嶺南古為百越之地，是百越族居住的地方。
此地幅原廣闊，萬山環繞，神山秀水孕育出漢、苗、瑤、黎等各族百姓。
因為距離京城過於遙遠，加之各族的文化衝突融合，使得本地民風彪悍，山匪眾多。
九日前——
嶺南道的首府南寧，府衙之中，一眾地方官員圍坐在長桌兩側。
正上方的那個位置，擺著一張高大華麗的花梨木圈椅，卻是空蕩蕩的。
本該坐在那裏的人，姍姍來遲。
一眾官員卻不敢不耐煩，隻是低聲交流著什麽。
「聽說晉王殿下這一路南下，就沒有吃過地方官員的一粥一米，咱們今日備的膳，不會太簡素了吧？」
其中一人身著藍色官服，朝著座位靠近上首的官員說道。
他對麵一人也附和道：「是啊。從京城出來走水道，路上有官員前去拜訪，他就請人上船吃魚。等走了陸路，仍是請官員同自己一道用膳，根本就沒出去赴宴過。」
所以今兒他們請的這一頓，晉王殿下來不來，還是個未知數呢……
坐位靠近上首的，一個紅色官服的官員，大大咧咧地一擺手。
「殿下來或不來，咱們的禮數定是要到的。咱們能跟那些沿路巴結的官員比嗎？他們那裏殿下隻是路過，咱們這兒，殿下是要久待的。」
所以他們盡一番地主之誼，是合情合理的。
「更何況，後廚的膳已經備好了兩份。一會兒聽殿下的口氣，若是個真清正廉潔的，就上次一等的膳。若他不提這話，咱們該上什麽就上什麽……」
話音未落，隻聽得門外一聲高唱。
「晉王殿下到！」
「來了來了！」
一眾官員連忙起身，各自在自己的座位身旁，有序地站好。
聽聞晉王殿下，乃是朝中當之無愧的美男子，放眼天下無人能出其右。
這些官員也都有些好奇，便偷偷覷著門外的動靜，想見一見晉王的廬山真麵目。
門外腳步聲越來越近，滿以為會被珠光寶氣閃瞎眼睛的官員們，隻見到了一襲尋常青衫。
他麵若冠玉，一雙斜飛的桃花眼，略顯得張揚而傲氣。
劍眉入鬢，又添了一分英姿勃發，俊逸神采。
發上鬆散繫著的髮帶，隨意地垂落在耳後，仿佛隻是來赴一場友人的宴飲。
當真是陌上人如玉，公子世無雙。
這就是，那個權傾朝野的，傳聞將冊封為太子的晉王殿下？
軒轅玦走到座位旁，朝眾人掃視了一眼。
「恭迎晉王殿下。」
一眾官員朝上首拱手行禮，眼睛還在偷偷覷著他。
軒轅玦好似沒有看見一般，含笑點了點頭。
「請坐。」
說罷當先在圈椅上坐下，那手往兩旁一搭，天家貴胄的氣勢立顯。
「本王沒有在外飲食的習慣，不巧聽說諸位大人，替本王設了接風宴。本王不忍辜負諸位的好意，正好借今日的時機，與諸位談談剿匪一事。」
本是接風洗塵的宴會，沒想到他一來就提正事，氣氛一下子肅然起來。
「殿下一路舟車勞頓，想是辛苦了。不如先用些飲食，再談這剿匪的事宜不遲？」
是那穿著紅色官服的官員，話語中帶著恭敬的詢問。
軒轅玦朝他看了一眼。
這些嶺南的地方官員，一眼看過去竟沒有一個不同的麵孔，個個細皮嫩肉，腹部微凸。
和他在京城看到的，並沒有什麽兩樣。
他忽然笑了笑。
那個官員一時愣了愣，不知道他的笑是什麽意思。
「本王想問問，在座諸位大人，是否有一個苗人或是黎人，還是瑤人？」
眾人聽了這話，都連連搖頭。
嶺南本地雖然民族眾多，但是那些蠻夷小族，怎麽能和漢人相提並論呢？
「迴殿下，本地的朝廷官員，從九品以上，全都是漢人。」
軒轅玦又笑了笑。
這迴的笑容，他們倒是看出了點門道。
隱約有不滿之意。
「七品以上的地方官員，是由京中統一調任的。那麽七品以下呢？嶺南本地眾多小族的人口，占據了五成。為何連一個堪任小吏的都沒有？」
這話聽得眾人更加迷糊了。
晉王殿下是來剿匪的，怎麽關心起吏治來了？
他是漢人，在座的官員也都是漢人，為什麽要把官位給蠻夷人？
紅色官服的人答道：「迴殿下，那些小族之人不通官話，不通漢學。他們多半住在山林村野之地，連字都認不得，如何為官？」
軒轅玦慢慢地抬起眼來，眼中寒意乍現。
他盯著那位官員，直到他膽怯地低下了頭。
沒想到那一雙笑起來極好看的桃花眼，盯起人來，如此令人生畏。
「嶺南十九州府，從二十年前就興辦公學，令本地各族子弟皆可入學。二十年後，你卻能坦然告訴本王，那些小族之人不識字？」
在座諸人冷汗涔涔。
似嶺南這樣的蠻夷之地，天高皇帝遠的，十年也不見得有個金使來。
這迴晉王殿下要來嶺南的消息一傳來，他們就抓緊整頓了許多問題，沒想到還是一見麵就讓軒轅玦抓住了關鍵。
倘若本地文教普及開來，讓那些小族之人也能與漢人互市，甚至成為官員。
他們又何必上山落草為寇？
似嶺南這般山清水秀的地方極多，山高水遠，絕非山匪眾多的藉口。
「二十年前定國公在此地，新辦公學的卷宗，就在本王的驛館裏頭。國公爺每年向朝廷申請，從嶺南的賦稅中扣除多少用來辦學，還需要本王提醒你們嗎？」
為首的紅服官員當先跪下，後頭眾人膝蓋也軟了，紛紛跟著下跪。
還沒跪到地上，忽然發覺一雙有力的大手，牢牢地托住了自己。
紅服官員抬頭一看，陳墨板著一張臉，不知何時悄無聲息進了廳中。
還穩穩地把自己托住了，想跪都跪不下去。
軒轅玦忽端起了茶盞，輕輕抿了一口茶。
再放下那盞青瓷廣口荷葉杯時，麵容已從慍怒變為了輕笑。
「諸位大人不必緊張，本王隻是把話先跟你們說清楚，諸位大人也好心中有數。不必跪了，快快請起吧。」
他這一變臉，比嶺南夏日的天變得還快。
眾人麵麵相覷，沒想到這看似翩翩公子的晉王殿下，其實這麽有手段。
關於嶺南山匪為患的起因，他竟一下子抓住了源頭。
這先唱白臉後唱紅臉的姿態，也叫人摸不清頭腦，抓不住方向。
他話裏提到了嶺南的賦稅，這要是深究下去，可是殺頭的大罪啊！
「殿下，殿下說的沒錯。是我等辦事不力，這銀子一年年的花在公學上，來上學的還是隻有那些漢人學子。」
那紅服的官員緩過勁來，開始為自己秒補。
他這麽一說，其他人也紛紛附和。
軒轅玦笑而不語。
到底是辦事不力，沒能鼓勵那些小族子弟來上學，還是他們中飽私囊，縮小了辦學的範圍，隻讓漢人子弟來學？
他心中有數，麵上卻不戳破。
強龍不壓地頭蛇，他還有用得著這些地方官的地方，沒必要一下子得罪盡他們。
「也不能怪諸位辦事不力，本地民風彪悍，本王也是略有耳聞的。想必諸位大人在本地為政，也有苦處。」
他換了一副體恤下情的口氣，一眾官員果然就坡下驢，紛紛倒起了苦水。
他一邊把玩著茶盞，一邊聽著他們的訴苦，但笑不語。
直到眾人說得口幹舌燥，也沒聽見她搭腔，便慢慢打量著他的神色停了下來。
「諸位大人說完了？」
他嘴角輕輕一翹，似笑非笑。
眾人一時不敢迴應。
「本王有心體諒諸位大人，隻要諸位大人此番能盡全力，將嶺南一帶山匪為患的局麵控製住，自然能將功補過。到時候本王上奏朝廷，少不了諸位大人的封賞。」
眾人一聽又有了盼頭。
嶺南一帶有句老話，說是跟著定國公幹，是必定能名利雙收的。
從前定國公在嶺南的時候，多番政治舉措，讓嶺南的局麵煥然一新。
那些當時輔助他的官員，多半也得到了升遷。
等到二十年之後，他們這一代的官員，就沒有什麽盼頭了。
定國公已老，想來這輩子都不會來嶺南了。
民間仍有那些惦記著國公爺風采的人，每年到了夏季，就往京中定國公府送上嶺南鮮果。
那些昔日同僚，也時不時給他送些瓊地采出的珍珠，或是粵地挖出的老玉之類的。
而今日有晉王在此，帶著天子儀杖出巡，又身負剿匪的重責。
倘若能助他一臂之力，還愁升遷不成嗎？
瞧晉王這副有備而來的姿態，今日的晉王，想必不會比定國公差。
有人便道：「殿下既然有定國公大人的卷宗，想必知道，當年定國公在此地也是剿過山匪的。」
嶺南的山匪就像雨後春筍，一茬接一茬，怎麽都割不完。
能夠稍稍控製數量，已經很不錯了。
軒轅玦點了點頭。
「本王看過。定國公當年豪情萬丈，甚至化妝成老農，去與山匪交談。還苦口婆心感化了一窩的山匪，把他們勸降了迴去，迴到山林之間務農。」
眾人紛紛點頭，當年定國公的故事，在本地也是流傳不朽的傳說。
「那殿下，是否要效法定國公？」
有個官員說了蠢話，然而細細看了軒轅玦一眼，差點自扇耳光。
以軒轅玦的容貌，化作成老農哪有半點相似？
果然，軒轅玦搖了搖頭。
「時移世易，當時國公以新辦公學，並其餘幾項有惠的政策來吸引他們，這才使得他們願意棄械下山。如今再以同樣的法子，隻怕是說服不了他們了。」
說服不了，那可如何是好？
那紅服的官員誠懇道：「殿下，嶺南可是民一萬，匪三千啊。本地的屯兵數量不足，若是用來剿匪，必定會導致城中大亂無人約束。何況山上道路交錯，那些山匪狡兔三窟，想要抓住實在不易……」
這話的意思，便是勸他不要武鬥，而要文鬥了。
「嗯。」
軒轅玦煞有介事地點了點頭。
「那就集中兵力，先把最囂張的一窩端了，殺雞儆猴。」
紅服的官員：「……」
軒轅玦並非是與他們商量，而是通知他們自己的決定。
至於選的是哪座山頭，派遣多少兵力，如何行軍布陣，他一律沒有告知。
隻是讓南寧的屯兵出了五百的人手，由他統一調度。
軒轅玦身邊的護衛，明的暗的全都加起來，有一千人。
加上這五百人，要聚合圍殲一座山頭，並非難事。
可實際上，除了陳墨以外，他並沒有派出自己身邊的第二個護衛。
南寧下屬的黎縣，五百的屯兵忽然朝龍崗山上進發，打了山匪一個措手不及。
這龍崗山在首府南寧的地界內，按說應該是最小的團夥，不敢招惹官府注意才是。
可是山上這一夥匪徒十分兇悍，且與嶺南其他山匪，有極大的區別。
許多山匪都是生活所迫，落草為寇謀求生計。
而龍崗山這一波山匪，奸淫擄掠無惡不作。
山下那個小小的村莊，已經成了一座死村，隻有幾個老人住在那裏。
年輕人全都奔逃而去，或是被殺戮殆盡了……
軒轅玦在來到南寧之前，就已經派人打聽了清楚，得知這一波山匪的窮兇極惡。
像這樣的惡人，死有餘辜，又能給境內其他山匪以震懾。
是以，他決定從龍崗山下手。
龍崗山上聽見了消息，亂成一團。
嶺南二十年不剿匪了，怎麽唿喇巴地就這麽大動靜了？
二十年前那位定國公剿匪，那可是溫柔得很，還興辦公學來安撫山匪。
看來這次來的京使，脾氣不太好啊！
好在山上山路環繞，那些屯兵哪有他們熟悉地形？
山匪們分散成幾撥流竄，叫人難以尋到蹤跡。
一波朝著後山下去的山匪，一麵跑一麵說話。
「大當家的，我看那些官兵是抓不住我們了。他們哪裏想得到，我們後山還有這麽隱蔽的一條小路？嘿嘿，咱們在這待一夜再迴去，官兵保管全走了。」
一個裹著頭巾的山匪，笑嗬嗬地對後頭的人說話。
被稱作大當家的那個人，身材高大如山，麵皮黝黑而粗糙。
他咧開嘴笑起來，正是血盆大口，令人望而生畏。
「哼，竟敢來抓老子？是哪個狗官不長眼，找誰的晦氣不好，找上老子？」
說著轉過身去，露出了身後一個年輕瘦小的婦人。穿著顏色鮮艷的螺紋裙子。
她的頭上插著一排的銀簪子，在陽光下閃閃發光。
看起來像是小族女子，而非漢族。
「我說你哭什麽？怎麽了，害怕那些官兵殺你啊？」
大當家哈哈大笑，惹得那婦人哭得更厲害了。
那是半個月前，龍崗山的山匪剛剛搶了一隻過往商隊，劫來的壓寨夫人。
這婦人原是那年輕客商的新婚妻子，無奈客商被一刀砍死，這婦人隻得忍辱偷生上了山。
裹著頭巾的匪徒會意，朝他低聲道：「大當家，嫂夫人怕是想讓那些官兵來救她呢。你扯著她躲到後山，她當然不樂意了。」
「什麽？！」
大當家的笑聲戛然而止，一把提住婦人的衣襟，將她整個人都提到了半空中。
「你還想被救？你是我的壓寨夫人，那就是山匪婆子，聽到沒有？就算那些官兵發現你，也隻會一刀砍死你！別做你娘的春秋大夢了！」
婦人哭得上氣不接下氣，淚眼朦朧地使勁點頭，大當家才把她放下來。
「老實跟著！我們到半山腰那個洞穴去躲一躲。」
他怒聲一吼，像是虎嘯山林一般，叫婦人嚇得一激靈。
婦人戀戀不捨地迴過頭，試圖在山林中看到官兵的蹤影。
隱約之中，他看到山頂之上，似乎有一麵小旗在飄揚。
她以為自己看錯了，便伸手揉了揉眼睛，發現那麵小旗仍在。
那是什麽東西？
「你在看什麽？還不快走！」
「哦……哦。」
婦人隻好收迴目光，跟著那兩人朝半山腰走去。
山頂之上，一樹枯鬆下頭，站著兩個男子的身影。
軒轅玦手中握著千裏目，居高臨下地朝著四周看去。
他在注意匪徒逃竄的方向。
忽然發現，在後山之上，有一個年輕婦人的身影。
他朝著那處指了指。
「後山，正南方向，約莫半山腰的位置。」
陳墨無聲地拱了拱手，接著身形一動，飛快朝他所指的位置而去。
根據可靠的線報，龍崗山的山匪，新劫了一個壓寨夫人。
是個秀麗纖弱的黎族女子，穿著打扮自然和漢家女子不同。
那麽，跟她在一起的人，自然就是龍崗山的大當家了。
那大當家一行人正走在路上，忽聽得身後草叢沙沙作響，一時驚異停下了腳步。
「什麽聲音？這個節氣，莫非是蛇鑽出來了？」
那個手下謹小慎微，反而引來大當家的不快。
「囉嗦什麽？快走吧，一會兒撞見那些官兵就晦氣了！蛇怕什麽，我身上帶著藥。」
嶺南之地氣候濕潤，蛇蟲眾多，當地人身上都備著蛇藥。
於他們而言，的確不足為據。
就在他們要繼續走的時候，忽聽得身後風聲一緊。
大當家背上起了一層雞皮疙瘩，怯怯地迴過頭去，隻見那黎族婦人不見了。
他嚇得朝身後退了一步。
這一退正踩在手下的腳上，大當家高大健壯，這一腳踩下去，痛得那人大唿出聲。
「快閉嘴！怎麽迴事，夫人哪兒去了？」
難道是失足跌下山坡了？
他狐疑地朝著山坡底下看去，忽覺得後背受了一頓猛擊。
哢吧一聲，他聽見了自己脊柱斷裂的聲音。
大當家整個人軟倒在了地上，像是一隻巨大的蚯蚓，沒了骨頭似的。
那場麵怎麽看都有些滑稽。
陳墨從他身後露出頭來，朝著另一個山匪道：「去，把所有人都召集到一處。就說，是他的意思。」
說著朝腳邊的大當家，踢了一腳。
那個山匪苦著臉道：「大爺，您別為難我。他雖然是大當家，我雖然是二當家，可是人都跑散了，我哪有辦法把他們聚集起來啊！」
陳墨抬了抬眉毛，抽出了腰間的佩劍。
「你說的對，那你沒有用了，可以殺了。」
便作勢要提劍殺他。
「不不不！我可以！我有用！我真的，真的有！」
那個山匪一聽便嚇軟了，連忙承認自己有聚集眾人的法子。
陳墨手上還維持著動作，示意他繼續說。
這要是說不好，就要殺人了。
「後山有好幾個洞穴，非常隱蔽。我們四散逃開之後，最後都會到那裏集合！就在那！」
那山匪說著，指向一處布滿墳墓的地方。
他要是不說，誰能想到，這些山匪會聚集在墓穴之中？
陳墨朝他脖頸上一劈，同時朝山頂上打了一個唿哨。
那個先前被他掠走的婦人，見大當家和那個山匪都倒下了，歡喜之情盎然。
她站在一旁，順著陳墨的目光看去。
隻見山頂之上，有人揮舞著那杆小旗，像是在打什麽旗語。
過不了多久，四周的動靜就嘈雜起來了，山林中有鳥獸驚飛的聲響。
是南寧本地的屯兵，朝著墓穴圍合起來了。
陳墨見狀便要朝山頂迴去復命，見那婦人緊張兮兮地站在一旁，手足無措，又生了些許憐憫之意。
「別怕，我們是官兵。」
這便算是安撫了婦人，可以放心離開了。
等一會兒那些屯兵圍合起來，自然會把這婦人妥善送下山去。
陳墨身形未展，忽然被拉住了衣角。
「等一下！」
那黎族婦人扭捏道：「他說那些官兵，會把我當成山匪婆子殺掉。我害怕，能不能跟著你下山？」
至少陳墨沒有把她當成山匪婆子，換成別的官兵就不一定了。
陳墨嗖的一聲跑開了兩步，把衣角從她手上奪迴。
「來吧，如果你能追上我的話。」
他仍是麵無表情，接著便朝山頂跑去。
那婦人愣了愣，隨後撒開丫子跟在他身後，跑得同樣飛快。
「你以為我追不上嗎？其實我從小就是跑山路長大的，隻是在他們麵前裝柔弱罷了！」
一邊跑還一邊提著螺紋裙，唯恐因為裙子的關係，讓陳墨小瞧了她的腳力。
果然是民風彪悍的地方。
其實陳墨根本沒使出輕功，否則這個黎族婦人根本連他的背影都看不見。
他不禁露出了些許笑意。
聽這婦人說話的口氣，倒讓他想起了紅妝。
也不知道紅妝現在在做什麽？
沒有他可纏，是不是很無聊……
軒轅玦帶著五百屯兵，一日之內剿滅了龍崗山的山匪，一下子打響了晉王的名號。
這一下，嶺南境內大大小小的山頭，都聽說了晉王的名字。
南寧的地方官也都大跌眼鏡。
龍崗山那上百號山匪，真的是他們的屯兵抓住的？
那起子人從來沒有鬥得過山匪過，竟然能在晉王的帶領下，一下子大獲全勝？
這實在太不可思議了。
此戰告捷，也使得本地屯兵的士氣大漲。
他們一直覺得，自己是奈何不得那些山匪的。
就算千辛萬苦跑去山上剿匪，也會被那些山匪耍得滿山跑，最後一個人都抓不到。
更有甚者，會被那些山匪反殺。
而今日軒轅玦的一計，讓他們意識到了，其實那些山匪根本不足為據。
他們武藝高強嗎？
並不。
根本就比不上他們，這些訓練有素的官兵。
他們熟知兵法嗎？
並不。
其實他們就是仗著山勢，四處躲藏罷了。
他們甚至根本不敢和官兵對打，被堵在墓穴裏頭的時候，一個個繳械投降比誰都快。
看來嶺南山匪為患多年，也有一個好處。
那就是，這些山匪安逸久了，已經失去了強大的武力支撐。
沒什麽可怕的。
首戰告捷之後，軒轅玦命隨行的門人中，筆力最好的書寫了勸降書。
書中洋洋灑灑，寫明了晉王殿下隻殺惡匪，投降不殺，甚至還有優待。
尤其是最先繳械投降的，能得到最多的恩惠，比如三年免賦，糧稅減半等等。
更有開放公學的命令，從南寧開始，在嶺南各地傳開。
那些被拒之門外的小族學子，也得到了在公學學習的機會，越來越多的孩子進了學堂。
於是乎，南寧境內降了好幾座山頭。
這些人與其說是為了那些好處投降，倒不如說，是有自知之明。
龍崗山是這十裏八鄉，最為兇悍的山匪了。
別說是平民百姓和過往客商，連他們這些同是山匪的人，都覺得害怕。
而軒轅玦一日之內，就把他們掃除殆盡。
據說晉王殿下有一雙神奇的眼睛，都能看到千裏外的動向，一眼看出山匪往何處逃竄。
並且能夠在眾多山匪中，看出誰才是老大。
擒賊先擒王，群龍無首之後，一眾匪徒隻能投降了。
軒轅玦坐在南寧驛館之內，親自擦拭那雙千裏目。
這本是工部的巧匠研製出來，用在戰場之上，能夠看清敵情的好物。
可惜製作的工藝十分繁複，用料又極其昂貴。
在民間從未普及，也就隻有將門之家才能有一二個。
他自從去過玉陵城後，就得了一個，並且帶到了嶺南來。
沒想到嶺南此地未曾聽聞過此物，他隨口對那幾個地方官說了幾句，不知道怎麽就把他傳成一個天生神眼的人了。
著實有些滑稽。
他決定把此事寫到書信中，讓沈風斕也笑一笑。
哪成想尚未落筆，城中突生變故。
「殿下，不好了！」
一個護衛急忙忙進來通報，「一波棄械下山的山匪，竟然在城中作起了亂來！他們還挾持了刺史薛大人，正要帶薛大人迴山做人質！」
這個薛大人，就是接風宴那一日，說話最大的紅服官員。
可見他在本地諸多官員之中，是極有領頭作用的人。
軒轅玦雖不喜他貪汙稅銀，卻不能任由他被山匪劫持。
這樣一來，他費勁立下的威望，就全都落空了。
「派我們的人去幫忙，一定要把薛大人平安救迴來。陳墨，你親自去！」
陳墨猶豫了一刻，似乎覺得如此不妥。
他的職責是貼身保護軒轅玦，寸步不離。
可是這位薛大人頗為重要，他不親自前去，未必救得下來。
隻是一頓，軒轅玦已朝他看去。
「此番出行就是為了剿匪，萬不可功虧一簣，速去速迴！」
「是！」
陳墨身形一展，飛快朝外而去。
他身後帶著一眾護衛，朝著那來報信的護衛所說的方向而去。
一路上有綁著頭巾的山匪，在城中搶略物資，城中的屯兵正在搜捕。
陳墨讓一些人留下幫忙，其餘的人則跟著他去救薛大人。
沒想到這一波匪徒，竟然如此囂張，敢劫持朝廷命官。
龍崗山的匪徒，已經足夠窮兇極惡了，竟還有比他們更奸詐的。
詐降這種招數，他們都想得出來。
等他們人趕到城門處之時，正好見那群山匪奪了馬，將薛大人甩在馬上奪門而逃。
陳墨飛快地施展身形，朝著那幾匹馬而去。
馬有四條路，陳墨隻有兩條。
換成正常的人，是絕不可能追的上的。
而陳墨不是正常人。
他靈巧地抓住了最後一匹馬的尾巴，馬吃痛地停下了腳步，一雙前蹄抬起長嘶了一聲。
一個翻身，他上了馬，將馬上的人踢飛到了地上。
前頭抓著薛大人的山匪一見，沒命地催馬狂奔，把馬背上的薛大人顛暈了過去。
陳墨在後緊追不捨，身後的一眾護衛牢牢跟住。
馬上顛簸之時，他從腰間抽出佩劍，朝著前頭那山匪一擲——
那人身形一動，竟然躲過了劍尖。
陳墨一愣，而後勒緊韁繩，不再追逐。
一個尋常的山匪，怎麽可能有這麽好的身手，躲得過他的劍？
他越發覺得不妙。
「別追了，殿下可能有危險！迴驛館！」
他當先策馬在前，越朝驛館趕去，越有一種危險的直覺。
直到迴城看到路邊的屯兵們，一個山匪也沒有抓到，他越發肯定了自己的想法——
這些不是真的山匪，是有人故意假扮的！
他們武藝高強，故意在城中作亂，故意劫走了薛大人。
醉翁之意不在酒，這一切都是衝著軒轅玦來的！
他們有多少人的埋伏，才趕光天化日之下，在南寧城中動手？
馬到驛館前，他飛奔而下，頓時看到滿目猩紅。
院中七零八落地躺著數具屍首，血流滿地，看得人心生酸楚。
這些全都是一路從京城，跋山涉水趕到嶺南來的護衛們。
從他們屍首的零落可以看出，方才驛館之中，經歷了怎樣的一場惡戰。
而軒轅玦的房中，空無一人。
這不知是喜事，還是壞事。
「殿下人呢？」
陳墨總算找到了一個活人，他倒在血泊之中，費勁地捂著脖子上的刀口說話。
「殿下帶著剩下的人，往城南的方向去了！你們帶人走了之後，一波死士就衝進了驛館，向我們撒了毒粉。我們人數不及他們多，又中了毒，一時難以抵擋！」
當時沒有中毒的，隻有在屋子裏頭輪崗休息的護衛，還有軒轅玦。
軒轅玦在發現情況不對後，便迅速糾結剩下的人，朝著城南的方向逃去了。
「為什麽往城南逃？我們明明在城北，殿下知道的！」
陳墨直覺，一切並沒有這麽簡單。
地上的護衛鮮血從脖頸中噴出，聲音越來越虛弱。
「因為城中的屯兵有內鬼，他們數目巨大，擋住了殿下和你們匯合的路。殿下見驛館北門被他們堵住，怕傷及城中無辜百姓，隻好往，南門奔出……」
那個護衛終於失血過多，倒在了地上。
陳墨從未如今日一般，掩不住眼底的焦急。
按照那個護衛所說，這分明是一場事先預謀好的，手筆極大的刺殺。
山匪，殺手，屯兵。
每一重都有埋伏的人手，每一環他們都設計得天衣無縫。
包括軒轅玦的心理，不肯放任薛大人被劫持，不願意傷到城中無辜百姓……
這一定是極為熟悉他的人，才會設下的計謀。
「走，往南去追！」
……
兩日之後。
一輛樸素的馬車從遠處駛來，車外跟著三五個大漢，個個一身苗人打扮。
自從那間黑店之事後，沈風斕索性讓眾人都打扮成苗人，更便於掩人耳目。
馬車到了南寧城外，車夫忽然長籲了一聲，停了下來。
「小姐，南寧城有些怪怪的。一個首府大城，怎麽會戒嚴如此厲害，等待檢查的百姓都排成了長隊。」
車子裏頭，沈風斕戴著亮閃閃的銀色髮飾，臉頰旁垂下兩條細細的長辮。
她揭開車簾朝前頭望了一眼。
浣紗道：「會不會是因為，殿下在城中，所以如此？」
他們在到南寧之前，就已經打聽過了。
軒轅玦早在九日前，就到了南寧城中，並且剿滅了一撥窮兇極惡的山匪。
又發出了一封言辭懇切的勸降書，使得附近的山匪，紛紛前來投降。
而後軒轅玦就一直在南寧城中，並未離開。
「小姐稍等，我去前頭打探打探。」
化作車夫的蔣烽跳下了車，朝著城門那處走去。
「不必了，直接上去吧。」
沈風斕眉尖微蹙，隱約覺得不妙，催促著眾人上前。
馬車駛到了城門底下，一行幾個男子，果然引起了守城士兵的警惕。
「你們是什麽人！下車檢查！」
一大批的士兵湧了上來，團團圍住了馬車。
當日驛館之中被撒了毒粉，事後經過大夫的辨認，那是一種苗家的毒藥。
故而現在城中嚴查苗人，希望能抓出晉王遇襲的罪魁禍首。
蔣烽朝四麵一望，對這些士兵如臨大敵的模樣，覺得十分怪異。
他故技重施，將晉王府的令牌在他麵前亮出。
「我們是晉王府的人，喬裝打扮有是要事在身，來尋殿下。」
那守城的士兵一聽這話，仔細地看了令牌好幾眼。
待看清那令牌是真的之後，目光露出怯意，朝馬車裏頭看了一眼。
完了完了，晉王剛在城中出事，這裏就有人來興師問罪了。
那士兵哭喪著臉，隻得把蔣烽單獨拉到馬車旁，壓低了聲音。
「晉王殿下一行遇襲了！就是兩日前的事！此事不是小的能說清楚的，請幾位京使隨小的入城，我們大人自會說明！」
蔣烽麵色一變。
原以為沈風斕的夢不過是關心則亂，沒想到……
軒轅玦果然出事了！
馬車裏頭忽然傳出響動，像是茶盞破碎的聲音。
那士兵一驚，連忙走開了。
氣氛詭異得僵持了片刻，過了好一會兒，馬車裏頭傳來一道女子的聲音。
極其地清冽悅耳，又含著隱忍的威嚴之氣。
「速命嶺南道觀察使，並南寧刺史等人來見！」
那士兵不禁一哆嗦。
沒想到馬車之中竟是女眷，還出口如此高調。
能輕輕鬆鬆讓嶺南道觀察使來拜見的，會是何等人物？
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此地幅原廣闊，萬山環繞，神山秀水孕育出漢、苗、瑤、黎等各族百姓。
因為距離京城過於遙遠，加之各族的文化衝突融合，使得本地民風彪悍，山匪眾多。
九日前——
嶺南道的首府南寧，府衙之中，一眾地方官員圍坐在長桌兩側。
正上方的那個位置，擺著一張高大華麗的花梨木圈椅，卻是空蕩蕩的。
本該坐在那裏的人，姍姍來遲。
一眾官員卻不敢不耐煩，隻是低聲交流著什麽。
「聽說晉王殿下這一路南下，就沒有吃過地方官員的一粥一米，咱們今日備的膳，不會太簡素了吧？」
其中一人身著藍色官服，朝著座位靠近上首的官員說道。
他對麵一人也附和道：「是啊。從京城出來走水道，路上有官員前去拜訪，他就請人上船吃魚。等走了陸路，仍是請官員同自己一道用膳，根本就沒出去赴宴過。」
所以今兒他們請的這一頓，晉王殿下來不來，還是個未知數呢……
坐位靠近上首的，一個紅色官服的官員，大大咧咧地一擺手。
「殿下來或不來，咱們的禮數定是要到的。咱們能跟那些沿路巴結的官員比嗎？他們那裏殿下隻是路過，咱們這兒，殿下是要久待的。」
所以他們盡一番地主之誼，是合情合理的。
「更何況，後廚的膳已經備好了兩份。一會兒聽殿下的口氣，若是個真清正廉潔的，就上次一等的膳。若他不提這話，咱們該上什麽就上什麽……」
話音未落，隻聽得門外一聲高唱。
「晉王殿下到！」
「來了來了！」
一眾官員連忙起身，各自在自己的座位身旁，有序地站好。
聽聞晉王殿下，乃是朝中當之無愧的美男子，放眼天下無人能出其右。
這些官員也都有些好奇，便偷偷覷著門外的動靜，想見一見晉王的廬山真麵目。
門外腳步聲越來越近，滿以為會被珠光寶氣閃瞎眼睛的官員們，隻見到了一襲尋常青衫。
他麵若冠玉，一雙斜飛的桃花眼，略顯得張揚而傲氣。
劍眉入鬢，又添了一分英姿勃發，俊逸神采。
發上鬆散繫著的髮帶，隨意地垂落在耳後，仿佛隻是來赴一場友人的宴飲。
當真是陌上人如玉，公子世無雙。
這就是，那個權傾朝野的，傳聞將冊封為太子的晉王殿下？
軒轅玦走到座位旁，朝眾人掃視了一眼。
「恭迎晉王殿下。」
一眾官員朝上首拱手行禮，眼睛還在偷偷覷著他。
軒轅玦好似沒有看見一般，含笑點了點頭。
「請坐。」
說罷當先在圈椅上坐下，那手往兩旁一搭，天家貴胄的氣勢立顯。
「本王沒有在外飲食的習慣，不巧聽說諸位大人，替本王設了接風宴。本王不忍辜負諸位的好意，正好借今日的時機，與諸位談談剿匪一事。」
本是接風洗塵的宴會，沒想到他一來就提正事，氣氛一下子肅然起來。
「殿下一路舟車勞頓，想是辛苦了。不如先用些飲食，再談這剿匪的事宜不遲？」
是那穿著紅色官服的官員，話語中帶著恭敬的詢問。
軒轅玦朝他看了一眼。
這些嶺南的地方官員，一眼看過去竟沒有一個不同的麵孔，個個細皮嫩肉，腹部微凸。
和他在京城看到的，並沒有什麽兩樣。
他忽然笑了笑。
那個官員一時愣了愣，不知道他的笑是什麽意思。
「本王想問問，在座諸位大人，是否有一個苗人或是黎人，還是瑤人？」
眾人聽了這話，都連連搖頭。
嶺南本地雖然民族眾多，但是那些蠻夷小族，怎麽能和漢人相提並論呢？
「迴殿下，本地的朝廷官員，從九品以上，全都是漢人。」
軒轅玦又笑了笑。
這迴的笑容，他們倒是看出了點門道。
隱約有不滿之意。
「七品以上的地方官員，是由京中統一調任的。那麽七品以下呢？嶺南本地眾多小族的人口，占據了五成。為何連一個堪任小吏的都沒有？」
這話聽得眾人更加迷糊了。
晉王殿下是來剿匪的，怎麽關心起吏治來了？
他是漢人，在座的官員也都是漢人，為什麽要把官位給蠻夷人？
紅色官服的人答道：「迴殿下，那些小族之人不通官話，不通漢學。他們多半住在山林村野之地，連字都認不得，如何為官？」
軒轅玦慢慢地抬起眼來，眼中寒意乍現。
他盯著那位官員，直到他膽怯地低下了頭。
沒想到那一雙笑起來極好看的桃花眼，盯起人來，如此令人生畏。
「嶺南十九州府，從二十年前就興辦公學，令本地各族子弟皆可入學。二十年後，你卻能坦然告訴本王，那些小族之人不識字？」
在座諸人冷汗涔涔。
似嶺南這樣的蠻夷之地，天高皇帝遠的，十年也不見得有個金使來。
這迴晉王殿下要來嶺南的消息一傳來，他們就抓緊整頓了許多問題，沒想到還是一見麵就讓軒轅玦抓住了關鍵。
倘若本地文教普及開來，讓那些小族之人也能與漢人互市，甚至成為官員。
他們又何必上山落草為寇？
似嶺南這般山清水秀的地方極多，山高水遠，絕非山匪眾多的藉口。
「二十年前定國公在此地，新辦公學的卷宗，就在本王的驛館裏頭。國公爺每年向朝廷申請，從嶺南的賦稅中扣除多少用來辦學，還需要本王提醒你們嗎？」
為首的紅服官員當先跪下，後頭眾人膝蓋也軟了，紛紛跟著下跪。
還沒跪到地上，忽然發覺一雙有力的大手，牢牢地托住了自己。
紅服官員抬頭一看，陳墨板著一張臉，不知何時悄無聲息進了廳中。
還穩穩地把自己托住了，想跪都跪不下去。
軒轅玦忽端起了茶盞，輕輕抿了一口茶。
再放下那盞青瓷廣口荷葉杯時，麵容已從慍怒變為了輕笑。
「諸位大人不必緊張，本王隻是把話先跟你們說清楚，諸位大人也好心中有數。不必跪了，快快請起吧。」
他這一變臉，比嶺南夏日的天變得還快。
眾人麵麵相覷，沒想到這看似翩翩公子的晉王殿下，其實這麽有手段。
關於嶺南山匪為患的起因，他竟一下子抓住了源頭。
這先唱白臉後唱紅臉的姿態，也叫人摸不清頭腦，抓不住方向。
他話裏提到了嶺南的賦稅，這要是深究下去，可是殺頭的大罪啊！
「殿下，殿下說的沒錯。是我等辦事不力，這銀子一年年的花在公學上，來上學的還是隻有那些漢人學子。」
那紅服的官員緩過勁來，開始為自己秒補。
他這麽一說，其他人也紛紛附和。
軒轅玦笑而不語。
到底是辦事不力，沒能鼓勵那些小族子弟來上學，還是他們中飽私囊，縮小了辦學的範圍，隻讓漢人子弟來學？
他心中有數，麵上卻不戳破。
強龍不壓地頭蛇，他還有用得著這些地方官的地方，沒必要一下子得罪盡他們。
「也不能怪諸位辦事不力，本地民風彪悍，本王也是略有耳聞的。想必諸位大人在本地為政，也有苦處。」
他換了一副體恤下情的口氣，一眾官員果然就坡下驢，紛紛倒起了苦水。
他一邊把玩著茶盞，一邊聽著他們的訴苦，但笑不語。
直到眾人說得口幹舌燥，也沒聽見她搭腔，便慢慢打量著他的神色停了下來。
「諸位大人說完了？」
他嘴角輕輕一翹，似笑非笑。
眾人一時不敢迴應。
「本王有心體諒諸位大人，隻要諸位大人此番能盡全力，將嶺南一帶山匪為患的局麵控製住，自然能將功補過。到時候本王上奏朝廷，少不了諸位大人的封賞。」
眾人一聽又有了盼頭。
嶺南一帶有句老話，說是跟著定國公幹，是必定能名利雙收的。
從前定國公在嶺南的時候，多番政治舉措，讓嶺南的局麵煥然一新。
那些當時輔助他的官員，多半也得到了升遷。
等到二十年之後，他們這一代的官員，就沒有什麽盼頭了。
定國公已老，想來這輩子都不會來嶺南了。
民間仍有那些惦記著國公爺風采的人，每年到了夏季，就往京中定國公府送上嶺南鮮果。
那些昔日同僚，也時不時給他送些瓊地采出的珍珠，或是粵地挖出的老玉之類的。
而今日有晉王在此，帶著天子儀杖出巡，又身負剿匪的重責。
倘若能助他一臂之力，還愁升遷不成嗎？
瞧晉王這副有備而來的姿態，今日的晉王，想必不會比定國公差。
有人便道：「殿下既然有定國公大人的卷宗，想必知道，當年定國公在此地也是剿過山匪的。」
嶺南的山匪就像雨後春筍，一茬接一茬，怎麽都割不完。
能夠稍稍控製數量，已經很不錯了。
軒轅玦點了點頭。
「本王看過。定國公當年豪情萬丈，甚至化妝成老農，去與山匪交談。還苦口婆心感化了一窩的山匪，把他們勸降了迴去，迴到山林之間務農。」
眾人紛紛點頭，當年定國公的故事，在本地也是流傳不朽的傳說。
「那殿下，是否要效法定國公？」
有個官員說了蠢話，然而細細看了軒轅玦一眼，差點自扇耳光。
以軒轅玦的容貌，化作成老農哪有半點相似？
果然，軒轅玦搖了搖頭。
「時移世易，當時國公以新辦公學，並其餘幾項有惠的政策來吸引他們，這才使得他們願意棄械下山。如今再以同樣的法子，隻怕是說服不了他們了。」
說服不了，那可如何是好？
那紅服的官員誠懇道：「殿下，嶺南可是民一萬，匪三千啊。本地的屯兵數量不足，若是用來剿匪，必定會導致城中大亂無人約束。何況山上道路交錯，那些山匪狡兔三窟，想要抓住實在不易……」
這話的意思，便是勸他不要武鬥，而要文鬥了。
「嗯。」
軒轅玦煞有介事地點了點頭。
「那就集中兵力，先把最囂張的一窩端了，殺雞儆猴。」
紅服的官員：「……」
軒轅玦並非是與他們商量，而是通知他們自己的決定。
至於選的是哪座山頭，派遣多少兵力，如何行軍布陣，他一律沒有告知。
隻是讓南寧的屯兵出了五百的人手，由他統一調度。
軒轅玦身邊的護衛，明的暗的全都加起來，有一千人。
加上這五百人，要聚合圍殲一座山頭，並非難事。
可實際上，除了陳墨以外，他並沒有派出自己身邊的第二個護衛。
南寧下屬的黎縣，五百的屯兵忽然朝龍崗山上進發，打了山匪一個措手不及。
這龍崗山在首府南寧的地界內，按說應該是最小的團夥，不敢招惹官府注意才是。
可是山上這一夥匪徒十分兇悍，且與嶺南其他山匪，有極大的區別。
許多山匪都是生活所迫，落草為寇謀求生計。
而龍崗山這一波山匪，奸淫擄掠無惡不作。
山下那個小小的村莊，已經成了一座死村，隻有幾個老人住在那裏。
年輕人全都奔逃而去，或是被殺戮殆盡了……
軒轅玦在來到南寧之前，就已經派人打聽了清楚，得知這一波山匪的窮兇極惡。
像這樣的惡人，死有餘辜，又能給境內其他山匪以震懾。
是以，他決定從龍崗山下手。
龍崗山上聽見了消息，亂成一團。
嶺南二十年不剿匪了，怎麽唿喇巴地就這麽大動靜了？
二十年前那位定國公剿匪，那可是溫柔得很，還興辦公學來安撫山匪。
看來這次來的京使，脾氣不太好啊！
好在山上山路環繞，那些屯兵哪有他們熟悉地形？
山匪們分散成幾撥流竄，叫人難以尋到蹤跡。
一波朝著後山下去的山匪，一麵跑一麵說話。
「大當家的，我看那些官兵是抓不住我們了。他們哪裏想得到，我們後山還有這麽隱蔽的一條小路？嘿嘿，咱們在這待一夜再迴去，官兵保管全走了。」
一個裹著頭巾的山匪，笑嗬嗬地對後頭的人說話。
被稱作大當家的那個人，身材高大如山，麵皮黝黑而粗糙。
他咧開嘴笑起來，正是血盆大口，令人望而生畏。
「哼，竟敢來抓老子？是哪個狗官不長眼，找誰的晦氣不好，找上老子？」
說著轉過身去，露出了身後一個年輕瘦小的婦人。穿著顏色鮮艷的螺紋裙子。
她的頭上插著一排的銀簪子，在陽光下閃閃發光。
看起來像是小族女子，而非漢族。
「我說你哭什麽？怎麽了，害怕那些官兵殺你啊？」
大當家哈哈大笑，惹得那婦人哭得更厲害了。
那是半個月前，龍崗山的山匪剛剛搶了一隻過往商隊，劫來的壓寨夫人。
這婦人原是那年輕客商的新婚妻子，無奈客商被一刀砍死，這婦人隻得忍辱偷生上了山。
裹著頭巾的匪徒會意，朝他低聲道：「大當家，嫂夫人怕是想讓那些官兵來救她呢。你扯著她躲到後山，她當然不樂意了。」
「什麽？！」
大當家的笑聲戛然而止，一把提住婦人的衣襟，將她整個人都提到了半空中。
「你還想被救？你是我的壓寨夫人，那就是山匪婆子，聽到沒有？就算那些官兵發現你，也隻會一刀砍死你！別做你娘的春秋大夢了！」
婦人哭得上氣不接下氣，淚眼朦朧地使勁點頭，大當家才把她放下來。
「老實跟著！我們到半山腰那個洞穴去躲一躲。」
他怒聲一吼，像是虎嘯山林一般，叫婦人嚇得一激靈。
婦人戀戀不捨地迴過頭，試圖在山林中看到官兵的蹤影。
隱約之中，他看到山頂之上，似乎有一麵小旗在飄揚。
她以為自己看錯了，便伸手揉了揉眼睛，發現那麵小旗仍在。
那是什麽東西？
「你在看什麽？還不快走！」
「哦……哦。」
婦人隻好收迴目光，跟著那兩人朝半山腰走去。
山頂之上，一樹枯鬆下頭，站著兩個男子的身影。
軒轅玦手中握著千裏目，居高臨下地朝著四周看去。
他在注意匪徒逃竄的方向。
忽然發現，在後山之上，有一個年輕婦人的身影。
他朝著那處指了指。
「後山，正南方向，約莫半山腰的位置。」
陳墨無聲地拱了拱手，接著身形一動，飛快朝他所指的位置而去。
根據可靠的線報，龍崗山的山匪，新劫了一個壓寨夫人。
是個秀麗纖弱的黎族女子，穿著打扮自然和漢家女子不同。
那麽，跟她在一起的人，自然就是龍崗山的大當家了。
那大當家一行人正走在路上，忽聽得身後草叢沙沙作響，一時驚異停下了腳步。
「什麽聲音？這個節氣，莫非是蛇鑽出來了？」
那個手下謹小慎微，反而引來大當家的不快。
「囉嗦什麽？快走吧，一會兒撞見那些官兵就晦氣了！蛇怕什麽，我身上帶著藥。」
嶺南之地氣候濕潤，蛇蟲眾多，當地人身上都備著蛇藥。
於他們而言，的確不足為據。
就在他們要繼續走的時候，忽聽得身後風聲一緊。
大當家背上起了一層雞皮疙瘩，怯怯地迴過頭去，隻見那黎族婦人不見了。
他嚇得朝身後退了一步。
這一退正踩在手下的腳上，大當家高大健壯，這一腳踩下去，痛得那人大唿出聲。
「快閉嘴！怎麽迴事，夫人哪兒去了？」
難道是失足跌下山坡了？
他狐疑地朝著山坡底下看去，忽覺得後背受了一頓猛擊。
哢吧一聲，他聽見了自己脊柱斷裂的聲音。
大當家整個人軟倒在了地上，像是一隻巨大的蚯蚓，沒了骨頭似的。
那場麵怎麽看都有些滑稽。
陳墨從他身後露出頭來，朝著另一個山匪道：「去，把所有人都召集到一處。就說，是他的意思。」
說著朝腳邊的大當家，踢了一腳。
那個山匪苦著臉道：「大爺，您別為難我。他雖然是大當家，我雖然是二當家，可是人都跑散了，我哪有辦法把他們聚集起來啊！」
陳墨抬了抬眉毛，抽出了腰間的佩劍。
「你說的對，那你沒有用了，可以殺了。」
便作勢要提劍殺他。
「不不不！我可以！我有用！我真的，真的有！」
那個山匪一聽便嚇軟了，連忙承認自己有聚集眾人的法子。
陳墨手上還維持著動作，示意他繼續說。
這要是說不好，就要殺人了。
「後山有好幾個洞穴，非常隱蔽。我們四散逃開之後，最後都會到那裏集合！就在那！」
那山匪說著，指向一處布滿墳墓的地方。
他要是不說，誰能想到，這些山匪會聚集在墓穴之中？
陳墨朝他脖頸上一劈，同時朝山頂上打了一個唿哨。
那個先前被他掠走的婦人，見大當家和那個山匪都倒下了，歡喜之情盎然。
她站在一旁，順著陳墨的目光看去。
隻見山頂之上，有人揮舞著那杆小旗，像是在打什麽旗語。
過不了多久，四周的動靜就嘈雜起來了，山林中有鳥獸驚飛的聲響。
是南寧本地的屯兵，朝著墓穴圍合起來了。
陳墨見狀便要朝山頂迴去復命，見那婦人緊張兮兮地站在一旁，手足無措，又生了些許憐憫之意。
「別怕，我們是官兵。」
這便算是安撫了婦人，可以放心離開了。
等一會兒那些屯兵圍合起來，自然會把這婦人妥善送下山去。
陳墨身形未展，忽然被拉住了衣角。
「等一下！」
那黎族婦人扭捏道：「他說那些官兵，會把我當成山匪婆子殺掉。我害怕，能不能跟著你下山？」
至少陳墨沒有把她當成山匪婆子，換成別的官兵就不一定了。
陳墨嗖的一聲跑開了兩步，把衣角從她手上奪迴。
「來吧，如果你能追上我的話。」
他仍是麵無表情，接著便朝山頂跑去。
那婦人愣了愣，隨後撒開丫子跟在他身後，跑得同樣飛快。
「你以為我追不上嗎？其實我從小就是跑山路長大的，隻是在他們麵前裝柔弱罷了！」
一邊跑還一邊提著螺紋裙，唯恐因為裙子的關係，讓陳墨小瞧了她的腳力。
果然是民風彪悍的地方。
其實陳墨根本沒使出輕功，否則這個黎族婦人根本連他的背影都看不見。
他不禁露出了些許笑意。
聽這婦人說話的口氣，倒讓他想起了紅妝。
也不知道紅妝現在在做什麽？
沒有他可纏，是不是很無聊……
軒轅玦帶著五百屯兵，一日之內剿滅了龍崗山的山匪，一下子打響了晉王的名號。
這一下，嶺南境內大大小小的山頭，都聽說了晉王的名字。
南寧的地方官也都大跌眼鏡。
龍崗山那上百號山匪，真的是他們的屯兵抓住的？
那起子人從來沒有鬥得過山匪過，竟然能在晉王的帶領下，一下子大獲全勝？
這實在太不可思議了。
此戰告捷，也使得本地屯兵的士氣大漲。
他們一直覺得，自己是奈何不得那些山匪的。
就算千辛萬苦跑去山上剿匪，也會被那些山匪耍得滿山跑，最後一個人都抓不到。
更有甚者，會被那些山匪反殺。
而今日軒轅玦的一計，讓他們意識到了，其實那些山匪根本不足為據。
他們武藝高強嗎？
並不。
根本就比不上他們，這些訓練有素的官兵。
他們熟知兵法嗎？
並不。
其實他們就是仗著山勢，四處躲藏罷了。
他們甚至根本不敢和官兵對打，被堵在墓穴裏頭的時候，一個個繳械投降比誰都快。
看來嶺南山匪為患多年，也有一個好處。
那就是，這些山匪安逸久了，已經失去了強大的武力支撐。
沒什麽可怕的。
首戰告捷之後，軒轅玦命隨行的門人中，筆力最好的書寫了勸降書。
書中洋洋灑灑，寫明了晉王殿下隻殺惡匪，投降不殺，甚至還有優待。
尤其是最先繳械投降的，能得到最多的恩惠，比如三年免賦，糧稅減半等等。
更有開放公學的命令，從南寧開始，在嶺南各地傳開。
那些被拒之門外的小族學子，也得到了在公學學習的機會，越來越多的孩子進了學堂。
於是乎，南寧境內降了好幾座山頭。
這些人與其說是為了那些好處投降，倒不如說，是有自知之明。
龍崗山是這十裏八鄉，最為兇悍的山匪了。
別說是平民百姓和過往客商，連他們這些同是山匪的人，都覺得害怕。
而軒轅玦一日之內，就把他們掃除殆盡。
據說晉王殿下有一雙神奇的眼睛，都能看到千裏外的動向，一眼看出山匪往何處逃竄。
並且能夠在眾多山匪中，看出誰才是老大。
擒賊先擒王，群龍無首之後，一眾匪徒隻能投降了。
軒轅玦坐在南寧驛館之內，親自擦拭那雙千裏目。
這本是工部的巧匠研製出來，用在戰場之上，能夠看清敵情的好物。
可惜製作的工藝十分繁複，用料又極其昂貴。
在民間從未普及，也就隻有將門之家才能有一二個。
他自從去過玉陵城後，就得了一個，並且帶到了嶺南來。
沒想到嶺南此地未曾聽聞過此物，他隨口對那幾個地方官說了幾句，不知道怎麽就把他傳成一個天生神眼的人了。
著實有些滑稽。
他決定把此事寫到書信中，讓沈風斕也笑一笑。
哪成想尚未落筆，城中突生變故。
「殿下，不好了！」
一個護衛急忙忙進來通報，「一波棄械下山的山匪，竟然在城中作起了亂來！他們還挾持了刺史薛大人，正要帶薛大人迴山做人質！」
這個薛大人，就是接風宴那一日，說話最大的紅服官員。
可見他在本地諸多官員之中，是極有領頭作用的人。
軒轅玦雖不喜他貪汙稅銀，卻不能任由他被山匪劫持。
這樣一來，他費勁立下的威望，就全都落空了。
「派我們的人去幫忙，一定要把薛大人平安救迴來。陳墨，你親自去！」
陳墨猶豫了一刻，似乎覺得如此不妥。
他的職責是貼身保護軒轅玦，寸步不離。
可是這位薛大人頗為重要，他不親自前去，未必救得下來。
隻是一頓，軒轅玦已朝他看去。
「此番出行就是為了剿匪，萬不可功虧一簣，速去速迴！」
「是！」
陳墨身形一展，飛快朝外而去。
他身後帶著一眾護衛，朝著那來報信的護衛所說的方向而去。
一路上有綁著頭巾的山匪，在城中搶略物資，城中的屯兵正在搜捕。
陳墨讓一些人留下幫忙，其餘的人則跟著他去救薛大人。
沒想到這一波匪徒，竟然如此囂張，敢劫持朝廷命官。
龍崗山的匪徒，已經足夠窮兇極惡了，竟還有比他們更奸詐的。
詐降這種招數，他們都想得出來。
等他們人趕到城門處之時，正好見那群山匪奪了馬，將薛大人甩在馬上奪門而逃。
陳墨飛快地施展身形，朝著那幾匹馬而去。
馬有四條路，陳墨隻有兩條。
換成正常的人，是絕不可能追的上的。
而陳墨不是正常人。
他靈巧地抓住了最後一匹馬的尾巴，馬吃痛地停下了腳步，一雙前蹄抬起長嘶了一聲。
一個翻身，他上了馬，將馬上的人踢飛到了地上。
前頭抓著薛大人的山匪一見，沒命地催馬狂奔，把馬背上的薛大人顛暈了過去。
陳墨在後緊追不捨，身後的一眾護衛牢牢跟住。
馬上顛簸之時，他從腰間抽出佩劍，朝著前頭那山匪一擲——
那人身形一動，竟然躲過了劍尖。
陳墨一愣，而後勒緊韁繩，不再追逐。
一個尋常的山匪，怎麽可能有這麽好的身手，躲得過他的劍？
他越發覺得不妙。
「別追了，殿下可能有危險！迴驛館！」
他當先策馬在前，越朝驛館趕去，越有一種危險的直覺。
直到迴城看到路邊的屯兵們，一個山匪也沒有抓到，他越發肯定了自己的想法——
這些不是真的山匪，是有人故意假扮的！
他們武藝高強，故意在城中作亂，故意劫走了薛大人。
醉翁之意不在酒，這一切都是衝著軒轅玦來的！
他們有多少人的埋伏，才趕光天化日之下，在南寧城中動手？
馬到驛館前，他飛奔而下，頓時看到滿目猩紅。
院中七零八落地躺著數具屍首，血流滿地，看得人心生酸楚。
這些全都是一路從京城，跋山涉水趕到嶺南來的護衛們。
從他們屍首的零落可以看出，方才驛館之中，經歷了怎樣的一場惡戰。
而軒轅玦的房中，空無一人。
這不知是喜事，還是壞事。
「殿下人呢？」
陳墨總算找到了一個活人，他倒在血泊之中，費勁地捂著脖子上的刀口說話。
「殿下帶著剩下的人，往城南的方向去了！你們帶人走了之後，一波死士就衝進了驛館，向我們撒了毒粉。我們人數不及他們多，又中了毒，一時難以抵擋！」
當時沒有中毒的，隻有在屋子裏頭輪崗休息的護衛，還有軒轅玦。
軒轅玦在發現情況不對後，便迅速糾結剩下的人，朝著城南的方向逃去了。
「為什麽往城南逃？我們明明在城北，殿下知道的！」
陳墨直覺，一切並沒有這麽簡單。
地上的護衛鮮血從脖頸中噴出，聲音越來越虛弱。
「因為城中的屯兵有內鬼，他們數目巨大，擋住了殿下和你們匯合的路。殿下見驛館北門被他們堵住，怕傷及城中無辜百姓，隻好往，南門奔出……」
那個護衛終於失血過多，倒在了地上。
陳墨從未如今日一般，掩不住眼底的焦急。
按照那個護衛所說，這分明是一場事先預謀好的，手筆極大的刺殺。
山匪，殺手，屯兵。
每一重都有埋伏的人手，每一環他們都設計得天衣無縫。
包括軒轅玦的心理，不肯放任薛大人被劫持，不願意傷到城中無辜百姓……
這一定是極為熟悉他的人，才會設下的計謀。
「走，往南去追！」
……
兩日之後。
一輛樸素的馬車從遠處駛來，車外跟著三五個大漢，個個一身苗人打扮。
自從那間黑店之事後，沈風斕索性讓眾人都打扮成苗人，更便於掩人耳目。
馬車到了南寧城外，車夫忽然長籲了一聲，停了下來。
「小姐，南寧城有些怪怪的。一個首府大城，怎麽會戒嚴如此厲害，等待檢查的百姓都排成了長隊。」
車子裏頭，沈風斕戴著亮閃閃的銀色髮飾，臉頰旁垂下兩條細細的長辮。
她揭開車簾朝前頭望了一眼。
浣紗道：「會不會是因為，殿下在城中，所以如此？」
他們在到南寧之前，就已經打聽過了。
軒轅玦早在九日前，就到了南寧城中，並且剿滅了一撥窮兇極惡的山匪。
又發出了一封言辭懇切的勸降書，使得附近的山匪，紛紛前來投降。
而後軒轅玦就一直在南寧城中，並未離開。
「小姐稍等，我去前頭打探打探。」
化作車夫的蔣烽跳下了車，朝著城門那處走去。
「不必了，直接上去吧。」
沈風斕眉尖微蹙，隱約覺得不妙，催促著眾人上前。
馬車駛到了城門底下，一行幾個男子，果然引起了守城士兵的警惕。
「你們是什麽人！下車檢查！」
一大批的士兵湧了上來，團團圍住了馬車。
當日驛館之中被撒了毒粉，事後經過大夫的辨認，那是一種苗家的毒藥。
故而現在城中嚴查苗人，希望能抓出晉王遇襲的罪魁禍首。
蔣烽朝四麵一望，對這些士兵如臨大敵的模樣，覺得十分怪異。
他故技重施，將晉王府的令牌在他麵前亮出。
「我們是晉王府的人，喬裝打扮有是要事在身，來尋殿下。」
那守城的士兵一聽這話，仔細地看了令牌好幾眼。
待看清那令牌是真的之後，目光露出怯意，朝馬車裏頭看了一眼。
完了完了，晉王剛在城中出事，這裏就有人來興師問罪了。
那士兵哭喪著臉，隻得把蔣烽單獨拉到馬車旁，壓低了聲音。
「晉王殿下一行遇襲了！就是兩日前的事！此事不是小的能說清楚的，請幾位京使隨小的入城，我們大人自會說明！」
蔣烽麵色一變。
原以為沈風斕的夢不過是關心則亂，沒想到……
軒轅玦果然出事了！
馬車裏頭忽然傳出響動，像是茶盞破碎的聲音。
那士兵一驚，連忙走開了。
氣氛詭異得僵持了片刻，過了好一會兒，馬車裏頭傳來一道女子的聲音。
極其地清冽悅耳，又含著隱忍的威嚴之氣。
「速命嶺南道觀察使，並南寧刺史等人來見！」
那士兵不禁一哆嗦。
沒想到馬車之中竟是女眷，還出口如此高調。
能輕輕鬆鬆讓嶺南道觀察使來拜見的，會是何等人物？
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