李應蘭與林延潮談了有一盞茶的功夫,到底說了什麽,外人自是不得而知。


    隻是看見李應蘭與林延潮一並從屋子出來,二人談笑甚歡。


    接著李應蘭告辭,然後盧知縣自告奮勇,要陪同林延潮。林延潮作為上官下鄉,身為親民官的盧知縣在官場上是有作陪之職的。


    不過林延潮想到前麵官差扛著官銜牌開路,後麵衙役鳴鑼清道,上百人的隊伍,沿途鄉紳,地方夾道歡迎,淨水潑街,這不是迴鄉裝逼嗎?所以林延潮十分堅決地拒絕掉了。


    於是林延潮送李應蘭,盧知縣走後,自己連轎夫也不帶,與陳濟川一並告辭族人起身往張厝去了。


    這條道是林延潮以往求學時常走的,算得上輕車熟路。但見山間又下起雨來,澆在翠嫩的竹葉上,比平時更加新綠。


    不過這樣景致隻能欣賞片刻,雨一陣疾過一陣,耳邊都是雨聲。


    林延潮此刻不能學蘇東坡那樣,有莫聽竹林打葉聲的閑情,一路冒雨趕路,到了張厝已是午後了。


    社學裏,林延潮與陳濟川站在學堂門外,堂上的塾師已是由老夫子換成了張歸賀。


    林延潮沒有驚動張歸賀而是在堂外聽著。但見張歸賀手持著書教得是增廣賢文,他念一句,下麵得學生就合一句,也不加解釋,仍是讀書百遍,其義自明的老辦法。


    林延潮目光掃去堂下,大部分儒童都是雙手背在身後作認真狀,唯有後排的幾個儒童竊竊私語,開小差。


    張歸賀念至一半,看見幾個儒童開小差之舉,板起臉手持戒尺衝下堂去,對著幾個儒童喝道:“爾等花爹娘的錢來此讀書,居然不用心,你們對得起爹娘嗎?“


    幾個儒童聽了都是笑嘻嘻的,一點也不怕張歸賀的樣子。


    “攤開手掌!“張歸賀大怒拿起戒尺對著幾名儒童手掌作勢欲打。


    幾名儒童這才怕了,立即討饒道:“先生,我等知錯了,求求你板子高高抬起,再輕輕落下。“


    林延潮聽了嘴角勾起,張歸賀有些心軟了,一側頭間看見站在門外的林延潮不由一愣。


    “爾等將文章背熟,一會我再來考。“張歸賀吩咐一句,整了整衣袍走出堂外,來至林延潮麵前。


    此刻課堂上,學生背著手朗朗念,昔時賢文,誨汝諄諄。集韻增廣,多見多聞。觀今宜鑒古,無古不成今。


    張歸賀低下頭來雙手作禮道:“見過林老爺。“


    林延潮道:“歸賀,你我乃舊識,無需多禮,我此來社學就想見先生一麵。“


    張歸賀直起身來道:“先生他。。。他得了重疾,已是不在此教書了。“


    林延潮聽了不由訝異問道:“那先生到底如何?“


    張歸賀道:“先生他身子一貫不太好,去年他得了大病,不能再給學生授業了,於是就向宗族辭去了塾師,自己迴家。但後來上們看望他的弟子日多,他不喜人打攪,故而就與其妻搬走了,連村裏的老宅都賣了。“


    林延潮迴社學來就是看望老夫子的,聽說老夫子走了,頓時大為失望問道:“那你可知,哪裏可以找到先生?“


    張歸賀搖了搖頭道:“先生一生無子無女,也沒聽過有什麽親戚,我等要找也是無從找起。先生教書數年來,雖稱不上桃李滿天下,但學生也是不少,其實他病得這半年來,他教出的不少學生都來看望。他都嫌得麻煩,說我這個半截入土的人了,你們還看什麽。後來他病得更重不能下床,但也要搬走,也是不願麻煩學生的緣故。“


    林延潮不由歎道:“先生還是這倔脾氣。“


    張歸賀聽了都是笑著道:“宗海,你不也不需為先生難過,先生說先聖之學藏之名山,他一生廣種薄收,隻盼一二之人能傳先聖之學而已。“


    林延潮聽了點點頭。


    老夫子雖不在,但林延潮看著昔時讀書的社學,今已是碩果累累的龍眼樹,林延潮還是覺得不虛此行。


    錢財如糞土,仁義值千金。流水下灘非有意,白雲出岫本無心。當時若不登高望,誰信東流海洋深?學堂裏學生依舊在讀著增廣賢文。


    林延潮與張歸賀閑聊:“最後社學是由你任塾師,是實是沒有想到。“


    張歸賀笑了笑道:“院試屢次不第,我又不能遊手好閑,故而以館穀為生。再說了,先生走了,這麽多孩子不能沒有人教。“


    林延潮點點頭,問道:這些孩子可有能栽培的?


    張歸賀笑著道:“寒門難出貴子啊,宗海我不是說你。隻是這小山村的社學裏,能有成材的,父母也是以舉家之力,送入省城的名塾,或書院就讀。在社學的學生,能認個字,算個賬,讀得了文章,對他們父母也是有交代了。“


    林延潮不由想起一首詩,一群烏鴉噪晚風,諸生齊放好喉嚨。趙錢孫李周吳鄭,天地玄黃宇宙洪。三字經完翻鑒略,千家詩畢念神童。其中有個聰明者,一日三行讀大中。


    說的就是民間社學,社學裏弟子,能讀到大(大學)中(中庸)就不錯了。


    張歸賀頓了頓又道:“社學裏其實也未必沒有真的俊才,隻是家裏太窮,社學的束脩都給不起,我雖延了幾人束脩,但他們過了幾個月還是走了,著實可惜。“


    林延潮歎道:“社學收入本就微薄,你還免去幾人束脩,館穀可以維持生計嗎?“


    張歸賀笑著道:“我孤家寡人一人,有何不能,一年館穀有五六兩銀子,學生們也送三節之禮,日子還過得,若今年學業有成,八月的院試,我還是要去的。“


    “若進學了呢?還作塾師嗎?“


    張歸賀道:“那當然,生員的塾師,不僅免去科考歲考,還有廩生的廩米可拿,我為何不作塾師。“


    林延潮對張歸賀心底有了幾分敬佩道:“那也好。“


    天邊已有了暮色,已是到了烏鴉噪著晚風的時候。


    林延潮告辭時,張歸賀將他送至社學門外。


    張歸賀忽然道:“宗海,其實當時先生嘴上雖不說,但心底一直是以你為傲的,他當初說先聖之學,藏之名山,以待其人時,我想他心底念得人是你的。“


    林延潮聞言搖了搖頭道:“不,以我看來。先生說得是你。”


    張歸賀一愣,隨即笑了笑。


    最後在社學門前二人對揖作別。(未完待續。)

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