逃亡發生後二十四小時，阿爾斯特王宮。
弗加爾盯著桌上的地圖，眉毛糾結在一起，一邊歎氣一邊搖頭。
就在昨天，王城之內發生了有史以來最嚴重的一次角鬥士叛逃事件，涉案人數達到三百七十餘人，最要命的是，這幫人居然趁著慶典當天，假扮成屍體在國王的眼皮底下，逃出城去。
就在弗加爾還在百思不得其解，這幫奴隸是怎麽騙過重重關卡順利逃跑的時候，搜捕隊指揮官風塵仆仆的衝了進來。
“怎麽樣？找到那些人的蹤跡了嗎？”弗加爾看向對方，一臉希冀的問道。
指揮官喘了口粗氣，沮喪的搖了搖頭：“王城向南方圓五十公裏，我們都搜遍了，沒有發現逃犯的蹤影！”
弗加爾又問道：“那麽邊境的關隘和哨所呢？他們有沒有消息？”
指揮官臉上頹喪的表情，讓弗加爾頭疼的歎了口氣：“這些逃犯中有老人和孩子，按照道理說，他們根本走不快，怎麽會莫名其妙的消失了？！”
搜捕隊的指揮官朝著王宮深處看了一眼，壓低音量：“國王他還是沒有下床？”
弗加爾瞥了他一眼，低聲說道：“國王身體抱恙，正在靜養，你問這個做什麽？”
“我聽說，因為昨天最後一場角鬥的原因，王城中有些貴族，正打算聯名向國王提出抗議。”
“抗議？”
“好像有不少貴族的親戚和朋友，昨天被關在看台上，險些喪命於戰獸之口。”指揮官又湊近了一些，聲音低到隻有兩人能聽見：“我還聽說，有不少人私底下拜訪了福格斯大人，說是要共同清理國王身邊的奸佞之人。”
弗加爾身體一顫，沉默了片刻，輕輕說道：“知道了……”
待來人走遠，弗加爾慢慢收起了桌上的地圖，看著空蕩蕩的議事大廳，陷入了沉思。
與此同時，古汩城的泊船碼頭，一艘樣式別致、模樣嶄新的雙桅貨船，靜靜停在近海的棧道旁。
幾名南方帝國打扮的商人，與碼頭的官員一邊清點著上船的奴隸，一邊口沫橫飛的討價還價。
從外表看上去，這是一艘再常見不過的運奴船。
但走到甲板下的船艙中，卻能見到一派完全不同的景象。
上百名全副武裝的角鬥士，等在艙室裏各自忙著手頭的事情，時不時還會側耳傾聽艙外的動靜。
而後艙的船長室裏，兩名女子坐在桌子的兩側，低聲交談著些什麽。
“你是說，這艘船是我的了？”阿依莎翻來覆去看著手中的燙金文書，小聲讀出了這艘新船的名字——黑珍珠。
穿著一身寬鬆修女袍的芮契爾，拿起一枚阿爾斯特的特產——狻蛇果，丟入嘴中慢慢嚼著，糾正阿依莎話中有誤的地方：“『黑珍珠』號現在還不是你的，暮西王國隻是與你簽訂了一份協議，你在這艘船上擔任船長，完成王國指派的相關任務，三年之後，這艘船就歸你所有。”
“三年之後，船就歸我了？我怎麽知道你們不是在騙我？”
芮契爾給了阿依莎一個白眼，指了指對方手中的文書：“暮西王國的官方文書，陛下的親筆簽名，如假包換的國王印章，你還有什麽不放心？”
“這三年裏，你們要我做什麽？”
“這艘船你應該也看過，雖然隻要一番改裝就能作為武裝艦隻使用，但設計的初衷還是為了貿易。所以，放心好了，暮西王國隻需要你用這艘船完成一些運輸任務。當然，在王國沒有下達任務的時候，你也可以自行使用這艘船。隻要所做的事情，與暮西王國的利益並無衝突，我們也不會阻止。”
看著阿依莎低下頭不再言語，芮契爾從椅子上站了起來，拍著手說道：“好了，既然你沒有問題了，那麽準備一下吧，很快就要起航了。”
芮契爾轉過身，推開房門，剛打算離開，身後傳來的聲音，讓她停下了腳步。
“德裏克先生……他還好嗎？”
慢慢轉過身來，芮契爾看見的是一副故作堅強的麵容。
“他已經返迴暮西城了，國王有新的任務要交給他。”
“是……嗎，那就好。”
芮契爾停頓了一會兒，突然朝著阿依莎問道：“我有個問題想問問你，假如出現在你麵前的，是一份永遠沒有結果的感情，你會怎麽做？”
“沒有結果？”
阿依莎的異色雙瞳，升騰起一團無名的火焰，話語中帶著她獨有的個性和張揚：“我的感情有沒有結果，輪不到別人來決定！”
芮契爾歪著腦袋想了一會兒，再看向對方的時候，眼神中閃爍過一絲難懂的情緒：“阿依莎，有時候，我真羨慕你。”
“順便說一句，這艘船之所以被任命為『黑珍珠』，也是德裏克先生向國王陛下請求的結果。”
丟下這句話，芮契爾走出艙門，隻留下阿依莎一個人在原地發怔。
升起鐵錨，揚起風帆，『黑珍珠』號破開海浪，慢慢駛離了阿爾斯特王國的海港。
托德站在船頭，迴頭看了眼身後的越來越遠的陸地，享受著微冷的海風吹過臉龐的感覺，一股舒暢的氣息流遍了整個胸腔。
隨著船速越來越快，船上人們的神情越來越輕鬆，有人對著海麵大聲歡唿，有人抱在一起以淚洗麵，還有人跪下來對著天空默默祈禱。
芮契爾走上階梯，來到船頭的甲板上，一眼就看見了觀賞海景的托德。
剛想開口，她忽然瞥見站在托德身邊的一個黑色身影——迪爾德麗。
走到托德的身邊，芮契爾故意咳嗽了一聲，然後加重語氣說道：“博伊爾大人，有些事情我們得談談。”
托德轉過頭來，滿臉疑惑的看向芮契爾，後者朝著迪爾德麗偏了偏頭，這一舉動讓前者恍然大悟。
“哦，好好。”托德走下船頭，跟著芮契爾來到一個無人的角落，完全沒有注意到迪爾德麗那苦悶的神色。
看著四下無人，芮契爾又朝著托德靠近了一些，看上去就像是依偎在對方的懷裏。
“這一船人，你還是打算把他們帶到霜石營地？”
托德點了點頭，稍後他看著幾乎是貼在自己胸前的芮契爾，皺著眉頭說道：“沒錯，但我們有必要靠的那麽近嗎？”
看著不遠處迪爾德麗那幽怨的模樣，芮契爾笑著說道：“現在的你不明白，但以後的你一定會感謝我。”
弗加爾盯著桌上的地圖，眉毛糾結在一起，一邊歎氣一邊搖頭。
就在昨天，王城之內發生了有史以來最嚴重的一次角鬥士叛逃事件，涉案人數達到三百七十餘人，最要命的是，這幫人居然趁著慶典當天，假扮成屍體在國王的眼皮底下，逃出城去。
就在弗加爾還在百思不得其解，這幫奴隸是怎麽騙過重重關卡順利逃跑的時候，搜捕隊指揮官風塵仆仆的衝了進來。
“怎麽樣？找到那些人的蹤跡了嗎？”弗加爾看向對方，一臉希冀的問道。
指揮官喘了口粗氣，沮喪的搖了搖頭：“王城向南方圓五十公裏，我們都搜遍了，沒有發現逃犯的蹤影！”
弗加爾又問道：“那麽邊境的關隘和哨所呢？他們有沒有消息？”
指揮官臉上頹喪的表情，讓弗加爾頭疼的歎了口氣：“這些逃犯中有老人和孩子，按照道理說，他們根本走不快，怎麽會莫名其妙的消失了？！”
搜捕隊的指揮官朝著王宮深處看了一眼，壓低音量：“國王他還是沒有下床？”
弗加爾瞥了他一眼，低聲說道：“國王身體抱恙，正在靜養，你問這個做什麽？”
“我聽說，因為昨天最後一場角鬥的原因，王城中有些貴族，正打算聯名向國王提出抗議。”
“抗議？”
“好像有不少貴族的親戚和朋友，昨天被關在看台上，險些喪命於戰獸之口。”指揮官又湊近了一些，聲音低到隻有兩人能聽見：“我還聽說，有不少人私底下拜訪了福格斯大人，說是要共同清理國王身邊的奸佞之人。”
弗加爾身體一顫，沉默了片刻，輕輕說道：“知道了……”
待來人走遠，弗加爾慢慢收起了桌上的地圖，看著空蕩蕩的議事大廳，陷入了沉思。
與此同時，古汩城的泊船碼頭，一艘樣式別致、模樣嶄新的雙桅貨船，靜靜停在近海的棧道旁。
幾名南方帝國打扮的商人，與碼頭的官員一邊清點著上船的奴隸，一邊口沫橫飛的討價還價。
從外表看上去，這是一艘再常見不過的運奴船。
但走到甲板下的船艙中，卻能見到一派完全不同的景象。
上百名全副武裝的角鬥士，等在艙室裏各自忙著手頭的事情，時不時還會側耳傾聽艙外的動靜。
而後艙的船長室裏，兩名女子坐在桌子的兩側，低聲交談著些什麽。
“你是說，這艘船是我的了？”阿依莎翻來覆去看著手中的燙金文書，小聲讀出了這艘新船的名字——黑珍珠。
穿著一身寬鬆修女袍的芮契爾，拿起一枚阿爾斯特的特產——狻蛇果，丟入嘴中慢慢嚼著，糾正阿依莎話中有誤的地方：“『黑珍珠』號現在還不是你的，暮西王國隻是與你簽訂了一份協議，你在這艘船上擔任船長，完成王國指派的相關任務，三年之後，這艘船就歸你所有。”
“三年之後，船就歸我了？我怎麽知道你們不是在騙我？”
芮契爾給了阿依莎一個白眼，指了指對方手中的文書：“暮西王國的官方文書，陛下的親筆簽名，如假包換的國王印章，你還有什麽不放心？”
“這三年裏，你們要我做什麽？”
“這艘船你應該也看過，雖然隻要一番改裝就能作為武裝艦隻使用，但設計的初衷還是為了貿易。所以，放心好了，暮西王國隻需要你用這艘船完成一些運輸任務。當然，在王國沒有下達任務的時候，你也可以自行使用這艘船。隻要所做的事情，與暮西王國的利益並無衝突，我們也不會阻止。”
看著阿依莎低下頭不再言語，芮契爾從椅子上站了起來，拍著手說道：“好了，既然你沒有問題了，那麽準備一下吧，很快就要起航了。”
芮契爾轉過身，推開房門，剛打算離開，身後傳來的聲音，讓她停下了腳步。
“德裏克先生……他還好嗎？”
慢慢轉過身來，芮契爾看見的是一副故作堅強的麵容。
“他已經返迴暮西城了，國王有新的任務要交給他。”
“是……嗎，那就好。”
芮契爾停頓了一會兒，突然朝著阿依莎問道：“我有個問題想問問你，假如出現在你麵前的，是一份永遠沒有結果的感情，你會怎麽做？”
“沒有結果？”
阿依莎的異色雙瞳，升騰起一團無名的火焰，話語中帶著她獨有的個性和張揚：“我的感情有沒有結果，輪不到別人來決定！”
芮契爾歪著腦袋想了一會兒，再看向對方的時候，眼神中閃爍過一絲難懂的情緒：“阿依莎，有時候，我真羨慕你。”
“順便說一句，這艘船之所以被任命為『黑珍珠』，也是德裏克先生向國王陛下請求的結果。”
丟下這句話，芮契爾走出艙門，隻留下阿依莎一個人在原地發怔。
升起鐵錨，揚起風帆，『黑珍珠』號破開海浪，慢慢駛離了阿爾斯特王國的海港。
托德站在船頭，迴頭看了眼身後的越來越遠的陸地，享受著微冷的海風吹過臉龐的感覺，一股舒暢的氣息流遍了整個胸腔。
隨著船速越來越快，船上人們的神情越來越輕鬆，有人對著海麵大聲歡唿，有人抱在一起以淚洗麵，還有人跪下來對著天空默默祈禱。
芮契爾走上階梯，來到船頭的甲板上，一眼就看見了觀賞海景的托德。
剛想開口，她忽然瞥見站在托德身邊的一個黑色身影——迪爾德麗。
走到托德的身邊，芮契爾故意咳嗽了一聲，然後加重語氣說道：“博伊爾大人，有些事情我們得談談。”
托德轉過頭來，滿臉疑惑的看向芮契爾，後者朝著迪爾德麗偏了偏頭，這一舉動讓前者恍然大悟。
“哦，好好。”托德走下船頭，跟著芮契爾來到一個無人的角落，完全沒有注意到迪爾德麗那苦悶的神色。
看著四下無人，芮契爾又朝著托德靠近了一些，看上去就像是依偎在對方的懷裏。
“這一船人，你還是打算把他們帶到霜石營地？”
托德點了點頭，稍後他看著幾乎是貼在自己胸前的芮契爾，皺著眉頭說道：“沒錯，但我們有必要靠的那麽近嗎？”
看著不遠處迪爾德麗那幽怨的模樣，芮契爾笑著說道：“現在的你不明白，但以後的你一定會感謝我。”