常家老太太已是八十三歲的高齡,今年春剛得了玄孫,正正經經的五世同堂。


    老人家年紀大了,最近幾年更是耳聾眼花,若不是心態好,怕是早就活到頭了。


    如今她去世,雖遺憾,卻也不是令人不可接受的事。


    劉桐暗嘆一聲,問道:「王妃呢?」


    「王妃帶著二爺和翁主已經過去了。」


    劉桐點點頭,一邊讓人改道去常府,一邊又讓人去兵部通知劉景陽。


    到達常府的時候,府外白燈籠已經掛上了,迎人的奴僕穿了素衣,腰上頭上也繫上了麻布,見到劉桐來了,便前來迎人,道:「榮郡王到!」


    劉桐先去見了自己嶽父母後,方才尋到常潤之身邊。


    老太太是昨個兒半夜沒的,今兒早上丫鬟見她遲遲沒起身,前去喚人才發現老太太已經沒了唿吸,但她麵容安詳,可見應是睡夢中逝去。


    八十三歲高壽壽終,算是喜喪,常府往宮裏報了喪,便開始操辦起了喪葬事宜。


    常潤之已是外嫁之女,不好著喪服,卻還是讓兒女跟著自己在腰上綁了孝布。


    見劉桐過來,她笑道:「下朝了?」


    「嗯。」劉桐輕輕拉過她的手,看了看她的眼睛心疼道:「哭過了?」


    「哎……沒呢。」常潤之搖搖頭:「就是眼睛紅了而已。」


    劉桐也不追問,輕聲吩咐旁邊的丫鬟道:「給我也拿條孝布來。」


    「使不得。」常潤之忙阻止道:「你是皇家人,哪有給外命婦戴孝的。」


    劉桐道:「我還是老太太的孫女婿呢。」


    劉桐執意,常潤之也沒辦法攔,隻能任由他和自己一樣打扮,都在腰上纏了孝布。


    兩人到了靈堂,靈堂處已經有跪著了好些常家人了。常景山帶著小韓氏跪在最前麵,兒孫們則依次跪在後麵。


    府外迎來送往的是常府三爺常鵠。


    劉桐夫妻倆到了外圍也跪坐在了蒲團上。


    小韓氏餘光瞄到,忙忐忑地迴頭道:「榮郡王,這、這使不得……」


    劉桐笑道:「嶽母不用驚慌,跪這兒的是老太太的孫女婿,不是什麽榮郡王。」


    小韓氏眼眶微紅,也不再多勸,道了兩句好便又轉過了身去。


    未時初,宮裏來人了。


    泰昌帝接到喪報後,為表重視,令三皇子親來弔唁。


    三皇子帶著禦旨,來了常府。


    宣讀完表彰老太太的這道聖旨之後,三皇子卻很乖覺地換上了和自己表兄弟一樣的裝扮,正正經經地為老太太披麻戴孝。


    他這一舉動,可謂是驚人。


    朝中明眼人都看得出來,三皇子甚得帝心,若無意外,便是將來的君上,所以對於泰昌帝讓他來府弔唁,暗地裏都明白常家聖眷之濃。


    可不得濃嗎?常家出了一個皇後,一個郡王妃,常家四爺更是隨南平王出海,將來若是能平安迴來,更會有一番大造化。常家這等外戚,難得的是人家還一點兒不高調,為人老實本分的,皇上能不滿意嗎?


    這等造化,也不是羨慕就能羨慕得來的。


    可三皇子卻在常家這般行事,似乎親近太過了,這豈不是壓根兒不把皇族威嚴放在眼裏?


    劉桐也嚇了一跳,他都不敢把披麻戴孝做全,三皇子這態度……


    三皇子換好裝束出來,也瞧見了他九叔。


    他咧嘴一笑,沖他點點頭道:「九叔也來啦?」


    「阿隆,你這是……」劉桐皺眉,道:「皇兄可知道你來會這般?」


    「知道啊。」劉景隆點點頭:「父皇母後讓我來,就是來給老太太披麻戴孝的。」


    常景山麵露感動,卻還是道:「三皇子,這……使不得,言官又要有話說了,對你不好。」


    「外公就別擔心了,這是父皇母後都同意了的事兒,言官要有意見,也有父皇頂著呢。」


    劉景隆理了理身上的麻衣,跪到了和自己表兄弟一排的位置,道:「父皇和母後說了,本應該是他們親自來給老太太送終的,可他們若是出宮,這陣勢便大了,禦史的摺子也不好批覆。所以退而求其次,便讓我來,代替他們送送老太太。齋戒三日,我就守一日,也免得言官彈劾太狠。」


    常景山和小韓氏對視一眼,都有些不知該如何辦。


    劉桐長嘆了口氣,道:「嶽父嶽母,既然皇上和皇後有這個心,那就讓三皇子替他們盡盡心吧。」


    劉景隆附和地點頭:「母後說了,當初她能嫁給父皇,還多虧了老太太慧眼識珠呢。就沖老太太做的這個媒,他們這做孫女和孫女婿的,即便不能親自來,也不能什麽都不做。我先打頭陣,大哥二哥隨後都會來送老太太的。」


    常家的喪事辦得並不盛大,老太太晚年喜節儉,清醒著的時候和身邊的人說過,身後事不宜大辦,常景山謹記著老母的話,雖不隆重,卻不失莊肅地送走了她。


    出靈這日,雖然常家並沒有雇了人來吹吹打打,但那跟隨著棺槨送靈的人,卻足以讓人側目。


    除了榮郡王和榮郡王妃,三位嫡出皇子均在列,常老太太的孫輩、重孫輩,除了出海了的常家四爺常鷗,一個不落,全在這兒,甚至剛出生的玄孫也被其母抱著給老太太送靈。前前後後加起來,原本子嗣單薄的常家,如今瞧著,也已是枝繁葉茂之景了。


    常老太太平生夙願,終究是得到了實現。


    老太太的喪事辦完之後,常潤之小病了一場。


    親人離世這種事情,雖然知道是不可避免的,卻總讓人感傷,甚至會因此聯想到其他親人,生怕這種事,有一就有二。


    劉桐心急如焚,可太醫說這是心病,王妃自己若是想不通,讓王妃喝多少藥都無濟於事。


    常潤之也知道自己是鑽了牛角尖了,見劉桐這段日子因為擔心她,臉頰都瘦了下來,心裏也不好受。


    「對不起啊……」常潤之半躺著,無奈地對劉桐道:「我就是怕……老太太沒了,不知道接下來會是誰……我姨娘這幾年身體不大好,我很怕……」


    劉桐握住她的手,柔聲道:「咱們不能就盯著看歲數高的人不是?嶽父嶽母有請禦醫給姨娘瞧病的,你在這兒擔心也沒有用啊,想這些還不是徒尋煩惱。有這時間,你倒不如給陽陽相看相看媳婦兒。那小子嘴緊,我問不出他的喜好來,既然如此,父母之命媒妁之言,咱們家的長媳,倒不如咱們自己定。」


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