陶萬中和江、曲二人分開後，按原路返迴襄陽城中。趕至城中已是卯時，因時值夏季，天亮的尚早。陶萬中想看看旅香居有何異常，是否可以僥幸見到受了重上的周顧或是公孫簫月；就算是見到馬飛虎也是好的，順手便可了了這殺父之仇。
不想來到這旅香居外，隻看見一片的廢墟狼籍之象，哪還有半點旅香居的模樣。他遠遠望去，看見旅香居老板跪在店外，大聲號哭，雖在遠處，但還是聽的真切。那老板哭道：“哎呦……我的店呀！這可是我的畢生心血，就著一夜，它就變成了爛磚破瓦，讓我以後老父妻小怎麽過這暗無天日的生活。我招誰惹誰了我，上天卻要這般的懲戒於我。”陶萬中看見此人也是頗為可憐，但也無能助之。本想拿出一些錢財給於那老板，又一想，看那老板昨晚那樣視利，不幫也罷。
心念一動，想道：“對，不能忘了正事。我要快些趕路，找到那個叫小刀的船夫。然後，快快到得天柱山，把神農草交於原老前輩之手。”不即多想，陶萬中腳下加勁，向襄陽城外的江邊跑去。他不敢有絲毫懈怠，一口氣直跑了一個時辰，也是他每日在家中習武，早有一副忍耐勞苦的身體，現在也未感什麽不適。
陶萬中出了城門，隻見一條黃土大道，道旁樹蔭成群。因已辰時，所以路上之人也漸漸的多了起來。遠遠的便聽見船夫叫喊之聲，因為襄陽地處稍中，河道方便。而且，四麵八方都是名勝古跡，朝拜之地數不勝數。南有洞庭嶽陽樓，文人墨客、騷傑雅士不免心有憂鬱，或是賞光觀色，或是前往在嶽陽樓上發泄一凡。西有娥眉山，佛教盛行，而且山上森林茂密，溪泉飛瀑遍布。朝拜祈福之餘，遊覽一凡，又是一大快事。東麵百山千嶺，風景變幻不斷，風景秀麗，更是鬆弛自己身體的必去之所，而北麵就是武當，那時道教崇拜者眾多，都想修道成仙，武當也是不二之選。不管是拜道學武，人們隻知武當。
這樣的一個地利優良之地，坐船人士當然是人山人海，不計其數。陶萬中看到此景，趕忙向江邊跑去，但跑在半路，看見黃道旁側有一堆人圍在那裏，不知在幹些什麽。陶萬中心想：“管他們幹什麽，現在我身負重任，不能顧及他想，更何況這些個凡塵俗事與我和幹。”就在他從那圍觀之旁經過之時，聽見一個年輕漢子道：“快來看啊！一個妙齡少女，冰清玉潔，端莊無比。需八十兩足銀便可買去。若幹年後定會是一個世間尤物，管你年過幾旬，她都會陪伴你一生一世，快來看啊！”陶萬中一聽此言，心想：“什麽？既有賣年輕女子來換取紋銀，忒也狠毒，我倒要看看，哪有如此父母。”
陶萬中擠進人群隻中，隻見一個年過三十的年輕漢子旁邊有一位年齡尚不過十五的妙齡少女。那少女身著黃絲衣衫，但一看並非是上等衣料，上下打扮，極是樸素，不象是哪家的大家閨秀。最為奇怪之處是，他嘴上還有膠帶封口。陶萬中正覺古怪，隻聽有個書生問道：“為何她嘴被封上，莫不是這少女是個啞巴吧？如果真是這樣，和她在一起還有什麽樂趣可言。不能給我吟詩唱曲，怎能解我平日之閑。”陶萬中心想：“好個偽君子，讀的是孔子聖賢之書，卻隻知玩耍尋樂，看來也不是一個正經之人。”那年輕漢子道：“公子但可放心，此女決非啞巴，我敢保證，如是啞女，我自當退還銀兩便是。”而後，又有一個浮誇少爺道：“那是不是，她嘴上長有豆斑，或是個天生齙牙女子。那樣女子不要也罷，省的我每日看見這等婢女，晚上平平做些醜女惡夢，那可是再難受不過了。”陶萬中心想：“一看此人，身穿上等衣料，掛玉帶扇，就知是一個坐吃山空的浮誇子弟，又有什麽值得自滿之處。這樣的人才是世間醜角。”那年輕漢子笑道：“公子但可放心，她嘴上光滑細嫩，決無半點的斑豆之跡；牙齒齊整亮潔，也無凸凹之象，保證是個美人胚子。”
這時，人群中有一個老者聲音道：“那莫不是，此女口大無比，或是口齒不清啊？”圍觀之人全向那老者看去，他身穿綠絲長褂，頭帶紗帽，腰係長玉，胡須齊整，已是年過四旬之象。一看便是地主富人，大家均想：“年紀一大把，還這樣的春心未滅，也不怕別人笑話，難不成還想在幾年之後為你添個一男半女？”那書生果然站出身來道：“老先生，你這是在買侍女還是在買小妾啊？”那老者道：“老夫家事，要你何幹？”那書生接著道：“依學生之見，老先生是想，前幾年先把此女當做侍女看待；再過幾年，此女情竇初開，你再接為小妾，是也不是？”那老者正要接話，不想被那浮誇少年搶道：“老先生，這麽大的歲數，還是省些力氣，多活幾年的好。”
一聽此言，眾人哈哈大笑。不料，那老者根本不生氣，反而一笑了之，道：“暫不談論老夫，我隻問你。”他指著賣女的年輕漢子道：“她是否嘴大無比，是否口齒不清？”那年輕漢子好象是有些憂鬱，但還是開口說道：“此少女，櫻桃小嘴，美麗之極，口……口齒也相當伶俐。”那老者冷笑道：“當真如此？”那年輕漢子道：“當真如此！”那老者道：“好！那我八十兩就買下此女，但若你有半句虛言，我要讓你再反還我八十，也就是一百六十兩足銀。你看怎樣？”
原來，這個年輕漢子名叫李樹，是一個賭鬼。每日有手好閑，不誤正業，就知賭錢度日，家中並無他人。昨晚又在賭坊賭了一夜，不想輸的身無分文，還欠了二十兩紋銀，坊主交代翌日不還必定取他性命。天剛剛蒙亮，他就想迴家拿了最後二十兩銀子，破釜沉舟，撈迴血本。哪知，在去賭坊半路之上，看見此女賣身葬父，見她正是妙齡，年少無知，便拿二十兩銀子買來，葬了其父。又把她帶到這襄陽江邊，以八十兩底價，想賺他一賺。
這時，老者問到這裏，心想：“此女確實口齒不利，但若然他知道真相，又有誰會買這女子。沒人買了，我要這少女又有何用；買不出，那就會被那追債之人斬殺了我。不說了出來，漏出馬腳，加陪八十，我可怎生是好！看這老兒也是家有背景之人，和他動武，我想我要吃虧受罪，先下怎生是好？”在他萬般矛盾之際，那老者也看出了他的心事，笑道：“兄弟，你但可放心，你隻要說出真相，我也絕對要了此女，給你八十兩便是。”那年輕漢子本來是一團亂麻，不知怎麽是好。那老者居然說口齒不利，也會買去。他怎會再有絲毫憂鬱，便笑口答應，道：“不錯，此女就是口齒不利，言語不明，斷斷續續。所以，在下才不便讓她講話。”
圍觀之人，這才恍然大悟，原來是這樣，怪不的他要封住嬌口。那書生道：“原來是個半啞之人，讓她給我讀〈四書五經〉，讀個一年半載的，還不聽的我累死過去，這等殘女，哪值八十兩。老先生你還是留著吧！”那公子也附和說道：“嘿……說話不流不暢，有傷風雅。走了，走了。”
在旁之人也盡數散去。那賣女的年輕漢子趕忙上前，點首哈腰，對那老者道：“老爺，這女子是您的了，那八十兩銀子，嘿……”那老者笑了一笑，從懷中掏出八十兩，正要交於他手。不想，就在這時，有一個聲音朗聲說道：“且慢，在下不才，我原出九十兩，買了此女。”
不想來到這旅香居外，隻看見一片的廢墟狼籍之象，哪還有半點旅香居的模樣。他遠遠望去，看見旅香居老板跪在店外，大聲號哭，雖在遠處，但還是聽的真切。那老板哭道：“哎呦……我的店呀！這可是我的畢生心血，就著一夜，它就變成了爛磚破瓦，讓我以後老父妻小怎麽過這暗無天日的生活。我招誰惹誰了我，上天卻要這般的懲戒於我。”陶萬中看見此人也是頗為可憐，但也無能助之。本想拿出一些錢財給於那老板，又一想，看那老板昨晚那樣視利，不幫也罷。
心念一動，想道：“對，不能忘了正事。我要快些趕路，找到那個叫小刀的船夫。然後，快快到得天柱山，把神農草交於原老前輩之手。”不即多想，陶萬中腳下加勁，向襄陽城外的江邊跑去。他不敢有絲毫懈怠，一口氣直跑了一個時辰，也是他每日在家中習武，早有一副忍耐勞苦的身體，現在也未感什麽不適。
陶萬中出了城門，隻見一條黃土大道，道旁樹蔭成群。因已辰時，所以路上之人也漸漸的多了起來。遠遠的便聽見船夫叫喊之聲，因為襄陽地處稍中，河道方便。而且，四麵八方都是名勝古跡，朝拜之地數不勝數。南有洞庭嶽陽樓，文人墨客、騷傑雅士不免心有憂鬱，或是賞光觀色，或是前往在嶽陽樓上發泄一凡。西有娥眉山，佛教盛行，而且山上森林茂密，溪泉飛瀑遍布。朝拜祈福之餘，遊覽一凡，又是一大快事。東麵百山千嶺，風景變幻不斷，風景秀麗，更是鬆弛自己身體的必去之所，而北麵就是武當，那時道教崇拜者眾多，都想修道成仙，武當也是不二之選。不管是拜道學武，人們隻知武當。
這樣的一個地利優良之地，坐船人士當然是人山人海，不計其數。陶萬中看到此景，趕忙向江邊跑去，但跑在半路，看見黃道旁側有一堆人圍在那裏，不知在幹些什麽。陶萬中心想：“管他們幹什麽，現在我身負重任，不能顧及他想，更何況這些個凡塵俗事與我和幹。”就在他從那圍觀之旁經過之時，聽見一個年輕漢子道：“快來看啊！一個妙齡少女，冰清玉潔，端莊無比。需八十兩足銀便可買去。若幹年後定會是一個世間尤物，管你年過幾旬，她都會陪伴你一生一世，快來看啊！”陶萬中一聽此言，心想：“什麽？既有賣年輕女子來換取紋銀，忒也狠毒，我倒要看看，哪有如此父母。”
陶萬中擠進人群隻中，隻見一個年過三十的年輕漢子旁邊有一位年齡尚不過十五的妙齡少女。那少女身著黃絲衣衫，但一看並非是上等衣料，上下打扮，極是樸素，不象是哪家的大家閨秀。最為奇怪之處是，他嘴上還有膠帶封口。陶萬中正覺古怪，隻聽有個書生問道：“為何她嘴被封上，莫不是這少女是個啞巴吧？如果真是這樣，和她在一起還有什麽樂趣可言。不能給我吟詩唱曲，怎能解我平日之閑。”陶萬中心想：“好個偽君子，讀的是孔子聖賢之書，卻隻知玩耍尋樂，看來也不是一個正經之人。”那年輕漢子道：“公子但可放心，此女決非啞巴，我敢保證，如是啞女，我自當退還銀兩便是。”而後，又有一個浮誇少爺道：“那是不是，她嘴上長有豆斑，或是個天生齙牙女子。那樣女子不要也罷，省的我每日看見這等婢女，晚上平平做些醜女惡夢，那可是再難受不過了。”陶萬中心想：“一看此人，身穿上等衣料，掛玉帶扇，就知是一個坐吃山空的浮誇子弟，又有什麽值得自滿之處。這樣的人才是世間醜角。”那年輕漢子笑道：“公子但可放心，她嘴上光滑細嫩，決無半點的斑豆之跡；牙齒齊整亮潔，也無凸凹之象，保證是個美人胚子。”
這時，人群中有一個老者聲音道：“那莫不是，此女口大無比，或是口齒不清啊？”圍觀之人全向那老者看去，他身穿綠絲長褂，頭帶紗帽，腰係長玉，胡須齊整，已是年過四旬之象。一看便是地主富人，大家均想：“年紀一大把，還這樣的春心未滅，也不怕別人笑話，難不成還想在幾年之後為你添個一男半女？”那書生果然站出身來道：“老先生，你這是在買侍女還是在買小妾啊？”那老者道：“老夫家事，要你何幹？”那書生接著道：“依學生之見，老先生是想，前幾年先把此女當做侍女看待；再過幾年，此女情竇初開，你再接為小妾，是也不是？”那老者正要接話，不想被那浮誇少年搶道：“老先生，這麽大的歲數，還是省些力氣，多活幾年的好。”
一聽此言，眾人哈哈大笑。不料，那老者根本不生氣，反而一笑了之，道：“暫不談論老夫，我隻問你。”他指著賣女的年輕漢子道：“她是否嘴大無比，是否口齒不清？”那年輕漢子好象是有些憂鬱，但還是開口說道：“此少女，櫻桃小嘴，美麗之極，口……口齒也相當伶俐。”那老者冷笑道：“當真如此？”那年輕漢子道：“當真如此！”那老者道：“好！那我八十兩就買下此女，但若你有半句虛言，我要讓你再反還我八十，也就是一百六十兩足銀。你看怎樣？”
原來，這個年輕漢子名叫李樹，是一個賭鬼。每日有手好閑，不誤正業，就知賭錢度日，家中並無他人。昨晚又在賭坊賭了一夜，不想輸的身無分文，還欠了二十兩紋銀，坊主交代翌日不還必定取他性命。天剛剛蒙亮，他就想迴家拿了最後二十兩銀子，破釜沉舟，撈迴血本。哪知，在去賭坊半路之上，看見此女賣身葬父，見她正是妙齡，年少無知，便拿二十兩銀子買來，葬了其父。又把她帶到這襄陽江邊，以八十兩底價，想賺他一賺。
這時，老者問到這裏，心想：“此女確實口齒不利，但若然他知道真相，又有誰會買這女子。沒人買了，我要這少女又有何用；買不出，那就會被那追債之人斬殺了我。不說了出來，漏出馬腳，加陪八十，我可怎生是好！看這老兒也是家有背景之人，和他動武，我想我要吃虧受罪，先下怎生是好？”在他萬般矛盾之際，那老者也看出了他的心事，笑道：“兄弟，你但可放心，你隻要說出真相，我也絕對要了此女，給你八十兩便是。”那年輕漢子本來是一團亂麻，不知怎麽是好。那老者居然說口齒不利，也會買去。他怎會再有絲毫憂鬱，便笑口答應，道：“不錯，此女就是口齒不利，言語不明，斷斷續續。所以，在下才不便讓她講話。”
圍觀之人，這才恍然大悟，原來是這樣，怪不的他要封住嬌口。那書生道：“原來是個半啞之人，讓她給我讀〈四書五經〉，讀個一年半載的，還不聽的我累死過去，這等殘女，哪值八十兩。老先生你還是留著吧！”那公子也附和說道：“嘿……說話不流不暢，有傷風雅。走了，走了。”
在旁之人也盡數散去。那賣女的年輕漢子趕忙上前，點首哈腰，對那老者道：“老爺，這女子是您的了，那八十兩銀子，嘿……”那老者笑了一笑，從懷中掏出八十兩，正要交於他手。不想，就在這時，有一個聲音朗聲說道：“且慢，在下不才，我原出九十兩，買了此女。”