晉國皇城依山而建，宮殿高聳入雲，氣勢恢宏。站在大殿之上，就可遠眺整個國都城的全貌，君臨天下之意彰顯無疑。晉國幅員遼闊，論勢力僅稍遜於第一大國魏國，但是要說兵強馬壯可是當之無愧的天下第一。
這主要緣於這裏民族的複雜性。晉國在上古時期是一片瞭望無垠的草原，後來從極北之地遷徙過來一大批的外族與草原的土族居民混居在一起。他們相互通婚，敷衍後代，相處得十分和睦融洽。再後來，從南麵又來了很多生活在雨林的氏族部落。這些人好勇鬥狠，貪婪無度，想獨霸整個草原，但無論是草原的土著人還是來至極北的外族都是民風彪悍的存在，誰肯讓步？於是戰爭開始了。
這場戰爭起初非常慘烈，之後便開始打打停停，也不知打了多久，再後來在所有人都不再在意時，戰爭卻悄悄地停止了，再也沒有發生過。這時大家才發現，這裏已經誕生了一個新的民族，他們擁有其他三個民族的血脈，時間居然讓敵人變成了親人。
晉國皇城的最高處，是建在山峰上的習武場，這裏專供晉國君王練武之用。此時，一個赤裸著上身的人單手撐地，倒立於廣場正中心。他一手扳住一隻腳的腳踝，另一隻腳豎直指天，閉目不語。他的周身散發出炙熱的氣流，金黃色的光暈浮現，好似一個太陽。
在習武場的一旁，恭敬地站著幾名侍者。有拿毛巾的，有端清水的，還有托果盤和點心的，明顯等待服侍場中的練武者。
忽然一聲長嘯，練武者一躍而起，幾乎直上雲霄。等他緩緩落下後，侍者中站在最前麵的一名白發垂眉的老者迅速走上前，對其一拜，畢恭畢敬地說道：
“老奴恭喜皇上，賀喜皇上。皇上終於練成了九陽在天，稱霸天下將指日可待了。”
這老者說話的腔調陰陽怪氣的，又身處皇宮之內，身份不言而喻。
“哼！有什麽好高興的。那部九陽密卷花費了朕十二年的光陰，才可有所成。要想融會貫通，達到如火純青的境界，還不知要等到何年何月呢。還不如像皇弟那樣，另辟蹊徑，倒練得快些。”
這名練武者就是當今的晉國之主，被尊稱為天帝的司馬天，四十左右的年紀，相貌清秀儒雅大方，但體格卻健碩硬朗，精氣內斂，武功極高。晉國司馬一族本是文官出身，但族內子弟大多暗藏不凡實力，表麵為人臣子，實則暗地結黨營私，擴張勢力，謀反之心昭然若揭。直到族中出了一名叫司馬天的子孫，終將計劃得以實施。設計害死了上代晉皇，逼幼主禪讓皇位，這才實現了司馬一族長久以來的皇帝夢。
“皇上請恕老奴多嘴。高深武學都講究循序漸進，不可急躁。逍遙王他另辟蹊徑雖然進步神速，但終歸不是正途。拋開風險不說，就算日後的成就也決不能和皇上相談並論啊。”
“哼！馬屁話不說也罷。朕就想知道自己武功的進展，曹總管陪朕走幾招。”
話音剛落，司馬天一個箭步躍出單掌攻出，掌勢急促，炙熱火勁澎湃。這就是源自九陽密卷中的幾大絕技中的一種——火雲掌。此掌法通過剛陽內力催動，可攻可守，裂脈碎筋斷骨，威力無窮。
曹總管見掌勢到來卻不慌不忙，隻見他暗自催動內勁，身體微微一沉，整個人便立刻化作了一道綠影移向了一側。一掌未奏效，司馬天又連續攻出了多掌，漫天掌影將對方罩在其中。可是，曹總管卻迎起雙掌在身前緩慢旋動，一層無形氣牆在其雙手間凝成，炙熱火掌攻在其上，皆被無形的旋力帶動，如大片落葉在小河的漩渦中一樣，不久便湮滅於無形。
“守得好！”
司馬天突然撤掌向後躍開，雙手伸出劍指，炙熱劍芒隱隱綻露，另一項絕技唿之欲出。
“拿出真本事來，我的旭陽劍可不容易接。”
曹總管不敢怠慢，立刻直起身，雙腿微曲，雙臂攤開，長吸了一口氣。從其丹田開始，一層若隱若現的墨綠色氣團慢慢擴大至完全護住全身。突然，他長鳴一聲，雙掌一翻齊齊推出。空氣立刻呈螺旋狀狀扭曲，一道強橫的氣勁射出，將司馬天所在的位置轟出了一個碩大的五指印。
司馬天躍起躲開後在半空中張開劍指，兩道炙烈劍氣同時激射而出。而曹總管穩住下盤，沉聲一吼，雙手打出了兩道掌氣迎上劍氣，但兩者一接觸，掌氣立刻被劍氣絞得粉碎。他心中一驚，立刻又運起剛剛的那一招做防禦。
不過，這迴劍氣沒有直接攻向他，而是環繞他的周身，將護身氣牆割得支離破碎。這時，司馬天剛好撲到其近前，直截了當地拍出了一掌。而曹總管在避無可避地情況下，隻能硬著頭皮也攻出了一掌迎上。
兩掌相碰，爆出震耳欲聾的巨響，餘力將場上的其他人都震得東倒西歪。白發老者曹總管麵色有些發白，後退了近十步，而司馬天則氣定神閑地緩緩落迴原地。
“曹總管，你的武功退步了。是不是近日來隻顧養尊處優啊？如今是非常時刻，你可是朕手下最得力的幹將，千萬別讓朕失望呀。”
“啟稟皇上。非老奴武功退步，而是您的武功越來越高了，老奴這點微末本事，早就不配做您的對手了。”
“嗬嗬，算啦。皇弟那邊有什麽消息嗎？你告訴他，千萬給朕盯緊了生肖羅刹的一舉一動。”
皇城之內一條幽長而狹窄的長廊上，曹總管讓一名小太監在前引路，二人急促地向山下而行。一路無語，在轉了幾個彎後他們來到一處緩步台。小太監走到護欄邊，熟練地轉動居中的那個石獅頭。轟轟隆隆幾聲過後，對麵的石壁升起，現出了一個隻容一人通過的漆黑洞口。小太監剛想進洞繼續引路，但卻被曹總管攔住。
“你就呆在這裏，不準任何人接近。”
說完，曹總管一個人進入了洞中。機關再次啟動，石壁恢複成原狀。
昏暗隧道的盡頭是一間寬敞明亮，裝飾華貴的廳堂。曹總管進入後，直接來到堂中的正首位坐下。兩邊的侍者和侍衛皆行禮，對其恭敬異常。在下首低頭站著三名黑衣人，為首的竟是一個隻有六七歲的孩童。
“東西拿到了嗎？”曹總管以那陰陽怪氣的強調問道。
“迴曹大人，草民等幸不辱命已將那東西安全帶迴。”那小孩迴答道，但那聲音卻分明是一個古稀老者的。
“做得好！呈上來。”
那小孩拿出靈牌轉動機活，從裏邊取出了一塊黑色令牌，轉交侍者呈了上去。曹總管拿到令牌，在手中翻轉看了幾遍，顯得非常高興。忽然他一起身，隻見一道綠色光影，他已來到小孩的身前，激動地問道：
“真仙們還說了什麽沒有？可有其他要求？”
小孩道：“沒有。這塊東西是一個普通人轉交給我的，真仙並沒有露麵。不過，那人帶了一個口信。說是密地恐有變故，要拿東西就趁早。”
曹總管道：“哦，有變故？好吧，此事稍後再說。此行還算順利吧，最好沒有走漏任何消息。”
小孩生氣地說道：“迴曹大人。此行......唉！沒想到藍擎天那廝居然會在這時跟在下過不去，我的人幾乎都折了。”
曹總管疑慮：“擎天幫？他們不是和你們萬壽門一直有不少生意往來的嗎？難道他們投靠了魏國。”
小孩迴答：“很有可能。以我對藍擎天的了解，沒好處的事，他是絕不會幹的。敢跟我正式翻臉，背後定有大人物為其撐腰。”
曹總管冷哼：“那就好辦了。既然不是朋友，那就是敵人。斬草要除根，你拿著我的手諭去找藥王老仙，做得幹淨些，明白嗎？”
城西醉仙樓，就城中的其他大酒樓來說，未能入流，但特色酒菜和店內裝修還說得過去。
二樓雅間，王斐和蕭征史做尋常商客打扮，坐在窗邊。二人點了一壺酒，四樣小炒和一個燉雞煲，頗為豐盛。外人一看便知他們是有生意要談，於是店小二上齊酒菜後，便識趣地走開，不再打擾。
如果有人細留心二人，就會發現異樣。因為近一個時辰過去了，桌上的酒菜仍未動過，他們隻是聊天，而且聲音壓得很低。
蕭征史道：“我要先離開一段時間，你在這裏要小心，千萬別泄露了身份。”
王斐問道：“你要去哪兒裏？十二生肖羅刹不都是在這裏嗎？”
蕭征史迴答：“不，還有第十三個人。以前我不知道他是誰，在哪兒裏，可是現在知道了。既然十二生肖要對付晉國，那麽幕後主使老掌櫃的一定是魏國朝廷中人，也許還是一個地位顯赫皇族。所以，我一定要往魏國的皇宮走一趟。”
王斐疑惑：“就算是皇族中人也是一介凡人，怎能有本事招攬如此多的神秘高手為其賣命？更別提是修真者了。”
蕭征史笑道：“怎麽不可能？修真者也是人；是人，就會貪；人隻要一貪起來，什麽禁律和尊嚴都擋不住。皇族掌握著全天下的財富和資源，隻要他願意，什麽人會招攬不到。”
深夜，晉帝寢宮中，燈早已熄滅，但主人卻沒有睡下。
司馬天站在窗邊，手中把弄著一本用金線裝訂的書冊。慘白地月光灑在身上，他不知為何哀唿慨歎不停。
“十幾年過去了，不知他們幾個人的武功都增進到何種程度？當年進入九個人，隻能出來七個人。九死一生換迴的僅是和人家平分天下，叫朕如何甘心！”
“平分天下？太天真了。”
司馬天立刻警覺，迴身尋找話音的源頭，忽見寢宮黑暗處的好像站著一個人，身材和相貌完全看不清。
“誰！嗯......你是咆哮水寨的傳音使，有何事？”他忽然發現來人身上的水波紋標記。
神秘人道：“長老怕那幾個凡人講不清楚事情的關鍵，特派本尊使親自走一趟，向陛下您再詳細說一遍那裏現在的情況。”
司馬天道：“我已經聽人說過了，那裏好像出了點狀況，入口不太穩定。”
神秘人冷笑道：“哼！這隻是表象。入口不太穩定的原因是裏邊的平衡已被打破，魔消道長，正氣太盛所至。換句話說，裏邊應該少了一部頂級魔功，是一種真正意義上的魔功，而在外麵這部魔功已經現世。”
司馬天驚道：“魔功現世？從什麽時候開始的？是誰？”
神秘人道：“就發生在當年你們七人離開不久後，大長老猜測除了你們七個人，應該還有一人生還。他就是那個獲得魔功的人，不久後的大魔頭。規勸陛下早做打算，以你們現在練的武功，絕不可能是其之敵。”
這主要緣於這裏民族的複雜性。晉國在上古時期是一片瞭望無垠的草原，後來從極北之地遷徙過來一大批的外族與草原的土族居民混居在一起。他們相互通婚，敷衍後代，相處得十分和睦融洽。再後來，從南麵又來了很多生活在雨林的氏族部落。這些人好勇鬥狠，貪婪無度，想獨霸整個草原，但無論是草原的土著人還是來至極北的外族都是民風彪悍的存在，誰肯讓步？於是戰爭開始了。
這場戰爭起初非常慘烈，之後便開始打打停停，也不知打了多久，再後來在所有人都不再在意時，戰爭卻悄悄地停止了，再也沒有發生過。這時大家才發現，這裏已經誕生了一個新的民族，他們擁有其他三個民族的血脈，時間居然讓敵人變成了親人。
晉國皇城的最高處，是建在山峰上的習武場，這裏專供晉國君王練武之用。此時，一個赤裸著上身的人單手撐地，倒立於廣場正中心。他一手扳住一隻腳的腳踝，另一隻腳豎直指天，閉目不語。他的周身散發出炙熱的氣流，金黃色的光暈浮現，好似一個太陽。
在習武場的一旁，恭敬地站著幾名侍者。有拿毛巾的，有端清水的，還有托果盤和點心的，明顯等待服侍場中的練武者。
忽然一聲長嘯，練武者一躍而起，幾乎直上雲霄。等他緩緩落下後，侍者中站在最前麵的一名白發垂眉的老者迅速走上前，對其一拜，畢恭畢敬地說道：
“老奴恭喜皇上，賀喜皇上。皇上終於練成了九陽在天，稱霸天下將指日可待了。”
這老者說話的腔調陰陽怪氣的，又身處皇宮之內，身份不言而喻。
“哼！有什麽好高興的。那部九陽密卷花費了朕十二年的光陰，才可有所成。要想融會貫通，達到如火純青的境界，還不知要等到何年何月呢。還不如像皇弟那樣，另辟蹊徑，倒練得快些。”
這名練武者就是當今的晉國之主，被尊稱為天帝的司馬天，四十左右的年紀，相貌清秀儒雅大方，但體格卻健碩硬朗，精氣內斂，武功極高。晉國司馬一族本是文官出身，但族內子弟大多暗藏不凡實力，表麵為人臣子，實則暗地結黨營私，擴張勢力，謀反之心昭然若揭。直到族中出了一名叫司馬天的子孫，終將計劃得以實施。設計害死了上代晉皇，逼幼主禪讓皇位，這才實現了司馬一族長久以來的皇帝夢。
“皇上請恕老奴多嘴。高深武學都講究循序漸進，不可急躁。逍遙王他另辟蹊徑雖然進步神速，但終歸不是正途。拋開風險不說，就算日後的成就也決不能和皇上相談並論啊。”
“哼！馬屁話不說也罷。朕就想知道自己武功的進展，曹總管陪朕走幾招。”
話音剛落，司馬天一個箭步躍出單掌攻出，掌勢急促，炙熱火勁澎湃。這就是源自九陽密卷中的幾大絕技中的一種——火雲掌。此掌法通過剛陽內力催動，可攻可守，裂脈碎筋斷骨，威力無窮。
曹總管見掌勢到來卻不慌不忙，隻見他暗自催動內勁，身體微微一沉，整個人便立刻化作了一道綠影移向了一側。一掌未奏效，司馬天又連續攻出了多掌，漫天掌影將對方罩在其中。可是，曹總管卻迎起雙掌在身前緩慢旋動，一層無形氣牆在其雙手間凝成，炙熱火掌攻在其上，皆被無形的旋力帶動，如大片落葉在小河的漩渦中一樣，不久便湮滅於無形。
“守得好！”
司馬天突然撤掌向後躍開，雙手伸出劍指，炙熱劍芒隱隱綻露，另一項絕技唿之欲出。
“拿出真本事來，我的旭陽劍可不容易接。”
曹總管不敢怠慢，立刻直起身，雙腿微曲，雙臂攤開，長吸了一口氣。從其丹田開始，一層若隱若現的墨綠色氣團慢慢擴大至完全護住全身。突然，他長鳴一聲，雙掌一翻齊齊推出。空氣立刻呈螺旋狀狀扭曲，一道強橫的氣勁射出，將司馬天所在的位置轟出了一個碩大的五指印。
司馬天躍起躲開後在半空中張開劍指，兩道炙烈劍氣同時激射而出。而曹總管穩住下盤，沉聲一吼，雙手打出了兩道掌氣迎上劍氣，但兩者一接觸，掌氣立刻被劍氣絞得粉碎。他心中一驚，立刻又運起剛剛的那一招做防禦。
不過，這迴劍氣沒有直接攻向他，而是環繞他的周身，將護身氣牆割得支離破碎。這時，司馬天剛好撲到其近前，直截了當地拍出了一掌。而曹總管在避無可避地情況下，隻能硬著頭皮也攻出了一掌迎上。
兩掌相碰，爆出震耳欲聾的巨響，餘力將場上的其他人都震得東倒西歪。白發老者曹總管麵色有些發白，後退了近十步，而司馬天則氣定神閑地緩緩落迴原地。
“曹總管，你的武功退步了。是不是近日來隻顧養尊處優啊？如今是非常時刻，你可是朕手下最得力的幹將，千萬別讓朕失望呀。”
“啟稟皇上。非老奴武功退步，而是您的武功越來越高了，老奴這點微末本事，早就不配做您的對手了。”
“嗬嗬，算啦。皇弟那邊有什麽消息嗎？你告訴他，千萬給朕盯緊了生肖羅刹的一舉一動。”
皇城之內一條幽長而狹窄的長廊上，曹總管讓一名小太監在前引路，二人急促地向山下而行。一路無語，在轉了幾個彎後他們來到一處緩步台。小太監走到護欄邊，熟練地轉動居中的那個石獅頭。轟轟隆隆幾聲過後，對麵的石壁升起，現出了一個隻容一人通過的漆黑洞口。小太監剛想進洞繼續引路，但卻被曹總管攔住。
“你就呆在這裏，不準任何人接近。”
說完，曹總管一個人進入了洞中。機關再次啟動，石壁恢複成原狀。
昏暗隧道的盡頭是一間寬敞明亮，裝飾華貴的廳堂。曹總管進入後，直接來到堂中的正首位坐下。兩邊的侍者和侍衛皆行禮，對其恭敬異常。在下首低頭站著三名黑衣人，為首的竟是一個隻有六七歲的孩童。
“東西拿到了嗎？”曹總管以那陰陽怪氣的強調問道。
“迴曹大人，草民等幸不辱命已將那東西安全帶迴。”那小孩迴答道，但那聲音卻分明是一個古稀老者的。
“做得好！呈上來。”
那小孩拿出靈牌轉動機活，從裏邊取出了一塊黑色令牌，轉交侍者呈了上去。曹總管拿到令牌，在手中翻轉看了幾遍，顯得非常高興。忽然他一起身，隻見一道綠色光影，他已來到小孩的身前，激動地問道：
“真仙們還說了什麽沒有？可有其他要求？”
小孩道：“沒有。這塊東西是一個普通人轉交給我的，真仙並沒有露麵。不過，那人帶了一個口信。說是密地恐有變故，要拿東西就趁早。”
曹總管道：“哦，有變故？好吧，此事稍後再說。此行還算順利吧，最好沒有走漏任何消息。”
小孩生氣地說道：“迴曹大人。此行......唉！沒想到藍擎天那廝居然會在這時跟在下過不去，我的人幾乎都折了。”
曹總管疑慮：“擎天幫？他們不是和你們萬壽門一直有不少生意往來的嗎？難道他們投靠了魏國。”
小孩迴答：“很有可能。以我對藍擎天的了解，沒好處的事，他是絕不會幹的。敢跟我正式翻臉，背後定有大人物為其撐腰。”
曹總管冷哼：“那就好辦了。既然不是朋友，那就是敵人。斬草要除根，你拿著我的手諭去找藥王老仙，做得幹淨些，明白嗎？”
城西醉仙樓，就城中的其他大酒樓來說，未能入流，但特色酒菜和店內裝修還說得過去。
二樓雅間，王斐和蕭征史做尋常商客打扮，坐在窗邊。二人點了一壺酒，四樣小炒和一個燉雞煲，頗為豐盛。外人一看便知他們是有生意要談，於是店小二上齊酒菜後，便識趣地走開，不再打擾。
如果有人細留心二人，就會發現異樣。因為近一個時辰過去了，桌上的酒菜仍未動過，他們隻是聊天，而且聲音壓得很低。
蕭征史道：“我要先離開一段時間，你在這裏要小心，千萬別泄露了身份。”
王斐問道：“你要去哪兒裏？十二生肖羅刹不都是在這裏嗎？”
蕭征史迴答：“不，還有第十三個人。以前我不知道他是誰，在哪兒裏，可是現在知道了。既然十二生肖要對付晉國，那麽幕後主使老掌櫃的一定是魏國朝廷中人，也許還是一個地位顯赫皇族。所以，我一定要往魏國的皇宮走一趟。”
王斐疑惑：“就算是皇族中人也是一介凡人，怎能有本事招攬如此多的神秘高手為其賣命？更別提是修真者了。”
蕭征史笑道：“怎麽不可能？修真者也是人；是人，就會貪；人隻要一貪起來，什麽禁律和尊嚴都擋不住。皇族掌握著全天下的財富和資源，隻要他願意，什麽人會招攬不到。”
深夜，晉帝寢宮中，燈早已熄滅，但主人卻沒有睡下。
司馬天站在窗邊，手中把弄著一本用金線裝訂的書冊。慘白地月光灑在身上，他不知為何哀唿慨歎不停。
“十幾年過去了，不知他們幾個人的武功都增進到何種程度？當年進入九個人，隻能出來七個人。九死一生換迴的僅是和人家平分天下，叫朕如何甘心！”
“平分天下？太天真了。”
司馬天立刻警覺，迴身尋找話音的源頭，忽見寢宮黑暗處的好像站著一個人，身材和相貌完全看不清。
“誰！嗯......你是咆哮水寨的傳音使，有何事？”他忽然發現來人身上的水波紋標記。
神秘人道：“長老怕那幾個凡人講不清楚事情的關鍵，特派本尊使親自走一趟，向陛下您再詳細說一遍那裏現在的情況。”
司馬天道：“我已經聽人說過了，那裏好像出了點狀況，入口不太穩定。”
神秘人冷笑道：“哼！這隻是表象。入口不太穩定的原因是裏邊的平衡已被打破，魔消道長，正氣太盛所至。換句話說，裏邊應該少了一部頂級魔功，是一種真正意義上的魔功，而在外麵這部魔功已經現世。”
司馬天驚道：“魔功現世？從什麽時候開始的？是誰？”
神秘人道：“就發生在當年你們七人離開不久後，大長老猜測除了你們七個人，應該還有一人生還。他就是那個獲得魔功的人，不久後的大魔頭。規勸陛下早做打算，以你們現在練的武功，絕不可能是其之敵。”