眼看柳家小叔給營頭擺明了的使激將法。周孔目有種不祥的預感，忙忙在兩人中勸解。柳家小叔有意挑火、營頭是一堆幹柴。哪裏勸得下去！營頭拍胸脯道：「我做主！」
柳家小叔叫一聲好，就說了：他柳家有兩個侄女在謝家當差不是？其中一個，也想到京城見識見識，想叫周孔目帶一帶。
周孔目頓時覺得牛肉卡在喉嚨裏咽不下去。
其實換一個打開方式，他會很享受這一頓。瞧！天氣有點熱，又沒有太熱，一個粗木搭的棚子，你還能聞見剛剖開的木節裏逸出來的香，大盆的牛肉熱騰騰的燉好，切在桌子當中。還有紅燒的大蹄膀，那就索性連切也不切了。此外還有外頭河裏現網來的魚蝦，跟時蔬一起炒了，用粗瓷碟子分了四碟，放在大肉碗邊上的四個角，叫人好拿。家常燒酒沿著牆根擺開，嘩啦啦往碗裏倒，嘩啦啦再往喉嚨裏倒。這叫一個痛快。
周孔目直著脖子倒了半碗酒，好把牛肉衝下去。
他不得不表態了：「柳小叔，你得請個嬸子一道走。」
不然孤男寡女的幾個意思？送作堆的意思？到了京城就可以當作小夫妻介紹給別人了！
柳家小叔還真就是這個意思：他要跟周孔目商量，怕周孔目不答應。在大庭廣眾下拜託出來了，周孔目要還不答應，那姑娘就沒臉了。託了苦役營頭保證擔責任，就是不允許周孔目滑頭溜肩，閃了姑娘沒臉。
營頭鼻子眼睛抽了一下。你簡直可以看到他腦殼下麵，腦筋在努力的哢啦啦轉——噔！終於轉過來了。他知道這是什麽個狀況了！於是他的嘴就笑開了。
周孔目心情沉重：都是因為營頭非要讓他來吃這個送行宴、還非要把柳家小叔請來，讓柳家小叔有機會把話說開了。把他趕到架子上了。如果私下說，怎麽也有個迴旋餘地不是？他不能不怪苦役營頭！
苦役營頭則笑開了先打一掌柳家小叔：你這老小子！
然後再打一掌周孔目：這還有什麽說的？大哥你帶人家去吧！
「那我請個嬸子，一路上好照顧姑娘。」周孔目隻好道。
「不用！我們家小燕兒會自己照顧自己！」柳家小叔道，「她還能幫孔目洗洗刷刷。在謝府拿手幹的就是這個！孔目別嫌棄。」
周孔目都要哭了。這真是上趕著送過來的節奏！
強扭的瓜不甜。他想說。這事真成不了啊。理由不好說。反正是真真的成不了啊……
「吃雞吃雞！」兩人端著一個大盤子進來。盤子上幾大塊黃泥，黃泥上露出雞頭雞腳。
「叫化雞！」懂行的已經把口水流出來了。
這一盤子泥塊包的雞往桌上一擱，做雞的已卷好袖子，伸手把雞腳提起來。拎著一摔、一搖、一抖、一扒。泥塊帶著雞毛嘩啦啦碎落，露出了裏頭細皮嫩肉、油亮晶黃的肥雞。做雞的讓雞嘴對著空碗，把雞脖子一擰。「嘩！」便有奇香的黃汁流進碗裏。原來這雞包在泥塊裏烤了，雞油沒處去，都收在雞腹裏，給這一擰。才流出來了。
做雞的就手兒麻利的把雞肉扯碎，分在碗裏了。有女人把大盆飯端上來。那米飯是就著外頭燒雞的熱。新燒好的，雪白噴香，便在席上拿著雞油汁一拌，香得無法言喻。又有小碟兒的家常鹵筍、雪菜傳過來給人下飯。
周孔目鼻子裏受香味一蒸。整個人都「嗡」的一下，全身上下毛孔無一不舒袒、無一不饞涎。什麽姑娘要跟他送作堆……不管了，先吃一堆再說！
這一頓吃喝。過癮非常，有一種死在當下都可無憾的感覺。人已醉了。不知那晚是怎麽迴去的，總之往榻上一倒，鼾聲酣然。
他是被不速之客驚醒的。窗外公雞亂叫，窗紙白光晃眼。周孔目驀然醒來，驚出一身冷汗，以為自己把什麽公事都耽誤了。
什麽公事呢？他恍惚間沒有很清醒，就記得萬一沒辦好，這終身就——
對了，柳燕兒的終身要交在他身上！
柳家姐妹，其實都說鶯兒聰明漂亮些。也確實是鶯兒早早就定了門登對的親事，燕兒遲遲不好議婚。當爹娘的，卻偏疼這饞懶迷糊的小女兒，替她前途操碎了心。謝府的優差，是借了鶯兒的門路，才把燕兒也塞進去的。但謝府規矩大、能人多，燕兒老挨罰，吃苦不說，再往上爬恐怕沒啥指望了。柳家二老猛聽說要幫明珠家大弟去向周孔目求情，一拍腦門想起來：怎麽就忘了呢！周孔目是單身！這邊沒有尊長親屬，姑娘過了門不受管束。要說身家麽，這受了七王爺的寵，榮華富貴還能少了不成？
先下手為強，後下手遭殃。柳家二老托柳家小叔作媒，非把姑娘這就塞給周孔目不可！
柳家小叔還算清醒，怕作個不好，落人笑柄，就趁弟兄們都在，索性把話說開了，把周孔目直接架上刀口：答不答應？答應了就是親人。不答應，就撕破臉！
他料周孔目不願意撕破臉，但還不放心，就把營頭也扯過來當個旁保，叫營頭也負上責任。這麽拿大夥兒的兄弟情逼著，不怕周孔目不從。
周孔目冤冤的從了，飲酒時就想好，迴去第二天，趕緊的雇個老嬸子一塊兒上京！就那些在衙門後頭幫著洗涮縫補的老寡婦、一生未嫁的老姑娘們，直接叫她們走，應該也能叫得動。多使些錢就是了。
所以驚醒時，周孔目以為起晚了，要趕緊到王爺跟前應卯、準備起拔了，沒時間雇老娘兒們了，要對柳家燕兒負責了，怎叫他酒不化作一身冷汗出了！
而後他反應過來。天時還早得很。窗紙上的雪白，乃是曙光。雄雞剛剛唱晨。鳥兒們正忙著喝露水、找蟲子。是七王爺在他床頭把他叫醒了。
——呃，七王爺……
七……
王……爺……
周孔目嚇得都沒汗可冒了。
「你是清白的。」七王爺先澄清一下，「我沒碰你。你長得不是我好的那一口。」
周孔目無比感謝自己的長相，不是謝雲劍蝶笑花郭棟勛那一掛兒的。
「可是你……」七王爺有某種糾結，「我問你啊，你有時會不會做夢？」
廢話，人當然會做夢。
七王爺也知道自己問得草率了，就解釋得詳細點：「譬如夢見自己……變成另一個人？」
「變成孫大聖，可以翻個筋鬥雲什麽的？」周孔目似乎有點明白了。
但七王爺幾歲啊！怎麽會一大早的來討論這個問題！這種事情，發生在易澧身上還差不多：「姐姐，姐姐！昨晚我夢見自己成了孫大聖！你呢，變成了仙女！」——唔，那就不違和了。
七王爺為免在斷袖之後又被人視為弱智兒童，隻好再一次澄清：「不是。」然後笑了笑，「變成有錢的高官？」
黎明的曙光在室內切下無數影子。有光就有影。光線越明亮，影子就越濃烈。七王爺始終知道影衛的存在。這些影衛，都說是像他自己的骨中骨、肉中肉一樣，不會妨礙他、也不會傷害他。但有皇帝在，誰知道呢？皇帝是可以讓夫妻成仇、父子反目、心背叛了肝、腸窒息了肺的魔咒。七王爺用沒心肝的笑容、無厘頭的問話，掩藏了自己。
周孔目困惑非常：「有錢是夢想過的。高官，那個真沒有。迴王爺，作夢都沒想過。」
「那我讓你往上爬，你會不會感激我？會作我的心腹嗎？」七王爺很迫切的問，好像急著來訪，真的隻是為了招攬一個人才。
「小人隻怕會配不上王爺的期待。」周孔目小心翼翼措辭。這種智力活動，對於宿醉中的大腦來說，還真是沉重的負擔。周孔目覺得腦筋一抽一抽的疼。他好辛苦才忍住沒有失禮的以手揉額。
「好吧！」七王爺哢叭叭捏拳頭。
……好吧？周孔目在想這算啥意思？
「我覺得我受你吸引啊！」七王爺坦白了，「如果你不是特別能幹，用才華讓我驚艷，那就一定是我口味變了，受你的身體吸引了。那時我就向你表白！不過放心，我不會勉強你的。我會對你好的！」
陽光照在周孔目那張跟美人無論如何不沾邊的臉上。配著七王爺的台詞，影衛們活生生的震顫了一下！
以他們這種訓練有素、近乎非人的體魄心智，都剎那間有種想抽搐的衝動！
他們覺得自己太可憐了。跟著誰不好？要跟著七王爺。時不時就可能遭受這種精神重創，直接掉血一萬點啊！
周孔目也終於抽抽——並且忍不住吐了！
他宿醉啊！
他不是特意得罪王爺！但生理衝動忍不住啊！
七王爺身手敏捷的往外一跳——沒避開。幸虧他及時表達了強烈的命令，於是影衛把他救出去了。
「看來我還是不喜歡你。」七王爺在門外宣布。
嗯嗯！如果是棟勛將軍郭永澈吐了，七王爺會像乖孫子一樣床上床下的照顧。如果是傾城名伶蝶笑花吐了，七王爺會像貪財商人照顧受傷的珍寶一樣精心照顧。如果是謝雲劍吐了……七王爺露出遐想的微笑：有沒有可能趁這機會上壘成功呢？唔……
總之人比人氣死人就對了。(未完待續)
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柳家小叔叫一聲好，就說了：他柳家有兩個侄女在謝家當差不是？其中一個，也想到京城見識見識，想叫周孔目帶一帶。
周孔目頓時覺得牛肉卡在喉嚨裏咽不下去。
其實換一個打開方式，他會很享受這一頓。瞧！天氣有點熱，又沒有太熱，一個粗木搭的棚子，你還能聞見剛剖開的木節裏逸出來的香，大盆的牛肉熱騰騰的燉好，切在桌子當中。還有紅燒的大蹄膀，那就索性連切也不切了。此外還有外頭河裏現網來的魚蝦，跟時蔬一起炒了，用粗瓷碟子分了四碟，放在大肉碗邊上的四個角，叫人好拿。家常燒酒沿著牆根擺開，嘩啦啦往碗裏倒，嘩啦啦再往喉嚨裏倒。這叫一個痛快。
周孔目直著脖子倒了半碗酒，好把牛肉衝下去。
他不得不表態了：「柳小叔，你得請個嬸子一道走。」
不然孤男寡女的幾個意思？送作堆的意思？到了京城就可以當作小夫妻介紹給別人了！
柳家小叔還真就是這個意思：他要跟周孔目商量，怕周孔目不答應。在大庭廣眾下拜託出來了，周孔目要還不答應，那姑娘就沒臉了。託了苦役營頭保證擔責任，就是不允許周孔目滑頭溜肩，閃了姑娘沒臉。
營頭鼻子眼睛抽了一下。你簡直可以看到他腦殼下麵，腦筋在努力的哢啦啦轉——噔！終於轉過來了。他知道這是什麽個狀況了！於是他的嘴就笑開了。
周孔目心情沉重：都是因為營頭非要讓他來吃這個送行宴、還非要把柳家小叔請來，讓柳家小叔有機會把話說開了。把他趕到架子上了。如果私下說，怎麽也有個迴旋餘地不是？他不能不怪苦役營頭！
苦役營頭則笑開了先打一掌柳家小叔：你這老小子！
然後再打一掌周孔目：這還有什麽說的？大哥你帶人家去吧！
「那我請個嬸子，一路上好照顧姑娘。」周孔目隻好道。
「不用！我們家小燕兒會自己照顧自己！」柳家小叔道，「她還能幫孔目洗洗刷刷。在謝府拿手幹的就是這個！孔目別嫌棄。」
周孔目都要哭了。這真是上趕著送過來的節奏！
強扭的瓜不甜。他想說。這事真成不了啊。理由不好說。反正是真真的成不了啊……
「吃雞吃雞！」兩人端著一個大盤子進來。盤子上幾大塊黃泥，黃泥上露出雞頭雞腳。
「叫化雞！」懂行的已經把口水流出來了。
這一盤子泥塊包的雞往桌上一擱，做雞的已卷好袖子，伸手把雞腳提起來。拎著一摔、一搖、一抖、一扒。泥塊帶著雞毛嘩啦啦碎落，露出了裏頭細皮嫩肉、油亮晶黃的肥雞。做雞的讓雞嘴對著空碗，把雞脖子一擰。「嘩！」便有奇香的黃汁流進碗裏。原來這雞包在泥塊裏烤了，雞油沒處去，都收在雞腹裏，給這一擰。才流出來了。
做雞的就手兒麻利的把雞肉扯碎，分在碗裏了。有女人把大盆飯端上來。那米飯是就著外頭燒雞的熱。新燒好的，雪白噴香，便在席上拿著雞油汁一拌，香得無法言喻。又有小碟兒的家常鹵筍、雪菜傳過來給人下飯。
周孔目鼻子裏受香味一蒸。整個人都「嗡」的一下，全身上下毛孔無一不舒袒、無一不饞涎。什麽姑娘要跟他送作堆……不管了，先吃一堆再說！
這一頓吃喝。過癮非常，有一種死在當下都可無憾的感覺。人已醉了。不知那晚是怎麽迴去的，總之往榻上一倒，鼾聲酣然。
他是被不速之客驚醒的。窗外公雞亂叫，窗紙白光晃眼。周孔目驀然醒來，驚出一身冷汗，以為自己把什麽公事都耽誤了。
什麽公事呢？他恍惚間沒有很清醒，就記得萬一沒辦好，這終身就——
對了，柳燕兒的終身要交在他身上！
柳家姐妹，其實都說鶯兒聰明漂亮些。也確實是鶯兒早早就定了門登對的親事，燕兒遲遲不好議婚。當爹娘的，卻偏疼這饞懶迷糊的小女兒，替她前途操碎了心。謝府的優差，是借了鶯兒的門路，才把燕兒也塞進去的。但謝府規矩大、能人多，燕兒老挨罰，吃苦不說，再往上爬恐怕沒啥指望了。柳家二老猛聽說要幫明珠家大弟去向周孔目求情，一拍腦門想起來：怎麽就忘了呢！周孔目是單身！這邊沒有尊長親屬，姑娘過了門不受管束。要說身家麽，這受了七王爺的寵，榮華富貴還能少了不成？
先下手為強，後下手遭殃。柳家二老托柳家小叔作媒，非把姑娘這就塞給周孔目不可！
柳家小叔還算清醒，怕作個不好，落人笑柄，就趁弟兄們都在，索性把話說開了，把周孔目直接架上刀口：答不答應？答應了就是親人。不答應，就撕破臉！
他料周孔目不願意撕破臉，但還不放心，就把營頭也扯過來當個旁保，叫營頭也負上責任。這麽拿大夥兒的兄弟情逼著，不怕周孔目不從。
周孔目冤冤的從了，飲酒時就想好，迴去第二天，趕緊的雇個老嬸子一塊兒上京！就那些在衙門後頭幫著洗涮縫補的老寡婦、一生未嫁的老姑娘們，直接叫她們走，應該也能叫得動。多使些錢就是了。
所以驚醒時，周孔目以為起晚了，要趕緊到王爺跟前應卯、準備起拔了，沒時間雇老娘兒們了，要對柳家燕兒負責了，怎叫他酒不化作一身冷汗出了！
而後他反應過來。天時還早得很。窗紙上的雪白，乃是曙光。雄雞剛剛唱晨。鳥兒們正忙著喝露水、找蟲子。是七王爺在他床頭把他叫醒了。
——呃，七王爺……
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王……爺……
周孔目嚇得都沒汗可冒了。
「你是清白的。」七王爺先澄清一下，「我沒碰你。你長得不是我好的那一口。」
周孔目無比感謝自己的長相，不是謝雲劍蝶笑花郭棟勛那一掛兒的。
「可是你……」七王爺有某種糾結，「我問你啊，你有時會不會做夢？」
廢話，人當然會做夢。
七王爺也知道自己問得草率了，就解釋得詳細點：「譬如夢見自己……變成另一個人？」
「變成孫大聖，可以翻個筋鬥雲什麽的？」周孔目似乎有點明白了。
但七王爺幾歲啊！怎麽會一大早的來討論這個問題！這種事情，發生在易澧身上還差不多：「姐姐，姐姐！昨晚我夢見自己成了孫大聖！你呢，變成了仙女！」——唔，那就不違和了。
七王爺為免在斷袖之後又被人視為弱智兒童，隻好再一次澄清：「不是。」然後笑了笑，「變成有錢的高官？」
黎明的曙光在室內切下無數影子。有光就有影。光線越明亮，影子就越濃烈。七王爺始終知道影衛的存在。這些影衛，都說是像他自己的骨中骨、肉中肉一樣，不會妨礙他、也不會傷害他。但有皇帝在，誰知道呢？皇帝是可以讓夫妻成仇、父子反目、心背叛了肝、腸窒息了肺的魔咒。七王爺用沒心肝的笑容、無厘頭的問話，掩藏了自己。
周孔目困惑非常：「有錢是夢想過的。高官，那個真沒有。迴王爺，作夢都沒想過。」
「那我讓你往上爬，你會不會感激我？會作我的心腹嗎？」七王爺很迫切的問，好像急著來訪，真的隻是為了招攬一個人才。
「小人隻怕會配不上王爺的期待。」周孔目小心翼翼措辭。這種智力活動，對於宿醉中的大腦來說，還真是沉重的負擔。周孔目覺得腦筋一抽一抽的疼。他好辛苦才忍住沒有失禮的以手揉額。
「好吧！」七王爺哢叭叭捏拳頭。
……好吧？周孔目在想這算啥意思？
「我覺得我受你吸引啊！」七王爺坦白了，「如果你不是特別能幹，用才華讓我驚艷，那就一定是我口味變了，受你的身體吸引了。那時我就向你表白！不過放心，我不會勉強你的。我會對你好的！」
陽光照在周孔目那張跟美人無論如何不沾邊的臉上。配著七王爺的台詞，影衛們活生生的震顫了一下！
以他們這種訓練有素、近乎非人的體魄心智，都剎那間有種想抽搐的衝動！
他們覺得自己太可憐了。跟著誰不好？要跟著七王爺。時不時就可能遭受這種精神重創，直接掉血一萬點啊！
周孔目也終於抽抽——並且忍不住吐了！
他宿醉啊！
他不是特意得罪王爺！但生理衝動忍不住啊！
七王爺身手敏捷的往外一跳——沒避開。幸虧他及時表達了強烈的命令，於是影衛把他救出去了。
「看來我還是不喜歡你。」七王爺在門外宣布。
嗯嗯！如果是棟勛將軍郭永澈吐了，七王爺會像乖孫子一樣床上床下的照顧。如果是傾城名伶蝶笑花吐了，七王爺會像貪財商人照顧受傷的珍寶一樣精心照顧。如果是謝雲劍吐了……七王爺露出遐想的微笑：有沒有可能趁這機會上壘成功呢？唔……
總之人比人氣死人就對了。(未完待續)
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