那邊徐小郎的情狀親近的人瞧了去，王家人自然也看在眼裏,王四郎送走客來到正房,秀娘正在脫一身大衣裳,把見客的金羅衣換下來掛到衣架子上,等抻平了再收到箱子裏去。
蓉姐兒逗著弟弟玩，茂哥兒已經能站起來搖搖晃晃走幾步了，卻怕摔得很，自家扶了腳站起來，弓起背來,穩穩邁出去一步。
這上頭他一點兒也不像他姐姐，蓉姐兒剛會走就恨不得能跑,秀娘專做了兩條布條子繞了肩窩把她綁住了,她燒灶作飯，就叫小姑子拉住繩子，不叫這小蠻牛磕了碰了。
茂哥兒還知道靠著牆邊，一隻手扶住了，左右腳還邁不開，隻一步一挪的專用右腳，蓉姐兒看了就笑：“娘，快看，弟弟像不像小腳老太太！”
“盡渾說。”秀娘解了金帶玉事，看蓉姐兒還穿了織金紗的衣裳，趕她迴去換：“又這麽猴兒似的團著，趕緊換下來。”
蓉姐兒扁扁嘴巴：“哪裏團著，我坐著呢。”她兩隻手撐在羅漢床塌上，就怕茂哥兒摔著了，這才身子往前傾，壓得裙子皺在一起，說完了站起來，自有丫頭過來看著，茂哥兒卻隻認姐姐，一看她要走，假模假樣的皺起眉毛哼哼兩聲。
家裏都知道他會假哭了，蓉姐兒也不理他，再往前一步，茂哥兒叫起來了，蓉姐兒轉過身：“弟弟不叫我走呢。”拿餘光睨一睨茂哥兒，腳尖兒往前再邁一步，她停著茂哥兒便不哭，一動起來，小娃子張開嘴又嚎一嗓子。
秀娘正要說話，看見丈夫進來，有話要說的樣子，把女兒兒子一道趕了去：“去你院子裏頭換，德性！”
茂哥兒為著要見客，也穿得喜團子似的，胖乎乎肥嘟嘟，見人就笑，特別愛叫人抱，看見誰都張手要抱，柳氏一把抱過去便不肯撒手了。
他正是出牙的時候，一笑就流口水，秀娘好幾迴叫丫頭抱過來怕汙了她的衣裳，柳氏都隻擺擺手，還是蓉姐兒把沙布墊上了，茂哥兒這才沒真個把口水落到她裙衫上。
吳夫人瞧見茂哥兒眼睛都直了，她想孫孫想了這些時候，心裏雖然明白怪不得兒媳婦，兒子不著家，再拜孫子娘娘也結不了果兒，連聲叫著兒子過來，讓他也抱一抱茂哥兒。
“這軟綿綿的，我怎會抱，手勁大著他骨頭都要折。”吳少爺半點也不知親娘妻子的意思，他還隻當真個叫他抱，吳夫人原是想叫他看著眼熱，自個兒也迴去加緊生一個出來。
倒是徐小郎走過來逗了逗茂哥兒，身上一塊三元
及第的玉牌子叫茂哥兒抓在手裏不鬆開了，徐小郎隻好解下開絲絛給他，茂哥兒兩隻肥手抱著玉牌又笑出一嘴巴口水來。
吳家上門是帶了暖房禮來的，還給蓉姐兒茂哥兒兩個都備下了東西，蓉姐兒的是一匹閃緞，用來勾裙子的邊兒，金燦燦的煞是好看。
給茂哥兒的便是金鎖金鈴鐺，掛在手腕上一動就叮叮當當的響，為著怕他擱著，家裏這些東西不少，卻少有戴的時候，既是吳夫人送的，當麵就戴上了。
茂哥兒就跟才掛了鈴鐺的大白，搖動著手不住聽那叮當作響的聲兒，等一停下來時候久了，再猛的一動，又把他自個嚇住了，小模樣兒不知多招人。惹得吳夫人跟柳氏兩個圍在一處，單隻逗他，過了黃昏才告辭迴去。
蓉姐兒一張手，茂哥兒就過來了，幾步沒有扶靠的地方，一到她身邊就軟了骨頭，蓉姐兒常抱他，手上有些力氣，一隻手托住屁股一隻手攏住背：“我們出去玩嘍。”
茂哥兒一路咯咯笑著，到窗邊瞧不見了，聽見他嗆了一聲，秀娘才要問怎麽迴事兒，就聽見蓉姐兒在外頭說：“弟弟叫口水嗆著啦。”這句說完，停下來仔細看他：“這麽愛吐水，別是個癩蛤蟆吧。”
茂哥兒聽不懂姐姐在編排他，聽見她說話輕悄悄的，瞪大了眼仁兒看著她，蓉姐兒抱了他顛一顛，一路往自家院子走進去。
幾個丫頭團團圍住她，就怕她把茂哥兒摔著了，蓉姐兒果然抱了一半就抱不動，養娘趕緊接過去，茂哥兒還不樂意，一路迴了屋裏，不等蓉姐兒換下鮮妍衣裳就又要她抱。
家裏隻有蓉姐兒跟他玩的，做鬼臉兒，躲迷藏，還立住瓷枕頭，把薄被子架空了，跟茂哥兒大白兩個鑽在裏頭，茂哥兒最喜歡這樣玩，一躺進去就蹬腿搖手樂個不住。
換上家常衣裳，茂哥兒跟大白兩個已經玩鬧起來，茂哥兒伸手去摸它，大白用爪子按住不讓，兩個一來一迴卻不厭煩，蓉姐兒看見他們兩個玩個，吩咐綠芽把文房四寶拿出來鋪在書桌上，等茂哥兒累了睡著，便寫兩張字。
秀娘跟王四郎兩個對坐了飲茶，一人一邊坐在羅漢床上，煮了些金陵雨花茶，秀娘長日少覺，隻抿了一點兒便不敢再喝，王四郎沏了一甌兒道：“我問明了，怕是到了夏日又要修河道的，趁那時候捐個官，總是收了那麽些糧在的，慢慢往上捐上去，今年先補個九品的。”
“那可是好大注錢，九品便罷了，總歸沒有實權的，捐到幾品也還是脫不得商的帽子，
何苦再花用這些個錢去。”秀娘一聽便心疼起來，定的什麽官兒都有價兒，朝廷沒了錢便想著法子的刮油水，新皇上位大刀闊斧的改了那麽些舊規矩，這一條卻沒給改過來。
無錢無糧拿什麽修河道，再往高些說，無錢無糧邊境有了戰事又怎辦，南邊人富庶，北邊討生活便苦些，這也是官家在“劫富濟貧”了，取些好聽的名頭，辦上一身官服，一階階明碼實價，雖朝廷不多，那底下的官兒還有收拿的，隻這幾個位子給你也能給旁人，端看怎麽投他的意了。。
“恁的短見了，這品階不上去，往後女兒怎麽說親，茂哥兒又怎麽討媳婦，便跟吃螃蟹似的，便是裏頭裹了一肚皮的肉兒黃兒，個頭小就是賣不出價去。”他唿唿吹了茶湯，咂了一口覺著不如白茶茶湯子甘甜，擱到一邊道：“我看那吳家未必沒有這個意思。”
秀娘細眉微擰：“渾說個甚，吳家隻那一個寶貝兒子，已是娶了的，怎麽還能有這個意思。”說完自家便悟過來：“你是說徐家那個兒郎。”
見著王四郎點頭，“撲哧”一聲笑出來了：“那都多大了，家裏也該給他定下了，咱們姐兒才多大，再者說，別說你如今不是官身，便是個官身，徐家也不肯，二品人家的門戶就這麽好進的？”
“當你女兒是天仙呢，她這個跳脫的樣子，我也不求著什麽高門大戶的給她作規矩，苦她一輩子，你要嫌那田舍富家差了，尋個似咱們這樣的人家，兩家結親，也沒個誰高攀誰低嫁的，日子才能往好裏過。”
王四郎與她說不到一處，撿了送茶的糖霜桃條吃著：“這才是說你短視，咱們茂哥兒往後便不讀書了不考舉了，我這當爹給他支應著，再結一門好親，往應舉當官也比別個容易些，別為差這一口氣，倒要求門路。”
若不看著徐小郎這般模樣，王四郎且還沒生出這個心思來，秀娘聽了倒一默：“各人有各人的緣法，總不能白白把姑娘往那吃人的門裏送去，你看看吳家那個姑奶奶，他家難道沒個官職了，不過為著是捐來的，便不十分在意，可憐見的，又有了繼母。”
“嘿，你難道沒受著繼母的好處？”王四郎捏了花生吹掉細皮，秀娘看他拙手拙腳的，在桌上鋪開帕子幫他剝，王四郎叉了手隻等了吃：“便為了他親爹那個樣兒，再加上個繼母還不知是好是歹，嫁這個個女婿，女兒在家同出嫁有甚個分別，早晚親著女家來。”
這話用在王四郎身上也是一樣，秀娘聽了隻不作聲，托了半手帕的花生桃仁兒遞給
他，真要說起來王四郎待沈家人卻不比待自家姐妹好的多。
幾個姐姐妹妹那個沒少給銀子去，可沈家大郎幹一次木匠活計賺了多少，孫蘭娘還幫襯著紡綢坊，一年又賺多少銀子，再有高大郎的南北貨行，送去銷貨的那些東西，可一文也沒賺他的，麗娘在家腰杆子更粗了，她那個妯娌被壓得死死的，正哭天作地的鬧了要分家呢。
王四郎這話便似邀功，秀娘自個也知道，把他給姐姐妹妹的那些個銀子，隻當沒瞧見，徐徐出一口氣：“年紀大些的也更疼人，可那大家子裏頭的規矩，到了年紀身邊這個通房那個姨娘，咱好教女兒吃這個苦頭。”
說到這個王四郎也不作聲了：“不過是水裏的月亮，看一看便罷了，再尋摸便是，他那爹是五品，起複了說不得還要降，若年歲隻差三四年，這親說不得還真個作下了。”
兩邊俱是一樣遺憾，徐小郎更是在舅家呆了一日，便迴去作別的父親，帶了那幅裱好的荷花，小廝擔了箱子，帶上衣裳幹點往書院裏去了，隻說下場之前，要苦讀幾日。
張氏還是那付細聲細氣兒的模樣，各色筆墨衣裳裝了一箱子，徐三老爺原來那些個妾在吳氏手裏沒過得幾日舒坦日子，想趁了新夫人剛進門還沒立住把水攪混，更別說還有一個趙仙仙。
徐三老爺才讚一句張氏，說她想的周到，那邊趙仙仙挑著指甲開了口：“太太最是周全不過的人，這些個東西全好用到明年去了。”
張氏倒沉得住，她若是沉不住氣的，徐老太太也不會單挑了她，六七品官兒家的女孩兒多的是，還有些是實缺，家裏富得流油，便隻她，嫁妝不顯人才也不十分出眾，若沒些好處怎麽會叫徐老太太相中。
張氏微微一笑，根本不接她的話茬：“哥兒去了書院總是多有不便，山上天還涼著，這薄襖披風預備了好幾件替換著，我差了已是送了一筐碳上去了，夜裏露重，哥兒別為著讀書倒把身子熬壞了。”
說著又看看趙仙仙，親昵一笑，點點她：“我還不知道你，是該作夏衣了，我這兒記著許你的鸚鵡扣桃雲紋綢鞋子呢，短不了你的。”
把挑刺隻作了玩鬧，徐三老爺還覺得妻妾和睦，拈了胡子便笑點點頭：“我便不把你送到書院了，叫門房多跟個人去，你母親備這樣大的箱子，別摔打了才好。”
徐小郎垂了臉，不去看這一番妻妾爭鬥，行了禮退出去，騎在馬上往棲霞山去，一路走一路想，嬌妾美婢，不獨非閨閣之福，倒是敗
家的根本。
從小時會說話便讀的家訓，嘴裏也不知念過百多迴，彼時垂髫小兒，哪識得此中深意，如今想來，真是至理明言。
徐小郎迴了書院，兩個書童打水灑掃，他開了箱子，別個都不理會，隻把那幅荷花圖拿出來，取下明堂上掛的草筆勤字，把那荷花圖掛了上去，千瓣蓮葉隻掩得那一抹紅豔，徐小郎定定看了一會，伸手去摩挲了梗莖，深吸一口氣，轉過身去，把作了簽子的書拿出來，翻到才看過的那一頁，順著看了下去。
蓉姐兒逗著弟弟玩，茂哥兒已經能站起來搖搖晃晃走幾步了，卻怕摔得很，自家扶了腳站起來，弓起背來,穩穩邁出去一步。
這上頭他一點兒也不像他姐姐，蓉姐兒剛會走就恨不得能跑,秀娘專做了兩條布條子繞了肩窩把她綁住了,她燒灶作飯，就叫小姑子拉住繩子，不叫這小蠻牛磕了碰了。
茂哥兒還知道靠著牆邊，一隻手扶住了，左右腳還邁不開，隻一步一挪的專用右腳，蓉姐兒看了就笑：“娘，快看，弟弟像不像小腳老太太！”
“盡渾說。”秀娘解了金帶玉事，看蓉姐兒還穿了織金紗的衣裳，趕她迴去換：“又這麽猴兒似的團著，趕緊換下來。”
蓉姐兒扁扁嘴巴：“哪裏團著，我坐著呢。”她兩隻手撐在羅漢床塌上，就怕茂哥兒摔著了，這才身子往前傾，壓得裙子皺在一起，說完了站起來，自有丫頭過來看著，茂哥兒卻隻認姐姐，一看她要走，假模假樣的皺起眉毛哼哼兩聲。
家裏都知道他會假哭了，蓉姐兒也不理他，再往前一步，茂哥兒叫起來了，蓉姐兒轉過身：“弟弟不叫我走呢。”拿餘光睨一睨茂哥兒，腳尖兒往前再邁一步，她停著茂哥兒便不哭，一動起來，小娃子張開嘴又嚎一嗓子。
秀娘正要說話，看見丈夫進來，有話要說的樣子，把女兒兒子一道趕了去：“去你院子裏頭換，德性！”
茂哥兒為著要見客，也穿得喜團子似的，胖乎乎肥嘟嘟，見人就笑，特別愛叫人抱，看見誰都張手要抱，柳氏一把抱過去便不肯撒手了。
他正是出牙的時候，一笑就流口水，秀娘好幾迴叫丫頭抱過來怕汙了她的衣裳，柳氏都隻擺擺手，還是蓉姐兒把沙布墊上了，茂哥兒這才沒真個把口水落到她裙衫上。
吳夫人瞧見茂哥兒眼睛都直了，她想孫孫想了這些時候，心裏雖然明白怪不得兒媳婦，兒子不著家，再拜孫子娘娘也結不了果兒，連聲叫著兒子過來，讓他也抱一抱茂哥兒。
“這軟綿綿的，我怎會抱，手勁大著他骨頭都要折。”吳少爺半點也不知親娘妻子的意思，他還隻當真個叫他抱，吳夫人原是想叫他看著眼熱，自個兒也迴去加緊生一個出來。
倒是徐小郎走過來逗了逗茂哥兒，身上一塊三元
及第的玉牌子叫茂哥兒抓在手裏不鬆開了，徐小郎隻好解下開絲絛給他，茂哥兒兩隻肥手抱著玉牌又笑出一嘴巴口水來。
吳家上門是帶了暖房禮來的，還給蓉姐兒茂哥兒兩個都備下了東西，蓉姐兒的是一匹閃緞，用來勾裙子的邊兒，金燦燦的煞是好看。
給茂哥兒的便是金鎖金鈴鐺，掛在手腕上一動就叮叮當當的響，為著怕他擱著，家裏這些東西不少，卻少有戴的時候，既是吳夫人送的，當麵就戴上了。
茂哥兒就跟才掛了鈴鐺的大白，搖動著手不住聽那叮當作響的聲兒，等一停下來時候久了，再猛的一動，又把他自個嚇住了，小模樣兒不知多招人。惹得吳夫人跟柳氏兩個圍在一處，單隻逗他，過了黃昏才告辭迴去。
蓉姐兒一張手，茂哥兒就過來了，幾步沒有扶靠的地方，一到她身邊就軟了骨頭，蓉姐兒常抱他，手上有些力氣，一隻手托住屁股一隻手攏住背：“我們出去玩嘍。”
茂哥兒一路咯咯笑著，到窗邊瞧不見了，聽見他嗆了一聲，秀娘才要問怎麽迴事兒，就聽見蓉姐兒在外頭說：“弟弟叫口水嗆著啦。”這句說完，停下來仔細看他：“這麽愛吐水，別是個癩蛤蟆吧。”
茂哥兒聽不懂姐姐在編排他，聽見她說話輕悄悄的，瞪大了眼仁兒看著她，蓉姐兒抱了他顛一顛，一路往自家院子走進去。
幾個丫頭團團圍住她，就怕她把茂哥兒摔著了，蓉姐兒果然抱了一半就抱不動，養娘趕緊接過去，茂哥兒還不樂意，一路迴了屋裏，不等蓉姐兒換下鮮妍衣裳就又要她抱。
家裏隻有蓉姐兒跟他玩的，做鬼臉兒，躲迷藏，還立住瓷枕頭，把薄被子架空了，跟茂哥兒大白兩個鑽在裏頭，茂哥兒最喜歡這樣玩，一躺進去就蹬腿搖手樂個不住。
換上家常衣裳，茂哥兒跟大白兩個已經玩鬧起來，茂哥兒伸手去摸它，大白用爪子按住不讓，兩個一來一迴卻不厭煩，蓉姐兒看見他們兩個玩個，吩咐綠芽把文房四寶拿出來鋪在書桌上，等茂哥兒累了睡著，便寫兩張字。
秀娘跟王四郎兩個對坐了飲茶，一人一邊坐在羅漢床上，煮了些金陵雨花茶，秀娘長日少覺，隻抿了一點兒便不敢再喝，王四郎沏了一甌兒道：“我問明了，怕是到了夏日又要修河道的，趁那時候捐個官，總是收了那麽些糧在的，慢慢往上捐上去，今年先補個九品的。”
“那可是好大注錢，九品便罷了，總歸沒有實權的，捐到幾品也還是脫不得商的帽子，
何苦再花用這些個錢去。”秀娘一聽便心疼起來，定的什麽官兒都有價兒，朝廷沒了錢便想著法子的刮油水，新皇上位大刀闊斧的改了那麽些舊規矩，這一條卻沒給改過來。
無錢無糧拿什麽修河道，再往高些說，無錢無糧邊境有了戰事又怎辦，南邊人富庶，北邊討生活便苦些，這也是官家在“劫富濟貧”了，取些好聽的名頭，辦上一身官服，一階階明碼實價，雖朝廷不多，那底下的官兒還有收拿的，隻這幾個位子給你也能給旁人，端看怎麽投他的意了。。
“恁的短見了，這品階不上去，往後女兒怎麽說親，茂哥兒又怎麽討媳婦，便跟吃螃蟹似的，便是裏頭裹了一肚皮的肉兒黃兒，個頭小就是賣不出價去。”他唿唿吹了茶湯，咂了一口覺著不如白茶茶湯子甘甜，擱到一邊道：“我看那吳家未必沒有這個意思。”
秀娘細眉微擰：“渾說個甚，吳家隻那一個寶貝兒子，已是娶了的，怎麽還能有這個意思。”說完自家便悟過來：“你是說徐家那個兒郎。”
見著王四郎點頭，“撲哧”一聲笑出來了：“那都多大了，家裏也該給他定下了，咱們姐兒才多大，再者說，別說你如今不是官身，便是個官身，徐家也不肯，二品人家的門戶就這麽好進的？”
“當你女兒是天仙呢，她這個跳脫的樣子，我也不求著什麽高門大戶的給她作規矩，苦她一輩子，你要嫌那田舍富家差了，尋個似咱們這樣的人家，兩家結親，也沒個誰高攀誰低嫁的，日子才能往好裏過。”
王四郎與她說不到一處，撿了送茶的糖霜桃條吃著：“這才是說你短視，咱們茂哥兒往後便不讀書了不考舉了，我這當爹給他支應著，再結一門好親，往應舉當官也比別個容易些，別為差這一口氣，倒要求門路。”
若不看著徐小郎這般模樣，王四郎且還沒生出這個心思來，秀娘聽了倒一默：“各人有各人的緣法，總不能白白把姑娘往那吃人的門裏送去，你看看吳家那個姑奶奶，他家難道沒個官職了，不過為著是捐來的，便不十分在意，可憐見的，又有了繼母。”
“嘿，你難道沒受著繼母的好處？”王四郎捏了花生吹掉細皮，秀娘看他拙手拙腳的，在桌上鋪開帕子幫他剝，王四郎叉了手隻等了吃：“便為了他親爹那個樣兒，再加上個繼母還不知是好是歹，嫁這個個女婿，女兒在家同出嫁有甚個分別，早晚親著女家來。”
這話用在王四郎身上也是一樣，秀娘聽了隻不作聲，托了半手帕的花生桃仁兒遞給
他，真要說起來王四郎待沈家人卻不比待自家姐妹好的多。
幾個姐姐妹妹那個沒少給銀子去，可沈家大郎幹一次木匠活計賺了多少，孫蘭娘還幫襯著紡綢坊，一年又賺多少銀子，再有高大郎的南北貨行，送去銷貨的那些東西，可一文也沒賺他的，麗娘在家腰杆子更粗了，她那個妯娌被壓得死死的，正哭天作地的鬧了要分家呢。
王四郎這話便似邀功，秀娘自個也知道，把他給姐姐妹妹的那些個銀子，隻當沒瞧見，徐徐出一口氣：“年紀大些的也更疼人，可那大家子裏頭的規矩，到了年紀身邊這個通房那個姨娘，咱好教女兒吃這個苦頭。”
說到這個王四郎也不作聲了：“不過是水裏的月亮，看一看便罷了，再尋摸便是，他那爹是五品，起複了說不得還要降，若年歲隻差三四年，這親說不得還真個作下了。”
兩邊俱是一樣遺憾，徐小郎更是在舅家呆了一日，便迴去作別的父親，帶了那幅裱好的荷花，小廝擔了箱子，帶上衣裳幹點往書院裏去了，隻說下場之前，要苦讀幾日。
張氏還是那付細聲細氣兒的模樣，各色筆墨衣裳裝了一箱子，徐三老爺原來那些個妾在吳氏手裏沒過得幾日舒坦日子，想趁了新夫人剛進門還沒立住把水攪混，更別說還有一個趙仙仙。
徐三老爺才讚一句張氏，說她想的周到，那邊趙仙仙挑著指甲開了口：“太太最是周全不過的人，這些個東西全好用到明年去了。”
張氏倒沉得住，她若是沉不住氣的，徐老太太也不會單挑了她，六七品官兒家的女孩兒多的是，還有些是實缺，家裏富得流油，便隻她，嫁妝不顯人才也不十分出眾，若沒些好處怎麽會叫徐老太太相中。
張氏微微一笑，根本不接她的話茬：“哥兒去了書院總是多有不便，山上天還涼著，這薄襖披風預備了好幾件替換著，我差了已是送了一筐碳上去了，夜裏露重，哥兒別為著讀書倒把身子熬壞了。”
說著又看看趙仙仙，親昵一笑，點點她：“我還不知道你，是該作夏衣了，我這兒記著許你的鸚鵡扣桃雲紋綢鞋子呢，短不了你的。”
把挑刺隻作了玩鬧，徐三老爺還覺得妻妾和睦，拈了胡子便笑點點頭：“我便不把你送到書院了，叫門房多跟個人去，你母親備這樣大的箱子，別摔打了才好。”
徐小郎垂了臉，不去看這一番妻妾爭鬥，行了禮退出去，騎在馬上往棲霞山去，一路走一路想，嬌妾美婢，不獨非閨閣之福，倒是敗
家的根本。
從小時會說話便讀的家訓，嘴裏也不知念過百多迴，彼時垂髫小兒，哪識得此中深意，如今想來，真是至理明言。
徐小郎迴了書院，兩個書童打水灑掃，他開了箱子，別個都不理會，隻把那幅荷花圖拿出來，取下明堂上掛的草筆勤字，把那荷花圖掛了上去，千瓣蓮葉隻掩得那一抹紅豔，徐小郎定定看了一會，伸手去摩挲了梗莖，深吸一口氣，轉過身去，把作了簽子的書拿出來，翻到才看過的那一頁，順著看了下去。