朝宗聽他敘述至此,不禁鼓掌大叫道:“罵得好,罵得好,罵得實在痛快。”


    蘇昆生卻掉著眼淚道:“可是這一罵之後,她自己也知道闖了大禍,為了怕受辱,自己一頭撞死了。”


    朝宗知道妥娘在痛罵之後,必將不免,但是聽說她一頭撞死了,不禁也啊了一聲,垂下了淚來。


    默然片刻後,朝宗才問道:“後來呢!”


    “妥娘開始罵人時,趙之龍就要叫人把她抱下來,可是那兩個滿清的將軍卻是十分地欣賞她的口才,不讓人抓她,讓她罵下去,她撞死後,還著令厚葬。”


    侯朝宗道:“忠烈之氣,亙古長存,忠臣烈士,連敵人也會尊敬的。”


    “可不是嗎?有一位將軍說得更好,如果明朝的臣子們也能像這個女子,中原天下,那有我們的分……”


    朝宗不覺默然,等了一下才問道:“那些人聽了不知作何感想呢!”


    “錢老兒還算有點良知,當時流下了眼淚,迴去後就稱病不出門.但是趙之龍嬉皮笑臉,不以為意,還厚著臉皮說:‘聞大事即知天命,天意要明室覆亡,大清興起而代,逆天則不祥,這又豈是一個小女子所能懂的。’”


    朝宗憤然道:“無恥,他怎麽說得出這話的。”


    “他連賣國求榮的事都做了,還有什麽說不出的,而且他這一套還真有用,現在不仍然是高踞富貴嗎?”


    朝宗又沒話說了,他的心中十分的矛盾,因為他也知道,明室的氣數已盡,民心見背,要想再捧著一個朱家的於弟來光複明室,那是不可能的了。那麽,他又將怎麽辦呢?


    內心充滿了惶恐,又問道:“還有一些人呢,他們又上那兒去了。”


    “陳子龍老爺和夏允彝老爺在鬆江起義舉兵,吳次尾相公也去刺池州揭竿起義,號召了不少門生故舊,真想不到一個文人,居然有勇氣拿起刀槍打仗了。”


    朝宗輕歎一聲道:“螳臂擋車而已。”


    蘇昆生也歎道:“他們的力量太薄弱了,雖然一度收複了東流建德幾個城縣,最後還是失敗被殺了。”


    朝宗隻是點點頭,他也不知道該如何說話。


    蘇昆生道:“夏老爺他們在鬆江的舉義也失敗了,夏老爺自殺了,陳子龍入山做了和尚。”


    朝宗默然垂淚,他的心已經受到了太多的創傷,這些故人的噩耗引不起太多的悲傷了呢。


    蘇昆生又道:“夏老爺在就義前寫了一首絕命詞,我已抄了來,那真是一篇好文章。”


    他掏出一張紙條,朝宗接去看了輕念道:


    “少受父訓,長荷國恩,以身殉國,無愧忠貞,南都既覆,猶望中興,中興望增,何怨長存,人誰無死?不泯者心,修身俟命,敬勵後人。”


    朝宗看完後才輕歎道:“他幸虧有這後麵兩句,才算沒有白死,否則這一死就太沒價值了。”


    “侯相公,老漢不明白你的意思。”


    “他長荷國恩,以身殉國是理所當然,可是千千萬萬受苦受難的老百姓!他們心中又作何想法,他們在明室統治下,受到的卻是苛政暴斂、權臣的壓榨,奸臣貪官的剝削,朝廷對他們何嚐有恩?”


    蘇昆生也不知如何說了,他跟朝宗相逢於亂軍之中,耳聽目見,都是民怨之聲,因此他是真正了解到朝宗這分感慨的。


    朝宗一歎道:“得民者昌,失民者亡,這才是千古不破的真理,一個失去民心的朝廷是挽救不了的,這些讀書人的思想中,忠君的觀念太深,所以他們所從事的努力是白費的,以國家的立場而言,他們更是罪人。”


    “侯相公,這是怎麽個說法呢?”


    侯朝宗想了一下才道:“算了!我這種思想未必會為一般人所接受,說了出來,你也不會明白,反而容易賈禍,你說說,還有別的人怎麽樣了。”


    蘇昆生道:“黃太仲黃相公追隨魯王,浮海到舟山去了,陳定生相公不太清楚,據說是迴到家鄉去了。”


    朝宗道:“太衝的才華不在用兵,他應該在他所長上努力的,他善治史,該把這一個時代所發生的一切,忠實地記下來,為後世的殷鑒。”


    “這還有什麽用呢,曆代興亡,所記下來的教訓已經夠多了,可是後人照樣還是踏上了前人的錯誤。”


    朝宗也被他駁得沒話說了,的確,失民恆亡,君上流於逸戲,天下必將大亂,曆史上的教訓不能說少,但是那些做皇帝的並沒有因此而有所改變,眼前的明室之覆,就是一個最好的例子。


    兩人又默然片刻,朝宗問道:“馬士英跟阮大胡子的下場呢,他們該不會有好日子過吧!”


    蘇昆生興奮著道:“侯相公,這兩個大混蛋都沒好下場,兵臨城破之後,他們先後都投降了,可是滿州人想拿他們來討好百姓,馬士英先在福建延平被砍了頭,阮大胡子也在仙霞嶺被戮死,家產抄沒,妻妾入官。”


    朝宗苦笑一聲道:“這是禍國者的下場,但是卻並不令人高興。”


    “這兩個該死的東西,誰不想咬他們一塊肉,他們死了,怎麽不令人高興呢?”


    “不錯,這兩個人是罪該萬死,他們的死,固是大快人心,但他們不死於明室當政,卻死於清人之手,結果就不同了,這越見明室之昏庸,也使民心仇清之念減弱,有什麽好高興的呢?”


    蘇昆生一呆道:“是的,侯相公,你的見解是比老漢高明,老漢初聽到兩個賊子的下場,還著實歡喜了一陣,現在想想,倒又難過了,他們若是早一點死,使人心大快,倒也不會有後來的禍國之行了。”


    “那些事都不必談了,香君她們沒消息嗎?”


    “沒有,隻知道她跟卞玉京在一起,但是這兩個人再也不見了,官府也在找她們的下落呢!”


    “官府找她們幹嗎!”


    “滿清人也想點綴太平,要恢複秦淮舊觀,著命舊院中各樂戶迴到了舊處,繼續開業的。”


    “香君不是報了死亡出籍了嗎?”


    “大家也隻是聽說她死了,貞娘接著就代嫁,事情就這麽糊糊塗塗的過去了,她們的籍名都沒除掉,妥娘死後,葬在棲霞山,有人曾經見過香君去吊祭,可是後來就沒見到她了,因此又有人知道她沒死。”


    “這麽說她還在人間了?”


    “多半是吧,但是他們一定怕官府找到她們,追到秦淮來落籍,所以再也不敢出頭了的。”


    朝宗不禁為難了道:“她若是躲了起來,這茫茫人海,上那兒去找她呢?”


    蘇昆生道:“這隻有慢慢地找吧。”


    慢慢地找.隻是一句安慰的言詞,但也確是實情,除了慢慢地找外,還又有什麽法子呢?


    朝宗陷入了沉思,他知道要找到香君太難了,除非是讓她自己找了來。


    要她自己找了來,必須要讓她知道自己已經到了金陵,而且住在什麽地方。


    這實在不是一件容易的事,但朝宗卻是個聰明的人,他有自己的辦法,他要使自己再度成名。


    “一學成名天下揚。”


    一個讀書人最隹的成名的方法便是金榜題名。


    朝宗選了這個最簡捷的方法。


    清廷為了安撫人心,仿效明製開科取士,這也是他們拉攏讀書人的一種手段與方法,他們了解到讀書人是漢民中的知識份子,也是抗拒最厲,影響最大的一種人,要想穩居中原寶座,第一就是要說服讀書人。


    收服讀書人別無他策,唯以功利富貴之途,而開科取士,也是唯一最好的方法。


    詔令雖出,應考者並不踴躍,朝廷又加之以高壓的手段,著令前朝已具考試資格的生員,必須赴試,否則就以逆民視之論斬。


    許多人在不情不願之下赴試的,有的人甚至於故意把文章作得狗屁不通,以免被考上了。


    但侯朝宗卻沒有這麽消極,他在江寧府應舉試,著力地作了幾篇好文章,本來就是名士,又是清廷看中的人,自然高高地取在首名了。


    府試掄元,京試雖不一定會是狀元及第,但是進士上榜總沒多大問題,所以侯朝宗這一試,幾乎已經奠定了他萬裏前程的遠景。


    雖然主子是滿州人,但是官吏中仍以漢官居多,而漢官中分文武兩途,武官是前明投降過去的,仍然將領著自己的兵,他們有實力為後盾,倒是不怕冷落,文官中則不免有冷熱之分了。


    冷官是前明遺臣投降過去的,為了安民,不得已才用他們,這種官自然不會受重視,連漢人也都瞧不起,擠在夾縫裏,裏外不是人。


    熱手的漢官則是清兵入主中原後,聞名禮聘出來的賢達之士,他們本就有很好的人望,清廷為了拉擺人心減少漢家百姓的抗拒心,甘詞厚帑,把他們請出了山,擔任要職,用以抒解民怨。


    這些人誌不在富貴,為了老百姓,才出來勉為其難,他們的工作能力強,肯為百姓打算,也為士民所敬,朝廷自然要借重他們的大力,十分禮遇。


    侯朝宗以他本身的名望,想得到將來必然是個大紅大紫的漢官,所以他雖隻是中了頭名的舉人,卻已經有人喊他大人或老爺了。


    不但日常酬醉中有他,連滿州人都對他客氣異常,因為攝政王多爾袞聽說有前明複社的領袖報名赴試。確然非常的高興,多爾袞是個真正的中華通,不但能說漢語、而且漢學底子極佳,不遜於一般飽學宿儒。


    正因為他太了解中原漢人了,因此進關之後,勢如破竹,節節推進,除了揚州十日,嘉定三屠兩次示威性的殺戮外,在其他的占領地區,一概秋毫無犯,安民恤眾,甚至於開倉賑饑,痛懲奸貪,然後廣詢民意。而好官則留任,貪髒魚肉百姓者斬首抄家,禮聘地方上賢者出任牧民,這一手的效用太大了。


    清兵占領的地區立刻就恢複了次序,相反的,有些義師所據的城市卻仍然是亂糟糟,所謂義師,大部份是潰散的逃軍新加整編。


    這些老兵一向就吃老百姓慣了,明搶暗偷,不改老毛病。


    而義師大部份倉促成軍,無糧無餉,一切都求諸民間,擾民日甚,兩下比較,自然是得不到老百姓的好感了。


    因此,有些義師之敗,就是敗在民眾的不合作,其有甚者,百姓們居然會把軍情私下通知清兵,暗中開了城門以迎進清兵的。


    義師的將領們固是滿腔熱血,但他們太昧於時勢,太漠視民隱了,拿著一個迫害民眾的朝廷為口號,要老百姓去保衛它,怎麽不導致失敗呢!


    多爾袞知道中華太大了!他們隻能間接地占領,不能一下子吞掉的,所以他采取的手段是示柔於民,加威於士。


    但是對於合作的讀書人!則又多加禮遇,誘之以富貴,侯朝宗報考之時,多爾袞就作了指示,此人務必重用,所以他就是繳白卷,也會錄取的,何況他還著實做了幾篇大好的文章呢!


    於是,侯朝宗又成了南京城裏的新貴了,當然,他也剃了發,拖了一把豬尾辮子,著起馬夾長衫了。


    一連忙了十來天,才把那些凡俗務事應酬忙過,朝宗雖是有他自己的打算,卻也難免有點內疚於心事,但是竟找不到一個適當的對象。


    有些人不齒於他的改變,和這種人談話是不會投機的。


    有些人則是逢迎巴結他,這種人是不是談話的對象。


    朝宗開始懷念起妥娘來了,這是最了解他的一個人,她並不僅僅是紅粉知己,更是他心靈上的伴侶。


    隻可惜她已玉殞香消,朝宗更感到慚愧,妥娘生前對他何等情深意摯,死後他竟未臨墳上一祭。


    現在他住在一所前朝的官宅裏,有聽差的仆人,出入有車乘,這都是一些逢迎者奉敬的朝宗倒是沒有拒絕,這無傷於廉,因為自己此刻無官無權,也不可能枉法去幫他們,對他們的奉敬,不要白不要。


    反正這也是前明留下來的資產,他也一樣有權享用。


    所以吩咐套了車,披上狐裘,還帶了酒菜,鮮果,一腳直放棲霞山。


    鄭妥娘的墓在那兒。


    妥娘雖是舉目無親,她的墓卻被照料得很好,有一個小小的墓園,遍植蒼柏,用以紀念她不屈的英靈。一坯黃土卻埋葬了她的香軀,朝宗看到了碑上“大明義妓鄭氏妥娘之墓”的字眼時,不禁悲從中來,滿腹委屈,一腔情愁,都湧發而來,隻叫了一聲:“妥娘!”,胸口的熱血上裏,從嘴裏噴了出來,跟著眼前金星亂貢,天旋地轉,人事不知了。


    蒙朧中心底的往事一一重現,連久已淡忘的紀天虎、紅姑兄妹的往事勾起心頭………。


    朝宗醒來時,身於已在一個庵堂裏,因為他在屋中看見了幾件尼姑的袈裟,很整齊的折放在簡單的木榻上,耳中雖然聽見喃喃不絕的罄唱梵呀之聲,但是仍是一種無比的寂靜之感,那是由一種與世隔絕的寂寞氣氛所造成的,他用手撐著讓自己坐起來,仍然感到相當的疲弱與無力。


    但是他卻努力地要掙紮起來,他害怕這屋中的氣息,他覺得如同處身墳墓中一般,有一種令人窒息的沉悶。


    但是他的身子實在太虛弱了,這一個撐起的動作又耗去了他不少的力氣,當他移動雙腳,踏在地板,想站起來時,身於搖搖晃晃,再也支持不住,衝向了一邊的桌子,撞倒了桌上的一隻空碗。


    碗滾跌到地上,發出了乒乓的碎裂聲,這並不是悅耳的聲音,由於累積的經驗與生活的習慣,每常聽見這種瓷器皿具跌破的聲音,總會令人有一種災厄或不幸的感覺。


    但是對朝宗而言,那卻是無比美妙的樂音了,因為這是人的聲音,使他又迴到了人間呢。


    事實上,他由昏迷中醒來已經有一會兒了,知覺由模糊而轉為清楚的過程中,他一直隻能聽到那刻板的誦經聲,聽到後來,他害怕起來了,害怕自己已經是黃泉路上飄忽的幽靈哩。


    他想大聲呐喊,卻發不聲音,因此他隻有拚命的掙紮起來,衝出去,衝破這死亡般的沉寂。


    瓷碗摔破的聲音,也使經唱聲停止了。


    現在屋中變成絕對的寂靜,沒有任何一點聲音了,但是侯朝宗卻覺得比先前更熱鬧多了。


    在有聲音時會感到寂寥,無聲時反倒熱鬧,這是一種很矛盾的感受,但是侯朝宗的體驗中卻絕無矛盾之感,寂靜表示有人已經聽到了打破碗的聲音,也證明了他還活著,是跟人在一起。


    侯朝宗深籲了一口氣,知道自己還活著是一件可喜的事,因此他的精神也振作了,扶著桌子的手也有了勁,虛弱的腿也能站起來了。


    就在他要尋門而出的時候,門忽然推開了,一個黑衣的尼姑進來,看見他已經起身,倒是微微一怔,隨即高興地笑了。合什問訊:“阿彌陀佛,施主終於醒了。”


    侯朝宗點點頭,努力地把記憶跟目前的情形連在一起,他才想起,他是在妥娘的墓前受激而昏倒的,一定是旁人把他送到這兒來的。


    對著一個出家人,他不便說什麽,枯笑了一下道:“這裏還是在棲霞山吧!”


    “是的!在棲霞山西麓。”


    “借問寶庵是什麽名字?”


    “這裏是一所家庵,沒有名字,平時也不對外開放,因為施主生病昏了過去,才特允施主暫居休養的。”


    “那真是打擾師太了,我是來憑吊一位故人的,大概是感受風寒,早致病根,激動之下,乃使病發而昏倒,師太,我有兩個從人……”


    “尼庵中不便留居官客,他們到山下的人家去借居了,說好在早上再來探視施主的,大概就快來了。”


    “早上?我記得是在下午登山的,莫非我昏迷了一個整整的長夜。”


    “施主已昏迷了兩天一夜,今天若再不醒,尊仆就要把施主接下山延醫診治了,因為此地既無大夫,又沒有藥物,一切都不方便。”


    “啊!有這麽久了,那真是對不起得很。”


    “沒什麽,貧尼也算是為故人盡點心。”


    “為故人盡心,這話怎麽說呢?”


    “因為施主所憑吊的那位烈女,跟貧尼也頗有淵源,施主為她傷情而昏絕,總算是很難得。”


    朝宗本來就覺得這個尼姑很麵善,聽她說話後,再仔細端詳了一下,還終於從幾粒白麻子上認出了,她居然是秦淮昔日名妓卞玉京。


    以前朝宗跟卞玉京見過幾次麵,但是卻沒有什麽太親密的來往,因為卞玉京穩重端莊,溫和少言,不會是朝宗這個年紀的人所欣賞的對象。


    但朝宗跟她也不陌生,他曾經跟香君一起在她的家裏吃螃蟹,還偷拿了幾隻,又到妥娘那兒去瘋狂了一夜。


    說來也不過是兩年的事了,居然會當麵不相識。


    那是因為卞玉京變了,變得很多。


    以前她愛穿白,玲瓏剔透的身材,飄飄的頗有仙意。


    現在她卻以一襲黑色的袈裟罩起了身體,而且身材也似乎臃腫了。


    以前她一頭青絲,又柔又黑,使人望而心醉。現在她光禿禿的頭頂寸草不生,光得發亮,充滿了佛境。以前她瘦尖的瓜子臉,薄施脂粉,臉上常帶著笑,見麵使人忘憂。現在她卻是白白胖胖的,一臉肅穆安詳,使人忘世俗而出塵。


    以前她常念阿彌陀佛,現在她也是口宣佛號,卻是截然不同的兩個人了。


    乍見故人,侯朝宗有著驚喜萬分的歡欣,跳過去想握她的手:“玉京,是你,你怎麽成了這付形狀了。”


    卞玉京退了一步,巧妙地躲開了他,平靜地道:“侯施主,你昏迷初蘇,體力未複,激動不得,請坐下來說話。”


    朝宗這才發覺自己大冒昧了,他跟玉京雖然很熟,卻是淡淡如水的君子之交,不應有那種親密的舉動,何況對方此刻已身入空門,更不可冒昧了。


    可是他仍然難禁欣悅之情:“玉京,我跟蘇老爹一同南京就在找你,我們到過你以前所居的白衣庵,那兒已成了一片廢墟。”


    卞玉京道:“廟是我自己放火燒掉的,那是為了避人耳目,因為有兩個無賴,夜入庵裏,意圖非禮,我跟香君束手無策,幸得柳老爺及時趕到,替我們解了圍,為免得以後麻煩,幹脆一把火燒了幹淨。”


    “柳老爺?那一位柳老爺。”


    “柳敬亭,以前在秦淮說書的。”


    “喔!原來是柳麻子呀,這麻子上那兒去了,很多人都在想他呢,大家都想再聽聽他那種一針見血的罵人,現在沒了忌諱,他可以罵得更精采了。”


    “柳老爺現在不罵人了,他深悔以前徒逞口舌之快,發泄一時之意氣,與國事何補。”


    “怎麽會沒有呢?他指桑罵槐,懲奸警頑,在激發人心上,很有一些功效。”


    “可是也害了很多人,阮大铖複起之後,與馬士英狼狽為奸,大事搜捕複社黨人,有很多人就是受了他說書的鼓動,與奸黨對立的,結果卻被捕入獄,更有不少犧牲了性命。”


    侯朝宗歎了口氣道:“可不是,我一直在勸他們,說言行不可太繳烈,報國之途根多,發之於議論卻是下下之策,不特於事無補,反倒自取其禍。”


    “柳老爺現在不是坐而言,他是起而行了。”


    “噢,他參加了那兒的義師了。”


    “他投到漳州鄭成功的帳下做幕僚,鄭成功很器重他,派他到江南來,連絡號召誌士,共謀複國大計。”


    “真看不出這麻子,居然一本正經地幹起這個工作來了,不過鄭成功也真選對了人,他認識的人既多,三教九流都能搭上線,口才又好,他的身份掩護也好,不受注意。”


    “施主也認為他的工作很有意義了。”


    “當然了,不忘故國,為複國而奔走,都是有意義的而且令人尊敬的。”


    “施主是否要見見他呢?”


    “這個……倒是不必了,我不必要他來勸說,他說的那套道理,我都知道,而且可以比他說得還好。”


    卞玉京的臉上湧起了明顯的失望之色道:“柳老爺也說起施主了,他說施主是個絕頂聰明的人,也知道自己在做些什麽,無須要他饒舌。”


    侯朝宗有點臉紅,頓了一頓道:“我知道他是為我應試之舉很不諒解。”


    “這倒沒有,他很明白,讀書人寒窗苦學,為的就是藉此一舉而展其大才為世致用,侯相公天才橫溢,才華蓋世,不應該埋沒的,高掄解元是應該的,他隻是痛惜在前明時,竟以一個副榜來委屈長才,卻把這個人情留給了韃子來做了。”


    侯朝宗聽了更覺刺耳,歎了一口氣道:“玉京,我所以應考,是有我的道理,因為我……”


    卞玉京已經搖手道:“侯施主變你的道理不必說給我聽,而今我已非塵世中人,對這些都不再關心了。”


    “王京,你應該明白我不是那種忘祖背宗的人。”


    “侯施主,卞玉京已經死在白衣庵的那場劫火之中,貧尼法名了緣,一切塵緣俱了。”


    朝宗見她不願意聽自己解說,心中感到很不平,但是轉而一想,這種事也不必要她諒解的,因此他轉口問道:“玉京!你知道香君在那裏嗎?”


    “她原來跟我在一起,我們一起離開白衣庵後,我落了發,住進了這所家廟,她的塵心未盡,在此地不慣,而且也怕為人認識惹來麻煩,又搬走了。”


    “搬到那裏去了?”


    “這個倒不知道,她一直沒來過。”


    朝宗不禁十分失望,長歎了一聲道:“我跟蘇老爺迢迢千裏,趕在兵荒馬亂之中迴來,就是要找她的,誰知就差了這一步,兩下裏始終沒找到呢!”


    “侯施主,你找到了她又打算做什麽呢?”


    “自然是要娶她,我答應過她的事絕不會食言。”


    卞王京看看他身上的衣著,輕歎了一聲:“施主,相見爭如不見,你還是別找到她的好。”


    “為什麽,難道她已經變了心另嫁了?”


    卞玉京怫然變色道:“這是什麽話,侯施主,娼門中雖無烈女,但香君卻不折不扣,是位貞烈的好女子,她說生是侯家的人,死是侯家的鬼,阮大胡子那樣的相逼,她寧願一死都不肯易誌,這事莫非你沒聽說過。”


    侯朝宗忙道:“我聽說了,蘇老爹來找我,就是告訴我這個,他還帶了這把扇子來,扇子上有幾朵桃花,就是楊龍友用她觸石頭破的鮮血添書而成的。”


    “侯施主,你既然知道她如此堅貞英烈,怎麽還忍心說她變心改嫁的話,在當年那麽艱困的情況下,她都沒有易誌,現在怎麽會變心呢?”


    侯朝宗道:“那你怎麽說我還是不找到她的好。”


    卞玉京想了一下才道:“侯施主,我這麽說吧,她沒有變,是你變了!”


    “我變了,我為她守義至今,千裏奔波來找她,怎麽變了呢?”


    “不是那種變,是另一種變,你看看你的頭上、身上,那一點還有像從前的侯相公了呢?”


    朝宗不禁訕然地笑道:“這是不得已,我也另有苦衷,見了她,我會向她說明白的。”


    卞王京搖搖頭道:“侯施主,你怎麽還不明白呢?你這樣子,她根本是不會見你的呢。”


    朝宗怔住了,沉吟了片刻,他才道:“玉京,我們是老朋友了,你幫幫我的忙,向她勸說一下,叫她務必跟我見上一麵,那怕以後再不理我都行,但一定要聽我的解說。”


    卞玉京歎了口氣道:“好吧,見到她,我會勸她的,隻是我不知道她什麽時候會來,來了後聽不聽我的勸,那可無法擔保了。”


    “玉京!請你務必要說動她。”


    卞玉京隻有勉為其難的點點頭,這時庵外響起了敲門聲,卞玉東道:“一定是你的從人們來了,你是今天迴去,還是休息一天。”


    朝宗道:“我今天迴去吧,在這兒打擾你也不好,香君的事,請你多費心了。”


    卞玉京勉強應了一聲,出去開了門,領著那一名車夫跟小廝來了,看見朝宗能坐起,倒是十分的高興。


    而上前請了安道:“老爺大安了,可把小的嚇壞了。”


    朝宗對老爺兩個字似乎很刺耳,連忙揮手道:“好了!好了!車子趕來了沒有,我要迴去了。”


    “來了,在外麵等著,小的打算今天無論如何也要接老爺迴去的,老爺若是有了差錯,小的可擔不起幹係。”


    朝宗起身出外,卞玉京送到佛堂門口就停住了。


    朝宗止步,取了一張銀票放在桌上道:“玉京,這是我的一點心意,你別嫌棄。”


    卞玉京一看居然是五百兩的麵額,乃微微一笑道:“侯施主畢竟是身價不同了,出手好大方。”


    朝宗紅了臉道:“玉京,你別笑話我,我是個窮書生,那有什麽身價。”


    “出手隨緣就是五百兩香資,這種窮書生可不多。”


    “那隻是別人向我求詩畫的潤筆之資,來源絕對清白,你可以安心收下。”


    “阿彌陀佛,我倒沒什麽不安心的,佛門乃清靜之地,不幹淨的銀子到這兒也就幹淨了,隻是施主也不必賞這麽多,此地是家庵,香火燈油,到時自有人送來,生活不會有問題的。”


    “那麽你就替我在妥娘的墳上找人來種點樹,聊盡人心吧!”


    “那也不必,妥娘死得很壯烈,經常有人前來祭掃的,也有人自動前來修剪墓樹,枯了就拔掉植新,烈女英靈,大家都欽敬的。”


    朝宗實在聽不下去,迴頭疾行,一個踉蹌,絆在門框上幾乎又摔倒了,幸好那車夫將他扶住了,相偕出門登車而去。


    卞玉京發了一陣呆,終於歎了一口氣,收起銀票,掩上了大門,一腳來到後麵的園子裏,看看後麵沒人跟著,才急急地翻過一道小土岡,來到一間茅屋前,用手輕敲了三下,過一會兒,又敲三下,如是者三,裏麵有人問道:“是誰!”


    那是個男人的聲音,卞玉京道:“是我,廟裏的當家師太,來看侯家小娘子的。”


    門呀的一聲開了,卻是柳敬亭,他不是以前說書先生的打扮,穿了一身粗布衣服,剃了個大光頭,倒像是個莊稼漢!隻是臉上還是很黑,那幾顆麻於卻是掩不掉的,見了卞玉京,低聲道:“玉京,你怎麽過來了,前麵沒人跟來嗎?”


    卞玉京居然一笑道:“我會那麽傻,有人還會來嗎!這會兒全走掉了。”


    “侯朝宗呢?他也走了。”


    “走了,他已經醒了過來。”


    “喔!他沒什麽吧!”


    “沒什麽,隻是傷了神,一口氣岔了過去,氣順過來就好了,他的兩個寶貝傭人連忙把他給接走了。”


    “玉京,你好像很不諒解他。”


    “哼!這個家夥,我把你現在的身份與此番東來的目的跟任務都說了,他居然無動於衷!


    甚至於也不想見你。”


    柳敬亭摸摸頭笑道:“我有什麽好看的,又不是什麽花不溜丟的小媳婦,他自然不要見了。”


    卞王京歎了一口氣道:“柳老爺,我看你就放棄這番努力吧,他是再也不會迴到福建去的。”


    “不!希望未到絕望關頭,我絕不放棄希望的,延平在漳州起義,求才若渴,他很需要各類的人才前去,而且他本人也年輕有為,力圖中興,頗具氣象。”


    “這些話要他聽得進才行,你跟我說有什麽用?”


    “我遲早要和他說個明白的,延平聽了以前複社諸君子的作為後,十分欽慕,要我一定請得幾位前去,共襄大業,他說自己多年來,都放在武事上去了,少讀了點書,所以極力地歡迎年輕有為的讀書人去。”


    “為什麽要年輕人去呢?”


    “他說上了年紀的人,不是流於安樂,吃不得苦,就是有了妻兒之累,不敢放手去做了,他們在漳州舉義抗清,是腳踏實地的行動,不是為此而鋪富貴之途,所以他不擁立王室,不設朝廷,不以富貴來羈人,完全是憑著一股孤臣孽子的熱,以海天孤憤振我華夏天聲。”


    “好誌氣、好抱負、好男兒。”


    聲音是從後麵發出的,一個憔悴年輕的身形,從裏麵移了出來,卞王京連忙上前扶住她道:“香君,你怎麽起來了,也不披件衣服,這麽冷的天,可別凍著了。”


    香君搖搖頭道:“我不冷,聽了柳老爺的話,我隻覺得心中像是燒著一把火,柳老爺,我去行不行?”


    柳敬亭道:“你去做什麽,那兒是打仗殺韃子,你手無縛雞之力。”


    香君道:“我去那兒總有用的,我不能動刀抗敵,但是我可以燒火炊飯,可以縫製戰衣。”


    柳敬亭歎道:“聽了你的話,能叫人慚愧死,可是你還是不能去,目前基礎未定,士卒就是身上那一套衣服,沒機會縫新的,打起仗來,一天輾轉百裏,也沒機會停下來煮飯,隻能啃幹糧。”


    “那也要人做吧!”


    柳敬亭苦笑道:“不錯,幹糧是由火頭軍做的,他們除了要做飯之外,還得擔重行軍,一行上個幾十裏是常事,一肩兩擔,挑上幾百斤,翻山越嶺,涉水過灘,大軍未動,夥房先行,到得一地,即埋鍋造飯,別人還在吃飯時,他們又得打點動身了,這種活兒連尋常的漢子都幹不了,更別說是你了!”


    香君不禁慍然道:“如此說來,我竟是百無一用了。”


    柳敬亭輕歎道:“香君,不是這麽說,人總是有用的,但是你不適於作戰,這是個事實。”


    “那麽我適合幹什麽呢?”


    柳敬亭想了一下才道:“香君,這話不該你問我,而是該你自已問自己,同時中興大業,也不是賭氣,如果你一定要問我你如何才能盡最大的力,我出了主意你別生氣,你最好還是迴到秦淮舊院去,高張豔幟!”


    “什麽,要我再當婊子去!”


    柳敬亭苦笑道:“我沒這麽說,是你要問我的。”


    香君沉下臉道:“柳老爹,我一向對你很尊敬,你看不起我沒關係,但是你不能侮辱我。”


    “天地良心,我怎麽會看不起你,我若有這個意思,就不會擱下多少正事不去做,跑到這兒來看你了。”


    “那你怎麽叫我迴舊院去,難道除了當婊子,我沒有別的事能做了?”


    柳敬亭道:“不,你能做很多事,但是就這件事,別人卻不會比你作得好。”


    “就算我比別人更適於當婊子吧,我的目的在參加延平的中興複國,當婊子也算出力了嗎?”


    柳敬亭莊容道:“是的,在舊院高張豔幟隻是一個手段,而且是一個最好的身份掩護呢!”


    “身份掩護,掩護什麽?”


    “自然是掩護其他的行動,我這次到江南來,除了號召一些誌士前往參加陣營外,還有一個重要的工作,就是建立起一條秘密的眼線。”


    香君一震道:“你的意思是作細作。”


    “是的,延平現在率軍作戰,最重要的就是知己知彼,隨時了解敵情動態。”


    “他們在福建作戰,金陵怎麽會有軍情動態呢?”


    “福建隻是前線,金陵卻是清人南侵的大本營,他們的大軍由北南調,都是要經過此地,運籌決策,也都在金陵,所以金陵城中的韃子軍官特別多,他們的主帥鐸親王就長駐在南京。”


    “我去從他們的口裏探聽消息行嗎?”


    “軍事機密,你怎麽探聽得到呢,但旁敲側擊,由一些跡象判斷,總有事跡可循的,比如說有幾個軍官上秦淮河去玩兒,你能知道他們的隸屬主帥,再間接的了解他們的去向,不是就知道他們的動態了。”


    香君想了一下道:“這個我可以做到的。”


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