入座後,就有兵丁提著牌燈巡行,防止考生有移席、換卷、丟紙、說話、顧盼之情況。


    林延潮將試卷一翻,但見六張素紙作為稿紙,三張呈文紙作譽寫的正卷。林延潮看見甬道對麵的考房,不少人著急著研墨提筆寫上自己的姓名。


    林延潮搖了搖頭,這才太著急了,寫名字又不差那麽點時間,等會筆硯上墨水被凍幹,那才不好寫了,真是半點考試經驗也是奉欠啊。


    天色明亮起來,雲板敲擊三聲後,考生都已是入座,這時不說其他,若是有人再站起身來,就要以作弊論處了。縣試作弊隻有一個下場,就是被枷號領走,剝奪考試資格不說,還要將你上黑名單。


    接著周知縣簡短說了一番勸免的話,無非是考場紀律,爾等小心之類的話,然後考試就開始了,書吏們舉著考題貼板,在甬道上來迴走動。


    一名書吏舉著第一道題,四書題,晉人有馮婦者,馮婦攘臂下車。


    “第一道就是截搭題!”


    不少考生倒吸起涼氣來,林延潮沒多想什麽,看著考題貼板,先提筆在草稿上將題目都抄寫下來。


    第二個書吏舉著考題貼板,寫得是五經題。


    五經題一共五道,易經,春秋,禮記,詩經,尚書各一道,士子各取本經來答。


    第三個書吏,則是五言八韻詩一首。


    林延潮將題目都抄錄在卷子上後,最後再在譽寫的正卷和草稿上,都寫上自己的姓名,然後看起題目來。


    第一道四書題,晉人有馮婦者,馮婦攘臂下車。


    這一句出自孟子一書盡心下篇。


    原文大意,是齊國饑荒,齊國百姓都希望孟子能再勸齊王一次,開倉賑災。孟子迴說,這恐怕要作了馮婦了。


    馮婦是什麽人?馮婦原來是打虎的。後來行善不打虎了,有一次老虎傷人,百姓見了馮婦求他幫忙,於是馮婦就捋起袖子下車打虎。百姓們對馮婦十分感激。但士子卻譏笑他,為了打虎,將自己行善的原則和追求放棄了。


    魯迅有句話是再作馮婦,說的是迫於某種原因,重操舊業。


    晉人有馮婦者。馮婦攘臂下車,中間割裂了一大段經文,善搏虎,卒為善,士則之等等一大段話,所以是名副其實的截搭題。但這兩句又同在一章之中,所以算有情截搭。而且題目出得很妙,兩句湊在一起,不會有斷節拚湊之感。


    換了別人,或許會想這樣的題目四書文府裏肯定沒有的。自己隻能老老實實答了。


    但林延潮看了題目,卻絲毫沒有意外之感,截搭題又如何?這道題目並不新鮮,當初在嘉靖八年的會試時,就考過一遍了。自己在《曆年會試集》裏正好背過這題,林延潮清楚記得會試第一名,八股大家唐順之,是如何答的此題。


    這本《曆年順天府鄉試集》在省城有賣,雖說有賣,不等於很多人都買。很多人買不等於很多看,很多人看不等於很多人把這題背下了。


    林延潮左右看去但見考生都是提筆磨墨,開始凝思,他也不假思索剛要磨墨下筆。突然筆尖一抖,他想起了在酒樓上那趙姓士子的那一番說辭。


    好個餘子遊,你真是算計滿滿啊,知我要參加縣試,故意在這一次參加侯官縣試的士子,散布對我不利的謠言。這是要壞我名聲來了。


    這樣做當然有好處了。一讓自己憤怒,情緒焦躁,讓他考試時無法正常發揮。


    二讓自己於考場上,再作抄題之舉時,有所忌憚,畏首畏尾。甚至逼迫自己迫於輿論壓力,不是靠押題,而是自己寫文考試。


    三利用士子輿情,弄出自己文章不實的樣子,影響知縣的判斷。這計謀一步跟著一步,可謂是一步三招啊。


    林延潮擱下筆來,縣試的時間,足足是有一天的,一般人都可以完成三道題,所以大部分人都不著急下筆,但若是換成鄉試一日七道,恐怕就沒那麽多功夫,給你想了。


    林延潮閉目凝思,首先默寫程文,押題成功之事,以往考試都有之。畢竟四書五經就那麽幾萬字,考試範圍就那麽寬,而鄉試,會試,殿試等正考都從中出題,哪一句沒有用過?


    考試裏,正好背過那篇的弟子寫出來,你取不取?不取,你敢質疑先人取中的程墨,那主考官還是寫文章的人,說不準就是現在哪位翰林,哪位閣老呢。


    其次,而此題在會試時可是難倒了很多舉人,一般而言,正考是不考截搭題的,所以那些苦練製藝之道多年的舉人們,被考倒了不少。截搭題考得就是發散思維,從四書經義裏另辟蹊徑,自己沒有足夠的把握。


    但這兩條仍不足以讓林延潮下筆。


    很多人以為考試能否錄取,隻是在於自己能不能寫出一篇好文章。但是他們沒想到下一步,這好文章又由誰來斷定。好與惡,取與不取隻在於主考官可與不可之間。


    所以考試考不是人與文章,到底還是人與人。


    周知縣認為可與不可,才是林延潮下筆如何寫方向所在。


    林延潮想起上一次與周知縣,沈師爺打交道的一點一滴都揣摩了一遍,周知縣的性格在他心底早有了大概。此人為人自負,剛愎自用,且為人狠辣冷酷,刻薄寡恩,這不是林延潮一個人的說辭,而是大伯轉述衙門裏官吏對這位侯官縣父母官的風評。


    另外為了研究周知縣的喜好,林延潮將周知縣以往童拭,鄉試,會試,殿試的程墨都讀了一遍,甚至周知縣落榜沒有錄取的文章,也想方設法拿來讀了一遍。


    讀完這些,又將周知縣上一次縣試取中五十篇程文包含批注也看了一遍。


    看周知縣的朱批就覺得他是一個很有原則的人,他的原則隻有三個字‘看心情’。有的文章,寫得很好的地方,被他批得一無是處,反而是一些不出彩的地方被他以為可。當然作為科班出身,他取得文章大多數還是中正平和,劍走偏鋒很少。


    最後林延潮認為可以寫,周知縣選擇截搭題為縣試試題,就是不希望士子剿襲文章,換句話說,剿襲成功了,他也沒有辦法。


    林延潮當下重新提起筆,想到那些士子的譏諷,不由冷笑,文抄公又如何,有的人就是見不得人好,爾等以為諷刺我,就可以讓我屈從於你們輿論,畏首畏腳。我林延潮又豈是怕人說三道四的,待等放榜之時,木已成舟,我直接拿名次來打爾等的臉,這縣試我取定了。


    當下林延潮下筆寫了起來,破題一句,晉人始則改行以從善,終則徇人而失己也。


    這就是唐順之當年會試的破題,述而不作,中規中矩,又道盡題中之意。


    林延潮一篇寫完,正待寫下一篇,這時候外麵突寒風四作。縣試還是二月時節,寒風料峭,不少衣裳單薄的貧寒考生,身上瑟瑟發抖,還要努力用胳膊壓住案幾上的試卷,不讓之吹飛。


    有考房遮蔽,這風小了些,林延潮先將卷子用鎮紙壓住後,連忙披上林淺淺準備的裘衣,加上考房板壁的遮擋,身上頓時十分暖和,側耳聽去一旁考房的考生,已是冒出擤鼻涕的聲音。


    不知多少考生在這一刻凍成狗。看來考試也是要講究天時地利人和的啊!(未完待續。)


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