次日,金藥堂本堂派出一行十幾人,在葛大友、朱八叔的帶領下分坐數車出門。
繡春和巧兒兩人同坐一輛小車。烏黑長發編了條辮子垂到腰間,穿了身嫩柳青的衣衫。簡單利索,卻如這早春一般,洋溢了滿滿的青春氣息。
一行人出來的時候,還早。天剛亮沒多久,遠處的街巷屋舍還被尚未消退的昨夜霧氣所籠罩。街麵上大部分的鋪子都未開門,隻零落有些早起做生意的人在匆匆趕路。
今天去城外莊園,雖說有正事,但畢竟和在城中大不同,也算是春遊了,巧兒情緒很是高昂,帶了一罐金藥堂製的大山楂丸當零嘴。繡春也是第一次,所以頗有新鮮感。兩人葑派介丸,一路低聲說話時,車子忽然慢慢停了下來。繡春探頭出了車窗,瞧見前頭的淡淡晨霧裏,有一行四五騎停著。葛大友已經爬下了前頭自己坐的車,正恭恭敬敬地立在當先那人的馬前,仰頭在與對方說話。
繡春一眼便認了出來,那個馬上的人,正是魏王蕭琅。
她飛快看了下四周,這才注意到這裏和魏王府很近了。過去兩條街就是。
自打正月初的那場壽筵過後,到現在差不多一個月了,這還是繡春第一次再遇到他。他寫的那個壽字,早就被陳振懸在中堂,她每天來迴經過,至少能看到個三四迴,想忘都不忘不掉。隻他這個人,卻一直再沒看到過。繡春也是剛前日進宮的時候,偶爾聽太皇太後與邊上宮人閑話,才知道他前段時日出了京。看他此刻樣子,青氅馬靴,瞧著就像是剛從城外連夜歸來……
忽然,他似乎發覺了自己,飛快地朝這個方向轉過了臉。繡春比他更快,哧溜一下縮迴了頭,見巧兒還趴在對麵那口窗子畔使勁地瞧。很快,車子繼續上路了,巧兒也終於把頭從窗外拉了迴來。
“魏王殿下,真的是他哎!前次老太爺壽筵,我沒見到,不知道多後悔。這下總算瞧見了。他長得可真好看!”
巧兒念個不停,愈發興奮了。繡春瞄了眼外頭的葛春雷的方向,略微抿嘴,笑了下。
這個葛春雷,自打出了前迴那事,被他老子暴揍了一頓後,瞧著收心了不少,做事也比從前用心。今天也跟了過來。
巧兒看出繡春的意思,臉一熱,閉了嘴,氣嘟嘟地不再說話了。
繡春一笑,靠在了椅背上,看向窗外不斷被拋在身後的兩邊街景。
出了城,車隊速度便加快了。太陽升出來,天氣晴好。
陳家的這個莊園,占地十分廣大。裏頭除了種植適合本地培栽的一些草藥,還用作蛇、蠍、以及養鹿的場所,另也用於製造一些在過程中會生出異味的藥,比如烏雞白鳳丸之類。為避擾民,所以地方有些偏遠。
車隊一直往西,人煙漸漸稀落下去。放眼望去,遠處山麓起伏,農田一望無際,田間點綴著村莊和農舍。早春的晨風,吹麵雖還微微帶寒,卻仿佛已經能聞到即將花開的味道,叫人心曠神怡。
走了二十裏路,太陽升到兩人高的時候,一行人終於到了金藥莊園。這裏已經靠近西山山麓腳了。再過去些,便是皇家用來春獵秋狩的山林。雖沒人把守著,但每年春秋兩季,附近的村人和獵戶便都不敢公然闖入。最多隻悄悄進去,挖些山貨草藥,射獵幾隻小獸而已。
繡春一行人被莊園的田管事迎了進去。那田管事知道這個年輕女孩便是陳家日後的當家人,不敢怠慢,十分恭敬。繡春稍微安頓後,為趕時間,顧不得四下閑逛,立刻便去了鹿苑。進入一道圍牆,見裏頭是個極大的草場。數百隻大小不一的梅花鹿正三三兩兩在裏頭閑逛吃草,看見一群人進來,知道是要幹什麽,紛紛驚恐地四下逃竄。
田管事一邊領了繡春往專門用於采鹿茸的鹿舍去,一邊道:“曉得大小姐今日要來,我昨天便已叫人把能采茸的鹿都給趕了進去。因還沒到清明的頭撥采收旺期,總共不過二三十頭而已。但全都是極好的二杠茸……”
鹿角一般春天開長,到秋天配偶期後自然脫落,到次年春再次生長。所謂的鹿茸,其實就是剛長出來的茸質嫩角,是有血液循環的活組織。等過了三個月,嫩角漸漸變成骨質角,無痛感後,這一對枝椏角也就成了鹿的攻擊武器。所以采鹿茸,掌握時機非常重要。
繡春到了鹿舍,裏頭已經關了一群鹿。看見人來,圓圓的眼睛裏露出驚恐之色,煩躁不安起來。
鹿舍前頭是一道用木柵欄和網圍起來的狹窄通道。等到動手的時候,將鹿驅趕進去,把它的頭強行按在一個弧形的架子上,再用特製的鋸子鋸下鹿茸。此時往往鮮血溢出,這血,便是極具壯陽功能的“鹿血”,絕不能輕易浪費,會用一個碗接住。因過程對於鹿來說相當痛苦,所以有過被鋸經驗的鹿通常會十分抗拒,這就需要數個壯漢在旁相助了。
朱八叔除了炮藥,在鹿茸方麵也是內行人。從鋸鹿茸到接下來的燙茸,無不精通。他此時已經換上了利索的衣服,手上拿了那把特製的鋸進來。圈裏的鹿兒
們一見到他,便似見到活閻王,拚命擠到牆角作一堆兒,發出嗷嗷的叫聲。
“朱八,”田管事一邊招唿幾個壯漢去驅趕第一頭鹿,一邊輕鬆閑聊道:“咱們鹿舍裏,前些天分出了幾頭老鹿,都八-九歲了,照季家的規矩,這些老鹿怕是都要被砍茸。在咱們這兒,卻是給放生了。所以說啊,這鹿也和人一樣,要看投胎的。”
所謂砍茸,就是等鹿或老或病,失去采茸的價值後,將最後一道鹿茸連腦蓋骨一道鋸下的采茸法。自然,砍茸後,鹿也活不成了。
朱八叔仍端著他那張一貫的撲克臉,哼了聲:“這種事,咱們從來不做。”話聲裏,帶了隱隱的自豪之色。
第一頭鹿被驅趕著,無奈入了通道,快到盡頭時,停留不肯往前,被身後的一根棒子戳了下屁股,一下跳了過去,一頭栽進個網裏,邊上的四五個壯漢便齊齊上去將它捺住,抬著架到了那張鋸茸台上,固定住一側的角後,朱八叔招唿繡春到近前,一邊飛快鋸角,一邊解釋道:“大小姐,鋸這鹿茸,需得在珍珠盤上頭一寸多的地方下鋸,鋸口要與珍珠盤子持平,切勿損傷角基,否則影響明年生長……”
鹿茸看著幼嫩,實則堅硬。下鋸的時候,發出咯吱咯吱鋸木頭一樣的聲音。鹿四蹄亂扭,發出連續慘鳴之聲,原本溫順漂亮的一雙眼睛裏滿是痛楚之色。殷紅的血沿著被鋸開的鹿茸迅速流了下來,邊上有工人拿碗去接,接不住的,便淌到了鹿的眼睛裏,宛如血淚斑斑。
這裏沒有現代鹿場的麻醉槍。雖然繡春也知道,鹿茸就是這樣的取法,但親眼看到,觸動還是很大。這和她前些時日見到製兔腦丸不同。兔子最後雖也喪命,卻是一次性的,沒這樣的痛苦。這割鹿茸就……簡直可用慘不忍睹來形容了。要不是邊上眾目睽睽,她簡直不忍心看下去了。
朱八叔動作很快,一邊鹿茸鋸下,很快又鋸出了另邊。完了後,鹿角的基處仍有鮮血不斷湧出。他拿預先準備好的撒了七厘散和炒製黃土的厚紙片,將粉末扣在傷口處,取草繩結紮,等止血後取下,以防角基壞死。
被取了鹿茸的鹿仍躁亂不安,一陣折騰後,終於被帶入了邊上的另個圈裏,在那裏休息養傷。
“真可憐……”
站在稍遠處的巧兒也是頭一迴見。臉色發白,喃喃道了一句。
“換一頭!”
朱八叔麵不改色,朝著那邊的工人喊道。
繡春也是微微有些腿軟。想
了下,麵上勉強作出鎮定的樣子,道:“八叔,田管事,我有點累,先去那邊歇一會兒。”
朱八叔看了眼她,見她臉色也有些泛白。知道看這對個年輕女孩來說過於血腥。反正隻讓她了解經過就行,往後也無需她自己動手,便點頭道:“行。這裏不用你了。”
繡春看了眼那邊圈裏等著繼續被鋸茸的鹿,定了下心神,和巧兒先離去了。
巧兒此時還是驚魂未定,仍不住念叨鹿兒可憐,兩人快到鹿舍大門口的時候,巧兒口渴,去邊上的一排屋舍裏喝水,繡春便在原地等她。
風迎麵吹來,帶了一絲鹿舍特有的腥臊味,但身處這樣的廣闊自然裏,並不覺得難受。她看幾眼不遠處在草場上悠閑吃草的鹿群,正要找個地方暫時坐一會兒,身後忽然傳來一陣嘈雜聲,宛如怒馬奔跑。猛地迴頭,看見身後鹿舍的方向竟衝出來來一群鹿,發了瘋般地正朝自己狂奔而來,蹄聲如雷。
原來,方才她離去後沒多久,朱八叔正在鋸鹿茸時,邊上工人一時疏忽,竟被劇痛掙紮之下的那頭公鹿給掙脫了開來,一頭衝破窄道,拚命胡亂逃竄。
這歸攏來的幾十隻公鹿,都是成年壯鹿,體高超過三尺,長將近四尺,重數百斤,體健有力。這隻受了傷的公鹿,更是高大,發起狂來,一時如何製得住?反倒被它踢破了邊上關著其餘鹿的圈門,眾人便隻能這樣眼睜睜看著數十隻鹿
狂奔而出。田管事朱八叔等人見狀不妙,急忙追了出來。一時哪裏又追得上?一抬眼,瞧見繡春竟正立在直直對過去的路上,大驚失色,嘶聲吼道:“大小姐,快讓開!”
鹿奔跑速度極快,繡春察覺危險時,鹿群已經到了距離她不過十來米的地方。她撒腿便往邊上逃。此時最前頭的那隻鹿已經到了她身側,她堪堪躲了過去。還沒來得及鬆一口氣,看見另頭隻剩一角,臉上血跡斑斑的壯碩雄鹿正朝自己直衝而來,她甚至已經聞到了鹿身上的那股騷味,腦子裏想著躲,手腳卻跟不上速度,眼見就要被撞飛出去,忽然恰此時,身側有人飛撲而來,將她一把抱住護在懷裏,雄鹿唿地從她近旁不過半尺之處掠過。
驚魂未定之下,還沒來得及看是誰,耳畔又一陣怒蹄聲起。這迴竟是四五頭鹿並排狂奔而來,幾乎占了滿滿的通道,眼見避無可避,她被那人緊緊抱著腰肢,迅捷異常地撲到了地上。她跌落到一具溫暖的懷裏。被那個人帶著,迅速往側旁滾了過去。
終於,耳邊那陣鹿蹄聲過去了。她也停
止了在地上的翻滾。她感覺到自己還被那個人緊緊地抱著。心跳得幾乎要蹦出了喉嚨。白著張臉,終於勉強睜開了眼睛。此時頭頂的陽光有些刺眼,晃得那張停在她臉龐上方不過半尺之距的臉龐帶了些光暈。她眨了兩下眼睛,這才終於看清了。頓時驚呆,一時竟忘了別的,隻那樣微微張著小嘴,呆呆與他對望——
作者有話要說:上次有位讀者cherry投雷,我誤成herry,非常抱歉。特此更正。謝謝親。
謝謝
嗯呐扔了一個地雷
酒窩扔了一個地雷
瀟湘過客扔了一個地雷
酒窩扔了一個地雷
曹某到此一遊扔了一個地雷
梅花鏢扔了一個地雷
瀟湘過客扔了一個地雷
張斂宜扔了一個地雷
落落扔了一個地雷
第43章
“殿下!”
葉悟從鹿苑大門飛卷而入,一眼看到不遠處的前方,蕭琅壓了個不知道是誰的人在身下,雙雙倒地,以為是被鹿群踐踏所致,頓時大驚失色。
~~
對於自己這會兒為什麽會出現在這個地方,老實說,向來隻習慣直來直去的葉悟到現在還是有點迷迷瞪瞪。照正常的套路,魏王殿下此刻應該還在王府裏睡個覺、補補眠,作為侍衛,他也終於可以緩口氣,好好放鬆下因了急行趕路而積下的一身疲勞。但是偏不!他們家的魏王,在一早路遇了陳家那一行人後,迴到王府,還沒等他緩口氣兒,一轉頭便張嘴說,今兒天氣瞧著不錯,本王忽然來了興致,咱們往西山獵場狩個春獵,玩玩去?
葉悟當時以為自己聽岔了。
沒錯,這會兒林子裏確實兔肥鹿嫩,正是狩獵的好時機。但是……幹嘛非得要現在去啊!現在明明該去睡覺才對!
魏王丟下那一句話後,抬腳便往馬廄去。葉悟迴過了神兒,隻能領了幾個人,背了弓箭獵囊一道跟隨。到了獵場後,箭還沒放上兩支熱身呢,魏王又說乏了,要去近旁的陳家金藥園裏先歇個腳。弄得葉悟和另幾個侍衛滿頭霧水。隻也沒轍,誰叫他是老大?一行人便拐到了金藥園。守門的聽說是魏王殿下狩獵歸來,乏了要借地歇腳,哪裏敢怠慢,急忙把情況告知,說大小姐和管事們此刻都正在鹿苑那邊取茸呢,他這就去通報,叫人立馬出來迎接。咱們魏王是什麽人啊,雖身居高位,卻
一貫低調。攔了下來,說不必驚動主人了,自己正好沒見過采茸,既這麽巧碰上了,順道去看看也好。就這樣,一行人被引到了鹿苑大門前。魏王再度開口,讓他們都不用跟進來,自己一人便進去了。
接下來的事,便是方才的驚魂了:葉悟和幾個侍衛在陳家人的殷勤管待下,正準備去歇歇腳、吃個茶時,忽然聽見鹿苑裏頭傳來一陣悶雷般的疾蹄之聲,亂哄哄毫無章法,知道必定有變,生怕魏王有個閃失,轉身便往裏衝,結果看到麵前掠過一撥狂奔的大公鹿,等鹿群過去了,四顧尋找,赫然便看到了方才的那一幕,驚懼萬分,急忙跑了過去。
葉悟這邊跑了過去,鹿舍那頭的人也上氣不接下氣地趕到了近前。
葛大友朱八叔等,方才遠遠瞧見繡春立在前頭,恰擋了鹿群的路,本就驚慌不已,不知道她是被踏了還是被踢飛,到了近前,見她居然被個男人撲在地上,定睛再一看,這男人居然還是早上剛見過一麵的那個魏王。此刻他正與大小姐滾在了一塊兒,兩人都一動不動的,也不知道被鹿踏傷了沒,更是嚇得不輕,紛紛下跪在地,口中有叫“大小姐你怎麽樣”的,也有叫“殿下恕罪”的,亂成了一片。
方才敘了這麽多,其實也就那麽片刻的功夫。沒等邊上的人圍過來,繡春便迴過了神兒,飛快收迴與他對視的目光。動了動脖子,沒斷。再試試手腳,也還好。籲了口氣。忽然發覺有些不對勁。他的一邊胳膊還被自己後腦勺枕壓著,另手正緊緊抱住自己的腰,這姿勢,便如他在抱小孩一般,透著種說不出的怪異。趕緊扭了扭身子,伸出自己中指指尖,推了下他的胸膛。他立刻放開了她,繡春也被人包圍住了。
“大小姐,你沒事吧?”
葛大友臉色發白,上下打量著繡春,唯恐她斷胳膊折腿,迴去了沒法交待。
“我沒事。”繡春從地上爬了起來,拍去身上沾著的塵土。看了眼已經立在一邊的蕭琅,“方才……多虧殿下撲了我到一邊……”
他怎麽會突然現身在這裏?
繡春心裏很是疑惑,嘴上卻沒問。隻停了下來,轉身朝向他,恭恭敬敬地道:“多謝殿下出手相救。恩德必將常記在心,以圖後報。”
葛大友與田管事等,慌忙朝向他,先謝罪,又拜謝。他立著,身上衣裳也因了方才那不甚雅觀的打滾兒沾上了些泥塵,卻絲毫不損他的翩翩風度。見他微笑著道:“不必客氣。碰巧而已。大小姐沒傷著就好。”
邊
上的人早已經把魏王殿下獵歸經過此地暫歇腳的緣由給報了一遍,葛大友忙又再次告罪:“不知殿下到此,未能遠迎,先就失禮了,又累殿下受此驚嚇,實在是罪該萬死。”
蕭琅看了眼繡春。“方才怎麽迴事?幸而……”
幸而當時他就停在她身後不遠處的鹿苑大門邊,隻她背對著自己沒覺察而已。見運氣好一來竟就遇到了她,正躊躇著該怎麽過去搭訕才顯自然,不至於讓她疑心自己的突然現身時,恰遇鹿群狂奔而來。眼見她閃避不及,什麽也不用想了,護她無事才是第一。
現在險情過去了,再迴憶方才抱著她打滾的舉動,是有些狼狽了,不大符合自己一貫的形象。且為了護住她,胳膊肘和膝處似乎也擦破了皮,略有些辣痛,隻是……
想起她被自己抱在身下時露出的無助驚嚇眼神,還有那種玉軟雲嬌滿在懷的感覺……
他趕緊打住了。
已經有人扶了那個肇事的工人一瘸一拐地過來,戰戰兢兢地跪在了地上。
方才取茸時,此人負責壓那鹿的一條後腿。因做此事駕輕就熟,也未特別留神。不想那頭公鹿竟力大異常,吃痛後猛地掙脫了他手,抬後腿飛踢出去,正踢到他腿上,腿骨當場被踢斷,人也被踢翻在地。少了一人鉗製後,餘下人施力立刻失去平衡,一時沒控製住,這才被那頭雄鹿給跑脫了,捅出這麽大的婁子。
“都是小人的錯,累殿下和大小姐受驚,小人罪該萬死!”
這工人知道自己闖了大禍,忍住疼痛過來請罪。
繡春見他一張臉慘白,額頭滿是冷汗,也不知是痛出來的還是嚇出來的,知道他是無心之過,哪裏會怪罪,讓人趕緊去給他瞧腿。葛大友見無大礙了,擦了擦汗,一邊指派田管事帶人去捉迴鹿,一邊恭敬地請魏王到前頭堂屋裏就座歇腳。眾人也紛紛散了,各做各事。
~~
出了這麽一個岔子,原本圈好的鹿都跑了,再歸迴來需費些力氣,采茸隻能暫停。因先前已經采下的鹿茸裏含血,須得盡快加工,否則**。魏王被請去歇腳的時候,繡春便隨朱八叔去看他燙茸,領悟其中要點。事畢後,已經過了正午,草草吃了飯,本該小小地午休一下,繡春卻了無睡意,最後出屋,沿著種滿了荊芥薄荷的小道,慢慢閑逛到了鹿場。
此時裏頭的工人都已經散了,四下靜悄悄一片。草場之上的鹿,或三三兩兩做堆,或獨自徜徉撒蹄,一派悠閑景象。
繡春看了片刻,忽然發現籬笆牆的另頭有隻大約一歲多的小鹿,身上映了一朵朵狀如梅花的白點點,短尾輕輕甩動,正停在那裏抬眼望著自己,水汪汪的一雙眼睛裏帶了些好奇和略微的警戒。
梅花鹿次年生角,一般到三歲開始采茸。這隻鹿還小,沒有過疼痛經曆,所以對人的戒備沒它的同類那樣重。遇到繡春,也沒逃離,隻傻傻與她對視。繡春一時童心大發,到邊上的草棚裏抓了一大把鹿愛吃的新鮮苜蓿,伸進籬笆裏,甩啊甩的,引誘小鹿過來。
整整一個冬天,投喂鹿群的飼料都是幹草、米糠之類的幹糧。如今雖入春,草場鮮草萌發,但苜蓿並不多。果然,小鹿抵不住**,漸漸朝她靠攏了來,試探著吃了一口。發現她並無惡意後,終於放心,不停地卷食她手中的草。一把苜蓿很快沒了,它便伸舌頭舔她的手,巴巴地望著。
繡春被手心傳來的那種濕癢感給逗樂了,吃吃地笑,抬手撫摸了下它頭頂新生出的還帶了軟毛的鹿茸,道:“乖乖等著,姐姐再給你去拿。”轉身正要再去草棚,抬眼發現一把苜蓿已經遞到了自己跟前,一怔,順著那隻手往上瞧去,赫然竟是那個魏王。此刻唇邊含了絲笑意,正一眨不眨地望著自己。
中午遇到葛大友的時候,繡春聽他提了下,說出事的走道上因有尖銳小石子,殿下手肘和膝處都擦破皮出血了,已經上了藥,誠惶誠恐請他再留下暫歇,他也應了下來。本以為他此時應該在午休的,沒想到竟和自己一樣,跑到了這裏……
迴過了神後,繡春從他手中接了苜蓿,笑著道了聲謝,轉身遞送進籬笆繼續喂小鹿。
這位魏王,隻要他別打自己的主意,繡春對他是彎是直,並無半點偏見。如今自己既然已經以女子麵目現身了,想來他應該也沒了那念頭。若是這樣的話,細細再想,這個人的行事有時候雖有些怪異,但一貫其實還算漂亮。別管他是裝出來的紆尊降貴還是本性如此,至少,比他的那些個外甥侄兒什麽的要好上許多。更何況,人家剛才還那樣救了自己一把?雖然險情過後,當時情況叫人尷尬,他似乎抱自己也抱得過緊了些。但估計,是當時被嚇住後的下意識舉動吧。自己當時不是也沒及時反應過來嗎?再說了……他反正不是直男。把他當男姐妹看待的話,這也沒什麽。
“殿下,真得非常謝謝你,”繡春一邊喂著小鹿,一邊看向他,口氣愈發真心實意了,“我聽說你胳膊和腿都擦破了皮?膝處要緊嗎?要是迴去了後,感覺有明痛,或者持
續暗痛,一定要叫太醫知道,不能馬虎。”
他的膝處非常脆弱。先前抱住自己撲跌在地時,倘若沒掌握好角度和力度,萬一衝撞到了膝蓋,引發再度炎症,也不是不可能的。無論出於醫生,還是受救者的角度,她都必須叮囑他這一點。
“我沒事!”
蕭琅還是第一次聽到她用這樣柔和關切的口氣和自己說話,頓時覺得渾身骨頭都輕了起來。不想讓她擔心,急忙表態。
繡春抬眼看他,微微一笑,點頭道:“這就好。您去歇了吧。”說完低頭下去,自顧再喂小鹿吃草。
~~
蕭琅為了早日趕迴京,連續數日都沒好好睡過覺了,本來是有些累。隻是自打今早在王府邊上無意遇到陳家出城的車隊,知道她也在其中後,立時便管不住自己了,七拐八拐地跟到了這裏,終於有機會能和她單獨說上幾句話。最重要的話還沒說,怎麽可能就這樣去歇了?
他不動。隻偷偷看她。見她略微低著頭,結好的一條烏黑發辮柔順地沿脖頸垂至腰下。腰身柔軟得不可思議,又正合他先前的半臂一握。那雙漂亮的眼睛,此刻正望著籬笆裏的小鹿,含了些笑,又似乎凝神在想什麽的樣子。一時又看得略走神。
“殿下?”
繡春喂完草,發覺身側魏王還沒走,叫了他一聲。見他迴過了神,便輕輕拍了下小鹿的頭告別,自己轉身迴去。
“等等!”
蕭琅脫口而出。
繡春停了腳步,迴頭望著他:“您還有事?”
這種話,叫他這個習慣了端著的人,怎麽說得出口?隻是……不得不說!
“是這樣的……”他暗暗咬牙,終於拿出了往日沙場上的血性,看著她,一字一字道,“我向來喜愛的,隻是女人。”——
作者有話要說:謝謝大家。晚上10點二更。
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一行人出來的時候,還早。天剛亮沒多久,遠處的街巷屋舍還被尚未消退的昨夜霧氣所籠罩。街麵上大部分的鋪子都未開門,隻零落有些早起做生意的人在匆匆趕路。
今天去城外莊園,雖說有正事,但畢竟和在城中大不同,也算是春遊了,巧兒情緒很是高昂,帶了一罐金藥堂製的大山楂丸當零嘴。繡春也是第一次,所以頗有新鮮感。兩人葑派介丸,一路低聲說話時,車子忽然慢慢停了下來。繡春探頭出了車窗,瞧見前頭的淡淡晨霧裏,有一行四五騎停著。葛大友已經爬下了前頭自己坐的車,正恭恭敬敬地立在當先那人的馬前,仰頭在與對方說話。
繡春一眼便認了出來,那個馬上的人,正是魏王蕭琅。
她飛快看了下四周,這才注意到這裏和魏王府很近了。過去兩條街就是。
自打正月初的那場壽筵過後,到現在差不多一個月了,這還是繡春第一次再遇到他。他寫的那個壽字,早就被陳振懸在中堂,她每天來迴經過,至少能看到個三四迴,想忘都不忘不掉。隻他這個人,卻一直再沒看到過。繡春也是剛前日進宮的時候,偶爾聽太皇太後與邊上宮人閑話,才知道他前段時日出了京。看他此刻樣子,青氅馬靴,瞧著就像是剛從城外連夜歸來……
忽然,他似乎發覺了自己,飛快地朝這個方向轉過了臉。繡春比他更快,哧溜一下縮迴了頭,見巧兒還趴在對麵那口窗子畔使勁地瞧。很快,車子繼續上路了,巧兒也終於把頭從窗外拉了迴來。
“魏王殿下,真的是他哎!前次老太爺壽筵,我沒見到,不知道多後悔。這下總算瞧見了。他長得可真好看!”
巧兒念個不停,愈發興奮了。繡春瞄了眼外頭的葛春雷的方向,略微抿嘴,笑了下。
這個葛春雷,自打出了前迴那事,被他老子暴揍了一頓後,瞧著收心了不少,做事也比從前用心。今天也跟了過來。
巧兒看出繡春的意思,臉一熱,閉了嘴,氣嘟嘟地不再說話了。
繡春一笑,靠在了椅背上,看向窗外不斷被拋在身後的兩邊街景。
出了城,車隊速度便加快了。太陽升出來,天氣晴好。
陳家的這個莊園,占地十分廣大。裏頭除了種植適合本地培栽的一些草藥,還用作蛇、蠍、以及養鹿的場所,另也用於製造一些在過程中會生出異味的藥,比如烏雞白鳳丸之類。為避擾民,所以地方有些偏遠。
車隊一直往西,人煙漸漸稀落下去。放眼望去,遠處山麓起伏,農田一望無際,田間點綴著村莊和農舍。早春的晨風,吹麵雖還微微帶寒,卻仿佛已經能聞到即將花開的味道,叫人心曠神怡。
走了二十裏路,太陽升到兩人高的時候,一行人終於到了金藥莊園。這裏已經靠近西山山麓腳了。再過去些,便是皇家用來春獵秋狩的山林。雖沒人把守著,但每年春秋兩季,附近的村人和獵戶便都不敢公然闖入。最多隻悄悄進去,挖些山貨草藥,射獵幾隻小獸而已。
繡春一行人被莊園的田管事迎了進去。那田管事知道這個年輕女孩便是陳家日後的當家人,不敢怠慢,十分恭敬。繡春稍微安頓後,為趕時間,顧不得四下閑逛,立刻便去了鹿苑。進入一道圍牆,見裏頭是個極大的草場。數百隻大小不一的梅花鹿正三三兩兩在裏頭閑逛吃草,看見一群人進來,知道是要幹什麽,紛紛驚恐地四下逃竄。
田管事一邊領了繡春往專門用於采鹿茸的鹿舍去,一邊道:“曉得大小姐今日要來,我昨天便已叫人把能采茸的鹿都給趕了進去。因還沒到清明的頭撥采收旺期,總共不過二三十頭而已。但全都是極好的二杠茸……”
鹿角一般春天開長,到秋天配偶期後自然脫落,到次年春再次生長。所謂的鹿茸,其實就是剛長出來的茸質嫩角,是有血液循環的活組織。等過了三個月,嫩角漸漸變成骨質角,無痛感後,這一對枝椏角也就成了鹿的攻擊武器。所以采鹿茸,掌握時機非常重要。
繡春到了鹿舍,裏頭已經關了一群鹿。看見人來,圓圓的眼睛裏露出驚恐之色,煩躁不安起來。
鹿舍前頭是一道用木柵欄和網圍起來的狹窄通道。等到動手的時候,將鹿驅趕進去,把它的頭強行按在一個弧形的架子上,再用特製的鋸子鋸下鹿茸。此時往往鮮血溢出,這血,便是極具壯陽功能的“鹿血”,絕不能輕易浪費,會用一個碗接住。因過程對於鹿來說相當痛苦,所以有過被鋸經驗的鹿通常會十分抗拒,這就需要數個壯漢在旁相助了。
朱八叔除了炮藥,在鹿茸方麵也是內行人。從鋸鹿茸到接下來的燙茸,無不精通。他此時已經換上了利索的衣服,手上拿了那把特製的鋸進來。圈裏的鹿兒
們一見到他,便似見到活閻王,拚命擠到牆角作一堆兒,發出嗷嗷的叫聲。
“朱八,”田管事一邊招唿幾個壯漢去驅趕第一頭鹿,一邊輕鬆閑聊道:“咱們鹿舍裏,前些天分出了幾頭老鹿,都八-九歲了,照季家的規矩,這些老鹿怕是都要被砍茸。在咱們這兒,卻是給放生了。所以說啊,這鹿也和人一樣,要看投胎的。”
所謂砍茸,就是等鹿或老或病,失去采茸的價值後,將最後一道鹿茸連腦蓋骨一道鋸下的采茸法。自然,砍茸後,鹿也活不成了。
朱八叔仍端著他那張一貫的撲克臉,哼了聲:“這種事,咱們從來不做。”話聲裏,帶了隱隱的自豪之色。
第一頭鹿被驅趕著,無奈入了通道,快到盡頭時,停留不肯往前,被身後的一根棒子戳了下屁股,一下跳了過去,一頭栽進個網裏,邊上的四五個壯漢便齊齊上去將它捺住,抬著架到了那張鋸茸台上,固定住一側的角後,朱八叔招唿繡春到近前,一邊飛快鋸角,一邊解釋道:“大小姐,鋸這鹿茸,需得在珍珠盤上頭一寸多的地方下鋸,鋸口要與珍珠盤子持平,切勿損傷角基,否則影響明年生長……”
鹿茸看著幼嫩,實則堅硬。下鋸的時候,發出咯吱咯吱鋸木頭一樣的聲音。鹿四蹄亂扭,發出連續慘鳴之聲,原本溫順漂亮的一雙眼睛裏滿是痛楚之色。殷紅的血沿著被鋸開的鹿茸迅速流了下來,邊上有工人拿碗去接,接不住的,便淌到了鹿的眼睛裏,宛如血淚斑斑。
這裏沒有現代鹿場的麻醉槍。雖然繡春也知道,鹿茸就是這樣的取法,但親眼看到,觸動還是很大。這和她前些時日見到製兔腦丸不同。兔子最後雖也喪命,卻是一次性的,沒這樣的痛苦。這割鹿茸就……簡直可用慘不忍睹來形容了。要不是邊上眾目睽睽,她簡直不忍心看下去了。
朱八叔動作很快,一邊鹿茸鋸下,很快又鋸出了另邊。完了後,鹿角的基處仍有鮮血不斷湧出。他拿預先準備好的撒了七厘散和炒製黃土的厚紙片,將粉末扣在傷口處,取草繩結紮,等止血後取下,以防角基壞死。
被取了鹿茸的鹿仍躁亂不安,一陣折騰後,終於被帶入了邊上的另個圈裏,在那裏休息養傷。
“真可憐……”
站在稍遠處的巧兒也是頭一迴見。臉色發白,喃喃道了一句。
“換一頭!”
朱八叔麵不改色,朝著那邊的工人喊道。
繡春也是微微有些腿軟。想
了下,麵上勉強作出鎮定的樣子,道:“八叔,田管事,我有點累,先去那邊歇一會兒。”
朱八叔看了眼她,見她臉色也有些泛白。知道看這對個年輕女孩來說過於血腥。反正隻讓她了解經過就行,往後也無需她自己動手,便點頭道:“行。這裏不用你了。”
繡春看了眼那邊圈裏等著繼續被鋸茸的鹿,定了下心神,和巧兒先離去了。
巧兒此時還是驚魂未定,仍不住念叨鹿兒可憐,兩人快到鹿舍大門口的時候,巧兒口渴,去邊上的一排屋舍裏喝水,繡春便在原地等她。
風迎麵吹來,帶了一絲鹿舍特有的腥臊味,但身處這樣的廣闊自然裏,並不覺得難受。她看幾眼不遠處在草場上悠閑吃草的鹿群,正要找個地方暫時坐一會兒,身後忽然傳來一陣嘈雜聲,宛如怒馬奔跑。猛地迴頭,看見身後鹿舍的方向竟衝出來來一群鹿,發了瘋般地正朝自己狂奔而來,蹄聲如雷。
原來,方才她離去後沒多久,朱八叔正在鋸鹿茸時,邊上工人一時疏忽,竟被劇痛掙紮之下的那頭公鹿給掙脫了開來,一頭衝破窄道,拚命胡亂逃竄。
這歸攏來的幾十隻公鹿,都是成年壯鹿,體高超過三尺,長將近四尺,重數百斤,體健有力。這隻受了傷的公鹿,更是高大,發起狂來,一時如何製得住?反倒被它踢破了邊上關著其餘鹿的圈門,眾人便隻能這樣眼睜睜看著數十隻鹿
狂奔而出。田管事朱八叔等人見狀不妙,急忙追了出來。一時哪裏又追得上?一抬眼,瞧見繡春竟正立在直直對過去的路上,大驚失色,嘶聲吼道:“大小姐,快讓開!”
鹿奔跑速度極快,繡春察覺危險時,鹿群已經到了距離她不過十來米的地方。她撒腿便往邊上逃。此時最前頭的那隻鹿已經到了她身側,她堪堪躲了過去。還沒來得及鬆一口氣,看見另頭隻剩一角,臉上血跡斑斑的壯碩雄鹿正朝自己直衝而來,她甚至已經聞到了鹿身上的那股騷味,腦子裏想著躲,手腳卻跟不上速度,眼見就要被撞飛出去,忽然恰此時,身側有人飛撲而來,將她一把抱住護在懷裏,雄鹿唿地從她近旁不過半尺之處掠過。
驚魂未定之下,還沒來得及看是誰,耳畔又一陣怒蹄聲起。這迴竟是四五頭鹿並排狂奔而來,幾乎占了滿滿的通道,眼見避無可避,她被那人緊緊抱著腰肢,迅捷異常地撲到了地上。她跌落到一具溫暖的懷裏。被那個人帶著,迅速往側旁滾了過去。
終於,耳邊那陣鹿蹄聲過去了。她也停
止了在地上的翻滾。她感覺到自己還被那個人緊緊地抱著。心跳得幾乎要蹦出了喉嚨。白著張臉,終於勉強睜開了眼睛。此時頭頂的陽光有些刺眼,晃得那張停在她臉龐上方不過半尺之距的臉龐帶了些光暈。她眨了兩下眼睛,這才終於看清了。頓時驚呆,一時竟忘了別的,隻那樣微微張著小嘴,呆呆與他對望——
作者有話要說:上次有位讀者cherry投雷,我誤成herry,非常抱歉。特此更正。謝謝親。
謝謝
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第43章
“殿下!”
葉悟從鹿苑大門飛卷而入,一眼看到不遠處的前方,蕭琅壓了個不知道是誰的人在身下,雙雙倒地,以為是被鹿群踐踏所致,頓時大驚失色。
~~
對於自己這會兒為什麽會出現在這個地方,老實說,向來隻習慣直來直去的葉悟到現在還是有點迷迷瞪瞪。照正常的套路,魏王殿下此刻應該還在王府裏睡個覺、補補眠,作為侍衛,他也終於可以緩口氣,好好放鬆下因了急行趕路而積下的一身疲勞。但是偏不!他們家的魏王,在一早路遇了陳家那一行人後,迴到王府,還沒等他緩口氣兒,一轉頭便張嘴說,今兒天氣瞧著不錯,本王忽然來了興致,咱們往西山獵場狩個春獵,玩玩去?
葉悟當時以為自己聽岔了。
沒錯,這會兒林子裏確實兔肥鹿嫩,正是狩獵的好時機。但是……幹嘛非得要現在去啊!現在明明該去睡覺才對!
魏王丟下那一句話後,抬腳便往馬廄去。葉悟迴過了神兒,隻能領了幾個人,背了弓箭獵囊一道跟隨。到了獵場後,箭還沒放上兩支熱身呢,魏王又說乏了,要去近旁的陳家金藥園裏先歇個腳。弄得葉悟和另幾個侍衛滿頭霧水。隻也沒轍,誰叫他是老大?一行人便拐到了金藥園。守門的聽說是魏王殿下狩獵歸來,乏了要借地歇腳,哪裏敢怠慢,急忙把情況告知,說大小姐和管事們此刻都正在鹿苑那邊取茸呢,他這就去通報,叫人立馬出來迎接。咱們魏王是什麽人啊,雖身居高位,卻
一貫低調。攔了下來,說不必驚動主人了,自己正好沒見過采茸,既這麽巧碰上了,順道去看看也好。就這樣,一行人被引到了鹿苑大門前。魏王再度開口,讓他們都不用跟進來,自己一人便進去了。
接下來的事,便是方才的驚魂了:葉悟和幾個侍衛在陳家人的殷勤管待下,正準備去歇歇腳、吃個茶時,忽然聽見鹿苑裏頭傳來一陣悶雷般的疾蹄之聲,亂哄哄毫無章法,知道必定有變,生怕魏王有個閃失,轉身便往裏衝,結果看到麵前掠過一撥狂奔的大公鹿,等鹿群過去了,四顧尋找,赫然便看到了方才的那一幕,驚懼萬分,急忙跑了過去。
葉悟這邊跑了過去,鹿舍那頭的人也上氣不接下氣地趕到了近前。
葛大友朱八叔等,方才遠遠瞧見繡春立在前頭,恰擋了鹿群的路,本就驚慌不已,不知道她是被踏了還是被踢飛,到了近前,見她居然被個男人撲在地上,定睛再一看,這男人居然還是早上剛見過一麵的那個魏王。此刻他正與大小姐滾在了一塊兒,兩人都一動不動的,也不知道被鹿踏傷了沒,更是嚇得不輕,紛紛下跪在地,口中有叫“大小姐你怎麽樣”的,也有叫“殿下恕罪”的,亂成了一片。
方才敘了這麽多,其實也就那麽片刻的功夫。沒等邊上的人圍過來,繡春便迴過了神兒,飛快收迴與他對視的目光。動了動脖子,沒斷。再試試手腳,也還好。籲了口氣。忽然發覺有些不對勁。他的一邊胳膊還被自己後腦勺枕壓著,另手正緊緊抱住自己的腰,這姿勢,便如他在抱小孩一般,透著種說不出的怪異。趕緊扭了扭身子,伸出自己中指指尖,推了下他的胸膛。他立刻放開了她,繡春也被人包圍住了。
“大小姐,你沒事吧?”
葛大友臉色發白,上下打量著繡春,唯恐她斷胳膊折腿,迴去了沒法交待。
“我沒事。”繡春從地上爬了起來,拍去身上沾著的塵土。看了眼已經立在一邊的蕭琅,“方才……多虧殿下撲了我到一邊……”
他怎麽會突然現身在這裏?
繡春心裏很是疑惑,嘴上卻沒問。隻停了下來,轉身朝向他,恭恭敬敬地道:“多謝殿下出手相救。恩德必將常記在心,以圖後報。”
葛大友與田管事等,慌忙朝向他,先謝罪,又拜謝。他立著,身上衣裳也因了方才那不甚雅觀的打滾兒沾上了些泥塵,卻絲毫不損他的翩翩風度。見他微笑著道:“不必客氣。碰巧而已。大小姐沒傷著就好。”
邊
上的人早已經把魏王殿下獵歸經過此地暫歇腳的緣由給報了一遍,葛大友忙又再次告罪:“不知殿下到此,未能遠迎,先就失禮了,又累殿下受此驚嚇,實在是罪該萬死。”
蕭琅看了眼繡春。“方才怎麽迴事?幸而……”
幸而當時他就停在她身後不遠處的鹿苑大門邊,隻她背對著自己沒覺察而已。見運氣好一來竟就遇到了她,正躊躇著該怎麽過去搭訕才顯自然,不至於讓她疑心自己的突然現身時,恰遇鹿群狂奔而來。眼見她閃避不及,什麽也不用想了,護她無事才是第一。
現在險情過去了,再迴憶方才抱著她打滾的舉動,是有些狼狽了,不大符合自己一貫的形象。且為了護住她,胳膊肘和膝處似乎也擦破了皮,略有些辣痛,隻是……
想起她被自己抱在身下時露出的無助驚嚇眼神,還有那種玉軟雲嬌滿在懷的感覺……
他趕緊打住了。
已經有人扶了那個肇事的工人一瘸一拐地過來,戰戰兢兢地跪在了地上。
方才取茸時,此人負責壓那鹿的一條後腿。因做此事駕輕就熟,也未特別留神。不想那頭公鹿竟力大異常,吃痛後猛地掙脫了他手,抬後腿飛踢出去,正踢到他腿上,腿骨當場被踢斷,人也被踢翻在地。少了一人鉗製後,餘下人施力立刻失去平衡,一時沒控製住,這才被那頭雄鹿給跑脫了,捅出這麽大的婁子。
“都是小人的錯,累殿下和大小姐受驚,小人罪該萬死!”
這工人知道自己闖了大禍,忍住疼痛過來請罪。
繡春見他一張臉慘白,額頭滿是冷汗,也不知是痛出來的還是嚇出來的,知道他是無心之過,哪裏會怪罪,讓人趕緊去給他瞧腿。葛大友見無大礙了,擦了擦汗,一邊指派田管事帶人去捉迴鹿,一邊恭敬地請魏王到前頭堂屋裏就座歇腳。眾人也紛紛散了,各做各事。
~~
出了這麽一個岔子,原本圈好的鹿都跑了,再歸迴來需費些力氣,采茸隻能暫停。因先前已經采下的鹿茸裏含血,須得盡快加工,否則**。魏王被請去歇腳的時候,繡春便隨朱八叔去看他燙茸,領悟其中要點。事畢後,已經過了正午,草草吃了飯,本該小小地午休一下,繡春卻了無睡意,最後出屋,沿著種滿了荊芥薄荷的小道,慢慢閑逛到了鹿場。
此時裏頭的工人都已經散了,四下靜悄悄一片。草場之上的鹿,或三三兩兩做堆,或獨自徜徉撒蹄,一派悠閑景象。
繡春看了片刻,忽然發現籬笆牆的另頭有隻大約一歲多的小鹿,身上映了一朵朵狀如梅花的白點點,短尾輕輕甩動,正停在那裏抬眼望著自己,水汪汪的一雙眼睛裏帶了些好奇和略微的警戒。
梅花鹿次年生角,一般到三歲開始采茸。這隻鹿還小,沒有過疼痛經曆,所以對人的戒備沒它的同類那樣重。遇到繡春,也沒逃離,隻傻傻與她對視。繡春一時童心大發,到邊上的草棚裏抓了一大把鹿愛吃的新鮮苜蓿,伸進籬笆裏,甩啊甩的,引誘小鹿過來。
整整一個冬天,投喂鹿群的飼料都是幹草、米糠之類的幹糧。如今雖入春,草場鮮草萌發,但苜蓿並不多。果然,小鹿抵不住**,漸漸朝她靠攏了來,試探著吃了一口。發現她並無惡意後,終於放心,不停地卷食她手中的草。一把苜蓿很快沒了,它便伸舌頭舔她的手,巴巴地望著。
繡春被手心傳來的那種濕癢感給逗樂了,吃吃地笑,抬手撫摸了下它頭頂新生出的還帶了軟毛的鹿茸,道:“乖乖等著,姐姐再給你去拿。”轉身正要再去草棚,抬眼發現一把苜蓿已經遞到了自己跟前,一怔,順著那隻手往上瞧去,赫然竟是那個魏王。此刻唇邊含了絲笑意,正一眨不眨地望著自己。
中午遇到葛大友的時候,繡春聽他提了下,說出事的走道上因有尖銳小石子,殿下手肘和膝處都擦破皮出血了,已經上了藥,誠惶誠恐請他再留下暫歇,他也應了下來。本以為他此時應該在午休的,沒想到竟和自己一樣,跑到了這裏……
迴過了神後,繡春從他手中接了苜蓿,笑著道了聲謝,轉身遞送進籬笆繼續喂小鹿。
這位魏王,隻要他別打自己的主意,繡春對他是彎是直,並無半點偏見。如今自己既然已經以女子麵目現身了,想來他應該也沒了那念頭。若是這樣的話,細細再想,這個人的行事有時候雖有些怪異,但一貫其實還算漂亮。別管他是裝出來的紆尊降貴還是本性如此,至少,比他的那些個外甥侄兒什麽的要好上許多。更何況,人家剛才還那樣救了自己一把?雖然險情過後,當時情況叫人尷尬,他似乎抱自己也抱得過緊了些。但估計,是當時被嚇住後的下意識舉動吧。自己當時不是也沒及時反應過來嗎?再說了……他反正不是直男。把他當男姐妹看待的話,這也沒什麽。
“殿下,真得非常謝謝你,”繡春一邊喂著小鹿,一邊看向他,口氣愈發真心實意了,“我聽說你胳膊和腿都擦破了皮?膝處要緊嗎?要是迴去了後,感覺有明痛,或者持
續暗痛,一定要叫太醫知道,不能馬虎。”
他的膝處非常脆弱。先前抱住自己撲跌在地時,倘若沒掌握好角度和力度,萬一衝撞到了膝蓋,引發再度炎症,也不是不可能的。無論出於醫生,還是受救者的角度,她都必須叮囑他這一點。
“我沒事!”
蕭琅還是第一次聽到她用這樣柔和關切的口氣和自己說話,頓時覺得渾身骨頭都輕了起來。不想讓她擔心,急忙表態。
繡春抬眼看他,微微一笑,點頭道:“這就好。您去歇了吧。”說完低頭下去,自顧再喂小鹿吃草。
~~
蕭琅為了早日趕迴京,連續數日都沒好好睡過覺了,本來是有些累。隻是自打今早在王府邊上無意遇到陳家出城的車隊,知道她也在其中後,立時便管不住自己了,七拐八拐地跟到了這裏,終於有機會能和她單獨說上幾句話。最重要的話還沒說,怎麽可能就這樣去歇了?
他不動。隻偷偷看她。見她略微低著頭,結好的一條烏黑發辮柔順地沿脖頸垂至腰下。腰身柔軟得不可思議,又正合他先前的半臂一握。那雙漂亮的眼睛,此刻正望著籬笆裏的小鹿,含了些笑,又似乎凝神在想什麽的樣子。一時又看得略走神。
“殿下?”
繡春喂完草,發覺身側魏王還沒走,叫了他一聲。見他迴過了神,便輕輕拍了下小鹿的頭告別,自己轉身迴去。
“等等!”
蕭琅脫口而出。
繡春停了腳步,迴頭望著他:“您還有事?”
這種話,叫他這個習慣了端著的人,怎麽說得出口?隻是……不得不說!
“是這樣的……”他暗暗咬牙,終於拿出了往日沙場上的血性,看著她,一字一字道,“我向來喜愛的,隻是女人。”——
作者有話要說:謝謝大家。晚上10點二更。
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