刺殺事件過去已經幾天了,帶來的後續影響卻顯而易見。那個真正舞女的屍體,次日在教坊司外的一條陰溝裏被找到。整張臉皮被剝,狀極恐怖,宮中一時流言四起,宮女戰戰兢兢,連夜路也不敢走,唯恐自己會成下一個倒黴鬼。刺客被投入秘監後,求生不得求死不能,最後招供出是受當年蜀王謀逆餘黨的指使來刺殺西突厥王子。倘若成功,必定引發局勢動蕩,到時可趁機渾水摸魚。王子起先懷疑是東突厥的陰謀,後聽說蜀王之故,暴跳如雷,稱對方沒有誠意,要中止和談,迴去報告汗王,重新考量兩國之事。魏王蕭琅知道他色厲內荏,便親自去館舍安撫王子,恩威並施。這王子也知真若再戰,己方在這個已鎮守賀蘭多年的魏王麵前也討不到什麽好處,接了梯子,便也順勢爬了下來。雙方照原定計劃議和,最後初步達成一致,昨日剛剛送走了人。

    傍晚時分,閣臣們陸續從紫光閣裏散了,最後隻剩傅友德歐陽善和魏王唐王,話題又繞迴了刺殺之事上。

    歐陽善眉頭緊蹙,“當年蜀王謀逆,朝中受牽連者眾多,其中恐怕不乏冤屈者,但一碼歸一碼。此番刺殺,恐怕未必就與蜀王案有關。他早伏誅。所謂樹倒彌孫散,即便有殘餘黨羽,應也掀不出這般風浪。東突厥人手更沒這麽長,倒更像是旁的居心叵測者所為。”

    歐陽善出身翰林,朝中清流皆以他為標杆,聲望卓著。他口中的“旁的居心叵測者”,指的便是與當年蜀王一樣的另幾個外地藩王。

    傅友德哼了聲,道:“歐陽大人,事關重大,倘沒真憑實據,這罪名可不能輕易亂扣。”

    方才他二人便已經就此事爭得唾沫橫飛,此時眼見又要口舌決鬥,蕭琅一陣頭疼,見蕭曜在旁並無表態,急忙出聲打斷,道:“刺客為死士,所言隻作參考之用,二位大人也不必爭了。”他看了眼窗外天色,“今日事差不多了,要麽就這樣了。這幾日辛苦兩位老大人了,早些迴去安歇了好。”

    每逢這倆老家夥相鬥,唐王作壁上觀時,咱們的魏王殿下便時常這樣出麵和稀泥,經驗已經相當的豐富。傅友德歐陽善看了眼他,各自哼了聲,拂袖而去,唐王也隨之離去,隻剩蕭琅一人了,在外等了些時候的蔣太醫與幾個宮人便進來了,掌了燈火。

    這段時日以來,蔣太醫有時去王府,有時就在這裏等,視情況而定。此時等事情上手後,見殿下仰在那裏不像往日那樣看書或奏折,隻雙手交叉在腦後枕著,眼睛盯在頭頂方向一動不動,順他視線往上看去,除了屋頂

    ,並無特殊之處,想來他是悶了,便積極說話替他解悶。說了幾句,便扯到了今日金藥堂陳老爺子過六十一歲壽日的事,道:“前幾日我聽說了件事。陳老太爺過六十一的壽,正是今天。請了不少的客到家來。說是給自己過壽,瞧著卻更像要讓人家都曉得他認孫女迴家了。此刻那邊想必極熱鬧吧……”

    蕭琅唿地坐起了身,冷不丁的,倒嚇了蔣太醫一跳,“殿下,你怎麽了?”

    蕭琅擺擺手,又慢慢躺了下去。這迴閉上了眼睛。蔣太醫見他閉眼了,便也不說話。等事情完了,見他道:“今日就這樣吧。你去吧。”

    蔣太醫應了聲是,收拾了自己東西去了。

    ~~

    再說迴陳家。這會兒,繡春正在宴客大廳邊上的一間屋裏等著,耳邊不斷傳來那邊的人聲喧沸之聲。

    陳家是商戶之家。按照祖父的設想,她倘若接掌家業成女掌櫃,自然不用做大家閨秀小家碧玉的忸怩之態。今日便是自己的第一次亮相。

    雖說不是個沒見過人的鄉下小姑娘,隻是一想到等下自己就要成為那麽多人注目的焦點,心裏難免還是略微有些緊張。忍不住又到了鏡前打量了下自己。明鬆綠滾白邊的褂子,杏子黃縷金線的裙。耳邊墜薄金翡翠墜子,手腕上套配對的翡翠鐲。鏡中人淺施脂粉,微點朱唇,燈光下愈發麵色潤膩、鮮白如玉。美妍無儔中又透出了十七八少女才有的那種鮮豔之態,明媚照人。

    長這麽大,繡春還是第一次這樣認真打扮自己。起先剛裝扮完,乍看到鏡中人時,都有點不敢相認的感覺。正端詳著,聽見外頭巧兒歡快的聲音傳了過來:“老太爺來了?大小姐早好了,就等你呢。”知道是祖父來了,急忙低頭整整衣衫,開門迎了出去,叫了聲爺爺。

    陳振拄著拐杖正立在門口。看見她出來了,目光落在她身上,上下打量了幾眼,點點頭,露出滿意之色,轉身往宴廳去,繡春便跟在他身後,在眾人目光之中,一前一後地進入,滿廳的喧嘩之聲漸漸安靜了下來。

    今晚總共請了幾十桌的客人。廳容不下,便延設在外頭搭出的棚裏。遠在外地的關係戶自然未到,隻京畿中人,也不下百來之眾。客人中,除了一些平日與陳家交好的禦藥房管事、衙門官吏等官麵上的人外,剩下的,多是與陳家生意密切往來的各大錢莊掌櫃、各類藥材供貨商、漕運掌舵人等等。目光齊齊射了過來,最後都落到了繡春的身上,打量著這個往後極有可能會接掌陳家家業的守灶女。

    眾人先前都知道她不過是個十七八的少女,禁不住便存了幾分輕視之意。嘴損的,甚至在背後笑幾句,說陳家老爺子精明一世,臨老,想是沒兒孫急糊塗了,竟會想著把偌大的家業傳給一個小女孩,恐怕連話都說不周全,如何與人打交道?此時第一眼見到,無不眼前一亮。見一個十分美貌少女,端莊立於陳振之側,唇邊帶了落落微笑,人剛一出來,光彩竟似照亮了半間的大廳。眸光過處,那些被她掃到的人裏,年輕未婚娶的,無不心中一動,竟盼她能多看自己兩眼才好。

    陳振與前頭幾桌的客人寒暄過後,朗聲笑道:“老朽不才,今日趁這生辰之便,將諸位請了來,不過備下幾杯水酒而已,諸位卻欣然赴宴,老朽萬分感激,這廂有禮了。”說罷朝著左右中間的席麵各作揖。

    眾人轟然迴應,一陣熱鬧後,陳振示意繡春到自己身邊,笑道:“她便是我的孫女。借了這機會,帶出來與大家認認臉。在座諸位都是她的前輩。往後行走,還請諸位多多照拂!”

    繡春含笑,隨了祖父,跟著向三個方向的客人行女子見麵之禮。眾人承禮過後,紛紛點頭,與近旁之人交頭接耳議論不停。

    初初引見完畢,見孫女亮相幾乎可得滿分,陳振心中滿意,宣布開席。陳家家人與酒樓請來的幫工便穿梭其中不停倒酒上菜。陳振領了繡春先去見過坐於首席的一桌官麵之人,再是幾個密切往來的大供應商,眾人見她年紀雖不大,卻有問必答,言之有物,果然有幾分陳振說話的風範,雖還未到刮目的地步,漸漸倒也收起了先前的輕視之心。

    正此時,葛大友匆忙而入,到了陳振邊上,貼著他耳朵說了句話。陳振略微一怔,隨即道:“上門便是客。請吧。”

    葛大友再次匆忙出去,陳振見繡春望過來,附到她耳邊低聲道:“百味堂的季天鵬派了管家來送賀禮。”

    繡春聞言,也是驚訝無比。看了過去,片刻後,見葛大友引了個四十多歲的矮胖男人進來,身後是幾個小廝,抬了用彩緞覆著的壽禮。一進來,便立刻吸引了全場賓客的目光。

    百味堂與金藥堂是對頭,這事誰人不知?在座之客不乏與這兩家同時有生意往來的,自然認得這矮胖男子便是百味堂的大管家劉東。此刻他竟會現身在此,驚訝之情,決不在陳振祖孫倆之下,也沒人喝酒說話了,紛紛看向劉東。

    劉東滿麵笑容,一路笑嗬嗬地到了陳振麵前,朝他作揖,口中道:“我家少東家,聽聞今日是老爺子六

    十又一的壽喜之日,未接到請帖,略有遺憾。隻他對老爺子敬慕已久,早有心親近,故而派我不請自來,代少東家奉上微薄壽禮,還望陳老爺子勿嫌。恭祝老爺子名高北半,壽比南山,年年有今日,歲歲有今朝!”態度十分恭敬,說完,命隨從抬上賀禮,放在地上。

    陳振神色已經轉為笑,哈哈道:“季少當家怎的如此客氣?倒是老朽考慮不周了!有勞劉管家。若不嫌棄我家酒水寡淡,快快入座便是!”說罷命家人擺椅讓座,引了他入座。

    大廳中的客人這才迴過了神。雖腹中仍疑問萬千的。隻人家一個主,一個客,主客自己都言笑晏晏了,他們這些外人又有什麽可說的?看熱鬧就是,一些與劉東相識的人便起身與他招唿。

    繡春的目光從季家管家劉東身上轉到了地上放置著的壽禮,微微出神。

    那個季天鵬,倘若說,原先對他的印象還隻是泛泛萍水相逢的話,自從那晚偶遇他與陳立仁一道後,繡春心中對他的疑慮便日益增加,好感更是全無。這樣的兩家人,祖輩起便有宿怨,如今又在藥行裏針鋒相對,本是老死不相往來的關係,他竟忽然派了自家的大管家來代表自己,當眾這樣做出晚輩謙恭姿態來向陳振示好,到底想幹什麽?

    繡春壓下心中疑慮,要迴自己的座,隻見葛大友又急匆匆地跑了進來。這迴,臉上的表情比方才更要怪異,說不出的誇張。

    “老……老太爺……”葛大友跑到了近前,喘息著道,“魏王殿下來了!”

    繡春耳尖,雖邊上鬧哄哄的,“魏王殿下”四個字卻立刻捕捉到了,腳步隨即停了下來。

    “魏王……殿下!”

    陳振比聽到方才季天鵬的名字還要詫異,一時竟沒反應過來。

    “是,是他!已經來了!”

    繡春猛然迴頭,一眼便看到那個人竟已停在了宴廳的大門之外。

    邊上的燈火不太亮,又隔了些距離,她有點看不清楚他的臉,但那個身形和站那兒的閑雅姿態,確確實實,真的是他沒錯!

    陳振也立刻發現了門口的人。不知道今天這是哪根香燒錯了,招來了季天鵬的人已經是個意外,此刻竟連當朝的監國親王也來了。不曉得到底是什麽事。壓下心中的不安,慌忙大步迎了上去,到了近前,對著門口的人便下拜,口稱“千歲”。頓時滿堂皆驚。

    陳家經營藥業,雖富,卻不貴。今晚的來客,多是與陳家類似的商戶。便是上首

    的那桌官麵之人,在尋常百姓眼中了不得,實則官職也都低微。這些人裏有先前見過蕭琅的,認出了他,不敢怠慢,紛紛起來跪見。剩下那些人,見連當官的都跪了,哪裏還不明白這個年輕男子的身份,慌忙跟著下跪。大廳裏一時隻聽見撥動椅腳的稀裏嘩啦之聲。

    繡春知道這時候,自己也當隨眾人一道下跪才是。隻是不知道為什麽,竟就隻這樣立著,膝蓋就是無法順當地彎下去。

    沒片刻,方才還熱熱鬧鬧的壽宴大堂,立刻變得鴉雀無聲了。隻見黑壓壓滿地跪迎的人。唯獨隻剩下繡春還立著,與突然闖入的蕭琅遙遙相對。

    蕭琅停在了門外,目不轉睛地望著那個正側臉過來看著自己的少女,心竟沒來由地一跳,甚至連唿吸都忘記了。

    真的是她……這就是她的女兒身模樣……真真好看……和他想象過的差不多……不對,比他想象中的還要好看……

    就在片刻之前,在迴王府的路上,他忽然開口,叫車夫調轉馬頭往這裏來的時候,他還有些不確定,不知道自己到底想來做什麽,或許隻是一時心血來潮而已。但是這一刻,他卻忽然明白了過來。並不是什麽心血來潮,而是他就想來看她!一刻也等不了了,管不住自己了!

    這一趟,來得真的很值!

    他看了她半晌,直到見她挪開與自己對視的視線,那雙翠眉略略蹙起,櫻桃紅的小嘴輕輕抿了下,露出些不高興的表情,順了她的目光看過去,見到今晚的壽星還跪在地上,正誠惶誠恐地等著自己開口說話,這才醒悟了過來,知道自己的突然到來,破壞了這場壽筵的喜慶之氣。

    還能怎麽辦?既然管不住腳,人都已經來了,隻能極力救場子,好討她歡喜了。

    他急忙到了陳振麵前,露出他曾被許多人稱讚過的謙和笑容,彎腰下去,雙手扶起老爺子,口中連連道:“快快起來,無須多禮。”

    陳振跪在地上老半天,沒聽到魏王出聲,又不敢抬頭看,正惴惴不安著,忽然被他親手扶起,抬眼,見他滿臉笑容,目光溫和,瞧著不會是壞事,懸著的心終於咯噔落下。

    “諸位也都起來入座吧!我隻是路過而已。不必拘禮!”

    蕭琅又朝眾人說了一句。

    客人們這才紛紛起身,卻還是無人敢入座,隻垂手看著這個魏王殿下,大廳裏仍舊死氣沉沉。

    蕭琅飛快看了眼繡春。見她神情仍緊著,看不出絲毫喜色。心中不禁有些

    懊惱,知道自己來得不是時候,掃了人家的興。正想著是不是該識相地立馬轉身走人時,聽見陳振已經小心地問道:“不知殿下駕臨,有失候迓。敢問所為何事?”

    蕭琅一怔。一時語塞。他先前隻一心想著來看她,竟忘了這茬。見陳振小心翼翼地看著自己,頓了下,很快便一本正經地道:“也無別事。我的腿疾,不是一直在用貴堂所出的紫金膏嗎?今天聽蔣太醫說快用完了。正方才迴去,順路經過時,忽然想起了此事,便過來取,也省得下迴太醫再來迴跑路,到了貴宅門前,又知今日是老太爺壽喜之日,便冒昧而入了,朝老太爺道個喜。”

    陳振聽了,大是驚訝。自己何時會有這樣的臉麵,竟能勞動當朝監國親王親自登門給自己賀壽???

    這便罷了,那個紫金膏,聽著更是奇怪。

    他要用自家的紫金膏,陳家哪敢怠慢,早已經改成定期派人送。恰前日又打發了人送去幾瓶新製的,估摸著一兩個月也用不完。這個蔣太醫難道拿藥擦他全身?否則怎麽會用得這麽快!不過兩天,竟就沒了!——

    作者有話要說:稍微修改了個小細節。

    另外說下,等下家裏有客來,下麵的沒寫完,白天不會更了,大家別等。晚上會更。

    謝謝

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    40、第40章

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