道教以“道”為最高信仰。“道”無形無象，而又生育天地萬物。“道”在人和萬物中的顯現就是“德”。故萬物莫不尊道而貴德。道散則為氣，聚則為神。神仙既是道的化身，又是得道的楷模。道教認為聞道有先後，德道有高低。道家言存心邪僻任爾燒香無點益;扶身正大見吾不拜有何妨。道家認為神仙隻有對道的理解深淺之分，而沒有等級地位之別，神仙以濟世度人為宗旨。故道教徒既信道德，又敬神仙。
道教神仙品級：第一品，九天真王；第二品，三天真皇；第三品，太上真人；第四品，飛天真人；第五品，靈仙；第六品，真人；第七品，靈人；第八品，飛仙；第九品，仙人。
早期道教經典《太平經》就將神仙分為六等：一為神人，二為真人，三為仙人，四為道人，五為聖人，六為賢人。並稱：“神人主天，真人主地，仙人主風雨，道人主教化吉兇，聖人主治百姓，賢人輔助聖人理萬民錄也，給助六合之不足也。”
晉葛洪《抱樸子內篇.論仙》引《仙經》將神仙分為三等：天仙、地仙、屍解仙。稱：“上士舉形升虛，謂之天仙；中士遊於名山，謂之地仙；下士先死後蛻，謂之屍解仙。”
梁陶弘景《真靈位業圖》又把神仙分為七階：玉清、上清、太極、太清、九宮、洞天、太陰。
而北周的《無上密要》則從得道成仙的層次出發，將神仙分為：得鬼官道人、得地仙道人、得地真道人、得九宮道人、得太清道人、得太極道人、得上清道人、得玉清道人。其中“得鬼官道人”為人死後的仙鬼安排，表明死後也有升仙的希望與機遇，從而說明南北朝時已有“鬼仙”的說法。
唐時的《天隱子》又將神仙分為五類，稱：在人稱人仙，在地稱地仙，在天稱天仙，在水稱水仙，能神通變化者稱神仙。
宋張君房《雲笈七簽`道教三洞宗元》“三清”條目中則將神仙分為九品，稱：“太清境有九仙，上清境有九真，玉清境有九聖，三九二十七位也。”九仙為：上仙、高仙、太仙、玄仙、天仙、真仙、神仙、靈仙、至仙。真、聖之號亦以上、高、太、玄、天、真、神、靈、至為次第。這與《太真科》的分類方法大致相同。
總之，關於仙品的分類方法很多，後來《仙術秘庫》對其加以歸納總結，稱“法有三乘，仙分五等”，其五等仙為：天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙。基本上奠定了神仙品位的基礎。
天仙品位
亦稱“仙人”、“飛仙”、“大羅金仙”。指居於天府、能舉行飛升的神仙。《天仙品》：
“飛行雲中，神化輕舉，以為天仙，亦雲飛仙”《抱撲子內篇、論仙》與《仙術秘庫》均其列為第一等。《墉城集仙錄》將升天之仙分為九等：第一上仙、第二次仙、第三太上真人、第四飛天真人、第五靈仙、第六真人、第七靈人、第八飛仙、第九仙人。若從修煉角度上看，天仙為修證之最上一成，修煉之最上乘。丹道中所指的“煉虛合道”的大成景界。屆時神光普照，化身萬千；一得永得，一證永證，神通恢闊，法力無邊。天地閉時而不同閉；天地開時，開辟度人。
神仙品位
亦稱“仙人”、“真人”，統稱“仙真”。指長生不死、修煉得道的人。道經曰：“煉形為氣，名曰真人。”“得本元氣，故曰煉形為氣，正性無偽，故曰真人。”莊子曰：“有真人而後有真知。何謂真人？古之真人，不逆寡，不雄成，不謨士”；“登高不憟，入水不濡，入活不熱“，”“不知悅生，不知惡死”，“其寢不夢，其覺不憂，其食不甘，其息深深，真人之息以踵，眾人之息以喉。”淮南子曰：“莫生莫死，莫虛莫盈，是謂真人。”從修煉角度上看，神仙為修煉之上成。丹道上講為煉神還虛的乳哺階段。此時煉形化炁，胎仙自化，陽神已成，脫質升舉。即運用大周天之火候，以炁合神，神炁為一，心無生滅，息無出入。重濁之形，化為輕清之炁；純陽之體，盡為神通萬化。屆時體變純陽，陽神已成，具有神通萬化之功能。
地仙品位
道教仙人譜係的一種，為無神通力之仙。據《天隱子》記載，在地為地仙。《仙經》雲：中士遊於名山，謂之地仙。地仙在道教神仙譜係中屬於中等仙人。據《仙術秘庫》載，地仙有神仙之才，無神仙之分。得長生不死，而作陸地遊閑之仙，為仙品中之中乘。《秘要經》認為：“立三百善功，可得存為地仙，居五嶽洞府之中。”從修煉角度上看，地仙為修煉之中成。丹道上講指完成煉炁化神的胎養階段。此時能夠在長壽的基礎上證到長生，但是尚無神通變化可言，因而隻能在地上行走。此時仍有唿吸和飲食，形質未能全部化為輕清。但修煉至此，容光煥發，步履輕疾，壽増無量。
人仙品位
道教仙人譜係的一種，為形體堅固、長生住世的人。《鍾呂傳道集》：“人仙者五仙之下而也，修真之士，不悟大道，道中得一法，法中得一術，信心苦誌，終世不移，無行之氣，誤交誤合，形質且固，八邪之疫，不能為害，多安少病，乃曰人仙。”又稱：“修持之人，始也或聞大道，業重福薄，一切魔難，遂改初心，止於小成，行法有功，終身不能改移，四時不能變換。如絕五味者，其知有六氣；忘七情者，豈知有十戒；行漱咽者，貽吐納之訓錯；著采補者，笑清靜以為愚；好即物以奪天地之氣者，不肯休糧；好存想采日月之精者，不肯導引；孤坐閉息，安知有自然；屈體勞形，不識於無為；采陰取婦人之氣，與縮金龜者，不同；養陽食女子之乳，與煉丹者不同。以類推究，不可勝數，然而皆是道也。不能全於大道，止於大道中一法一術，功成安樂延年而已，故曰人仙。”《金丹真傳`序》曰：“補完氣血，複成乾體，複得外藥，結成內丹，此人仙也。”《武術匯宗》：“有從下關用功者，不使真氣泄於陽關，保守元氣，鎮守下田，不悟移鼎換爐之法，而安長生不老之果，或延壽於數百年，或延壽於數千年，久而不死，謂之人仙。”從修煉角度上看，人仙為修煉之下成。丹道上講指煉精化炁的築基階段。此時修煉之人，道中得一法，法中得一術，恆久有成，可以延年益壽，返老還童，肉體堅固，長壽不老。其方法有：絕穀、忘情、納津、吐納、持靜、持戒、存想、采日精月華、導引、閉息、自然、無為等功法，若能信心苦誌，堅守不移，足可保命固形，安樂延年，但有形之軀最終必壞。
鬼仙品位
又稱“靈鬼”。指修道者未能煉至純陽，死後出陰神，乃為鬼仙。《鍾呂傳道集》：“鬼仙者五仙之下一也，陰中超脫，神像不明，鬼關無姓，三山無名，雖不人輪迴，又難返蓬瀛，終無所歸，止於投胎奪舌而已。”又稱：“修持之人，不悟大道，而欲速成，形如槁木.心若紫灰，神識內守，一誌不散，定中出陰神，乃清靈之鬼，非純陽之仙，以其一誌陰靈不散，故曰鬼仙，雖曰仙，其實鬼也。”《武術匯宗》：“一味閉目寂坐，冥心寂照，則靜中尋靜，悟人頑空寂滅矣.而未滅盡定，隻煉得一個強定之陰神，到氣盡時，陰神一出.便為靈鬼，謂之鬼仙。”從修煉角度上看，鬼仙為修煉之最下乘。丹道上講指僅僅限於基礎的性功修煉階段。修證之時.身如槁木.心同死灰，神意內守，悟人頑空。到撒手了結之時，定中能出陰神，陰神屬於清靈之鬼，而非純陽之仙。在修煉之時，有人年事已高，肉體衰朽，或者環境困難，無從保障，今生修成已無望，乃用此法，可出陰神，以為下輩子繼續修證.同樣屬幹鬼仙。此法有：投胎、奪舍、借屍、轉世等。
三清尊神的形成
魏晉時期道教神仙已十分龐雜，但散亂無序。到了南朝梁代，著名道教理論家陶弘景寫的《真靈位業圖》作為第一個較為係統的道教神譜，開始出現。在這神譜中，陶弘景將神仙分為七個等級，每個等級設一中位，有一個神仙主持，中位之外又分設左位，右位若幹席位，安排諸神。七個等級高低有別，以第一等級為最高，以此分級，秩序井然。各等級除了中位主神外，還有左右諸位神仙，數量各不相等，如第一等級左位29神外，右位19神。第三等級左位50餘神，右位30餘神。這些左右諸神仙，有的是曆史上的帝王、將相或聖人先賢，如第三等級的孔子、顏迴、莊子、第七等級的秦始皇、漢高祖、齊桓公、晉文公、魏武帝、劉備、李廣、韓遂、孫策、徐庶等。有的是道教著名領袖，如第二等級的魏華存、許穆、許擁是道教上清派的創始人，徐來勒、葛玄是靈寶派的創始人，而第四階次的張陵是天師道的鼻祖，葛洪是道教大理論家。有的是神話傳說人物，如第三階次的黃帝、唐堯、虞舜、夏禹，第四階次的赤鬆子等等。總之，神譜中各色各樣的人物都有，且大都是赫赫有名的人物，但也有無人知曉的人物，難以考其來源，有的與道教關係不大，像孔子也拉進神譜，顯得不倫不類。除陶的神譜外，還有各種不同的神譜，其結構和內容也互有出入。
陶弘景的《真靈位業圖》神譜隻是上清派一家之言，它奉元始天尊、元始天王、太上大道君、金闕帝君等為最高神，靈寶派以元始天尊、太上老君地位為最尊，而天師道則尊老子為最高神。三派各行其是，在最高神問題上彼此不完全認同，隨著道教的發展和各派的互相交融，大概在南北朝末期，出現了統一的最高尊神“三清”，即元始天尊、靈寶天尊、道德天尊。三清神的出現，標誌著道教神仙譜係的最終定型。
“三清”尊神的建立，卻經曆了一較長的發展過程。道教初創時，是以老子為其始祖，稱之為太上老君又稱太上道君，尊奉為最高神靈。例如於吉等人所編的《太平經》和張陵等人所造作的道書，皆托名為老君所授，直至北魏寇謙之所撰的《雲中音誦新科之誡》和《錄圖真經》以及他的“天師”稱號，皆托名老君所賜。這是包括太平道和五鬥米道在內的早期道教的一個共同特點。乃至以後的全真道道統淵源，仍稱太上老君傳於金母,金母傳白雲上真,白雲上真傳王玄甫，王玄甫鍾離權,鍾離權授呂洞賓和劉海蟾，呂洞賓授王重陽,重陽授北七真。將全真道統上溯到老子，並尊王玄甫為全真道的始祖。及至東晉中後期上清、靈寶等道派出現後，對道教最高尊神的觀念便發生了變化。這些新起的道派，便不再尊奉太上老君為最高尊神了，而是以元始天王或元始天尊與太上大道君的地位最尊。在這兩派的經書中也提到太上老君，但往往把它擺在一個次要的地位，有些經書甚至把它作為元始天尊或元始天王和太上道君的弟子看待。這種分歧，在《魏書·釋老誌》和《隋書·經籍誌》對道教的介紹中，便可明顯地看出來。《魏書》卷一百一十四《釋老誌》說：“道家之原，出於老子。其自言也，先天地生，以資萬類。上處玉京，為神王之宗；下在紫微，為飛仙之主。”[3]2這顯然是反映了天師道以老子為最高尊神的思想。《隋書》卷三十五《經籍誌》四則稱：“道經者，雲有元始天尊，生於太元之先，稟自然之氣，衝虛凝遠，莫知其極……以為天尊之體，常存不滅，每至天地初開，或在玉京之上，或在窮桑之野，授以秘道，謂之開劫度人。所度皆諸天仙上品，有太上老君……。”1這明顯是以元始天尊為最高尊神，太上老君也是元始天尊所傳度的弟子之一，代表上清派的思想。
天師道與上清、靈寶等三個主要道派在道教最高尊神的觀念方麵，分歧既然有如此之大，即道教經書既有大中小之分，則造說這些經書的教主也勢必會有先後等級的差別，在《雲笈七箋》卷六《三洞經教部》之《三洞並序》裏即稱：“三洞既降，遂有大小中乘、初中後法三種分別。”3那末，在三洞尊神之間，如何劃分先後等級的差別呢?故道教又有“一氣化三清”之說。在上引《九天生神章經》裏即含有三清皆由道氣所化之意，在《三洞並序》中說：“又三洞之元，本同道氣；道氣惟一，應用分三，皆以誘俗修仙，從凡證道，皆漸差別，故有三名。”4即是說，三洞的本元，都是來自同一的道氣，隻是應用不同，才分為三個不同的名稱。盡管如此，但具體到究竟是由誰一氣化三清呢?則又有不同說法。一種意見是認為，道教的三清是由大羅天的玄、元、始三氣所化而成。如大約為東晉或南北朝初年出世的《太真科》就說：“三天最上號日大羅，是道境極地，妙氣本一，唯此大羅生玄元始三燕，化為三清天也。一日清微天玉清境，始氣所成；二日禹餘天上清境，元氣所成；三日大赤天太清境，玄氣所成。”1這種說法，並未解決三清尊神之間先後等級的實質問題，而且還會引來住大羅天的尊神是誰，三清尊神是否為這位尊神所化而成等一係列的問題，故道教通常又有另外兩種說法，一種說法是認為，三清是由元始天尊一氣所化，上清派道士多主張之。《三洞並序》引證《業報經》和《應化經》說：“天尊日：吾以道氣，化育群方，從劫到劫，因時立化。吾以龍漢元年，號無形天尊，亦名天寶君，化在玉清境，說《洞真經》十二部，以教天中九聖，大乘之道也。……吾以延康元年，號無始天尊，亦名靈寶君，化在上清境，說《洞玄經》十二部，以教天中九真，中乘之道也。……吾以赤明之年，號梵形天尊，亦名神寶君，化在太清境，說《洞神經》十二部，以教天中九仙，小乘之道也。”2這就說，三洞尊神都是元始天尊在不同時期的化身，三洞經書也都是元始天尊在不同時期所說，這樣對道教各派便不會產生等級高下之分，導致教派之間的矛盾了。不過這很明顯是代表上清派的說法，《隋書·經籍誌》采用之。道教的另一種說法是認為，三清是由老子一氣所化，這主要以天師道為代表的道士們的思想。這種思想，其淵源甚早。早在道教正式產生之前，就開始對老子進行神化。東漢明帝(57_75在位)、章帝(76—88在位)之時，益州太守成都人王阜所作的《老子聖母埤》即稱：“老子者，道也。乃生於無形之先，起於太初之前，行於太素之元，浮遊六虛，出入幽冥，觀混合之未別，窺清濁之未分。”[4]1這裏便把老子與道合而為一，而道是天地萬物的根源，因而老子也就自然成為造物主，當然也就是至高無上的神靈了。早期道教繼承並繼續發揮了這一思想。在道教早期經典《太平經》中便說：“老子者，得道之大聖，幽明所共師者也。應感則變化隨方，功成則隱淪常住。住無所住，常元不在。……周流六虛，教化三界，出世間法，在世間法，有為無為，莫不畢究。”[5]2傳為張陵(或張魯)所作的《老子想爾注》，也把老子作為道的化身，稱“一者，道也”，“一散形為氣，聚形為太上老君”[6]3。《雲笈七簸》卷一《道德部》之《總敘道德》引葛玄《五千文經序》說：“老君體自然而然，生乎太無之先，起乎無因，經曆天地，終始不可稱載，窮手無窮，極乎無極也，與大道而輪化，為天地而立根，布氣於十方，抱道德之至純，浩浩蕩蕩，不可名也。……堂堂乎為神明之宗，三光持以朗照，天地稟之得生……故眾聖之所共宗。”4其後南宋謝守灝所撰編的《混元聖紀》、《太上老君年譜要略》、《太上混元老子史略》等著作中更反複地說：“太上老君者，大道之主宰，萬教之宗元，出乎太無之先，起乎無極之源，經曆天地，不可稱載，終乎無終，窮乎無窮者也。其隨方設教，曆劫為師，隱顯有無，罔得而測。然垂世立教，應現之跡，昭昭然若日月。”5又說：“太上老君，乃大道之宗祖，三才之本根也。”6又說：“太上老君，乃元氣之祖，萬道之宗，乾坤之根本，天地之精源。”7又引唐尹文操的話說：“老子者，即道之身也，跡有內外不同，由能應之身或異也。”1並稱他“秉生成之柄，鎮造化之原，故在天為眾聖之尊，在世為萬教之主。謂之老子者，道之形也，應既不一，號亦無量，或三十六號，或七十二名。”2又說：“老君在天皇時，號玄中大法師，亦日通玄天師，出《洞真經》一十二部，以無極大道下教人間。在地皇時，號有古大先生，出《洞玄經》一十二部，化人以無上正真之道。在人皇時，號盤古先生，出《洞神經》一十二部，化人以太平無為之道。”3
按照這種說法，則是三洞經書，皆由老子所造作。不僅如此，甚至還說：“老君於三皇時說經，世謂之《三墳》之書，久失其傳，兼累世所說經，多藏瓊室瑤台，或秘龍宮海藏，神真保護，世莫得聞，今所傳者，太山一毫芒爾。”4這就是說，三洞之外的眾多經書，也係老子所造。我們知道，道教是以道為最高信仰，以修道成仙為最終目的，這是一切道派的共同思想，也是道教和其他宗教的根本區別，天師道一係從東漢以來即將老子看作是道的化身，老子與道是一是二、二而一的。“道”是天地萬物的根源，因而作為“道”的化身的太上老君老子，自然也就成為“混沌之祖宗，天地之父母，陰陽之主宰，萬神之帝君”，當然也就是道教的最高神靈了。那末，老子一氣化三清之說，也就不言而喻了。但在《太上混元老子史略》卷下又有“老君日：夫三洞寶經，皆三清之上道也，吾昔受之於元始天尊”5的一段話與全文主題不類，應是宋朝上清派昌盛掌權編輯《道藏》時所添改的觀點。魏晉道教有另兩種創世說存在，一種也就是元始天王創世。另一種是太上老君創世，也是被曆代皇帝推崇與說的最多的。不過，唐代四川“三寶窟”開始供奉道教神像。
道教神仙品級：第一品，九天真王；第二品，三天真皇；第三品，太上真人；第四品，飛天真人；第五品，靈仙；第六品，真人；第七品，靈人；第八品，飛仙；第九品，仙人。
早期道教經典《太平經》就將神仙分為六等：一為神人，二為真人，三為仙人，四為道人，五為聖人，六為賢人。並稱：“神人主天，真人主地，仙人主風雨，道人主教化吉兇，聖人主治百姓，賢人輔助聖人理萬民錄也，給助六合之不足也。”
晉葛洪《抱樸子內篇.論仙》引《仙經》將神仙分為三等：天仙、地仙、屍解仙。稱：“上士舉形升虛，謂之天仙；中士遊於名山，謂之地仙；下士先死後蛻，謂之屍解仙。”
梁陶弘景《真靈位業圖》又把神仙分為七階：玉清、上清、太極、太清、九宮、洞天、太陰。
而北周的《無上密要》則從得道成仙的層次出發，將神仙分為：得鬼官道人、得地仙道人、得地真道人、得九宮道人、得太清道人、得太極道人、得上清道人、得玉清道人。其中“得鬼官道人”為人死後的仙鬼安排，表明死後也有升仙的希望與機遇，從而說明南北朝時已有“鬼仙”的說法。
唐時的《天隱子》又將神仙分為五類，稱：在人稱人仙，在地稱地仙，在天稱天仙，在水稱水仙，能神通變化者稱神仙。
宋張君房《雲笈七簽`道教三洞宗元》“三清”條目中則將神仙分為九品，稱：“太清境有九仙，上清境有九真，玉清境有九聖，三九二十七位也。”九仙為：上仙、高仙、太仙、玄仙、天仙、真仙、神仙、靈仙、至仙。真、聖之號亦以上、高、太、玄、天、真、神、靈、至為次第。這與《太真科》的分類方法大致相同。
總之，關於仙品的分類方法很多，後來《仙術秘庫》對其加以歸納總結，稱“法有三乘，仙分五等”，其五等仙為：天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙。基本上奠定了神仙品位的基礎。
天仙品位
亦稱“仙人”、“飛仙”、“大羅金仙”。指居於天府、能舉行飛升的神仙。《天仙品》：
“飛行雲中，神化輕舉，以為天仙，亦雲飛仙”《抱撲子內篇、論仙》與《仙術秘庫》均其列為第一等。《墉城集仙錄》將升天之仙分為九等：第一上仙、第二次仙、第三太上真人、第四飛天真人、第五靈仙、第六真人、第七靈人、第八飛仙、第九仙人。若從修煉角度上看，天仙為修證之最上一成，修煉之最上乘。丹道中所指的“煉虛合道”的大成景界。屆時神光普照，化身萬千；一得永得，一證永證，神通恢闊，法力無邊。天地閉時而不同閉；天地開時，開辟度人。
神仙品位
亦稱“仙人”、“真人”，統稱“仙真”。指長生不死、修煉得道的人。道經曰：“煉形為氣，名曰真人。”“得本元氣，故曰煉形為氣，正性無偽，故曰真人。”莊子曰：“有真人而後有真知。何謂真人？古之真人，不逆寡，不雄成，不謨士”；“登高不憟，入水不濡，入活不熱“，”“不知悅生，不知惡死”，“其寢不夢，其覺不憂，其食不甘，其息深深，真人之息以踵，眾人之息以喉。”淮南子曰：“莫生莫死，莫虛莫盈，是謂真人。”從修煉角度上看，神仙為修煉之上成。丹道上講為煉神還虛的乳哺階段。此時煉形化炁，胎仙自化，陽神已成，脫質升舉。即運用大周天之火候，以炁合神，神炁為一，心無生滅，息無出入。重濁之形，化為輕清之炁；純陽之體，盡為神通萬化。屆時體變純陽，陽神已成，具有神通萬化之功能。
地仙品位
道教仙人譜係的一種，為無神通力之仙。據《天隱子》記載，在地為地仙。《仙經》雲：中士遊於名山，謂之地仙。地仙在道教神仙譜係中屬於中等仙人。據《仙術秘庫》載，地仙有神仙之才，無神仙之分。得長生不死，而作陸地遊閑之仙，為仙品中之中乘。《秘要經》認為：“立三百善功，可得存為地仙，居五嶽洞府之中。”從修煉角度上看，地仙為修煉之中成。丹道上講指完成煉炁化神的胎養階段。此時能夠在長壽的基礎上證到長生，但是尚無神通變化可言，因而隻能在地上行走。此時仍有唿吸和飲食，形質未能全部化為輕清。但修煉至此，容光煥發，步履輕疾，壽増無量。
人仙品位
道教仙人譜係的一種，為形體堅固、長生住世的人。《鍾呂傳道集》：“人仙者五仙之下而也，修真之士，不悟大道，道中得一法，法中得一術，信心苦誌，終世不移，無行之氣，誤交誤合，形質且固，八邪之疫，不能為害，多安少病，乃曰人仙。”又稱：“修持之人，始也或聞大道，業重福薄，一切魔難，遂改初心，止於小成，行法有功，終身不能改移，四時不能變換。如絕五味者，其知有六氣；忘七情者，豈知有十戒；行漱咽者，貽吐納之訓錯；著采補者，笑清靜以為愚；好即物以奪天地之氣者，不肯休糧；好存想采日月之精者，不肯導引；孤坐閉息，安知有自然；屈體勞形，不識於無為；采陰取婦人之氣，與縮金龜者，不同；養陽食女子之乳，與煉丹者不同。以類推究，不可勝數，然而皆是道也。不能全於大道，止於大道中一法一術，功成安樂延年而已，故曰人仙。”《金丹真傳`序》曰：“補完氣血，複成乾體，複得外藥，結成內丹，此人仙也。”《武術匯宗》：“有從下關用功者，不使真氣泄於陽關，保守元氣，鎮守下田，不悟移鼎換爐之法，而安長生不老之果，或延壽於數百年，或延壽於數千年，久而不死，謂之人仙。”從修煉角度上看，人仙為修煉之下成。丹道上講指煉精化炁的築基階段。此時修煉之人，道中得一法，法中得一術，恆久有成，可以延年益壽，返老還童，肉體堅固，長壽不老。其方法有：絕穀、忘情、納津、吐納、持靜、持戒、存想、采日精月華、導引、閉息、自然、無為等功法，若能信心苦誌，堅守不移，足可保命固形，安樂延年，但有形之軀最終必壞。
鬼仙品位
又稱“靈鬼”。指修道者未能煉至純陽，死後出陰神，乃為鬼仙。《鍾呂傳道集》：“鬼仙者五仙之下一也，陰中超脫，神像不明，鬼關無姓，三山無名，雖不人輪迴，又難返蓬瀛，終無所歸，止於投胎奪舌而已。”又稱：“修持之人，不悟大道，而欲速成，形如槁木.心若紫灰，神識內守，一誌不散，定中出陰神，乃清靈之鬼，非純陽之仙，以其一誌陰靈不散，故曰鬼仙，雖曰仙，其實鬼也。”《武術匯宗》：“一味閉目寂坐，冥心寂照，則靜中尋靜，悟人頑空寂滅矣.而未滅盡定，隻煉得一個強定之陰神，到氣盡時，陰神一出.便為靈鬼，謂之鬼仙。”從修煉角度上看，鬼仙為修煉之最下乘。丹道上講指僅僅限於基礎的性功修煉階段。修證之時.身如槁木.心同死灰，神意內守，悟人頑空。到撒手了結之時，定中能出陰神，陰神屬於清靈之鬼，而非純陽之仙。在修煉之時，有人年事已高，肉體衰朽，或者環境困難，無從保障，今生修成已無望，乃用此法，可出陰神，以為下輩子繼續修證.同樣屬幹鬼仙。此法有：投胎、奪舍、借屍、轉世等。
三清尊神的形成
魏晉時期道教神仙已十分龐雜，但散亂無序。到了南朝梁代，著名道教理論家陶弘景寫的《真靈位業圖》作為第一個較為係統的道教神譜，開始出現。在這神譜中，陶弘景將神仙分為七個等級，每個等級設一中位，有一個神仙主持，中位之外又分設左位，右位若幹席位，安排諸神。七個等級高低有別，以第一等級為最高，以此分級，秩序井然。各等級除了中位主神外，還有左右諸位神仙，數量各不相等，如第一等級左位29神外，右位19神。第三等級左位50餘神，右位30餘神。這些左右諸神仙，有的是曆史上的帝王、將相或聖人先賢，如第三等級的孔子、顏迴、莊子、第七等級的秦始皇、漢高祖、齊桓公、晉文公、魏武帝、劉備、李廣、韓遂、孫策、徐庶等。有的是道教著名領袖，如第二等級的魏華存、許穆、許擁是道教上清派的創始人，徐來勒、葛玄是靈寶派的創始人，而第四階次的張陵是天師道的鼻祖，葛洪是道教大理論家。有的是神話傳說人物，如第三階次的黃帝、唐堯、虞舜、夏禹，第四階次的赤鬆子等等。總之，神譜中各色各樣的人物都有，且大都是赫赫有名的人物，但也有無人知曉的人物，難以考其來源，有的與道教關係不大，像孔子也拉進神譜，顯得不倫不類。除陶的神譜外，還有各種不同的神譜，其結構和內容也互有出入。
陶弘景的《真靈位業圖》神譜隻是上清派一家之言，它奉元始天尊、元始天王、太上大道君、金闕帝君等為最高神，靈寶派以元始天尊、太上老君地位為最尊，而天師道則尊老子為最高神。三派各行其是，在最高神問題上彼此不完全認同，隨著道教的發展和各派的互相交融，大概在南北朝末期，出現了統一的最高尊神“三清”，即元始天尊、靈寶天尊、道德天尊。三清神的出現，標誌著道教神仙譜係的最終定型。
“三清”尊神的建立，卻經曆了一較長的發展過程。道教初創時，是以老子為其始祖，稱之為太上老君又稱太上道君，尊奉為最高神靈。例如於吉等人所編的《太平經》和張陵等人所造作的道書，皆托名為老君所授，直至北魏寇謙之所撰的《雲中音誦新科之誡》和《錄圖真經》以及他的“天師”稱號，皆托名老君所賜。這是包括太平道和五鬥米道在內的早期道教的一個共同特點。乃至以後的全真道道統淵源，仍稱太上老君傳於金母,金母傳白雲上真,白雲上真傳王玄甫，王玄甫鍾離權,鍾離權授呂洞賓和劉海蟾，呂洞賓授王重陽,重陽授北七真。將全真道統上溯到老子，並尊王玄甫為全真道的始祖。及至東晉中後期上清、靈寶等道派出現後，對道教最高尊神的觀念便發生了變化。這些新起的道派，便不再尊奉太上老君為最高尊神了，而是以元始天王或元始天尊與太上大道君的地位最尊。在這兩派的經書中也提到太上老君，但往往把它擺在一個次要的地位，有些經書甚至把它作為元始天尊或元始天王和太上道君的弟子看待。這種分歧，在《魏書·釋老誌》和《隋書·經籍誌》對道教的介紹中，便可明顯地看出來。《魏書》卷一百一十四《釋老誌》說：“道家之原，出於老子。其自言也，先天地生，以資萬類。上處玉京，為神王之宗；下在紫微，為飛仙之主。”[3]2這顯然是反映了天師道以老子為最高尊神的思想。《隋書》卷三十五《經籍誌》四則稱：“道經者，雲有元始天尊，生於太元之先，稟自然之氣，衝虛凝遠，莫知其極……以為天尊之體，常存不滅，每至天地初開，或在玉京之上，或在窮桑之野，授以秘道，謂之開劫度人。所度皆諸天仙上品，有太上老君……。”1這明顯是以元始天尊為最高尊神，太上老君也是元始天尊所傳度的弟子之一，代表上清派的思想。
天師道與上清、靈寶等三個主要道派在道教最高尊神的觀念方麵，分歧既然有如此之大，即道教經書既有大中小之分，則造說這些經書的教主也勢必會有先後等級的差別，在《雲笈七箋》卷六《三洞經教部》之《三洞並序》裏即稱：“三洞既降，遂有大小中乘、初中後法三種分別。”3那末，在三洞尊神之間，如何劃分先後等級的差別呢?故道教又有“一氣化三清”之說。在上引《九天生神章經》裏即含有三清皆由道氣所化之意，在《三洞並序》中說：“又三洞之元，本同道氣；道氣惟一，應用分三，皆以誘俗修仙，從凡證道，皆漸差別，故有三名。”4即是說，三洞的本元，都是來自同一的道氣，隻是應用不同，才分為三個不同的名稱。盡管如此，但具體到究竟是由誰一氣化三清呢?則又有不同說法。一種意見是認為，道教的三清是由大羅天的玄、元、始三氣所化而成。如大約為東晉或南北朝初年出世的《太真科》就說：“三天最上號日大羅，是道境極地，妙氣本一，唯此大羅生玄元始三燕，化為三清天也。一日清微天玉清境，始氣所成；二日禹餘天上清境，元氣所成；三日大赤天太清境，玄氣所成。”1這種說法，並未解決三清尊神之間先後等級的實質問題，而且還會引來住大羅天的尊神是誰，三清尊神是否為這位尊神所化而成等一係列的問題，故道教通常又有另外兩種說法，一種說法是認為，三清是由元始天尊一氣所化，上清派道士多主張之。《三洞並序》引證《業報經》和《應化經》說：“天尊日：吾以道氣，化育群方，從劫到劫，因時立化。吾以龍漢元年，號無形天尊，亦名天寶君，化在玉清境，說《洞真經》十二部，以教天中九聖，大乘之道也。……吾以延康元年，號無始天尊，亦名靈寶君，化在上清境，說《洞玄經》十二部，以教天中九真，中乘之道也。……吾以赤明之年，號梵形天尊，亦名神寶君，化在太清境，說《洞神經》十二部，以教天中九仙，小乘之道也。”2這就說，三洞尊神都是元始天尊在不同時期的化身，三洞經書也都是元始天尊在不同時期所說，這樣對道教各派便不會產生等級高下之分，導致教派之間的矛盾了。不過這很明顯是代表上清派的說法，《隋書·經籍誌》采用之。道教的另一種說法是認為，三清是由老子一氣所化，這主要以天師道為代表的道士們的思想。這種思想，其淵源甚早。早在道教正式產生之前，就開始對老子進行神化。東漢明帝(57_75在位)、章帝(76—88在位)之時，益州太守成都人王阜所作的《老子聖母埤》即稱：“老子者，道也。乃生於無形之先，起於太初之前，行於太素之元，浮遊六虛，出入幽冥，觀混合之未別，窺清濁之未分。”[4]1這裏便把老子與道合而為一，而道是天地萬物的根源，因而老子也就自然成為造物主，當然也就是至高無上的神靈了。早期道教繼承並繼續發揮了這一思想。在道教早期經典《太平經》中便說：“老子者，得道之大聖，幽明所共師者也。應感則變化隨方，功成則隱淪常住。住無所住，常元不在。……周流六虛，教化三界，出世間法，在世間法，有為無為，莫不畢究。”[5]2傳為張陵(或張魯)所作的《老子想爾注》，也把老子作為道的化身，稱“一者，道也”，“一散形為氣，聚形為太上老君”[6]3。《雲笈七簸》卷一《道德部》之《總敘道德》引葛玄《五千文經序》說：“老君體自然而然，生乎太無之先，起乎無因，經曆天地，終始不可稱載，窮手無窮，極乎無極也，與大道而輪化，為天地而立根，布氣於十方，抱道德之至純，浩浩蕩蕩，不可名也。……堂堂乎為神明之宗，三光持以朗照，天地稟之得生……故眾聖之所共宗。”4其後南宋謝守灝所撰編的《混元聖紀》、《太上老君年譜要略》、《太上混元老子史略》等著作中更反複地說：“太上老君者，大道之主宰，萬教之宗元，出乎太無之先，起乎無極之源，經曆天地，不可稱載，終乎無終，窮乎無窮者也。其隨方設教，曆劫為師，隱顯有無，罔得而測。然垂世立教，應現之跡，昭昭然若日月。”5又說：“太上老君，乃大道之宗祖，三才之本根也。”6又說：“太上老君，乃元氣之祖，萬道之宗，乾坤之根本，天地之精源。”7又引唐尹文操的話說：“老子者，即道之身也，跡有內外不同，由能應之身或異也。”1並稱他“秉生成之柄，鎮造化之原，故在天為眾聖之尊，在世為萬教之主。謂之老子者，道之形也，應既不一，號亦無量，或三十六號，或七十二名。”2又說：“老君在天皇時，號玄中大法師，亦日通玄天師，出《洞真經》一十二部，以無極大道下教人間。在地皇時，號有古大先生，出《洞玄經》一十二部，化人以無上正真之道。在人皇時，號盤古先生，出《洞神經》一十二部，化人以太平無為之道。”3
按照這種說法，則是三洞經書，皆由老子所造作。不僅如此，甚至還說：“老君於三皇時說經，世謂之《三墳》之書，久失其傳，兼累世所說經，多藏瓊室瑤台，或秘龍宮海藏，神真保護，世莫得聞，今所傳者，太山一毫芒爾。”4這就是說，三洞之外的眾多經書，也係老子所造。我們知道，道教是以道為最高信仰，以修道成仙為最終目的，這是一切道派的共同思想，也是道教和其他宗教的根本區別，天師道一係從東漢以來即將老子看作是道的化身，老子與道是一是二、二而一的。“道”是天地萬物的根源，因而作為“道”的化身的太上老君老子，自然也就成為“混沌之祖宗，天地之父母，陰陽之主宰，萬神之帝君”，當然也就是道教的最高神靈了。那末，老子一氣化三清之說，也就不言而喻了。但在《太上混元老子史略》卷下又有“老君日：夫三洞寶經，皆三清之上道也，吾昔受之於元始天尊”5的一段話與全文主題不類，應是宋朝上清派昌盛掌權編輯《道藏》時所添改的觀點。魏晉道教有另兩種創世說存在，一種也就是元始天王創世。另一種是太上老君創世，也是被曆代皇帝推崇與說的最多的。不過，唐代四川“三寶窟”開始供奉道教神像。