小霸王在前頭撒開丫子,跑得飛快。
小霸王他爹在後頭追趕,累得上氣不接下氣。
他無可奈何,隻能停了下來,招唿自家的侍從去抓住小霸王。
眾人都看著這一幕,不禁露出笑意來。
他們笑的時候,幾乎都忘記了,這是進宮來為衛皇後守孝的。
心中沒有敬意,哪怕跪死在靈前,亡靈又能有什麽安慰呢?
寧王忽然心生悲涼。
竟有一種,與衛皇後惺惺相惜之感。
這偌大京城,車馬繁華,錦繡人家。
將來他躺在棺槨之中,又會有誰真心替他哭一聲?
他慢慢地朝著殿外走去。
等他不自覺抬起頭來時,才發覺自己已經走到了後宮冷僻處,掖庭宮就在眼前。
賢妃此刻正被幽禁在掖庭宮,等候聖上的發落。
門外有身披素服的禦林軍,守衛森嚴,不許掖庭宮有人進出。
見著寧王走來,士兵們紛紛拱手行禮。
「寧王殿下。」
他略點了點頭,目光落在高大的宮門上頭,那掖庭宮三個字。
從前擦得纖塵不染的匾額,已經覆上了一層薄灰。
一個本就地處偏僻的宮殿,住著一個待罪之身的嬪妃,連讓宮人擦拭匾額的價值都沒有了。
他自嘲地一笑。
守在宮門兩邊的士兵,對視了一眼。
猶豫片刻,其中一個上前一步,拱手稟報。
「殿下,聖上有旨,任何人不得進出掖庭宮。」
「本王知道。」
他並沒有打算進去。
隻是不知不覺,就走到了這裏來。
從十一歲,到十九歲出宮建府,他在掖庭宮待了整整九年。
那是晦暗不堪的九年,充斥著冷言冷語,嗬斥打罵。
還有無數個深夜,獨自舔舐傷口的寒意。
而現在,那個對他動輒打罵的惡婦,正被關押在宮中,無人問津。
那些人寧可到衛皇後的靈前,去看孩子們嬉戲打鬧,也不會踏足掖庭宮一步。
什麽待人親厚、體恤宮人的賢名。
假的就是假的,是經不起推敲的偽善。
倘或她待人曾有一分真心,今日也不至於,落到無人肯為她求情的地步。
何其淒涼。
他笑著挪開了腳步,順著掖庭宮的宮牆,漸漸遠去。
那些守在宮外的禦林軍,見他離開,便放下了心來。
忽然,另一頭傳來石子滾動的聲音,一下子引起了他們的警覺。
「什麽人!」
士兵們朝那處湧去,見隻是一顆小石子,在地上軲轆軲轆打轉。
想來,有人在惡作劇,朝這裏丟了石子過來。
他們都沒有發現,另一個方向,寧王已經消失得無影無蹤。
一聲輕響,掖庭宮的宮苑裏頭,一個身影從牆頭跳了下來。
寧王丟掉了手中的石子,慢條斯理地撣了撣身上的灰,又整了整衣襟。
他沒打算從宮門進去,不代表他不會跳牆。
等他走到正殿之外,正端著食盒的宮女見了他,嚇了一大跳。
那是賢妃身邊的大宮女,是看著他從一個小少年,長成如今的寧王的。
也正因如此,她對寧王從無敬意。
麵上的禮數卻依然周到,恭恭敬敬地福下了身子。
「寧王殿下,您怎麽進來了?」
賢妃落到這步田地,想獲救還得靠眼前的人,故而宮女不敢得罪他。
那雙一貫不曾有敬意的眼睛,就像看見了希望一般,閃著光亮。
寧王自然沒有忽略,她眼中的光亮。
不知道賢妃看見他,會不會眼睛裏,也閃著這樣的光亮,企盼自己救她出去?
「本王來看看,母妃。」
最後兩個字,他咬重了音。
殿門一開,一陣寒氣襲來,比通透的宮苑中還要冷上幾分。
殿中暮氣沉沉,若不是沒有靈幡靈牌,看起來倒像是衛皇後的靈殿。
朝著熟悉的方向,走到偏殿暖閣之中,賢妃果然在那裏。
隻是暖閣已經不再暖,大約是缺少炭火供應,隻燒了一個小小的火盆。
賢妃端坐挺直的身影,一如往常。
若仔細看,便會發現,還是與往常不同的。
她在室中還穿著厚厚的外袍,榻上一件皮毛略顯淩亂。
想來方才是蓋著禦寒的,聽見他走進來的動靜,才草草收到一邊。
在他麵前,她慣於高高在上,不肯示弱。
寧王沒有揭穿她,隻是自顧自坐在了她的對麵。
不待吩咐,宮女主動端上了茶水。
「殿下,請用茶。」
這一盞茶清淡微苦,香氣淡雅。
是賢妃一向喜歡的,君山銀葉。
她略帶嗔怪地看了宮女一眼。
沒得到自己的吩咐,她怎麽自作主張,給寧王上了好茶?
寧王在掖庭宮的待遇,一向隻有二等雨前龍井而已。
也就是賢妃的,漱口茶。
一眼晃過便罷,她並未出言阻止。
「你是避過宮門外的禦林軍,偷偷進來的?」
寧王低低嗯了一聲。
「宮中忙碌於衛皇後的喪儀,父皇罷朝三日,眼下依然精神不展。這天兒眼看就暖了,待衛皇後的喪儀置辦完,約莫就要處置你了。」
處置,你了。
賢妃沒有注意他稱唿的變化,急道:「那你想了什麽辦法,能為本宮洗脫罪名?平西侯府那邊,兄長又是怎麽說的?」
「平西侯府?」
寧王冷笑一聲,「平西侯夫人,日日進宮弔唁衛皇後,很是平靜。平西侯也時常進宮,陪伴聖駕,為父皇開解愁腸。」
他們時常進宮,時常麵聖。
唯獨沒有對聖上提起過,賢妃這一號人物。
頂多是為自己開脫一句,賢妃並非平西侯府的血脈,隻是個連了宗的女子。
她犯的所有罪,和平西侯府都沒有關係。
賢妃指尖一顫,寒意滲入心間。
「怎麽可能?兄長必然會在聖上麵前,替本宮求情的!他定是還沒找到好的時機,所有尚未開口罷了!」
賢妃冷冷地看著他。
「孽子,你休想挑撥本宮與平西侯府。你以為,你幹的那些事,本宮不知道麽?」
寧王慢悠悠地喝茶,神情不驚不躁。
「哦?你知道什麽了?」
賢妃盯住了他的眼,「若霏到現在,仍然生不見人,死不見屍。你敢說,她的失蹤與你無關麽?」
寧王放下茶盞,迴視她的目光,竟露出憐憫之意。
這種突如其來的憐憫,讓賢妃皺起了眉頭。
「你那是什麽眼神?!」
她不自覺提高了聲音,想為自己壯大聲勢,越發顯出了她此刻的無力。
寧王收迴目光。
「我隻是可憐你。平西侯府拿你當一枚棋子,而你到了現在這個地步,竟然還想著汪若霏?你可知道,汪若霏在我麵前提起你的時候,從未帶著敬意。」
賢妃得意地冷笑,橫了他一眼。
「你懂什麽?看來本宮算計人心的本事,你還是學得不到家。本宮對你心狠,若霏在你麵前示好,你才會更加感激她,才會」
「可惜她還是太年輕了,大約在你麵前露出了馬腳,讓你狠心害了她。」
那得意的眼神,看起來格外可悲。
寧王道:「你既然知道這個,又怎麽會想不到,平西侯府對你同樣是如此?老侯爺嚴苛,平西侯則故意待你親近。這樣,你才會心甘情願為平西侯府效勞。」
賢妃一愣,腦中浮現起,老侯爺板正嚴肅的麵容。
他待自己越是苛刻,那時年少的賢妃,就越是想得到他的認同。
而她無論怎麽努力,都無法得到府中眾人,真心的尊重。
隻有平西侯。
那時他還是年輕的世子,走到她麵前的時候,沒有一點架子。
「日後,你喚我兄長便是。」
寧王的話語,在她腦中不斷地迴放,讓她不自覺弓起了背。
她渾身顫抖,緊緊握住了拳,將一旁的皮毛覆到自己身上。
這一刻,萬分寒冷。
「不,不可能……」
口中無力的爭辯,絲毫阻擋不住,內心驚濤駭浪的真相。
寧王指節修長的手指,在桌上輕叩著,一下又一下。
每叩一下,都像叩在賢妃的心上。
「你明明知道,我說的是事實,何必不承認呢。自欺欺人,不像你賢妃做出來的蠢事。」
他並不著急把話說完,隻是慢慢地,一點點蠶食她的自尊。
她聰明一世,唯獨在平西侯府這件事上,犯了蠢。
賢妃被逼到穀底,隻得奮起一擊。
「平西侯府不救我,你也不救我麽?沒有我,你拿什麽來跟晉王比尊貴?拿你那個偷奸養漢,死了都不能葬入皇陵的親娘嗎?」
「啪!」
掌摑的聲音,在空寂的室中久久迴蕩。
一旁的宮女震驚地捂住了口,遲疑了許久,還是不敢上前來阻止。
掌摑這種事,在掖庭宮,是家常便飯。
不同的是,從前都是賢妃一臉趾高氣昂,毫不留情地掌摑寧王。
而今,反了過來。
賢妃半邊臉通紅,鬢髮都被打亂了,散在麵頰旁顯得格外猙獰。
寧王一臉寒意,「你有什麽臉提我母妃?你以為,你幹的那些事,我不知道麽?」
賢妃聽得他口中母妃二字,知道他喚的是寧才人。
大火,焦屍,女子死前絕望的笑。
她想到這些,不禁瑟縮了起來,試圖將自己縮在那塊皮毛裏。
「把莫名其妙的男子,塞到女子的閨房,再誣陷她與人通姦,這不是你賢妃的拿手好戲麽?」
寧王一語雙關。
他說的既是寧才人,也是沈風斕。
「母妃與你同居一宮,一向禮讓有加。你可有一點點良心?若是有,你怎麽會連洗刷冤情的機會都不給她,就將她活活燒死在宮殿裏!」
他逼近賢妃,每一句話,說得毫無遺漏。
這些事情,是他從有自己的勢力起,就反覆在調查的。
當時永巷的宮女,太監,老嬤嬤……
每一個人的證詞,都能在他腦中清晰地迴放出來,構成那大火連天的一夜。
他的母妃,死不瞑目的一夜。
「不,不是我,不是我……」
賢妃努力瑟縮著,如同一家喪家之犬,失去了最後的倚仗。
嘩啦一下,寧王將她用以取暖的那塊皮毛,狠狠地揭開丟到了地上。
「我不是來問你話的,你不承認,也不影響我知道。這麽多年來,你一直以為自己能掌控我。而我也一直努力,讓你以為你真的,能掌控我。」
他偽裝得敵不過賢妃的心機,也很辛苦。
炭火燒盡了最後一絲紅光,終於熄滅,成了一團灰燼。
賢妃渾身發抖,隻覺得高大的宮室,越發空曠寒冷。
沒有了火和熱,就像一個冰窟窿。
「你勿須擔心,我不會要你的性命。父皇他,大約也不會要你性命的。你不要誤會,這不代表我想留著你,為爭儲所用。」
他停住了手,不再叩擊桌麵。
他知道自己身體流著樓蘭的血脈,聖上是絕不會立他為儲的。
有沒有賢妃,有沒有平西侯府的支持,早已不再重要。
「你……」
賢妃抬頭看他,不解其意。
寧王道:「死太簡單了,你加諸在我母妃,和我身上的一切,不是死就能償還的。我會讓你,用苟延殘喘的餘生,慢慢還。」
說罷,他端起茶盞,飲盡最後一口冷茶。
這一切,好像並沒有他想像的,那麽痛快。
盡管賢妃已經一無所有,那他呢?
他還不是一樣。
母妃,沈風斕。
他最愛的人,全都挽不迴了。
他大步邁出暖閣,忽然聽到,身後賢妃的笑聲。
那笑聲陰森森的,像地獄之中惡鬼的笑,令人毛骨悚然。
「你要折磨本宮?好啊,那就兩敗俱傷啊。你這輩子都鬥不過晉王,不論是儲君之位,還是沈風斕,你都不會得到……」
她被平西侯府拋棄,被自己的養子拋棄,被聖上拋棄。
寧王不也是一樣?
「你以為寧才人的事,隻有本宮的手筆?聖上未嚐不知道,隻是不想追究罷了。因為寧才人隻是個賤婢,你繼承了她的封號,在聖上心中也不過是個孽子……」
她同蕭貴妃一樣,對寧才人樓蘭女的身份,一無所知。
寧王腳步一滯,偏過了頭來。
「從今日起,每日晨昏都給她十個嘴巴,讓她長長記性。你若是不肯做,本王便讓掖庭宮其他宮女做,總有人肯的。」
那大宮女一愣,隨即連聲答應。
「是,奴婢謹遵殿下吩咐!」
寧王氣勢洶洶,賢妃大勢已去。
明眼人都知道,這個時候該抱誰的大腿。
他伸手遮住了眼簾。
「這黃昏的陽光,還是有些刺眼呢。」
宮女很快會意,朝著榻上的賢妃猛然湊近,一巴掌扇在她麵上。
清脆的聲響,在冰冷的室中迴蕩。
寧王頭也不迴地走了,隻留下身後一聲接一聲的脆響……
天氣一日暖似一日,天斕居中,禽鳥都歡快了起來。
沈風斕說,浣紗的親事,可以提上日程了。
現在議定人選,操辦出嫁的各種事宜,等衛皇後孝期過去正好可以成婚。
沈風斕上迴看南青青送來的名單,就覺得福王府的幾個人選,的確不錯。
福王府與晉王府修好,浣紗這一嫁過去,也不必擔心受委屈。
正是兩全其美。
沒想到恆王妃聽說這一出,也把自己府裏的青年才俊,列了個名單送到晉王府來。
難道隻有福王府有好人物?
他們恆王府也不差呀!
恆王妃自己挺著肚子,不便前來,名單倒是派人送了兩遍。
沈風斕哭笑不得。
原本以為這事很快就能定下了,被恆王妃插這一槓子,還要再考量一下她送來的人。
「浣紗,你的意思如何?總歸要嫁你自己喜歡的,你慢慢挑選,不急。」
沈風斕盤腿坐在窗前榻上,認真地挑選名單。
浣紗侍立一旁,麵紅耳熱。
「娘娘是奴婢的主子,自然全憑娘娘做主。」
沈風斕卻不愛聽這話。
「你知道的,我身邊的人,不需要遵守這些規矩。什麽父母之命媒妁之言的,統統不必管它。你隻挑你自己喜歡的,咱們又不是挑不起!」
最後那一句話,無疑給了浣紗極大的鼓舞。
連同浣葛和紅妝等人,都不由歡喜起來。
是啊,她們又不是挑不起!
聽說沈風斕要給貼身丫鬟擇婿,不僅是福王府和恆王府,滿京城裏趕來送名單的人家,數不勝數。
所有人都想攀這根高枝,也想沾這份福氣。
瞧瞧沈風斕周圍一圈的婦人,南青青、恆王妃、木清華、小陳氏……
一個個都順利懷上了胎兒,還都查出是男胎!
這不是福氣是什麽?
在他們眼中,沈風斕比南海寺的送子觀音還靈驗。
往後要想求子,不必求神拜佛,隻要設法親近親近這位沈側妃便是了。
雲旗和龍婉就更加惹人喜愛了,因著衛皇後的喪儀,他們在宮中多出現了幾次。
每次都有一大圈的皇室宗親,名門命婦,巴巴得圍著他們。
若是能摸上一摸,這生子早慧的福氣,說不定就能帶迴自己家。
沾不上福氣也無妨,這麽可愛的孩子,不摸一把才吃虧。
甚至有家世普通的官宦人家,為了親近雲旗和龍婉,不惜把家裏哇哇大哭的孩子抱出來,作為親近的藉口。
見著雲旗和龍婉,再能哭的孩子,也會被馴服。
要麽被雲旗的溫柔安撫住,要麽被龍婉的兇悍嚇住。
浣葛連忙湊趣道:「浣紗姐姐,便是小戶人家的小姐,想自己挑選夫婿都是不能的。幸而是咱們遇上娘娘這麽好的主子,你倒是快挑啊,別枉費娘娘一番心意!」
「就是就是!」
紅妝也上來附和,顧盼神飛的眼睛,朝著窗外一瞟。
「娘娘,要是浣紗姐姐不急,不如你先……」
沈風斕果斷拒絕了她。
「談婚論嫁總得你情我願,強扭的瓜不甜。再說了,陳墨大小還是個四品暗衛統領,我還能逼婚不成?」
紅妝也知道沈風斕說的有道理,可是陳墨那個榆木腦袋不開竅。
她得到了軒轅玦的允許,告訴了陳墨她並非通房丫頭的實情。
而陳墨隻是冷淡地哦了一聲。
「這個我知道啊,你告訴我這個幹嘛?」
紅妝:「……」
天知道她還要等多久,才能等來你情我願。
軒轅玦從門外走進來,正聽見沈風斕這句話,不由好笑。
「誰說強扭的瓜不甜?咱們府裏兩顆強扭的瓜,湊到一處甜得很。」
紅妝喜道:「殿下說的是真的嗎?在哪裏?」
「就在屋子裏。」
沈風斕忽然被一口茶水嗆住,用帕子掩口咳嗽了起來。
什麽兩顆強扭的瓜?
說的不就是她和軒轅玦,這兩個互相嫌惡,卻硬被湊在一處的人嗎?
起初她以為,能在晉王府平安生下孩子,不愁吃穿,就是最大的仁慈了。
卻不想,這種被強製結婚的婚姻,竟然陰錯陽差遇上真愛。
「殿下別教壞她們,強扭的瓜能甜,那可不是誰都有的好運氣。與其去讓不甜的瓜變甜,不如一開始就不要強扭。」
說罷又看起名單來,朝浣紗道:「你喜歡生得秀氣的男子,不如看看這一個?」
她指給浣紗看的名字,是福王府的一個二等侍衛,名叫周正,模樣清秀端正。
軒轅玦若有所思,忽然一笑。
「也對,也就是本王才有這麽好的運氣,嚐到這麽甜的瓜。」
沈風斕沒好氣地看他一眼,「殿下若是這麽有空,不如來替浣紗掌掌眼,免得她所託非人。」
浣紗等人此刻都聽明白了,軒轅玦所謂強扭的兩顆瓜,到底是什麽東西。
不禁低下了頭,瞧瞧笑了起來。
「笑便是喜歡這人咯?那我即刻就同大嫂嫂說,讓她操辦起來。」
浣紗還沒看清那人什麽樣,怎麽能說她喜歡?
忙阻止了沈風斕,連聲討饒,「好娘娘,奴婢不笑了,奴婢還沒看那人什麽模樣呢!」
說罷顧不得害臊,端詳起了那張小像。
隻見上頭一個年輕男子,梳著幹淨利落的額發,露出一雙劍眉。
模樣生得有些像陳墨,比他更加稚嫩一些,端的是清秀得緊。
怪不得叫周正,這模樣的確周正得很。
軒轅玦在榻邊坐下,隨口道:「先前那批人是南側妃送來的,這一迴又送了好些,都是大哥挑選的。福王府已經放出話了,誰能被浣紗看上,誰就官升一級!」
比如這個二等侍衛周正,若是浣紗真的嫁給他,他就會成為一等侍衛。
這種眾星捧月的待遇,像浣紗這樣老實的姑娘,哪裏經受得住?
她當即紅了臉。
沈風斕看著那張小像,心裏有了個數。
看來這個周正,是要升官了。
「我知道了,這件事再和古媽媽商量一迴,便可定下來了。」
這些送過來的人選,在品性和出身上都沒有汙點,不過還需要再確定一番才好。
浣紗羞澀地點點頭。
「全憑娘娘做主。」
這個時候的憑她做主,便是默認了周正這個人選了。
沈風斕心中,暗暗吃驚。
想不到浣紗這麽老實,還是個以貌取人的主兒。
衛皇後的棺槨隻在宮裏停了七七,二月便送出了宮,葬入皇陵。
名義上說的是,開春天暖了,停靈在宮中怕會引起異味。
實際上是什麽原因,眾人心知肚明。
一個不得寵、又沒有母家支持的皇後,誰還會在意她死後的顏麵呢?
送葬的隊伍之中,長公主穿著一身素服,麵無表情地坐在馬車裏。
她實在是穿膩了喪服,不管是白色的,還是黑色的。
可以不穿麽?
她愣愣地想著,想脫去自己身上的素服,手卻不聽使喚。
自聖上改封衛玉陵為一品郡主,在玉陵城修陵安葬之時,她便患上了手抖的毛病。
有時候顫抖起來,讓她不敢相信,那是自己的手。
太醫說,人年紀大了,中了風邪便會如此。
她隻能努力將手藏在廣袖之下,試圖隱藏。
她是大周最尊貴的長公主,是威名赫赫的衛大將軍的髮妻。
隻能端莊優雅,決不能露出絲毫醜態。
而她再怎麽努力隱藏,廣袖底下隱隱的顫抖,仍是出賣了她的自尊……
後宮有蕭貴妃的主導,掖庭宮那些賢妃的心腹,眼見大勢已去都紛紛招供。
不但招供出賢妃毒害衛皇後,還有許多其他的罪名,甚至是當年陷害寧才人的事。
蕭貴妃再三猶豫,仍是沒有把這一條,記在罪狀之中。
因為聖上,本就是知道的。
此刻再提起,傷的是聖上的顏麵,倒不如不提。
她也有私心,不希望聖上再迴想起,那個才華不輸漢人的樓蘭女。
既然寧才人已經故去十多年,就別再重新出現在聖上的耳邊了……
所有的罪證送到聖上麵前,聖上隻是略掃了一眼。
而後鬆了一口氣似的,將那些東西推開去。
幸好沒有在其中,看到他不想看到的,十多年前那一樁事故。
「聖上,賢妃的罪證確鑿,您打算如何處置她?」
蕭貴妃注意著聖上的麵色,含笑詢問。
聖上對此顯得有些不耐,「她畢竟身居高位,要處死也太難看了。便罰去永巷為罪奴吧,著人好生看管著她便是。」
「是,臣妾就這吩咐下去。」
蕭貴妃心中暗笑,罰賢妃去做罪奴,隻怕比讓她死還難以接受。
在宮中養尊處優二十多年,她如何做得了粗重髒活?
該派她去做什麽呢?
蕭貴妃心中暗暗思忖著,是給太監刷夜壺,還是給宮女洗褻衣?
白天刷夜壺,晚上洗褻衣,一起來也行。
旨意才傳下去的當天,掖庭宮幾乎就被搬空了。
賢妃的身邊隻剩一個包袱,裏頭裝著幾身粗陋衣裳。
驟然受了幾日凍,讓她身形消瘦了一圈,麵龐卻腫脹著。
仔細看,便可看到掌印通紅。
她看著來催促自己挪宮的宮人,不斷在人群中尋找什麽,最終失望地垂下眸子。
「你在找貴妃娘娘麽?」
椒香笑道:「真是荒謬,處置你一個小小的罪奴,何必貴妃娘娘親自前來?若非看在你曾經的位分上,本姑姑也是不會親自來的。」
她看起來老實憨厚,離了華清宮,嘴皮子工夫絲毫不給蕭貴妃丟臉。
在宮中像椒香這樣的大宮女,其餘地位低下的宮人,都要尊稱一聲姑姑。
賢妃如今是罪奴,也該喚她一聲姑姑。
她卻沒有開口,隻是恨恨地盯著椒香,試圖讓她退卻。
「大膽罪奴,你瞪著誰呢?」
永巷的管事姑姑迎了上來,討好似的沖椒香一笑。
「椒香姑姑,汪氏罪奴的東西都收拾好了,奴婢這就帶她迴永巷吧。」
椒香看了看掖庭宮中,堪用的東西都被收拾了起來,送到內務府重新發配。
蕭貴妃說,好東西要給好人用,掖庭宮這種骯髒地方,不配擺設那麽好的器具。
她緩緩地點了點頭,對那管事姑姑客氣地笑了笑。
「你可要記得貴妃娘娘的吩咐,汪氏犯的是謀害皇後的大罪,不能疏忽。不僅要牢牢看住她,還要讓她白日刷夜壺,晚上洗褻衣,為皇後娘娘贖罪。」
那管事姑姑忙不迭地應下來。
「是,一切都遵照貴妃娘娘的吩咐,奴婢必定,好好管教汪氏。」
她說到好好管教四個字時,一臉的陰險。
椒香便知道,她是領會其中深意了。
昔日在後宮之中,與衛皇後和蕭貴妃,三分天下的賢妃。
一朝倒台,唿喇喇似大廈傾頹,土崩瓦解。
那些宮中嬪妃們,不會有人為她求情,不會有人為她惋惜。
一個看起來賢良,卻從未真正做過什麽好事的人,不會逃過眾人雪亮的眼睛。
她們頂多是在,分到掖庭宮一張貴重的桌子,或是一扇精美的屏風時,才會想起那個人。
一閃而過,最後把話題落到蕭貴妃身上。
「從前沒發現,其實貴妃娘娘為人豪爽得很。這麽貴重的器具,說著就分送到各宮了。」
付婕妤撫摸著一扇八寶雕漆屏,口中讚嘆不已。
這麽好的屏風,在掖庭宮裏,那也得是擺在寢殿的檔次。
她從來沒有擁有過這麽好的東西,愛得什麽似的,幾乎不肯把手從屏風上挪開。
其他的嬪妃也都收到了東西,紛紛感念蕭貴妃。
華清宮中,蕭貴妃聽著椒香的迴報,不禁嘆了一口氣。
「還是斕姐兒聰明,知世故而不世故。本宮這麽大年紀了,還不如她十幾歲的丫頭。」
是沈風斕給她支招,讓她把掖庭宮裏賢妃的器物,分送給各宮的嬪妃。
她當時還不肯,說賢妃宮裏能有什麽好東西,送出去不會被當成侮辱人吧?
沈風斕當時就嘆了一口氣,隻覺得蕭貴妃不知人間疾苦。
「華清宮應有盡有,富麗堂皇,您當然看不上那些東西。可其他的嬪妃,可能一輩子都沒享受過妃位的待遇,她們想要啊!」
蕭貴妃半信半疑,沒想到果然因此,收穫了後宮中一致好評。
原來營造一個好名聲,是這麽簡單的事情。
椒香連忙安慰她,「娘娘隻是心腸耿直,聖上最喜歡娘娘這樣少女心啦!」
「真的嗎?」
蕭貴妃撇了撇嘴,把這件事丟到了腦後。
「近來聖上心情不佳,身子也衰頹了不少。眼下春暖花開,本宮要親自下廚,給聖上燉湯補身子。」
說幹就幹,她連連招唿椒香。
「快給本宮更衣,換身袖子窄一些的,本宮要燉百合銀葉烏雞湯!」
賢妃從後宮中能占一席之地的嬪妃,一下子成了永巷的罪奴,在朝臣眼中便是一個清晰的訊號。
聖上對賢妃毫無憐惜,分明就是不顧寧王的地位。
晉王要被立為太子的消息,在朝中不脛而走,引起了底下的動盪。
再看寧王最強大的後盾——平西侯府,隻顧著撇清自己的幹係,絲毫不顧及寧王一黨的利益。
這一下子,引得寧王的黨羽心神不寧,分崩離析。
寧王卻不聞不問,一心準備樓蘭使臣來訪之事,對朝中的一切都不予理會。
晉王一如往常,甚至在聖上無心朝政之事,幾乎全權擔負起了朝中的擔子。
他歷練得越發成熟了,上過戰場,還立過軍功。
沈太師和定國公,都對他讚賞有加,大力支持。
統轄虎騎營的詹世城,與他是至交好友。
放眼朝中青年才俊,如沈風樓和陳執軾等,都是晉王那邊的。
聖上也絲毫不怕,他們結黨營私,反而對他們的互相支持表示讚賞。
這分明就是,默認了晉王,即將被冊封太子的謠言。
這樣一對比,寧王黨羽的勢力實在太弱,已經不堪與晉王相抗衡了。
有忠心耿耿的寧王一黨人,趁夜火燒火燎地趕往寧王府,要聽聽寧王到底是個什麽主意。
難道就任由晉王的勢力坐大?
就甘心在爭儲之中敗北?
寧王一麵查看樓蘭使臣的名單,一麵頭也不抬地迴答他——
「放心吧,等樓蘭使臣到來,自見分曉。」
而後那位忠心耿耿的大臣,就被元魁客氣地請出了府去。
他一路低頭細想,卻怎麽也想不通,到底寧王是什麽意思。
樓蘭使臣此番前來,是送公主來和親的。
人人都說,這和親的對象十成九是寧王,皇子裏隻有他一個適齡的了。
何止是適齡?
二十三歲未大婚的男子,在大周可以算是老光棍了。
更因為寧王妃有毒的言論,想在京城給寧王尋個合適的王妃,的確有些困難。
樓蘭公主做寧王妃,剛剛好。
那大臣低著頭走路,忽然腦袋劇痛,原來是撞到了樹上。
他一下子就想明白了。
看來寧王是要借樓蘭的勢力,做出一些改變來……
他不禁嘿嘿一笑。
不管寧王怎麽做,隻要他不是認輸了就好。
寧王若是認輸,他們這些黨羽,該如何自處?
隻有推著寧王不休止地去爭,他們才有榮華富貴的希望,才有位極人臣的盼頭。
路過的人聽見他癡傻的笑聲,不禁心中納罕。
這人該不是傻子吧?
腦袋撞到樹上還笑,估計真是撞傻了。
而那棵樹上,一道黑漆漆的身影混在鴉群中,輕巧地飛出。
他落在近旁的屋頂上,而後身形幾個起落,很快消失在了夜色中。
「殿下。」
一身黑衣的陳墨,解下麵巾,進了晉王府的外書房。
軒轅玦放下手中的奏報,抬頭看他。
「如何?寧王那邊,有什麽動作?」
「沒有,看起來像是很認真,在準備迎接樓蘭使臣。方才禮部尚書應玄天去了寧王府,進去一臉愁容,出來則傻笑不已。」
陳墨據實描述,那腦袋磕到樹上的動靜,著實不小。
他在樹上感覺腳底一震,若不是輕身工夫好,差點就要掉到應玄天頭上了。
軒轅玦冷笑一聲。
「想來寧王跟他說了什麽應對,所以他才傻笑著出來。本王便知道,他汲汲營營這麽多年,怎麽會輕易放棄呢。」
那麽輕易放棄,便不是寧王了。
「殿下,還要繼續盯著寧王府嗎?」
軒轅玦搖了搖頭。
「你還是迴到斕兒身邊吧,寧王府那邊,派其他人去就是了。」
他瞧了一眼房中的滴漏,見時辰差不多了,便起身收拾起了書案上的幾封奏報。
「是時候迴去,就寢了。」
陳墨敏銳地聽出來,那就寢兩個字,飽含深意……
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斕姐兒:「浣紗,你知道嗎?以貌取人是不對的!」
浣紗:「娘娘知道奴婢為什麽放棄朱小郎嗎?主要是因為,他胖了長殘了……」
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小霸王他爹在後頭追趕,累得上氣不接下氣。
他無可奈何,隻能停了下來,招唿自家的侍從去抓住小霸王。
眾人都看著這一幕,不禁露出笑意來。
他們笑的時候,幾乎都忘記了,這是進宮來為衛皇後守孝的。
心中沒有敬意,哪怕跪死在靈前,亡靈又能有什麽安慰呢?
寧王忽然心生悲涼。
竟有一種,與衛皇後惺惺相惜之感。
這偌大京城,車馬繁華,錦繡人家。
將來他躺在棺槨之中,又會有誰真心替他哭一聲?
他慢慢地朝著殿外走去。
等他不自覺抬起頭來時,才發覺自己已經走到了後宮冷僻處,掖庭宮就在眼前。
賢妃此刻正被幽禁在掖庭宮,等候聖上的發落。
門外有身披素服的禦林軍,守衛森嚴,不許掖庭宮有人進出。
見著寧王走來,士兵們紛紛拱手行禮。
「寧王殿下。」
他略點了點頭,目光落在高大的宮門上頭,那掖庭宮三個字。
從前擦得纖塵不染的匾額,已經覆上了一層薄灰。
一個本就地處偏僻的宮殿,住著一個待罪之身的嬪妃,連讓宮人擦拭匾額的價值都沒有了。
他自嘲地一笑。
守在宮門兩邊的士兵,對視了一眼。
猶豫片刻,其中一個上前一步,拱手稟報。
「殿下,聖上有旨,任何人不得進出掖庭宮。」
「本王知道。」
他並沒有打算進去。
隻是不知不覺,就走到了這裏來。
從十一歲,到十九歲出宮建府,他在掖庭宮待了整整九年。
那是晦暗不堪的九年,充斥著冷言冷語,嗬斥打罵。
還有無數個深夜,獨自舔舐傷口的寒意。
而現在,那個對他動輒打罵的惡婦,正被關押在宮中,無人問津。
那些人寧可到衛皇後的靈前,去看孩子們嬉戲打鬧,也不會踏足掖庭宮一步。
什麽待人親厚、體恤宮人的賢名。
假的就是假的,是經不起推敲的偽善。
倘或她待人曾有一分真心,今日也不至於,落到無人肯為她求情的地步。
何其淒涼。
他笑著挪開了腳步,順著掖庭宮的宮牆,漸漸遠去。
那些守在宮外的禦林軍,見他離開,便放下了心來。
忽然,另一頭傳來石子滾動的聲音,一下子引起了他們的警覺。
「什麽人!」
士兵們朝那處湧去,見隻是一顆小石子,在地上軲轆軲轆打轉。
想來,有人在惡作劇,朝這裏丟了石子過來。
他們都沒有發現,另一個方向,寧王已經消失得無影無蹤。
一聲輕響,掖庭宮的宮苑裏頭,一個身影從牆頭跳了下來。
寧王丟掉了手中的石子,慢條斯理地撣了撣身上的灰,又整了整衣襟。
他沒打算從宮門進去,不代表他不會跳牆。
等他走到正殿之外,正端著食盒的宮女見了他,嚇了一大跳。
那是賢妃身邊的大宮女,是看著他從一個小少年,長成如今的寧王的。
也正因如此,她對寧王從無敬意。
麵上的禮數卻依然周到,恭恭敬敬地福下了身子。
「寧王殿下,您怎麽進來了?」
賢妃落到這步田地,想獲救還得靠眼前的人,故而宮女不敢得罪他。
那雙一貫不曾有敬意的眼睛,就像看見了希望一般,閃著光亮。
寧王自然沒有忽略,她眼中的光亮。
不知道賢妃看見他,會不會眼睛裏,也閃著這樣的光亮,企盼自己救她出去?
「本王來看看,母妃。」
最後兩個字,他咬重了音。
殿門一開,一陣寒氣襲來,比通透的宮苑中還要冷上幾分。
殿中暮氣沉沉,若不是沒有靈幡靈牌,看起來倒像是衛皇後的靈殿。
朝著熟悉的方向,走到偏殿暖閣之中,賢妃果然在那裏。
隻是暖閣已經不再暖,大約是缺少炭火供應,隻燒了一個小小的火盆。
賢妃端坐挺直的身影,一如往常。
若仔細看,便會發現,還是與往常不同的。
她在室中還穿著厚厚的外袍,榻上一件皮毛略顯淩亂。
想來方才是蓋著禦寒的,聽見他走進來的動靜,才草草收到一邊。
在他麵前,她慣於高高在上,不肯示弱。
寧王沒有揭穿她,隻是自顧自坐在了她的對麵。
不待吩咐,宮女主動端上了茶水。
「殿下,請用茶。」
這一盞茶清淡微苦,香氣淡雅。
是賢妃一向喜歡的,君山銀葉。
她略帶嗔怪地看了宮女一眼。
沒得到自己的吩咐,她怎麽自作主張,給寧王上了好茶?
寧王在掖庭宮的待遇,一向隻有二等雨前龍井而已。
也就是賢妃的,漱口茶。
一眼晃過便罷,她並未出言阻止。
「你是避過宮門外的禦林軍,偷偷進來的?」
寧王低低嗯了一聲。
「宮中忙碌於衛皇後的喪儀,父皇罷朝三日,眼下依然精神不展。這天兒眼看就暖了,待衛皇後的喪儀置辦完,約莫就要處置你了。」
處置,你了。
賢妃沒有注意他稱唿的變化,急道:「那你想了什麽辦法,能為本宮洗脫罪名?平西侯府那邊,兄長又是怎麽說的?」
「平西侯府?」
寧王冷笑一聲,「平西侯夫人,日日進宮弔唁衛皇後,很是平靜。平西侯也時常進宮,陪伴聖駕,為父皇開解愁腸。」
他們時常進宮,時常麵聖。
唯獨沒有對聖上提起過,賢妃這一號人物。
頂多是為自己開脫一句,賢妃並非平西侯府的血脈,隻是個連了宗的女子。
她犯的所有罪,和平西侯府都沒有關係。
賢妃指尖一顫,寒意滲入心間。
「怎麽可能?兄長必然會在聖上麵前,替本宮求情的!他定是還沒找到好的時機,所有尚未開口罷了!」
賢妃冷冷地看著他。
「孽子,你休想挑撥本宮與平西侯府。你以為,你幹的那些事,本宮不知道麽?」
寧王慢悠悠地喝茶,神情不驚不躁。
「哦?你知道什麽了?」
賢妃盯住了他的眼,「若霏到現在,仍然生不見人,死不見屍。你敢說,她的失蹤與你無關麽?」
寧王放下茶盞,迴視她的目光,竟露出憐憫之意。
這種突如其來的憐憫,讓賢妃皺起了眉頭。
「你那是什麽眼神?!」
她不自覺提高了聲音,想為自己壯大聲勢,越發顯出了她此刻的無力。
寧王收迴目光。
「我隻是可憐你。平西侯府拿你當一枚棋子,而你到了現在這個地步,竟然還想著汪若霏?你可知道,汪若霏在我麵前提起你的時候,從未帶著敬意。」
賢妃得意地冷笑,橫了他一眼。
「你懂什麽?看來本宮算計人心的本事,你還是學得不到家。本宮對你心狠,若霏在你麵前示好,你才會更加感激她,才會」
「可惜她還是太年輕了,大約在你麵前露出了馬腳,讓你狠心害了她。」
那得意的眼神,看起來格外可悲。
寧王道:「你既然知道這個,又怎麽會想不到,平西侯府對你同樣是如此?老侯爺嚴苛,平西侯則故意待你親近。這樣,你才會心甘情願為平西侯府效勞。」
賢妃一愣,腦中浮現起,老侯爺板正嚴肅的麵容。
他待自己越是苛刻,那時年少的賢妃,就越是想得到他的認同。
而她無論怎麽努力,都無法得到府中眾人,真心的尊重。
隻有平西侯。
那時他還是年輕的世子,走到她麵前的時候,沒有一點架子。
「日後,你喚我兄長便是。」
寧王的話語,在她腦中不斷地迴放,讓她不自覺弓起了背。
她渾身顫抖,緊緊握住了拳,將一旁的皮毛覆到自己身上。
這一刻,萬分寒冷。
「不,不可能……」
口中無力的爭辯,絲毫阻擋不住,內心驚濤駭浪的真相。
寧王指節修長的手指,在桌上輕叩著,一下又一下。
每叩一下,都像叩在賢妃的心上。
「你明明知道,我說的是事實,何必不承認呢。自欺欺人,不像你賢妃做出來的蠢事。」
他並不著急把話說完,隻是慢慢地,一點點蠶食她的自尊。
她聰明一世,唯獨在平西侯府這件事上,犯了蠢。
賢妃被逼到穀底,隻得奮起一擊。
「平西侯府不救我,你也不救我麽?沒有我,你拿什麽來跟晉王比尊貴?拿你那個偷奸養漢,死了都不能葬入皇陵的親娘嗎?」
「啪!」
掌摑的聲音,在空寂的室中久久迴蕩。
一旁的宮女震驚地捂住了口,遲疑了許久,還是不敢上前來阻止。
掌摑這種事,在掖庭宮,是家常便飯。
不同的是,從前都是賢妃一臉趾高氣昂,毫不留情地掌摑寧王。
而今,反了過來。
賢妃半邊臉通紅,鬢髮都被打亂了,散在麵頰旁顯得格外猙獰。
寧王一臉寒意,「你有什麽臉提我母妃?你以為,你幹的那些事,我不知道麽?」
賢妃聽得他口中母妃二字,知道他喚的是寧才人。
大火,焦屍,女子死前絕望的笑。
她想到這些,不禁瑟縮了起來,試圖將自己縮在那塊皮毛裏。
「把莫名其妙的男子,塞到女子的閨房,再誣陷她與人通姦,這不是你賢妃的拿手好戲麽?」
寧王一語雙關。
他說的既是寧才人,也是沈風斕。
「母妃與你同居一宮,一向禮讓有加。你可有一點點良心?若是有,你怎麽會連洗刷冤情的機會都不給她,就將她活活燒死在宮殿裏!」
他逼近賢妃,每一句話,說得毫無遺漏。
這些事情,是他從有自己的勢力起,就反覆在調查的。
當時永巷的宮女,太監,老嬤嬤……
每一個人的證詞,都能在他腦中清晰地迴放出來,構成那大火連天的一夜。
他的母妃,死不瞑目的一夜。
「不,不是我,不是我……」
賢妃努力瑟縮著,如同一家喪家之犬,失去了最後的倚仗。
嘩啦一下,寧王將她用以取暖的那塊皮毛,狠狠地揭開丟到了地上。
「我不是來問你話的,你不承認,也不影響我知道。這麽多年來,你一直以為自己能掌控我。而我也一直努力,讓你以為你真的,能掌控我。」
他偽裝得敵不過賢妃的心機,也很辛苦。
炭火燒盡了最後一絲紅光,終於熄滅,成了一團灰燼。
賢妃渾身發抖,隻覺得高大的宮室,越發空曠寒冷。
沒有了火和熱,就像一個冰窟窿。
「你勿須擔心,我不會要你的性命。父皇他,大約也不會要你性命的。你不要誤會,這不代表我想留著你,為爭儲所用。」
他停住了手,不再叩擊桌麵。
他知道自己身體流著樓蘭的血脈,聖上是絕不會立他為儲的。
有沒有賢妃,有沒有平西侯府的支持,早已不再重要。
「你……」
賢妃抬頭看他,不解其意。
寧王道:「死太簡單了,你加諸在我母妃,和我身上的一切,不是死就能償還的。我會讓你,用苟延殘喘的餘生,慢慢還。」
說罷,他端起茶盞,飲盡最後一口冷茶。
這一切,好像並沒有他想像的,那麽痛快。
盡管賢妃已經一無所有,那他呢?
他還不是一樣。
母妃,沈風斕。
他最愛的人,全都挽不迴了。
他大步邁出暖閣,忽然聽到,身後賢妃的笑聲。
那笑聲陰森森的,像地獄之中惡鬼的笑,令人毛骨悚然。
「你要折磨本宮?好啊,那就兩敗俱傷啊。你這輩子都鬥不過晉王,不論是儲君之位,還是沈風斕,你都不會得到……」
她被平西侯府拋棄,被自己的養子拋棄,被聖上拋棄。
寧王不也是一樣?
「你以為寧才人的事,隻有本宮的手筆?聖上未嚐不知道,隻是不想追究罷了。因為寧才人隻是個賤婢,你繼承了她的封號,在聖上心中也不過是個孽子……」
她同蕭貴妃一樣,對寧才人樓蘭女的身份,一無所知。
寧王腳步一滯,偏過了頭來。
「從今日起,每日晨昏都給她十個嘴巴,讓她長長記性。你若是不肯做,本王便讓掖庭宮其他宮女做,總有人肯的。」
那大宮女一愣,隨即連聲答應。
「是,奴婢謹遵殿下吩咐!」
寧王氣勢洶洶,賢妃大勢已去。
明眼人都知道,這個時候該抱誰的大腿。
他伸手遮住了眼簾。
「這黃昏的陽光,還是有些刺眼呢。」
宮女很快會意,朝著榻上的賢妃猛然湊近,一巴掌扇在她麵上。
清脆的聲響,在冰冷的室中迴蕩。
寧王頭也不迴地走了,隻留下身後一聲接一聲的脆響……
天氣一日暖似一日,天斕居中,禽鳥都歡快了起來。
沈風斕說,浣紗的親事,可以提上日程了。
現在議定人選,操辦出嫁的各種事宜,等衛皇後孝期過去正好可以成婚。
沈風斕上迴看南青青送來的名單,就覺得福王府的幾個人選,的確不錯。
福王府與晉王府修好,浣紗這一嫁過去,也不必擔心受委屈。
正是兩全其美。
沒想到恆王妃聽說這一出,也把自己府裏的青年才俊,列了個名單送到晉王府來。
難道隻有福王府有好人物?
他們恆王府也不差呀!
恆王妃自己挺著肚子,不便前來,名單倒是派人送了兩遍。
沈風斕哭笑不得。
原本以為這事很快就能定下了,被恆王妃插這一槓子,還要再考量一下她送來的人。
「浣紗,你的意思如何?總歸要嫁你自己喜歡的,你慢慢挑選,不急。」
沈風斕盤腿坐在窗前榻上,認真地挑選名單。
浣紗侍立一旁,麵紅耳熱。
「娘娘是奴婢的主子,自然全憑娘娘做主。」
沈風斕卻不愛聽這話。
「你知道的,我身邊的人,不需要遵守這些規矩。什麽父母之命媒妁之言的,統統不必管它。你隻挑你自己喜歡的,咱們又不是挑不起!」
最後那一句話,無疑給了浣紗極大的鼓舞。
連同浣葛和紅妝等人,都不由歡喜起來。
是啊,她們又不是挑不起!
聽說沈風斕要給貼身丫鬟擇婿,不僅是福王府和恆王府,滿京城裏趕來送名單的人家,數不勝數。
所有人都想攀這根高枝,也想沾這份福氣。
瞧瞧沈風斕周圍一圈的婦人,南青青、恆王妃、木清華、小陳氏……
一個個都順利懷上了胎兒,還都查出是男胎!
這不是福氣是什麽?
在他們眼中,沈風斕比南海寺的送子觀音還靈驗。
往後要想求子,不必求神拜佛,隻要設法親近親近這位沈側妃便是了。
雲旗和龍婉就更加惹人喜愛了,因著衛皇後的喪儀,他們在宮中多出現了幾次。
每次都有一大圈的皇室宗親,名門命婦,巴巴得圍著他們。
若是能摸上一摸,這生子早慧的福氣,說不定就能帶迴自己家。
沾不上福氣也無妨,這麽可愛的孩子,不摸一把才吃虧。
甚至有家世普通的官宦人家,為了親近雲旗和龍婉,不惜把家裏哇哇大哭的孩子抱出來,作為親近的藉口。
見著雲旗和龍婉,再能哭的孩子,也會被馴服。
要麽被雲旗的溫柔安撫住,要麽被龍婉的兇悍嚇住。
浣葛連忙湊趣道:「浣紗姐姐,便是小戶人家的小姐,想自己挑選夫婿都是不能的。幸而是咱們遇上娘娘這麽好的主子,你倒是快挑啊,別枉費娘娘一番心意!」
「就是就是!」
紅妝也上來附和,顧盼神飛的眼睛,朝著窗外一瞟。
「娘娘,要是浣紗姐姐不急,不如你先……」
沈風斕果斷拒絕了她。
「談婚論嫁總得你情我願,強扭的瓜不甜。再說了,陳墨大小還是個四品暗衛統領,我還能逼婚不成?」
紅妝也知道沈風斕說的有道理,可是陳墨那個榆木腦袋不開竅。
她得到了軒轅玦的允許,告訴了陳墨她並非通房丫頭的實情。
而陳墨隻是冷淡地哦了一聲。
「這個我知道啊,你告訴我這個幹嘛?」
紅妝:「……」
天知道她還要等多久,才能等來你情我願。
軒轅玦從門外走進來,正聽見沈風斕這句話,不由好笑。
「誰說強扭的瓜不甜?咱們府裏兩顆強扭的瓜,湊到一處甜得很。」
紅妝喜道:「殿下說的是真的嗎?在哪裏?」
「就在屋子裏。」
沈風斕忽然被一口茶水嗆住,用帕子掩口咳嗽了起來。
什麽兩顆強扭的瓜?
說的不就是她和軒轅玦,這兩個互相嫌惡,卻硬被湊在一處的人嗎?
起初她以為,能在晉王府平安生下孩子,不愁吃穿,就是最大的仁慈了。
卻不想,這種被強製結婚的婚姻,竟然陰錯陽差遇上真愛。
「殿下別教壞她們,強扭的瓜能甜,那可不是誰都有的好運氣。與其去讓不甜的瓜變甜,不如一開始就不要強扭。」
說罷又看起名單來,朝浣紗道:「你喜歡生得秀氣的男子,不如看看這一個?」
她指給浣紗看的名字,是福王府的一個二等侍衛,名叫周正,模樣清秀端正。
軒轅玦若有所思,忽然一笑。
「也對,也就是本王才有這麽好的運氣,嚐到這麽甜的瓜。」
沈風斕沒好氣地看他一眼,「殿下若是這麽有空,不如來替浣紗掌掌眼,免得她所託非人。」
浣紗等人此刻都聽明白了,軒轅玦所謂強扭的兩顆瓜,到底是什麽東西。
不禁低下了頭,瞧瞧笑了起來。
「笑便是喜歡這人咯?那我即刻就同大嫂嫂說,讓她操辦起來。」
浣紗還沒看清那人什麽樣,怎麽能說她喜歡?
忙阻止了沈風斕,連聲討饒,「好娘娘,奴婢不笑了,奴婢還沒看那人什麽模樣呢!」
說罷顧不得害臊,端詳起了那張小像。
隻見上頭一個年輕男子,梳著幹淨利落的額發,露出一雙劍眉。
模樣生得有些像陳墨,比他更加稚嫩一些,端的是清秀得緊。
怪不得叫周正,這模樣的確周正得很。
軒轅玦在榻邊坐下,隨口道:「先前那批人是南側妃送來的,這一迴又送了好些,都是大哥挑選的。福王府已經放出話了,誰能被浣紗看上,誰就官升一級!」
比如這個二等侍衛周正,若是浣紗真的嫁給他,他就會成為一等侍衛。
這種眾星捧月的待遇,像浣紗這樣老實的姑娘,哪裏經受得住?
她當即紅了臉。
沈風斕看著那張小像,心裏有了個數。
看來這個周正,是要升官了。
「我知道了,這件事再和古媽媽商量一迴,便可定下來了。」
這些送過來的人選,在品性和出身上都沒有汙點,不過還需要再確定一番才好。
浣紗羞澀地點點頭。
「全憑娘娘做主。」
這個時候的憑她做主,便是默認了周正這個人選了。
沈風斕心中,暗暗吃驚。
想不到浣紗這麽老實,還是個以貌取人的主兒。
衛皇後的棺槨隻在宮裏停了七七,二月便送出了宮,葬入皇陵。
名義上說的是,開春天暖了,停靈在宮中怕會引起異味。
實際上是什麽原因,眾人心知肚明。
一個不得寵、又沒有母家支持的皇後,誰還會在意她死後的顏麵呢?
送葬的隊伍之中,長公主穿著一身素服,麵無表情地坐在馬車裏。
她實在是穿膩了喪服,不管是白色的,還是黑色的。
可以不穿麽?
她愣愣地想著,想脫去自己身上的素服,手卻不聽使喚。
自聖上改封衛玉陵為一品郡主,在玉陵城修陵安葬之時,她便患上了手抖的毛病。
有時候顫抖起來,讓她不敢相信,那是自己的手。
太醫說,人年紀大了,中了風邪便會如此。
她隻能努力將手藏在廣袖之下,試圖隱藏。
她是大周最尊貴的長公主,是威名赫赫的衛大將軍的髮妻。
隻能端莊優雅,決不能露出絲毫醜態。
而她再怎麽努力隱藏,廣袖底下隱隱的顫抖,仍是出賣了她的自尊……
後宮有蕭貴妃的主導,掖庭宮那些賢妃的心腹,眼見大勢已去都紛紛招供。
不但招供出賢妃毒害衛皇後,還有許多其他的罪名,甚至是當年陷害寧才人的事。
蕭貴妃再三猶豫,仍是沒有把這一條,記在罪狀之中。
因為聖上,本就是知道的。
此刻再提起,傷的是聖上的顏麵,倒不如不提。
她也有私心,不希望聖上再迴想起,那個才華不輸漢人的樓蘭女。
既然寧才人已經故去十多年,就別再重新出現在聖上的耳邊了……
所有的罪證送到聖上麵前,聖上隻是略掃了一眼。
而後鬆了一口氣似的,將那些東西推開去。
幸好沒有在其中,看到他不想看到的,十多年前那一樁事故。
「聖上,賢妃的罪證確鑿,您打算如何處置她?」
蕭貴妃注意著聖上的麵色,含笑詢問。
聖上對此顯得有些不耐,「她畢竟身居高位,要處死也太難看了。便罰去永巷為罪奴吧,著人好生看管著她便是。」
「是,臣妾就這吩咐下去。」
蕭貴妃心中暗笑,罰賢妃去做罪奴,隻怕比讓她死還難以接受。
在宮中養尊處優二十多年,她如何做得了粗重髒活?
該派她去做什麽呢?
蕭貴妃心中暗暗思忖著,是給太監刷夜壺,還是給宮女洗褻衣?
白天刷夜壺,晚上洗褻衣,一起來也行。
旨意才傳下去的當天,掖庭宮幾乎就被搬空了。
賢妃的身邊隻剩一個包袱,裏頭裝著幾身粗陋衣裳。
驟然受了幾日凍,讓她身形消瘦了一圈,麵龐卻腫脹著。
仔細看,便可看到掌印通紅。
她看著來催促自己挪宮的宮人,不斷在人群中尋找什麽,最終失望地垂下眸子。
「你在找貴妃娘娘麽?」
椒香笑道:「真是荒謬,處置你一個小小的罪奴,何必貴妃娘娘親自前來?若非看在你曾經的位分上,本姑姑也是不會親自來的。」
她看起來老實憨厚,離了華清宮,嘴皮子工夫絲毫不給蕭貴妃丟臉。
在宮中像椒香這樣的大宮女,其餘地位低下的宮人,都要尊稱一聲姑姑。
賢妃如今是罪奴,也該喚她一聲姑姑。
她卻沒有開口,隻是恨恨地盯著椒香,試圖讓她退卻。
「大膽罪奴,你瞪著誰呢?」
永巷的管事姑姑迎了上來,討好似的沖椒香一笑。
「椒香姑姑,汪氏罪奴的東西都收拾好了,奴婢這就帶她迴永巷吧。」
椒香看了看掖庭宮中,堪用的東西都被收拾了起來,送到內務府重新發配。
蕭貴妃說,好東西要給好人用,掖庭宮這種骯髒地方,不配擺設那麽好的器具。
她緩緩地點了點頭,對那管事姑姑客氣地笑了笑。
「你可要記得貴妃娘娘的吩咐,汪氏犯的是謀害皇後的大罪,不能疏忽。不僅要牢牢看住她,還要讓她白日刷夜壺,晚上洗褻衣,為皇後娘娘贖罪。」
那管事姑姑忙不迭地應下來。
「是,一切都遵照貴妃娘娘的吩咐,奴婢必定,好好管教汪氏。」
她說到好好管教四個字時,一臉的陰險。
椒香便知道,她是領會其中深意了。
昔日在後宮之中,與衛皇後和蕭貴妃,三分天下的賢妃。
一朝倒台,唿喇喇似大廈傾頹,土崩瓦解。
那些宮中嬪妃們,不會有人為她求情,不會有人為她惋惜。
一個看起來賢良,卻從未真正做過什麽好事的人,不會逃過眾人雪亮的眼睛。
她們頂多是在,分到掖庭宮一張貴重的桌子,或是一扇精美的屏風時,才會想起那個人。
一閃而過,最後把話題落到蕭貴妃身上。
「從前沒發現,其實貴妃娘娘為人豪爽得很。這麽貴重的器具,說著就分送到各宮了。」
付婕妤撫摸著一扇八寶雕漆屏,口中讚嘆不已。
這麽好的屏風,在掖庭宮裏,那也得是擺在寢殿的檔次。
她從來沒有擁有過這麽好的東西,愛得什麽似的,幾乎不肯把手從屏風上挪開。
其他的嬪妃也都收到了東西,紛紛感念蕭貴妃。
華清宮中,蕭貴妃聽著椒香的迴報,不禁嘆了一口氣。
「還是斕姐兒聰明,知世故而不世故。本宮這麽大年紀了,還不如她十幾歲的丫頭。」
是沈風斕給她支招,讓她把掖庭宮裏賢妃的器物,分送給各宮的嬪妃。
她當時還不肯,說賢妃宮裏能有什麽好東西,送出去不會被當成侮辱人吧?
沈風斕當時就嘆了一口氣,隻覺得蕭貴妃不知人間疾苦。
「華清宮應有盡有,富麗堂皇,您當然看不上那些東西。可其他的嬪妃,可能一輩子都沒享受過妃位的待遇,她們想要啊!」
蕭貴妃半信半疑,沒想到果然因此,收穫了後宮中一致好評。
原來營造一個好名聲,是這麽簡單的事情。
椒香連忙安慰她,「娘娘隻是心腸耿直,聖上最喜歡娘娘這樣少女心啦!」
「真的嗎?」
蕭貴妃撇了撇嘴,把這件事丟到了腦後。
「近來聖上心情不佳,身子也衰頹了不少。眼下春暖花開,本宮要親自下廚,給聖上燉湯補身子。」
說幹就幹,她連連招唿椒香。
「快給本宮更衣,換身袖子窄一些的,本宮要燉百合銀葉烏雞湯!」
賢妃從後宮中能占一席之地的嬪妃,一下子成了永巷的罪奴,在朝臣眼中便是一個清晰的訊號。
聖上對賢妃毫無憐惜,分明就是不顧寧王的地位。
晉王要被立為太子的消息,在朝中不脛而走,引起了底下的動盪。
再看寧王最強大的後盾——平西侯府,隻顧著撇清自己的幹係,絲毫不顧及寧王一黨的利益。
這一下子,引得寧王的黨羽心神不寧,分崩離析。
寧王卻不聞不問,一心準備樓蘭使臣來訪之事,對朝中的一切都不予理會。
晉王一如往常,甚至在聖上無心朝政之事,幾乎全權擔負起了朝中的擔子。
他歷練得越發成熟了,上過戰場,還立過軍功。
沈太師和定國公,都對他讚賞有加,大力支持。
統轄虎騎營的詹世城,與他是至交好友。
放眼朝中青年才俊,如沈風樓和陳執軾等,都是晉王那邊的。
聖上也絲毫不怕,他們結黨營私,反而對他們的互相支持表示讚賞。
這分明就是,默認了晉王,即將被冊封太子的謠言。
這樣一對比,寧王黨羽的勢力實在太弱,已經不堪與晉王相抗衡了。
有忠心耿耿的寧王一黨人,趁夜火燒火燎地趕往寧王府,要聽聽寧王到底是個什麽主意。
難道就任由晉王的勢力坐大?
就甘心在爭儲之中敗北?
寧王一麵查看樓蘭使臣的名單,一麵頭也不抬地迴答他——
「放心吧,等樓蘭使臣到來,自見分曉。」
而後那位忠心耿耿的大臣,就被元魁客氣地請出了府去。
他一路低頭細想,卻怎麽也想不通,到底寧王是什麽意思。
樓蘭使臣此番前來,是送公主來和親的。
人人都說,這和親的對象十成九是寧王,皇子裏隻有他一個適齡的了。
何止是適齡?
二十三歲未大婚的男子,在大周可以算是老光棍了。
更因為寧王妃有毒的言論,想在京城給寧王尋個合適的王妃,的確有些困難。
樓蘭公主做寧王妃,剛剛好。
那大臣低著頭走路,忽然腦袋劇痛,原來是撞到了樹上。
他一下子就想明白了。
看來寧王是要借樓蘭的勢力,做出一些改變來……
他不禁嘿嘿一笑。
不管寧王怎麽做,隻要他不是認輸了就好。
寧王若是認輸,他們這些黨羽,該如何自處?
隻有推著寧王不休止地去爭,他們才有榮華富貴的希望,才有位極人臣的盼頭。
路過的人聽見他癡傻的笑聲,不禁心中納罕。
這人該不是傻子吧?
腦袋撞到樹上還笑,估計真是撞傻了。
而那棵樹上,一道黑漆漆的身影混在鴉群中,輕巧地飛出。
他落在近旁的屋頂上,而後身形幾個起落,很快消失在了夜色中。
「殿下。」
一身黑衣的陳墨,解下麵巾,進了晉王府的外書房。
軒轅玦放下手中的奏報,抬頭看他。
「如何?寧王那邊,有什麽動作?」
「沒有,看起來像是很認真,在準備迎接樓蘭使臣。方才禮部尚書應玄天去了寧王府,進去一臉愁容,出來則傻笑不已。」
陳墨據實描述,那腦袋磕到樹上的動靜,著實不小。
他在樹上感覺腳底一震,若不是輕身工夫好,差點就要掉到應玄天頭上了。
軒轅玦冷笑一聲。
「想來寧王跟他說了什麽應對,所以他才傻笑著出來。本王便知道,他汲汲營營這麽多年,怎麽會輕易放棄呢。」
那麽輕易放棄,便不是寧王了。
「殿下,還要繼續盯著寧王府嗎?」
軒轅玦搖了搖頭。
「你還是迴到斕兒身邊吧,寧王府那邊,派其他人去就是了。」
他瞧了一眼房中的滴漏,見時辰差不多了,便起身收拾起了書案上的幾封奏報。
「是時候迴去,就寢了。」
陳墨敏銳地聽出來,那就寢兩個字,飽含深意……
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斕姐兒:「浣紗,你知道嗎?以貌取人是不對的!」
浣紗:「娘娘知道奴婢為什麽放棄朱小郎嗎?主要是因為,他胖了長殘了……」
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