清晨，苦水鎮上的居民如往常一樣，上工的上工，開市的開市，讀書的讀書。日出而作，日落而息，這是再正常不過的事了。可是，今天卻不太一樣。隻要你經過集市口，就會發現有一群人聚在一麵牆下，對上麵的東西指指點點，唏噓不已。時而有人大笑嘲諷，時而有人哀歎怒罵，甚至還有人怒極而泣。
哭的那個上了年紀，一身斯文打扮，應該是書院的教書先生。
“這是何人所為啊！苦水鎮可是出過狀元的名地，這種有辱斯文的東西居然還貼出來，不是存心毀我們苦水鎮所有讀書人的清譽嗎！此人之心真是太惡毒了。”
罵的那個瘦高身材，綠豆眼，八撇胡，尖下巴，一身打扮銅臭味十足。
“哎呦，這是哪個缺了八輩子德的幹的。畫就畫唄，你幹嘛要用我書齋紙啊！紙上的印記，居然還沒弄掉，怕別人不知道是我賣你的紙嗎？完了完了，以後我店裏的東西可怎麽賣呀！”
“得了吧，翟老板。這鎮上誰不知道你家的生意是最好的，誰家垮了，你家也跨不了啊。再說，這種事你也沒少做啊。怎麽樣？這筆買賣你黑了不少吧。”幾名一直起哄的貢生，其中一人譏諷道。
“呸！你個小兔崽子，血口噴人！我姓翟的在苦水鎮，好歹也是讀過書的。怎麽可能為了幾個錢，放任別人做這種有辱斯文的事。你少在這裏胡說八道，否則以後你再來我哪兒買東西時，折扣全無。”
引起這些人關注的是牆上的一幅畫，一幅毫無邏輯的畫。畫的作者，自然是王斐。他用了一夜的時間，根據石卷的描述，結合自己的想象做了一幅這樣的畫。趁夜深，將其張貼在集市口，用以引出知道這畫底細的人。此時，林淼隱藏在屋頂，觀察周圍人的動靜；林閑呆在周圍，注視所有路過的和人群外圍的人；而王斐則混在人群裏，暗中留意圍觀人的反應。
三人事先製定了詳細的計劃，隻要發現可疑的人，就立刻跟蹤。等到合適的機會，立刻製住對方。無論用任何方法，都要問出結果。
經過嚴密監視，可疑的人發現了兩個，一個是那名起哄的貢生，另一個是那個姓翟的書齋老板。對於這幅畫的去向，應該先從貢生處查起。執行者是林淼和林閑，他們隻用了半天功夫，就得到了結果：那名貢生曾經聽人提起過一幅類似的畫，而說這件事的人還大罵那名書齋老板無德，所以他才有此猜測。
三更天剛過，翟老板起夜解完手，迷迷糊糊地準備迴床睡了迴籠覺。突然，迎麵吹過來一陣陰風，使他不禁掩麵。剛想看看怎麽迴事，卻雙腳一空，接著便腦後生風。風很大，吹得他幾乎飄了起來。等他感覺雙腳觸地時，不小心整個人向後摔去。這一下摔的不輕，使他精神了不少。這時，他才發現自己竟然身處在外麵。頭頂是暗淡的夜空，陣陣寒風吹得他瑟瑟發抖，不過，他發抖的真正原因卻是身邊三個看不清楚的人影。
“各位好漢饒命，小人可是守法經營，絕沒幹過半點壞良心之事啊。不信，你們可以查嘛。如果三位隻是求財的話，翟某積蓄還是有一些的，隻要......”
“好了！我們不求財。隻想問你一件事，隻要你老是迴答，性命無憂。”
“自然，自然。隻要是小人知道的，絕對全都告訴三位。”翟老板一聽隻是問些問題，立時鬆了口氣。
“今天，在集市口的那幅畫，你覺得如何？”
“這個......這個，恕小人無知。如果從畫風來說，此圖應算上品。至於其中內容，小人愚鈍，猜不出其中的內涵。”
“類似的畫，你以前可有見過？”
“啊，怎麽說呢。小人不敢隱瞞，我曾經的確替人裝裱過一幅類似的畫。隻是那幅畫中的內容，要比今天看到了複雜得多，而且按其畫風來說，那絕對是一幅稀世珍寶。唉，不知何故畫者卻要畫出那些，真是可惜了。”
聽到這話，王斐心中一陣暗喜，繼續問道：“那幅畫現在存於何處？”
“這個我就不清楚了。我當時隻是替人裝裱而已，之後那人就把畫帶走了。對了，來裝裱畫的是個老道，好像是從外麵來本鎮幫人料理白事的。”
“什麽？一個老道。那是多久以前的事了？”
“哎呀，那時候我還是店裏的一名學徒，剛來沒多久。但是我聰明兼手巧，所以東家把那件事交給我辦了。說話，也該三十多年了吧。讓我再好好想想，那時我是十四，喔，是三十六年，那是三十六年前的事。”
“三十六年前！他是幫誰家料理白事？”
“這個我不是很清楚。那時這鎮上有錢的人很多，隻要死了人，總是要從外地請老道念經做法超度什麽的，一點不稀奇。不過，我知道那老道當時住在鎮上的高朋客棧。現在，那客棧改成書院了，當時的老板早就沒了。不過，我知道高朋客棧的一個小夥計還活著，現在就住在鎮東頭。”
王斐看了一眼，林閑和林淼。接著，繼續對翟老板說道：“今天晚上的事，你最好馬上忘記。不然，將會禍及你全家，記住了嗎！”之後，王斐丟過一錠金子。翟老板接住後，立刻喜上眉梢，剛想說幾句客套話，抬頭時才發現隻剩自己一人坐在地上。不過，當他站起身時，忽然又發現自己原來沒在地麵，而是不知何時上了房頂，附近還沒有梯子能讓他下去。
深夜，王斐和林閑、林淼向苦水鎮東頭急行。忽然，王斐停住了。
“怎麽了，王師兄。”林閑問道。
“我們的方向錯了。”
“啊！什麽？”
“我們的追查方向錯了。就算找到那個夥計也沒用，他最多隻和那個書齋老板一樣，看過畫而已，能知道的畫去向幾率很小。另外，可疑的人我們漏了一個。”
“是誰？”
“那個書院的先生。你們不覺得他看到那幅畫時的反應太強烈了嗎？我猜他曾經定是在看到類似畫時，受到過刺激，才會今天這個樣子。”
“那我們就去找那老頭，不過，要怎麽找他呢？”林淼問。
“不。我們還得去找那名貢生，如果我沒猜錯，他就是聽那老頭提起的這事。而且，他跟你們說的時候，明顯隱瞞了那老頭的存在。”
四更天，王斐和林閑、林淼飛至位於郊外的一座書院的後山。上山有一間精致的木舍，這個時候竟然還亮著燈。王斐等人拎著已嚇得半死的貢生，來到木舍前。還沒等他們叫門，就聽屋內一個蒼老的聲音響起。
“遠來是客，如不嫌棄，就進屋喝杯茶吧。”
王斐鬆開了手，那名貢生連滾帶爬地進了屋，被老人扶起。望了一眼老人慈祥地目光後，他突然反身堵在門口，咬牙大聲叫道：“這事跟張夫子沒關係，有什麽都衝我來！”
說的時候，他的腿還是禁不住地在發抖。
林淼氣急，走過去，狠狠地在那個貢生的腦袋上敲了一下。
“我忍了你很久啦！一個大男人，隻不過飛了一會兒嘛，居然怕成那樣。現在，還在這裏唧唧歪歪的，我們還沒怎麽樣呢！”
王斐上前恭敬地一拜道：“夫子，別見怪。那幅畫對我們至關重要，我們隻想拿到它。”
“我已經等你們很久了。從今天那幅畫出現，我就隱約猜出尋找它的人可能來了。想不到當年的恥辱，竟真的延續至今。老夫當年是苦水鎮有名的才子，詩詞歌賦，琴棋書畫無一不精。可是，沒想到在恩師靈前和人文試，竟然敗得顏麵無存，最後更被迫同意了對方的無理要求。”
張夫子長歎了一聲，繼續道：“那人是一名道士，不單文采高雅，而且還精通奇門法術。他敗下我後，逼我答應三個無理要求：第一，將一幅詞不達意、不倫不類的畫卷和恩師合葬，以懲恩師‘子不教，師之惰’的過失；第二，要將恩師葬在凡人很難找到的地方，不許我們以後去拜祭；第三，如果將來他的後人來尋棺木，必須以實相告當年的經過，並幫助尋出棺木。同時，他還在我麵前露了一手厲害的法術，警告如果他發現我有一項沒按他說的辦，就會屠盡全鎮的人以作懲罰。”
“那你當年把棺木葬在何處？”
“要葬在凡人很難找到的地方，隻有兩種方法：一是葬在河底；二是崖下。這裏之所以叫苦水鎮，就是因為方圓百裏隻有一口苦水井，沒有江河流經。況且，河底下葬，對恩師太不敬了。所以，我選擇了離這裏三百裏的萬幽山，就在那千年古鬆的崖下。唉！三十多年了，恩師因我蒙羞，連死了都不得安寧。今日，終於到頭了。老夫我並不是傻子，早已猜出那幅圖隻作對我羞辱那麽簡單，它應該還有更重要的意義，否則你們不會這麽著急得到它。料想，你們得手後必會殺人滅口。老夫無懼生死，隻求不要禍及他人。動手吧！”張夫子很有深意地看了一眼那個貢生，然後閉上了雙目，等死。
貢生一下子跪倒在張夫子麵前，泣不成聲。
“不可啊，夫子，不可啊，書院不能沒有您。學生不才，願替您領死。”他瘋了般地轉身吼道：
“你們要殺，就殺我吧！不要傷害夫子，不要——” 忽然，他喊不下去了。因為麵前早已空空蕩蕩，整個木舍隻留二人麵麵相覷。
清晨，王斐等三人站在萬幽山上。他們旁邊是一棵參天古鬆，前麵不到一丈便是懸崖峭壁，崖下是什麽地方，已不言而喻。
哭的那個上了年紀，一身斯文打扮，應該是書院的教書先生。
“這是何人所為啊！苦水鎮可是出過狀元的名地，這種有辱斯文的東西居然還貼出來，不是存心毀我們苦水鎮所有讀書人的清譽嗎！此人之心真是太惡毒了。”
罵的那個瘦高身材，綠豆眼，八撇胡，尖下巴，一身打扮銅臭味十足。
“哎呦，這是哪個缺了八輩子德的幹的。畫就畫唄，你幹嘛要用我書齋紙啊！紙上的印記，居然還沒弄掉，怕別人不知道是我賣你的紙嗎？完了完了，以後我店裏的東西可怎麽賣呀！”
“得了吧，翟老板。這鎮上誰不知道你家的生意是最好的，誰家垮了，你家也跨不了啊。再說，這種事你也沒少做啊。怎麽樣？這筆買賣你黑了不少吧。”幾名一直起哄的貢生，其中一人譏諷道。
“呸！你個小兔崽子，血口噴人！我姓翟的在苦水鎮，好歹也是讀過書的。怎麽可能為了幾個錢，放任別人做這種有辱斯文的事。你少在這裏胡說八道，否則以後你再來我哪兒買東西時，折扣全無。”
引起這些人關注的是牆上的一幅畫，一幅毫無邏輯的畫。畫的作者，自然是王斐。他用了一夜的時間，根據石卷的描述，結合自己的想象做了一幅這樣的畫。趁夜深，將其張貼在集市口，用以引出知道這畫底細的人。此時，林淼隱藏在屋頂，觀察周圍人的動靜；林閑呆在周圍，注視所有路過的和人群外圍的人；而王斐則混在人群裏，暗中留意圍觀人的反應。
三人事先製定了詳細的計劃，隻要發現可疑的人，就立刻跟蹤。等到合適的機會，立刻製住對方。無論用任何方法，都要問出結果。
經過嚴密監視，可疑的人發現了兩個，一個是那名起哄的貢生，另一個是那個姓翟的書齋老板。對於這幅畫的去向，應該先從貢生處查起。執行者是林淼和林閑，他們隻用了半天功夫，就得到了結果：那名貢生曾經聽人提起過一幅類似的畫，而說這件事的人還大罵那名書齋老板無德，所以他才有此猜測。
三更天剛過，翟老板起夜解完手，迷迷糊糊地準備迴床睡了迴籠覺。突然，迎麵吹過來一陣陰風，使他不禁掩麵。剛想看看怎麽迴事，卻雙腳一空，接著便腦後生風。風很大，吹得他幾乎飄了起來。等他感覺雙腳觸地時，不小心整個人向後摔去。這一下摔的不輕，使他精神了不少。這時，他才發現自己竟然身處在外麵。頭頂是暗淡的夜空，陣陣寒風吹得他瑟瑟發抖，不過，他發抖的真正原因卻是身邊三個看不清楚的人影。
“各位好漢饒命，小人可是守法經營，絕沒幹過半點壞良心之事啊。不信，你們可以查嘛。如果三位隻是求財的話，翟某積蓄還是有一些的，隻要......”
“好了！我們不求財。隻想問你一件事，隻要你老是迴答，性命無憂。”
“自然，自然。隻要是小人知道的，絕對全都告訴三位。”翟老板一聽隻是問些問題，立時鬆了口氣。
“今天，在集市口的那幅畫，你覺得如何？”
“這個......這個，恕小人無知。如果從畫風來說，此圖應算上品。至於其中內容，小人愚鈍，猜不出其中的內涵。”
“類似的畫，你以前可有見過？”
“啊，怎麽說呢。小人不敢隱瞞，我曾經的確替人裝裱過一幅類似的畫。隻是那幅畫中的內容，要比今天看到了複雜得多，而且按其畫風來說，那絕對是一幅稀世珍寶。唉，不知何故畫者卻要畫出那些，真是可惜了。”
聽到這話，王斐心中一陣暗喜，繼續問道：“那幅畫現在存於何處？”
“這個我就不清楚了。我當時隻是替人裝裱而已，之後那人就把畫帶走了。對了，來裝裱畫的是個老道，好像是從外麵來本鎮幫人料理白事的。”
“什麽？一個老道。那是多久以前的事了？”
“哎呀，那時候我還是店裏的一名學徒，剛來沒多久。但是我聰明兼手巧，所以東家把那件事交給我辦了。說話，也該三十多年了吧。讓我再好好想想，那時我是十四，喔，是三十六年，那是三十六年前的事。”
“三十六年前！他是幫誰家料理白事？”
“這個我不是很清楚。那時這鎮上有錢的人很多，隻要死了人，總是要從外地請老道念經做法超度什麽的，一點不稀奇。不過，我知道那老道當時住在鎮上的高朋客棧。現在，那客棧改成書院了，當時的老板早就沒了。不過，我知道高朋客棧的一個小夥計還活著，現在就住在鎮東頭。”
王斐看了一眼，林閑和林淼。接著，繼續對翟老板說道：“今天晚上的事，你最好馬上忘記。不然，將會禍及你全家，記住了嗎！”之後，王斐丟過一錠金子。翟老板接住後，立刻喜上眉梢，剛想說幾句客套話，抬頭時才發現隻剩自己一人坐在地上。不過，當他站起身時，忽然又發現自己原來沒在地麵，而是不知何時上了房頂，附近還沒有梯子能讓他下去。
深夜，王斐和林閑、林淼向苦水鎮東頭急行。忽然，王斐停住了。
“怎麽了，王師兄。”林閑問道。
“我們的方向錯了。”
“啊！什麽？”
“我們的追查方向錯了。就算找到那個夥計也沒用，他最多隻和那個書齋老板一樣，看過畫而已，能知道的畫去向幾率很小。另外，可疑的人我們漏了一個。”
“是誰？”
“那個書院的先生。你們不覺得他看到那幅畫時的反應太強烈了嗎？我猜他曾經定是在看到類似畫時，受到過刺激，才會今天這個樣子。”
“那我們就去找那老頭，不過，要怎麽找他呢？”林淼問。
“不。我們還得去找那名貢生，如果我沒猜錯，他就是聽那老頭提起的這事。而且，他跟你們說的時候，明顯隱瞞了那老頭的存在。”
四更天，王斐和林閑、林淼飛至位於郊外的一座書院的後山。上山有一間精致的木舍，這個時候竟然還亮著燈。王斐等人拎著已嚇得半死的貢生，來到木舍前。還沒等他們叫門，就聽屋內一個蒼老的聲音響起。
“遠來是客，如不嫌棄，就進屋喝杯茶吧。”
王斐鬆開了手，那名貢生連滾帶爬地進了屋，被老人扶起。望了一眼老人慈祥地目光後，他突然反身堵在門口，咬牙大聲叫道：“這事跟張夫子沒關係，有什麽都衝我來！”
說的時候，他的腿還是禁不住地在發抖。
林淼氣急，走過去，狠狠地在那個貢生的腦袋上敲了一下。
“我忍了你很久啦！一個大男人，隻不過飛了一會兒嘛，居然怕成那樣。現在，還在這裏唧唧歪歪的，我們還沒怎麽樣呢！”
王斐上前恭敬地一拜道：“夫子，別見怪。那幅畫對我們至關重要，我們隻想拿到它。”
“我已經等你們很久了。從今天那幅畫出現，我就隱約猜出尋找它的人可能來了。想不到當年的恥辱，竟真的延續至今。老夫當年是苦水鎮有名的才子，詩詞歌賦，琴棋書畫無一不精。可是，沒想到在恩師靈前和人文試，竟然敗得顏麵無存，最後更被迫同意了對方的無理要求。”
張夫子長歎了一聲，繼續道：“那人是一名道士，不單文采高雅，而且還精通奇門法術。他敗下我後，逼我答應三個無理要求：第一，將一幅詞不達意、不倫不類的畫卷和恩師合葬，以懲恩師‘子不教，師之惰’的過失；第二，要將恩師葬在凡人很難找到的地方，不許我們以後去拜祭；第三，如果將來他的後人來尋棺木，必須以實相告當年的經過，並幫助尋出棺木。同時，他還在我麵前露了一手厲害的法術，警告如果他發現我有一項沒按他說的辦，就會屠盡全鎮的人以作懲罰。”
“那你當年把棺木葬在何處？”
“要葬在凡人很難找到的地方，隻有兩種方法：一是葬在河底；二是崖下。這裏之所以叫苦水鎮，就是因為方圓百裏隻有一口苦水井，沒有江河流經。況且，河底下葬，對恩師太不敬了。所以，我選擇了離這裏三百裏的萬幽山，就在那千年古鬆的崖下。唉！三十多年了，恩師因我蒙羞，連死了都不得安寧。今日，終於到頭了。老夫我並不是傻子，早已猜出那幅圖隻作對我羞辱那麽簡單，它應該還有更重要的意義，否則你們不會這麽著急得到它。料想，你們得手後必會殺人滅口。老夫無懼生死，隻求不要禍及他人。動手吧！”張夫子很有深意地看了一眼那個貢生，然後閉上了雙目，等死。
貢生一下子跪倒在張夫子麵前，泣不成聲。
“不可啊，夫子，不可啊，書院不能沒有您。學生不才，願替您領死。”他瘋了般地轉身吼道：
“你們要殺，就殺我吧！不要傷害夫子，不要——” 忽然，他喊不下去了。因為麵前早已空空蕩蕩，整個木舍隻留二人麵麵相覷。
清晨，王斐等三人站在萬幽山上。他們旁邊是一棵參天古鬆，前麵不到一丈便是懸崖峭壁，崖下是什麽地方，已不言而喻。