托德將一小片魚生放入嘴中,細細嚼了嚼,一邊感歎還是暮西城的食物更加精細些,一邊問道:“我聽說這次換屆改選的主要競爭對手是商會聯盟,他們究竟是些什麽人?”


    埃摩森清了清嗓子:“還是我來介紹吧。商業聯盟由四十九家大商會所組成,行業涵蓋了工業、紡織、海商、印刷、養殖、釀酒等等,基本上包括了除異種事務以外的所有行業。”


    “商會聯盟的高層人員,說起他們的來曆更是五花八門。比如尼爾斯科礦業商會的會長,過去是教皇親自授權的神父,溯砂海商的會長是帝國的退休軍官……”


    托德突然問道:“這些人符合內閣選舉的條件嗎?”


    站在一旁的哈金斯輕聲解釋道:“根據安全局的調查,他們在暮西城中定居都超過了三年,而且都已經取得了榮譽騎士的身份……”


    埃摩森搖頭道:“但這些人與其它勢力的關係盤根錯節,有不少人在其它王國的城市中,擁有產業和家庭。”


    托德問道:“商業聯盟的領頭人是誰?”


    “拉特裏奇.道爾森。”埃摩森說起這個名字,一臉頭疼:“一位出身於銀環王國世家的舊貴族,曾經在北方軍團中領過兵,作為俘虜在暮西城中住過一段日子,後來成了榮譽騎士。”


    托德有些詫異:“這樣的人是怎麽成為商會領袖的?”


    哈金斯這個時候幫忙解釋道:“道爾森家族本身就是銀環王國的大貴族,拉特裏奇的父親和祖父,都曾經在對抗北方的戰場上立下赫赫功勳,所以,他們和不少舊貴族勢力有著千絲萬縷的聯係。在那場滅國之戰中,道爾森家族看準了銀環王室的衰弱,早早的就將家族財富轉移到了其它地方,並且是第一個投靠暮西城的貴族世家。”


    托德看向哈金斯質疑道:“他的榮譽騎士爵位是如何來的?”


    哈金斯低下頭說道:“道爾森家族進入暮西城之後,資助大學、修建學社、扶持藝術家、救濟窮人……暮西城的公民們對這個家族有著極大的好感。在第一屆由公民推舉騎士的冊封典禮上,道爾森家族的人就占了六個名額。”


    托德皺著眉頭朝埃摩森點頭道:“你繼續說。”


    “道爾森家族控製了整個暮西城接近27%市場份額的日用加工品,25%市場份額的冶煉加工業,14%市場份額的紡織業,9%左右的土地產權,以及5%左右的陸地運輸業。”


    緊跟著埃摩森的話題,泰倫斯補充了一句:“道爾森家族還是暮西大學最大的資助者,他資助過的教授超過了九十人,資助的學生接近六百人,以他家族命名的工作室和研究室,在整座大學中差不多有一百三十多個。”


    埃摩森看了眼托德,開口道:“陛下,隨便一提,您現在坐的椅子,您用的餐具都是道爾森旗下的廠商製造的。”


    托德將手中那柄銀製的餐叉放到眼前,柄把處一個d字開頭的特殊標誌,讓他陷入了沉默。


    “不僅如此,道爾森在這幾年裏,采用聯姻和股權置換等方式,與暮西城的桑切斯、托拜厄裏斯等家族形成了一個堅實的商團組織。無論是談判、紛爭、訴求等等,他們內部都有著明確的利益規則和角色分工。”


    托德用手揉了揉額頭:“我們這些年來,一直忙著應對外界的威脅,卻不曾想到就在自己的身邊,成長出這樣一個龐然大物。”


    瞥見哈金斯一臉內疚的神情,埃摩森解釋道:“陛下,其實這也不能怪我們大意。道爾森家族注冊了多個商戶名稱,並且用代理人、間接控製的方式,把持了暮西城的眾多資產和行業。即使我們去查,也隻能查到眾多不相關的控製人,根本無法查到他們背後的真正主人。”


    托德擺擺手:“其它事情就不用多說了,說說看這次換屆改選,你們的勝算有多大?”


    埃摩森與其他人對視了一眼,為難的說道:“勝算不大。”


    “為什麽?”


    “道爾森提出的一些競選口號和執政方針,獲得了絕大多數公民的讚成。”


    埃摩森伸出食指:“首當其衝的就是教區戰爭。道爾森家族提出要發起一場『針對上帝的戰爭』,將那些教會的肮髒雜碎徹底從世界上抹去。他們說,教會的那些騙子們,用一個根本不存在的偽神,欺騙和壓榨了信徒,剝奪了他們的財富和人性,現在是時候償還一切了。”


    暮西大教堂的負責人,坐在餐桌末席的穆爾.魯伯特這個時候忍不住開口說道:“這些人所提出的言論,不僅僅是在攻擊天父教會和至正教會,同時也是在攻擊新教,更是在質疑陛下您的神聖身份。現在,暮西大教堂的門口,天天都有一幫不知天高地厚的學生,在向往來的信徒們發放傳單,聲稱上帝並不存在,宗教不過是一個掩人耳目的騙局。”


    聽到這裏,已經忍耐許久的坎伯蘭,終於按奈不住胸中的怒火。


    隻見這位脾氣暴躁的老騎士拍案而起,大聲怒吼道:“要我說,幹脆出動士兵,將這幫作亂之人全部送上絞架!然後將屍體掛到廣場中央的旗杆上去,讓那幫混球們看看,不老實是什麽樣的下場!”


    學者出身的以利亞,當即站起來反對道:“如果那麽做,我們又和殘暴不仁的異端裁判所有什麽區別?!”


    泰倫斯用手肘碰了碰以利亞,示意他坐下來,慢慢說道:“殺戮,隻能解決一時的困境,但不能徹底根除問題的源頭。”


    管理王國經濟的拉格倫夫人突然提議道:“讓那幫人到天國中看一看,不就什麽事情都解決了嗎?”


    埃摩森和坎伯蘭對視了一眼,二人同時將詢問的視線投向托德。


    後者苦笑著搖了搖頭,輕聲說道:“天國隻向虔誠的信徒開放。”


    話是這樣說,但托德知道這不過是推托的說辭。


    真正的原因在於,他將希望寄托在人民自治之上,如果將靈魂空間當做攬收信徒的手段,暮西城又會迴到君主製的老路上。


    托德還活著的時候,或許還能維持天國這片神聖的殿堂;但一旦他死去,靈魂空間徹底坍塌,這個王國的信仰將迎來終結,社會將重新迴到黑暗和動亂中去。


    這並不是他想看到的結果。


    埃摩森見所有人陷入沉默,咳嗽了一聲,繼續說道:“對上帝宣戰,聽上去是一件熱血澎湃的事情,但它會徹底毀掉暮西城苦心經營多年的宗教形象,將這個王國徹底推向其它教區王國的對立麵。”


    坎伯蘭手中晃著半根香腸,冷冷的說道:“那幫白癡商人,他們的眼中隻有占領土地和找尋工人。他們以為打仗,就像小孩過家家一般簡單。如果真的與所有教區王國開戰,我們將麵對的不再是教會的直屬軍隊,而是十九萬世俗王國的聯軍!”


    穆爾.魯伯特接著說道:“而且,用新教來分化教區王國的計劃,已經初步有了成效。有二十六個王國,已經脫離了天父教會,加入了新教,這個數字還在加速增長……但如果暮西城將矛頭對準上帝,那麽我們的敵人將從天父教會變為所有教區王國,所謂的新教也就成了一個笑話。”


    托德放下手中的酒杯,看向眼前的這些內閣成員,出言問道:“這些理由你們難道沒有向民眾提起嗎?任何一個有常識的人,都應該清楚這個時候發動戰爭是最差的決定。”


    埃摩森重重歎了口氣:“陛下,常識是一碼事,但民意是另一碼事。後天上午有一場政見辯論會,如果您有空,請來參觀一下吧。到時候,您就會明白我說的是什麽意思。”

章節目錄

閱讀記錄

異種騎士團所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者夜盡長的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持夜盡長並收藏異種騎士團最新章節