托德坐直了身體：“你是如何知道黑色瘟疫的？”
似乎是聽出了對方話中有話，哈金斯連忙說道：“陛下，銀環城距離教皇國並不遠，城內最近早就有不少傳聞了。”
托德看了眼桌下，哈金斯的右手正在微微顫抖，一番思索之後，他決定不在這個問題上繼續深究，轉而說道：“這個話題到此為止。”
哈金斯欠身低頭，不再說話。
大門打開一條縫，伊薇探頭進來對托德說道：“你沒忘了什麽吧？”
托德對伊薇說道：“他們等急了？”
“你說呢？”
托德朝著哈金斯搖搖手：“你先退下。”
想起陛下口中重新啟用一事，哈金斯張開嘴，想要問些什麽，但很快就放棄了這一打算。
看著從身邊走過的哈金斯，伊薇側著頭對托德說道：“我要提醒你，外麵那群家夥差不多快打起來了。”
托德無奈的揉了揉眉心，從椅子上站起來，走向大門：“讓所有人去正廳集合。”
伊薇眨了眨眼睛：“你想做什麽？”
托德踏出大門：“是時候讓王國裏的那群人，了解一下我們的處境了。”
激流島，薩拉莫人魚族長府邸。
將魚尾泡在灑滿花瓣的海水甕池之中，人魚族長麗塔閉著眼睛，享受著侍女們的服侍。
“沒想到在婚禮上，居然會發生這樣的刺殺事件。”
“我聽說是感情糾葛。”
“暮西城也沒有我們原本預料的那般安全。”
聽著侍女們的小聲議論，麗塔慢慢睜開眼睛，長長的籲了一口氣。
侍女們連忙閉上嘴巴，不再交頭接耳。
“那隻笨鯊魚呢？”
聽見麗塔的問話，一名侍女連忙說道：“鯊魚人首領耶葛，帶著他的族人們去激流島附近的海域建設漁場了。”
“哼，放牧，養魚，那隻笨鯊魚難道就沒有更好一點的追求了嗎？”麗塔翻了個身，纖細的腰肢，豐腴的身材在水中隨波而動：“食物再多又有什麽用？”
“族長，您的意思是……?”
麗塔用手捧起一抔海水，看著水珠從指尖落下，輕輕的說道：“想要在這個王國中保有一席之地，關鍵在於找準自己的位置。”
“原本我擔心，龍國之人對外界種族會非常排斥，但今天的事情，卻給我提了個醒，他們內部也是派係林立，矛盾重重，根本就是自顧不暇。”
麗塔用手輕輕攪動著池水，看著一圈又一圈的波紋，在水麵上來迴震蕩。
“越渾濁的海水中，隱藏著越大的獵物。”
侍女們越聽越糊塗。
麗塔停下手中的動作，突然問起一件不相幹的事情：“今天在會場的時候，你們是否看到了那位『至高的迪爾德麗』？”
侍女們七嘴八舌的紛紛應和。
“實在是有趣。”麗塔微笑著說道：“偉大的神祗居然會與凡人結合，並誕下子嗣。”
一名侍女小聲說道：“我聽說，至高的迪爾德麗是一位強大的異種。”
“你們以為那位『至高的迪爾德麗』，能夠坐在今天的位置上，是因為她的能力？”麗塔好笑的搖晃著魚尾：“城內傳聞，龍神與數名女子均有親密的關係，為何隻有她有權力坐在那個位置上？”
“為什麽？”
“當然是因為那位龍國的公主，神祗的血脈。”
麗塔一邊用魚尾拍打著水麵，一邊說道：“根據目前掌握的消息，龍神一脈人丁單薄，龍神想必非常重視這個孩子，所以她的母親才地位不低……或許，可以……”
“族長，不好了！”
看著跌跌撞撞衝進來的族人，麗塔不悅的問道：“出什麽事了？”
“他們！他們來了！”
麗塔身形一頓，急忙問道：“說清楚一些，他們是誰？！”
“奎利亞人魚族、金拉斯卡海鴞族、阿米奈幽鯊族……還有許多其它我們以前沒有遇到過的種族！”
麗塔大聲向族人問道：“我之前吩咐的事情呢？”
“尖齒鯊族長耶葛正在帶領族人，擋住那些外來者。我們也告訴了那些人，這裏是龍神的海域，未經允許不得擅闖。但是，恐怕我們堅持不了多久。”
穿上侍女遞來的貝甲，拿起象征權力的三叉戟，麗塔奮力一躍跳入海中，示意族人們都跟上自己。
從激流島一路往西，麗塔足足遊動了半個小時，終於趕到了衝突的最前方。
立於海水之中，麗塔向前方看去，眼前的一幕讓她震驚到說不出話來。
平靜的海麵下，聚集著成千上萬的海洋異族，他們扶老攜幼、衣衫襤褸、一臉倦容，每個人的臉上都寫滿了不安和憤怒。
“退後！”鯊魚人耶葛帶著百十名族人，組成一道人牆，朝著每一個想要衝過來的異族，一邊揮舞著武器，一邊大聲嗬斥。
一名麗塔的侍女，躲在鯊魚人的身後，對麵前的海洋難民們大聲說道：“再往前就是龍神的海域，你們未經神祗的允許就想進入，這是對龍神的侮辱！”
與耶葛對峙的一名男性鯊魚人，怒吼道：“海洋古神克拉闊許降下的神諭，是他讓我們來投靠龍神，來躲避劫難！”
又有一人說道：“你們也是克拉闊許的信徒，為何龍神允許你們進入，卻拒絕了我們？”
麗塔慢慢遊到前麵，不慌不忙的說道：“因為我們在進入前，已經得到了龍神的首肯，在宣誓效忠並付出代價之後，他同意接納了我和耶葛。”
一名渾身布滿鱗片，有著蛙類四肢和魚類外貌的海洋異族，來到麗塔的麵前，盯著後者的眼睛問道：“龍神是否要求你放棄古神的信仰？”
麗塔搖搖頭：“不，金拉斯卡的灰鵠，龍神同意我們保有原有的信仰。”
聽見此話，所有的海洋難民都鬆了一口氣。
那名被稱為灰鵠的海洋異族繼續問道：“那你口中所謂的代價，究竟是何物？”
麗塔說道：“龍神麾下的軍隊，正在與其它王國作戰，無論是土地還是資源，都並不富足……”
灰鵠低聲說道：“所以他要我們獻出財富，還要我們為他作戰？”
鯊魚人耶葛聽見這話，有點迷惑：“龍神，從沒，提過，這些，要求。”
麗塔的侍女連忙給他一個噤聲的手勢。
麗塔撥弄著頭發，對灰鵠點頭說道：“如果不是如此，龍神又為何要幫助我們這些異教徒？”
灰鵠閉上眼睛：“我承認，你說的有道理，但我們……”
他身後有族人忍不住哭訴道：“我們的家園被瘟疫所吞沒，我們的家人有許多都變成了不死的怪物，我們逃出來的時候，連滿足溫飽的食物都沒有帶上，又哪來的財富進獻給龍神，又哪來的力氣為他打仗呢？”
此言一出，頓時勾起了所有海洋難民的傷心之處，大多人當場就哭出聲來，有些人絕望的癱軟在水中。
看著眼前淒慘的一幕，『感傷』的麗塔抹了抹眼角，開口說道：“就在數月前，我們也和你一樣。感謝龍神的慈悲，他將一片海域借給了我們薩拉莫還有尖齒鯊的部族，如今我們在這裏建好了漁場，撒下了魚苗，餓著肚子，隻在等著明年的收獲。”
耶葛撓了撓魚鰭，一頭霧水：“餓？我，很飽。”
麗塔的一名侍女甩起魚尾，擊打在耶葛的背上：“快閉嘴！”
在『一番感傷』之後，麗塔對灰鵠說道：“過去，我們之間或許有過分歧，甚至是戰爭，但是我們畢竟都是古神的子女。我願意將龍神借給我們的海域，與你們分享，這裏的食物你們可以捕撈，這裏的海底供你們落腳……”
“分享？！”耶葛一聽這話，突然大吼道：“不！這裏！屬於！我們！”
聽見耶葛的叫喊，灰鵠麵有怒容。
麗塔走近耶葛，低聲說道：“把我們的地方借給這些人，我願意再送你五十箱食物。”
眼見麗塔『說服』了耶葛，灰鵠頗為感動的說：“過去，薩拉莫和金拉斯卡一直都在為了領地爭鬥不休，讓我沒有想到的是，您今天居然願意幫助我們。但是，龍神那裏……”
麗塔笑著說道：“雖然你們沒有可供進獻的財富，也沒辦法現在就為龍神作戰，但我願意為你們去遊說龍神，懇求他收留你們。”
麗塔的這一番話，讓在場的所有海洋難民無不感激涕零。
不僅願意共享海域，還承諾提供食物，甚至還答應去向龍神為所有海洋難民求情，這樣的仁慈和胸懷，足以讓最苛刻的人都感恩於心。
灰鵠向麗塔行了一禮：“我的父親常常對我說，薩拉莫的人魚詭計多端、狡猾奸詐，但今日的見聞，卻讓我堅信，他一定是被謠言所迷惑……”
麗塔微笑著說道：“隻有真正觸摸過海底的人，才會知道大海的深淺……順便問一句，您的那位睿智的父親，為何今天不在此地？”
灰鵠低下頭去：“即便麵對的是黑色瘟疫，他依然不願意離開故土……”
麗塔將雙手交叉置於胸口，誠摯的說道：“他是一位偉大的英雄，一個真正值得尊敬的人。”
向灰鵠再次表示哀悼之後，麗塔轉過身去，笑容慢慢消退，神情中隻剩下得意和興奮。
“老東西，死的好！”
似乎是聽出了對方話中有話，哈金斯連忙說道：“陛下，銀環城距離教皇國並不遠，城內最近早就有不少傳聞了。”
托德看了眼桌下，哈金斯的右手正在微微顫抖，一番思索之後，他決定不在這個問題上繼續深究，轉而說道：“這個話題到此為止。”
哈金斯欠身低頭，不再說話。
大門打開一條縫，伊薇探頭進來對托德說道：“你沒忘了什麽吧？”
托德對伊薇說道：“他們等急了？”
“你說呢？”
托德朝著哈金斯搖搖手：“你先退下。”
想起陛下口中重新啟用一事，哈金斯張開嘴，想要問些什麽，但很快就放棄了這一打算。
看著從身邊走過的哈金斯，伊薇側著頭對托德說道：“我要提醒你，外麵那群家夥差不多快打起來了。”
托德無奈的揉了揉眉心，從椅子上站起來，走向大門：“讓所有人去正廳集合。”
伊薇眨了眨眼睛：“你想做什麽？”
托德踏出大門：“是時候讓王國裏的那群人，了解一下我們的處境了。”
激流島，薩拉莫人魚族長府邸。
將魚尾泡在灑滿花瓣的海水甕池之中，人魚族長麗塔閉著眼睛，享受著侍女們的服侍。
“沒想到在婚禮上，居然會發生這樣的刺殺事件。”
“我聽說是感情糾葛。”
“暮西城也沒有我們原本預料的那般安全。”
聽著侍女們的小聲議論，麗塔慢慢睜開眼睛，長長的籲了一口氣。
侍女們連忙閉上嘴巴，不再交頭接耳。
“那隻笨鯊魚呢？”
聽見麗塔的問話，一名侍女連忙說道：“鯊魚人首領耶葛，帶著他的族人們去激流島附近的海域建設漁場了。”
“哼，放牧，養魚，那隻笨鯊魚難道就沒有更好一點的追求了嗎？”麗塔翻了個身，纖細的腰肢，豐腴的身材在水中隨波而動：“食物再多又有什麽用？”
“族長，您的意思是……?”
麗塔用手捧起一抔海水，看著水珠從指尖落下，輕輕的說道：“想要在這個王國中保有一席之地，關鍵在於找準自己的位置。”
“原本我擔心，龍國之人對外界種族會非常排斥，但今天的事情，卻給我提了個醒，他們內部也是派係林立，矛盾重重，根本就是自顧不暇。”
麗塔用手輕輕攪動著池水，看著一圈又一圈的波紋，在水麵上來迴震蕩。
“越渾濁的海水中，隱藏著越大的獵物。”
侍女們越聽越糊塗。
麗塔停下手中的動作，突然問起一件不相幹的事情：“今天在會場的時候，你們是否看到了那位『至高的迪爾德麗』？”
侍女們七嘴八舌的紛紛應和。
“實在是有趣。”麗塔微笑著說道：“偉大的神祗居然會與凡人結合，並誕下子嗣。”
一名侍女小聲說道：“我聽說，至高的迪爾德麗是一位強大的異種。”
“你們以為那位『至高的迪爾德麗』，能夠坐在今天的位置上，是因為她的能力？”麗塔好笑的搖晃著魚尾：“城內傳聞，龍神與數名女子均有親密的關係，為何隻有她有權力坐在那個位置上？”
“為什麽？”
“當然是因為那位龍國的公主，神祗的血脈。”
麗塔一邊用魚尾拍打著水麵，一邊說道：“根據目前掌握的消息，龍神一脈人丁單薄，龍神想必非常重視這個孩子，所以她的母親才地位不低……或許，可以……”
“族長，不好了！”
看著跌跌撞撞衝進來的族人，麗塔不悅的問道：“出什麽事了？”
“他們！他們來了！”
麗塔身形一頓，急忙問道：“說清楚一些，他們是誰？！”
“奎利亞人魚族、金拉斯卡海鴞族、阿米奈幽鯊族……還有許多其它我們以前沒有遇到過的種族！”
麗塔大聲向族人問道：“我之前吩咐的事情呢？”
“尖齒鯊族長耶葛正在帶領族人，擋住那些外來者。我們也告訴了那些人，這裏是龍神的海域，未經允許不得擅闖。但是，恐怕我們堅持不了多久。”
穿上侍女遞來的貝甲，拿起象征權力的三叉戟，麗塔奮力一躍跳入海中，示意族人們都跟上自己。
從激流島一路往西，麗塔足足遊動了半個小時，終於趕到了衝突的最前方。
立於海水之中，麗塔向前方看去，眼前的一幕讓她震驚到說不出話來。
平靜的海麵下，聚集著成千上萬的海洋異族，他們扶老攜幼、衣衫襤褸、一臉倦容，每個人的臉上都寫滿了不安和憤怒。
“退後！”鯊魚人耶葛帶著百十名族人，組成一道人牆，朝著每一個想要衝過來的異族，一邊揮舞著武器，一邊大聲嗬斥。
一名麗塔的侍女，躲在鯊魚人的身後，對麵前的海洋難民們大聲說道：“再往前就是龍神的海域，你們未經神祗的允許就想進入，這是對龍神的侮辱！”
與耶葛對峙的一名男性鯊魚人，怒吼道：“海洋古神克拉闊許降下的神諭，是他讓我們來投靠龍神，來躲避劫難！”
又有一人說道：“你們也是克拉闊許的信徒，為何龍神允許你們進入，卻拒絕了我們？”
麗塔慢慢遊到前麵，不慌不忙的說道：“因為我們在進入前，已經得到了龍神的首肯，在宣誓效忠並付出代價之後，他同意接納了我和耶葛。”
一名渾身布滿鱗片，有著蛙類四肢和魚類外貌的海洋異族，來到麗塔的麵前，盯著後者的眼睛問道：“龍神是否要求你放棄古神的信仰？”
麗塔搖搖頭：“不，金拉斯卡的灰鵠，龍神同意我們保有原有的信仰。”
聽見此話，所有的海洋難民都鬆了一口氣。
那名被稱為灰鵠的海洋異族繼續問道：“那你口中所謂的代價，究竟是何物？”
麗塔說道：“龍神麾下的軍隊，正在與其它王國作戰，無論是土地還是資源，都並不富足……”
灰鵠低聲說道：“所以他要我們獻出財富，還要我們為他作戰？”
鯊魚人耶葛聽見這話，有點迷惑：“龍神，從沒，提過，這些，要求。”
麗塔的侍女連忙給他一個噤聲的手勢。
麗塔撥弄著頭發，對灰鵠點頭說道：“如果不是如此，龍神又為何要幫助我們這些異教徒？”
灰鵠閉上眼睛：“我承認，你說的有道理，但我們……”
他身後有族人忍不住哭訴道：“我們的家園被瘟疫所吞沒，我們的家人有許多都變成了不死的怪物，我們逃出來的時候，連滿足溫飽的食物都沒有帶上，又哪來的財富進獻給龍神，又哪來的力氣為他打仗呢？”
此言一出，頓時勾起了所有海洋難民的傷心之處，大多人當場就哭出聲來，有些人絕望的癱軟在水中。
看著眼前淒慘的一幕，『感傷』的麗塔抹了抹眼角，開口說道：“就在數月前，我們也和你一樣。感謝龍神的慈悲，他將一片海域借給了我們薩拉莫還有尖齒鯊的部族，如今我們在這裏建好了漁場，撒下了魚苗，餓著肚子，隻在等著明年的收獲。”
耶葛撓了撓魚鰭，一頭霧水：“餓？我，很飽。”
麗塔的一名侍女甩起魚尾，擊打在耶葛的背上：“快閉嘴！”
在『一番感傷』之後，麗塔對灰鵠說道：“過去，我們之間或許有過分歧，甚至是戰爭，但是我們畢竟都是古神的子女。我願意將龍神借給我們的海域，與你們分享，這裏的食物你們可以捕撈，這裏的海底供你們落腳……”
“分享？！”耶葛一聽這話，突然大吼道：“不！這裏！屬於！我們！”
聽見耶葛的叫喊，灰鵠麵有怒容。
麗塔走近耶葛，低聲說道：“把我們的地方借給這些人，我願意再送你五十箱食物。”
眼見麗塔『說服』了耶葛，灰鵠頗為感動的說：“過去，薩拉莫和金拉斯卡一直都在為了領地爭鬥不休，讓我沒有想到的是，您今天居然願意幫助我們。但是，龍神那裏……”
麗塔笑著說道：“雖然你們沒有可供進獻的財富，也沒辦法現在就為龍神作戰，但我願意為你們去遊說龍神，懇求他收留你們。”
麗塔的這一番話，讓在場的所有海洋難民無不感激涕零。
不僅願意共享海域，還承諾提供食物，甚至還答應去向龍神為所有海洋難民求情，這樣的仁慈和胸懷，足以讓最苛刻的人都感恩於心。
灰鵠向麗塔行了一禮：“我的父親常常對我說，薩拉莫的人魚詭計多端、狡猾奸詐，但今日的見聞，卻讓我堅信，他一定是被謠言所迷惑……”
麗塔微笑著說道：“隻有真正觸摸過海底的人，才會知道大海的深淺……順便問一句，您的那位睿智的父親，為何今天不在此地？”
灰鵠低下頭去：“即便麵對的是黑色瘟疫，他依然不願意離開故土……”
麗塔將雙手交叉置於胸口，誠摯的說道：“他是一位偉大的英雄，一個真正值得尊敬的人。”
向灰鵠再次表示哀悼之後，麗塔轉過身去，笑容慢慢消退，神情中隻剩下得意和興奮。
“老東西，死的好！”