在與你成婚之前，一直以為自己會似他一般拖拉至二三十歲。所以，我一開始就對這場婚姻並沒有太多的準備和規劃......”
他用溫熱的布巾擦過謝晚春的手背，順著一根根猶如青玉的指頭擦揉過去，看到手背上的連皮帶血的抓痕時動作就更輕了一些，溫和輕緩的聲音仿若春日裏滋潤萬物的細雨，“不過，常聽人道‘十年修得同船渡，百年修得共枕眠’，我們既為夫妻，總歸是有些緣分的。如果我有什麽做得不好的地方，你都可以和我說。晚春，無論如何，我總是希望你好好的。”
說罷，他又找出金瘡藥來，細致而又周全的替謝晚春已經擦過的那些傷口抹了抹。
那藥膏有些涼，擦在破了的傷口上有些辣辣的疼。謝晚春正閉著眼睛，好險才能忍住眼底的酸楚，咬著唇一時沒有應聲。
她很清楚，如今的王恆之待她不過是幾分的憐惜、歉疚罷了，或者還有幾分或多或少的喜歡，若真要說愛，未免太早。可是，如今的她一時之間竟然不知該如何去拒絕。
這麽多年過來，很多很多人愛過她，她也辜負過許多人。但她很清楚的知道，大多人愛的都是鎮國長公主，隻有齊天和和宋天河他們離她最近，愛著謝池春。
她辜負齊天樂的時候，既年輕又懵懂，還有一腔少年才有的孤勇，隻以為自己永遠都不會後悔。
她辜負宋天河的時候，已經明白自己在重蹈覆轍，知道自己必會後悔。可當時的她就站在搖搖欲墜的懸崖上，無路可退，隻能前行。
他們之後，她終於離開了懸崖，終於徹底安全了，但卻再也遇不到第三個人。如今，她丟下了謝池春所背負著的一切，躲在謝晚春的年輕的皮囊下，看著王恆之，聽著他的話，竟然生出一種隱秘而無謂的歡喜和心跳來——如同新生的嬰兒，總是能為旁人所給予的那微薄的一點喜歡而歡喜。
謝晚春忍住眼淚，把頭埋到了王恆之的肩頭，小聲道：“是啊，我們是夫妻......”她頓了頓，忍不住又咬了咬唇，猶猶豫豫的道，“那個，我現在渾身都是藥膏味，會不會很難聞？”
王恆之沉了口氣，應道：“不會。”
謝晚春的唇角抿了抿，忍住笑意，湊到他耳邊接著給他找事：“我貼身的衣服有點濕了，貼在身上很難受。你能替我拿些件新的過來，讓我換上？”
王恆之隻覺得謝晚春唿吸時吹出的熱氣拂過耳畔，那一點的熱度一直從耳邊燒到
麵頰上，滾燙滾燙的，煎熬無比。他深深吸了口氣，竭力穩住自己的聲調，以往日裏沉靜冷淡的聲音應道：“我去替你拿。”
照著謝晚春的提點和指示，王恆之很快便從房間裏找到了她雪白色絲質的褻衣褻褲，猶如捧著熱炭似的，飛快遞過去給她。
謝晚春接了衣服，摸了摸光滑冰涼的絲麵，不免又抱怨了一句：“要是碧珠或是瓊枝，都會先替我把衣服燙熱的。”
王恆之咳嗽了一聲，催她一句：“趕緊換上！”說罷，他便先背過身子了。
謝晚春這才不甘不願的哼了一聲，脫去那身濕漉漉髒兮兮的衣衫，粗粗的擦了一把後就先勉強把這身褻衣褻褲換上了——反正的遲些還要再沐浴。
等換好了衣物，謝晚春重又拉起被子，終於覺得暖和舒服了許多。她一舒服，很快就又想起了一件事：“我之前讓你去端的魚羹呢，不會沒了吧？”
王恆之見她這時候還沒忘記那碗魚羹，也是不免一笑，又覺得她這矯情又愛折騰的模樣很有些可愛。他想了想，第一次主動彎腰親了親謝晚春的額頭，應聲道：“我讓他們熱著呢，馬上就端來給你。”
謝晚春難得見王恆之主動，頗有幾分喜歡，於是就用右手的手指抓著他的袖子，眨了眨眼睛不吭聲。
王恆之會意，也就沒有起身親自去端魚羹，而是揚聲喚了丫頭去端過來。
謝晚春拉王恆之坐到床邊，順手扯了扯他綢緞般的烏發，用指尖卷了頭發一圈，漫不經心的開口問道：“你的箭法看上去很好，何時學的？”
世家嫡支的子弟本就不好武事，多愛風雅，至多學些武功防身，弓馬大多都不過是學個樣子。似王恆之這般在昏暗的船艙裏，匆忙之間就能射死亂動的水匪，還是直接穿透對方的額頭。依謝晚春看來：這般水準說不得都快比得上當初的謝池春了。
王恆之頓了頓，劍眉不知不覺間已經微微蹙起，沉吟片刻方才應道：“昭明二十年，那年秋獵之後。”
“昭明二十年......那也就差不多五年左右，你倒是......”謝晚春正想感歎幾聲王恆之的天賦，忽而心中一動，不知怎的有些莫名之感。
昭明二十年，那年倒是發生了許多事。初春的時候，病重難醫的先帝轉交政務給謝池春，過了不久之後，謝池春就以謀反之名處置了宋天河以及他手下的同黨。所以，那年的秋獵正是朝中人心不定之時，謝晚春隻得親自主持秋獵，召
見了不少重臣或是重臣家眷，稍作安撫。甚至，她還射殺了一隻黑熊，有意立威。
這般想來，她第一迴見到王恆之就是那年秋獵。她那時候雖然覺得王恆之臉長得很好，但對方那時候才十五歲，對她來說還是太“嫩”了一點。所以，她也就隻是笑著誇了一句“玉樹蘭芝，不過如是”。
這樣一聯想，謝晚春不知怎的覺出一點罕見的猶疑來，忍不住接著試探道：“那一年的秋獵，似是大堂姐主持的？”
王恆之自是明白了她話中的意思，垂眸看了她一眼，麵色神色複雜，坦言道：“我便是因為見過鎮國長公主彎弓射箭的英姿，這才起意要學的。”
謝晚春隻覺得腦子忽而一空，一時也琢磨不出自己心裏頭是什麽滋味，嘴裏已經緊接著問道：“不對！既然如此，那你為什麽要把她的臉塗黑？”
王恆之總算是被她問住了，眸光一動，欲言又止。恰好丫頭端了溫熱的魚羹過來，在外敲了敲門。
王恆之暗暗鬆了口氣，連忙起身過去接來魚羹，上前遞給謝晚春，適時的轉開話題：“快點喝吧，涼了就腥了。”不知是否是謝晚春的錯覺，王恆之的耳尖似是微微有些紅，好似傍晚的霞光照著一般。
魚羹用是用白底淺口的蓮花瓷碗盛著的，果然還是熱的，灑了一層細細的蔥花，還能看見黃色的蛋皮和白色的魚肉片，用羹匙輕輕的攪動了一下，還有極細極細的薑絲。
謝晚春吃了一口，也不知是否是心裏作用，竟然覺得很是鮮美爽口，魚肉亦是入口即化。就連她的胃口都跟著好了許多，忍不住又吩咐人去端晚膳來，順嘴加了幾道菜：“我要吃酸辣肚片、雙菇排骨和糖醋荷藕，嗯，還要杏仁豆腐。”
邊上伺候的丫頭連忙應了聲出去，屋內又隻餘下謝晚春和王恆之，一個低著頭喝魚羹，一個故作鎮靜的想著事情。
謝晚春吃得高興，心裏不知怎的有些小小的得意和竊喜，她想：他八成是崇拜我，哈哈！
倘若不是之前在王恆之書房看見那張被塗黑了臉的畫像，誤以為對方厭惡自己，她此時大約也不會如此得意和竊喜。但是，此時峰迴路轉，想著這一貫冷著臉、脾氣又麻煩的家夥竟是“暗暗的”崇拜著自己，那點兒不為人知的喜悅便在心裏油然而生，令她熏熏然的。
謝晚春一碗魚羹吃得極慢，吃一點兒就忍不住故作不經意的打量一下王恆之，都快忘了喉間的腫痛，珠玉似的細齒輕輕咬著櫻唇，秀長的黛眉
也輕輕抬起，烏黑的眼眸中不由自主的淌出狡黠的笑意來。
等謝晚春喝完魚羹，輕輕的將瓷碗放到邊上的木案上時，她與王恆之彼此對視了一眼。他們兩人各自含笑，笑得意味深長，都以為自己才是那個知道秘密的人。
40|30.31
因為謝晚春暈船，他們隻在船上呆了幾天就在碼頭靠岸了，重又換迴了車轎。
那些水匪的失敗大概也讓幕後那些人稍稍收斂的一點，所以一路上，謝晚春和王恆之再也沒有遇見過什麽其他的大事，安全至極。
謝晚春的日子因此而過得非常滋潤，從身體到精神，無比的滋潤。
不僅能隨時近距離的用王恆之那張賞心悅目的臉下飯，還能趁著身上有傷可著勁的使喚王恆之。因為她的喉嚨需要養護，隨行的大夫建議她盡量少開口，也就是說：隻要她抬抬手，王恆之就能把茶或是點心遞過來。
多麽好的生活啊——衣來張手飯來張口，還有美男作伴，閑來還能逗逗王八八。
不過，這美好的生活很快就隨著謝晚春身體的康複而結束了，與此同時，他們也到了目的地——稻縣。而那位秘密收集賬本且上告朝廷的縣丞正由朝廷暗中派來的錦衣衛保護著，在此地等待朝廷派來的欽差。
而謝晚春也在這裏見到了一張熟悉的麵龐——靖平侯陸平川。
陸平川難得換下那身紅衣，隻穿了件半舊的玄黑色袍子過來接應他們。
大約是白日裏的陽光照得太亮，陸平川的肌膚近乎透白，那雙淩厲的鳳眼微微挑起，看上去有些冷。他的神色亦是不大好：“怎麽來得這麽晚？姓薛的非要等欽差到了才肯拿出完整的賬冊，偏偏江南這裏又實在太不安全，我們錦衣衛都是一天幾輪的守著。”
他口中那個“姓薛的”便是告密的小縣丞。
王恆之看了眼因為暈船而導致他們中途改道的謝晚春，到底還是默默的背下了這個黑鍋：“路上遇上了水匪，我擔心水裏事多就改走了車轎。”
“水匪？”陸平川一邊為他們引路，一邊聲音冷冷的嗤笑著，“是了，江南這地界，平日裏風平水靜、路不拾遺。等咱們到了，水匪、山賊、黑店全都齊備了！”
謝晚春則是帶了個帷帽，帶上裝在籠子裏的王八八，十分安靜的跟著王恆之以及陸平川的身後，權當自己不存在。
王恆之又細細的問了幾句那位薛縣丞和賬冊的事情
以及薛府此時的守衛情況。
隻是，還未等他們一行人進薛府，陸平川手下的錦衣衛便急忙忙的跑來稟告了一件大事：“大人，大事不好了。”那年輕的錦衣衛握緊腰間的繡春刀，吞了口唾沫，稟告道，“薛縣丞死了。”
話聲落下，周側一片寂靜，無論是陸平川還是王恆之的臉色都已經難看到了極點。
謝晚春想：這大概是齊天樂的下馬威？
他選在這樣的時候，在錦衣衛的重重保護之下弄死薛縣丞，就是要告訴所有的來人：你現在在我的地盤上，我想要你三更死，你便活不過五更。
這是威脅、恐嚇，更是□□裸的施加心裏壓力。
******
薛縣丞雖然年輕，但他的生活十分有規律，讓所有人都十分省心：早上起來用過早膳，帶著自己養的鸚鵡去園子裏溜一圈，練幾張大字，然後吃午膳；吃過午膳後則是去書房看書，累了就午睡一會兒，然後去用晚膳；用過晚膳後，帶鸚鵡去園子裏走一圈，沐浴更衣睡覺。
具來報的是錦衣衛口述，今日早膳他們守在房間外邊的人久久沒等到薛縣丞起來用早膳，心覺不對，然後推開房門就見著已經僵死在地上的薛縣丞。
根據驗屍結果，薛縣丞乃是被毒死的，而且是見血封喉的劇毒。偏偏錦衣衛檢查過房間，從茶壺裏的茶水到熏香，全部都沒有問題。
因為薛縣丞算是死在陸平川的眼皮底下，所以陸平川氣得咬牙，雖是第一時間令人翻查帳冊下落，自己卻還是帶著王恆之等人親自去了薛縣丞的房間，重又查看了一遍。
他一邊思忖一邊開口說道：“應該是早上，姓薛的披了件外衣從床上起來，走到桌邊給自己倒茶，喝完那杯茶，他就中毒死了。”陸平川指了指桌邊的屍體，淡淡道，“所以他是直接從椅子上滑下去的，手上的茶杯也碎了……”
王恆之點點頭表示同意，又問道：“茶杯檢查過了嗎？”
陸平川點點頭：“我讓人把那個被摔碎了的茶杯拿去檢查，茶杯上確實有毒。”他語氣沉靜卻又帶了一絲疑惑，“但是，桌子上整整六個杯子，除了那碎了的那個茶杯外，其餘的茶杯全都沒有毒。那麽，兇手又是如何確定薛縣丞一定會拿起那個有毒的？”
王恆之也蹙眉想了想，輕輕道：“或許應該從兇手如何在茶杯下毒著手查起——要知道，薛縣丞房中的茶具都是經過你們錦衣衛的手，確定沒有問題才擺在
那裏的。“
陸平川聞言亦是沉吟起來，隨即不免搖頭苦笑了一聲，薄唇上含著冷冷的自嘲道：“......被你這樣一說，我都快要懷疑——究竟是我手下的錦衣衛出了問題，還是薛縣丞忽然想不開，自己往杯子裏投毒自盡。”
除了陸平川他自己，旁的人可不敢說這樣的話，屋中靜了一瞬，謝晚春也低下頭細思起來。
忽然，那掛在架子上的鸚鵡不知被戳到了哪一根神經，忽而撲騰了一下翅膀，尖著嗓子叫了起來：“王八蛋！王八！”
屋裏的幾個人都被這突如其來的聲音嚇了一跳，謝晚春看了看那隻鸚鵡又看了看自己手上提著的王八八，想著這一鳥一龜說不得還有些犯衝。而籠子裏的王八八則是恰如其實的翻了個身，仰麵躺著，四腳朝天，露出白白的殼，綠豆似的眼睛似乎與屋子裏的鸚鵡對視了一下。
鸚鵡的翅膀撲騰的更厲害了，眼見著就要從架子上飛過來了。
適才一直想事情的陸平川總算反應過來：這裏除了他和王恆之還有謝晚春這麽一個閑雜人等。陸平川連想都不想，眼疾手快的把謝晚春給推了出去，直截了當的道：“此處並非郡主該呆的地方，請迴。”
謝晚春眨巴眨巴黑白分明的大眼睛，求助的看著王恆之。結果王恆之權當沒瞧見，聚精會神的低著頭端詳著桌底下濕了的那條地毯。
陸平川則是直接抬手關上了門。
謝晚春氣得不得了，索性也不管了，提著王八八就去逛園子，如今正是六月裏，院子裏鬱鬱蔥蔥，倒也算得上涼爽清新，白色的玉簪花已是開了幾朵，一眼望去花苞嬌嫩，瑩白如玉。
謝晚春瞧著十分喜歡，忍不住彎了腰準備折一支來，忽而聽到身後傳來有人輕輕的喚了一聲：
“夫人是要折花嗎？”後頭跑來一個白淨清秀的丫頭，小小聲的道，“這邊的玉簪才剛開，都是花苞呢，另一邊的玉簪開得更好，我帶您去吧。”
謝晚春雖然是折別人園子裏的花被抓了個正著，但一點羞愧之意都沒有，很快便端出從容的模樣點了點頭：“好啊。”她打量了一下那個丫頭，順嘴問道，“你也是這府上的人？”
那小丫頭低著頭，聲音低低的：“是啊，我叫梅香。”
謝晚春聞言便又問了一句：“我聽說你們府上的下人都已被遣走了，怎地你還留在這裏？”為了保證安全，錦衣衛應該已經把所有的下人都遣走了才對。
梅香的頭低得更低了，她手指抓著自己的衣襟，抽了抽鼻子，可憐巴巴的迴答道：“不是我一個人留在這，還有王媽和劉叔。王媽和劉叔都是隨著老爺從外頭過來的老人，家裏離這遠得很又無親無故的，也就沒迴去了。我，我是被王媽撿來的，自小就長在府裏，沒處可去。”說到這，梅香的眼睛便慢慢的紅了起來，眼淚簌簌的往下掉，哽咽而又惶恐的說道，“現在老爺出事了，我們三個以後都不知該怎麽辦......
謝晚春不覺蹙了蹙眉，輕聲道：“這麽說，你們三個都留下來了？那，你們往日裏的活計是如何分配的？”
梅香聲音抿了抿唇，勉強應聲道：“王媽是負責廚房的，劉叔侍弄花草，我就負責洗洗衣服什麽的。”
謝晚春點點頭，沉吟著又問道：“你們老爺如今也已三十了吧？就沒個夫人或是子嗣的？”
梅香想了想，點點頭又搖搖頭：“我聽王媽說過一迴，老爺以前有過一位夫人，後來好像走了，也沒留下個子嗣。從那以後，老爺就沒有再娶，隻是拿那隻鸚鵡當孩子養。”
謝晚春想起剛才那隻大叫“王八”的鸚鵡就覺得不自在，不由自主的低頭看了自己手上提著的王八八一眼。
王八八的烏溜溜的綠豆眼也很湊趣的跟著眨了一下。
正在說話間，她們兩人不知不覺間已經一前一後的走到了園子的另一頭，果是看見開得正盛的玉簪花，一片一片潔白花朵爭相怒放，花海皎潔芬芳，還有一個正蹲在地上拾掇著花草的駝背老人。
梅香仰起頭，清脆脆的叫了一聲：“劉叔！”
那個被叫“劉叔”的老人這才迴過頭來，兇煞煞的瞪了梅香一眼：“你個臭丫頭，這時候怎麽跑園子裏來了！我和王媽不是和你說過了，不要亂跑。老爺才剛出了事，你是想死不成！”
劉叔長了一張長長的馬臉，頭發花白，瞪大眼睛的模樣頗有幾份厲色，偏偏梅香卻渾然不怕，湊上去抱住劉叔的手臂搖了搖，解釋了幾句後又趕忙介紹起謝晚春來：“我剛剛在另一邊看到這位夫人。”
謝晚春這從容自若的抬步上前，道明了身份，隻說是想要討一盆玉簪花。
41|30.31
晚上的時候，謝晚春抱著一盆劉叔特意給她選的玉簪花去找王恆之，順便興致勃勃的把今日聽到的說了一遍。
王恆之聽完後抿了抿唇，輕輕的闔上眼，半響才應聲道：“薛
夫人並不是離開了，而是死了。五年前，正值天降大雨，懷著身孕的薛夫人不小心滑了一跤，竟是難產。薛縣丞跑遍全縣、跪地磕頭，也沒找到個願意幫忙的穩婆，後來隻能跑迴家裏，眼睜睜的看著薛夫人一屍兩命。”
謝晚春這才有些恍然：梅香看著隻有七八歲的年紀，五年前必然沒有記事，王媽說起已故的薛夫人時大約也不過是隱晦的說一聲“去了”，所以梅香才迷迷糊糊的以為這位夫人是離開了。
王恆之此時微微歎氣，開口道：“首輔大人素來厭惡貪腐，但有貪官必是殺一儆百，可卻常常是殺而不止。京中尚且如此，到了江南這個地界，清官遠比貪官更難做。”他的語聲輕而冷，似窗外輕紗一般緩緩籠下的月光，無處不在，“薛縣丞考了十多年，才考中了個同進士，然後被派到這裏做縣丞。他那時候還年輕，隻帶了妻子和幾個老仆，一心想要做個為國為民的好官。結果，稻縣從衙役到知縣，各個都貪，隻他一個不貪，隻他一個被排擠在外頭。就連那些最‘樸實’的百姓也生怕會因為與他打交道而生出事端，不敢與他有太多往來。隻有薛夫人一個知道他、支持他，開了菜地，自種了菜補貼家裏。隻是最後，她也死了。”
謝晚春也漸漸收斂起麵上調笑的神色，她幾乎不能想象——當那個那初出茅廬、一身傲骨的薛縣丞跑遍全縣卻找不到一個願意伸出援手的人，走投無路，無能為力，隻能眼睜睜的看著愛妻帶著腹中未出世的孩兒含恨而死，心中又是何等的感受？
他一心隻為百姓，可又有哪個百姓真的敢把他放在心裏？
先有國才有家，可倘若家破人亡，當真還有人肯堅守住自己心中的信念？
王恆之也沒有再拖遝，直接說了下文：“現下這個宅子，便是薛縣丞後來買的，他也學著那些人一般去貪去搶，買了新宅修了園子，隻是再沒有娶妻生子。因薛縣丞後來‘洗心革麵’，陳知縣又馬上也要高升他處，於是陳知縣便有意提拔他，還把他引見給了知府大人。後來，薛縣丞發現縣中每年交上的銀子似乎都有固定的去向，細心查探才發現最後那銀子最後竟是流入了京裏。然後，他才密告上京。”
薛縣丞已死了，沒有人知道他究竟是為了查出幕後真相而臥薪嚐膽，還是中途醒悟後決然上告。
他終究是帶走了所有的秘密，隻除了那些賬本。
謝晚春從榻上起身，走到他身側，輕輕的握住他的手，語調不知不覺間柔了下去：“你是想要在吳禦史來之前
，順著薛縣丞的賬本挖出那些從江南官場直到京城連成一線的貪官？”
王恆之並沒有隱瞞的意思，徐徐點了頭：“是，無論是吳禦史還是靖平侯，他們實際上還是為皇上做事，他們心中最要緊的事就是找出齊天樂。江南官場已然爛的有如爛泥，真要查起來，必然是一場大地震——皇上那頭最怕麻煩，恐怕還沒下決心。所以，我才要趁著吳禦史沒來，先查明薛縣丞的死因，找到賬冊，找到那些貪官，揪出他們在京城的保/護/傘。”
謝晚春瞧他一眼，眉梢微微抬了抬，忽而狀若無意的問道：“找到後全殺了？”
王恆之微微頓了頓，搖頭苦笑道：“還不至於，水至清則無魚，總有些是似薛縣丞那般被迫的。該殺的要殺，該罰的要罰，該放的自然也要放。”
謝晚春忍不住笑起來，上前摟住王恆之的脖子，躲在他懷裏笑：“這要是換做周大首輔，必是要全殺了幹淨的。反正天下愛做官的多得是。你還真是......”她把頭埋在王恆之懷裏，咬著唇，意味深長的道，“真是心軟。”
周雲和王恆之皆是年少高才，世間難得的才俊，但或許是因為這兩人的出身不一樣，他們性情和處事上都不大相同。
周雲乃是庶子，雖有胡三通這個舅舅幫襯一二，但從小時起便吃盡了苦頭，受盡了冷眼。他本人卻仿佛林間翠竹，百折不撓，依舊筆直蒼翠。直到周雲十八歲得中狀元，拜薛老太傅為師，這才算是揚眉吐氣。很多認識周雲的人都說周雲心思縝密、處事圓滑，與薛老太傅這個老古板大不相同，乃是個天生該混官場的奇才。
可實際上，謝池春看得分明：周雲的骨子裏遠比薛老太傅還要古板嚴苛。
周雲此人不要名不要利，甚至不要高官厚祿，他一生汲汲而求的不過是“致君堯舜上，再使風俗淳”。所以，擋在他路上的人都得死，看見一個貪官酷吏便要殺一個。
有時候，周雲這種人比貪官和酷吏更要可怕。不過他確實是君上手中一柄絕好的刀器，所以謝池春才會將他拉到首輔的位置上，替她壓製那些反對自己攝政的人。
比之周雲，王恆之反倒有種大道直行的坦然和寬容，某種程度上，更加合謝晚春的心思——貪官是殺不盡的，清官是難做的，江南官場雖然已經爛的一團泥可事情總是需要有人來做，全殺光了自然不行。
王恆之全然不知謝晚春肚中的心思，先是把懷裏的人推開了一些，然後才輕聲問道：“你少時在
他用溫熱的布巾擦過謝晚春的手背，順著一根根猶如青玉的指頭擦揉過去，看到手背上的連皮帶血的抓痕時動作就更輕了一些，溫和輕緩的聲音仿若春日裏滋潤萬物的細雨，“不過，常聽人道‘十年修得同船渡，百年修得共枕眠’，我們既為夫妻，總歸是有些緣分的。如果我有什麽做得不好的地方，你都可以和我說。晚春，無論如何，我總是希望你好好的。”
說罷，他又找出金瘡藥來，細致而又周全的替謝晚春已經擦過的那些傷口抹了抹。
那藥膏有些涼，擦在破了的傷口上有些辣辣的疼。謝晚春正閉著眼睛，好險才能忍住眼底的酸楚，咬著唇一時沒有應聲。
她很清楚，如今的王恆之待她不過是幾分的憐惜、歉疚罷了，或者還有幾分或多或少的喜歡，若真要說愛，未免太早。可是，如今的她一時之間竟然不知該如何去拒絕。
這麽多年過來，很多很多人愛過她，她也辜負過許多人。但她很清楚的知道，大多人愛的都是鎮國長公主，隻有齊天和和宋天河他們離她最近，愛著謝池春。
她辜負齊天樂的時候，既年輕又懵懂，還有一腔少年才有的孤勇，隻以為自己永遠都不會後悔。
她辜負宋天河的時候，已經明白自己在重蹈覆轍，知道自己必會後悔。可當時的她就站在搖搖欲墜的懸崖上，無路可退，隻能前行。
他們之後，她終於離開了懸崖，終於徹底安全了，但卻再也遇不到第三個人。如今，她丟下了謝池春所背負著的一切，躲在謝晚春的年輕的皮囊下，看著王恆之，聽著他的話，竟然生出一種隱秘而無謂的歡喜和心跳來——如同新生的嬰兒，總是能為旁人所給予的那微薄的一點喜歡而歡喜。
謝晚春忍住眼淚，把頭埋到了王恆之的肩頭，小聲道：“是啊，我們是夫妻......”她頓了頓，忍不住又咬了咬唇，猶猶豫豫的道，“那個，我現在渾身都是藥膏味，會不會很難聞？”
王恆之沉了口氣，應道：“不會。”
謝晚春的唇角抿了抿，忍住笑意，湊到他耳邊接著給他找事：“我貼身的衣服有點濕了，貼在身上很難受。你能替我拿些件新的過來，讓我換上？”
王恆之隻覺得謝晚春唿吸時吹出的熱氣拂過耳畔，那一點的熱度一直從耳邊燒到
麵頰上，滾燙滾燙的，煎熬無比。他深深吸了口氣，竭力穩住自己的聲調，以往日裏沉靜冷淡的聲音應道：“我去替你拿。”
照著謝晚春的提點和指示，王恆之很快便從房間裏找到了她雪白色絲質的褻衣褻褲，猶如捧著熱炭似的，飛快遞過去給她。
謝晚春接了衣服，摸了摸光滑冰涼的絲麵，不免又抱怨了一句：“要是碧珠或是瓊枝，都會先替我把衣服燙熱的。”
王恆之咳嗽了一聲，催她一句：“趕緊換上！”說罷，他便先背過身子了。
謝晚春這才不甘不願的哼了一聲，脫去那身濕漉漉髒兮兮的衣衫，粗粗的擦了一把後就先勉強把這身褻衣褻褲換上了——反正的遲些還要再沐浴。
等換好了衣物，謝晚春重又拉起被子，終於覺得暖和舒服了許多。她一舒服，很快就又想起了一件事：“我之前讓你去端的魚羹呢，不會沒了吧？”
王恆之見她這時候還沒忘記那碗魚羹，也是不免一笑，又覺得她這矯情又愛折騰的模樣很有些可愛。他想了想，第一次主動彎腰親了親謝晚春的額頭，應聲道：“我讓他們熱著呢，馬上就端來給你。”
謝晚春難得見王恆之主動，頗有幾分喜歡，於是就用右手的手指抓著他的袖子，眨了眨眼睛不吭聲。
王恆之會意，也就沒有起身親自去端魚羹，而是揚聲喚了丫頭去端過來。
謝晚春拉王恆之坐到床邊，順手扯了扯他綢緞般的烏發，用指尖卷了頭發一圈，漫不經心的開口問道：“你的箭法看上去很好，何時學的？”
世家嫡支的子弟本就不好武事，多愛風雅，至多學些武功防身，弓馬大多都不過是學個樣子。似王恆之這般在昏暗的船艙裏，匆忙之間就能射死亂動的水匪，還是直接穿透對方的額頭。依謝晚春看來：這般水準說不得都快比得上當初的謝池春了。
王恆之頓了頓，劍眉不知不覺間已經微微蹙起，沉吟片刻方才應道：“昭明二十年，那年秋獵之後。”
“昭明二十年......那也就差不多五年左右，你倒是......”謝晚春正想感歎幾聲王恆之的天賦，忽而心中一動，不知怎的有些莫名之感。
昭明二十年，那年倒是發生了許多事。初春的時候，病重難醫的先帝轉交政務給謝池春，過了不久之後，謝池春就以謀反之名處置了宋天河以及他手下的同黨。所以，那年的秋獵正是朝中人心不定之時，謝晚春隻得親自主持秋獵，召
見了不少重臣或是重臣家眷，稍作安撫。甚至，她還射殺了一隻黑熊，有意立威。
這般想來，她第一迴見到王恆之就是那年秋獵。她那時候雖然覺得王恆之臉長得很好，但對方那時候才十五歲，對她來說還是太“嫩”了一點。所以，她也就隻是笑著誇了一句“玉樹蘭芝，不過如是”。
這樣一聯想，謝晚春不知怎的覺出一點罕見的猶疑來，忍不住接著試探道：“那一年的秋獵，似是大堂姐主持的？”
王恆之自是明白了她話中的意思，垂眸看了她一眼，麵色神色複雜，坦言道：“我便是因為見過鎮國長公主彎弓射箭的英姿，這才起意要學的。”
謝晚春隻覺得腦子忽而一空，一時也琢磨不出自己心裏頭是什麽滋味，嘴裏已經緊接著問道：“不對！既然如此，那你為什麽要把她的臉塗黑？”
王恆之總算是被她問住了，眸光一動，欲言又止。恰好丫頭端了溫熱的魚羹過來，在外敲了敲門。
王恆之暗暗鬆了口氣，連忙起身過去接來魚羹，上前遞給謝晚春，適時的轉開話題：“快點喝吧，涼了就腥了。”不知是否是謝晚春的錯覺，王恆之的耳尖似是微微有些紅，好似傍晚的霞光照著一般。
魚羹用是用白底淺口的蓮花瓷碗盛著的，果然還是熱的，灑了一層細細的蔥花，還能看見黃色的蛋皮和白色的魚肉片，用羹匙輕輕的攪動了一下，還有極細極細的薑絲。
謝晚春吃了一口，也不知是否是心裏作用，竟然覺得很是鮮美爽口，魚肉亦是入口即化。就連她的胃口都跟著好了許多，忍不住又吩咐人去端晚膳來，順嘴加了幾道菜：“我要吃酸辣肚片、雙菇排骨和糖醋荷藕，嗯，還要杏仁豆腐。”
邊上伺候的丫頭連忙應了聲出去，屋內又隻餘下謝晚春和王恆之，一個低著頭喝魚羹，一個故作鎮靜的想著事情。
謝晚春吃得高興，心裏不知怎的有些小小的得意和竊喜，她想：他八成是崇拜我，哈哈！
倘若不是之前在王恆之書房看見那張被塗黑了臉的畫像，誤以為對方厭惡自己，她此時大約也不會如此得意和竊喜。但是，此時峰迴路轉，想著這一貫冷著臉、脾氣又麻煩的家夥竟是“暗暗的”崇拜著自己，那點兒不為人知的喜悅便在心裏油然而生，令她熏熏然的。
謝晚春一碗魚羹吃得極慢，吃一點兒就忍不住故作不經意的打量一下王恆之，都快忘了喉間的腫痛，珠玉似的細齒輕輕咬著櫻唇，秀長的黛眉
也輕輕抬起，烏黑的眼眸中不由自主的淌出狡黠的笑意來。
等謝晚春喝完魚羹，輕輕的將瓷碗放到邊上的木案上時，她與王恆之彼此對視了一眼。他們兩人各自含笑，笑得意味深長，都以為自己才是那個知道秘密的人。
40|30.31
因為謝晚春暈船，他們隻在船上呆了幾天就在碼頭靠岸了，重又換迴了車轎。
那些水匪的失敗大概也讓幕後那些人稍稍收斂的一點，所以一路上，謝晚春和王恆之再也沒有遇見過什麽其他的大事，安全至極。
謝晚春的日子因此而過得非常滋潤，從身體到精神，無比的滋潤。
不僅能隨時近距離的用王恆之那張賞心悅目的臉下飯，還能趁著身上有傷可著勁的使喚王恆之。因為她的喉嚨需要養護，隨行的大夫建議她盡量少開口，也就是說：隻要她抬抬手，王恆之就能把茶或是點心遞過來。
多麽好的生活啊——衣來張手飯來張口，還有美男作伴，閑來還能逗逗王八八。
不過，這美好的生活很快就隨著謝晚春身體的康複而結束了，與此同時，他們也到了目的地——稻縣。而那位秘密收集賬本且上告朝廷的縣丞正由朝廷暗中派來的錦衣衛保護著，在此地等待朝廷派來的欽差。
而謝晚春也在這裏見到了一張熟悉的麵龐——靖平侯陸平川。
陸平川難得換下那身紅衣，隻穿了件半舊的玄黑色袍子過來接應他們。
大約是白日裏的陽光照得太亮，陸平川的肌膚近乎透白，那雙淩厲的鳳眼微微挑起，看上去有些冷。他的神色亦是不大好：“怎麽來得這麽晚？姓薛的非要等欽差到了才肯拿出完整的賬冊，偏偏江南這裏又實在太不安全，我們錦衣衛都是一天幾輪的守著。”
他口中那個“姓薛的”便是告密的小縣丞。
王恆之看了眼因為暈船而導致他們中途改道的謝晚春，到底還是默默的背下了這個黑鍋：“路上遇上了水匪，我擔心水裏事多就改走了車轎。”
“水匪？”陸平川一邊為他們引路，一邊聲音冷冷的嗤笑著，“是了，江南這地界，平日裏風平水靜、路不拾遺。等咱們到了，水匪、山賊、黑店全都齊備了！”
謝晚春則是帶了個帷帽，帶上裝在籠子裏的王八八，十分安靜的跟著王恆之以及陸平川的身後，權當自己不存在。
王恆之又細細的問了幾句那位薛縣丞和賬冊的事情
以及薛府此時的守衛情況。
隻是，還未等他們一行人進薛府，陸平川手下的錦衣衛便急忙忙的跑來稟告了一件大事：“大人，大事不好了。”那年輕的錦衣衛握緊腰間的繡春刀，吞了口唾沫，稟告道，“薛縣丞死了。”
話聲落下，周側一片寂靜，無論是陸平川還是王恆之的臉色都已經難看到了極點。
謝晚春想：這大概是齊天樂的下馬威？
他選在這樣的時候，在錦衣衛的重重保護之下弄死薛縣丞，就是要告訴所有的來人：你現在在我的地盤上，我想要你三更死，你便活不過五更。
這是威脅、恐嚇，更是□□裸的施加心裏壓力。
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薛縣丞雖然年輕，但他的生活十分有規律，讓所有人都十分省心：早上起來用過早膳，帶著自己養的鸚鵡去園子裏溜一圈，練幾張大字，然後吃午膳；吃過午膳後則是去書房看書，累了就午睡一會兒，然後去用晚膳；用過晚膳後，帶鸚鵡去園子裏走一圈，沐浴更衣睡覺。
具來報的是錦衣衛口述，今日早膳他們守在房間外邊的人久久沒等到薛縣丞起來用早膳，心覺不對，然後推開房門就見著已經僵死在地上的薛縣丞。
根據驗屍結果，薛縣丞乃是被毒死的，而且是見血封喉的劇毒。偏偏錦衣衛檢查過房間，從茶壺裏的茶水到熏香，全部都沒有問題。
因為薛縣丞算是死在陸平川的眼皮底下，所以陸平川氣得咬牙，雖是第一時間令人翻查帳冊下落，自己卻還是帶著王恆之等人親自去了薛縣丞的房間，重又查看了一遍。
他一邊思忖一邊開口說道：“應該是早上，姓薛的披了件外衣從床上起來，走到桌邊給自己倒茶，喝完那杯茶，他就中毒死了。”陸平川指了指桌邊的屍體，淡淡道，“所以他是直接從椅子上滑下去的，手上的茶杯也碎了……”
王恆之點點頭表示同意，又問道：“茶杯檢查過了嗎？”
陸平川點點頭：“我讓人把那個被摔碎了的茶杯拿去檢查，茶杯上確實有毒。”他語氣沉靜卻又帶了一絲疑惑，“但是，桌子上整整六個杯子，除了那碎了的那個茶杯外，其餘的茶杯全都沒有毒。那麽，兇手又是如何確定薛縣丞一定會拿起那個有毒的？”
王恆之也蹙眉想了想，輕輕道：“或許應該從兇手如何在茶杯下毒著手查起——要知道，薛縣丞房中的茶具都是經過你們錦衣衛的手，確定沒有問題才擺在
那裏的。“
陸平川聞言亦是沉吟起來，隨即不免搖頭苦笑了一聲，薄唇上含著冷冷的自嘲道：“......被你這樣一說，我都快要懷疑——究竟是我手下的錦衣衛出了問題，還是薛縣丞忽然想不開，自己往杯子裏投毒自盡。”
除了陸平川他自己，旁的人可不敢說這樣的話，屋中靜了一瞬，謝晚春也低下頭細思起來。
忽然，那掛在架子上的鸚鵡不知被戳到了哪一根神經，忽而撲騰了一下翅膀，尖著嗓子叫了起來：“王八蛋！王八！”
屋裏的幾個人都被這突如其來的聲音嚇了一跳，謝晚春看了看那隻鸚鵡又看了看自己手上提著的王八八，想著這一鳥一龜說不得還有些犯衝。而籠子裏的王八八則是恰如其實的翻了個身，仰麵躺著，四腳朝天，露出白白的殼，綠豆似的眼睛似乎與屋子裏的鸚鵡對視了一下。
鸚鵡的翅膀撲騰的更厲害了，眼見著就要從架子上飛過來了。
適才一直想事情的陸平川總算反應過來：這裏除了他和王恆之還有謝晚春這麽一個閑雜人等。陸平川連想都不想，眼疾手快的把謝晚春給推了出去，直截了當的道：“此處並非郡主該呆的地方，請迴。”
謝晚春眨巴眨巴黑白分明的大眼睛，求助的看著王恆之。結果王恆之權當沒瞧見，聚精會神的低著頭端詳著桌底下濕了的那條地毯。
陸平川則是直接抬手關上了門。
謝晚春氣得不得了，索性也不管了，提著王八八就去逛園子，如今正是六月裏，院子裏鬱鬱蔥蔥，倒也算得上涼爽清新，白色的玉簪花已是開了幾朵，一眼望去花苞嬌嫩，瑩白如玉。
謝晚春瞧著十分喜歡，忍不住彎了腰準備折一支來，忽而聽到身後傳來有人輕輕的喚了一聲：
“夫人是要折花嗎？”後頭跑來一個白淨清秀的丫頭，小小聲的道，“這邊的玉簪才剛開，都是花苞呢，另一邊的玉簪開得更好，我帶您去吧。”
謝晚春雖然是折別人園子裏的花被抓了個正著，但一點羞愧之意都沒有，很快便端出從容的模樣點了點頭：“好啊。”她打量了一下那個丫頭，順嘴問道，“你也是這府上的人？”
那小丫頭低著頭，聲音低低的：“是啊，我叫梅香。”
謝晚春聞言便又問了一句：“我聽說你們府上的下人都已被遣走了，怎地你還留在這裏？”為了保證安全，錦衣衛應該已經把所有的下人都遣走了才對。
梅香的頭低得更低了，她手指抓著自己的衣襟，抽了抽鼻子，可憐巴巴的迴答道：“不是我一個人留在這，還有王媽和劉叔。王媽和劉叔都是隨著老爺從外頭過來的老人，家裏離這遠得很又無親無故的，也就沒迴去了。我，我是被王媽撿來的，自小就長在府裏，沒處可去。”說到這，梅香的眼睛便慢慢的紅了起來，眼淚簌簌的往下掉，哽咽而又惶恐的說道，“現在老爺出事了，我們三個以後都不知該怎麽辦......
謝晚春不覺蹙了蹙眉，輕聲道：“這麽說，你們三個都留下來了？那，你們往日裏的活計是如何分配的？”
梅香聲音抿了抿唇，勉強應聲道：“王媽是負責廚房的，劉叔侍弄花草，我就負責洗洗衣服什麽的。”
謝晚春點點頭，沉吟著又問道：“你們老爺如今也已三十了吧？就沒個夫人或是子嗣的？”
梅香想了想，點點頭又搖搖頭：“我聽王媽說過一迴，老爺以前有過一位夫人，後來好像走了，也沒留下個子嗣。從那以後，老爺就沒有再娶，隻是拿那隻鸚鵡當孩子養。”
謝晚春想起剛才那隻大叫“王八”的鸚鵡就覺得不自在，不由自主的低頭看了自己手上提著的王八八一眼。
王八八的烏溜溜的綠豆眼也很湊趣的跟著眨了一下。
正在說話間，她們兩人不知不覺間已經一前一後的走到了園子的另一頭，果是看見開得正盛的玉簪花，一片一片潔白花朵爭相怒放，花海皎潔芬芳，還有一個正蹲在地上拾掇著花草的駝背老人。
梅香仰起頭，清脆脆的叫了一聲：“劉叔！”
那個被叫“劉叔”的老人這才迴過頭來，兇煞煞的瞪了梅香一眼：“你個臭丫頭，這時候怎麽跑園子裏來了！我和王媽不是和你說過了，不要亂跑。老爺才剛出了事，你是想死不成！”
劉叔長了一張長長的馬臉，頭發花白，瞪大眼睛的模樣頗有幾份厲色，偏偏梅香卻渾然不怕，湊上去抱住劉叔的手臂搖了搖，解釋了幾句後又趕忙介紹起謝晚春來：“我剛剛在另一邊看到這位夫人。”
謝晚春這從容自若的抬步上前，道明了身份，隻說是想要討一盆玉簪花。
41|30.31
晚上的時候，謝晚春抱著一盆劉叔特意給她選的玉簪花去找王恆之，順便興致勃勃的把今日聽到的說了一遍。
王恆之聽完後抿了抿唇，輕輕的闔上眼，半響才應聲道：“薛
夫人並不是離開了，而是死了。五年前，正值天降大雨，懷著身孕的薛夫人不小心滑了一跤，竟是難產。薛縣丞跑遍全縣、跪地磕頭，也沒找到個願意幫忙的穩婆，後來隻能跑迴家裏，眼睜睜的看著薛夫人一屍兩命。”
謝晚春這才有些恍然：梅香看著隻有七八歲的年紀，五年前必然沒有記事，王媽說起已故的薛夫人時大約也不過是隱晦的說一聲“去了”，所以梅香才迷迷糊糊的以為這位夫人是離開了。
王恆之此時微微歎氣，開口道：“首輔大人素來厭惡貪腐，但有貪官必是殺一儆百，可卻常常是殺而不止。京中尚且如此，到了江南這個地界，清官遠比貪官更難做。”他的語聲輕而冷，似窗外輕紗一般緩緩籠下的月光，無處不在，“薛縣丞考了十多年，才考中了個同進士，然後被派到這裏做縣丞。他那時候還年輕，隻帶了妻子和幾個老仆，一心想要做個為國為民的好官。結果，稻縣從衙役到知縣，各個都貪，隻他一個不貪，隻他一個被排擠在外頭。就連那些最‘樸實’的百姓也生怕會因為與他打交道而生出事端，不敢與他有太多往來。隻有薛夫人一個知道他、支持他，開了菜地，自種了菜補貼家裏。隻是最後，她也死了。”
謝晚春也漸漸收斂起麵上調笑的神色，她幾乎不能想象——當那個那初出茅廬、一身傲骨的薛縣丞跑遍全縣卻找不到一個願意伸出援手的人，走投無路，無能為力，隻能眼睜睜的看著愛妻帶著腹中未出世的孩兒含恨而死，心中又是何等的感受？
他一心隻為百姓，可又有哪個百姓真的敢把他放在心裏？
先有國才有家，可倘若家破人亡，當真還有人肯堅守住自己心中的信念？
王恆之也沒有再拖遝，直接說了下文：“現下這個宅子，便是薛縣丞後來買的，他也學著那些人一般去貪去搶，買了新宅修了園子，隻是再沒有娶妻生子。因薛縣丞後來‘洗心革麵’，陳知縣又馬上也要高升他處，於是陳知縣便有意提拔他，還把他引見給了知府大人。後來，薛縣丞發現縣中每年交上的銀子似乎都有固定的去向，細心查探才發現最後那銀子最後竟是流入了京裏。然後，他才密告上京。”
薛縣丞已死了，沒有人知道他究竟是為了查出幕後真相而臥薪嚐膽，還是中途醒悟後決然上告。
他終究是帶走了所有的秘密，隻除了那些賬本。
謝晚春從榻上起身，走到他身側，輕輕的握住他的手，語調不知不覺間柔了下去：“你是想要在吳禦史來之前
，順著薛縣丞的賬本挖出那些從江南官場直到京城連成一線的貪官？”
王恆之並沒有隱瞞的意思，徐徐點了頭：“是，無論是吳禦史還是靖平侯，他們實際上還是為皇上做事，他們心中最要緊的事就是找出齊天樂。江南官場已然爛的有如爛泥，真要查起來，必然是一場大地震——皇上那頭最怕麻煩，恐怕還沒下決心。所以，我才要趁著吳禦史沒來，先查明薛縣丞的死因，找到賬冊，找到那些貪官，揪出他們在京城的保/護/傘。”
謝晚春瞧他一眼，眉梢微微抬了抬，忽而狀若無意的問道：“找到後全殺了？”
王恆之微微頓了頓，搖頭苦笑道：“還不至於，水至清則無魚，總有些是似薛縣丞那般被迫的。該殺的要殺，該罰的要罰，該放的自然也要放。”
謝晚春忍不住笑起來，上前摟住王恆之的脖子，躲在他懷裏笑：“這要是換做周大首輔，必是要全殺了幹淨的。反正天下愛做官的多得是。你還真是......”她把頭埋在王恆之懷裏，咬著唇，意味深長的道，“真是心軟。”
周雲和王恆之皆是年少高才，世間難得的才俊，但或許是因為這兩人的出身不一樣，他們性情和處事上都不大相同。
周雲乃是庶子，雖有胡三通這個舅舅幫襯一二，但從小時起便吃盡了苦頭，受盡了冷眼。他本人卻仿佛林間翠竹，百折不撓，依舊筆直蒼翠。直到周雲十八歲得中狀元，拜薛老太傅為師，這才算是揚眉吐氣。很多認識周雲的人都說周雲心思縝密、處事圓滑，與薛老太傅這個老古板大不相同，乃是個天生該混官場的奇才。
可實際上，謝池春看得分明：周雲的骨子裏遠比薛老太傅還要古板嚴苛。
周雲此人不要名不要利，甚至不要高官厚祿，他一生汲汲而求的不過是“致君堯舜上，再使風俗淳”。所以，擋在他路上的人都得死，看見一個貪官酷吏便要殺一個。
有時候，周雲這種人比貪官和酷吏更要可怕。不過他確實是君上手中一柄絕好的刀器，所以謝池春才會將他拉到首輔的位置上，替她壓製那些反對自己攝政的人。
比之周雲，王恆之反倒有種大道直行的坦然和寬容，某種程度上，更加合謝晚春的心思——貪官是殺不盡的，清官是難做的，江南官場雖然已經爛的一團泥可事情總是需要有人來做，全殺光了自然不行。
王恆之全然不知謝晚春肚中的心思，先是把懷裏的人推開了一些，然後才輕聲問道：“你少時在