劈裏啪啦。


    五六名看起來精明能幹的書辦在打著算盤,還有三人在類似帳本的書上,一筆一筆的寫著什麽。


    一個屋子裏,唯有兩人什麽事也沒有做,站在那說話。


    這二人一名看起來像是讀書人,但不是書呆子的樣子,眼睛很活,身上也沒有讀書人的傲氣,與對方說話是低下身子去,明顯有幾分討好。


    對麵之人不過是師爺打扮而已。


    這時候屋門一開。


    開封府知府辜明已一提官袍,跨過門檻走進屋裏。


    一屋子的人,除了那書生外,其餘人都是叫了東主,老爺。


    那書生斟酌了下,上前行禮道:“晚生鄭明國見過府台大人。”


    辜明已不置可否,一旁師爺道:“老爺,這一次多虧了這位鄭公子。”


    辜明已沉著臉上,露出笑意,點點頭道:“你就是林延潮的門生?聽宋先生說這一次揭發林延潮這賊子,你可是立了大功。”


    書生連忙道:“晚生不敢當。”


    “你是什麽時候作他的弟子?”


    “在京師時,那時他為天子日講官,後來跟隨他至歸德,在同知署任一名小吏。”


    “天地君親師,你是他門生,為何揭發他?”


    鄭明國道:“既是為了公義,也是為了府台。”


    辜明已道:“不要拿這些話敷衍,本府要聽真心話。”


    “這……這雖說先生待晚生不薄,但晚生不願屈身為吏,終日抄抄寫寫的,沒有半點煙火氣。晚生乃監生出身,想要一個官身,但先生沒給。”


    “不過官身而已……本府可以給你,但要看你願不願意配合本府。”


    鄭明國急切道:“晚生願意。”


    “好,你先寫一個告林延潮的狀子,到時宋先生會教你,先退下吧。”


    “是。是。”鄭明國退下。


    一旁宋師爺對辜明已道:“此人利欲熏心,不是林延潮派來的。”


    辜明已點點頭道:“方才本官也試過他了,如你所言,但不是本府多心,再三謹慎,不會有錯。從歸德府取來的魚鱗冊,以及買賣田帳本如何?”


    宋師爺道:“反複看過了,其中又從四百三十七頃可疑淤田中,找出三百六十五頃,也就是三萬六千五百七十二畝,這林延潮就是說破天去,也解釋不清。”


    辜明已問道:“林延潮是如何作假賬的?”


    “手段無非是詭寄飛灑,就是攤至民田或化整為零,但手法絕對是熟手作的。若非是林延潮實在太貪心,要將這三萬六千多畝的地都隱匿起來,換作老夫,也不一定能看出來。”


    說著宋師爺捏須,目光一厲道:“但宋某這三十年的錢糧師爺可不是白當的。”


    辜明已笑著道:“仰仗宋先生了,對了,你說這替林延潮作假賬的熟手是誰?”


    宋師爺道:“我從鄭國明那打探過了,是其幕客丘明山,這一次也隨林延潮來開封,但中途支去了山東。此人是歸德本地人,乃楊鎬推舉給林延潮,但名聲很不好,是個名副其實的小人。”


    辜明已點點頭道:“什麽樣的官,用什麽樣的師爺,看來是不會錯了,扳倒林延潮後,這丘明山要抓來……讓他來給本府辦事。”


    宋師爺笑了笑稱是。


    辜明已又問了宋師爺幾句,再三確認無誤後,最後一點疑慮也沒有了,出聲道:“明日各府知府齊集,就是林延潮,付知遠束手就擒之時。”


    午後的陽光撒下。


    茶樓裏,鄭明國舉起茶杯呷了一口,笑了笑道:“好茶!”


    然後他對身旁跟隨他多年的書童道:“那幾件破舊的冬衣都可以丟了,再過一兩個月,咱們就要去蘇州,那裏陽光明媚,不似這裏風厲得如刀一樣。給我斟茶!”


    書童稱是,然後給茶杯裏斟滿茶


    鄭明國又呷了一口,看了一眼茶座中央賣唱的盲人父女,生起幾分憐憫,然後歎道:“迴去收拾行李,後天事情就可以定下,我們馬上就走,一刻也不要停留。先生下麵有幾個人十分厲害,但事情過去了,大局落定後,我早已遠走高飛。”


    鄭明國說到這裏,拿食指往桌上輕叩了幾聲,又對書童吩咐道:“但錢還是要省著花。”


    說完鄭明國起了身,從袖子裏取了一吊錢放在桌上,然後走下茶樓。


    走至樓梯時,鄭明國腳步頓了頓,取了幾個銅子賞給了盲人父女。他心底略微有些寬慰,大概是獲得‘我雖背叛了先生,但大體上還是個好人’之類的心境。


    然後鄭明國背著雙手,與書童一並離開了茶樓。


    待快要行至客棧,經過一個巷角時。


    “你們是什麽人?”鄭明國驚道,幾名官兵包圍了他,他抬起頭,但見巷子左右的小樓上還有弩手。


    “鄭明國?”一名黑臉漢子問詢著。


    “是……不是。”


    對方收起畫像道:“鄭明國請吧!”


    “你們是什麽人?是歸德府……”


    “不,我們是巡撫衙門的人。”


    鄭明國聞言先是一愕,然後立即裝出大喜的樣子道:“正好,晚生正要見撫台。”


    “哦,那還正巧了,何事啊?”


    “晚生要向撫台揭發歸德府同知林延潮貪墨朝廷數萬畝淤田之事。”


    這黑臉大漢笑了。


    鄭明國也討好地笑了笑,這時一個人走了過來。


    鄭明國的心沉了下去。


    “陳管家,你也在?”鄭明國臉色蒼白地向陳濟川打招唿。


    陳濟川點點頭道:“不放心你,順路過來看看。”


    陽光已是沉了下來,而鄭明國身子也是軟了下去,但黑臉官兵已是拽住了他的衣領,如提小雞般拎起。


    陳濟川向一旁嚇得魂不附體的書童道:“你是他的書童吧,也跟我們走一趟,放心,不會要你的命。”


    次日,河南布政司巡撫衙門。


    虎頭牌,列戟下,數百名巡撫標兵列崗站隊,戒備森嚴。


    大門麵闊五間。


    官員們坐轎,坐馬車在巡撫衙門前下了後,將手本遞給守門官看過後即被放行。


    隨從是不能進了,但官員們在衙門口碰見了,便說著笑著打了招唿,然後寒暄幾句。


    有的官員麵有隱憂,有的則是心底歡喜,眾官員都知道今日之議,乃巡撫落實潞王就藩之事。


    天子下旨訓斥河南巡撫的詔書,已是上了邸報了,眾官員看了詔書,上麵措辭強硬。


    楊一魁不可能背這麽大的鍋,所以唯一的辦法,就是在潞王就藩的事上向馬玉全麵妥協。所以一會的集議上,巡撫估計會向各府縣攤派,層層施壓。


    眾人說說聊聊即走進了巡撫衙門。


    不久開封府知府辜明已的轎子也已是到了。


    身為河南布政司‘首府’,他來巡撫衙門的次數可不少。


    官場上默認是,首府官員必為一省巡撫私人。如果不是,那麽結果好比,首輔內閣大學士與天子對著幹。


    但辜明已偏偏不是,若不是他後台硬,恐怕早就被楊一魁調走。


    辜明已坐在轎子裏時,一直閉目沉思,一會如何如何將林延潮,付知遠拿下,再幫潞王在就藩的事上多爭取一些,如此以後他河南首府的位子更穩了。他不著急考慮什麽升遷,治下人口兩百萬的四品知府,整個大明朝沒有幾個。


    辜明已下了轎子,左右看了看,就有幾名卑官上前奉承。


    本是要進衙門的官員見了他都停下腳步,站在一邊相侯。


    見官員們都在候著他,辜明已笑著揮了揮手道:“各位請吧,今日集議恐怕會很長。”


    如眾星捧月般,辜明已在十幾名官員簇擁中進入巡撫衙門,然後到了二堂。


    日頭漸漸升起了。


    二堂裏已候著不少官員,辜明已入內後感覺氣氛還好,還有幾聲說笑聲。


    他轉過頭看了一眼,但見東角裏,穿著五品官袍的林延潮,正與幾名官員說話,神態輕鬆隨意,看不到一絲憂慮。


    林延潮看見了辜明已後,也是看了過來,然後遙遙行禮,十分的恭敬。


    辜明已心底有些譏笑,大概是覺得林延潮還能如此悠閑多久,實是可笑。


    辜明已也是還禮,禮數上還是作足了,再等等就是掀牌的時候。


    省裏大員還沒到,馬玉也沒來,故而二堂上眾官員各自閑聊。辜明已自也有一幫交好的官員,談論之間他沒有覺得今日自己這一幫的人,比往常似少了三分之一。


    二梆敲過後,堂鼓擊響。


    眾官員都是起身,麵北行禮。


    然後巡撫楊一魁,左布政使龔大器,按察使楊一桂,巡按曾乾亨等省裏大員齊至,此外馬玉,高淮兩名內監,以及禮部都給事中萬象春,璐王府左長史蕭生光等京裏的官員。


    行禮參見後。


    眾人坐定,楊一魁問道:“堂外還有無官員?”


    堂下稟至道:“還有各府佐貳官。”


    楊一魁道:“既是本省集議,讓他們也上堂來吧。”


    於是各府的佐貳官也被請至堂上。


    這等聚議,都是要五品官員以上的,而且河南佐貳官,多是散廳,沒有什麽權力,來省裏也隻是正印官的傳聲筒,請不請他們上堂其實沒什麽區別。


    但楊一魁發話了,他們也被請上堂來。

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