當蓉波春心萌動(劃掉)心猿意馬(再劃掉!)銘感五內(這是個什麽鬼!?)的時候,林代又給了一發重量級的情感炸彈——


    「我們兩個女流,再不相互照應,還有誰照應?」


    所謂「我們都是女人」,這種感情認同作用,是受過時間與實戰檢驗的,可謂摧枯拉朽,蓉波心防被擊潰,眼淚滾滾而下。


    林代並且自責道:「從前,父親就叫我跟姨娘好好相處,總是我太小性子。如今我可得盡改了。」


    「不不!」蓉波再厚臉皮,也聽不下去了,「實在是我、我……唉!姑娘,早知有今日,我……」


    意思到了就行了。林代懶得再看她結結巴巴憋悔改話,輕輕一句帶開:「父親那張字,找不到,也好。」


    「怎麽說?」蓉波的注意力立刻被吸引。


    「父親既然有了安排,而且還寫下來了,為什麽不跟我說、也不給姨娘,反而放到一旁?說不定他自己都覺得不妥,又說不定……」


    「怎樣?」蓉波急壞了。


    「說不定,」林代道,「那裏麵的安排,對姨娘和我,未必很好。父親覺得不好意思,就沒拿出來,後來想想,總是不忍心,就毀掉了。」


    蓉波五雷轟頂:「你是說,那張字條,老爺說不定也是安排立嗣……」


    林代就是要讓她這麽想。她說出來,林代反而搖搖頭:「現在說這些也沒有意義了。」


    可不是麽?紙條無影蹤,嗣子則已定,再空口談論,又有什麽實際作用?蓉波想想,心一懶,四肢都軟了:「那怎麽辦?」


    不知不覺中,她竟問姑娘討起主意來。


    林代正要溫言軟語安慰她,英姑奔進來:「嗣少爺又出事了!」


    ——咦,為什麽會來個「又」呢?


    林氏恐怕真是哪塊地上風水不好,犯了太歲,把八輩子黴都擠在這幾天裏出盡了!新科孝子易知,做出大大不孝的事兒:亡父靈棺猶未入土,他就偷支亡父大禮的用度,拿去接濟外人!


    ——以上,冒號之後的措辭,來自禮部大儒。


    如果把舌頭捋直了說話,其實就這麽件事兒:林存誨讓兒子易知掌管林如海入葬事宜,借著喪葬費支出的名義,暗地裏叫銀子流進了林存誨的腰包。


    易知誠然孝順得不得了。林存誨是他親生爹爹,林如海隻是名義上認下來的父親。易知當然俯首帖耳聽林存誨下的命令,顧不上考慮棺材裏死鬼嗣父林如海的感受。


    可是照禮法,行了奉靈大禮之後,易知的父親,就已經是林如海。所謂親生的血緣關係,反而要往後靠。


    道理很簡單:如果立嗣之後,這兒子還是把親生父親看得最重要,那麽人家憑什麽要拿你當兒子?如果嗣子認為血緣比禮法關係更重要,嗣父方麵當然也會這樣想。於是所謂嗣子繼承的禮法,就失去了合理依據。


    契約是雙方的。身為嗣父的一方,把家產的繼承權給了嗣子,那麽嗣子也要拋棄原來的血緣,全身心的融入嗣父的家庭中,把嗣父當作自己的父親,盡心盡力孝順嗣父。如若不然,他將失去嗣子的資格。


    這正是易知犯的錯誤。


    離城太守驚詫莫名、痛心疾首向雲劍討教:「太守,這可怎麽辦?」


    哦!太守這次是真的頭痛!林氏繼嗣怎麽就會如此之不順?而林氏族人又怎麽會這麽爛汙!一而再、再而三犯下大罪過。開玩笑!別說他們族灰頭土臉,太守身為父母官,都覺得臉上無光。如今這爛攤子擺在這裏,太守還真不知怎麽收拾,他盼著雲劍:別客氣啦!來這裏是想吃一口的對吧?想怎麽吃?說一聲好了!都是官宦人家,有交情!我情願幫你們,大家體體麵麵的分肥,也不想偏袒林氏那群不要臉的了!


    雲劍作沉吟狀。


    如今林氏最有力的候選人都被整殘了。剩下幾個小頭小臉的,也想揀這個便宜,唧唧噥噥的,卻誰也壓不過誰,更掀不起什麽風浪。


    林如海立嗣之事,陷入膠著,實際上等於就此擱置。


    雲劍徐徐道:「姑母早逝,姑父多年來孤身經營不易,身後留下不過一女,及這份家業。晚生想,財帛動人心,若家業交付給不合適的,鬧出笑話不說,驚動地方、煩擾父母官,萬一再令晚生那表妹妹有何不幸,莫說姑父姑母在天之靈不安,晚生家中的老祖母也要心痛。」


    說得入情入理。離城太守連連點頭。這是很漂亮的開篇!太守想。所以後麵的建議是——


    「晚生懇請。」雲劍說到這裏,又停住。轉而道,「晚生原沒這個資格,惟出於赤誠——」


    「公子但講無妨!」離城太守急切道。


    既然他如此誠心誠意懇求,雲劍就大發慈悲告訴他了:「懇請太守主持公道。但凡有人選,請太守先把關,寧缺勿濫,切莫再令姑父身後出笑話了。」


    離城太守連連點頭:「這是正題!」


    林氏出笑話,是林氏自個兒的事麽?本朝以禮治國。官員如果家裏女眷們鬧矛盾,會被言官參一本「一家不治,何以治政務」,丟烏紗帽去也!地方官,如果被讚許「治內民風醇樸,百姓知禮讓、有古風」,那就可以等著升官了。但如果被人譏笑「什麽大宗族,想錢想瘋了,出一個笑話、又一個笑話,喏,就在某某人的治下!」——那這個官員可以迴去反省了。


    離城太守為了自己官聲,也不能讓林氏再出醜了。


    可是具體要怎麽做呢?


    「至於晚生,淹留已久,恐怕家裏大人惦念。」雲劍道,「晚生不日將迴程,在此預先向太守辭別了。」


    這句裏所謂「大人」,指的是家中的長輩。聖人有訓「父母在,不遠遊」。長輩惦念,孩子是必須趕迴去的。雲劍拋出這個古意盎然的藉口,離城太守根本就挽留不得。他大出意外,直著眼:「可、可是、公子——」


    「太守有何吩咐?」雲劍謙恭的請問。


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