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備前國。
因為清水宗治率備中眾前來支援的原因，羽柴秀吉放棄了繼續圍城的打算，一路退到了北曾根城，並召集眾人舉行評定。而在這裏，赤鬆義佑和浦上宗景兩人都被羽柴秀吉安排在左邊的頭兩位，這是羽柴秀吉為了展現其對他們的重視。就這樣，這一對老冤家終於在時隔十多年後，在一個很是平和，卻又十分尷尬的情況下碰麵了。
“浦上……大人……”
“赤鬆……大人……”
兩個多年來幾乎可以說是死敵的對頭，麵露尷尬之色，互相點頭打著招唿。隨即呆愣了一下後，又低下了頭，顯然不知道該和對方說些什麽。
說起來挺有意思的，赤鬆家之所以會沒落，雖然和家督無能有著不曉得關係，但浦上家的下克上，卻是最重要的原因。1521年赤鬆義佑的祖父赤鬆義村被浦上宗景的父親浦上村宗暗殺，導致整個赤鬆家的政權落入了浦上家的手中，雖然後來赤鬆義佑的父親赤鬆晴政聯合細川家反攻，擊敗了浦上村宗奪迴了政權，但還是導致備前國大部分落入了浦上家的手中無法奪迴。
隨後，赤鬆家遭到了尼子家的進攻，麵對強大的尼子家，赤鬆晴政幾乎沒有任何還手之力，直到尼子家被毛利家擊敗後，赤鬆晴政才迴到了播磨，但那個時候，播磨還終於赤鬆家的豪族，幾乎已經沒有了。
這最終導致當羽柴秀吉以織田家使者的身份抵達播磨後，諸如別所、小寺等勢力幾乎沒有怎麽猶豫，就直接選擇了降服。
而浦上家呢？在奪取了備前國之後，浦上家同樣麵對著強大的尼子家，隻是和赤鬆家不同的是，因為父親戰死而繼承家督的浦上政宗和他的弟弟浦上宗景生了分歧，於是浦上政宗倒向尼子，而浦上宗景則在毛利家崛起後倒向了毛利。最終，浦上宗景在毛利家的支持下，統一了備前。
隻是可惜，以下克上而崛起的浦上家最終迎來了命運的輪迴，宇喜多直家聯絡上了毛利家，最終取代了浦上家在備前的地位。這讓浦上宗景不得不在絕路下，選擇臣服織田家。說起來，可能到現在浦上宗景還沒有鬧明白，為什麽毛利家會拋棄自己而選擇宇喜多直家吧？
不過顯然，那已經不重要了，倒向織田家的浦上宗景現在唯一能做的，就是老老實實的聽命於羽柴秀吉，同時期望織田家能夠取得這場戰爭的勝利。因為當毛利家選擇宇喜多家的那一刻起，浦上家就失去了倒向毛利家的可能。嗯……除非他願意做宇喜多直家的家臣。
但那顯然是不可能的，畢竟宇喜多直家昔日是他的家臣，但織田家卻已經是天下的霸主了。雖然都是臣服，但對於浦上宗景來說，意義顯然是截然不同的說。好吧，其實也無非隻是一個心理安慰罷了。
不過這種尷尬並沒有持續太久，浦上宗景今年58歲，而赤鬆義佑也已經34歲了，混跡亂世多年的他們，早已經見慣了各種分分合合的戲碼。所以他們很快就表現出了熱情的態度，看起來仿佛是多年未見的老友一般。
畢竟在成為了羽柴秀吉的家臣之後，他們不管願不願意，都是同僚了。而顯然，如果他們繼續敵對下去的話，很大的可能就是惹來羽柴秀吉的不快，最終導致赤鬆和浦上兩家徹底的沒落。
是的，他們向羽柴秀吉正式稱臣了，雖然他們更希望成為織田信長的直屬家臣，但當他們打聽到播磨國就是織田信長給羽柴秀吉的封國時，他們就沒有其他的想法了。要怪，也隻能怪他們沒能夠盡早降服吧？
而在不遠處，小寺孝高則在和黑田職隆以及小寺政職寒暄著。說起來，雖然小寺孝高如今不過隻是侍大將的身份，但其卻是羽柴秀吉的參謀，這種職位，就算身份再低，也絕對不會被人無視，畢竟他們可以說是最貼近君主的人了。
“孝高，好好幹！到時候我這個當父親的，可就要靠你啦~”黑田職隆大笑道。
“嗬嗬，黑田大人所言不差，屆時小寺家，也得靠孝高你多多幫忙了。”小寺職政同樣笑道。
對此，小寺孝高自然是連連謙虛。不過說起來，黑田職隆是小寺孝高的老爹，自然沒什麽好說的，但小寺政職究竟為何會對小寺孝高如此的另眼相看呢？誰知道呢~
很快，評定就在羽柴秀吉的到來後開啟了，事實上這次的評定並沒有什麽太多的東西可言，因為防守的策略在抵達北曾根城之前就已經定了下來。
“天神山城由宗景率兵5ooo防守，北曾根城由景親和安治率兵5ooo防守，富田鬆山城交給義佑你了，而我親自坐鎮三石城，隨時準備支援你們。”羽柴秀吉掃視了眾人一眼沉聲說道。
“請主公放心！”眾人齊聲應道。
看著眾人恭敬的模樣，尤其是浦上宗景和赤鬆義佑，羽柴秀吉的心中不知道為何，充滿了一種莫名的快感。這種感覺就算是織田信長或者織田義信的讚美都無法與之比擬。因為在這一刻，他真的有一種登上了人生巔峰的感覺。
“不！這並不是我羽柴秀吉的巔峰！隻要擊敗毛利家！備前、美作甚至整個山陽道都可能是屬於我的！”羽柴秀吉雙眼放光，那是對權利的。“義信大人，我羽柴秀吉，不會一直連您的背影都看不到的！”羽柴秀吉心中堅定的想著。
嘖嘖，成為曆史上的關白大人追逐的目標，不知道織田義信這小子知道後會是什麽感覺呢？呃……好吧，以如今的織田義信來說，就算知道了，也頂多隻是笑笑吧？畢竟，他早已經不在意這些無聊的東西了。
說起來，羽柴秀吉雖然因為織田義信的存在，損失了許多曆史上本應該屬於他的功績，但卻也正是因為織田義信的存在，讓他在崛起的道路上，少了許多的阻礙。因為織田義信，讓平民成為武士的道路變得可行而且還順暢了許多，最少羽柴秀吉自從加入織田家後，就沒有因為平民出身而遭受到鄙夷或者挑釁之類的事情。
呃……好吧，鄙夷和挑釁還是有的，但那更多是因為他的相貌。對此，羽柴秀吉也很無奈的說。甚至織田義信都因為打趣他的相貌，改編了一前世的經典歌曲並取名為送給了羽柴秀吉，而且還在織田家的跨年晚會上，和織田信長一起起哄讓羽柴秀吉演唱了一次。
據說，那一次，羽柴秀吉反而因為這歌出盡了風頭，甚至許多宿屋、酒屋的遊女都跑去找羽柴秀吉學習這歌。嘛，誰讓這歌是如此的與眾不同呢？而且最重要的是，這歌是織田義信做的。如果是一般人，可能還會被說是離經叛道，但織田義信做的嘛……那些老古董們又哪裏敢放半個屁？
而另外一邊，在羽柴秀吉部撤退後，趕來支援的清水宗治很快就抵達了砥石城。
“宇喜多大人，在下支援來遲，還請不要見怪啊。”清水宗治走到宇喜多直家的麵前恭敬的說道。雖然宇喜多直家隻是一名降臣，甚至嚴格說來，地位和已經取代三村家的清水宗治並沒有差多少。但清水宗治可不會真的將宇喜多直家當作一名普通的降臣對待，最少，清水宗治並不認為尋常的武士能夠在親自去一趟吉田郡山城後，就說服毛利元就舍棄三村家。
是的，在清水宗治看來，三村家之所以被毛利家消滅，就是宇喜多直家搞的鬼。而如果宇喜多直家沒有什麽能夠說服毛利元就的地方，毛利元就又怎麽可能放棄三村家呢？三村元親囂張跋扈？在清水宗治看來，這根本就不是什麽問題，想要拿掉三村元親保留三村家，清水宗治可不相信毛利元就真的沒有任何的辦法。
“清水大人說得哪裏話？如果不是您的支援，恐怕砥石城已經被織田軍攻破了。”宇喜多直家大笑道。“裏麵請！”說著，宇喜多直家就將清水宗治迎進了天守閣。
寒暄了一番，宇喜多直家讓下人離去後，清水宗治就迫不及待的問道，“宇喜多大人，織田軍的戰鬥力很強嗎？”
當初收到宇喜多家戰敗的消息時，清水宗治可是被驚住了的說，要知道在他看來，就算宇喜多直家打不過羽柴秀吉率領的織田軍，但憑借著戰爭初期占據的優勢，撐到他率援軍抵達理應沒有太大的問題。
所以，在得知宇喜多直家非但沒能保持住優勢，還被羽柴秀吉率軍一路從天神山城打迴了砥石城，這種情況如何不讓他好奇和震驚？而且從任何角度來說，他也必須搞清楚織田軍的戰鬥力，這樣才好判斷在小早川率大軍抵達備前之前，他們應該怎麽做，又能怎麽做。
聞言，宇喜多直家並沒有隱瞞，而是直接將自己麵對織田家時候的感觸全都說了出來。等全都說完，宇喜多直家有些無奈的歎息道，“其實那場戰爭打下來，羽柴秀吉的指揮並沒有什麽太高明的地方，但他們的足輕全都配有統一的長槍和甲胄，鐵炮最少有5oo支以上，而且任何幾名足輕，都能聚在一起互相配合……任憑在下怎麽變陣指揮，都無法抵擋住他們的進攻。”
“怎麽聽起來，仿佛是旗本武士一般呢？”清水宗治聞言表情嚴肅的沉吟著，雖然他也知道織田家進行了常備兵的兵改，關於兵改的內容也多多少少聽說了一些，但他怎麽也想不到這種兵改竟然能讓織田家的足輕強大到這種程度。而且，這還隻是羽柴秀吉統帥的部隊，其雖然在織田家的名聲也不小，但那更多是以內政聞名。
而就是這麽一個文官帶隊，織田軍都擁有這等強悍的戰鬥力，那織田信長的本隊呢？號稱天下無雙的織田義信本隊呢？清水宗治簡直無法想象了。將是兵的魂，一名強大的武士所統帥的部隊，其戰鬥力絕對不會和一名能力一般的武士所統帥的部隊一樣。
好半響，清水宗治才迴過神來，看著宇喜多直家詢問道，“那宇喜多大人您覺得我們應該如何做呢？”
“清水大人，在下覺得，我們還是可以起進攻的！”宇喜多直家抬頭看了清水宗治一眼，忽然露出了一副自信的笑容，說著，從一旁拿出一份地圖鋪在兩人的中間。
“根據情報，羽柴秀吉率軍撤退後，一路直接退到了北曾根城。如果在下所料不差，其定然是準備憑借天神山、北曾根、富田鬆山三城防禦本家的進攻，其在稍遠處的三石城隨時準備支援。”宇喜多直家沉聲說道。
“如此一來，其就可以將戰爭拖在備前，而非他自己的領地播磨。如果能夠擋住本家的攻勢，那麽他大可以從播磨源源不斷的調集援軍。而就算守不住，他也爭取了更多的時間修繕播磨的防禦工事。”宇喜多直家一邊說著，一邊在地圖上不斷指點著。
“這是羽柴秀吉最想看到的結果，根據在下的情報，其能夠如此迅拿下播磨，應該是以威脅利誘的方式，隻有和赤鬆義佑打了一次而已。也就是說，別所、小寺都依然在播磨國保有很強的勢力。一旦戰火在播磨燃燒，那別所和小寺家的立場定然不會那麽的堅定……”宇喜多直家低聲笑道，似乎想到了什麽有意思的事情。
隻是對於坐在他麵前的清水宗治來說，可就沒那麽覺得好笑了。或者說，此時在清水宗治的眼中，宇喜多直家和他心中那位繼承了毛利之智的小早川隆景，越來越像了。
不過很快，清水宗治就將這個念頭甩出了腦海，思考起宇喜多直家的話來。
備前國。
因為清水宗治率備中眾前來支援的原因，羽柴秀吉放棄了繼續圍城的打算，一路退到了北曾根城，並召集眾人舉行評定。而在這裏，赤鬆義佑和浦上宗景兩人都被羽柴秀吉安排在左邊的頭兩位，這是羽柴秀吉為了展現其對他們的重視。就這樣，這一對老冤家終於在時隔十多年後，在一個很是平和，卻又十分尷尬的情況下碰麵了。
“浦上……大人……”
“赤鬆……大人……”
兩個多年來幾乎可以說是死敵的對頭，麵露尷尬之色，互相點頭打著招唿。隨即呆愣了一下後，又低下了頭，顯然不知道該和對方說些什麽。
說起來挺有意思的，赤鬆家之所以會沒落，雖然和家督無能有著不曉得關係，但浦上家的下克上，卻是最重要的原因。1521年赤鬆義佑的祖父赤鬆義村被浦上宗景的父親浦上村宗暗殺，導致整個赤鬆家的政權落入了浦上家的手中，雖然後來赤鬆義佑的父親赤鬆晴政聯合細川家反攻，擊敗了浦上村宗奪迴了政權，但還是導致備前國大部分落入了浦上家的手中無法奪迴。
隨後，赤鬆家遭到了尼子家的進攻，麵對強大的尼子家，赤鬆晴政幾乎沒有任何還手之力，直到尼子家被毛利家擊敗後，赤鬆晴政才迴到了播磨，但那個時候，播磨還終於赤鬆家的豪族，幾乎已經沒有了。
這最終導致當羽柴秀吉以織田家使者的身份抵達播磨後，諸如別所、小寺等勢力幾乎沒有怎麽猶豫，就直接選擇了降服。
而浦上家呢？在奪取了備前國之後，浦上家同樣麵對著強大的尼子家，隻是和赤鬆家不同的是，因為父親戰死而繼承家督的浦上政宗和他的弟弟浦上宗景生了分歧，於是浦上政宗倒向尼子，而浦上宗景則在毛利家崛起後倒向了毛利。最終，浦上宗景在毛利家的支持下，統一了備前。
隻是可惜，以下克上而崛起的浦上家最終迎來了命運的輪迴，宇喜多直家聯絡上了毛利家，最終取代了浦上家在備前的地位。這讓浦上宗景不得不在絕路下，選擇臣服織田家。說起來，可能到現在浦上宗景還沒有鬧明白，為什麽毛利家會拋棄自己而選擇宇喜多直家吧？
不過顯然，那已經不重要了，倒向織田家的浦上宗景現在唯一能做的，就是老老實實的聽命於羽柴秀吉，同時期望織田家能夠取得這場戰爭的勝利。因為當毛利家選擇宇喜多家的那一刻起，浦上家就失去了倒向毛利家的可能。嗯……除非他願意做宇喜多直家的家臣。
但那顯然是不可能的，畢竟宇喜多直家昔日是他的家臣，但織田家卻已經是天下的霸主了。雖然都是臣服，但對於浦上宗景來說，意義顯然是截然不同的說。好吧，其實也無非隻是一個心理安慰罷了。
不過這種尷尬並沒有持續太久，浦上宗景今年58歲，而赤鬆義佑也已經34歲了，混跡亂世多年的他們，早已經見慣了各種分分合合的戲碼。所以他們很快就表現出了熱情的態度，看起來仿佛是多年未見的老友一般。
畢竟在成為了羽柴秀吉的家臣之後，他們不管願不願意，都是同僚了。而顯然，如果他們繼續敵對下去的話，很大的可能就是惹來羽柴秀吉的不快，最終導致赤鬆和浦上兩家徹底的沒落。
是的，他們向羽柴秀吉正式稱臣了，雖然他們更希望成為織田信長的直屬家臣，但當他們打聽到播磨國就是織田信長給羽柴秀吉的封國時，他們就沒有其他的想法了。要怪，也隻能怪他們沒能夠盡早降服吧？
而在不遠處，小寺孝高則在和黑田職隆以及小寺政職寒暄著。說起來，雖然小寺孝高如今不過隻是侍大將的身份，但其卻是羽柴秀吉的參謀，這種職位，就算身份再低，也絕對不會被人無視，畢竟他們可以說是最貼近君主的人了。
“孝高，好好幹！到時候我這個當父親的，可就要靠你啦~”黑田職隆大笑道。
“嗬嗬，黑田大人所言不差，屆時小寺家，也得靠孝高你多多幫忙了。”小寺職政同樣笑道。
對此，小寺孝高自然是連連謙虛。不過說起來，黑田職隆是小寺孝高的老爹，自然沒什麽好說的，但小寺政職究竟為何會對小寺孝高如此的另眼相看呢？誰知道呢~
很快，評定就在羽柴秀吉的到來後開啟了，事實上這次的評定並沒有什麽太多的東西可言，因為防守的策略在抵達北曾根城之前就已經定了下來。
“天神山城由宗景率兵5ooo防守，北曾根城由景親和安治率兵5ooo防守，富田鬆山城交給義佑你了，而我親自坐鎮三石城，隨時準備支援你們。”羽柴秀吉掃視了眾人一眼沉聲說道。
“請主公放心！”眾人齊聲應道。
看著眾人恭敬的模樣，尤其是浦上宗景和赤鬆義佑，羽柴秀吉的心中不知道為何，充滿了一種莫名的快感。這種感覺就算是織田信長或者織田義信的讚美都無法與之比擬。因為在這一刻，他真的有一種登上了人生巔峰的感覺。
“不！這並不是我羽柴秀吉的巔峰！隻要擊敗毛利家！備前、美作甚至整個山陽道都可能是屬於我的！”羽柴秀吉雙眼放光，那是對權利的。“義信大人，我羽柴秀吉，不會一直連您的背影都看不到的！”羽柴秀吉心中堅定的想著。
嘖嘖，成為曆史上的關白大人追逐的目標，不知道織田義信這小子知道後會是什麽感覺呢？呃……好吧，以如今的織田義信來說，就算知道了，也頂多隻是笑笑吧？畢竟，他早已經不在意這些無聊的東西了。
說起來，羽柴秀吉雖然因為織田義信的存在，損失了許多曆史上本應該屬於他的功績，但卻也正是因為織田義信的存在，讓他在崛起的道路上，少了許多的阻礙。因為織田義信，讓平民成為武士的道路變得可行而且還順暢了許多，最少羽柴秀吉自從加入織田家後，就沒有因為平民出身而遭受到鄙夷或者挑釁之類的事情。
呃……好吧，鄙夷和挑釁還是有的，但那更多是因為他的相貌。對此，羽柴秀吉也很無奈的說。甚至織田義信都因為打趣他的相貌，改編了一前世的經典歌曲並取名為送給了羽柴秀吉，而且還在織田家的跨年晚會上，和織田信長一起起哄讓羽柴秀吉演唱了一次。
據說，那一次，羽柴秀吉反而因為這歌出盡了風頭，甚至許多宿屋、酒屋的遊女都跑去找羽柴秀吉學習這歌。嘛，誰讓這歌是如此的與眾不同呢？而且最重要的是，這歌是織田義信做的。如果是一般人，可能還會被說是離經叛道，但織田義信做的嘛……那些老古董們又哪裏敢放半個屁？
而另外一邊，在羽柴秀吉部撤退後，趕來支援的清水宗治很快就抵達了砥石城。
“宇喜多大人，在下支援來遲，還請不要見怪啊。”清水宗治走到宇喜多直家的麵前恭敬的說道。雖然宇喜多直家隻是一名降臣，甚至嚴格說來，地位和已經取代三村家的清水宗治並沒有差多少。但清水宗治可不會真的將宇喜多直家當作一名普通的降臣對待，最少，清水宗治並不認為尋常的武士能夠在親自去一趟吉田郡山城後，就說服毛利元就舍棄三村家。
是的，在清水宗治看來，三村家之所以被毛利家消滅，就是宇喜多直家搞的鬼。而如果宇喜多直家沒有什麽能夠說服毛利元就的地方，毛利元就又怎麽可能放棄三村家呢？三村元親囂張跋扈？在清水宗治看來，這根本就不是什麽問題，想要拿掉三村元親保留三村家，清水宗治可不相信毛利元就真的沒有任何的辦法。
“清水大人說得哪裏話？如果不是您的支援，恐怕砥石城已經被織田軍攻破了。”宇喜多直家大笑道。“裏麵請！”說著，宇喜多直家就將清水宗治迎進了天守閣。
寒暄了一番，宇喜多直家讓下人離去後，清水宗治就迫不及待的問道，“宇喜多大人，織田軍的戰鬥力很強嗎？”
當初收到宇喜多家戰敗的消息時，清水宗治可是被驚住了的說，要知道在他看來，就算宇喜多直家打不過羽柴秀吉率領的織田軍，但憑借著戰爭初期占據的優勢，撐到他率援軍抵達理應沒有太大的問題。
所以，在得知宇喜多直家非但沒能保持住優勢，還被羽柴秀吉率軍一路從天神山城打迴了砥石城，這種情況如何不讓他好奇和震驚？而且從任何角度來說，他也必須搞清楚織田軍的戰鬥力，這樣才好判斷在小早川率大軍抵達備前之前，他們應該怎麽做，又能怎麽做。
聞言，宇喜多直家並沒有隱瞞，而是直接將自己麵對織田家時候的感觸全都說了出來。等全都說完，宇喜多直家有些無奈的歎息道，“其實那場戰爭打下來，羽柴秀吉的指揮並沒有什麽太高明的地方，但他們的足輕全都配有統一的長槍和甲胄，鐵炮最少有5oo支以上，而且任何幾名足輕，都能聚在一起互相配合……任憑在下怎麽變陣指揮，都無法抵擋住他們的進攻。”
“怎麽聽起來，仿佛是旗本武士一般呢？”清水宗治聞言表情嚴肅的沉吟著，雖然他也知道織田家進行了常備兵的兵改，關於兵改的內容也多多少少聽說了一些，但他怎麽也想不到這種兵改竟然能讓織田家的足輕強大到這種程度。而且，這還隻是羽柴秀吉統帥的部隊，其雖然在織田家的名聲也不小，但那更多是以內政聞名。
而就是這麽一個文官帶隊，織田軍都擁有這等強悍的戰鬥力，那織田信長的本隊呢？號稱天下無雙的織田義信本隊呢？清水宗治簡直無法想象了。將是兵的魂，一名強大的武士所統帥的部隊，其戰鬥力絕對不會和一名能力一般的武士所統帥的部隊一樣。
好半響，清水宗治才迴過神來，看著宇喜多直家詢問道，“那宇喜多大人您覺得我們應該如何做呢？”
“清水大人，在下覺得，我們還是可以起進攻的！”宇喜多直家抬頭看了清水宗治一眼，忽然露出了一副自信的笑容，說著，從一旁拿出一份地圖鋪在兩人的中間。
“根據情報，羽柴秀吉率軍撤退後，一路直接退到了北曾根城。如果在下所料不差，其定然是準備憑借天神山、北曾根、富田鬆山三城防禦本家的進攻，其在稍遠處的三石城隨時準備支援。”宇喜多直家沉聲說道。
“如此一來，其就可以將戰爭拖在備前，而非他自己的領地播磨。如果能夠擋住本家的攻勢，那麽他大可以從播磨源源不斷的調集援軍。而就算守不住，他也爭取了更多的時間修繕播磨的防禦工事。”宇喜多直家一邊說著，一邊在地圖上不斷指點著。
“這是羽柴秀吉最想看到的結果，根據在下的情報，其能夠如此迅拿下播磨，應該是以威脅利誘的方式，隻有和赤鬆義佑打了一次而已。也就是說，別所、小寺都依然在播磨國保有很強的勢力。一旦戰火在播磨燃燒，那別所和小寺家的立場定然不會那麽的堅定……”宇喜多直家低聲笑道，似乎想到了什麽有意思的事情。
隻是對於坐在他麵前的清水宗治來說，可就沒那麽覺得好笑了。或者說，此時在清水宗治的眼中，宇喜多直家和他心中那位繼承了毛利之智的小早川隆景，越來越像了。
不過很快，清水宗治就將這個念頭甩出了腦海，思考起宇喜多直家的話來。