書接上迴。且說,聽鳳姐忽然提起可人,平兒不由心中一震，半日道,“奴婢自然記得她。當日她好端端的忽然重病不起，這邊太太便命人送她出去，,身價銀子也不要了,還另給了她家裏些銀兩。後來聽說沒幾日可人就死了,太太又賞了些發送的銀子。之後就再也沒有消息了的。”
鳳姐冷冷笑道,“當初可人那身子骨可好得很,怎的忽然就生了大病起不來了呢。她死的如此蹊蹺，你敢說你就沒有過一點疑心麽？”
一句話點醒了平兒。
當年襲人,琥珀,素雲，紫鵑，彩霞，金釧兒，翠縷，茜雪並可人和平兒這一幹人等都是打小一處廝混著頑過的。
可人的模樣生的當真是溫婉可人，說話辦事也是溫柔和氣的，這一幹人等倒沒有不喜歡她的。忽剌巴的說她病重了，別人倒罷了，平兒先唬了一跳，要去瞧時，卻被告知已經被送出府去了，竟連最後一眼都沒有瞧到。雖然心裏也有些疑惑，隻是上頭發了話不許亂議此事，也隻好撂開手了。
此刻鳳姐忽然重提此事，平兒再迴想前事，隻覺得身上微涼，道，“奶奶難道是知道了什麽不成？”
鳳姐道，“這事原先我也並不知道的。隻是去年府裏進來這一批小丫頭子，我瞧見這個小翠的模樣，依稀有些像先前死了的可人，心裏便存了疑竇。命旺兒背著人細細出去查問，才知道這個小翠竟是自賣自身到牙婆手裏的，身價又開的極低，那牙婆豈有不收的道理，卻也說不清楚她的來曆，隻知道是個無父無母的孤女。”
平兒沉吟道，“天底下模樣相仿的人也多，卻也難說。”
鳳姐道，“我也不過是偶然起了疑心，便又命人去打聽可人一家的事。方才知道當日可人死了之後，她爹娘全家沒多少時日就舉家搬走了，如今也不知去向。果然她還有個小幾歲的妹子，據說也跟著一同走了的。問起這妹子的模樣年紀，倒是都和這個小翠對的上。”
平兒怔一怔，道，“莫非她真的是可人的妹子？”
鳳姐笑道，“自然真的是她。我已經命小月去細細查問過了，她起初不肯說，後來我命小月給她傳了一句話。”
平兒道，“什麽話？”
鳳姐道，“我教小月悄悄告訴她，君子報仇，十年不晚。果然她是個聰明人，當時就對小月跪下說了實情。因著可人當日死的太過蹊蹺，雖然這邊賞了些銀子，可也沒有個交待。她老子娘都是老實人，也不敢分辨，便要離開京城。隻這孩子心中不忿，偏要留下來替她姐姐追個究竟，故此打聽著誰家的牙婆是往賈府賣人的，就自賣自身去了。虧得她那模樣手腳都是比別人強些的，果然被賣了進來。”
平兒想了想道，“奶奶當日囑咐我將她撥在寶玉的房裏，莫不是可人的事竟也和寶玉有關聯麽。”
鳳姐道，“可人是打小就伺候在寶玉身邊的，她出了事，難道能和寶玉一點幹係沒有麽。當年那事我心裏自有一個成算，八成和太太脫不了幹係的。如今小翠有這一段緣由在裏頭，還怕她對咱們不忠心麽。既然有人願意替咱們大房做馬前卒子，我自然就順勢笑納了。想在府裏找個這樣貼心可靠的人，隻怕還不易呢。”
平兒愣了半日，才道，“奶奶如今越發深沉了，倒教奴婢真心佩服。”
鳳姐笑道，“我如今隻拿你當姐妹心腹，不必說這些虛話。我肯告訴你這些，也不過是覺得你我一心，無需瞞你罷了。難道隻許他們往咱們屋裏放人，就不許咱們也放個把人去他們屋裏麽。”
平兒不由笑道，“奶奶說的極是。”
鳳姐也微微一笑。
上一世可人死後，她妹妹也是改名換姓的混進了府裏當差。可惜前世她時運不濟，竟被分到了李紈那邊做粗使丫頭，便是要和寶玉說句話也不易。
偏她因有異誌，一心隻想著討好寶玉，數次自尋機會在寶玉跟前露臉出頭，誰知弄巧反拙，被襲人察覺了，悄悄告訴了王夫人。
王夫人拿著自己家的寶玉如同鳳凰蛋一般，隻恐被那些賤婢勾引了去，聽了襲人之言，自然疑心這小丫頭居心叵測圖謀不軌，立刻命人打了一頓攆出府去，後來聽說沒幾日也就死了。
這段公案鳳姐也曾聽聞，隻是不幹己事，並不掛心。這一番她迴來之時可人已經歿了，一時倒忘了這件事。
直等到那日在府裏忽然見著小翠，才驀然想起舊事。送至手邊的刀把子，豈有不使的道理，故而悄悄命小月前去哨探，果然一拍即合皆大歡喜。
隻是這其中情由並不能全對平兒說明，便隨口扯個謊，隻說瞧著小翠和可人有幾分相像。其實細究起來，小翠和可人的模樣相差甚遠，氣質也不大相類，若是心裏沒有存了比較之心，一般人都想不到她兩個竟是親姊妹。便是王夫人等人見了，也認不出，故此鳳姐才放心大膽的把她安置在寶玉屋裏。
且說小翠留了心，趁著寶玉晚飯後獨自出來溜達的空兒，故意拉著墜兒，在寶玉必經的角落裏竊竊私語閑話秦家之事。
果然寶玉一聽便要問個究竟。小翠見他來了，便故作驚慌，殺死不敢說，憑寶玉怎麽問，隻苦苦求寶玉道，“二爺繞過我們兩個罷。若是教太太知道是我說的，我們兩個的小命還要不要了呢。”
寶玉一向最見不得女孩子的眼淚，尤其還是這樣年紀小小模樣俏俏的小丫頭子。見問不出來，隻好無奈擺手令她倆自去。隻是心裏卻存了疑竇，輾轉反側一夜不曾睡好。
第二日清早起來便換了一身素服，隻和襲人說要往北靜王那邊去，急匆匆的出了二門，命茗煙備馬，也不帶別人，主仆倆上了馬，一溜煙往秦家去了。
襲人雖並不知秦家之事，但見寶玉言語含混，行為倉促，自然起了疑心。正要出去打聽，卻見外頭小翠匆匆跑進來，巧不巧的剛好撞在身上。
襲人素日是個好性的，隻說了句，“怎的這麽毛手毛腳。”又接著往外走，卻被小翠拉住，小聲道，“襲人姐姐，我正是急著過來找你的呢，可巧就撞上姐姐了。”
襲人聽這話事出有因，便停住腳，問什麽事。
小翠左右看了看無人，方小聲道，“昨兒晴雯姐姐打發我出去傳話買點東西，偏我忘了，今兒早起才想起來，忙出去二門那裏想找個婆子，誰知竟聽見寶二爺在那裏吩咐茗煙，說是要往小秦相公家裏去，我因想著聽姐姐說過一迴，老爺太太都發話不許寶二爺和小秦相公往來的，就顧不得別的了，趕緊跑了迴來和姐姐說一聲。”
襲人忙問道，“寶二爺已經出門了麽？”
小翠道，“方才我聽見教小廝備馬，這會子大約已經出門了。”
襲人原先並沒有多在意這個小丫頭，此刻倒覺得她見機識趣，微微笑道，“我知道了，這事別對他們說。迴來我再賞你。”說著急匆匆的朝王夫人那邊走了。
小翠看著她的背影冷冷一笑，換了一張不動聲色的神情，轉身自去灑掃庭院。
單說寶玉帶了茗煙直奔秦府，也等不及門房通報，直接就往裏麵去了。果然見觸目皆是白色，秦鍾披麻戴孝一身素裝，正跪在靈前哀哀哭泣。
旁邊一個麵生的小廝見有人來了，忙低聲對秦鍾說了句什麽。秦鍾便迴過頭來，見是寶玉，便站起身來。
寶玉見他臉上猶有淚痕，大病初愈之下更顯纖瘦，自有一種說不出的風流韻致，心裏立刻便軟的一塌糊塗，走上前來便要伸手替他拭淚。
誰知秦鍾不似以往應對，卻退後了一步，正色道，“這是先父的靈前，還請寶叔自重。”
寶玉因素日和他調笑慣了，方才忘情，冷不防受了這一句，登時臉漲得通紅，欲待說話又無話可說，隻愣愣的看著秦鍾。
這時秦鍾身邊的小廝過來，垂手給他行了禮，恭恭敬敬的道，“原來是寶二爺您老人家。小的澤兒，是新來的小廝，給寶二爺請安。”說著遞上香來。
寶玉隻得趁勢下了台階，接過香，老老實實的上祭畢了，才向秦鍾道，“鯨兄是怪我來遲了麽？隻因家中長輩管束嚴厲，如今不大得空出來。外頭這些消息又一點也不能傳進去，昨兒才聽說老大人沒了，我因著耽心鯨兄，一夜也未能睡好的，故而今日一早便急忙奔過來瞧你。”
秦鍾見他字字句句都隻想著和自己表白親密，毫無一絲悲戚之色，果然和澤兒之前猜測的話毫無分別，不由心灰起來。
再看寶玉一臉無辜茫然急切，心裏更覺得一陣悲涼，冷冷的道，“寶叔說的這是什麽話。侄兒哪裏敢怨懟長輩？隻是我家如今貧賤，今非昔比，哪裏敢高攀尊府。勞動寶叔一趟，倒是我的不是了。”
寶玉聽這話更是疏遠，一時有些失措，卻不知秦鍾為何忽然對自己冷淡到如此，隻怔怔站著發呆。
澤兒和秦鍾對視一眼，走上來道，“這裏不是待客之所。勞您老人家跑了這一趟，不如請到外麵坐著喝杯茶可好？”一邊給茗煙陪個笑臉使個眼色。
茗煙一貫是最會見機行事的，早就瞧出今日小秦相公對自己主子很是生分，雖說不知道緣由，心裏也有些不忿，隻是礙著寶玉在前，也不好多事多話。
見這叫澤兒的小廝還算知禮殷勤，心裏這才覺得舒坦了一點，便也跟著勸道，“二爺站了這半日也乏了，不如出去吃杯茶罷。小秦相公怕是這幾日心裏鬱結，二爺素日都是擔待慣了的，也隻好多擔待些罷了。”
秦鍾也聽見了這話，隻冷笑了一聲，並不接話。澤兒見寶玉有應允之意，忙上前一步，正欲帶他出去，卻聽見院子裏一陣嘈雜。
因著秦業新喪，族中常有些遠方親眷藉著吊唁之名過來，無非是藐視秦鍾年輕，想趁機有所圖謀。
誰知過來之後才發覺那秦管家和澤兒兩個裏裏外外周旋的滴水不漏，一點空子也鑽不進去的，也隻好空手而歸，慢慢的也就不來惹事了。
如今聽見外頭嘈雜，秦鍾也隻當還是他家的那些不成器的親戚，正預備不去理會，誰知外頭一行人直接衝了過來。虧得秦管家見機的快，幾步搶在那幾個人前麵，道，“這裏是靈堂，諸位若是無意吊唁的話，就不敢勞駕進去了。還請在外頭站一站，容在下進去通報一聲。”
屋裏幾個人聽得動靜不對，一起朝外看去。
澤兒因為初入秦府，並不認識這幾個婆子和小廝，秦鍾和寶玉茗煙卻都是認得的。秦鍾倒還罷了，寶玉和茗煙當下一齊變了臉色。
原來來人竟是周瑞家的，身後又帶了數個婆子小廝，浩浩蕩蕩的殺了過來，端的是威風八麵。
見寶玉正站在門內，周瑞家的便笑道，“太太的話不錯，寶二爺果然在這裏。隻是太太說了，這樣晦氣肮髒的地方，實在不適宜你老人家踏足，倒是趕緊跟奴婢們迴去罷。”
說著朝身後使個眼色，就有素日跟在寶玉身邊的伴鶴和掃雲上前便按倒了茗煙，後麵一個婆子手腳麻利的拿出繩子，劈頭蓋臉捆了個結結實實。
周瑞家的冷笑道，“竟敢帶著二爺來這樣的地方，等迴去再扒了你的皮！”
茗煙剛要分辨，伴鶴眼疾手快，從懷裏拿出早就預備好的破布塞住他的嘴，淡然笑道，“我倆也是奉了太太之命行事，哥哥莫怪我們才是。”氣的茗煙臉漲的通紅，卻也知道他倆說的定是實情，欲待掙紮卻又不敢，隻得垂下頭去。
寶玉見他們如此行事，也知必定是得了王夫人的示下，早嚇得兩股戰戰，哪裏顧得上茗煙的死活，隻隨著這幫人乖乖的走出門去。
且說秦鍾聽了周瑞家的這些話，隻氣的渾身發軟，虧得澤兒伸手扶住，見他臉色難看，忙附耳低聲說道，“公子切莫動氣才是。小不忍則亂大謀。此時萬不可和他們對上。”
秦鍾這幾日和澤兒處的久了，知道他歲數雖小，心思卻密，此時自家式微，東府前姐夫那邊擺明了要和自家撇清幹係的，已是指望不上。若是今日真的和西府這些人對上了，隻怕最後吃虧的還是自家。
因此隻得咬著牙一言不發，看著周瑞家的趾高氣昂的一幹人等簇擁著寶玉，大搖大擺的出門走了。
待這些人都走了，秦鍾才吐出一口氣來，恨恨道，“他們也欺人太甚了！”
澤兒在一邊安慰道，“這也怪不得那婆子。公子沒聽她說麽，是他們家太太的吩咐，這些奴才不過是奉命行事罷了。公子且不必和這些奴才一般見識。”
秦鍾隻覺有些灰心，道，“姐姐剛歿了，他們家就如此欺負我。偏生姐夫那邊也不肯來往了，如今竟是有苦無處訴。”說著不覺眼圈就紅了，落下淚來。
澤兒也陪他落了幾滴眼淚，才道，“公子也不必傷心。那秦瓊還有賣馬的光景呢，公子歲數又小，誰能說日後必沒有青雲直上的時候。隻不必理會那些人的言辭就是。”
這話說得婉轉入耳，秦鍾不覺收了淚，半日方道，“你說的是。如今父親去了，我就是一家之主，必定不能教外人看了笑話才是。”
且說寶玉隨著周瑞家的迴了賈府，先不敢迴賈母那邊，隻得隨著周瑞家的先去了王夫人屋裏。進門隻見王夫人麵色如鐵，便知必有一場教訓，隻垂頭站在門邊。任憑王夫人數落了半日，也不敢說一句話。
王夫人數落了半日，見他尚有畏懼之色，臉上怒氣才漸漸平了，道，“今日若不是二門上的人來報我，你還想瞞著我不成？我早就吩咐過你，不許再和那秦鍾來往，你偏不聽。難道非要我告訴你老子，狠狠打你一頓才算麽？我已經吩咐看門的小子，從今日起，你若要出門，須得先問過老太太和我，沒有我的話，不許你出去。”
又看了他 半日，歎氣道，“大節下的，你怎就不能體諒娘的一片苦心。饅頭庵那件事，你老子也是知道的，雖說和你不相幹的，可誰教你非要和那姓秦的小子相厚的？如不是有老太太攔著，他必定得狠狠教訓你一頓才算，你怎就還想著往槍口上撞？這幾日老爺也是常在家的，你可仔細著，別碰在他氣頭上要緊。罷了，我也乏了，你迴去細想想我的話，看我說的是不是。---你迴去罷。”
寶玉如得了大赦一般，告退了下去，出了門忙一溜煙的跑了。
王夫人知他必是沒有聽進去的。隻是自賈珠沒了之後，隻剩下這麽一個指望，素日溺愛慣了，他又生就這樣一副千奇百怪的脾氣，急切要改隻怕也難。今日把他弄了迴來，難保他過幾日不另尋詭計偷著出去，想了一想，便周瑞家的去把鳳姐喚來 ，隻說有事商議。
鳳姐冷冷笑道,“當初可人那身子骨可好得很,怎的忽然就生了大病起不來了呢。她死的如此蹊蹺，你敢說你就沒有過一點疑心麽？”
一句話點醒了平兒。
當年襲人,琥珀,素雲，紫鵑，彩霞，金釧兒，翠縷，茜雪並可人和平兒這一幹人等都是打小一處廝混著頑過的。
可人的模樣生的當真是溫婉可人，說話辦事也是溫柔和氣的，這一幹人等倒沒有不喜歡她的。忽剌巴的說她病重了，別人倒罷了，平兒先唬了一跳，要去瞧時，卻被告知已經被送出府去了，竟連最後一眼都沒有瞧到。雖然心裏也有些疑惑，隻是上頭發了話不許亂議此事，也隻好撂開手了。
此刻鳳姐忽然重提此事，平兒再迴想前事，隻覺得身上微涼，道，“奶奶難道是知道了什麽不成？”
鳳姐道，“這事原先我也並不知道的。隻是去年府裏進來這一批小丫頭子，我瞧見這個小翠的模樣，依稀有些像先前死了的可人，心裏便存了疑竇。命旺兒背著人細細出去查問，才知道這個小翠竟是自賣自身到牙婆手裏的，身價又開的極低，那牙婆豈有不收的道理，卻也說不清楚她的來曆，隻知道是個無父無母的孤女。”
平兒沉吟道，“天底下模樣相仿的人也多，卻也難說。”
鳳姐道，“我也不過是偶然起了疑心，便又命人去打聽可人一家的事。方才知道當日可人死了之後，她爹娘全家沒多少時日就舉家搬走了，如今也不知去向。果然她還有個小幾歲的妹子，據說也跟著一同走了的。問起這妹子的模樣年紀，倒是都和這個小翠對的上。”
平兒怔一怔，道，“莫非她真的是可人的妹子？”
鳳姐笑道，“自然真的是她。我已經命小月去細細查問過了，她起初不肯說，後來我命小月給她傳了一句話。”
平兒道，“什麽話？”
鳳姐道，“我教小月悄悄告訴她，君子報仇，十年不晚。果然她是個聰明人，當時就對小月跪下說了實情。因著可人當日死的太過蹊蹺，雖然這邊賞了些銀子，可也沒有個交待。她老子娘都是老實人，也不敢分辨，便要離開京城。隻這孩子心中不忿，偏要留下來替她姐姐追個究竟，故此打聽著誰家的牙婆是往賈府賣人的，就自賣自身去了。虧得她那模樣手腳都是比別人強些的，果然被賣了進來。”
平兒想了想道，“奶奶當日囑咐我將她撥在寶玉的房裏，莫不是可人的事竟也和寶玉有關聯麽。”
鳳姐道，“可人是打小就伺候在寶玉身邊的，她出了事，難道能和寶玉一點幹係沒有麽。當年那事我心裏自有一個成算，八成和太太脫不了幹係的。如今小翠有這一段緣由在裏頭，還怕她對咱們不忠心麽。既然有人願意替咱們大房做馬前卒子，我自然就順勢笑納了。想在府裏找個這樣貼心可靠的人，隻怕還不易呢。”
平兒愣了半日，才道，“奶奶如今越發深沉了，倒教奴婢真心佩服。”
鳳姐笑道，“我如今隻拿你當姐妹心腹，不必說這些虛話。我肯告訴你這些，也不過是覺得你我一心，無需瞞你罷了。難道隻許他們往咱們屋裏放人，就不許咱們也放個把人去他們屋裏麽。”
平兒不由笑道，“奶奶說的極是。”
鳳姐也微微一笑。
上一世可人死後，她妹妹也是改名換姓的混進了府裏當差。可惜前世她時運不濟，竟被分到了李紈那邊做粗使丫頭，便是要和寶玉說句話也不易。
偏她因有異誌，一心隻想著討好寶玉，數次自尋機會在寶玉跟前露臉出頭，誰知弄巧反拙，被襲人察覺了，悄悄告訴了王夫人。
王夫人拿著自己家的寶玉如同鳳凰蛋一般，隻恐被那些賤婢勾引了去，聽了襲人之言，自然疑心這小丫頭居心叵測圖謀不軌，立刻命人打了一頓攆出府去，後來聽說沒幾日也就死了。
這段公案鳳姐也曾聽聞，隻是不幹己事，並不掛心。這一番她迴來之時可人已經歿了，一時倒忘了這件事。
直等到那日在府裏忽然見著小翠，才驀然想起舊事。送至手邊的刀把子，豈有不使的道理，故而悄悄命小月前去哨探，果然一拍即合皆大歡喜。
隻是這其中情由並不能全對平兒說明，便隨口扯個謊，隻說瞧著小翠和可人有幾分相像。其實細究起來，小翠和可人的模樣相差甚遠，氣質也不大相類，若是心裏沒有存了比較之心，一般人都想不到她兩個竟是親姊妹。便是王夫人等人見了，也認不出，故此鳳姐才放心大膽的把她安置在寶玉屋裏。
且說小翠留了心，趁著寶玉晚飯後獨自出來溜達的空兒，故意拉著墜兒，在寶玉必經的角落裏竊竊私語閑話秦家之事。
果然寶玉一聽便要問個究竟。小翠見他來了，便故作驚慌，殺死不敢說，憑寶玉怎麽問，隻苦苦求寶玉道，“二爺繞過我們兩個罷。若是教太太知道是我說的，我們兩個的小命還要不要了呢。”
寶玉一向最見不得女孩子的眼淚，尤其還是這樣年紀小小模樣俏俏的小丫頭子。見問不出來，隻好無奈擺手令她倆自去。隻是心裏卻存了疑竇，輾轉反側一夜不曾睡好。
第二日清早起來便換了一身素服，隻和襲人說要往北靜王那邊去，急匆匆的出了二門，命茗煙備馬，也不帶別人，主仆倆上了馬，一溜煙往秦家去了。
襲人雖並不知秦家之事，但見寶玉言語含混，行為倉促，自然起了疑心。正要出去打聽，卻見外頭小翠匆匆跑進來，巧不巧的剛好撞在身上。
襲人素日是個好性的，隻說了句，“怎的這麽毛手毛腳。”又接著往外走，卻被小翠拉住，小聲道，“襲人姐姐，我正是急著過來找你的呢，可巧就撞上姐姐了。”
襲人聽這話事出有因，便停住腳，問什麽事。
小翠左右看了看無人，方小聲道，“昨兒晴雯姐姐打發我出去傳話買點東西，偏我忘了，今兒早起才想起來，忙出去二門那裏想找個婆子，誰知竟聽見寶二爺在那裏吩咐茗煙，說是要往小秦相公家裏去，我因想著聽姐姐說過一迴，老爺太太都發話不許寶二爺和小秦相公往來的，就顧不得別的了，趕緊跑了迴來和姐姐說一聲。”
襲人忙問道，“寶二爺已經出門了麽？”
小翠道，“方才我聽見教小廝備馬，這會子大約已經出門了。”
襲人原先並沒有多在意這個小丫頭，此刻倒覺得她見機識趣，微微笑道，“我知道了，這事別對他們說。迴來我再賞你。”說著急匆匆的朝王夫人那邊走了。
小翠看著她的背影冷冷一笑，換了一張不動聲色的神情，轉身自去灑掃庭院。
單說寶玉帶了茗煙直奔秦府，也等不及門房通報，直接就往裏麵去了。果然見觸目皆是白色，秦鍾披麻戴孝一身素裝，正跪在靈前哀哀哭泣。
旁邊一個麵生的小廝見有人來了，忙低聲對秦鍾說了句什麽。秦鍾便迴過頭來，見是寶玉，便站起身來。
寶玉見他臉上猶有淚痕，大病初愈之下更顯纖瘦，自有一種說不出的風流韻致，心裏立刻便軟的一塌糊塗，走上前來便要伸手替他拭淚。
誰知秦鍾不似以往應對，卻退後了一步，正色道，“這是先父的靈前，還請寶叔自重。”
寶玉因素日和他調笑慣了，方才忘情，冷不防受了這一句，登時臉漲得通紅，欲待說話又無話可說，隻愣愣的看著秦鍾。
這時秦鍾身邊的小廝過來，垂手給他行了禮，恭恭敬敬的道，“原來是寶二爺您老人家。小的澤兒，是新來的小廝，給寶二爺請安。”說著遞上香來。
寶玉隻得趁勢下了台階，接過香，老老實實的上祭畢了，才向秦鍾道，“鯨兄是怪我來遲了麽？隻因家中長輩管束嚴厲，如今不大得空出來。外頭這些消息又一點也不能傳進去，昨兒才聽說老大人沒了，我因著耽心鯨兄，一夜也未能睡好的，故而今日一早便急忙奔過來瞧你。”
秦鍾見他字字句句都隻想著和自己表白親密，毫無一絲悲戚之色，果然和澤兒之前猜測的話毫無分別，不由心灰起來。
再看寶玉一臉無辜茫然急切，心裏更覺得一陣悲涼，冷冷的道，“寶叔說的這是什麽話。侄兒哪裏敢怨懟長輩？隻是我家如今貧賤，今非昔比，哪裏敢高攀尊府。勞動寶叔一趟，倒是我的不是了。”
寶玉聽這話更是疏遠，一時有些失措，卻不知秦鍾為何忽然對自己冷淡到如此，隻怔怔站著發呆。
澤兒和秦鍾對視一眼，走上來道，“這裏不是待客之所。勞您老人家跑了這一趟，不如請到外麵坐著喝杯茶可好？”一邊給茗煙陪個笑臉使個眼色。
茗煙一貫是最會見機行事的，早就瞧出今日小秦相公對自己主子很是生分，雖說不知道緣由，心裏也有些不忿，隻是礙著寶玉在前，也不好多事多話。
見這叫澤兒的小廝還算知禮殷勤，心裏這才覺得舒坦了一點，便也跟著勸道，“二爺站了這半日也乏了，不如出去吃杯茶罷。小秦相公怕是這幾日心裏鬱結，二爺素日都是擔待慣了的，也隻好多擔待些罷了。”
秦鍾也聽見了這話，隻冷笑了一聲，並不接話。澤兒見寶玉有應允之意，忙上前一步，正欲帶他出去，卻聽見院子裏一陣嘈雜。
因著秦業新喪，族中常有些遠方親眷藉著吊唁之名過來，無非是藐視秦鍾年輕，想趁機有所圖謀。
誰知過來之後才發覺那秦管家和澤兒兩個裏裏外外周旋的滴水不漏，一點空子也鑽不進去的，也隻好空手而歸，慢慢的也就不來惹事了。
如今聽見外頭嘈雜，秦鍾也隻當還是他家的那些不成器的親戚，正預備不去理會，誰知外頭一行人直接衝了過來。虧得秦管家見機的快，幾步搶在那幾個人前麵，道，“這裏是靈堂，諸位若是無意吊唁的話，就不敢勞駕進去了。還請在外頭站一站，容在下進去通報一聲。”
屋裏幾個人聽得動靜不對，一起朝外看去。
澤兒因為初入秦府，並不認識這幾個婆子和小廝，秦鍾和寶玉茗煙卻都是認得的。秦鍾倒還罷了，寶玉和茗煙當下一齊變了臉色。
原來來人竟是周瑞家的，身後又帶了數個婆子小廝，浩浩蕩蕩的殺了過來，端的是威風八麵。
見寶玉正站在門內，周瑞家的便笑道，“太太的話不錯，寶二爺果然在這裏。隻是太太說了，這樣晦氣肮髒的地方，實在不適宜你老人家踏足，倒是趕緊跟奴婢們迴去罷。”
說著朝身後使個眼色，就有素日跟在寶玉身邊的伴鶴和掃雲上前便按倒了茗煙，後麵一個婆子手腳麻利的拿出繩子，劈頭蓋臉捆了個結結實實。
周瑞家的冷笑道，“竟敢帶著二爺來這樣的地方，等迴去再扒了你的皮！”
茗煙剛要分辨，伴鶴眼疾手快，從懷裏拿出早就預備好的破布塞住他的嘴，淡然笑道，“我倆也是奉了太太之命行事，哥哥莫怪我們才是。”氣的茗煙臉漲的通紅，卻也知道他倆說的定是實情，欲待掙紮卻又不敢，隻得垂下頭去。
寶玉見他們如此行事，也知必定是得了王夫人的示下，早嚇得兩股戰戰，哪裏顧得上茗煙的死活，隻隨著這幫人乖乖的走出門去。
且說秦鍾聽了周瑞家的這些話，隻氣的渾身發軟，虧得澤兒伸手扶住，見他臉色難看，忙附耳低聲說道，“公子切莫動氣才是。小不忍則亂大謀。此時萬不可和他們對上。”
秦鍾這幾日和澤兒處的久了，知道他歲數雖小，心思卻密，此時自家式微，東府前姐夫那邊擺明了要和自家撇清幹係的，已是指望不上。若是今日真的和西府這些人對上了，隻怕最後吃虧的還是自家。
因此隻得咬著牙一言不發，看著周瑞家的趾高氣昂的一幹人等簇擁著寶玉，大搖大擺的出門走了。
待這些人都走了，秦鍾才吐出一口氣來，恨恨道，“他們也欺人太甚了！”
澤兒在一邊安慰道，“這也怪不得那婆子。公子沒聽她說麽，是他們家太太的吩咐，這些奴才不過是奉命行事罷了。公子且不必和這些奴才一般見識。”
秦鍾隻覺有些灰心，道，“姐姐剛歿了，他們家就如此欺負我。偏生姐夫那邊也不肯來往了，如今竟是有苦無處訴。”說著不覺眼圈就紅了，落下淚來。
澤兒也陪他落了幾滴眼淚，才道，“公子也不必傷心。那秦瓊還有賣馬的光景呢，公子歲數又小，誰能說日後必沒有青雲直上的時候。隻不必理會那些人的言辭就是。”
這話說得婉轉入耳，秦鍾不覺收了淚，半日方道，“你說的是。如今父親去了，我就是一家之主，必定不能教外人看了笑話才是。”
且說寶玉隨著周瑞家的迴了賈府，先不敢迴賈母那邊，隻得隨著周瑞家的先去了王夫人屋裏。進門隻見王夫人麵色如鐵，便知必有一場教訓，隻垂頭站在門邊。任憑王夫人數落了半日，也不敢說一句話。
王夫人數落了半日，見他尚有畏懼之色，臉上怒氣才漸漸平了，道，“今日若不是二門上的人來報我，你還想瞞著我不成？我早就吩咐過你，不許再和那秦鍾來往，你偏不聽。難道非要我告訴你老子，狠狠打你一頓才算麽？我已經吩咐看門的小子，從今日起，你若要出門，須得先問過老太太和我，沒有我的話，不許你出去。”
又看了他 半日，歎氣道，“大節下的，你怎就不能體諒娘的一片苦心。饅頭庵那件事，你老子也是知道的，雖說和你不相幹的，可誰教你非要和那姓秦的小子相厚的？如不是有老太太攔著，他必定得狠狠教訓你一頓才算，你怎就還想著往槍口上撞？這幾日老爺也是常在家的，你可仔細著，別碰在他氣頭上要緊。罷了，我也乏了，你迴去細想想我的話，看我說的是不是。---你迴去罷。”
寶玉如得了大赦一般，告退了下去，出了門忙一溜煙的跑了。
王夫人知他必是沒有聽進去的。隻是自賈珠沒了之後，隻剩下這麽一個指望，素日溺愛慣了，他又生就這樣一副千奇百怪的脾氣，急切要改隻怕也難。今日把他弄了迴來，難保他過幾日不另尋詭計偷著出去，想了一想，便周瑞家的去把鳳姐喚來 ，隻說有事商議。