且說，景府二老爺景睿跟他這位外甥女兒自小沒怎地照麵，關係實一般緊，怎麽會巴巴地想見人呢？想當初，《紅樓夢》裏林黛玉特去見她舅舅賈政老爺，那位政老爺還擺譜，說是“相見彼此傷心”雲雲，輕易打發了，沒跟林妹妹打照麵呢，跟這兒景睿卻如此“骨血情深”起來？這自然有個必見不可緣故。
蘇夫人引了明媚進內，明媚行了禮，跟景二老爺兩人相見了，丫鬟奉茶後退了出去，蘇夫人外間留步，並不入內，隻剩下景睿同明媚兩人書房。
景睿寒暄了幾句，悼念了一會兒衛淩，才問向明媚：“你身子，可大安了？”
明媚方才聽他提到衛淩，未免也落了幾滴淚，此刻側身拭淚，握了帕子，才又轉身向著景睿，迴道：“勞舅舅掛心，已經無礙了。”
景睿點點頭，沉吟片刻，終於轉到正題：“明媚，我問你，你父親臨去之前，曾交給你何物不曾？”
明媚心想：“景正卿必然早就把匣子事跟他說了，如今還跟我裝不知……”心裏打算盤，麵兒上卻仍是幾分傷感，垂眸楚楚說道：“迴舅舅，父親確是交給我一物，乃是個玄鐵匣子。”
“是嗎？”景睿坐得越發端直，“他可曾跟你說過，裏頭是何物？”
明媚凝眉，猶豫著搖搖頭：“我也問過父親裏頭是何物，但父親並不對我說，卻隻叮囑我，這匣子讓我暫時保管，將來交付一人，還讓我起誓，不能對盒子裏東西起念，不能擅自想法兒打開。”
景睿問道：“那……你真沒有打開？”
明媚說道：“外甥女兒雖然有好奇之心，但一來答應了父親，二來，聽父親說那匣子乃是玄鐵鑄成，刀劍不傷，水火不侵，等閑人是開不了……若硬要開啟，反而生出不祥來。”
景睿聞言，便皺了眉，隔了會兒，就問：“我聽卿兒說，那匣子中途失落了？”
明媚麵上微露驚慌之色，掏出帕子，眼角擦了擦，景睿十分焦急，但看她神態舉止，卻又無法開口催促。片刻，明媚說：“說來恍若一夢，那夜停揚州城裏，因二表哥一路照料周到，我十分感激，本想把匣子交給他保管，誰知叫玉葫一打聽，才知二表哥跟三公子出外去了……想必是有要事……”
景睿聽到這裏，臉色一沉，雙眉深鎖。
明媚停了停，又說：“哪裏知道，賊人趁虛而入，竟向著外甥女兒撲來……性命攸關時候，聽二表哥外頭說什麽沒帶銀子敗興而歸……
也虧得這句話，才鎮住了賊人。”
景睿聽著，尤其是聽到“敗興而歸”四字，頓時臉都黑了：“那……匣子呢？你可無恙？”問了一句匣子，才想起來該先慰問一下明媚，忙補上。
明媚點頭：“多謝舅舅關心，多虧表哥迴來及時，才救了我，但那匣子卻被賊人們搶走了，隻不過……次日上路之後，萬萬想不到，賊人竟卷土重來，原來馬車上還另有一個匣子，當時賊人們緊追不放，玉葫也都傷了，我便扔了那匣子，賊人們果真追著去了，也未曾為難我們。”
景睿震驚：“那匣子……”
明媚說道：“我當初以為是表哥瞞著我把匣子奪迴來藏那裏，後來想想，卻是我誤會了表哥，表哥若是奪迴來，怎會不跟我說？何況表哥出外那夜，若沒有賊人來襲，我也會把匣子給他保管，因此必然是假。”
景睿頗覺苦澀，忽然間想到一事：“對了，你父親可曾跟你說了，那匣子要交付何人？”
明媚道：“外甥女不瞞舅舅，父親說，隻管帶匣子上京，自會有人來拿走，也沒詳細說是給誰，隻說那人，跟一個字有關。”
“什麽字？”
明媚道：“是個‘端’字。我也不懂。”
“端？這京內……”景睿思忖片刻，臉色驟變，倒吸了口冷氣：“端？！”
明媚問：“舅舅可是想到什麽了？”
景睿自知失態，忙掩飾搖頭：“沒有……沒事。”
明媚也不追問，景睿心慌意亂，眉頭緊鎖。
明媚道：“我所知都跟舅舅說了……是了，還有一件事……”
景睿心不焉，聞言抬眸：“何事？”
明媚說道：“先前說外人打不開那匣子，應該是父親也料到遲早有人出現把匣子搶走，因此父親把那匣子鑰匙交給了外甥女……”
“什麽？”景睿竟然失聲，大為意外，本以為山窮水白忙一場，沒想到忽然間柳暗花明。
明媚一笑，解下腰間一枚錦囊，看來就如個尋常女兒家香囊一般，很不起眼。明媚雙手遞上：“父親所交托之物，就裏麵。父親曾十分讚揚舅舅，說舅舅是他京內唯一知己，如今匣子丟了，鑰匙留著想必也無用，我便把它給舅舅吧……”
景睿聽了這話，心內一陣慚愧，看了明媚片刻，伸出雙手把那香囊接過去，手指捏了捏，察覺裏頭果真有一枚硬物，忍不住心也跳了起來：“這
真是能開那匣子鑰匙？”
明媚道：“正是。給了舅舅，我也放心了，先前勞煩舅舅讓表哥親自前去接我，一路又周全照料，雖然丟了匣子……那也是沒有法子事，想父親也會同意我這樣做。隻是有些後悔，若是那晚上早一些跟二表哥說上話……他不出去，那匣子也不至於丟了。”
景睿握著那香囊，聽了這話，內心百感交集，臉上陰晴不定，聽到後一句，心裏一股暗火升起，搖搖擺擺。
明媚見一切說妥當了，便趁機起身告辭。景睿也沒什麽想打聽了，他心中又有事，於是順勢送客。
外頭蘇夫人出來，道：“沒想到你們甥舅倒是投契，說了這麽長時間，我這邊兒還有事，就不迴去了，隻叫個妥帖人送你迴去，免得老太太等得著急。”明媚謝過了，蘇夫人喚了個婆子來，領著明媚出外。
玉葫接了自家小姐，她外頭等了半天，委實百無聊賴，便問：“姑娘，跟二老爺說什麽了？說了恁般長時間。”
明媚說道：“無非是些家常。”
玉葫轉頭看她，忽然問：“沒向老爺告二爺狀嗎？”
明媚嚇了一跳，見那婆子頭前領路並未意，才低聲說道：“你要死，胡說什麽！”
玉葫有些失望，也放低了聲音：“難道就白白讓二爺討了便宜去。”
明媚氣得伸手打了她一下；“你還說，少說兩句沒有人當你是啞巴，以後不許再提了……我自有安排。”說到後一句，臉上才露出些許笑意。
玉葫瞅著她，隔了會兒，才說：“那好吧，我不說了。”
明媚不理睬她，隻心裏迴想自己方才跟景睿所說有無不妥之處。
明媚雖不知景正卿是如何跟景睿交代一路之事，卻也猜得到他不會詳細說她如何……丟匣子，匣子失而複得一節，恐怕也多是含糊掠過，畢竟他失了手，怎肯跟他老爹老實交代。
明媚便故意說曾想把匣子給景正卿，怎奈那晚上景二爺十分之忙碌，忙著出去起興致花銀子呢，景睿隻消想一想，就知道他兒子是去做什麽，
明媚此刻已經明白，景家想接她上京，多半隻有老太太是實心實意，至於景睿，以及派景正卿去舉止，卻是醉翁之意不酒，景睿若知道景正卿因喝花酒耽誤正事，以二老爺薑桂辣性，恐怕難以善罷甘休。
明媚想得正美，麵上不知不覺也露出笑容，正此刻，卻聽到斜刺裏有人說：“妹妹這是打哪來
，要去哪？”
明媚吃了一驚，抬頭時，卻見前頭婆子正行禮：“原來是二爺，請二爺安。”
景正卿一抬手，卻看向明媚，對上那一雙秋水瀲灩雙眸，一時心神飄蕩。
那婆子兀自迴道：“迴二爺，我奉命送表小姐迴老太太哪兒去呢。”
景正卿點點頭，便對明媚說：“妹妹去見過父親了？”
明媚老大不願意跟他說話，便說：“二表哥好，正見過了舅舅。”
景正卿笑道：“我猜也是，對了……我也正要過去老太太那邊兒，我陪妹妹便是，你迴去吧。”這話卻是跟那婆子說，那婆子自然應承。
明媚有心將她攔下不許走，可又怕反而露了痕跡，便沒吭聲。
那婆子去後，玉葫上前一步，站明媚身側，便是個護主姿態。
景正卿笑看她一眼，不以為忤，隻溫文有禮：“妹妹請。”
明媚往前一步，景正卿走她身側，隨風隻嗅香風陣陣，沁人心脾，這一刻，隻覺得若是如現這般，一直陪伴著她身邊兒，倒也暫時別無所求了。
“妹妹跟父親說了什麽？”景正卿問。
明媚想到方才同景睿談話，麵上笑意一閃而過：“不過是家常閑話，表哥問這個做什麽？”
景正卿捕捉到那一絲一閃即逝笑容，隻覺得煞是可愛，略走神，才說：“沒什麽，我不過隨口問問。是了，你先前打老太太那邊兒來？”
“正是。”三人過了迴廊，沿著一叢竹林，往圓門而去。
“小心這兒路滑。”景正卿伸手想要扶著。玉葫戒備很，搶先一步擋開他手：“不勞二爺，我們姑娘有我呢。”
景正卿似笑非笑：“好個忠心丫頭，隻不過你年紀也不小了，以後若是嫁人了，你家小姐可依仗誰去？”
玉葫一聽，臉兒發紅，半羞半惱：“二爺說什麽呢！”
景正卿不理，隻又掃向明媚：“聽聞妹妹見過了陸歐兩家姑娘，老太太跟前兒也很是誇獎她們？”
明媚抬腳上台階，聞言略覺詫異：“表哥怎麽知道？我確是見過，真真都是一等一人才。”嗯……讓美人配他，可實可惜了得，弄個夜叉才好。
景正卿問：“妹妹喜歡哪個？”
明媚抬頭看他，越發訝異：“問我做什麽？”
景正卿道：“這府裏，都知道很可能跟那兩家兒
結親，自然要問問妹妹意見了。”
明媚仔細看他一眼，卻見他雖帶笑意，卻不失正經：“表哥真有心考慮？”
“妹妹可覺得失望？”他負手，笑問。
明媚忙道：“哪裏，隻覺得……若論起兩人，真是各有各好，陸家小姐宛如出水清荷，氣質令人傾倒，又是書香門第家世，委實不錯。歐家小姐，卻溫柔嫻淑，令人一看便生親近之意，聽聞她家也是家財萬貫門戶，很是了得……”
景正卿見她一一說來，果真詳細，雙眸一眯，卻偏仍帶笑：“妹妹知道好生清楚，真是一心一意為表哥著想，不愧是我好……”
景正卿說到這裏，忽然換了一副嚴肅語調：“玉葫你看這是什麽？”
玉葫正旁警惕看他，聞言一怔，見景正卿指著圓門口牆邊兒一處，好奇乃人之天性，何況刹那之間來不及多想，隻是本能反應，玉葫當下便探頭看過去：“什麽？”
說時遲那時，景正卿探手，玉葫肩後某處一點，便又縮了手，他動作極，又做得自然，明媚正也跟玉葫似去看那“什麽”，隻眼角餘光瞧見他手動了動，並沒往別處想。
明媚瞅了眼，見那地兒空空地，便說：“哪有什麽？”忽然心裏一動，莫非是景正卿誆騙人？正要問，手腕忽地被人擒住，明媚身不由己，隨著踉蹌往前，景正卿單手她腰間一抱，擁入懷中，往前一步，幾乎將人抵牆壁之上。
明媚萬想不到他光天化日竟敢如此，這院門處時常有人走動，且此刻身邊兒還有個玉葫呢，他就不怕……
景正卿微微一笑，色如春曉，雙眸流波，溫聲軟語地說：“好孩子，若是這樣關心哥哥終身大事，何必費那些周章，你隻把自個兒許了我……不就行了？”
蘇夫人引了明媚進內，明媚行了禮，跟景二老爺兩人相見了，丫鬟奉茶後退了出去，蘇夫人外間留步，並不入內，隻剩下景睿同明媚兩人書房。
景睿寒暄了幾句，悼念了一會兒衛淩，才問向明媚：“你身子，可大安了？”
明媚方才聽他提到衛淩，未免也落了幾滴淚，此刻側身拭淚，握了帕子，才又轉身向著景睿，迴道：“勞舅舅掛心，已經無礙了。”
景睿點點頭，沉吟片刻，終於轉到正題：“明媚，我問你，你父親臨去之前，曾交給你何物不曾？”
明媚心想：“景正卿必然早就把匣子事跟他說了，如今還跟我裝不知……”心裏打算盤，麵兒上卻仍是幾分傷感，垂眸楚楚說道：“迴舅舅，父親確是交給我一物，乃是個玄鐵匣子。”
“是嗎？”景睿坐得越發端直，“他可曾跟你說過，裏頭是何物？”
明媚凝眉，猶豫著搖搖頭：“我也問過父親裏頭是何物，但父親並不對我說，卻隻叮囑我，這匣子讓我暫時保管，將來交付一人，還讓我起誓，不能對盒子裏東西起念，不能擅自想法兒打開。”
景睿問道：“那……你真沒有打開？”
明媚說道：“外甥女兒雖然有好奇之心，但一來答應了父親，二來，聽父親說那匣子乃是玄鐵鑄成，刀劍不傷，水火不侵，等閑人是開不了……若硬要開啟，反而生出不祥來。”
景睿聞言，便皺了眉，隔了會兒，就問：“我聽卿兒說，那匣子中途失落了？”
明媚麵上微露驚慌之色，掏出帕子，眼角擦了擦，景睿十分焦急，但看她神態舉止，卻又無法開口催促。片刻，明媚說：“說來恍若一夢，那夜停揚州城裏，因二表哥一路照料周到，我十分感激，本想把匣子交給他保管，誰知叫玉葫一打聽，才知二表哥跟三公子出外去了……想必是有要事……”
景睿聽到這裏，臉色一沉，雙眉深鎖。
明媚停了停，又說：“哪裏知道，賊人趁虛而入，竟向著外甥女兒撲來……性命攸關時候，聽二表哥外頭說什麽沒帶銀子敗興而歸……
也虧得這句話，才鎮住了賊人。”
景睿聽著，尤其是聽到“敗興而歸”四字，頓時臉都黑了：“那……匣子呢？你可無恙？”問了一句匣子，才想起來該先慰問一下明媚，忙補上。
明媚點頭：“多謝舅舅關心，多虧表哥迴來及時，才救了我，但那匣子卻被賊人們搶走了，隻不過……次日上路之後，萬萬想不到，賊人竟卷土重來，原來馬車上還另有一個匣子，當時賊人們緊追不放，玉葫也都傷了，我便扔了那匣子，賊人們果真追著去了，也未曾為難我們。”
景睿震驚：“那匣子……”
明媚說道：“我當初以為是表哥瞞著我把匣子奪迴來藏那裏，後來想想，卻是我誤會了表哥，表哥若是奪迴來，怎會不跟我說？何況表哥出外那夜，若沒有賊人來襲，我也會把匣子給他保管，因此必然是假。”
景睿頗覺苦澀，忽然間想到一事：“對了，你父親可曾跟你說了，那匣子要交付何人？”
明媚道：“外甥女不瞞舅舅，父親說，隻管帶匣子上京，自會有人來拿走，也沒詳細說是給誰，隻說那人，跟一個字有關。”
“什麽字？”
明媚道：“是個‘端’字。我也不懂。”
“端？這京內……”景睿思忖片刻，臉色驟變，倒吸了口冷氣：“端？！”
明媚問：“舅舅可是想到什麽了？”
景睿自知失態，忙掩飾搖頭：“沒有……沒事。”
明媚也不追問，景睿心慌意亂，眉頭緊鎖。
明媚道：“我所知都跟舅舅說了……是了，還有一件事……”
景睿心不焉，聞言抬眸：“何事？”
明媚說道：“先前說外人打不開那匣子，應該是父親也料到遲早有人出現把匣子搶走，因此父親把那匣子鑰匙交給了外甥女……”
“什麽？”景睿竟然失聲，大為意外，本以為山窮水白忙一場，沒想到忽然間柳暗花明。
明媚一笑，解下腰間一枚錦囊，看來就如個尋常女兒家香囊一般，很不起眼。明媚雙手遞上：“父親所交托之物，就裏麵。父親曾十分讚揚舅舅，說舅舅是他京內唯一知己，如今匣子丟了，鑰匙留著想必也無用，我便把它給舅舅吧……”
景睿聽了這話，心內一陣慚愧，看了明媚片刻，伸出雙手把那香囊接過去，手指捏了捏，察覺裏頭果真有一枚硬物，忍不住心也跳了起來：“這
真是能開那匣子鑰匙？”
明媚道：“正是。給了舅舅，我也放心了，先前勞煩舅舅讓表哥親自前去接我，一路又周全照料，雖然丟了匣子……那也是沒有法子事，想父親也會同意我這樣做。隻是有些後悔，若是那晚上早一些跟二表哥說上話……他不出去，那匣子也不至於丟了。”
景睿握著那香囊，聽了這話，內心百感交集，臉上陰晴不定，聽到後一句，心裏一股暗火升起，搖搖擺擺。
明媚見一切說妥當了，便趁機起身告辭。景睿也沒什麽想打聽了，他心中又有事，於是順勢送客。
外頭蘇夫人出來，道：“沒想到你們甥舅倒是投契，說了這麽長時間，我這邊兒還有事，就不迴去了，隻叫個妥帖人送你迴去，免得老太太等得著急。”明媚謝過了，蘇夫人喚了個婆子來，領著明媚出外。
玉葫接了自家小姐，她外頭等了半天，委實百無聊賴，便問：“姑娘，跟二老爺說什麽了？說了恁般長時間。”
明媚說道：“無非是些家常。”
玉葫轉頭看她，忽然問：“沒向老爺告二爺狀嗎？”
明媚嚇了一跳，見那婆子頭前領路並未意，才低聲說道：“你要死，胡說什麽！”
玉葫有些失望，也放低了聲音：“難道就白白讓二爺討了便宜去。”
明媚氣得伸手打了她一下；“你還說，少說兩句沒有人當你是啞巴，以後不許再提了……我自有安排。”說到後一句，臉上才露出些許笑意。
玉葫瞅著她，隔了會兒，才說：“那好吧，我不說了。”
明媚不理睬她，隻心裏迴想自己方才跟景睿所說有無不妥之處。
明媚雖不知景正卿是如何跟景睿交代一路之事，卻也猜得到他不會詳細說她如何……丟匣子，匣子失而複得一節，恐怕也多是含糊掠過，畢竟他失了手，怎肯跟他老爹老實交代。
明媚便故意說曾想把匣子給景正卿，怎奈那晚上景二爺十分之忙碌，忙著出去起興致花銀子呢，景睿隻消想一想，就知道他兒子是去做什麽，
明媚此刻已經明白，景家想接她上京，多半隻有老太太是實心實意，至於景睿，以及派景正卿去舉止，卻是醉翁之意不酒，景睿若知道景正卿因喝花酒耽誤正事，以二老爺薑桂辣性，恐怕難以善罷甘休。
明媚想得正美，麵上不知不覺也露出笑容，正此刻，卻聽到斜刺裏有人說：“妹妹這是打哪來
，要去哪？”
明媚吃了一驚，抬頭時，卻見前頭婆子正行禮：“原來是二爺，請二爺安。”
景正卿一抬手，卻看向明媚，對上那一雙秋水瀲灩雙眸，一時心神飄蕩。
那婆子兀自迴道：“迴二爺，我奉命送表小姐迴老太太哪兒去呢。”
景正卿點點頭，便對明媚說：“妹妹去見過父親了？”
明媚老大不願意跟他說話，便說：“二表哥好，正見過了舅舅。”
景正卿笑道：“我猜也是，對了……我也正要過去老太太那邊兒，我陪妹妹便是，你迴去吧。”這話卻是跟那婆子說，那婆子自然應承。
明媚有心將她攔下不許走，可又怕反而露了痕跡，便沒吭聲。
那婆子去後，玉葫上前一步，站明媚身側，便是個護主姿態。
景正卿笑看她一眼，不以為忤，隻溫文有禮：“妹妹請。”
明媚往前一步，景正卿走她身側，隨風隻嗅香風陣陣，沁人心脾，這一刻，隻覺得若是如現這般，一直陪伴著她身邊兒，倒也暫時別無所求了。
“妹妹跟父親說了什麽？”景正卿問。
明媚想到方才同景睿談話，麵上笑意一閃而過：“不過是家常閑話，表哥問這個做什麽？”
景正卿捕捉到那一絲一閃即逝笑容，隻覺得煞是可愛，略走神，才說：“沒什麽，我不過隨口問問。是了，你先前打老太太那邊兒來？”
“正是。”三人過了迴廊，沿著一叢竹林，往圓門而去。
“小心這兒路滑。”景正卿伸手想要扶著。玉葫戒備很，搶先一步擋開他手：“不勞二爺，我們姑娘有我呢。”
景正卿似笑非笑：“好個忠心丫頭，隻不過你年紀也不小了，以後若是嫁人了，你家小姐可依仗誰去？”
玉葫一聽，臉兒發紅，半羞半惱：“二爺說什麽呢！”
景正卿不理，隻又掃向明媚：“聽聞妹妹見過了陸歐兩家姑娘，老太太跟前兒也很是誇獎她們？”
明媚抬腳上台階，聞言略覺詫異：“表哥怎麽知道？我確是見過，真真都是一等一人才。”嗯……讓美人配他，可實可惜了得，弄個夜叉才好。
景正卿問：“妹妹喜歡哪個？”
明媚抬頭看他，越發訝異：“問我做什麽？”
景正卿道：“這府裏，都知道很可能跟那兩家兒
結親，自然要問問妹妹意見了。”
明媚仔細看他一眼，卻見他雖帶笑意，卻不失正經：“表哥真有心考慮？”
“妹妹可覺得失望？”他負手，笑問。
明媚忙道：“哪裏，隻覺得……若論起兩人，真是各有各好，陸家小姐宛如出水清荷，氣質令人傾倒，又是書香門第家世，委實不錯。歐家小姐，卻溫柔嫻淑，令人一看便生親近之意，聽聞她家也是家財萬貫門戶，很是了得……”
景正卿見她一一說來，果真詳細，雙眸一眯，卻偏仍帶笑：“妹妹知道好生清楚，真是一心一意為表哥著想，不愧是我好……”
景正卿說到這裏，忽然換了一副嚴肅語調：“玉葫你看這是什麽？”
玉葫正旁警惕看他，聞言一怔，見景正卿指著圓門口牆邊兒一處，好奇乃人之天性，何況刹那之間來不及多想，隻是本能反應，玉葫當下便探頭看過去：“什麽？”
說時遲那時，景正卿探手，玉葫肩後某處一點，便又縮了手，他動作極，又做得自然，明媚正也跟玉葫似去看那“什麽”，隻眼角餘光瞧見他手動了動，並沒往別處想。
明媚瞅了眼，見那地兒空空地，便說：“哪有什麽？”忽然心裏一動，莫非是景正卿誆騙人？正要問，手腕忽地被人擒住，明媚身不由己，隨著踉蹌往前，景正卿單手她腰間一抱，擁入懷中，往前一步，幾乎將人抵牆壁之上。
明媚萬想不到他光天化日竟敢如此，這院門處時常有人走動，且此刻身邊兒還有個玉葫呢，他就不怕……
景正卿微微一笑，色如春曉，雙眸流波，溫聲軟語地說：“好孩子，若是這樣關心哥哥終身大事，何必費那些周章，你隻把自個兒許了我……不就行了？”