==第七十六章==
夜涼如水，銀月似盤。
清涼的月色照在水麵上，泛起一陣陣銀白色的波紋。
原本應該是靜謐的深夜，此處卻火光衝天，以靈巧著稱的柳葉舟上，隻能站下五六人，兩人劃槳，另外幾人則是一手持火把，另一手提著大刀。一艘船並不嚇人，可若是數十艘，加起來四五十人，就有些滲人了。更不用說還有對麵那艘落腳頭船，上麵也隱隱站滿了人，個個都是手持大刀，蓄勢待發。
不用說，這是遇上令各處水道聞風喪膽的水匪了。
這次從萬年縣出發，一路到了蘇杭等地，路上皆是順順遂遂。雖是和數家商行同船而行，路上難免受到約束，到底心裏還是踏實的。到達目的地，各自分散來開，與楊青山約好歸程的時期，梅莊毅便帶著韓進等人出入各大牙行與商鋪。
帶去的皮子賣了一個很不錯的好價錢，又將手裏的錢全部用來在附近州縣采購稻米，請人將糧食運到碼頭，並裝上船，差不多也到了該啟程的時候。
一路通過運河踏上歸途，路上順遂得不可思議。到了徐州河道，這裏河道崎嶇，水路複雜，本是慣出水匪之地。不過同行四五艘大貨船，且隨船而行的鏢師護衛眾多，大家倒也並不太擔心。哪知卻在快出這鬼頭灘之時，突然起了大霧，等霧散之後，他們所在的這艘船便和其他貨船失去了聯係。
看著原本應該在這艘船上的楊青山，不知何時已經去了對麵那艘船上，站在船頭和為首的一個人不知道在說著什麽。韓進等人還有什麽不明白的呢，之前的疑慮終於得到了證實，這人竟是這群水匪的內應。
可他們究竟何德何能才能讓此人如此大費周章？
再去看船上‘宏發商行’東家齊春尚難看的臉色，韓進等人倒也有了明悟，大抵他們隻是對方撈大魚之時順帶上來的小魚小蝦，真正的目標應該不是他們。
“對麵船上的人還不快束手就擒，老老實實還能落個安穩無恙，若不然今日就讓你們沉了這鬼頭灘。”對麵船上有人如此喝道。
這喝聲一起，散落在周圍的柳葉舟上的水匪盡皆拿手裏大刀去敲船梆子，同聲喝道：“還不束手就擒！”
“還不束手就擒！”
一聲聲，一句句，本不過幾十人，一時竟有衝天之勢。
佇立在船頭的齊春尚，目眥欲裂地瞪視著對麵船上的楊青山：“楊青山，枉我對你百般信
任，你竟然如此對我！”
楊青山麵上閃過一絲陰霾，轉瞬便對身邊的那個獨眼大漢諂媚地笑了笑，又對齊春尚喝道：“我本就不是你的人，又何談信任不信任的，聰明的話就乖乖束手就擒，說不定刀老大還能留你個全屍。”
“你——”
楊青山口中的刀老大，將嘴裏的竹簽丟進河裏，吐了一口唾沫，開口道：“哪有那麽多廢話，給你們一盞茶的時間，放棄抵抗，要不然咱們可就不客氣了。”
他光頭獨目，身材壯碩，一身黑褐色的衣衫下，全是鼓鼓囊囊地腱子肉。黝黑的臉上，一條猙獰的刀疤蜿蜒從左額上直至下顎，左眼的部位幹癟且肌肉外翻，讓人不敢直視。
其實若是有識得他之人在此，就能認出此人便是流竄於這鬼頭灘附近水域的一個大水寇，名叫刀疤王。手下人不多，百十號也是有的，為人心狠手辣，經常打劫過路貨商。官府倒也沒少四處緝捕他，可惜這水域附近河道崎嶇，水路複雜，每每都讓他僥幸逃脫。
且這人深諳柿子要找軟的捏之理，背後勢力盤根錯節的貨商，他從不敢妄動，也就找些小魚小蝦打打牙祭。又極為熟悉附近水路，總是讓搜捕他的官差無功而返。久而久之，倒也沒人管他了。
此時這艘船上並不止‘宏發商行’一家，還有一家叫景順的商行，以及數家連名頭都沒有的小商行。‘宏發’、‘景順’兩家商行都不是什麽大商行，在商行中也就屬於中下之流，本是從行腳商做起，生意日漸做大後，慢慢不甘心小打小鬧，才會在這次聯合數家商行一同前往蘇杭等地販貨。
其實想也知道，若是大商行怎麽可能聯合其他商行一起進退。大商行本身便有勢力，又是黑白通吃，自然所到之處鬼神皆避。所以說這大商行之說，不過是僅對萬年縣而言，於大乾國的地域遼闊，萬年縣不過是滄海一粟，而萬年縣的大商行自然也隻是微末之流。
可即使是微末之流，齊春尚為了這次能夠大賺一筆，也投進了整個身家，又怎麽可能甘心任人宰割。
齊春尚從船頭下來，對一個身材消瘦的中年人說道：“老李，這次恐怕咱們要栽了，你打算怎麽樣？”
李從發，乃是景順商行的東家，與齊春尚算得上是莫逆之交。兩人當初都是從做行腳商一起發家的，不是關係親近，也不會在同一艘船上。
“跟這群狗娘養的拚了！”李從發恨得咬牙切齒。與齊春尚相同，這次他也幾乎是投入了整個
身家，又怎麽甘心任人魚肉。
能從行腳商做起的，幾乎沒一個是簡單的。大乾國地域遼闊，做行腳商少不了南來北往的跑，行經途中見識過各種各樣的人，也經曆過各種各樣的險情。誰沒碰上過幾次險死還生之境，甚至劫匪也沒少遇見過。
運氣好的，慢慢發家，運氣不好的，可能早就不知道死在了哪處。所以不管是從心誌還是從見識，齊春尚和李從發都不是簡單人，若不是這次沒預料到自己人中竟然有水匪的內應，他們也不會碰上這種事。
“可是、可是他們的人那麽多！”旁邊一家小商行的東家道。
“那怎麽辦？難道你們願意被他們搶，搶完了丟進河裏喂魚？”李從發素來是個暴躁脾氣，聽到這話就炸了。
“這次若不是你們牽頭兒，咱們也不會跟著過來！”另一家小商行的東家，在一旁插言道。言語之間，頗有埋怨之意。
聽到這話，李從發氣得頭發都快豎了起來，“當初可是你們喊著擠著要進來的，咱們可沒強迫你們。”
齊春尚與李從發兩人資本有限，卻又忌憚路途遙遠怕中間出了岔子，考慮到租貨船、請鏢師護衛以及行經各處水道繳付過關卡的費用，再加上以他們的本錢，也用不了這麽大一艘船，才會生出多聯合幾家商行一同前往南方的念頭。
這是他們第一次嚐試走水路，謹慎一些也是可以理解的。
這些商行有大有小，除了萬年縣，還有附近幾個縣裏的商賈。齊春尚兩人本是沒打算聯合這麽多人的，哪知朋友帶朋友，口口相傳，就牽起了這麽多人。原本打算租一艘貨船也就夠了，最後竟發展到四艘貨船一起。
都知道這是鐵定賺錢的買賣，自然附庸而來的之人如過江之鯽。可之前還是一口一個多虧了您兩位牽頭，現在碰到點兒事，就變成埋怨了，李從發不氣怒才有鬼。
“別理他們，現如今重要的是應付這些人。”齊春尚從身後拉了他一把，又揚聲喊：“李鏢頭，李鏢頭！”
李鏢頭是這次負責護衛這艘船的鏢師，為了接這趟生意，他們整個鏢局三十多號人都來了。從這些水匪甫一出現，李鏢頭就是瞳孔緊縮，命手下鏢師小心戒備。此時聽到這次雇他們的東家揚聲叫他，趕忙擠了過來。
他滿頭大汗地拱了拱手，“齊東家您放心，既然我們鏢行接了這趟鏢，就一定拚全力護著這艘船的安全。”
“勞煩你們了。”齊春尚感激道
。
在未得到李鏢頭表態之前，他的心一直是提著的。人有趨利避害之本能，他以前沒少碰到過一遇見危險，就丟下雇主逃之夭夭的鏢師，自然明白李鏢頭能說出此話，說明了對方的心性及人品都是極為高尚的。
“若是這次能逢兇化吉，以後我們兩家商行但凡有需要，順風鏢局便是咱們的首先。”齊春尚知道這句話很蒼白無力，但還是如此說道。
“那多承兩位以後照顧了。”李鏢頭笑道。
三人相視而笑，漸漸似乎也沒那麽慌張了。
笑罷，李鏢頭皺著眉，凝重道：“對方的人不少，恐怕咱們真要對上，可能會兇多吉少。尤其這群水匪都是心狠手辣的角色，估計手下沒少有人命，且這是對方地盤，想必個個都精通水性，咱們現如今唯一依仗的就是對方貪圖船上的貨，不會鑿船。”
可不是嗎？若不是如此，對方又何必浪費這麽多功夫，直接找幾個水性好的下去鑿船，船上的人自然就成了甕中之鱉。
“李鏢頭分析得有道理，那為今之計，咱們該如何才有勝算？”齊春尚問。
李鏢頭擰眉想了片刻，目光在人群中掃視幾下，道：“那些人中沒少有人帶隨從小廝，如今最好將他們聯合起來，這樣一來咱們人多，對方人少，我手下的鏢師也不用分心還要保護他們。”
齊春尚沉吟了一下，搖了搖頭：“這些人一看就是貪生怕死之輩，恐怕指望不上。”
這倒是實話，這些人之中膽子大點兒的，還能站著說話，膽子小點兒的，早就是麵色蒼白，腿直打顫。
“您看那群人怎麽樣？我沒想到他這次也會在這船上？”李鏢頭眼神示意了一下，對齊春尚道。
“誰？”
齊春尚順著望了過去，隻見人群之後的角落裏佇立著一群人，這些人衣衫普通，但個個身材高大，一看就不是普通人。
“韓進。您從商，大抵是沒聽過此人的名頭，不過咱們做鏢師的，也是下九流的行當，自然對此人多有耳聞。此人也算是一個狠角色，廣濟賭坊便是由他坐鎮的。”
正說著，就見韓進帶著十幾號人往這邊走來。
當齊春尚等人正在衡量對上這群水匪，有多少勝算之時。
韓進等人也在幹著同樣的事。
被人坑了，自然是怒火滔天。可在這之前，還是要想著保命。
就憑著他們
這十幾號人，自然沒有勝算。棄船逃亡，這是不可能的，且不提他和梅莊毅的身家財產都在這艘船上，北方水少，所以許多人都不通水性。韓進和梅莊毅是鄉下人出生，小時候沒少在河裏堰塘裏鳧水玩耍，可胡三他們卻不成，所以韓進也在打齊春尚這些人的注意。
如今想要脫險，就隻有全部人聯合在一起，才有這個可能。
幾人商量了一下，韓進就帶著人往這邊來了。
彼此對上眼神，都明白對方的意思，便相視而笑。
“我姓齊，是宏發商行的東家，這位是我的好友，姓李，是景順商行的東家。這位是李鏢頭，是順風鏢局的扛把子。”
“我姓韓，他姓梅，這些都是我的兄弟。”韓進言語簡練道。
“你就是楊青山那狗日的口中，那個又摳又吝嗇的東家？”梅莊毅突然詫異道。
齊春尚先是一愣，緊接著道：“你都說他是個狗日的，狗的話又怎麽能信？”
梅莊毅頓了一下，轉瞬便哈哈大笑起來，“這位老哥哥，沒想到你還是風趣之人，我喜歡你的為人！”
被調侃的齊春尚，無奈地笑了笑：“在沒當這個東家之前，我也是市井人家出身。看你對楊青山那廝如此深惡痛絕，想必也是上了他的惡當吧。”
“可不是，現在想想我都還有些不明白，他為何會對我們這種人下手，要知道咱們可沒什麽錢。”梅莊毅自嘲道。
“你恐怕不知道，咱們之所以會有這次遠赴南方之行，也是楊青山出言建議的。”
“那就是說他是刻意如此了，就是為了讓咱們自動送進嘴裏？不過我就不明白了，咱們也曾私下裏查過他，他往上數三代都是當地人，又怎麽可能和南方這邊的水寇攪合在一起。”
齊春尚搖了搖頭：“這我就不知道了，他在我身邊跟了十幾年，連我都沒想到。”
“好了，咱們如今之計該想的是如何度過這次難關。”韓進出言打斷。
聽了這話，又去看四周虎視眈眈的水匪，大家的神情頓時凝重起來。
“咱們如今唯一所能依仗的，就是他們舍不得下本錢鑿船。既然如此，可以操作的就很多了。”韓進道。
“你的想法和李鏢頭不謀而合，就不知你有什麽好的見解？”
大家俱都將眼神聚焦在韓進身上。
他沉吟片刻，道：“抗。隻有硬抗！我估摸
著他們大抵是舍不得另外三艘船的，所以應該是兵分幾路。我估算了下，那些小船上差不多有四五十人，至於那艘船上……”他頓了一下，往那邊瞟了一眼：“此時天黑也看不清楚，誰知道那邊的虛實，也許隻是嚇咱們的呢？”
齊春尚眼光一閃，“你的意思是那艘船上可能沒那麽多人？”
他凝目又往對麵看了看，隻見對麵那艘船上火光衝天，隱隱約約似乎站了許多人。可就是因為火光太甚，所以看得並不清楚。
韓進點了點頭：“我也隻是猜測，不過如今咱們已經沒有退路了，除非打算束手就擒，任人宰割。至於到時候對方搶了貨後，會怎麽處置咱們，那就隻有聽天由命了。”
齊春尚想了想，望向李鏢頭：“李鏢頭，你怎麽看。”
“我的想法和這位韓兄弟差不多，隻要把咱們船上的人聯合起來，應該能抗過去。隻要抗到天亮，他們大抵會不戰而退，畢竟這條水道來往商船眾多，他們不可能跟咱們耗下去。不過前提是他們能壯起膽子。”
韓進道：“這個不難，不想死的話，隻有拚命，兔子急了還要咬人。不過還有一點要注意，咱們不能逼得他們狗急跳牆，所以隻能徐徐圖之，隻記著一條，拖時間，能拖多久拖多久。”
梅莊毅突然笑了笑，道：“這個不難，待會兒看我的。”
大家俱都好奇他的辦法，可他隻是神秘的笑，並不道出實情，大家也不好追問。齊春尚等人本還有些懷疑的，無奈韓進篤信好友。見此，大家也就隻能按捺住好奇心，開始私下裏布置起來。
想聯合幾個貪生怕死的小商賈，還得威逼。而對於威逼，韓進手下的這群人自然駕熟就輕。
“都給我死起來，裝什麽孫子，不想死的話，就給我拚命。不想拚命的，不用等會兒你們嚇尿褲子，咱們這就把你們扔下河去，免得髒了地兒。”胡三等人一麵嘴裏罵罵咧咧，一麵衝入人群對那些人拳打腳踢，將地痞本色顯露無疑。
自然有人不服氣，可惜人單力薄，且大家都隻顧自保，自然被打得宛若豬頭。
一見出頭鳥被淩虐得這麽慘，當即有人找齊春尚等人出麵做主，可惜齊春尚這會兒裝死都還來不及，又怎麽可能會理會這群人。
一時間，船上不等水匪過來搶，就開始亂了起來。
“狗咬狗！”
對麵船上的水匪，雖聽不清這邊在鬧什麽，但看情況也知道發生了
什麽，自然樂得哈哈大笑。能省事誰不想啊，這群人咬得兩敗俱傷最好，也省得待會兒他們動手。
刀老大不屑望了那邊一眼，這些商人們個個膽小如鼠，一碰到什麽危險，首先幹的不是反抗，而是窩裏鬥。他打劫過路貨船甚多，自然十分清楚這些商人的秉性，也因此他敢以手頭這幾十號的人，就出來打劫這麽大的貨船。
混亂中，一個尖銳地聲音突然響起，在黑夜中著實有些驚人。
“楊青山，你個狗日的給老子出來！”
是梅莊毅。
隻見他跳上船頭，就朝這邊罵了起來。
“你個狗日的喪盡天良，把老子坑了出來。老子家裏三代單傳，就我這一個獨苗苗，今兒被你這個狗日的給害了。你快給我出來，老子跟你有什麽怨什麽仇，你想打劫富戶，你找有錢人啊，找我做什麽……”
“你個頭頂生瘡、腳下流膿、黑心爛肺，死在街上都沒人埋，殺千刀、砍腦殼、一家子都是男盜女娼的王八蛋，老子是挖了你家的祖墳，還是調戲了你家的女人，你這麽害老子……”
這幾段街罵簡直集合鄉下婦人罵人話之大集，那叫一個擲地有聲，鏗鏘有力，還帶節奏的。
這群水匪沒料到突然會蹦出這樣一個人來，明明看模樣也是斯文俊秀一儒雅人，怎麽就一嘴的粗話呢，且這粗話說得讓大家想象都想象不出來。
大家就像看笑話似的，時不時還有人對這邊指指點點小聲議論幾句，更是有人高聲對楊青山調侃道：“你家祖宗十八代都快被刨出來了，還不去挖他家祖墳！”
因為身邊站著刀老大，楊青山本就忍得辛苦，此時再也忍不住了，一蹦三尺高地迴道：“我才調戲了你家的女人，我調戲你妹妹！”
梅莊毅頓時樂了，接腔就好。
“你調戲不到，我沒有妹妹！”
“那我調戲你大姐！”
“我也沒有大姐。”
下麵，韓進雖說信賴好友，也沒料到他出的這招竟然有奇效。望著四周那群隻顧對這裏指指點點的水匪，他對李鏢頭做了個手勢，兩人去了一旁說話。
有水匪在一旁嬉笑著接腔：“楊青山，快別調戲什麽妹妹大姐了，直接上重點啊。”
“什麽重點？”楊青山沒料到有人會這麽說，當即一愣道。他早就被梅莊毅的汙言穢語罵得是一佛出世二佛升天，哪裏還有往日的心機深沉，
“你個蠢貨！”對方恨鐵不成鋼罵道。
梅莊毅在那邊哈哈大笑起來，弓著腰笑得直拍大腿。
他笑了好半天，才直起腰來，上氣兒不接下氣兒道：“聽到沒，你個蠢貨。你知道豬是怎麽死的嗎？就是蠢死的。”
“你才是豬，你全家都是豬。你說我蠢，你倒是不蠢，還不是上了我的當。”楊青山終於找到一個有力的迴擊點，得意道。
梅莊毅頓時止住笑聲，劍眉豎了起來：“你不說這我還不生氣，你這個王八蛋坑老子！”
“老子坑得就是你，誰叫你故作聰明套我話，爺爺我在外麵混時，你小子還在穿開襠褲。不過我的目標可不是你，誰叫你自動送上門的。送上門來的，就算是小魚小蝦也要吞下肚啊，下輩子投胎可記著，天上可從來不會掉下來餡兒餅。”
聽到這話，梅莊毅更生氣了，頓時一蹦三尺高又罵了起來。罵人的話車軲轆不帶重複的，楊青山好不容易才扳迴來一局，還沒來得及得意，又被氣得夠嗆。
不過他也不是吃素的，自然要迴敬。
“你們到底安排得咋樣了？”對罵空歇之際，梅莊毅小聲對下麵說道。
韓進站在下麵，滿臉都是笑。
“快了，你再堅持會兒。”
“你方才讓李鏢頭他們幹什麽去了？”別看梅莊毅罵人罵得不亦樂乎，實則眼觀六路耳聽八方。
“你猜。”
梅莊毅沒有理會韓進，對著那邊正在朝這邊罵的楊青山說道：“楊青山，你就這癟犢子樣還跟老子對罵，你小時候大概腦袋被門夾過了，腦子不行。這樣吧，我給你問你個問題，驗下你腦子行不行。”
然後不待楊青山迴答，他便道：“快過年了，你家刀老大有一頭豬和一頭驢，你說過年他是吃豬好呢，還是吃驢好呢？”
楊青山沒料到對方會扯上刀老大，包括在一旁看熱鬧的眾水匪，也沒料到。甚至刀老大本人，也沒料到對方會拿他說事兒。
一時間，大家都有些愣住了。
夜涼如水，銀月似盤。
清涼的月色照在水麵上，泛起一陣陣銀白色的波紋。
原本應該是靜謐的深夜，此處卻火光衝天，以靈巧著稱的柳葉舟上，隻能站下五六人，兩人劃槳，另外幾人則是一手持火把，另一手提著大刀。一艘船並不嚇人，可若是數十艘，加起來四五十人，就有些滲人了。更不用說還有對麵那艘落腳頭船，上麵也隱隱站滿了人，個個都是手持大刀，蓄勢待發。
不用說，這是遇上令各處水道聞風喪膽的水匪了。
這次從萬年縣出發，一路到了蘇杭等地，路上皆是順順遂遂。雖是和數家商行同船而行，路上難免受到約束，到底心裏還是踏實的。到達目的地，各自分散來開，與楊青山約好歸程的時期，梅莊毅便帶著韓進等人出入各大牙行與商鋪。
帶去的皮子賣了一個很不錯的好價錢，又將手裏的錢全部用來在附近州縣采購稻米，請人將糧食運到碼頭，並裝上船，差不多也到了該啟程的時候。
一路通過運河踏上歸途，路上順遂得不可思議。到了徐州河道，這裏河道崎嶇，水路複雜，本是慣出水匪之地。不過同行四五艘大貨船，且隨船而行的鏢師護衛眾多，大家倒也並不太擔心。哪知卻在快出這鬼頭灘之時，突然起了大霧，等霧散之後，他們所在的這艘船便和其他貨船失去了聯係。
看著原本應該在這艘船上的楊青山，不知何時已經去了對麵那艘船上，站在船頭和為首的一個人不知道在說著什麽。韓進等人還有什麽不明白的呢，之前的疑慮終於得到了證實，這人竟是這群水匪的內應。
可他們究竟何德何能才能讓此人如此大費周章？
再去看船上‘宏發商行’東家齊春尚難看的臉色，韓進等人倒也有了明悟，大抵他們隻是對方撈大魚之時順帶上來的小魚小蝦，真正的目標應該不是他們。
“對麵船上的人還不快束手就擒，老老實實還能落個安穩無恙，若不然今日就讓你們沉了這鬼頭灘。”對麵船上有人如此喝道。
這喝聲一起，散落在周圍的柳葉舟上的水匪盡皆拿手裏大刀去敲船梆子，同聲喝道：“還不束手就擒！”
“還不束手就擒！”
一聲聲，一句句，本不過幾十人，一時竟有衝天之勢。
佇立在船頭的齊春尚，目眥欲裂地瞪視著對麵船上的楊青山：“楊青山，枉我對你百般信
任，你竟然如此對我！”
楊青山麵上閃過一絲陰霾，轉瞬便對身邊的那個獨眼大漢諂媚地笑了笑，又對齊春尚喝道：“我本就不是你的人，又何談信任不信任的，聰明的話就乖乖束手就擒，說不定刀老大還能留你個全屍。”
“你——”
楊青山口中的刀老大，將嘴裏的竹簽丟進河裏，吐了一口唾沫，開口道：“哪有那麽多廢話，給你們一盞茶的時間，放棄抵抗，要不然咱們可就不客氣了。”
他光頭獨目，身材壯碩，一身黑褐色的衣衫下，全是鼓鼓囊囊地腱子肉。黝黑的臉上，一條猙獰的刀疤蜿蜒從左額上直至下顎，左眼的部位幹癟且肌肉外翻，讓人不敢直視。
其實若是有識得他之人在此，就能認出此人便是流竄於這鬼頭灘附近水域的一個大水寇，名叫刀疤王。手下人不多，百十號也是有的，為人心狠手辣，經常打劫過路貨商。官府倒也沒少四處緝捕他，可惜這水域附近河道崎嶇，水路複雜，每每都讓他僥幸逃脫。
且這人深諳柿子要找軟的捏之理，背後勢力盤根錯節的貨商，他從不敢妄動，也就找些小魚小蝦打打牙祭。又極為熟悉附近水路，總是讓搜捕他的官差無功而返。久而久之，倒也沒人管他了。
此時這艘船上並不止‘宏發商行’一家，還有一家叫景順的商行，以及數家連名頭都沒有的小商行。‘宏發’、‘景順’兩家商行都不是什麽大商行，在商行中也就屬於中下之流，本是從行腳商做起，生意日漸做大後，慢慢不甘心小打小鬧，才會在這次聯合數家商行一同前往蘇杭等地販貨。
其實想也知道，若是大商行怎麽可能聯合其他商行一起進退。大商行本身便有勢力，又是黑白通吃，自然所到之處鬼神皆避。所以說這大商行之說，不過是僅對萬年縣而言，於大乾國的地域遼闊，萬年縣不過是滄海一粟，而萬年縣的大商行自然也隻是微末之流。
可即使是微末之流，齊春尚為了這次能夠大賺一筆，也投進了整個身家，又怎麽可能甘心任人宰割。
齊春尚從船頭下來，對一個身材消瘦的中年人說道：“老李，這次恐怕咱們要栽了，你打算怎麽樣？”
李從發，乃是景順商行的東家，與齊春尚算得上是莫逆之交。兩人當初都是從做行腳商一起發家的，不是關係親近，也不會在同一艘船上。
“跟這群狗娘養的拚了！”李從發恨得咬牙切齒。與齊春尚相同，這次他也幾乎是投入了整個
身家，又怎麽甘心任人魚肉。
能從行腳商做起的，幾乎沒一個是簡單的。大乾國地域遼闊，做行腳商少不了南來北往的跑，行經途中見識過各種各樣的人，也經曆過各種各樣的險情。誰沒碰上過幾次險死還生之境，甚至劫匪也沒少遇見過。
運氣好的，慢慢發家，運氣不好的，可能早就不知道死在了哪處。所以不管是從心誌還是從見識，齊春尚和李從發都不是簡單人，若不是這次沒預料到自己人中竟然有水匪的內應，他們也不會碰上這種事。
“可是、可是他們的人那麽多！”旁邊一家小商行的東家道。
“那怎麽辦？難道你們願意被他們搶，搶完了丟進河裏喂魚？”李從發素來是個暴躁脾氣，聽到這話就炸了。
“這次若不是你們牽頭兒，咱們也不會跟著過來！”另一家小商行的東家，在一旁插言道。言語之間，頗有埋怨之意。
聽到這話，李從發氣得頭發都快豎了起來，“當初可是你們喊著擠著要進來的，咱們可沒強迫你們。”
齊春尚與李從發兩人資本有限，卻又忌憚路途遙遠怕中間出了岔子，考慮到租貨船、請鏢師護衛以及行經各處水道繳付過關卡的費用，再加上以他們的本錢，也用不了這麽大一艘船，才會生出多聯合幾家商行一同前往南方的念頭。
這是他們第一次嚐試走水路，謹慎一些也是可以理解的。
這些商行有大有小，除了萬年縣，還有附近幾個縣裏的商賈。齊春尚兩人本是沒打算聯合這麽多人的，哪知朋友帶朋友，口口相傳，就牽起了這麽多人。原本打算租一艘貨船也就夠了，最後竟發展到四艘貨船一起。
都知道這是鐵定賺錢的買賣，自然附庸而來的之人如過江之鯽。可之前還是一口一個多虧了您兩位牽頭，現在碰到點兒事，就變成埋怨了，李從發不氣怒才有鬼。
“別理他們，現如今重要的是應付這些人。”齊春尚從身後拉了他一把，又揚聲喊：“李鏢頭，李鏢頭！”
李鏢頭是這次負責護衛這艘船的鏢師，為了接這趟生意，他們整個鏢局三十多號人都來了。從這些水匪甫一出現，李鏢頭就是瞳孔緊縮，命手下鏢師小心戒備。此時聽到這次雇他們的東家揚聲叫他，趕忙擠了過來。
他滿頭大汗地拱了拱手，“齊東家您放心，既然我們鏢行接了這趟鏢，就一定拚全力護著這艘船的安全。”
“勞煩你們了。”齊春尚感激道
。
在未得到李鏢頭表態之前，他的心一直是提著的。人有趨利避害之本能，他以前沒少碰到過一遇見危險，就丟下雇主逃之夭夭的鏢師，自然明白李鏢頭能說出此話，說明了對方的心性及人品都是極為高尚的。
“若是這次能逢兇化吉，以後我們兩家商行但凡有需要，順風鏢局便是咱們的首先。”齊春尚知道這句話很蒼白無力，但還是如此說道。
“那多承兩位以後照顧了。”李鏢頭笑道。
三人相視而笑，漸漸似乎也沒那麽慌張了。
笑罷，李鏢頭皺著眉，凝重道：“對方的人不少，恐怕咱們真要對上，可能會兇多吉少。尤其這群水匪都是心狠手辣的角色，估計手下沒少有人命，且這是對方地盤，想必個個都精通水性，咱們現如今唯一依仗的就是對方貪圖船上的貨，不會鑿船。”
可不是嗎？若不是如此，對方又何必浪費這麽多功夫，直接找幾個水性好的下去鑿船，船上的人自然就成了甕中之鱉。
“李鏢頭分析得有道理，那為今之計，咱們該如何才有勝算？”齊春尚問。
李鏢頭擰眉想了片刻，目光在人群中掃視幾下，道：“那些人中沒少有人帶隨從小廝，如今最好將他們聯合起來，這樣一來咱們人多，對方人少，我手下的鏢師也不用分心還要保護他們。”
齊春尚沉吟了一下，搖了搖頭：“這些人一看就是貪生怕死之輩，恐怕指望不上。”
這倒是實話，這些人之中膽子大點兒的，還能站著說話，膽子小點兒的，早就是麵色蒼白，腿直打顫。
“您看那群人怎麽樣？我沒想到他這次也會在這船上？”李鏢頭眼神示意了一下，對齊春尚道。
“誰？”
齊春尚順著望了過去，隻見人群之後的角落裏佇立著一群人，這些人衣衫普通，但個個身材高大，一看就不是普通人。
“韓進。您從商，大抵是沒聽過此人的名頭，不過咱們做鏢師的，也是下九流的行當，自然對此人多有耳聞。此人也算是一個狠角色，廣濟賭坊便是由他坐鎮的。”
正說著，就見韓進帶著十幾號人往這邊走來。
當齊春尚等人正在衡量對上這群水匪，有多少勝算之時。
韓進等人也在幹著同樣的事。
被人坑了，自然是怒火滔天。可在這之前，還是要想著保命。
就憑著他們
這十幾號人，自然沒有勝算。棄船逃亡，這是不可能的，且不提他和梅莊毅的身家財產都在這艘船上，北方水少，所以許多人都不通水性。韓進和梅莊毅是鄉下人出生，小時候沒少在河裏堰塘裏鳧水玩耍，可胡三他們卻不成，所以韓進也在打齊春尚這些人的注意。
如今想要脫險，就隻有全部人聯合在一起，才有這個可能。
幾人商量了一下，韓進就帶著人往這邊來了。
彼此對上眼神，都明白對方的意思，便相視而笑。
“我姓齊，是宏發商行的東家，這位是我的好友，姓李，是景順商行的東家。這位是李鏢頭，是順風鏢局的扛把子。”
“我姓韓，他姓梅，這些都是我的兄弟。”韓進言語簡練道。
“你就是楊青山那狗日的口中，那個又摳又吝嗇的東家？”梅莊毅突然詫異道。
齊春尚先是一愣，緊接著道：“你都說他是個狗日的，狗的話又怎麽能信？”
梅莊毅頓了一下，轉瞬便哈哈大笑起來，“這位老哥哥，沒想到你還是風趣之人，我喜歡你的為人！”
被調侃的齊春尚，無奈地笑了笑：“在沒當這個東家之前，我也是市井人家出身。看你對楊青山那廝如此深惡痛絕，想必也是上了他的惡當吧。”
“可不是，現在想想我都還有些不明白，他為何會對我們這種人下手，要知道咱們可沒什麽錢。”梅莊毅自嘲道。
“你恐怕不知道，咱們之所以會有這次遠赴南方之行，也是楊青山出言建議的。”
“那就是說他是刻意如此了，就是為了讓咱們自動送進嘴裏？不過我就不明白了，咱們也曾私下裏查過他，他往上數三代都是當地人，又怎麽可能和南方這邊的水寇攪合在一起。”
齊春尚搖了搖頭：“這我就不知道了，他在我身邊跟了十幾年，連我都沒想到。”
“好了，咱們如今之計該想的是如何度過這次難關。”韓進出言打斷。
聽了這話，又去看四周虎視眈眈的水匪，大家的神情頓時凝重起來。
“咱們如今唯一所能依仗的，就是他們舍不得下本錢鑿船。既然如此，可以操作的就很多了。”韓進道。
“你的想法和李鏢頭不謀而合，就不知你有什麽好的見解？”
大家俱都將眼神聚焦在韓進身上。
他沉吟片刻，道：“抗。隻有硬抗！我估摸
著他們大抵是舍不得另外三艘船的，所以應該是兵分幾路。我估算了下，那些小船上差不多有四五十人，至於那艘船上……”他頓了一下，往那邊瞟了一眼：“此時天黑也看不清楚，誰知道那邊的虛實，也許隻是嚇咱們的呢？”
齊春尚眼光一閃，“你的意思是那艘船上可能沒那麽多人？”
他凝目又往對麵看了看，隻見對麵那艘船上火光衝天，隱隱約約似乎站了許多人。可就是因為火光太甚，所以看得並不清楚。
韓進點了點頭：“我也隻是猜測，不過如今咱們已經沒有退路了，除非打算束手就擒，任人宰割。至於到時候對方搶了貨後，會怎麽處置咱們，那就隻有聽天由命了。”
齊春尚想了想，望向李鏢頭：“李鏢頭，你怎麽看。”
“我的想法和這位韓兄弟差不多，隻要把咱們船上的人聯合起來，應該能抗過去。隻要抗到天亮，他們大抵會不戰而退，畢竟這條水道來往商船眾多，他們不可能跟咱們耗下去。不過前提是他們能壯起膽子。”
韓進道：“這個不難，不想死的話，隻有拚命，兔子急了還要咬人。不過還有一點要注意，咱們不能逼得他們狗急跳牆，所以隻能徐徐圖之，隻記著一條，拖時間，能拖多久拖多久。”
梅莊毅突然笑了笑，道：“這個不難，待會兒看我的。”
大家俱都好奇他的辦法，可他隻是神秘的笑，並不道出實情，大家也不好追問。齊春尚等人本還有些懷疑的，無奈韓進篤信好友。見此，大家也就隻能按捺住好奇心，開始私下裏布置起來。
想聯合幾個貪生怕死的小商賈，還得威逼。而對於威逼，韓進手下的這群人自然駕熟就輕。
“都給我死起來，裝什麽孫子，不想死的話，就給我拚命。不想拚命的，不用等會兒你們嚇尿褲子，咱們這就把你們扔下河去，免得髒了地兒。”胡三等人一麵嘴裏罵罵咧咧，一麵衝入人群對那些人拳打腳踢，將地痞本色顯露無疑。
自然有人不服氣，可惜人單力薄，且大家都隻顧自保，自然被打得宛若豬頭。
一見出頭鳥被淩虐得這麽慘，當即有人找齊春尚等人出麵做主，可惜齊春尚這會兒裝死都還來不及，又怎麽可能會理會這群人。
一時間，船上不等水匪過來搶，就開始亂了起來。
“狗咬狗！”
對麵船上的水匪，雖聽不清這邊在鬧什麽，但看情況也知道發生了
什麽，自然樂得哈哈大笑。能省事誰不想啊，這群人咬得兩敗俱傷最好，也省得待會兒他們動手。
刀老大不屑望了那邊一眼，這些商人們個個膽小如鼠，一碰到什麽危險，首先幹的不是反抗，而是窩裏鬥。他打劫過路貨船甚多，自然十分清楚這些商人的秉性，也因此他敢以手頭這幾十號的人，就出來打劫這麽大的貨船。
混亂中，一個尖銳地聲音突然響起，在黑夜中著實有些驚人。
“楊青山，你個狗日的給老子出來！”
是梅莊毅。
隻見他跳上船頭，就朝這邊罵了起來。
“你個狗日的喪盡天良，把老子坑了出來。老子家裏三代單傳，就我這一個獨苗苗，今兒被你這個狗日的給害了。你快給我出來，老子跟你有什麽怨什麽仇，你想打劫富戶，你找有錢人啊，找我做什麽……”
“你個頭頂生瘡、腳下流膿、黑心爛肺，死在街上都沒人埋，殺千刀、砍腦殼、一家子都是男盜女娼的王八蛋，老子是挖了你家的祖墳，還是調戲了你家的女人，你這麽害老子……”
這幾段街罵簡直集合鄉下婦人罵人話之大集，那叫一個擲地有聲，鏗鏘有力，還帶節奏的。
這群水匪沒料到突然會蹦出這樣一個人來，明明看模樣也是斯文俊秀一儒雅人，怎麽就一嘴的粗話呢，且這粗話說得讓大家想象都想象不出來。
大家就像看笑話似的，時不時還有人對這邊指指點點小聲議論幾句，更是有人高聲對楊青山調侃道：“你家祖宗十八代都快被刨出來了，還不去挖他家祖墳！”
因為身邊站著刀老大，楊青山本就忍得辛苦，此時再也忍不住了，一蹦三尺高地迴道：“我才調戲了你家的女人，我調戲你妹妹！”
梅莊毅頓時樂了，接腔就好。
“你調戲不到，我沒有妹妹！”
“那我調戲你大姐！”
“我也沒有大姐。”
下麵，韓進雖說信賴好友，也沒料到他出的這招竟然有奇效。望著四周那群隻顧對這裏指指點點的水匪，他對李鏢頭做了個手勢，兩人去了一旁說話。
有水匪在一旁嬉笑著接腔：“楊青山，快別調戲什麽妹妹大姐了，直接上重點啊。”
“什麽重點？”楊青山沒料到有人會這麽說，當即一愣道。他早就被梅莊毅的汙言穢語罵得是一佛出世二佛升天，哪裏還有往日的心機深沉，
“你個蠢貨！”對方恨鐵不成鋼罵道。
梅莊毅在那邊哈哈大笑起來，弓著腰笑得直拍大腿。
他笑了好半天，才直起腰來，上氣兒不接下氣兒道：“聽到沒，你個蠢貨。你知道豬是怎麽死的嗎？就是蠢死的。”
“你才是豬，你全家都是豬。你說我蠢，你倒是不蠢，還不是上了我的當。”楊青山終於找到一個有力的迴擊點，得意道。
梅莊毅頓時止住笑聲，劍眉豎了起來：“你不說這我還不生氣，你這個王八蛋坑老子！”
“老子坑得就是你，誰叫你故作聰明套我話，爺爺我在外麵混時，你小子還在穿開襠褲。不過我的目標可不是你，誰叫你自動送上門的。送上門來的，就算是小魚小蝦也要吞下肚啊，下輩子投胎可記著，天上可從來不會掉下來餡兒餅。”
聽到這話，梅莊毅更生氣了，頓時一蹦三尺高又罵了起來。罵人的話車軲轆不帶重複的，楊青山好不容易才扳迴來一局，還沒來得及得意，又被氣得夠嗆。
不過他也不是吃素的，自然要迴敬。
“你們到底安排得咋樣了？”對罵空歇之際，梅莊毅小聲對下麵說道。
韓進站在下麵，滿臉都是笑。
“快了，你再堅持會兒。”
“你方才讓李鏢頭他們幹什麽去了？”別看梅莊毅罵人罵得不亦樂乎，實則眼觀六路耳聽八方。
“你猜。”
梅莊毅沒有理會韓進，對著那邊正在朝這邊罵的楊青山說道：“楊青山，你就這癟犢子樣還跟老子對罵，你小時候大概腦袋被門夾過了，腦子不行。這樣吧，我給你問你個問題，驗下你腦子行不行。”
然後不待楊青山迴答，他便道：“快過年了，你家刀老大有一頭豬和一頭驢，你說過年他是吃豬好呢，還是吃驢好呢？”
楊青山沒料到對方會扯上刀老大，包括在一旁看熱鬧的眾水匪，也沒料到。甚至刀老大本人，也沒料到對方會拿他說事兒。
一時間，大家都有些愣住了。