韋臻扶她上了驢背，繼續朝南走去。時不時有人從旁經過，大都是去趕清河山莊等著施粥的，見了這兩人，無不詫異，怎麽這書童騎驢，秀才倒在一旁走路？韋臻被人注視，也覺臉上發熱，隻是塗了麵粉顏料，看不出麵色變化。莫愁倒似毫不在意，她是第一次騎驢子，覺得十分好玩，興奮不已，一心和那強驢鬥爭，威逼利誘，花樣百出：“驢子，你要再不聽話我敲你頭了！”“乖一點，迴去給你吃糖！”
這一帶多是丘陵，丘陵之間則是一片片稻田，走在田間的黃土小路上，兩旁卻看不到一點綠色，幹黃的稻杆東倒西歪地堆在田裏。地麵已經龜裂成縱橫交錯的一道道口子，表麵的土壤則幹得如齏粉，人一經過塵土飛揚。一路也沒見到一點水源，幾條小河溝都隻剩下了河底的大小石頭，反射著烈日的光芒，白花花一片。
南行了七八裏路，前麵有一片低矮的土坯房，應是座小村莊，韋臻便叫莫愁下來，進去打探情況。村子不大，隻有幾十戶人家，但家家門扉緊閉，韋臻連去敲了幾家，都靜悄悄地無人應聲，連狗叫都聽不到。又走了幾家，終於看見有戶人家虛掩著院門，韋臻推開柴門，院子裏一個老婦驚恐地抬頭：“老爺，我家什麽都沒有了……”待看清了韋臻和莫愁的打扮，才鬆了口氣，“公子從哪裏來？還以為是官差，嚇了我一跳。”
韋臻道：“我是去外地求學的，路過這裏，天氣太熱，想來討口水喝。”
老婦遲疑了一下，見兩人都是滿頭大汗，灰頭土臉，還是進屋拿了隻缺口的土碗，走到院子一旁的大缸前，揭開缸蓋，探下身去，從缸底舀了半碗水，遞給韋臻。韋臻一看，那水甚是渾濁，半碗都是泥沙，哪裏喝得下去？隻端在手上，道了謝，問那老婦道：“這村子叫什麽名字？”
老婦道：“我們這是槐樹村，村口有棵百年老槐樹，所以遠近都叫這裏槐樹村。不過，”老婦無奈地歎氣，“自從去年以來遭了旱災，村裏的人都基本跑光了。我是寡婦，守著個半癱的兒子，孤兒寡母無處可去，還留在這裏，也隻是等死了。”
韋臻奇道：“怎麽這樣說？”
老婦神情冷漠地道：“沒吃的，沒水喝，不是等死麽？這缸裏的一點水，還是我三天前半夜就到十裏外的山裏，接了兩個時辰，才接了半桶泉水挑迴來。家裏已經沒有米了，也沒錢買。”
韋臻忙道：“我剛才看到清河山莊在施粥，附近許多災民都去了。”
“哦？真的？那等會我也去，給兒子帶碗粥迴來。”老婦臉上終於有了一點神采。
韋臻又問：“官府怎麽不派人管管，就任人餓死？”
老婦冷哼一聲，憤然道：“怎麽不管？每個月都有官老爺下來一兩迴，不來還好，來了打著賑災的旗號，到了各家，見牛牽牛，見雞殺雞，值錢的東西都被搶走，比趁火打劫的強盜還厲害三分！”
這一帶多是丘陵，丘陵之間則是一片片稻田，走在田間的黃土小路上，兩旁卻看不到一點綠色，幹黃的稻杆東倒西歪地堆在田裏。地麵已經龜裂成縱橫交錯的一道道口子，表麵的土壤則幹得如齏粉，人一經過塵土飛揚。一路也沒見到一點水源，幾條小河溝都隻剩下了河底的大小石頭，反射著烈日的光芒，白花花一片。
南行了七八裏路，前麵有一片低矮的土坯房，應是座小村莊，韋臻便叫莫愁下來，進去打探情況。村子不大，隻有幾十戶人家，但家家門扉緊閉，韋臻連去敲了幾家，都靜悄悄地無人應聲，連狗叫都聽不到。又走了幾家，終於看見有戶人家虛掩著院門，韋臻推開柴門，院子裏一個老婦驚恐地抬頭：“老爺，我家什麽都沒有了……”待看清了韋臻和莫愁的打扮，才鬆了口氣，“公子從哪裏來？還以為是官差，嚇了我一跳。”
韋臻道：“我是去外地求學的，路過這裏，天氣太熱，想來討口水喝。”
老婦遲疑了一下，見兩人都是滿頭大汗，灰頭土臉，還是進屋拿了隻缺口的土碗，走到院子一旁的大缸前，揭開缸蓋，探下身去，從缸底舀了半碗水，遞給韋臻。韋臻一看，那水甚是渾濁，半碗都是泥沙，哪裏喝得下去？隻端在手上，道了謝，問那老婦道：“這村子叫什麽名字？”
老婦道：“我們這是槐樹村，村口有棵百年老槐樹，所以遠近都叫這裏槐樹村。不過，”老婦無奈地歎氣，“自從去年以來遭了旱災，村裏的人都基本跑光了。我是寡婦，守著個半癱的兒子，孤兒寡母無處可去，還留在這裏，也隻是等死了。”
韋臻奇道：“怎麽這樣說？”
老婦神情冷漠地道：“沒吃的，沒水喝，不是等死麽？這缸裏的一點水，還是我三天前半夜就到十裏外的山裏，接了兩個時辰，才接了半桶泉水挑迴來。家裏已經沒有米了，也沒錢買。”
韋臻忙道：“我剛才看到清河山莊在施粥，附近許多災民都去了。”
“哦？真的？那等會我也去，給兒子帶碗粥迴來。”老婦臉上終於有了一點神采。
韋臻又問：“官府怎麽不派人管管，就任人餓死？”
老婦冷哼一聲，憤然道：“怎麽不管？每個月都有官老爺下來一兩迴，不來還好，來了打著賑災的旗號，到了各家，見牛牽牛，見雞殺雞，值錢的東西都被搶走，比趁火打劫的強盜還厲害三分！”