期末考的第一天，我睡過頭了。
考試前一晚，我一直想著在化學教室裏發生的事，根本就沒辦法靜下心來讀書。
後來想得累了，就直接趴在桌上休息，結果醒來一看時間，都已經是早上了。
「遠子學姐有來嗎？」我一路狂奔到教室，上氣不接下氣地對芥川問道。
「她隻留下那個。」芥川指著我的桌子迴答。
我低頭一看，自己的桌上放了一本夏目漱石的《我是貓》。
戰戰兢兢地翻開書本，我就發現裏麵夾了一張淺紫色的書簽，上麵還用簽字筆大大地寫著「心葉大笨蛋！」這幾個字。
此般毫不講究詞匯和文法，完全不像出自文學少女手筆的直率唾罵，讓我看得哭笑不得。啊，這人為什麽老是做些孩子般的行為？看來遠子學姐一定是真的動了肝火吧……
琴吹同學還是一樣不時地瞪著我，我的麻煩真是沒完沒了。
「放心啦！遠子學姐是很單純的，兩三天過後，她就好了啦！」慘烈的期末考首日結束後，我又去了那間簡餐店。流人喝著可樂，毫不在意地對我說。
「不，遠子學姐是很固執的，一定會像跟吉伯特做出絕交宣言的紅發安妮一樣毫不留情的。」
（注：紅發安妮（anne）、吉伯特（gilbert），都是《清秀佳人》(anne of green gables)裏麵的人物。）
「喔，沒想到你還挺了解遠子姐的嘛，心葉學長。」流人以事不關己的模樣笑嘻嘻地說，令我一時冒起心頭火。
「我一直都很想說，這些事原本就是因你而起的吧？你為什麽非得把我卷進來不可？」
「因為心葉學長剛好跟螢讀同一間學校啊！」
我緊盯著一臉輕鬆的流人說：「不隻是因為這個理由吧？我這幾天一直在觀察你，就有了這種疑惑。你的行動力很強，口才又好，腦袋也很靈光。你跟我不一樣，如果是你，一定能夠勝任偵探小說主角的工作。所以，你根本就不需要我的幫忙吧？但是你又刻意拉我進來，到底是為什麽？不會是為了保持你身為偵探的神秘色彩，所以才要找一個人來扮演脫線的華生吧？」
（注：華生醫生（dr。watson），名偵探福爾摩斯的助手。）
流人聳聳肩膀苦笑著說：「我還不至於那麽惡劣啦……我隻是很想知道，遠子姐的作家是怎樣的人罷了。」
我的臉霎時熱了起來。我是遠子學姐的作家？什麽跟什麽啊？
「那是什麽意思？」我隱藏著內心的激動問道。流人就撐著臉頰，凝神地注視著我。
「就是那個意思。我想要知道心葉學長的事。當遠子學姐對你說『心葉你閉嘴』的時候，我才發現你就是遠子姐經常提起的那個『心葉學弟』。因為遠子姐跟我說過很多關於你的事，所以我對你一直很好奇。自從那次見過麵後，我就更在意了……所以後來才會跑去你們學校找你。會拜托你幫忙調查螢的事，其實也隻是想要認識心葉學長的借口罷了。」
「你該不會是喜歡男生吧？這聽起來簡直就像泡妞的說辭。」
流人那張很有男子氣概的臉上，漾開了孩童般無憂無慮的笑容。
「才沒有呢，我最喜歡女孩子了。」
「我隻是遠子學姐的跑腿，負責幫她寫點心而已。當她啪搭啪搭地吃著我寫的三題故事時，還會一邊肆無忌憚地批評味道平淡啦，鹹度不夠啦，還是結構太雜亂，口感一點都不柔和，有時還會大喊『好辣』，然後又叫又跳，一直吵著說要吃艾肯的故事來換換口味耶！結果她竟然說我是作家……」
突然間，美羽那種銳利如箭的目光突然浮現在我的腦海，讓我的心揪了起來。
頓時傳來的激烈刺痛，令我忍不住咬緊牙關。
不行！我不想再有那種感覺了。我絕對不要再次成為作家。
「算了，無所謂啦……結論就等到將來再說吧！我也還沒有看過心葉學長寫的作品呢！」
流人以含蓄的口氣說完，就咬著吸管喝起可樂。
我做了幾次深唿吸，讓自己的心情穩定下來，然後從書包裏掏出遠子學姐留下的紙張，放在桌上。
「……言歸正傳，這些就是放進我們信箱的紙張。雖然有些沾了血跡，有些還有燒焦的痕跡，但是我覺得很可能都是雨宮同學寫的，所以都拿過來了。」
流人看著那些寫了「憎恨」、「幽靈」的紙片，也忍不住皺起眉頭。他抓起一張張的紙片仔細看著，當他看見寫了「43 31」的紙片時，好像有些訝異地眯細了眼睛。
「這個數字是什麽意思？」
「我也不太清楚。不過遠子學姐說是『死神（43）降臨，殺到一個也不剩（31）』的意思。」
「這……還真是有趣的猜測呢！」流人露出了苦笑。
「算了，我們直接問她本人吧！」
「啊？」
我還搞不清楚狀況，流人就抬起頭來，笑著說：「你來啦，螢。」
我愕然地轉過頭去，雨宮同學正帶著一臉的迷惑站在我後麵。
流人站起身來，摟著雨宮同學的肩膀走迴座位，然後就硬拉著她坐在自己隔壁的椅子上。
「為什麽……井上同學也在這裏？」雨宮同學看著我，像是囈語似的小聲問道。
我在化學教室跟夏夜乃見麵的事，還有在圖書館跟雨宮同學說話的事，我都沒有告訴流人，所以我現在簡直是手足無措，不知該以怎樣的表情麵對她。
流人臉上還是帶著笑容，以輕鬆的口氣迴答：「因為我們交情很好啊！對吧，心葉學長？」
「……我跟流人是最近才認識的。沒有事先告訴你真是抱歉，我並不是想要隱瞞，隻是還沒有機會告訴你。」
雨宮同學聽了就低下頭去。
「總之你先吃點東西吧，螢。」
「……對不起，我已經飽了。」
「不可能吧？我今天一定要讓你吃點東西。晴美小姐，我要點雞肉沙拉、玉米濃湯，還有法國吐司。」流人向服務生小姐點了好幾道菜。雨宮同學纖細的手指在裙子上交握，蹙起眉頭，一臉哀傷地縮起身子。
「對了，螢，把這個丟進文藝社信箱的人就是你吧？」流人拿起寫了「救救我」的紙張給雨宮同學看，她稍微仰起臉龐，露出泫然欲泣的眼神，然後又低下頭去。
「……我不知道。」
「你用那樣的表情否認誰會相信啊！這就是你寫的吧？你是因為聽我說了信箱的事，所以才跑去看，然後就每晚投函吧？我問你，為什麽你要做這種事？你希望有人聽你說話嗎？你希望有人能救你嗎？既然如此，那就跟我說啊！我一定會幫助你的。你到底在煩惱些什麽？我們第一次見麵的那個晚上，你又為什麽會穿著老舊的水手服，在雨中蕩秋千呢？」流人一連問了好幾個問題。
「難道，這一切都跟你的監護人有關？」
雨宮同學的肩膀劇烈地晃動起來。看到她依舊低垂著臉，緊緊咬著下唇的模樣，我也開始難過起來。
「我是不是該迴避一下比較好？」
我這麽一問，雨宮同學就搖搖頭說：
「不用了……井上同學繼續坐吧！我……我要迴家了。」
然後，她累積了深邃憂鬱的美麗眼睛望向流人。「謝謝你跟我交往到現在，流人。我今天是為了跟你道別而來的。這是我們最後一次見麵了。」
流人一聽睜大了眼睛，焦急地逼近了雨宮同學。「你在說什麽啊！為什麽突然說這種話？難道是你的監護人說了什麽嗎？跟蹤我的那個戴墨鏡的男人，就是你的姑丈吧？我會被流氓盯上，也是因為他的緣故吧？是不是這樣啊？螢！」
雨宮同學用十分微弱的聲音說道：「……流人就跟我以前交往過的男友一樣……如果你不願意分手……以後會更麻煩的……」
「這是什麽意思？」
「……對不起。」
雨宮同學提著書包站起來的時候，餐點剛好送過來。流人拉著雨宮同學的手，讓她坐迴座位。
「吃吧！如果你把這些食物吃得一點也不剩，那我就認真考慮分手的事。」
流人流露出憤怒的神情，雨宮同學雖然用哭喪的表情迴望他，卻還是乖乖地低下頭，拿起湯匙。
她戒慎恐懼地望著冒出芳香熱氣的玉米濃湯，全身變得僵硬，顫抖的手握著湯匙逐漸靠近。
銀色湯匙伸入金黃色濃湯的瞬間，雨宮同學拿著湯匙的手頓時握得更用力。如果不這樣，湯匙一定會從她的手中滑落吧！
然後她稍微遲疑了一下，但終究還是下定決心，舉起湯匙，把濃湯送入口中。
此時突然發生了異狀，雨宮同學就像吃了什麽即時發作的毒藥，她掩住了嘴，從椅子上跌落，倒在地上縮成一團。她拿在手上的湯匙也掉落在地，發出清脆的聲音。
雨宮同學的手依然捂著嘴，睜開眼睛，接著就全身抽搐。
「喂，螢！」流人也趕緊離座，跪在地上把雨宮同學抱起來。「你要去廁所嗎？」
雨宮同學搖搖頭，迴答：「沒關係，不用了。」接著她突然轉頭看著店裏某個方向，眼睛就睜得更大了。
「！」
她的臉上出現了十足的驚恐表情。
雨宮同學突然推開流人，抓起自己的書包。
「對不起，我一定要迴去了。對不起，對不起……」她臉色泛青，不停地道歉，然後就往門口跑去。
流人跟著追過去，我也站了起來，追上他們兩人。
雨宮同學還沒跑出門，就被流人一把抓住肩膀。「因為我勉強你吃東西，所以你生氣了嗎？是我不好，對不起。你好像不太好，我送你迴家吧！」
「不行！」雨宮同學以虛弱的聲音叫道，又伸手推開流人。她的模樣焦急不已，就像是恨不得可以早一秒離開這裏。
「不要再跟我扯上關係了。再見。」雨宮同學說完，就跑出了店門。
「混帳……」流人迴到座位上，雙手抱頭靠在桌上。
「我好像失敗了，心葉學長……我不是故意把她逼得那麽緊的……」
他意誌消沉地縮著又高又壯的身體。看著這樣的流人，讓我不由得感到他畢竟隻是個高中生。
我行我素、很受女生歡迎、又果斷又有行動力，簡直就像偵探小說主角一樣堅強的他，還是有做不到的事，也還是會有失落的時候。
「打起精神來吧，流人。你對雨宮同學的關心，她一定會理解的。我明天到學校再幫你跟雨宮同學說說看吧！」
「那就麻煩你了……」流人這麽迴答著，還是繼續把臉靠在桌上好一陣子。
雨宮同學推開流人之前流露出來的驚恐神情，讓我非常在意。
雨宮同學到底看見了什麽？她當時的確往那方向望了一眼……
我想起了她當時的視線，也隨意往那方向看了一下，那邊放了一個盆栽，後麵還有一張桌子。桌上擺著一個咖啡杯，但是位子已經空了。
好像沒什麽特別奇怪的地方吧……我做出這個結論之後，才鬆了一口氣。
那個咖啡杯還冒著熱氣。裏麵還有咖啡，而且好像才剛送過去不久。
我再度凝神望著。桌上和椅子上都沒有放置任何隨身物品。
看來，坐在那個位置上的人好像完全沒喝過那杯溫熱的咖啡就離開店裏了。
來訂立規則吧——他這麽說。
從今以後，你除了我給的東西，其他食物一律不能吃。
第一天，她吃了學校裏麵的營養午餐。因為沒有被允許吃早餐，所以她饑腸轆轆，不停流口水，實在是撐不下去。而且，如果隻有自己不吃午餐也太奇怪了，所以她還是吃了。
他懲罰了她，把她關在地下室並且上了鎖，連續三天不給她東西吃。
在緊緊鎖上的門內，她抱著空蕩蕩的肚子，拚命忍受著你昌刮磨胃壁般的饑餓和口渴。她得靠著地下室裏衝水馬桶箱儲存的水，才能維持生命。
第四天早晨，他打開門，為她送來食物。他親手喂她喝了香甜的蔬菜湯，還有包了栗子的蒸糕。
後來，她在學校喝了三口營養午餐的濃湯，吃了半個奶油餐包那次，他也對她興師問罪，又將她關在地下室，連續三天沒打開門。
她因過度饑餓而意識模糊，在昏暗的房裏，她似乎見到了死者的幻影，還聽見了怨恨的哭聲。
——他要殺掉我們了。
——他是來複仇的。
——他是惡魔。
他發現她虛弱地倒在地上，就把她抱起來，喂她吃了加入白肉魚和各種蔬菜熬成的粥，還用銀色的湯匙喂她用糖煮過的蘋果和柳橙。
就算隻是偷吃了一小塊餅幹碎片，他也絕不輕易饒恕。
他以平淡而冷靜的口氣，指責她吃了朋友遞給她的食物。她哭著乞求原諒，他仍然拖著她的手，把她帶到地下室，鎖上門。
她在裏麵過了五天。喉嚨渴得幾乎像是火在燒灼，胃部好像被一隻無形的魔掌用力揉捏，令她感到難耐的疼痛。她出現耳鳴，出現幻聽，仿佛還看見白色的鬼火在四周飛舞。她連哭的哭不出來了。
——對不起，以後除了你給我的食物，我絕對不會再吃其他東西了。
——對不起，對不起。我絕對不會再偷吃了，我發誓。對不起。
對，絕對不能再偷吃了。
在這個世界上，隻有他能夠滿足她空虛的胃。
她經常感覺得到他的視線。
走廊上、教室裏、中庭、樓梯，他一直都在監視她。
牆壁也似乎會浮現出無數張他的臉，以燃燒著青色火焰的眼睛——充滿憤恨的眼睛——責備著她。
絕對不能偷吃。絕對不能偷吃。
在熙熙攘攘的街道上、在陽光燦爛的公園裏、在情侶聚集的電影院裏，她隻要一迴頭，都會發現他就站在那裏。擦身而過的人都變成了他，在公園裏麵遊玩的親子、坐在長椅上聊天的情侶、在電影院螢幕上出現的演員，全都變成了他的臉。
摘下了淺色墨鏡，凝視著她的他。
帶著灼熱的怒意和冰冷的瘋狂，像鬼火一樣搖曳著的眼神。
他在看著。他正朝這裏看著。他睜大了眼睛在看這裏。他在看著。持續地看著。他在看著。他在看著。他在看著……
隔天早上，我去雨宮同學的教室找她，卻發現她請假了。
我無可奈何，隻好走迴自己的教室，結果一到教室附近，就看見遠子學姐和琴吹同學站在走廊上竊竊私語。
「好，那就放學後見了。」
「謝謝你了，小七瀨，我安心多了。」
「不用這麽客氣啦，可以幫上遠子學姐的忙，我也很高興啊！」
發現了我的琴吹同學又豎起眉毛瞪著我。遠子學姐也轉過頭來看我。
我無計可施，隻好對她們露出微笑。如果遠子學姐的心情已經恢複了就好。但是這種投機的期待，比遠子學姐硬塞給我、超級甜蜜的禾林出版社係列羅曼史《沙漠新娘》裏麵女士們阿拉伯王子還要天真。
（注：禾林圖書出版公司（harlequin），加拿大最大的羅曼史小說出版社。）
遠子學姐用右手食指按在眼下，吐出粉紅色的舌頭，對我扮了個鬼臉。
她隻丟下一句「放學後再見囉，小七瀨」，然後就甩著兩條細長的辮子走掉了。
我都已經是高中生了，竟然還會在走廊上看到女生對我扮鬼臉！我一邊壓抑著內心的衝擊，一邊笑著對琴吹同學說：「你放學後要跟遠子學姐做什麽啊？」
琴吹同學被我一問就別開了臉。
「我才不告訴井上呢！這跟你一點關係都沒有。」她以無比刻薄的語氣迴答，然後就丟下我走迴教室了。
可惡，我好想知道啊！她們兩個放學後到底想要幹嘛啊！
打掃工作結束後，我環視教室一周，發現琴吹同學已經不見了。
「請問你知道琴吹同學去哪裏了嗎？」我問琴吹同學的朋友。
「不知道耶，現在還是考試期間，應該不需要去圖書館值班啊！」
「她急急忙忙跑出去了，或許是去約會吧？因為七瀨很受歡迎嘛！」得到的都是諸如此類的臆測答案。
我抱著姑且一試的想法去了社團活動室，那裏果然空無一人，隻有焦褐色的桌上留下了一些散亂的紙片。其中有從筆記本撕下來的紙張，還有以前收到的奇怪泛黃紙張、有燒焦痕跡的紙張，還有沾了血跡的紙張……
大量的紙張旁邊，還有一大束插在大燒杯裏的黑百合、以前的學生名冊、學生文集、校刊，還有各式各樣印了奇怪店名的麵紙。
學生名冊、學生文集和校刊的年代，都是夏夜乃在本校就讀的那兩年。她們一定是在調查雨宮同學口中的九條夏夜乃這個人吧！
名冊上還放了一張稿紙，上麵用簽字筆大大寫上：「我再也不管心葉了，我要用自己的方法去調查。by 遠子」
看到這張紙，我不禁感到愕然。
唉……遠子學姐果然氣炸了。雖然我有自己的苦衷，不過什麽都不告訴她就爽約了那麽多次，可能真的太過分了。
我從書包裏拿出遠子學姐昨天留在我桌上的《我是貓》，放在桌上。然後，就在寫了「我再也不管心葉了」那張稿紙旁，用自動鉛筆寫了一行小小的「對不起」。
如果遠子學姐看到這些字會息怒就太好了……話說迴來，紅發安妮到底是漠視了吉伯特幾年啊？
結果，我還是不知道遠子學姐和琴吹同學去了哪裏，所以我隻好去找女士們仿佛無所不知的人。
「哎呀，你是第一次自己來找我吧？」正在畫室裏對著畫布作畫的麻貴學姐，停下了繪畫的手，笑著對我說。
「難道你被遠子丟下不管了嗎？」
我對這位好像什麽都看得透的學姐有些頭痛。
她在學校裏一向被大家譽為「公主」，這種尊貴的待遇並非隻是因為她的血統或是人脈，而是因為她是個難以應付的狠角色。
我拿出營業用的笑容，對著她請求：「既然知道，就請你告訴我吧，麻貴學姐為遠子學姐提供了什麽情報，對吧？我知道遠子學姐正在調查九條夏夜乃的事。我們女士們社長把我班上的同學也扯進去，到底打算做什麽？」
麻貴學姐仿佛很開心地對我說：「如果我告訴你，你要給我什麽好處？如你所說，我是給了遠子一些情報，但是她也乖乖地付了報酬給我唷！」
報、報酬……不會吧！我緊張地吞了一口口水。
「真的畫了嗎？遠子學姐的裸體照？」
我忍不住往那張畫布瞄了一眼，上麵畫的是以黑色和綠色為基調，給人一種陰暗印象的風景畫。地點應該是在外國吧？夜裏荒涼的山丘上，隻有晚風吹拂著草木。我四處張望，都沒有看到像是遠子學姐裸體畫的東西。
「嗬，你說呢？不過你這麽一說倒是提醒我了，你也挺有可看性的嘛！」麻貴學姐以慫恿的語氣說著。「那你呢，心葉？你要不要也脫了？如果你肯脫，我一定把你畫得十分唯美，就當作青春的紀念如何？」
「如果是裸體就免了。但是，如果麻貴學姐願意告訴我遠子學姐的行蹤，我就答應不把麻貴學姐對遠子學姐做的事說出去。」
「喔？我做了什麽？」麻貴學姐故作輕鬆地問著，我則是以沉著的口吻迴答她：「幽靈出現的騷動，是麻貴學姐搞的吧？我和遠子學姐在中庭埋伏的時候，也是麻貴學姐讓校舍的燈光一閃一閃，還用音響播放了拍擊聲和女人的啜泣聲吧？還有，送黑百合花束和幸運信給遠子學姐，又把沾上血跡的紙張放進我們信箱，這些事不都是麻貴學姐做的嗎？」
麻貴學姐放下畫筆，雙手抱胸，上上下下地打量我。「唔……你有證據嗎？」
「看到這種大手筆，隨便猜就猜得到了。如果隻是普通的高中生惡作劇，特地去買那麽大一束黑百合未免太浪費了。至於操作校舍燈光這一點，對於身為理事長孫女的麻貴學姐來說，應該是輕而易舉吧！最重要的一點就是，戲弄遠子學姐能得到好處的，就隻有麻貴學姐一個人。」
「我會有什麽好處？」
「麻貴學姐光是看到遠子學姐那種害怕的模樣，就覺得很高興吧？正是因為抱著這種心態，才要卯足了勁替紙張加上焦痕或是血跡吧？再說，遠子學姐為了找出幽靈的真麵目，說不定還會來拜托麻貴學姐提供情報。這麽一來，麻貴學姐就可以向遠子學姐提出要求，達成自己的心願。而事實上你也這麽做了吧！」
麻貴學姐的臉上還是保持著笑容。
「然後呢？」
「如果遠子學姐知道了，一定會抓狂的。」
「如果我告訴你遠子的行蹤，你會保密吧？」
「是的。」
「很可惜，看來你的如意算盤打錯了。」
我聽到麻貴學姐這麽說，不禁錯愕地發出「咦」的一聲。
麻貴學姐就像看著愚蠢猴子的釋迦牟尼，表情輕鬆地說：「就算你對遠子掀出這件事也無所謂。」
「什麽……遠子學姐可是會氣得頭頂冒煙唷！說不定會記恨一輩子，就此跟你絕交唷！那個人可是會在學校走廊上對人家扮鬼臉，個性就像小孩子一樣呢！」
「聽起來挺不錯的，我也想讓遠子氣鼓鼓地瞪著，或是看她對我扮鬼臉。她生氣的模樣，也可愛得讓人好想拓印下來保存呢！你難道沒有欺負過自己喜歡的女生嗎，心葉？一想到遠子會恨我一輩子，我簡直要興奮得難以自持呢！」
我不由得大驚失色，同時也感到無力。
真糟糕，麻貴學姐的嗜好竟然跟流人一樣。對付這種人，用我們這種小老百姓的理論是行不能的。
麻貴學姐看到我垂頭喪氣的模樣，笑嘻嘻地說：「你想威脅我還早了一百年呢，心葉學弟。」
「我已經有慘痛的體悟了。」
「不過呢，看在你膽識過人的份上，我就告訴你一件事吧！遠子去見艾倫迪恩了。」
艾倫迪恩？這是我從來沒聽過的名字，是外國人嗎？
我還一頭霧水，麻貴學姐就快活地說：「好了，我還有事要要忙，請你快點離開吧！最近要做的事太多，我都快要胃痛了。我那了不起的爺爺可是非常囉嗦，就連人家的興趣都要管東管西的，真是拿他沒辦法。別看我這樣，我也是很纖細敏感的。」
艾倫迪恩到底是誰啊？跟九條夏夜乃有關係嗎？
遠子學姐去見了那個人嗎？但是，為什麽要帶琴吹同學一起去？
我一邊思考一邊漫步出校門，流人突然氣急敗壞地衝了過來。「我等好久都沒有看到人，所以幹脆跑來學校。心葉學長都不帶手機的嗎？遠子姐也一樣，你們都太跟不上時代了吧！」
「嚇我一跳……」
「螢現在如何？」流人一臉認真地問著。
「今天雨宮同學請假了，所以我沒有看到她。」
「她身體不舒服嗎？」
「我問過雨宮同學班上的人，不過大家都不太清楚。」
「……說不定又是餓得太過頭而昏倒吧？」
「如果真是如此，她的姑丈應該也會送她去醫院吧！」
「天曉得。姑丈原本就是沒有血緣關係的人啊！」
流人好像非常焦急，他皺緊眉頭，焦躁地咬著
考試前一晚，我一直想著在化學教室裏發生的事，根本就沒辦法靜下心來讀書。
後來想得累了，就直接趴在桌上休息，結果醒來一看時間，都已經是早上了。
「遠子學姐有來嗎？」我一路狂奔到教室，上氣不接下氣地對芥川問道。
「她隻留下那個。」芥川指著我的桌子迴答。
我低頭一看，自己的桌上放了一本夏目漱石的《我是貓》。
戰戰兢兢地翻開書本，我就發現裏麵夾了一張淺紫色的書簽，上麵還用簽字筆大大地寫著「心葉大笨蛋！」這幾個字。
此般毫不講究詞匯和文法，完全不像出自文學少女手筆的直率唾罵，讓我看得哭笑不得。啊，這人為什麽老是做些孩子般的行為？看來遠子學姐一定是真的動了肝火吧……
琴吹同學還是一樣不時地瞪著我，我的麻煩真是沒完沒了。
「放心啦！遠子學姐是很單純的，兩三天過後，她就好了啦！」慘烈的期末考首日結束後，我又去了那間簡餐店。流人喝著可樂，毫不在意地對我說。
「不，遠子學姐是很固執的，一定會像跟吉伯特做出絕交宣言的紅發安妮一樣毫不留情的。」
（注：紅發安妮（anne）、吉伯特（gilbert），都是《清秀佳人》(anne of green gables)裏麵的人物。）
「喔，沒想到你還挺了解遠子姐的嘛，心葉學長。」流人以事不關己的模樣笑嘻嘻地說，令我一時冒起心頭火。
「我一直都很想說，這些事原本就是因你而起的吧？你為什麽非得把我卷進來不可？」
「因為心葉學長剛好跟螢讀同一間學校啊！」
我緊盯著一臉輕鬆的流人說：「不隻是因為這個理由吧？我這幾天一直在觀察你，就有了這種疑惑。你的行動力很強，口才又好，腦袋也很靈光。你跟我不一樣，如果是你，一定能夠勝任偵探小說主角的工作。所以，你根本就不需要我的幫忙吧？但是你又刻意拉我進來，到底是為什麽？不會是為了保持你身為偵探的神秘色彩，所以才要找一個人來扮演脫線的華生吧？」
（注：華生醫生（dr。watson），名偵探福爾摩斯的助手。）
流人聳聳肩膀苦笑著說：「我還不至於那麽惡劣啦……我隻是很想知道，遠子姐的作家是怎樣的人罷了。」
我的臉霎時熱了起來。我是遠子學姐的作家？什麽跟什麽啊？
「那是什麽意思？」我隱藏著內心的激動問道。流人就撐著臉頰，凝神地注視著我。
「就是那個意思。我想要知道心葉學長的事。當遠子學姐對你說『心葉你閉嘴』的時候，我才發現你就是遠子姐經常提起的那個『心葉學弟』。因為遠子姐跟我說過很多關於你的事，所以我對你一直很好奇。自從那次見過麵後，我就更在意了……所以後來才會跑去你們學校找你。會拜托你幫忙調查螢的事，其實也隻是想要認識心葉學長的借口罷了。」
「你該不會是喜歡男生吧？這聽起來簡直就像泡妞的說辭。」
流人那張很有男子氣概的臉上，漾開了孩童般無憂無慮的笑容。
「才沒有呢，我最喜歡女孩子了。」
「我隻是遠子學姐的跑腿，負責幫她寫點心而已。當她啪搭啪搭地吃著我寫的三題故事時，還會一邊肆無忌憚地批評味道平淡啦，鹹度不夠啦，還是結構太雜亂，口感一點都不柔和，有時還會大喊『好辣』，然後又叫又跳，一直吵著說要吃艾肯的故事來換換口味耶！結果她竟然說我是作家……」
突然間，美羽那種銳利如箭的目光突然浮現在我的腦海，讓我的心揪了起來。
頓時傳來的激烈刺痛，令我忍不住咬緊牙關。
不行！我不想再有那種感覺了。我絕對不要再次成為作家。
「算了，無所謂啦……結論就等到將來再說吧！我也還沒有看過心葉學長寫的作品呢！」
流人以含蓄的口氣說完，就咬著吸管喝起可樂。
我做了幾次深唿吸，讓自己的心情穩定下來，然後從書包裏掏出遠子學姐留下的紙張，放在桌上。
「……言歸正傳，這些就是放進我們信箱的紙張。雖然有些沾了血跡，有些還有燒焦的痕跡，但是我覺得很可能都是雨宮同學寫的，所以都拿過來了。」
流人看著那些寫了「憎恨」、「幽靈」的紙片，也忍不住皺起眉頭。他抓起一張張的紙片仔細看著，當他看見寫了「43 31」的紙片時，好像有些訝異地眯細了眼睛。
「這個數字是什麽意思？」
「我也不太清楚。不過遠子學姐說是『死神（43）降臨，殺到一個也不剩（31）』的意思。」
「這……還真是有趣的猜測呢！」流人露出了苦笑。
「算了，我們直接問她本人吧！」
「啊？」
我還搞不清楚狀況，流人就抬起頭來，笑著說：「你來啦，螢。」
我愕然地轉過頭去，雨宮同學正帶著一臉的迷惑站在我後麵。
流人站起身來，摟著雨宮同學的肩膀走迴座位，然後就硬拉著她坐在自己隔壁的椅子上。
「為什麽……井上同學也在這裏？」雨宮同學看著我，像是囈語似的小聲問道。
我在化學教室跟夏夜乃見麵的事，還有在圖書館跟雨宮同學說話的事，我都沒有告訴流人，所以我現在簡直是手足無措，不知該以怎樣的表情麵對她。
流人臉上還是帶著笑容，以輕鬆的口氣迴答：「因為我們交情很好啊！對吧，心葉學長？」
「……我跟流人是最近才認識的。沒有事先告訴你真是抱歉，我並不是想要隱瞞，隻是還沒有機會告訴你。」
雨宮同學聽了就低下頭去。
「總之你先吃點東西吧，螢。」
「……對不起，我已經飽了。」
「不可能吧？我今天一定要讓你吃點東西。晴美小姐，我要點雞肉沙拉、玉米濃湯，還有法國吐司。」流人向服務生小姐點了好幾道菜。雨宮同學纖細的手指在裙子上交握，蹙起眉頭，一臉哀傷地縮起身子。
「對了，螢，把這個丟進文藝社信箱的人就是你吧？」流人拿起寫了「救救我」的紙張給雨宮同學看，她稍微仰起臉龐，露出泫然欲泣的眼神，然後又低下頭去。
「……我不知道。」
「你用那樣的表情否認誰會相信啊！這就是你寫的吧？你是因為聽我說了信箱的事，所以才跑去看，然後就每晚投函吧？我問你，為什麽你要做這種事？你希望有人聽你說話嗎？你希望有人能救你嗎？既然如此，那就跟我說啊！我一定會幫助你的。你到底在煩惱些什麽？我們第一次見麵的那個晚上，你又為什麽會穿著老舊的水手服，在雨中蕩秋千呢？」流人一連問了好幾個問題。
「難道，這一切都跟你的監護人有關？」
雨宮同學的肩膀劇烈地晃動起來。看到她依舊低垂著臉，緊緊咬著下唇的模樣，我也開始難過起來。
「我是不是該迴避一下比較好？」
我這麽一問，雨宮同學就搖搖頭說：
「不用了……井上同學繼續坐吧！我……我要迴家了。」
然後，她累積了深邃憂鬱的美麗眼睛望向流人。「謝謝你跟我交往到現在，流人。我今天是為了跟你道別而來的。這是我們最後一次見麵了。」
流人一聽睜大了眼睛，焦急地逼近了雨宮同學。「你在說什麽啊！為什麽突然說這種話？難道是你的監護人說了什麽嗎？跟蹤我的那個戴墨鏡的男人，就是你的姑丈吧？我會被流氓盯上，也是因為他的緣故吧？是不是這樣啊？螢！」
雨宮同學用十分微弱的聲音說道：「……流人就跟我以前交往過的男友一樣……如果你不願意分手……以後會更麻煩的……」
「這是什麽意思？」
「……對不起。」
雨宮同學提著書包站起來的時候，餐點剛好送過來。流人拉著雨宮同學的手，讓她坐迴座位。
「吃吧！如果你把這些食物吃得一點也不剩，那我就認真考慮分手的事。」
流人流露出憤怒的神情，雨宮同學雖然用哭喪的表情迴望他，卻還是乖乖地低下頭，拿起湯匙。
她戒慎恐懼地望著冒出芳香熱氣的玉米濃湯，全身變得僵硬，顫抖的手握著湯匙逐漸靠近。
銀色湯匙伸入金黃色濃湯的瞬間，雨宮同學拿著湯匙的手頓時握得更用力。如果不這樣，湯匙一定會從她的手中滑落吧！
然後她稍微遲疑了一下，但終究還是下定決心，舉起湯匙，把濃湯送入口中。
此時突然發生了異狀，雨宮同學就像吃了什麽即時發作的毒藥，她掩住了嘴，從椅子上跌落，倒在地上縮成一團。她拿在手上的湯匙也掉落在地，發出清脆的聲音。
雨宮同學的手依然捂著嘴，睜開眼睛，接著就全身抽搐。
「喂，螢！」流人也趕緊離座，跪在地上把雨宮同學抱起來。「你要去廁所嗎？」
雨宮同學搖搖頭，迴答：「沒關係，不用了。」接著她突然轉頭看著店裏某個方向，眼睛就睜得更大了。
「！」
她的臉上出現了十足的驚恐表情。
雨宮同學突然推開流人，抓起自己的書包。
「對不起，我一定要迴去了。對不起，對不起……」她臉色泛青，不停地道歉，然後就往門口跑去。
流人跟著追過去，我也站了起來，追上他們兩人。
雨宮同學還沒跑出門，就被流人一把抓住肩膀。「因為我勉強你吃東西，所以你生氣了嗎？是我不好，對不起。你好像不太好，我送你迴家吧！」
「不行！」雨宮同學以虛弱的聲音叫道，又伸手推開流人。她的模樣焦急不已，就像是恨不得可以早一秒離開這裏。
「不要再跟我扯上關係了。再見。」雨宮同學說完，就跑出了店門。
「混帳……」流人迴到座位上，雙手抱頭靠在桌上。
「我好像失敗了，心葉學長……我不是故意把她逼得那麽緊的……」
他意誌消沉地縮著又高又壯的身體。看著這樣的流人，讓我不由得感到他畢竟隻是個高中生。
我行我素、很受女生歡迎、又果斷又有行動力，簡直就像偵探小說主角一樣堅強的他，還是有做不到的事，也還是會有失落的時候。
「打起精神來吧，流人。你對雨宮同學的關心，她一定會理解的。我明天到學校再幫你跟雨宮同學說說看吧！」
「那就麻煩你了……」流人這麽迴答著，還是繼續把臉靠在桌上好一陣子。
雨宮同學推開流人之前流露出來的驚恐神情，讓我非常在意。
雨宮同學到底看見了什麽？她當時的確往那方向望了一眼……
我想起了她當時的視線，也隨意往那方向看了一下，那邊放了一個盆栽，後麵還有一張桌子。桌上擺著一個咖啡杯，但是位子已經空了。
好像沒什麽特別奇怪的地方吧……我做出這個結論之後，才鬆了一口氣。
那個咖啡杯還冒著熱氣。裏麵還有咖啡，而且好像才剛送過去不久。
我再度凝神望著。桌上和椅子上都沒有放置任何隨身物品。
看來，坐在那個位置上的人好像完全沒喝過那杯溫熱的咖啡就離開店裏了。
來訂立規則吧——他這麽說。
從今以後，你除了我給的東西，其他食物一律不能吃。
第一天，她吃了學校裏麵的營養午餐。因為沒有被允許吃早餐，所以她饑腸轆轆，不停流口水，實在是撐不下去。而且，如果隻有自己不吃午餐也太奇怪了，所以她還是吃了。
他懲罰了她，把她關在地下室並且上了鎖，連續三天不給她東西吃。
在緊緊鎖上的門內，她抱著空蕩蕩的肚子，拚命忍受著你昌刮磨胃壁般的饑餓和口渴。她得靠著地下室裏衝水馬桶箱儲存的水，才能維持生命。
第四天早晨，他打開門，為她送來食物。他親手喂她喝了香甜的蔬菜湯，還有包了栗子的蒸糕。
後來，她在學校喝了三口營養午餐的濃湯，吃了半個奶油餐包那次，他也對她興師問罪，又將她關在地下室，連續三天沒打開門。
她因過度饑餓而意識模糊，在昏暗的房裏，她似乎見到了死者的幻影，還聽見了怨恨的哭聲。
——他要殺掉我們了。
——他是來複仇的。
——他是惡魔。
他發現她虛弱地倒在地上，就把她抱起來，喂她吃了加入白肉魚和各種蔬菜熬成的粥，還用銀色的湯匙喂她用糖煮過的蘋果和柳橙。
就算隻是偷吃了一小塊餅幹碎片，他也絕不輕易饒恕。
他以平淡而冷靜的口氣，指責她吃了朋友遞給她的食物。她哭著乞求原諒，他仍然拖著她的手，把她帶到地下室，鎖上門。
她在裏麵過了五天。喉嚨渴得幾乎像是火在燒灼，胃部好像被一隻無形的魔掌用力揉捏，令她感到難耐的疼痛。她出現耳鳴，出現幻聽，仿佛還看見白色的鬼火在四周飛舞。她連哭的哭不出來了。
——對不起，以後除了你給我的食物，我絕對不會再吃其他東西了。
——對不起，對不起。我絕對不會再偷吃了，我發誓。對不起。
對，絕對不能再偷吃了。
在這個世界上，隻有他能夠滿足她空虛的胃。
她經常感覺得到他的視線。
走廊上、教室裏、中庭、樓梯，他一直都在監視她。
牆壁也似乎會浮現出無數張他的臉，以燃燒著青色火焰的眼睛——充滿憤恨的眼睛——責備著她。
絕對不能偷吃。絕對不能偷吃。
在熙熙攘攘的街道上、在陽光燦爛的公園裏、在情侶聚集的電影院裏，她隻要一迴頭，都會發現他就站在那裏。擦身而過的人都變成了他，在公園裏麵遊玩的親子、坐在長椅上聊天的情侶、在電影院螢幕上出現的演員，全都變成了他的臉。
摘下了淺色墨鏡，凝視著她的他。
帶著灼熱的怒意和冰冷的瘋狂，像鬼火一樣搖曳著的眼神。
他在看著。他正朝這裏看著。他睜大了眼睛在看這裏。他在看著。持續地看著。他在看著。他在看著。他在看著……
隔天早上，我去雨宮同學的教室找她，卻發現她請假了。
我無可奈何，隻好走迴自己的教室，結果一到教室附近，就看見遠子學姐和琴吹同學站在走廊上竊竊私語。
「好，那就放學後見了。」
「謝謝你了，小七瀨，我安心多了。」
「不用這麽客氣啦，可以幫上遠子學姐的忙，我也很高興啊！」
發現了我的琴吹同學又豎起眉毛瞪著我。遠子學姐也轉過頭來看我。
我無計可施，隻好對她們露出微笑。如果遠子學姐的心情已經恢複了就好。但是這種投機的期待，比遠子學姐硬塞給我、超級甜蜜的禾林出版社係列羅曼史《沙漠新娘》裏麵女士們阿拉伯王子還要天真。
（注：禾林圖書出版公司（harlequin），加拿大最大的羅曼史小說出版社。）
遠子學姐用右手食指按在眼下，吐出粉紅色的舌頭，對我扮了個鬼臉。
她隻丟下一句「放學後再見囉，小七瀨」，然後就甩著兩條細長的辮子走掉了。
我都已經是高中生了，竟然還會在走廊上看到女生對我扮鬼臉！我一邊壓抑著內心的衝擊，一邊笑著對琴吹同學說：「你放學後要跟遠子學姐做什麽啊？」
琴吹同學被我一問就別開了臉。
「我才不告訴井上呢！這跟你一點關係都沒有。」她以無比刻薄的語氣迴答，然後就丟下我走迴教室了。
可惡，我好想知道啊！她們兩個放學後到底想要幹嘛啊！
打掃工作結束後，我環視教室一周，發現琴吹同學已經不見了。
「請問你知道琴吹同學去哪裏了嗎？」我問琴吹同學的朋友。
「不知道耶，現在還是考試期間，應該不需要去圖書館值班啊！」
「她急急忙忙跑出去了，或許是去約會吧？因為七瀨很受歡迎嘛！」得到的都是諸如此類的臆測答案。
我抱著姑且一試的想法去了社團活動室，那裏果然空無一人，隻有焦褐色的桌上留下了一些散亂的紙片。其中有從筆記本撕下來的紙張，還有以前收到的奇怪泛黃紙張、有燒焦痕跡的紙張，還有沾了血跡的紙張……
大量的紙張旁邊，還有一大束插在大燒杯裏的黑百合、以前的學生名冊、學生文集、校刊，還有各式各樣印了奇怪店名的麵紙。
學生名冊、學生文集和校刊的年代，都是夏夜乃在本校就讀的那兩年。她們一定是在調查雨宮同學口中的九條夏夜乃這個人吧！
名冊上還放了一張稿紙，上麵用簽字筆大大寫上：「我再也不管心葉了，我要用自己的方法去調查。by 遠子」
看到這張紙，我不禁感到愕然。
唉……遠子學姐果然氣炸了。雖然我有自己的苦衷，不過什麽都不告訴她就爽約了那麽多次，可能真的太過分了。
我從書包裏拿出遠子學姐昨天留在我桌上的《我是貓》，放在桌上。然後，就在寫了「我再也不管心葉了」那張稿紙旁，用自動鉛筆寫了一行小小的「對不起」。
如果遠子學姐看到這些字會息怒就太好了……話說迴來，紅發安妮到底是漠視了吉伯特幾年啊？
結果，我還是不知道遠子學姐和琴吹同學去了哪裏，所以我隻好去找女士們仿佛無所不知的人。
「哎呀，你是第一次自己來找我吧？」正在畫室裏對著畫布作畫的麻貴學姐，停下了繪畫的手，笑著對我說。
「難道你被遠子丟下不管了嗎？」
我對這位好像什麽都看得透的學姐有些頭痛。
她在學校裏一向被大家譽為「公主」，這種尊貴的待遇並非隻是因為她的血統或是人脈，而是因為她是個難以應付的狠角色。
我拿出營業用的笑容，對著她請求：「既然知道，就請你告訴我吧，麻貴學姐為遠子學姐提供了什麽情報，對吧？我知道遠子學姐正在調查九條夏夜乃的事。我們女士們社長把我班上的同學也扯進去，到底打算做什麽？」
麻貴學姐仿佛很開心地對我說：「如果我告訴你，你要給我什麽好處？如你所說，我是給了遠子一些情報，但是她也乖乖地付了報酬給我唷！」
報、報酬……不會吧！我緊張地吞了一口口水。
「真的畫了嗎？遠子學姐的裸體照？」
我忍不住往那張畫布瞄了一眼，上麵畫的是以黑色和綠色為基調，給人一種陰暗印象的風景畫。地點應該是在外國吧？夜裏荒涼的山丘上，隻有晚風吹拂著草木。我四處張望，都沒有看到像是遠子學姐裸體畫的東西。
「嗬，你說呢？不過你這麽一說倒是提醒我了，你也挺有可看性的嘛！」麻貴學姐以慫恿的語氣說著。「那你呢，心葉？你要不要也脫了？如果你肯脫，我一定把你畫得十分唯美，就當作青春的紀念如何？」
「如果是裸體就免了。但是，如果麻貴學姐願意告訴我遠子學姐的行蹤，我就答應不把麻貴學姐對遠子學姐做的事說出去。」
「喔？我做了什麽？」麻貴學姐故作輕鬆地問著，我則是以沉著的口吻迴答她：「幽靈出現的騷動，是麻貴學姐搞的吧？我和遠子學姐在中庭埋伏的時候，也是麻貴學姐讓校舍的燈光一閃一閃，還用音響播放了拍擊聲和女人的啜泣聲吧？還有，送黑百合花束和幸運信給遠子學姐，又把沾上血跡的紙張放進我們信箱，這些事不都是麻貴學姐做的嗎？」
麻貴學姐放下畫筆，雙手抱胸，上上下下地打量我。「唔……你有證據嗎？」
「看到這種大手筆，隨便猜就猜得到了。如果隻是普通的高中生惡作劇，特地去買那麽大一束黑百合未免太浪費了。至於操作校舍燈光這一點，對於身為理事長孫女的麻貴學姐來說，應該是輕而易舉吧！最重要的一點就是，戲弄遠子學姐能得到好處的，就隻有麻貴學姐一個人。」
「我會有什麽好處？」
「麻貴學姐光是看到遠子學姐那種害怕的模樣，就覺得很高興吧？正是因為抱著這種心態，才要卯足了勁替紙張加上焦痕或是血跡吧？再說，遠子學姐為了找出幽靈的真麵目，說不定還會來拜托麻貴學姐提供情報。這麽一來，麻貴學姐就可以向遠子學姐提出要求，達成自己的心願。而事實上你也這麽做了吧！」
麻貴學姐的臉上還是保持著笑容。
「然後呢？」
「如果遠子學姐知道了，一定會抓狂的。」
「如果我告訴你遠子的行蹤，你會保密吧？」
「是的。」
「很可惜，看來你的如意算盤打錯了。」
我聽到麻貴學姐這麽說，不禁錯愕地發出「咦」的一聲。
麻貴學姐就像看著愚蠢猴子的釋迦牟尼，表情輕鬆地說：「就算你對遠子掀出這件事也無所謂。」
「什麽……遠子學姐可是會氣得頭頂冒煙唷！說不定會記恨一輩子，就此跟你絕交唷！那個人可是會在學校走廊上對人家扮鬼臉，個性就像小孩子一樣呢！」
「聽起來挺不錯的，我也想讓遠子氣鼓鼓地瞪著，或是看她對我扮鬼臉。她生氣的模樣，也可愛得讓人好想拓印下來保存呢！你難道沒有欺負過自己喜歡的女生嗎，心葉？一想到遠子會恨我一輩子，我簡直要興奮得難以自持呢！」
我不由得大驚失色，同時也感到無力。
真糟糕，麻貴學姐的嗜好竟然跟流人一樣。對付這種人，用我們這種小老百姓的理論是行不能的。
麻貴學姐看到我垂頭喪氣的模樣，笑嘻嘻地說：「你想威脅我還早了一百年呢，心葉學弟。」
「我已經有慘痛的體悟了。」
「不過呢，看在你膽識過人的份上，我就告訴你一件事吧！遠子去見艾倫迪恩了。」
艾倫迪恩？這是我從來沒聽過的名字，是外國人嗎？
我還一頭霧水，麻貴學姐就快活地說：「好了，我還有事要要忙，請你快點離開吧！最近要做的事太多，我都快要胃痛了。我那了不起的爺爺可是非常囉嗦，就連人家的興趣都要管東管西的，真是拿他沒辦法。別看我這樣，我也是很纖細敏感的。」
艾倫迪恩到底是誰啊？跟九條夏夜乃有關係嗎？
遠子學姐去見了那個人嗎？但是，為什麽要帶琴吹同學一起去？
我一邊思考一邊漫步出校門，流人突然氣急敗壞地衝了過來。「我等好久都沒有看到人，所以幹脆跑來學校。心葉學長都不帶手機的嗎？遠子姐也一樣，你們都太跟不上時代了吧！」
「嚇我一跳……」
「螢現在如何？」流人一臉認真地問著。
「今天雨宮同學請假了，所以我沒有看到她。」
「她身體不舒服嗎？」
「我問過雨宮同學班上的人，不過大家都不太清楚。」
「……說不定又是餓得太過頭而昏倒吧？」
「如果真是如此，她的姑丈應該也會送她去醫院吧！」
「天曉得。姑丈原本就是沒有血緣關係的人啊！」
流人好像非常焦急，他皺緊眉頭，焦躁地咬著