林延潮領著三百餘貢士,在晨曦之下,經大明門,承天門,端門,午門,抵達皇極門。


    這走了老長的一段路,不少人背後都是滲出了一層汗水來。眾貢士手提著考籃,待穿過皇極門後,見了皇極殿聳立在遠方,依次往後分別是中極殿,建極殿,這就是外廷的三大殿。


    但見皇極殿的丹陛前,幾十名官員已是在此。林延潮一麵走一麵瞧著這些身上穿著大紅官袍,著金銀腰帶,立在前首的官員,甚至還有蟒袍玉帶,不由當場倒吸一口涼氣。


    尼瑪,這些都是重臣啊!至少副部起,正部,副國都有。


    不是閣老,就是尚書,跺跺腳,地上就能震三震的人物。


    這時丹陛前上的禦座尚空,但見眾大佬們,低聲地交談著,待聽見後麵的腳步聲,都是半側著身子,或轉過頭看向中式進士來。


    十幾道目光掃來,這一刻不少人唿吸都頓止了。


    感受大佬們眼光的權威,士子們內心忐忑,但此刻又有多少人在想幾十年後,他們也能穿著這一身大紅官袍,甚至蟒袍站在丹陛之前呢。


    至於大佬們猜想過去,他們也是想起以前自己參加殿試時的青蔥歲月吧,這幾百個考生,或許將來也有人能站到他們今天的位置,甚至更高呢。


    林延潮微微垂頭,卻偷眼打量著眾官員,雖不敢盯著別人看,卻可以見的前方三名穿著蟒袍,腰著玉帶的官吏,望著皇極殿彼此談話,其餘尚書,九卿等重臣,如眾星捧月般將三人拱立在中央。


    三人談笑風聲的話語偶爾傳來,林延潮認得站在最右首的蟒袍官員,是自己的座師申時行,而最左側的官員。側著頭說話,臉上手上是古銅般的膚色,目光十分有神,談話多半是他與居中的官員對答。


    而自己老師申時行偶爾說上幾句。湊湊數而已,至於其餘的尚書盡數是插不上話,站在一旁旁聽,偶爾笑一笑。


    林延潮猜去這名站在左首的官吏多半就是次輔張四維了。


    至於居中身材高大的官員,自是首輔張居正。


    想到自己要見到這位大明第一相。林延潮不免心情忐忑。張四維,申時行都是側過頭看了後麵的貢士一眼,唯獨張居正仍是望著皇極殿。


    隨即宮樂一響,眾人皆是站定,神情肅穆。


    片刻後身穿黃袍的天子出現了,眾人都是一並拜下,行叩拜之禮。萬曆身處高高的丹陛之上,林延潮根本看不到,無法一睹天顏。


    這時聽的丹陛上一個尖銳的嗓子喊道:“臨軒發策。”


    林延潮見身為首輔的張居正拾階而上,從天子麵前授得密封的殿試試卷。再置於丹陛的黃案上拆開,再由執事官走下台階來,分發給貢士。


    殿試題紙是一張黃紙,等同於天子親授,貢士必須在地上跪受方可。


    林延潮與貢士們拿卷之後。


    禮部的官員道:“依照會試名次,單名於殿東,雙名於殿西,各從階上上殿。”


    林延潮身為會試第一名,自從東側台階上殿。身後單名士子跟著他從一並入皇極殿。


    皇極殿乃是三大殿第一殿,乃天子臨朝受賀之所。現在殿上擺放著滿滿的小桌,這小桌僅比炕略高,經過蒙元統治,這時大明的讀書人。都是習慣坐椅子,對於正坐早就忘了。


    士子入座後,大家都隻能跌坐在席上寫文。有的身材略矮的士子,不得不在席上加墊東西,否則還夠不著卷子。


    不過位置可以自己擇座,林延潮先走入皇極殿。但見殿宇深嚴,後排采光不太好,於是自己坐到了前排去。


    其他士子也是如此,先進入考場的士子,都是一並坐到前排,後來的人,見後排陰暗也不肯坐,多坐在殿前廊下,這裏雖光線好,但萬一遭了風雨,卷子汙了就不妙了。


    今日看起來天氣甚好,應該沒有疾風驟雨之憂,眾士子將考籃拿出,將考具一一放在桌上。


    林延潮坐下,席子上鋪的是黃絨地衣,下襯篾席,坐得還算舒坦,


    此刻殿內是鴉雀無聲,眾貢生都知道考完這一場後立即身價百倍,故而都是神情凝重。


    殿試是辰時初刻開考,時間未到眾人都不敢動,執事官雖然給士子的桌上一人分了一包宮餅。


    這宮餅也有來曆,稱紅綾餅,唐禦膳常常賜予進士之用。至於殿前南院有茶水房,考生可隨時自去取水,總得來說殿試的紀律比會試寬鬆很多。


    原因想來也知道,會試五千多人考試,而殿試才三百多人,七八十個考官,足夠盯梢了。


    到了辰時初刻,執事官都是退去,十名讀卷官入內。


    看著這一片紅袍蟒衣,累計有三位閣老,五位尚書,兩位翰林大佬監試,這等黃金陣容,簡直可以秒殺一切啊!


    在大學士,尚書的眼皮子底下敢作弊,分分鍾鍾教你做人。


    “開考!”


    一聲令下,士子們都是從紙袋裏抽出題紙讀卷。


    林延潮看去殿試考題隻考策問,不考四書五經。考策問的目的,是觀其政術,以決定考生最後名次。


    試卷上一共兩題,一題是‘剛柔並用’,還有一題是‘裴度奏宰相宜招延四方賢才與參謀請於私第見客論’。


    按照規矩每道題考生必須答字在一千字以上,辰時初刻開卷,到了天黑時,給兩燭,燭滅強行扶出迴家。


    一天考兩道題,時間不緊不寬,看你如何把握了。


    林延潮將題目念了一遍,在腦中想著,然後取出試卷來,寫到‘應殿試舉人臣林延潮,年十九,係福建省福州府侯官縣人士,由廩生應丙子年鄉試中式,今應殿試’下麵將三代履曆,以及自己所習經書開具於後。


    試卷用的是白色七層宣紙,紙質很好,寫起來很舒服。


    寫完履曆就是,試卷正文,正文用紅線直格所劃,一共八開,一開兩麵,每開十二行,一行允許寫二十五字。


    如此嚴密的規矩下,殿試試卷寫出來都是整整齊齊,令人賞心悅目的。(未完待續。)

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