夫妻兩個又說了些閑話, 賈璉因想著鳳姐終究還病著, 恐說的多了使她耗費心神, 隻說今兒在外頭累的狠了, 夫妻兩個便早早就寢, 一夜無話。
鳳姐原不過是勞累過了又兼傷了風, 靜養了兩日也便漸漸好了, 照舊理事就罷了。因過幾日便是蒨姐生日，偏趕上孝期不好大辦，隻迴了邢夫人, 在自己屋裏擺了一桌，平兒並身邊這些心腹丫頭混了一日。鳳姐因想著此事倒不必背著鴛鴦，便打發人將她也請了過來。
自賈母去了, 鴛鴦倒也乖覺, 每日隻在自己房裏做些針線，輕易不肯出來走動。聽小丫頭子傳話說是家宴, 她是何等精細的人, 府裏頭這些大小主子的生辰日子卻是記得的, 略一思忖便想到原是蒨姐生日, 故在自己的舊針線裏頭尋了兩方顏色喜慶的帕子, 權作賀儀。
蒨姐如今也大了些，隻是肯貪嘴, 胖乎乎的倒像個糯米團子一般，巧姐和賈芾都極稀罕同她一起頑。鴛鴦過來時, 正見她同賈芾在鳳姐院門口揪著鳳姐養那名為毛團的貓尾巴頑呢。
見鴛鴦過來, 賈芾先停了手，笑嘻嘻的叫了聲鴛鴦姐姐。蒨姐也拖著小短腿跑了過來，也跟著喊了一聲鴛鴦姐姐。
可巧平兒出來瞧，見鴛鴦來了，便笑著拉她的手道，“正等你呢，趕緊進去罷。”一麵向賈芾道，“你小月姐姐正做了新菜色，還不進去瞧瞧麽？”
賈芾聽了果然顧不得逗貓了，扯著蒨姐就往裏麵跑了。鴛鴦便將袖子裏的帕子遞給平兒，道，“一時倉促委實也沒有甚麽好東西，這個給蒨姐頑罷。”
平兒接了，笑道，“咱們何必如此外道的。”說著上下打量她幾眼，道。“瞧著你倒是有些清減了。咱們做奴才的，忠心自然是要緊的，隻是時過境遷，你也須得保重著些。我們奶奶特特的命人請了你來，可見心裏還是記著你的。況且你和她原就是有些交情的，如今府裏如何你也是明白的，無事何妨多過來尋她說說話，難道還能有甚麽壞處不成的。------你這年紀拖到如今也不小了。”
鴛鴦聽她說的懇切，輕輕歎了口氣，道，“你說的我何嚐不明白。隻是咱們這幾個，如今都各有歸宿。你自是不必提了，你主子肯給你體麵，如今又有了蒨姐，眼瞅著這輩子是不用愁了。司棋和晴雯你自是知道的，也都過得很好。倒是我竟蹉跎了。”
平兒笑道，“個人有個人的緣法，隻是時候不到罷了。你這樣的模樣品格，雖不敢比薔大奶奶那樣的好運道，隻是聘出去做個正頭夫妻，想來卻也不難。”
薔大奶奶自然就是當年的茜雪了。鴛鴦也想到當日舊事，歎道，“她是何等有福的人，哪裏敢比她呢。隻是襲人那蹄子隻怕到死也沒想到，她那一點小算計，竟成全了別人罷。”
說話間裏頭小琴走了出來，遠遠 的笑道，“姨娘和鴛鴦姐姐快來，等著你們開席呢。”一麵又縮了迴去，並未過來。鴛鴦道，“這丫頭倒是乖巧的很，怪道你家奶奶越發倚重她了。”
平兒笑道，“她是情願服侍奶奶一輩子不嫁人的，哪裏是咱們比得了的。”一麵拉著鴛鴦進去坐席不提。
待晚間人俱都散了，平兒便和鳳姐說起鴛鴦，道，“她原是最有誌氣的，今兒我聽著她的口氣倒也活動了，隻是恨年紀大了些，怕尋不著可心的人家罷了。”
鳳姐道，“她服侍了老太太這麽幾年，也算替我們這些做兒孫的盡了孝了，按理說也是有功之人。若說比照著薔兒媳婦和芸兒媳婦的例，我是再沒那樣的能耐的。若說尋個一般家世的平頭百姓人家，倒也不難。”
平兒忙笑道，“哪裏敢比她們兩個的造化呢。鴛鴦也是個有成算的，並不敢有那樣的野望的。”說著便噗嗤一笑。
鳳姐睨她一眼，道，“你這小壞蹄子，少和我弄鬼，可又笑甚麽？”
平兒道，“白日間我見她頗有些待說不說，便也起了疑心，命人去查問了一番，方才給了迴話，我才敢和奶奶提的。”
鳳姐是何等聰明的人，立時便明白了，笑道，“莫不是這丫頭自己已尋好了人家不成？”
平兒道，“倒也說不上好不好的。奶奶是知道的，原先服侍寶玉的掃雲伴鶴幾個，自打寶玉丟了，在那邊也不好立足，都求著迴來咱們府裏混口飯吃。那個伴鶴原和林大娘有些遠親，也不知什麽時候瞧上了鴛鴦，隻是礙著老太太的孝，暫且不敢提這事。林大娘說，那小子正預備求著奶奶贖身出去，想在外頭買個房子，把鴛鴦娶過去正兒八經的過日子呢。”
鳳姐沉吟了片刻，道，“依著你說的，隻怕鴛鴦也是有幾分願意的。這倒是件好事，我也沒甚麽不肯的。你隻管去問問她，若是他們兩個有情有義的，也不必說贖身的話，那麽幾兩身價銀子也當不了甚麽花，倒是賞他們個恩典罷。”
平兒忙給鳳姐福了福，笑道，“如此，我先替她謝過奶奶的恩典。再有老太太房裏那幾個丫頭也都大了，太太和咱們屋裏也不缺人使喚，不如都放出去配人罷。外頭等著婚配的小廝且多著呢。”
鳳姐想了想，道，“你說與林之孝家的，叫她安置罷。府裏還有些年紀大了的丫頭，若是家裏想領迴去配人，也一並放出去。------太太屋裏的且不急，等我親自過去請太太的示下罷。”
平兒應了，又奉承了幾句閑話，便自迴屋去不提。
果然過了些時日外頭伴鶴便求了旺兒家的和林之孝家的，明說想要贖身出去求娶鴛鴦等語。這兩個早得了鳳姐傳的話，便自來和平兒報訊。平兒便打發人將鴛鴦請了過來，說明此事。隻說“奶奶是個最寬厚的人，教我問問你的意思，若是你瞧不上便算了，若是你肯瞧得上他，奶奶便做主銷了你們兩個的奴籍，連身價銀子一並都賞了你們也就是了。”
鴛鴦素知平兒不是虛言假套的人，既然話說的如此分明，自然是得了鳳姐的授意。她原也不是那蠍蠍螫螫的性子，隻略紅了紅臉，便點了點頭。
平兒和她原是從小長大的情分，見她這般哪裏還不明白，抿嘴笑道，“這有甚麽可害臊的。前兒她們傳話進來，說是司棋的二小子都滿月了------說起來咱們幾個倒是你的喜事竟是最晚的。”因又想起一事，道，“你爹娘如今沒了，你哥哥嫂子卻還在呢，若是你出去了，隻怕他們且要羅唕你。”
鴛鴦咬牙冷笑道，“這府裏的事自然是瞞不過你去的。前兒老太太沒了，那個專管九國販駱駝 的娼婦還私下尋我，想著從我手裏頭弄出幾件稀罕物件換銀子去。我說沒有還不不依不肯的說了些夾槍帶棒的話，教我罵了一場攆出去了，如今且在外頭恨我呢。我若是落在她手裏，隻怕賣了我也是平常。我和伴鶴也商量了，便是贖了身銷了奴籍，也隻依傍著咱們二奶奶，省的多事。”
天子腳下做個平頭百姓，若是身後沒個依傍，卻是有幾分艱難。平兒這些年雖不曾出門，外頭俗務卻也知道些，見鴛鴦如此說了，便點頭道，“既如此，我便去和奶奶說，外頭莊子也缺心腹，你又是識文斷字的，若是伴鶴同你去，奶奶自然也是放心的。隻是難得贖出去，伴鶴又是個伶俐的人，竟不想著做些別的事麽。”
鴛鴦道，“哪能都和芸二爺一般呢。我們是自小便學著服侍人的，便是出去自立門戶，若要做些別的也不通達。況且他也不識幾個字，並不敢有甚麽野望。隻是日後，”說著不由臉微紅了紅。
平兒聞弦歌知雅意，笑道，“隻是日後有個五子二女的，不要似我們這般生下來便是奴才命，可是這話？”
說的鴛鴦臉越發紅了，啐一口笑罵道，“做了娘的人了，越發學壞了。若不是你們奶奶肯疼你，看我不撕爛你的嘴。”
兩人笑鬧了一番。平兒自去給鳳姐迴話，鳳姐也無什麽別話，隻笑道“不曾想倒比原先通達了些。”
平兒有些不解，陪笑道，“她原是個難得的明白人。”鳳姐笑道，“也罷了，個人有個人的緣法。你去和林之孝家的說，便依著鴛鴦的意思，將她小兩口都安置在咱們那個莊子上頭。這兩個都是靠得住的，便教伴鶴上手先幫著管事，後頭再瞧罷。”又道，“說起來她也算替我們這些兒孫輩的服侍了這麽些年先老太太，如今她也要嫁人了，你去我那私庫裏，拿兩套金頭麵給她，就當我給她添妝了。”
平兒依言命人給林之孝家的傳話，又將頭麵親自給鴛鴦送了過去，自己也另送了些東西。鴛鴦自是感激的，又過來給鳳姐磕頭謝了恩典不提。
外頭林之孝家的和旺兒家的得了鳳姐的話，也都盡心幫著操辦，不幾日伴鶴攜了鴛鴦便悄悄的離了府裏，自去外頭那個莊上安身去了。
鳳姐原不過是勞累過了又兼傷了風, 靜養了兩日也便漸漸好了, 照舊理事就罷了。因過幾日便是蒨姐生日，偏趕上孝期不好大辦，隻迴了邢夫人, 在自己屋裏擺了一桌，平兒並身邊這些心腹丫頭混了一日。鳳姐因想著此事倒不必背著鴛鴦，便打發人將她也請了過來。
自賈母去了, 鴛鴦倒也乖覺, 每日隻在自己房裏做些針線，輕易不肯出來走動。聽小丫頭子傳話說是家宴, 她是何等精細的人, 府裏頭這些大小主子的生辰日子卻是記得的, 略一思忖便想到原是蒨姐生日, 故在自己的舊針線裏頭尋了兩方顏色喜慶的帕子, 權作賀儀。
蒨姐如今也大了些，隻是肯貪嘴, 胖乎乎的倒像個糯米團子一般，巧姐和賈芾都極稀罕同她一起頑。鴛鴦過來時, 正見她同賈芾在鳳姐院門口揪著鳳姐養那名為毛團的貓尾巴頑呢。
見鴛鴦過來, 賈芾先停了手，笑嘻嘻的叫了聲鴛鴦姐姐。蒨姐也拖著小短腿跑了過來，也跟著喊了一聲鴛鴦姐姐。
可巧平兒出來瞧，見鴛鴦來了，便笑著拉她的手道，“正等你呢，趕緊進去罷。”一麵向賈芾道，“你小月姐姐正做了新菜色，還不進去瞧瞧麽？”
賈芾聽了果然顧不得逗貓了，扯著蒨姐就往裏麵跑了。鴛鴦便將袖子裏的帕子遞給平兒，道，“一時倉促委實也沒有甚麽好東西，這個給蒨姐頑罷。”
平兒接了，笑道，“咱們何必如此外道的。”說著上下打量她幾眼，道。“瞧著你倒是有些清減了。咱們做奴才的，忠心自然是要緊的，隻是時過境遷，你也須得保重著些。我們奶奶特特的命人請了你來，可見心裏還是記著你的。況且你和她原就是有些交情的，如今府裏如何你也是明白的，無事何妨多過來尋她說說話，難道還能有甚麽壞處不成的。------你這年紀拖到如今也不小了。”
鴛鴦聽她說的懇切，輕輕歎了口氣，道，“你說的我何嚐不明白。隻是咱們這幾個，如今都各有歸宿。你自是不必提了，你主子肯給你體麵，如今又有了蒨姐，眼瞅著這輩子是不用愁了。司棋和晴雯你自是知道的，也都過得很好。倒是我竟蹉跎了。”
平兒笑道，“個人有個人的緣法，隻是時候不到罷了。你這樣的模樣品格，雖不敢比薔大奶奶那樣的好運道，隻是聘出去做個正頭夫妻，想來卻也不難。”
薔大奶奶自然就是當年的茜雪了。鴛鴦也想到當日舊事，歎道，“她是何等有福的人，哪裏敢比她呢。隻是襲人那蹄子隻怕到死也沒想到，她那一點小算計，竟成全了別人罷。”
說話間裏頭小琴走了出來，遠遠 的笑道，“姨娘和鴛鴦姐姐快來，等著你們開席呢。”一麵又縮了迴去，並未過來。鴛鴦道，“這丫頭倒是乖巧的很，怪道你家奶奶越發倚重她了。”
平兒笑道，“她是情願服侍奶奶一輩子不嫁人的，哪裏是咱們比得了的。”一麵拉著鴛鴦進去坐席不提。
待晚間人俱都散了，平兒便和鳳姐說起鴛鴦，道，“她原是最有誌氣的，今兒我聽著她的口氣倒也活動了，隻是恨年紀大了些，怕尋不著可心的人家罷了。”
鳳姐道，“她服侍了老太太這麽幾年，也算替我們這些做兒孫的盡了孝了，按理說也是有功之人。若說比照著薔兒媳婦和芸兒媳婦的例，我是再沒那樣的能耐的。若說尋個一般家世的平頭百姓人家，倒也不難。”
平兒忙笑道，“哪裏敢比她們兩個的造化呢。鴛鴦也是個有成算的，並不敢有那樣的野望的。”說著便噗嗤一笑。
鳳姐睨她一眼，道，“你這小壞蹄子，少和我弄鬼，可又笑甚麽？”
平兒道，“白日間我見她頗有些待說不說，便也起了疑心，命人去查問了一番，方才給了迴話，我才敢和奶奶提的。”
鳳姐是何等聰明的人，立時便明白了，笑道，“莫不是這丫頭自己已尋好了人家不成？”
平兒道，“倒也說不上好不好的。奶奶是知道的，原先服侍寶玉的掃雲伴鶴幾個，自打寶玉丟了，在那邊也不好立足，都求著迴來咱們府裏混口飯吃。那個伴鶴原和林大娘有些遠親，也不知什麽時候瞧上了鴛鴦，隻是礙著老太太的孝，暫且不敢提這事。林大娘說，那小子正預備求著奶奶贖身出去，想在外頭買個房子，把鴛鴦娶過去正兒八經的過日子呢。”
鳳姐沉吟了片刻，道，“依著你說的，隻怕鴛鴦也是有幾分願意的。這倒是件好事，我也沒甚麽不肯的。你隻管去問問她，若是他們兩個有情有義的，也不必說贖身的話，那麽幾兩身價銀子也當不了甚麽花，倒是賞他們個恩典罷。”
平兒忙給鳳姐福了福，笑道，“如此，我先替她謝過奶奶的恩典。再有老太太房裏那幾個丫頭也都大了，太太和咱們屋裏也不缺人使喚，不如都放出去配人罷。外頭等著婚配的小廝且多著呢。”
鳳姐想了想，道，“你說與林之孝家的，叫她安置罷。府裏還有些年紀大了的丫頭，若是家裏想領迴去配人，也一並放出去。------太太屋裏的且不急，等我親自過去請太太的示下罷。”
平兒應了，又奉承了幾句閑話，便自迴屋去不提。
果然過了些時日外頭伴鶴便求了旺兒家的和林之孝家的，明說想要贖身出去求娶鴛鴦等語。這兩個早得了鳳姐傳的話，便自來和平兒報訊。平兒便打發人將鴛鴦請了過來，說明此事。隻說“奶奶是個最寬厚的人，教我問問你的意思，若是你瞧不上便算了，若是你肯瞧得上他，奶奶便做主銷了你們兩個的奴籍，連身價銀子一並都賞了你們也就是了。”
鴛鴦素知平兒不是虛言假套的人，既然話說的如此分明，自然是得了鳳姐的授意。她原也不是那蠍蠍螫螫的性子，隻略紅了紅臉，便點了點頭。
平兒和她原是從小長大的情分，見她這般哪裏還不明白，抿嘴笑道，“這有甚麽可害臊的。前兒她們傳話進來，說是司棋的二小子都滿月了------說起來咱們幾個倒是你的喜事竟是最晚的。”因又想起一事，道，“你爹娘如今沒了，你哥哥嫂子卻還在呢，若是你出去了，隻怕他們且要羅唕你。”
鴛鴦咬牙冷笑道，“這府裏的事自然是瞞不過你去的。前兒老太太沒了，那個專管九國販駱駝 的娼婦還私下尋我，想著從我手裏頭弄出幾件稀罕物件換銀子去。我說沒有還不不依不肯的說了些夾槍帶棒的話，教我罵了一場攆出去了，如今且在外頭恨我呢。我若是落在她手裏，隻怕賣了我也是平常。我和伴鶴也商量了，便是贖了身銷了奴籍，也隻依傍著咱們二奶奶，省的多事。”
天子腳下做個平頭百姓，若是身後沒個依傍，卻是有幾分艱難。平兒這些年雖不曾出門，外頭俗務卻也知道些，見鴛鴦如此說了，便點頭道，“既如此，我便去和奶奶說，外頭莊子也缺心腹，你又是識文斷字的，若是伴鶴同你去，奶奶自然也是放心的。隻是難得贖出去，伴鶴又是個伶俐的人，竟不想著做些別的事麽。”
鴛鴦道，“哪能都和芸二爺一般呢。我們是自小便學著服侍人的，便是出去自立門戶，若要做些別的也不通達。況且他也不識幾個字，並不敢有甚麽野望。隻是日後，”說著不由臉微紅了紅。
平兒聞弦歌知雅意，笑道，“隻是日後有個五子二女的，不要似我們這般生下來便是奴才命，可是這話？”
說的鴛鴦臉越發紅了，啐一口笑罵道，“做了娘的人了，越發學壞了。若不是你們奶奶肯疼你，看我不撕爛你的嘴。”
兩人笑鬧了一番。平兒自去給鳳姐迴話，鳳姐也無什麽別話，隻笑道“不曾想倒比原先通達了些。”
平兒有些不解，陪笑道，“她原是個難得的明白人。”鳳姐笑道，“也罷了，個人有個人的緣法。你去和林之孝家的說，便依著鴛鴦的意思，將她小兩口都安置在咱們那個莊子上頭。這兩個都是靠得住的，便教伴鶴上手先幫著管事，後頭再瞧罷。”又道，“說起來她也算替我們這些兒孫輩的服侍了這麽些年先老太太，如今她也要嫁人了，你去我那私庫裏，拿兩套金頭麵給她，就當我給她添妝了。”
平兒依言命人給林之孝家的傳話，又將頭麵親自給鴛鴦送了過去，自己也另送了些東西。鴛鴦自是感激的，又過來給鳳姐磕頭謝了恩典不提。
外頭林之孝家的和旺兒家的得了鳳姐的話，也都盡心幫著操辦，不幾日伴鶴攜了鴛鴦便悄悄的離了府裏，自去外頭那個莊上安身去了。