話說第二日,義婢寶珠一死殉主之事傳出，那些留在鐵檻寺的至親們，都紛紛稱歎逝者之德，竟能令兩個貼身服侍的小婢甘心就死隻願相隨。
隻尤氏心思縝密些，細想之下猶覺得寶珠昨夜舉動異常詭異，心裏存了些疑惑，命人把寶珠身邊伺候的兩個婆子叫過來細問。
隻是問了半日，兩個婆子也說不出所以然。
隻道小姐這些時日都是一切如常，並無什麽異狀，也不曾見過一個外人，誰知半夜就發瘋尋死起來了。且發瘋之時力氣極大，幾個人也按不住，愣是撞完了桌子又撞了牆，以致大夫來了都迴天無力，終是死的不能再死了。
鳳姐也坐在一邊，聽了半日，見問不出一點有用的消息來，乃道，“你們先下去吧。記得出去不許亂說話。外頭若是有些風言風語的，就拿你們是問。”幾個婆子忙說不敢。
待這幾個婆子下去了，鳳姐才向尤氏道，“我曾聽說，人若是一連許多時日都是勞累懼怕之類的，那精神上就不能支持，極易瘋魔起來的。想那寶珠這些日子一直哭的死去活來的，這兩天又睡在靈室隔壁，隻怕那孩子心裏難念有些想頭，以致弄成這樣。也或是蓉兒媳婦冥冥有感，也未可知。”
尤氏思之有理，乃歎道，“倒是可憐了這孩子。原想著等這事畢了，正要好好安撫她呢，誰知又鬧成這樣。倒教我這心裏有些過不去。”
鳳姐也跟著歎道，“嫂子固然是慈善的人。想來還是那孩子自己沒福，倒辜負了大哥哥和嫂子這一片真心。隻可憐她也算剛烈，咱們心裏十分過不去的話，不過多給她家裏幾兩銀子，盡了心也就是了。”
尤氏道，“方才我已經吩咐了薔兒，這些都照著瑞珠的例，好好打發她家裏人。打發迴去報信的也迴來了，說你大哥哥也是這個意思。”鳳姐點點頭。
尤氏又道，“如今這裏也無甚麽要緊事了，倒是今兒就迴去的好。橫豎你們那府裏也離不得你，早些迴去把你全須全尾的交還給老太太，省的我再落埋怨。”
鳳姐笑道，“家裏有太太呢，想來也無什麽大事。隻要寶玉迴去了，老太太也就安心了的。”
正說著話的功夫，外頭婆子來迴，“迴二奶奶，太太打發人來催二奶奶迴去呢，說是揚州林老爺來了，還有我們璉二爺也跟著一道迴來的。”
尤氏笑道，“瞧瞧我算的卦準不準，不但老太太和太太，隻怕你們璉二爺也想著你呢。話說迴來，聽說林老爺這次是迴京述職的，若是有個好封賞，你們又該樂了。”
鳳姐笑道，“咱們都是一家子骨肉，有了好處難道你不樂麽。”說的尤氏也笑了。一邊吩咐小月小琴領著一幹丫頭婆子收拾好東西，外頭小廝們備好了車，妯娌兩個各自迴府不提。
且說鳳姐下了車先不迴房，徑直去給賈母請安，並細細稟明這幾日之事。
賈母聽了寶珠之事，也感歎不已，乃說道，“你這些時日也累了，外頭璉兒也剛迴來了，你且迴房去瞧瞧罷。”
鳳姐忙笑道，“到底是老祖宗知道疼我。”旁邊邢夫人和王夫人也笑道，“快迴去歇歇罷。”
平兒早已在院門口抻著脖子看了半日，見鳳姐迴來，忙上來扶住，笑道，“奶奶可算迴來了，二爺正等的不耐煩呢。”
鳳姐笑道，“有你在家裏陪著他呢，等我做甚麽，我迴來了你們倒不便宜。”平兒道，“如今奶奶才是二爺心尖上的人，我算甚麽呢。”
說笑著進了內室，果然見炕上堆了半炕東西，賈璉正站在炕前，見鳳姐進來，笑道，“二奶奶如今忙成這樣，為夫迴來要見一麵都難到如此了。”
鳳姐也笑道，“二爺一路風塵辛苦了。倒是為妻的不是。”
平兒忙親自倒上茶來。鳳姐接了，在炕沿坐下，笑道，“二爺倒是趕得巧，大事還沒出來就走了，大事完了這又趕著迴來了。”
賈璉挨著她坐下，笑道，“我知道你這些日子辛苦了。倒要好好謝過你才是。”
鳳姐道，“也沒甚麽辛苦不辛苦的。好在大嫂子是當家理事的，我也就是陪著她說說話罷了。若不是那邊趕巧珍大哥哥病倒了，我也不過去討人嫌的。如今好歹大事已畢，總算沒落個抱怨，就是燒高香了。隻說起來，二爺這趟出去，日子可不短了，可是有甚麽事耽擱了麽。”
賈璉見她似笑非笑的模樣，便知這是要審了，忙笑道，“可別錯怪了我，我辦完了老爺交待的事，原想著趕早迴來的，誰知林姑父那幾日趕巧也到了平安州一帶公幹，我想著都是自家親戚，沒有撇下他先迴來的理兒，就多停留了幾日，候著林姑父的事兒都妥當了，才結伴一起上路迴來的。你若不信隻管找林妹妹幫你問問去。”
鳳姐睨他一眼，道，“我不過隨口問一句，擔心你事兒辦的拖遝招老爺罵呢。”說著把手裏的茶盅子遞給平兒，道，“你出去告訴小月和小琴，這幾天她們也累了，且自去歇著罷。有事再叫她們。”
平兒笑道，“可是奶奶體恤，奶奶都沒說累呢，她們哪敢說累。”說著轉身出去傳話。
賈璉笑道，“老爺如今才不罵我呢。有你這個賢內助幫著，太太也常肯幫著說些好話，老爺待我比先前和氣多了的，方才我去請安複命，還狠狠誇了我幾句呢。”
說著拉著鳳姐看炕上的東西，道，“這都是給你和大姐的，你看看可好不好？前幾日無事，盡跑著給你們買東西了。”
鳳姐看了看，果然是些香袋香珠脂粉頭油綢緞綾錦等家常應用之物，又有一半是小孩子的頑物。雖說不是貴重東西，卻也看得出用了心的，便笑道，“東西不在多寡，難得二爺對我們娘倆有這份心腸。往常二爺倒也是常出去的，也沒見單給我們倆帶點東西迴來，如今二爺倒是大大的長進了。”說著喊平兒進來收拾歸置，把裏頭那些給大姐頑的東西都挑了出來，命小丫頭子一並送過大姐那邊去。
又問賈璉可去看過大姐。賈璉道，“迴來就先去看她了。瞧著她睡得香甜，就沒教她起來。這會子想來還沒醒呢。”說著拉著鳳姐的手笑道，“且別管大姐了，這些時日你可曾想我了沒有呢。”
鳳姐笑道，“這才迴來片刻，隻規規矩矩說了一會子話，又沒個正經起來。我且問你，林姑父怎麽沒和你一起過來拜見老祖宗呢。”
賈璉道，“林姑父進宮麵聖去了，想來得些時候才能出來呢。外麵老爺們已經商議了，今晚就開家宴給林姑父接風洗塵的。老爺還教我迴來換了衣裳就先過去呢”
鳳姐想了想，道，“隻不知林姑父這迴能得個什麽封賞呢。”
賈璉道，“這個倒是不知。況且林姑父甚是謙遜，一路上這事都是一字不提的。想來最遲過兩日便知分曉了，咱們且不必操心。”
鳳姐笑道，“我倒不是白操心的。我是私心裏想著，二爺你身上如今還捐著個同知，雖說大小也是個官兒，可總不如實缺的好。你那些才幹你我也不必虛套，眼瞅著是不能從科舉進益的了。咱們老爺和二叔如今都不大理會這些事，若是林姑父能提攜你一把，那不是再好不過了麽。”
隻尤氏心思縝密些，細想之下猶覺得寶珠昨夜舉動異常詭異，心裏存了些疑惑，命人把寶珠身邊伺候的兩個婆子叫過來細問。
隻是問了半日，兩個婆子也說不出所以然。
隻道小姐這些時日都是一切如常，並無什麽異狀，也不曾見過一個外人，誰知半夜就發瘋尋死起來了。且發瘋之時力氣極大，幾個人也按不住，愣是撞完了桌子又撞了牆，以致大夫來了都迴天無力，終是死的不能再死了。
鳳姐也坐在一邊，聽了半日，見問不出一點有用的消息來，乃道，“你們先下去吧。記得出去不許亂說話。外頭若是有些風言風語的，就拿你們是問。”幾個婆子忙說不敢。
待這幾個婆子下去了，鳳姐才向尤氏道，“我曾聽說，人若是一連許多時日都是勞累懼怕之類的，那精神上就不能支持，極易瘋魔起來的。想那寶珠這些日子一直哭的死去活來的，這兩天又睡在靈室隔壁，隻怕那孩子心裏難念有些想頭，以致弄成這樣。也或是蓉兒媳婦冥冥有感，也未可知。”
尤氏思之有理，乃歎道，“倒是可憐了這孩子。原想著等這事畢了，正要好好安撫她呢，誰知又鬧成這樣。倒教我這心裏有些過不去。”
鳳姐也跟著歎道，“嫂子固然是慈善的人。想來還是那孩子自己沒福，倒辜負了大哥哥和嫂子這一片真心。隻可憐她也算剛烈，咱們心裏十分過不去的話，不過多給她家裏幾兩銀子，盡了心也就是了。”
尤氏道，“方才我已經吩咐了薔兒，這些都照著瑞珠的例，好好打發她家裏人。打發迴去報信的也迴來了，說你大哥哥也是這個意思。”鳳姐點點頭。
尤氏又道，“如今這裏也無甚麽要緊事了，倒是今兒就迴去的好。橫豎你們那府裏也離不得你，早些迴去把你全須全尾的交還給老太太，省的我再落埋怨。”
鳳姐笑道，“家裏有太太呢，想來也無什麽大事。隻要寶玉迴去了，老太太也就安心了的。”
正說著話的功夫，外頭婆子來迴，“迴二奶奶，太太打發人來催二奶奶迴去呢，說是揚州林老爺來了，還有我們璉二爺也跟著一道迴來的。”
尤氏笑道，“瞧瞧我算的卦準不準，不但老太太和太太，隻怕你們璉二爺也想著你呢。話說迴來，聽說林老爺這次是迴京述職的，若是有個好封賞，你們又該樂了。”
鳳姐笑道，“咱們都是一家子骨肉，有了好處難道你不樂麽。”說的尤氏也笑了。一邊吩咐小月小琴領著一幹丫頭婆子收拾好東西，外頭小廝們備好了車，妯娌兩個各自迴府不提。
且說鳳姐下了車先不迴房，徑直去給賈母請安，並細細稟明這幾日之事。
賈母聽了寶珠之事，也感歎不已，乃說道，“你這些時日也累了，外頭璉兒也剛迴來了，你且迴房去瞧瞧罷。”
鳳姐忙笑道，“到底是老祖宗知道疼我。”旁邊邢夫人和王夫人也笑道，“快迴去歇歇罷。”
平兒早已在院門口抻著脖子看了半日，見鳳姐迴來，忙上來扶住，笑道，“奶奶可算迴來了，二爺正等的不耐煩呢。”
鳳姐笑道，“有你在家裏陪著他呢，等我做甚麽，我迴來了你們倒不便宜。”平兒道，“如今奶奶才是二爺心尖上的人，我算甚麽呢。”
說笑著進了內室，果然見炕上堆了半炕東西，賈璉正站在炕前，見鳳姐進來，笑道，“二奶奶如今忙成這樣，為夫迴來要見一麵都難到如此了。”
鳳姐也笑道，“二爺一路風塵辛苦了。倒是為妻的不是。”
平兒忙親自倒上茶來。鳳姐接了，在炕沿坐下，笑道，“二爺倒是趕得巧，大事還沒出來就走了，大事完了這又趕著迴來了。”
賈璉挨著她坐下，笑道，“我知道你這些日子辛苦了。倒要好好謝過你才是。”
鳳姐道，“也沒甚麽辛苦不辛苦的。好在大嫂子是當家理事的，我也就是陪著她說說話罷了。若不是那邊趕巧珍大哥哥病倒了，我也不過去討人嫌的。如今好歹大事已畢，總算沒落個抱怨，就是燒高香了。隻說起來，二爺這趟出去，日子可不短了，可是有甚麽事耽擱了麽。”
賈璉見她似笑非笑的模樣，便知這是要審了，忙笑道，“可別錯怪了我，我辦完了老爺交待的事，原想著趕早迴來的，誰知林姑父那幾日趕巧也到了平安州一帶公幹，我想著都是自家親戚，沒有撇下他先迴來的理兒，就多停留了幾日，候著林姑父的事兒都妥當了，才結伴一起上路迴來的。你若不信隻管找林妹妹幫你問問去。”
鳳姐睨他一眼，道，“我不過隨口問一句，擔心你事兒辦的拖遝招老爺罵呢。”說著把手裏的茶盅子遞給平兒，道，“你出去告訴小月和小琴，這幾天她們也累了，且自去歇著罷。有事再叫她們。”
平兒笑道，“可是奶奶體恤，奶奶都沒說累呢，她們哪敢說累。”說著轉身出去傳話。
賈璉笑道，“老爺如今才不罵我呢。有你這個賢內助幫著，太太也常肯幫著說些好話，老爺待我比先前和氣多了的，方才我去請安複命，還狠狠誇了我幾句呢。”
說著拉著鳳姐看炕上的東西，道，“這都是給你和大姐的，你看看可好不好？前幾日無事，盡跑著給你們買東西了。”
鳳姐看了看，果然是些香袋香珠脂粉頭油綢緞綾錦等家常應用之物，又有一半是小孩子的頑物。雖說不是貴重東西，卻也看得出用了心的，便笑道，“東西不在多寡，難得二爺對我們娘倆有這份心腸。往常二爺倒也是常出去的，也沒見單給我們倆帶點東西迴來，如今二爺倒是大大的長進了。”說著喊平兒進來收拾歸置，把裏頭那些給大姐頑的東西都挑了出來，命小丫頭子一並送過大姐那邊去。
又問賈璉可去看過大姐。賈璉道，“迴來就先去看她了。瞧著她睡得香甜，就沒教她起來。這會子想來還沒醒呢。”說著拉著鳳姐的手笑道，“且別管大姐了，這些時日你可曾想我了沒有呢。”
鳳姐笑道，“這才迴來片刻，隻規規矩矩說了一會子話，又沒個正經起來。我且問你，林姑父怎麽沒和你一起過來拜見老祖宗呢。”
賈璉道，“林姑父進宮麵聖去了，想來得些時候才能出來呢。外麵老爺們已經商議了，今晚就開家宴給林姑父接風洗塵的。老爺還教我迴來換了衣裳就先過去呢”
鳳姐想了想，道，“隻不知林姑父這迴能得個什麽封賞呢。”
賈璉道，“這個倒是不知。況且林姑父甚是謙遜，一路上這事都是一字不提的。想來最遲過兩日便知分曉了，咱們且不必操心。”
鳳姐笑道，“我倒不是白操心的。我是私心裏想著，二爺你身上如今還捐著個同知，雖說大小也是個官兒，可總不如實缺的好。你那些才幹你我也不必虛套，眼瞅著是不能從科舉進益的了。咱們老爺和二叔如今都不大理會這些事，若是林姑父能提攜你一把，那不是再好不過了麽。”