年書，營子裏不少人是她的學生。自從老蕭走後，院落裏的活計都是鄰居家柱子那孩子做的，不用她管，到時候就來拾綴了。秋天那幾千斤海棠果，柱子找人卸，除了送給左鄰右舍些，剩下的再找車子拉走賣給罐頭廠，賣多少錢，茹老師從來不問，給多少是多少，還總怕孩子們虧著。閨女不是一個勁地讀書，自己也該有外孫了！海棠花開，嬌嫩嫩的粉嘟嘟的小臉蛋滿樹下跑，不停地叫著“姥姥——姥姥”，多好！按說當年可以再要個孩子，老蕭怕自己身體吃不消，死活不肯。老蕭在時還不咋地的，他一走，茹老師一下子孤獨寂寞了，也有人給她介紹後老伴的，她堅決迴絕。她覺得這輩子太累了，心裏沒地方再裝其他的男人了。
初春的一天傍午，小院的門“哐啷”一聲開了，一個二十七八歲的青年走了進來，衝著茹海棠喊道：“茹老師，曉棠來信啦。”
茹老師起身迎過去，說：“柱子呀，快來坐會兒。”
“曉棠妹的信，還是特快專遞呢。”柱子走過來把藍色的大信封放到她手上，說：“我到鎮上辦事正好碰到郵遞員老張，就給你捎迴來了。”
茹老師撕開特快專遞的籃紙板皮，有封信，還有一遝子彩色照片。
柱子搬過一個小板凳子，就在茹海棠對麵坐下了，他接過茹海棠遞過的照片，一張一張地看，笑盈盈地說：“曉棠妹戴上博士帽真精神！真漂亮！茹老師您真有福氣呀！”
“就你柱子誇她。我還福氣呢，曉棠二十七了，還沒個對象，我還替她愁哩！”茹海棠嘴上那麽說，臉上卻樂滋滋的。
“茹老師你就別操心了，曉棠妹找對象還不容易呀，一準沒錯兒！＂柱子把照片還給茹老師就站起來，說：“茹老師我迴了，家裏還有點活要做，有什麽事喊我就是了。”
送走了柱子，小院裏恢複了剛才的安靜。
茹老師坐在椅子上拿起柱子剛才放下的那張照片看：女兒站在一個大舞台上，戴著黑色的博士帽，係著黑色的領結，穿著黑色的長袍，那白淨淨的瓜子臉越發顯得秀氣可愛。她一手拿著大紅的博士證書，另一手握著一個四十多歲男人的手，含情脈脈地微笑，眼神裏有得意、有愛慕、有敬仰、有撒嬌。當媽的看了又高興又生氣，生氣的是閨女怎麽學得像現在的女孩子那樣鹹滋滋地肉麻兒！那個男人可能是教授或者是領導在給她頒發證書，那白臉、那眉毛、那眼睛、那鼻子、那身材，似曾相識但又記不起來了，他真的好像一個人。茹海棠從衣兜裏掏出眼鏡，對照陽光認真辨認著。還順手找出幾張有他的照片來印證。她心裏驚叫起來！是他！沒錯！就是他！那張臉還是白淨無瑕疵的樣子，不過脫去了稚氣，成了極富魅力的中年男人。那時就說他有才，果然不錯！她的心像有隻小兔子似地狂跳起來，臉上直發燒。
她走到大門口，把門輕輕地帶上，迴到屋裏。
幾十年了，原想事情已經過去了，這麽說來，他是曉棠學校的領導和老師了，可是這孩子從來沒提過呀，拿迴來的照片也沒有他呀 。好像曉棠和你的關係還很親密，這到底是怎麽迴事？你怎麽不在重慶啦？怎麽就偏偏來到北京？天地之大又如此之小。這是農業大學呀，你不是喜歡文學當作家嗎？竟然改行做了農大教授？人世間為什麽這麽巧呀，偏偏讓我們的孩子遇上呢？女兒偏偏是你的學生？可這是怎麽啦？茹海棠的心一直怦怦地跳著，趕緊吃了兩片降壓藥和心痛定，用手輕輕摩沙著心口，好平靜下來。
屋裏有些昏暗，報紙糊就的牆上掛著爸爸書寫的李清照《如夢令》的條幅，反射著光線，顯得有點亮。她坐在炕沿上，讀起信來。
“媽媽您好：
我留校了，做知名學者、中科院院士李文哲導師的助手。照片上給我頒發學位證書的就是他。據說他還在咱們巴彥塔拉下過鄉，對咱巴彥塔拉有著很深的感情。他治學嚴謹，學富五車，為人熱忱，平易近人，在我們這個百年學府是一個德高望重的學者。我為自己能與他在一起工作，深感榮幸，倍感自豪。
媽，你不是一直催促女兒找對象嗎？說實話，不是女兒不想找，而是踏破鐵鞋無覓處。做了李教授兩年的博士生，我對他的認識更加深刻了，也萌發出從來沒有過的一種特殊的感情。媽媽，今天我鄭重地宣布：他就是我尋尋覓覓的白馬王子！我愛他，愛得甚至發狂！
也許這是一個美麗的夢！但我心甘情願，寧可一生不嫁守望這個夢！
敬愛的媽媽，祝福你的女兒實現心中的聖潔之夢吧！
您的女兒 曉棠
2005年4月10日”
李文哲就是那個罩著綠軍裝瘦削單薄的身材活像田野裏的高梁秸杆的知青嗎？她簡直不敢相信這是事實，臉色更加蒼白難看，手禁不住哆嗦起來。那一頁薄薄的信紙好像有千斤重，壓得手腕兒疼。李文哲——他可能是你真正的父親啊！這個秘密，曉棠是不可能知道的，無論老蕭還是父親一生守口如瓶，茹海棠更是緘口不談。李文哲呀你睜大眼睛，你仔細看看蕭曉棠象誰，你一點就沒有看出我的影子嗎？你忘了地震的那一夜情嗎？當年你就孩子氣，這個年齡了還是那麽幼稚嗎？你就不調查調查她是誰？也難怪他不知道：我們搬離那個下放的小山村二十八年了，李文哲怎麽會聯想到我呢？曉棠啊，你說給媽帶迴來看叫媽高興的就是他？！越不該發生的就越發生，越是叫人怕的就越是叫你怕。天底下什麽樣的好男人沒有哇！你竟然愛他？愛自己生身父親？這是亂倫！太可怕啦！太令人發指啦！老天啊，你不該這麽捉弄人呀？爸爸走了，丈夫又走了，留下我這孤苦伶仃的女人，守著無盡的漫漫的山溝溝裏的夜！老天這樣的懲罰還不夠嗎？為什麽還要遷怒於我的女兒？
從她胸腔裏快速奔騰著幾股氣流，直往上湧，頭轟的一聲，一陣眩暈，眼前一黑，栽倒在炕上。不知過了多少時候，“哇”的一聲哭出來，胸口發出沉悶壓抑的聲音，那哭聲撕心裂肺！悲痛欲絕！
這個小院的主人也叫海棠，姓茹，是離這兒不遠的昭蘇川鎮中學剛病退的老師，有四十五六歲，她和鎮上別的女教師不大一樣，一點兒不土氣兒，黑西服白襯衫，烏黑的短發，橄欖圓臉龐有些蒼白但光滑潔淨，那雙大眼睛還透露著一股秀氣,給人一個有知識有涵養的印象。
說起來當年她還是城裏人，父母親都是中學老師。剛出生時，一張粉嘟嘟的小臉，很像那剛剛綻放的粉紅色的海棠花，父母就給她起了海棠的名字。長大後，她問爸爸為什麽她叫海棠，爸爸拍拍她的小腦袋說：“我們這裏風沙大，氣候幹燥，寒冷。海棠樹不怕旱，不怕冷，不驕氣，一個‘海’字又賦予了它廣闊的胸懷。海棠是這裏能開花結果的少數果樹品種之一。它的花美麗，果實酸甜，還可以曬果幹冬天吃。”小海棠抬起頭望爸爸說：“我長大了要像海棠花一樣美，像海棠一樣能吃苦，像海棠一樣有耐性，像海棠一樣有胸懷，對嗎？”爸爸會心地笑了。十一歲時，母親護校被造反派流彈打死了。後來出身不好的父親帶著小海棠，下放到一個小山溝勞動改造，那座房前原有兩棵海棠樹，為了紀念死去的母親，海棠和爸爸一起種下了第三棵海棠樹。十八歲那年海棠嫁給了大隊民兵連長蕭德軍，大她十歲的男人。次年秋天，因為丈夫的父親恢複原職調任外旗當旗長，丈夫也調任那個旗的昭蘇川鎮任武裝部部長，就舉家遷到鎮邊的這個小營子。生了一個女兒，這個女兒就像海棠一樣，生著一張粉嘟嘟的小臉蛋就像那剛剛綻放的粉紅色的海棠花，因為天亮時生的就給她取了一個“曉棠”的名字。
海棠爸到鎮中學做了老師。一年多後，茹海棠也考上了鎮中學，當了語文老師。老少四口子小日子越過越紅火。
打小曉棠就長得俊，聰明伶俐，功課好，誰家提到曉棠都誇不絕口。她是一家人的掌上明珠，蕭德軍比茹海棠還慣著她，那些年雖說不富裕，可老蕭一開會迴來，不是從兜裏摸出幾塊糖，就是掏出幾塊餅幹，悄悄地放到她手上。這閨女就喜歡看書，家裏的那些藏書成了她課餘時間的大餐，平時還跟姥爺一起吟詩填詞的。沒事兒，她捧著本書端坐在那兒，一坐就是一天兒，那個專注勁兒就像當年那位知青。小學到中學，她的詩歌短文常常登在校園的黑板報上。高中畢業就順利地考上了北京的重點大學，成了方圓幾百裏的新鮮事。
蕭德軍樂得見天合不攏嘴，逢人便說，逢酒必喝，茹老師沒少勸他，他就說：“昭蘇川就咱閨女上北京上大學，老蕭家出了個金海棠，我能不喝點？心裏樂啊！”。有一天夜裏，喝完酒騎摩托迴家，過大梁子時摔下十幾丈深的溝裏，死了。不久，多病的父親也病故了。
一晃女兒曉棠都快博士畢業了，很快就要在北京找工作。春節迴來時，曉棠說，上班後弄到房子就接她去北京享清福。茹海棠說：“不去，我離不開我那些海棠花。”曉棠說：“北京的海棠花多著呢！頤和園、什刹海、北海都有。”茹海棠說：“那也比不上咱家的海棠花。”娘倆鬥著鬥著嘴就樂了。茹海棠就問起她處男朋友的事，曉棠說，有了，媽不用操心，自己會處理好的。是誰呀？幹什麽的呀？長得俊嗎？脾氣好嗎？曉棠就說，到時候給你領來，叫你看個夠。說說笑笑轉眼春節過了，曉棠迴學校了。茹海棠的心裏還是對曉棠的婚事不托底。她大學畢業時，茹海棠就說；碩士畢業時，茹海棠就催;博士快畢業了，還沒見她對像的蹤影。奔三十的人了，還沒有說上對象 ，作娘的哪有心裏不急的！
頭些年她說學業緊張，媽理解，可博士畢業了還是忙，再忙談個對象功夫得有哇！那麽大個北京，咱曉棠那麽俊，那麽有文化，咋就沒有個中意的？人都說女的歲數大不好找對象，學曆高的更不好找對象，這閨女還不上心找，真是書念多了不知道愁啊！娘可為你見天愁。閨女大了不由娘啊！閨女能找到你爸那樣的男人，娘也高興，歲數大點的男人疼女人呀！閨女從小叫她爸慣壞了，任性子，好耍小脾氣。老蕭走了！也不能幫我勸勸她了。閨女出門在外，沒人疼的日子不好過呀！閨女到底挑個啥樣的呀？兩人相互幫助，工作上進就成啊！
老蕭在世人緣就好，茹老師也教了二十多年書，營子裏不少人是她的學生。自從老蕭走後，院落裏的活計都是鄰居家柱子那孩子做的，不用她管，到時候就來拾綴了。秋天那幾千斤海棠果，柱子找人卸，除了送給左鄰右舍些，剩下的再找車子拉走賣給罐頭廠，賣多少錢，茹老師從來不問，給多少是多少，還總怕孩子們虧著。閨女不是一個勁地讀書，自己也該有外孫了！海棠花開，嬌嫩嫩的粉嘟嘟的小臉蛋滿樹下跑，不停地叫著“姥姥——姥姥”，多好！按說當年可以再要個孩子，老蕭怕自己身體吃不消，死活不肯。老蕭在時還不咋地的，他一走，茹老師一下子孤獨寂寞了，也有人給她介紹後老伴的，她堅決迴絕。她覺得這輩子太累了，心裏沒地方再裝其他的男人了。
初春的一天傍午，小院的門“哐啷”一聲開了，一個二十七八歲的青年走了進來，衝著茹海棠喊道：“茹老師，曉棠來信啦。”
茹老師起身迎過去，說：“柱子呀，快來坐會兒。”
“曉棠妹的信，還是特快專遞呢。”柱子走過來把藍色的大信封放到她手上，說：“我到鎮上辦事正好碰到郵遞員老張，就給你捎迴來了。”
茹老師撕開特快專遞的籃紙板皮，有封信，還有一遝子彩色照片。
柱子搬過一個小板凳子，就在茹海棠對麵坐下了，他接過茹海棠遞過的照片，一張一張地看，笑盈盈地說：“曉棠妹戴上博士帽真精神！真漂亮！茹老師您真有福氣呀！”
“就你柱子誇她。我還福氣呢，曉棠二十七了，還沒個對象，我還替她愁哩！”茹海棠嘴上那麽說，臉上卻樂滋滋的。
“茹老師你就別操心了，曉棠妹找對象還不容易呀，一準沒錯兒！＂柱子把照片還給茹老師就站起來，說：“茹老師我迴了，家裏還有點活要做，有什麽事喊我就是了。”
送走了柱子，小院裏恢複了剛才的安靜。
茹老師坐在椅子上拿起柱子剛才放下的那張照片看：女兒站在一個大舞台上，戴著黑色的博士帽，係著黑色的領結，穿著黑色的長袍，那白淨淨的瓜子臉越發顯得秀氣可愛。她一手拿著大紅的博士證書，另一手握著一個四十多歲男人的手，含情脈脈地微笑，眼神裏有得意、有愛慕、有敬仰、有撒嬌。當媽的看了又高興又生氣，生氣的是閨女怎麽學得像現在的女孩子那樣鹹滋滋地肉麻兒！那個男人可能是教授或者是領導在給她頒發證書，那白臉、那眉毛、那眼睛、那鼻子、那身材，似曾相識但又記不起來了，他真的好像一個人。茹海棠從衣兜裏掏出眼鏡，對照陽光認真辨認著。還順手找出幾張有他的照片來印證。她心裏驚叫起來！是他！沒錯！就是他！那張臉還是白淨無瑕疵的樣子，不過脫去了稚氣，成了極富魅力的中年男人。那時就說他有才，果然不錯！她的心像有隻小兔子似地狂跳起來，臉上直發燒。
她走到大門口，把門輕輕地帶上，迴到屋裏。
幾十年了，原想事情已經過去了，這麽說來，他是曉棠學校的領導和老師了，可是這孩子從來沒提過呀，拿迴來的照片也沒有他呀 。好像曉棠和你的關係還很親密，這到底是怎麽迴事？你怎麽不在重慶啦？怎麽就偏偏來到北京？天地之大又如此之小。這是農業大學呀，你不是喜歡文學當作家嗎？竟然改行做了農大教授？人世間為什麽這麽巧呀，偏偏讓我們的孩子遇上呢？女兒偏偏是你的學生？可這是怎麽啦？茹海棠的心一直怦怦地跳著，趕緊吃了兩片降壓藥和心痛定，用手輕輕摩沙著心口，好平靜下來。
屋裏有些昏暗，報紙糊就的牆上掛著爸爸書寫的李清照《如夢令》的條幅，反射著光線，顯得有點亮。她坐在炕沿上，讀起信來。
“媽媽您好：
我留校了，做知名學者、中科院院士李文哲導師的助手。照片上給我頒發學位證書的就是他。據說他還在咱們巴彥塔拉下過鄉，對咱巴彥塔拉有著很深的感情。他治學嚴謹，學富五車，為人熱忱，平易近人，在我們這個百年學府是一個德高望重的學者。我為自己能與他在一起工作，深感榮幸，倍感自豪。
媽，你不是一直催促女兒找對象嗎？說實話，不是女兒不想找，而是踏破鐵鞋無覓處。做了李教授兩年的博士生，我對他的認識更加深刻了，也萌發出從來沒有過的一種特殊的感情。媽媽，今天我鄭重地宣布：他就是我尋尋覓覓的白馬王子！我愛他，愛得甚至發狂！
也許這是一個美麗的夢！但我心甘情願，寧可一生不嫁守望這個夢！
敬愛的媽媽，祝福你的女兒實現心中的聖潔之夢吧！
您的女兒 曉棠
2005年4月10日”
李文哲就是那個罩著綠軍裝瘦削單薄的身材活像田野裏的高梁秸杆的知青嗎？她簡直不敢相信這是事實，臉色更加蒼白難看，手禁不住哆嗦起來。那一頁薄薄的信紙好像有千斤重，壓得手腕兒疼。李文哲——他可能是你真正的父親啊！這個秘密，曉棠是不可能知道的，無論老蕭還是父親一生守口如瓶，茹海棠更是緘口不談。李文哲呀你睜大眼睛，你仔細看看蕭曉棠象誰，你一點就沒有看出我的影子嗎？你忘了地震的那一夜情嗎？當年你就孩子氣，這個年齡了還是那麽幼稚嗎？你就不調查調查她是誰？也難怪他不知道：我們搬離那個下放的小山村二十八年了，李文哲怎麽會聯想到我呢？曉棠啊，你說給媽帶迴來看叫媽高興的就是他？！越不該發生的就越發生，越是叫人怕的就越是叫你怕。天底下什麽樣的好男人沒有哇！你竟然愛他？愛自己生身父親？這是亂倫！太可怕啦！太令人發指啦！老天啊，你不該這麽捉弄人呀？爸爸走了，丈夫又走了，留下我這孤苦伶仃的女人，守著無盡的漫漫的山溝溝裏的夜！老天這樣的懲罰還不夠嗎？為什麽還要遷怒於我的女兒？
從她胸腔裏快速奔騰著幾股氣流，直往上湧，頭轟的一聲，一陣眩暈，眼前一黑，栽倒在炕上。不知過了多少時候，“哇”的一聲哭出來，胸口發出沉悶壓抑的聲音，那哭聲撕心裂肺！悲痛欲絕！