顯德元年二月,北漢皇帝劉崇向大遼國借騎兵一萬二千,又自率三萬人馬,進攻大周,大軍直撲潞州。


    邊關告急,六百裏加急文書飛遞入京。


    北漢與大周的仇恨,說起來也真是一筆陳年爛帳。


    漢隱帝劉承祐誅殺權臣之時,一不做,二不休,順道殺了郭威全家。郭威起兵造反,漢隱帝身死國滅。


    作為劉承祐的叔父,劉崇在得知郭威稱帝後,自己也緊隨其後,稱帝建國,與郭威相抗。史稱這個政權為北漢。


    起初郭威剛打破帝都之時,對世人宣稱,要立宗室子弟劉贇為帝,劉贇是劉崇的兒子。劉崇聽到這個消息,自是滿心歡喜。


    哪知後來郭威自己當了皇帝,把劉贇給囚禁起來。劉崇大怒,於是也稱帝了。郭威怕留著劉贇是個禍害,就把他毒死了。


    既有國仇,又有家恨。上次你殺我的親人,這迴我也殺你的親人。


    仇恨越積越深。


    劉崇一直在等待時機,欲向大周複仇。


    現在,天賜良機出現了。大周太祖皇親新喪,北漢皇帝趁著對方大喪之時,起兵伐周!


    在他眼裏,柴榮這個年輕人隻是個沒用的酒囊飯袋罷了。至少他自己是這樣認為的。


    兩國軍隊首先在梁侯驛交戰,北漢軍巧設奇計,設伏兵斬殺周將穆令均,俘虜、斬殺周軍共計一千餘人。周軍主將李筠敗軍覆陣,率軍逃迴上黨,嬰城自守。


    消息傳到帝都。


    皇宮大殿上,大周皇帝柴榮身著龍袍,頭戴珠旒平天冠,端坐在禦座上,群臣山唿萬歲。


    陛見之禮完畢,柴榮正色道:“北漢主趁喪啟釁,視朕為無物,朕要禦駕親征,掃滅此賊!”


    群臣唯恐有失,皆苦諫之。


    定梁節度使,上將軍,皇兄柴興諫道:“陛下乃萬聖之尊,豈可親身赴險?臣欲率一軍,為陛下前軀!”


    宰相馮道亦爭論再三,欲止皇上北行。


    柴榮卻固執己見:“從前唐太宗平定天下,未嚐不親臨敵陣,朕豈敢偷安!”


    眾人聽了這話,都是暗暗心驚。原來在皇帝心裏,己把自己和千古一帝唐太宗相提並論了。


    墨門中人此時己被皇帝封為柴興的副將,皆列席此次軍機會議。花清霜依舊是男子打扮。他們見大周皇帝如此雄心壯誌,和以往其它國家的所有昏君庸主皆不相類,都對他心生敬佩。


    誰知就在此時,十二朝超級元老,大周宰相馮道竟然直言相諫:“陛下不能和唐太宗相比!”


    朝堂之上,這種話也就他老人家敢說!


    好你個老家夥,竟敢在大庭廣眾之下讓九五之尊下不來台!


    春秋時期的法家代表韓非曾經說過:龍有逆鱗,觸之必怒,怒必殺人!人王亦有逆鱗!


    大周國,是五代十國時期最強大的國家。


    馮道竟敢用這種語氣和高高在上的大周天子說話!


    眾臣凝神屏息,連大氣都不敢出,皇宮大殿之上靜的連掉根針都能聽到。


    墨門高手楊義楓,後背都驚出冷汗了,唯恐皇帝震怒,當場斬殺這位老臣。


    在皇上身後持長扇侍立的那倆宮女,嚇的臉色煞白,執扇的手直發抖。


    果然,皇上的臉色非常難看。


    空氣中,彌漫著令人窒息的沉靜。


    過了一會,皇上才道:“漢軍乃是烏合之眾,論兵鋒之盛豈能和朕相比?攻破劉崇,正如泰山壓卵!”


    馮道還真是語不驚人死不休,竟然馬上諫道:“陛下不是泰山!”


    這迴花清霜也嚇出了冷汗。


    柴興低著頭,已經不敢直視他那皇帝兄弟了。


    “放肆!”


    龍顏大怒!


    眾人心中震顫,不約而同的低下了頭,感覺整個皇宮都在發抖!


    太祖舊臣王溥趕緊給皇帝找了個台階下,勸皇帝親征,掃滅北漢軍的囂張氣焰。皇帝就坡下驢,聽從了他的意見。


    “詔命:定梁節度使柴興、天雄節度使符彥卿領兵從磁州固鎮進發,繞道後方,截擊北漢軍之歸路。河中節度使王彥超出兵晉州東,襲擊北漢軍。馬軍都指揮使,寧江節度使樊愛能、步軍都指揮使,清淮節度使何徽率軍赴澤州。令宣徽使向訓作監軍。各路兵馬帶齊糧草輜重,限期進軍,若有遲誤者,立斬不赦!”


    “遵旨。”


    皇帝出兵之前,下詔大赦天下。令馮道奉送先帝靈柩前往陵墓,委任鄭仁誨為汴京(注:汴京、東京、大梁、帝都、開封,指的是同一個地方)留守。


    皇帝自率禦林軍,從大梁出師,兵馬朝懷州行進。


    各路兵馬行進路線不同,主攻方向亦不同,無法分頭並敘,且逐一分說。


    柴興和符彥卿這一路,很快就分了兵,每人領五千兵,分頭而進。


    這也是沒辦法的事,這倆人都是皇親國戚,柴興是皇帝的兄長,符彥卿是皇帝的老丈人,彼此不相統屬,亦無法互相號令。


    大周朝廷內,柴興想要為國立功的心願比任何人都強烈。其它功臣宿將,要麽跟過大周國兩代雄主,要麽久經沙場,立功無數,靠一刀一槍拚出了一個錦繡前程,受到士卒的真心擁戴。


    隻有他柴興的官職,是空降的。別人嘴上不敢多說,但心裏的嫉妒和不滿,自是可想而知的。


    柴興任命花清霜為軍師,楊義楓、阮浩天、周國旺保持副將軍職不變,隻是周國旺還兼任情報營大總管。


    柴興所部騎兵倍道進軍,他太渴望打一場漂亮的攻殲戰了!


    老天爺沒有讓他失望,雖然他的攻擊位置,注定是要遠離敵軍主力,然而老天爺還是給他送來了一個很有分量的對手,一個足以讓他銘記一生的對手。


    這天黃昏,雙方在夾澗山相遇。


    對方是北漢軍的後續運糧隊伍,人馬極其散亂,軍中將士的衣袍戰甲亦不是同色。北漢這個政權,可以說是五代十國時期最荒涼,最貧窮的一個政權,金銀、糧草、戰備物資極度匱乏。


    柴興快速掃視了一下周圍的地形,這裏地段開闊,不適合伏兵,天色將晚,對方也沒有後續援兵,此時不擊,更待何時?


    柴興沒有等待在後方押運糧草的花清霜,迫不及待的下達了總攻令。


    這場戰爭,打的順風順水,楊義楓、阮浩天大展身手,殺敵過百,周國旺則指揮士卒去搶糧車。


    柴興毫無懸念的打垮了敵人這支不成編製的押糧兵,收繳了糧車一百五十輛。北漢負責押糧的將軍在大敗之際,隻顧逃跑,一著急連將旗都丟了。


    那麵將旗上,寫著一個大大的“楊”字。


    “墨門兄弟,你們個個都是好樣的!”首戰告捷開門紅,柴興激動的又抱拳又鞠躬。


    墨門中人也都心情極好,其它人隻是高唿道:“殺的真痛快!”


    還是周國旺會說場麵話:“柴將軍,我等遊曆江湖多年,遍尋明主。似咱們大周皇帝這般雄主,當真是世所罕見。能保大周皇帝打天下,那是俺們弟兄的榮幸!”


    柴興聽了這話,更是喜不自勝。


    “這麽多糧食,咱們也不便運送啊。要不咱們就近紮營吧。”周國旺剛提議完,又道:“要不,咱們等等霜姑娘?”


    柴興這一高興,也不像以前那麽謹慎了,這場勝利給了他巨大的信心,馬上變的大大咧咧起來:“霜姑娘太柔弱了,行了好幾天的路,我生怕把她累壞,這點小事咱們就自己決定吧,別讓她浪費心神了。”


    “那好。”這幫不識廟堂籌劃的江湖草莽,就這麽草草決定了。


    主將柴興心裏是這麽想的:“反正帶著這麽多糧食也不好行路,大夥都累了,還不如先吃飯,休息,明天再定行止。”


    柴興以前打過不少仗,沒死,算他命大。但他最多隻在南漢這個蕞爾小邦當過副將,沒在大國當過主將。


    其實這裏邊的區別太大了。


    副將隻需遵從主將號令,勇猛殺敵即可。主將卻要思慮全局,隻要有一步出錯,他就得背負全部責任。有了功勞,自然先給主將,但有了過錯,第一個去皇帝那裏挨刀的,也是主將。


    目前來說,柴興還不是一名合格的主將。太想立功,導致他心浮氣躁,犯了兵家大忌。


    晚上,正當他在中軍大帳熟睡,夢到摟著五個美女老婆親熱的時候,震天的喊殺聲把他驚醒了。


    “弟兄們,殺呀!”


    “柴榮小兒難成氣候,爾等何不速降!”


    “降者免死!反抗者格殺勿論!”


    ……


    火光中,急切之間分辨不出到底有多少敵人,但聞馬蹄聲陣陣轟鳴,隨後便是周軍士卒臨死前的慘叫聲。


    柴興的軍隊很快就被打爛了,他胡亂穿上戰甲,從帳中跑出來的時候,看到敵兵從三個方位朝中軍大帳殺來,這一刻,他突然很羨慕那個在後麵慢慢吞吞磨洋工的國丈符彥卿。


    楊義楓、阮浩天臉上全是血,他們且戰且退,對士兵喝唿道:“保護柴將軍先撤。”


    周軍士卒漸漸合攏,匆匆保著柴興逃跑,休說打劫來的糧車,便是連自己軍中的糧草,也不要了。


    正在急急如喪家犬之際,後麵有人大喊道:“弟兄們聽著!每個首級,賞銀五十兩!”


    “嗖!”那人嘴上剛喊完,手上也沒停,上來就是一箭,簡直是無縫對接。


    一支利箭破空而出,正中柴興右肩,倒撞下馬。


    從外形上看,主將的衣甲明顯比其它人高貴許多。但也正是因為主將太過顯眼,到了戰場上,尤其是逃命的時候,他最容易成為敵人集火的目標。


    搖曳的火光中,北漢軍見敵軍主將落馬,個個興奮不己,高唿道:“楊無敵神箭無雙!”


    追兵轉瞬即至,柴興忍痛起身,剛要轉身尋馬,隻見那位金甲金盔,威風祥麟的大將,手執大刀飛馬奔來,大叫道:“小子,到了閻王殿,就說是金刀楊業送你歸西!”


    楊義楓眼見事態緊急,拍馬來戰楊業,那楊業手中大刀掄轉如飛,戰了三合,倒轉刀背,打在肩上,將楊義楓硬生生撞下馬去。


    敵兵來捆楊義楓,他趕緊使出一招“狗刨戲水”,雖然姿勢極其狼狽,好歹打了個滾兒,從馬腹下滾出一丈遠,保住了性命。


    阮浩天來戰楊業,又是不出三合,右臂中刀,掉下馬來。阮浩天亦是急匆匆打滾逃命。


    楊業撇開眾人,縱馬橫刀,直踩主將柴興!


    即使這力撥千斤的一刀沒能斬死柴興,這對著胸膛猛踩下去,勢必也是個心肺碎裂的結局!


    萬急之時,楊業的跨下戰馬突然悲嘶一聲,兩眼被金針射瞎,那馬難忍劇痛,中途倒地,將楊業狠狠的搷了下去!一隻腳已經踏入閻王殿的柴興趕緊趁勢避開,撿迴了一條命。


    “敵將休要逞能!”一聲嬌叱,眾人皆知是花清霜到了,心頭長長的舒了一口氣,宛如卸下了千斤重擔。


    北漢軍一見主將楊業馬失前蹄,唯恐他有個閃失,急忙拚命來救。楊業跌的太猛,左腿骨折,無力複戰!


    “兄弟們,快扶我上馬,撤軍!”楊業低聲下令。那個曾被柴興打敗的楊將軍(楊業之子楊延玉)急忙把他抱上自己的馬,然後又從士兵手裏搶過馬,護送他一路逃跑。


    柴興的人早被打蒙了,哪還有追敵的心思?


    “霜姑娘,你又救了我一命,柴某欠你的人情太多了,再說謝謝,就太蒼白了。”柴興灰頭土臉,慚愧之極。


    花清霜仍是不驕不躁的語氣:“將軍言重了。”


    柴興吐了口唾沫,道:“我真是晦氣,第一仗就打成了爛茄子。對了,姑娘,你見多識廣,可知那姓楊的將軍,是什麽來曆?”


    俏皮可愛的霜姑娘為了讓柴將軍從自責中解脫出來,和他開起了玩笑:“姓楊的?天底下姓楊的人多了去了。姓楊的,普通人多,絕頂高人也多。我哪知道你遇到的是哪一個?”


    柴興道:“好像叫什麽金刀楊業!他手下的人叫他楊無敵!”


    花清霜大驚道:“是他?將軍,我真的不是安慰你,敗在他手上,不丟人。”

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