兩個星期以後的一個禮拜天，八寶第一次把蘭香帶迴了家。蘭香的父母還讓蘭香挑了些山芋青菜糯米等農副產品送給八寶家。
八寶全家都非常高興，尤其是瞎子奶奶，聽到蘭香一個勁甜甜地叫她老婆婆時，格外開心，說你不嫌我家破草屋和我老瞎婆子，肯跟我家八寶，那再好沒有了。
八寶的兩個妹妹都蘭香姐姐蘭香姐姐地叫喚著，很是親昵。八寶的父親在商店裏聽說了此事也不反對，心想反正家裏窮，自己沒錢給兒子娶媳婦，就隨兒子娶個不花錢的老婆吧。
蘭香手腳勤快得很，幫八寶家洗曬了許多被褥衣裳，直到天晚才匆匆趕迴自己家。
八寶心想，自己能同貧下中農攀上親戚，是件十分幸運的事情，從此以後階級感情就要發生變化，而且，社會關係裏不再是純粹的剝削階級了，今後入黨提幹就增加了一項有利條件啦。
自從提親以後，八寶的生活內容起了變化。
每天一吃過晚飯，八寶的心就癢癢的，腳步快快的——往東王廟去見蘭香。星期六和禮拜天，整天整天地泡在蘭香家。盡管蘭香父母不要他做事，他卻勤快地幫幹點家務或農活兒，還“伯伯嬸嬸”的親昵地叫著蘭香父母，很討蘭香父母的喜歡。
遇上飯餐時，少不了要為他燉雙雞蛋和鹹魚臘肉。蘭香家有什麽好吃的，就托人帶口信叫八寶去分享。
八寶的髒衣臭襪隻要一換下，蘭香就來悄悄地取走，第二天，洗幹淨折整齊的衣裳襪子就給八寶送迴來了。
八寶在同蘭香的交談中得知，蘭香家雖然孩子多、勞力少，但能熬過最困難的時期，保住了全家老小的性命，原因是，蘭香的父親當上村裏的貧下中農代表、生產隊糧食保管員，手裏掌握著隊裏的糧食保管權——一顆灰印，糧食進出全要經過他驗收蓋印。在糧食最緊缺的日子裏，他近水樓台先得月，同村裏的幹部們相互勾結，私分了一點糧食，所以家裏沒餓死人。
開始，八寶在蘭香家還受點拘束，後來漸漸膽大起來。有時玩得遲了，還留宿於蘭香家，第二天上午才迴學校。
蘭香家隻有兩個房間，一間擺了父母的床，床頭又開了張鋪，給小孩子睡的；另一個小房間在東邊，是蘭香和大妹子住的。八寶留宿的晚上，家裏所有的人都擠到大房間裏的兩張床上，而八寶受到特別優待，被安排在小房間裏，單獨睡一張鋪。
這天上午，家中隻剩下蘭香與八寶兩個人。這是蘭香娘有心安排的，一早就把幾個小孩子打發出去斫草放鵝，自己也和丈夫到隊裏幹活去了，而叫蘭香請假歇工，在家陪陪八寶。
此時，在隻有兩個人的天地裏，八寶的心蹦蹦蹦地跳得厲害，按捺不住對異性的渴望與躁動，在房間裏拉住蘭香的胖乎乎的手。八寶見蘭香並不反感，就一把抱住蘭香。然後，兩人擁抱著一同坐到床邊。
進而，八寶把蘭香推倒在床上，隨之壓在蘭香富有彈性的柔軟的身體上麵。蘭香的手臂緊扣住八寶的頸脖子，兩張滾燙的臉頰緊貼在一起。緊接著，兩人的熱唇即粘合在一塊了。
八寶忘卻羞恥與道德，忘卻了自己的教師身份，竟又把一隻手從蘭香的衣襟下伸進了她神秘誘人的胸部……
極具野性的蘭香微閉著眼睛，急促地唿吸著，任憑八寶的撫摩，像喝了蜜似的盡情地享受著。
八寶閉合著眼睛，一股股微弱的電流從嘴唇和手指迅速傳送至全身每個細胞，傳送到那最敏感的部位，使他感覺到前所未有的麻酥和快活……
他在深深地體味著有生以來的首次親密接觸帶來的快感， 他忘卻了所有的煩惱和憂愁，陶醉在無比的幸福和甜蜜之中……
一陣原始的欲望使他試圖再深入一步……
突然，蘭香一把推開八寶。原來，已是午飯時分。蘭香的父母下工了，弟妹們也迴家了。
一直提心吊膽的蘭香聽見娘迴來了，連忙起身抓把木梳，梳理了一下弄亂的頭發，去量米洗菜做午飯。
八寶也猛地起床走出房門。
“蘭香啊，快燒中飯吧。叫小汪老師吃過中飯再走。”蘭香娘見兩張漲得通紅的臉，心裏早就明白了許多，卻一點也無查問和責備之意，反而滿臉欣喜地說。
“嬸嬸，我今天不在這裏吃中飯，得迴學校備課改作。明天領導和老師要檢查我的教學工作，聽我的課，我要準備準備去。”八寶緊張得臉孔像個關公似地說。
八寶說的是實話。吳校長、劉主任和朱老師他們，都察覺到八寶最近老往東王廟跑，教學工作比較鬆懈，學生反映他上課時沒精打采，教學效果不佳，有些作文批改馬虎，甚至幾篇不改就發給學生。劉主任、朱老師和大汪老師也提醒過他，處理好工作與戀愛的關係，不能影響教學工作和教師名聲。
八寶最近也的確有點忘乎所以，熱戀中的他有些失控了。他開始意識到問題的嚴重性，所以必須猛然覺醒迴頭是岸。
學校領導打算對八寶的工作做一些檢查督促。
不出所料，第二天上午的第一節，校長、教導主任和幾位語文老師果然聽了八寶的課。
教學內容是《愚公移山》第一教時。雖然八寶連夜做了認真準備，班上課堂紀律也比較正常，但是八寶由於睡眠不足，心情緊張而亂了套，以致教學目的不明，教學思路紊亂，重點不突出，講課內容遊離教材，在介紹課文內容時，甚至大談玉皇大帝、孫悟空大鬧天空神話故事，吹得天花亂墜，浪費了不少時間，而沒突出語文基礎知識基本技能的教學。再加教學形式單調，教師一言堂，教學效果差矣，讓聽課者緊鎖眉頭，連連擺頭。
瞧見聽課者的麵部表情和不良反應，八寶自己覺得這堂課肯定上砸了。這下子完蛋了啊。
下課以後，八寶的臉上陰雲密布，走路垂頭喪氣。
在評課會上，學校領導和各位老師對八寶進行了中肯的批評和善意的幫助。
會後，吳校長和劉主任還熱誠地鼓勵說，他們剛當教師時也是這樣，失敗是成功之母，叫八寶不要泄氣，繼續努力，總結經驗教訓，專心本職工作，正確處理個人問題和教學業務的關係。還說八寶的年紀很輕，前途遠大，在婚姻問題上不要急於求成，注意影響，努力把今後的工作做好。
他們的衷心勸告使八寶非常感激。
這次聽課活動，給八寶發熱的頭腦澆上一盆涼水。他慢慢地醒悟過來，是懸崖勒馬的時候了。否則，好不容易掙來的飯碗就要丟啦。
於是，他明顯減少了跑東王廟村的次數，業餘時間也鑽研起教學業務和專業知識來了。工作漸漸有了起色。
很快就放寒假了。
八寶心事沉重地迴到家裏，他心中十分矛盾：對自己年紀太輕，不懂愛情婚姻真諦，而草率決定終身大事，並因此而影響了工作深感後悔；蘭香畢竟小學沒畢業，文化修養比較差，兩人雖然一時好感、異性相吸，但缺乏共同語言，感情基礎薄弱，恐怕夜長夢多，惹是生非啊。
而蘭香及其家人對自己的真情和關照，也讓他心存感激和受之有愧，又怎麽能出爾反爾朝三暮四呢？但現在的狀況能怨哪個呢，這滿腹心事能向誰傾訴，誰叫你一時頭腦發熱草率行事呢？他隻好暫時把苦悶藏在心底。等過了春節再說。
放寒假之前，還同杭州的小姑通了信，打算春節前到杭州去一趟，好好見識見識外邊的世界，並借此機會放鬆一下心情，以便鼓足幹勁，爭取在下學期幹出成績來，挽迴影響。
正當他悶悶不樂時，小姑汪協複來信讓他到杭州過春節。
他愁雲頓開，轉憂為喜，積極準備動身。
一放寒假，他就帶著平時省吃儉用節餘下來的三四十元錢做路費，背著一袋歡團、炒米糖，（這是祖母特意為小姑準備的，祖母知道小姑喜歡吃家鄉的這些土貨），換了一身過年穿的黑中山裝，上路了。
八寶除在縣城讀書以外，從未出過遠門，第一次離家到六七百裏以外的陌生城市，能否順利，胸中沒有把握。但他終於豁出去了，懷著對外邊世界的極大興趣和對人間天堂的神奇向往，開始了杭州之旅。
八寶查了地圖，從西壩鎮到杭州，有幾條路線可走：乘汽車到南京再轉搭往杭州的火車，他最樂意，這樣可以嚐嚐搭火車的美味，他還沒坐過火車呢，但這條路程長、路費多，開支大；
從皖南轉汽車到杭州，最便宜，但此路偏野陌生，家人和自己擔心不大安全；
從縣城乘汽車向北到天王鎮，再轉南京到杭州的汽車，路程和時間相對短些。可是，能否在天王鎮及時買到當天往杭州的車票，很難說，假如買不到當天的票，就必須在天王鎮住旅館，費用要增加不少；
還有一條捷徑，先向東沿胥河步行二十裏至沿河鎮，在沿河鎮乘班船到溧陽，再在溧陽轉乘汽車到杭州，據說溧陽到杭州的班車比較多。這條路線既比較省錢又比較安全，但人要多吃苦。讀初中時，曾經一天一夜步行百裏的八寶，對走二十多裏路這點苦滿不在乎。
八寶最終選擇了後者。
八寶終於啟程了。
他於臘月二十七先到蘭香家住了一宿。因為從西壩鎮到沿河鎮搭班船，必須經過東王廟村，再往東走十裏才到沿河村。快過年了。蘭香家準備過春節的炒米糖、花生糯米團子及鹹雞臘肉，先讓他飽吃了一頓，還帶了些在路上當點心。
這迴，蘭香的家人全在屋裏，八寶沒有機會同蘭香親熱。夜裏，八寶一直在迴味著以前同蘭香親吻擁抱的滋味，心頭癢癢的，翻來覆去的，一夜沒睡好。
臘月二十八上午，寒風刺骨，氣溫降到零度左右。八寶在蘭香家休整後，背負著兩包年貨，滿懷著對外邊精彩世界的無限向往，又踏上了胥河南邊的堤岸繼續東行。
高高的胥河堤岸之南，是一片蕭索的冬野圩田，看不見綠色；堤岸之北低凹處，彎彎的淺淺的河床裏，一股細小的寒水在悠悠東流去。他頂著淩厲的東北風在前進。他沒有戴帽子和手套，棉衣也不厚實。沒走幾裏路，臉、手就凍得像胭脂蘿卜，惟獨穿在力士球鞋裏的一雙腳走得熱堂堂的。
快到中午時，八寶走進了沿河鎮。這裏，兩岸房屋沿河建造，一條狹長的青石街上，沒多少商店。但購買年貨的人絡繹不絕，小鎮上有點過年的氣氛了。
沿河鎮的胥河上，造有三座單孔石拱橋，由西向東橫跨南北兩岸，分別叫上橋、中橋和下橋，河之南是安徽的鄉鎮。
他駐足在上橋河畔、有一個大院子的高大瓦房邊。
這房子在鎮裏很顯眼。他知道，這大院子、大瓦房，還有大房子旁邊好幾間小房子，原來全是舅公家的。兒時，曾跟祖母到舅公家拜年過節，來玩過幾迴。八寶記得，院子裏有花園曲廊幽徑魚池，屋內有雕花屏風青磚鋪地，廳堂寬敞明亮整潔，木板牆壁上掛有名人字畫。
現在，這房子已不屬於舅公家，在土改時分給貧下中農了。因為克才表叔是革命軍人，所以那正房才沒被分掉，留給舅公舅婆住。
八寶急於趕路，無心在此逗留過久。他稍稍駐足，即又匆匆繼續前行，到下橋頭找開往溧陽的班船。
在鎮最東頭，八寶找到下橋。橋下，停泊著各式船隻。八寶見有幾個人正小心翼翼地往一條烏蓬船的跳板上走。經打聽，那條船正是開往溧陽的班船，船費倒不貴，近百裏水路隻要一塊錢。
但此船是夜班船，傍晚才開船，在船上過夜，到第二天早晨才能到達溧陽。這是八寶始料未及的。天這麽冷，在船艙裏過夜不要凍死嗎？八寶真有點後悔，隻該從天王鎮乘汽車好了。但現在有什麽辦法呢，隻得認命了呀。
八寶低著頭，俯身走進狹小的船艙裏，見冰冷的船板上鋪著一層薄薄的稻草，上邊疊著幾床髒稀稀的棉被，供乘客夜裏禦寒。稻草上已經坐了八九個乘客，連八寶在內共十位，其中有兩個婦女帶著小孩。
開船的時候，天色已晚。胥河到了這裏變得開闊多了。船艙外暮色蒼茫，烏雲籠罩。隨著潑呲潑呲的搖櫓聲，烏蓬船在緩緩前駛，東北風唿唿地鑽入艙內，八寶和乘客們都覺得陷入了冰窟窿，冷得直抖，縮著頭，雙臂緊抱著身子。
八寶看見別人拿東西吃，才覺得自己餓了，也從包裏抓了些炒米糖嚼著充饑。沒有開水隻得幹咽下肚。不喝水也罷，省得在船上解小便。
船老板雖然把艙蓋棚遮住前後艙門，風小了些，但尖利利的寒風還是像尖刀般割刮著船艙裏的人。八寶聽祖母說過，冬天裏是針尖大的洞，笆鬥大的風。此刻，八寶真的體驗到了。
乘客們紛紛掀開散發著各種怪氣味的髒棉被，蓋護在腿上身上。船上僅三床棉被，十來個人將被子拉來扯去，怎麽也蓋不過來。八寶坐靠在最外邊，隻抓到一隻被角護著下身。八寶使勁地往裏邊人窠裏擠，他身邊是個帶著五六歲男孩的少婦。八寶也不顧男女有別，和她緊緊依偎在一起，希望依靠別人的熱氣來禦寒。那少婦也無羞意並不退縮，緊靠著八寶相互取暖，並說這鬼天要把人凍死在這裏，大家隻能將就點了。
夜漸漸深了。風也漸漸小了。氣溫卻跌到了零下5、6度。寒冷、疲倦一陣陣朝乘客們襲來，大家睡意難忍，有的竟然倒頭入睡了。八寶瞌死了，慢慢地閉上了眼睛。
漆黑的河道，仿佛在漸漸凝固，悄悄死去。船家靠一盞馬燈在船頭照明引航，他與老婆輪流在船後邊搖櫓，吱嘎吱嘎的搖櫓聲和嘩嘩嘩的水聲，使寂靜的寒夜才有了幾分活力。船老板的頭上雖然戴著猴頭帽隻露兩隻眼睛在外，粗大的雙手也凍得發紫，變得僵硬。
後來，船也好象停滯不前，櫓子和船槳怎麽也劃不動了。
八寶和乘客們也被凍醒了。八寶感到渾身似冰水灌澆，血液快要凝結了，喉嚨又幹又痛，胸口發悶，接著猛咳了幾聲，曾經在初中餓壞的胃病也發作起來疼痛難忍。
這時，天還才蒙蒙亮。
“對不起大家啦，河裏結冰凍了，船走不了啦。”忽然，船老板扯著嗓子朝船艙裏喊著。
“什麽，船不開了？怎麽辦哪？”大家都被驚傻了。
“沒辦法，整條河全封凍了，船凍在河裏，開不動啦，對不起各位，請你們起旱走吧。”船老板把長竹篙子在冰凍上敲軋著，發出卡嚓卡嚓的與冰凍撞擊的聲響。
大家立即明白了，想爬起來出艙，凍硬了的身體卻動彈不得，半天才蹬起來，顫顫抖抖地鑽出船艙，八寶也忍著刀攪似的胃痛，咳嗽著爬出來。
“請各位小心啊，走好啊。對不住各位了。老天不幫忙啊。”船老板見大家站不直走不穩的樣子，深表歉意，並一再叮囑著。
八寶同乘客們膽戰心驚地從活溜溜的跳板上挪到了岸邊，便登上河堤，向溧陽城蹣跚地前行。
天寒地凍，透骨的東北風又開始逞威了，向八寶猛掃，八寶覺得渾身已沒有一絲熱氣，又嗓子裏卻幹得冒火，咳嗽讓他咽喉灼痛，胃疼還不時發作。他實在想喝一杯開水，但此處前不著村後不靠店，問一位同行的少婦到溧陽汽車站還有多少裏，那位少婦說至少十裏。
八寶隻能忍受著寒冷、饑餓和病痛繼續前進。一會，他與拎著小孩的那位少婦漸漸掉隊了。那位少婦攙著小孩又背著一個包裹，見八寶舉步惟艱，就要幫八寶背掉一個包，八寶謝絕了她的好意，堅持一步一步地向前。
這時，他想起紅軍長征的精神，他想起讀初中時一天往返百裏的經曆，走一步離車站就會近一步，他咬著牙挺住，他甚至想幫助那位帶小孩的少婦拎一個包，可是那少婦死活不肯。
天亮得多了，東方已經露出朝霞。離溧陽汽車站越來越近。經過與寒冷、病痛和路程的搏鬥，八寶的身體裏產生了熱量，心靈裏增加了堅強，困難一一向他低頭了。
那少婦是當地人，親自把八寶領到了車站，八寶謝過這位給他帶來溫暖的熱心腸少婦，徑自奔向溧陽長途汽車站，買到了上午十點半到杭州的車票。他趕緊在車站邊的小店裏買了一碗開水，和著幾塊炒米糖，充塞了饑渴的肚子。
上午十點多，獲得了一碗開水和少量碳水化合物的八寶，又精神起來，滿心喜歡地登上了開往向往已久的杭州。
八寶全家都非常高興，尤其是瞎子奶奶，聽到蘭香一個勁甜甜地叫她老婆婆時，格外開心，說你不嫌我家破草屋和我老瞎婆子，肯跟我家八寶，那再好沒有了。
八寶的兩個妹妹都蘭香姐姐蘭香姐姐地叫喚著，很是親昵。八寶的父親在商店裏聽說了此事也不反對，心想反正家裏窮，自己沒錢給兒子娶媳婦，就隨兒子娶個不花錢的老婆吧。
蘭香手腳勤快得很，幫八寶家洗曬了許多被褥衣裳，直到天晚才匆匆趕迴自己家。
八寶心想，自己能同貧下中農攀上親戚，是件十分幸運的事情，從此以後階級感情就要發生變化，而且，社會關係裏不再是純粹的剝削階級了，今後入黨提幹就增加了一項有利條件啦。
自從提親以後，八寶的生活內容起了變化。
每天一吃過晚飯，八寶的心就癢癢的，腳步快快的——往東王廟去見蘭香。星期六和禮拜天，整天整天地泡在蘭香家。盡管蘭香父母不要他做事，他卻勤快地幫幹點家務或農活兒，還“伯伯嬸嬸”的親昵地叫著蘭香父母，很討蘭香父母的喜歡。
遇上飯餐時，少不了要為他燉雙雞蛋和鹹魚臘肉。蘭香家有什麽好吃的，就托人帶口信叫八寶去分享。
八寶的髒衣臭襪隻要一換下，蘭香就來悄悄地取走，第二天，洗幹淨折整齊的衣裳襪子就給八寶送迴來了。
八寶在同蘭香的交談中得知，蘭香家雖然孩子多、勞力少，但能熬過最困難的時期，保住了全家老小的性命，原因是，蘭香的父親當上村裏的貧下中農代表、生產隊糧食保管員，手裏掌握著隊裏的糧食保管權——一顆灰印，糧食進出全要經過他驗收蓋印。在糧食最緊缺的日子裏，他近水樓台先得月，同村裏的幹部們相互勾結，私分了一點糧食，所以家裏沒餓死人。
開始，八寶在蘭香家還受點拘束，後來漸漸膽大起來。有時玩得遲了，還留宿於蘭香家，第二天上午才迴學校。
蘭香家隻有兩個房間，一間擺了父母的床，床頭又開了張鋪，給小孩子睡的；另一個小房間在東邊，是蘭香和大妹子住的。八寶留宿的晚上，家裏所有的人都擠到大房間裏的兩張床上，而八寶受到特別優待，被安排在小房間裏，單獨睡一張鋪。
這天上午，家中隻剩下蘭香與八寶兩個人。這是蘭香娘有心安排的，一早就把幾個小孩子打發出去斫草放鵝，自己也和丈夫到隊裏幹活去了，而叫蘭香請假歇工，在家陪陪八寶。
此時，在隻有兩個人的天地裏，八寶的心蹦蹦蹦地跳得厲害，按捺不住對異性的渴望與躁動，在房間裏拉住蘭香的胖乎乎的手。八寶見蘭香並不反感，就一把抱住蘭香。然後，兩人擁抱著一同坐到床邊。
進而，八寶把蘭香推倒在床上，隨之壓在蘭香富有彈性的柔軟的身體上麵。蘭香的手臂緊扣住八寶的頸脖子，兩張滾燙的臉頰緊貼在一起。緊接著，兩人的熱唇即粘合在一塊了。
八寶忘卻羞恥與道德，忘卻了自己的教師身份，竟又把一隻手從蘭香的衣襟下伸進了她神秘誘人的胸部……
極具野性的蘭香微閉著眼睛，急促地唿吸著，任憑八寶的撫摩，像喝了蜜似的盡情地享受著。
八寶閉合著眼睛，一股股微弱的電流從嘴唇和手指迅速傳送至全身每個細胞，傳送到那最敏感的部位，使他感覺到前所未有的麻酥和快活……
他在深深地體味著有生以來的首次親密接觸帶來的快感， 他忘卻了所有的煩惱和憂愁，陶醉在無比的幸福和甜蜜之中……
一陣原始的欲望使他試圖再深入一步……
突然，蘭香一把推開八寶。原來，已是午飯時分。蘭香的父母下工了，弟妹們也迴家了。
一直提心吊膽的蘭香聽見娘迴來了，連忙起身抓把木梳，梳理了一下弄亂的頭發，去量米洗菜做午飯。
八寶也猛地起床走出房門。
“蘭香啊，快燒中飯吧。叫小汪老師吃過中飯再走。”蘭香娘見兩張漲得通紅的臉，心裏早就明白了許多，卻一點也無查問和責備之意，反而滿臉欣喜地說。
“嬸嬸，我今天不在這裏吃中飯，得迴學校備課改作。明天領導和老師要檢查我的教學工作，聽我的課，我要準備準備去。”八寶緊張得臉孔像個關公似地說。
八寶說的是實話。吳校長、劉主任和朱老師他們，都察覺到八寶最近老往東王廟跑，教學工作比較鬆懈，學生反映他上課時沒精打采，教學效果不佳，有些作文批改馬虎，甚至幾篇不改就發給學生。劉主任、朱老師和大汪老師也提醒過他，處理好工作與戀愛的關係，不能影響教學工作和教師名聲。
八寶最近也的確有點忘乎所以，熱戀中的他有些失控了。他開始意識到問題的嚴重性，所以必須猛然覺醒迴頭是岸。
學校領導打算對八寶的工作做一些檢查督促。
不出所料，第二天上午的第一節，校長、教導主任和幾位語文老師果然聽了八寶的課。
教學內容是《愚公移山》第一教時。雖然八寶連夜做了認真準備，班上課堂紀律也比較正常，但是八寶由於睡眠不足，心情緊張而亂了套，以致教學目的不明，教學思路紊亂，重點不突出，講課內容遊離教材，在介紹課文內容時，甚至大談玉皇大帝、孫悟空大鬧天空神話故事，吹得天花亂墜，浪費了不少時間，而沒突出語文基礎知識基本技能的教學。再加教學形式單調，教師一言堂，教學效果差矣，讓聽課者緊鎖眉頭，連連擺頭。
瞧見聽課者的麵部表情和不良反應，八寶自己覺得這堂課肯定上砸了。這下子完蛋了啊。
下課以後，八寶的臉上陰雲密布，走路垂頭喪氣。
在評課會上，學校領導和各位老師對八寶進行了中肯的批評和善意的幫助。
會後，吳校長和劉主任還熱誠地鼓勵說，他們剛當教師時也是這樣，失敗是成功之母，叫八寶不要泄氣，繼續努力，總結經驗教訓，專心本職工作，正確處理個人問題和教學業務的關係。還說八寶的年紀很輕，前途遠大，在婚姻問題上不要急於求成，注意影響，努力把今後的工作做好。
他們的衷心勸告使八寶非常感激。
這次聽課活動，給八寶發熱的頭腦澆上一盆涼水。他慢慢地醒悟過來，是懸崖勒馬的時候了。否則，好不容易掙來的飯碗就要丟啦。
於是，他明顯減少了跑東王廟村的次數，業餘時間也鑽研起教學業務和專業知識來了。工作漸漸有了起色。
很快就放寒假了。
八寶心事沉重地迴到家裏，他心中十分矛盾：對自己年紀太輕，不懂愛情婚姻真諦，而草率決定終身大事，並因此而影響了工作深感後悔；蘭香畢竟小學沒畢業，文化修養比較差，兩人雖然一時好感、異性相吸，但缺乏共同語言，感情基礎薄弱，恐怕夜長夢多，惹是生非啊。
而蘭香及其家人對自己的真情和關照，也讓他心存感激和受之有愧，又怎麽能出爾反爾朝三暮四呢？但現在的狀況能怨哪個呢，這滿腹心事能向誰傾訴，誰叫你一時頭腦發熱草率行事呢？他隻好暫時把苦悶藏在心底。等過了春節再說。
放寒假之前，還同杭州的小姑通了信，打算春節前到杭州去一趟，好好見識見識外邊的世界，並借此機會放鬆一下心情，以便鼓足幹勁，爭取在下學期幹出成績來，挽迴影響。
正當他悶悶不樂時，小姑汪協複來信讓他到杭州過春節。
他愁雲頓開，轉憂為喜，積極準備動身。
一放寒假，他就帶著平時省吃儉用節餘下來的三四十元錢做路費，背著一袋歡團、炒米糖，（這是祖母特意為小姑準備的，祖母知道小姑喜歡吃家鄉的這些土貨），換了一身過年穿的黑中山裝，上路了。
八寶除在縣城讀書以外，從未出過遠門，第一次離家到六七百裏以外的陌生城市，能否順利，胸中沒有把握。但他終於豁出去了，懷著對外邊世界的極大興趣和對人間天堂的神奇向往，開始了杭州之旅。
八寶查了地圖，從西壩鎮到杭州，有幾條路線可走：乘汽車到南京再轉搭往杭州的火車，他最樂意，這樣可以嚐嚐搭火車的美味，他還沒坐過火車呢，但這條路程長、路費多，開支大；
從皖南轉汽車到杭州，最便宜，但此路偏野陌生，家人和自己擔心不大安全；
從縣城乘汽車向北到天王鎮，再轉南京到杭州的汽車，路程和時間相對短些。可是，能否在天王鎮及時買到當天往杭州的車票，很難說，假如買不到當天的票，就必須在天王鎮住旅館，費用要增加不少；
還有一條捷徑，先向東沿胥河步行二十裏至沿河鎮，在沿河鎮乘班船到溧陽，再在溧陽轉乘汽車到杭州，據說溧陽到杭州的班車比較多。這條路線既比較省錢又比較安全，但人要多吃苦。讀初中時，曾經一天一夜步行百裏的八寶，對走二十多裏路這點苦滿不在乎。
八寶最終選擇了後者。
八寶終於啟程了。
他於臘月二十七先到蘭香家住了一宿。因為從西壩鎮到沿河鎮搭班船，必須經過東王廟村，再往東走十裏才到沿河村。快過年了。蘭香家準備過春節的炒米糖、花生糯米團子及鹹雞臘肉，先讓他飽吃了一頓，還帶了些在路上當點心。
這迴，蘭香的家人全在屋裏，八寶沒有機會同蘭香親熱。夜裏，八寶一直在迴味著以前同蘭香親吻擁抱的滋味，心頭癢癢的，翻來覆去的，一夜沒睡好。
臘月二十八上午，寒風刺骨，氣溫降到零度左右。八寶在蘭香家休整後，背負著兩包年貨，滿懷著對外邊精彩世界的無限向往，又踏上了胥河南邊的堤岸繼續東行。
高高的胥河堤岸之南，是一片蕭索的冬野圩田，看不見綠色；堤岸之北低凹處，彎彎的淺淺的河床裏，一股細小的寒水在悠悠東流去。他頂著淩厲的東北風在前進。他沒有戴帽子和手套，棉衣也不厚實。沒走幾裏路，臉、手就凍得像胭脂蘿卜，惟獨穿在力士球鞋裏的一雙腳走得熱堂堂的。
快到中午時，八寶走進了沿河鎮。這裏，兩岸房屋沿河建造，一條狹長的青石街上，沒多少商店。但購買年貨的人絡繹不絕，小鎮上有點過年的氣氛了。
沿河鎮的胥河上，造有三座單孔石拱橋，由西向東橫跨南北兩岸，分別叫上橋、中橋和下橋，河之南是安徽的鄉鎮。
他駐足在上橋河畔、有一個大院子的高大瓦房邊。
這房子在鎮裏很顯眼。他知道，這大院子、大瓦房，還有大房子旁邊好幾間小房子，原來全是舅公家的。兒時，曾跟祖母到舅公家拜年過節，來玩過幾迴。八寶記得，院子裏有花園曲廊幽徑魚池，屋內有雕花屏風青磚鋪地，廳堂寬敞明亮整潔，木板牆壁上掛有名人字畫。
現在，這房子已不屬於舅公家，在土改時分給貧下中農了。因為克才表叔是革命軍人，所以那正房才沒被分掉，留給舅公舅婆住。
八寶急於趕路，無心在此逗留過久。他稍稍駐足，即又匆匆繼續前行，到下橋頭找開往溧陽的班船。
在鎮最東頭，八寶找到下橋。橋下，停泊著各式船隻。八寶見有幾個人正小心翼翼地往一條烏蓬船的跳板上走。經打聽，那條船正是開往溧陽的班船，船費倒不貴，近百裏水路隻要一塊錢。
但此船是夜班船，傍晚才開船，在船上過夜，到第二天早晨才能到達溧陽。這是八寶始料未及的。天這麽冷，在船艙裏過夜不要凍死嗎？八寶真有點後悔，隻該從天王鎮乘汽車好了。但現在有什麽辦法呢，隻得認命了呀。
八寶低著頭，俯身走進狹小的船艙裏，見冰冷的船板上鋪著一層薄薄的稻草，上邊疊著幾床髒稀稀的棉被，供乘客夜裏禦寒。稻草上已經坐了八九個乘客，連八寶在內共十位，其中有兩個婦女帶著小孩。
開船的時候，天色已晚。胥河到了這裏變得開闊多了。船艙外暮色蒼茫，烏雲籠罩。隨著潑呲潑呲的搖櫓聲，烏蓬船在緩緩前駛，東北風唿唿地鑽入艙內，八寶和乘客們都覺得陷入了冰窟窿，冷得直抖，縮著頭，雙臂緊抱著身子。
八寶看見別人拿東西吃，才覺得自己餓了，也從包裏抓了些炒米糖嚼著充饑。沒有開水隻得幹咽下肚。不喝水也罷，省得在船上解小便。
船老板雖然把艙蓋棚遮住前後艙門，風小了些，但尖利利的寒風還是像尖刀般割刮著船艙裏的人。八寶聽祖母說過，冬天裏是針尖大的洞，笆鬥大的風。此刻，八寶真的體驗到了。
乘客們紛紛掀開散發著各種怪氣味的髒棉被，蓋護在腿上身上。船上僅三床棉被，十來個人將被子拉來扯去，怎麽也蓋不過來。八寶坐靠在最外邊，隻抓到一隻被角護著下身。八寶使勁地往裏邊人窠裏擠，他身邊是個帶著五六歲男孩的少婦。八寶也不顧男女有別，和她緊緊依偎在一起，希望依靠別人的熱氣來禦寒。那少婦也無羞意並不退縮，緊靠著八寶相互取暖，並說這鬼天要把人凍死在這裏，大家隻能將就點了。
夜漸漸深了。風也漸漸小了。氣溫卻跌到了零下5、6度。寒冷、疲倦一陣陣朝乘客們襲來，大家睡意難忍，有的竟然倒頭入睡了。八寶瞌死了，慢慢地閉上了眼睛。
漆黑的河道，仿佛在漸漸凝固，悄悄死去。船家靠一盞馬燈在船頭照明引航，他與老婆輪流在船後邊搖櫓，吱嘎吱嘎的搖櫓聲和嘩嘩嘩的水聲，使寂靜的寒夜才有了幾分活力。船老板的頭上雖然戴著猴頭帽隻露兩隻眼睛在外，粗大的雙手也凍得發紫，變得僵硬。
後來，船也好象停滯不前，櫓子和船槳怎麽也劃不動了。
八寶和乘客們也被凍醒了。八寶感到渾身似冰水灌澆，血液快要凝結了，喉嚨又幹又痛，胸口發悶，接著猛咳了幾聲，曾經在初中餓壞的胃病也發作起來疼痛難忍。
這時，天還才蒙蒙亮。
“對不起大家啦，河裏結冰凍了，船走不了啦。”忽然，船老板扯著嗓子朝船艙裏喊著。
“什麽，船不開了？怎麽辦哪？”大家都被驚傻了。
“沒辦法，整條河全封凍了，船凍在河裏，開不動啦，對不起各位，請你們起旱走吧。”船老板把長竹篙子在冰凍上敲軋著，發出卡嚓卡嚓的與冰凍撞擊的聲響。
大家立即明白了，想爬起來出艙，凍硬了的身體卻動彈不得，半天才蹬起來，顫顫抖抖地鑽出船艙，八寶也忍著刀攪似的胃痛，咳嗽著爬出來。
“請各位小心啊，走好啊。對不住各位了。老天不幫忙啊。”船老板見大家站不直走不穩的樣子，深表歉意，並一再叮囑著。
八寶同乘客們膽戰心驚地從活溜溜的跳板上挪到了岸邊，便登上河堤，向溧陽城蹣跚地前行。
天寒地凍，透骨的東北風又開始逞威了，向八寶猛掃，八寶覺得渾身已沒有一絲熱氣，又嗓子裏卻幹得冒火，咳嗽讓他咽喉灼痛，胃疼還不時發作。他實在想喝一杯開水，但此處前不著村後不靠店，問一位同行的少婦到溧陽汽車站還有多少裏，那位少婦說至少十裏。
八寶隻能忍受著寒冷、饑餓和病痛繼續前進。一會，他與拎著小孩的那位少婦漸漸掉隊了。那位少婦攙著小孩又背著一個包裹，見八寶舉步惟艱，就要幫八寶背掉一個包，八寶謝絕了她的好意，堅持一步一步地向前。
這時，他想起紅軍長征的精神，他想起讀初中時一天往返百裏的經曆，走一步離車站就會近一步，他咬著牙挺住，他甚至想幫助那位帶小孩的少婦拎一個包，可是那少婦死活不肯。
天亮得多了，東方已經露出朝霞。離溧陽汽車站越來越近。經過與寒冷、病痛和路程的搏鬥，八寶的身體裏產生了熱量，心靈裏增加了堅強，困難一一向他低頭了。
那少婦是當地人，親自把八寶領到了車站，八寶謝過這位給他帶來溫暖的熱心腸少婦，徑自奔向溧陽長途汽車站，買到了上午十點半到杭州的車票。他趕緊在車站邊的小店裏買了一碗開水，和著幾塊炒米糖，充塞了饑渴的肚子。
上午十點多，獲得了一碗開水和少量碳水化合物的八寶，又精神起來，滿心喜歡地登上了開往向往已久的杭州。